چپتر 234: باید از شیاطین بیگاری کشید (۲)
چپتر 234: باید از شیاطین بیگاری کشید (۲)
فوش! هیس! ۲۰۰ پا موج برداشتند و گدازه را به هم زدند، و هزارپا به روی زمین آمد و بدن درازش را به جلو حرکت داد.
شلپ! یک هزارپای گدازهای غولپیکر از دریاچه گدازه بیرون آمد. بدنش ۹۸ فوت طول و حدود ۳ فوت عرض داشت. در حقیقت، این هزارپا بسیار عظیم بود و خلقوخوی بهشدت تندی داشت.
سویش! هیس! لحظهای که پایش را روی زمین گذاشت، صدای مرگباری از خود درآورد، آماده بود تا با آرواره بزرگش هر چیز مزاحمی را که میبیند گاز بگیرد و تکهتکه کند. با این حال، برخلاف هزارپای خشمگین، شیطانی که روی پشت هزارپا بود با رضایت پوزخند زد.
واهاها. این همون چیزیه که در موردش حرف میزدم!
شیطان تکشاخ لبخند شیطانیای زد و موجی از اطمینان در قلبش به وجود آمد.
شیطان با پیروزی فریاد زد: «پوستهای ضخیم که حتی با داغترین گدازهها هم ذوب نمیشه! آروارهای که میتونه تو محکمترین زرهها نفوذ کنه! و قدرتی که میتونه با یه کوبیدن، یه تختهسنگ رو خرد کنه! ما ۳۰ هزار موجود رو جمع کردیم که همه این ویژگیها رو دارن! مواهاها!»
دیگری هم با او همراه شد: «واهاهاهاها!»
«بمیر، لوید فرونترا!»
«بیاین کارش رو تموم کنیم، استاد خواننده!»
«خواننده جهنم؟ طعم جهنم رو بهت میچشونم!»
«آرگگ!!»
با فریاد شیطان تکشاخ، بقیه ۳۰ هزار شیطان هم از او پیروی کردند و ۳۰ هزار هزارپای زیر پایشان یکصدا هیسهیس کردند. شیاطین و هزارپاهای گدازهای در کنار هم، با هجوم به جلو، حضور طاقتفرسایی ایجاد کردند. به نظر میرسید تمام برکه گدازه با پیشروی آنها تاریک شد، و تختهسنگهای بازالتی زیر پایشان خرد و مسطح میشدند. هر موجود جهنمی که در مسیرشان زندگی میکرد، با ترس خود را پنهان کرد.
کاملاً منطقی بود. شیاطین بدون شک نیرویی دلهرهآور بودند، اما هزارپاهای گدازهای موجوداتی مخوف و شکارچیان اکوسیستم جهنم بودند. پوسته آنها آنقدر ضخیم و سخت بود که حتی گدازه داغ هم نمیتوانست آن را ذوب کند. و طول بدنشان به ۶۵ تا ۹۸ فوت میرسید. علاوه بر همه اینها، هیچ موجودی در برکه گدازه جرئت نمیکرد به دلیل خلقوخوی تندشان با آنها مبارزه کند. با این حال، شیاطین ۳۰ هزار تا از این شکارچیان ترسناک را جمعآوری کرده بودند. اغراق نبود اگر میگفتند تمام جمعیت هزارپاهای جهنم را با خود آوردهاند.
اما برام مهم نیست!
شیطان تکشاخ که در خط مقدم راهپیمایی ۳۰ هزار هزارپا پیشروی میکرد، با خود فکر کرد.
اون به ما توهین کرد! چطور جرئت میکنه وقتی فقط یه انسانه به ما شیاطین توهین کنه!
مشتش با این فکر به شدت لرزید. شیطان احساس شرم کرد. او سعی کرده بود از انسان ایراد بگیرد و شهرت او را به عنوان استاد خواننده خدشهدار کند. با انتظارات و رویاهای فراوان به لبه جهنم شتافته بود. اما وقتی به آنجا رسید، متوجه شد که لوید همه آنها را فریب داده و پرسیده که اصلاً چرا باید برای جمعیت آواز بخواند. و بدتر از همه، او حتی آنها را مسخره کرده بود و گفته بود به جای تلف کردن وقتشان برای او، بروند و به والدینشان احترام بگذارند.
این خیلی توهینآمیزتر بود!
توهین. تحقیر. تمسخر چیزی بود که هرگز نمیتوانست فراموش کند. او انتقام میخواست. به همین دلیل بود که با شیاطین دیگر همکاری کرد و بیش از ۱۵ روز وقت گذاشت تا تمام هزارپاهای گدازهای جهنم را دور هم جمع کند!
شیطان تکشاخ غرش کرد: «ما چی میخوایم؟!»
«تحقیر کردن لوید فرونترا!»
«یا مرگش رو رقم بزنیم!»
«بیاین کارش رو تموم کنیم!»
ابتدا شیطان تکشاخ فریاد زد و ۲۹,۹۹۹ شیطان یکصدا پاسخ دادند. همه شیاطین به یک چیز متقاعد شده بودند.
ما تو این مبارزه پیروز میشیم! مهم نیست چی بشه!
به هر حال، لژیون ۳۰ هزار هزارپای گدازهای برای از پا درآوردن لوید بیش از حد کافی بود، حتی اگر آن شوالیه فوقالعاده قدرتمند در کنارش ایستاده بود.
حتی شوالیه جهنم که فرماندهی سپاه جهنم رو بر عهده داره، فقط میتونه به تنهایی با حدود ۱۰۰۰ هزارپا مبارزه کنه!
این در مورد جیولکسیوس صدق میکرد، که بیشتر به عنوان شوالیه جهنم شناخته میشد و لوید و خاویر آسراهان او را شکست داده بودند. جیولکسیوس فرمانده سپاه اول بود، به این معنی که او به طور قابل توجهی قویتر از سایر شوالیهها در جهنم بود. یک بار او به تنهایی با ۱۳۰۰ هزارپای گدازهای روبرو شده بود. این حد او بود. با توجه به این موضوع، ۳۰ هزار هزارپای گدازهای به راحتی آنها را نابود میکردند، حتی اگر لوید فرونترا آهنگ وحشتناکی میخواند و خاویر آسراهان شمشیر قدرتمندش را به کار میگرفت.
هاهاها. حتی اگه اونا شوالیه جهنم رو هم شکست داده باشن، در نهایت هنوز انسانن. تو این مدت کوتاه چقدر میتونستن قوی بشن؟ هیچ رحمی برای اونا در کار نخواهد بود. من میشینم و از تماشای التماس اون حشرهها برای جونشون لذت میبرم!
کابوم! سرانجام، ۳۰ هزار شیطان و هزارپای گدازهای به لبه جهنم رسیدند و چشمانشان مشتاقانه به دنبال انسان پستی میگشت که باعث تحقیر بزرگ آنها شده بود. اما...
«کجاست؟»
لوید در صحنه حضور نداشت. آنها منطقه را جستجو کردند و در هر جهتی به دنبال او گشتند. آنها حتی سرهای خود را در دهانه آتشفشانها فرو بردند، و با این حال، لوید فرونترا هنوز هیچ کجا پیدا نمیشد.
یکی از آنها فرض کرد: «نکنه فرار کرده باشه؟»
«امکان نداره!»
آنها احساس آشفتگی میکردند که...
هیس؟ تمام هزارپاهای گدازهای یکصدا تکان خوردند و لرزیدند. به زودی، آنها سرهای خود را بالا آوردند و شاخکهایشان را تکان دادند.
«اِه؟ دارن چیکار میکنن؟»
شیطان تکشاخ سرش را کج کرد. در ابتدا رفتار هزارپا را بیاهمیت میدانست. اما معلوم شد که اینطور نیست. به تدریج، هزارپاها دیگر گوش ندادند. آنها شروع به نادیده گرفتن تمام دستورات شیطان کردند و خودسرانه حرکت کردند.
شیطان جیغ کشید: «اِه؟! اِه؟»
او بر سر یکی از آنها فریاد زد که متوقف شود، اما فایدهای نداشت. در کمترین زمان، هزارپا با شاخکهایش که در حالت هشدار حرکت میکرد، به یک سمت هجوم برد، گویی طعمهای خوشمزه در آنجا منتظر بود. او با تمام قوا و به طرز تهاجمی به جلو هجوم برد. سویش! سووش!
«ایک؟ آخ! چت شده؟!»
شیطان تکشاخ آشفته شده بود. اما به همین جا ختم نشد. تمام هزارپاهای دیگر در آن نزدیکی نیز همین کار را کردند، از کنترل شیاطین خارج شدند و به سمت یک مکان واحد هجوم بردند. دلیل تغییر ناگهانی آنها ساده بود. بوی اشتهاآور و غیرقابل مقاومتی از آن سمت به مشام میرسید.
هیس! شاخکهایشان از هیجان محض میلرزید اما دلیلش را نمیدانستند. آن بو بود. بوی لذیذ غرایز آنها را تحریک میکرد. بویی شبیه عصاره مرغ بود! به محض اینکه بو بینی آنها را مجذوب کرد، تمام بدنشان لرزید. آنها مشتاق بودند که خود را در این بو غرق کنند! بنابراین، آنها در جستجوی رایحهای که به آرامی تشدید میشد، هجوم بردند، از دشتی از خاکستر آتشفشانی گذشتند و هر تختهسنگی را در مسیر خود خرد کردند تا اینکه غاری را کشف کردند.
هیس! آنها مطمئن بودند. رایحه غنی عصاره از یک غار عمیق زیرزمینی در این جهت میآمد. صدای شیاطینی که هزارپاها را هدایت میکردند، به گوش کسی نمیرسید.
«هی! وایسا! گفتم وایسا! هی!»
هیس! آنها با نادیده گرفتن فریاد شیاطین، بلافاصله به سمت غار رفتند. هرچه بیشتر به پایین میخزیدند، شاخکهایشان مجذوب رایحه عصاره میشد که هرچه عمیقتر میرفتند، شدیدتر میشد. در پاسخ، آنها با دیوانگی به جلو دویدند. هیچ راهی برای توقف آنها وجود نداشت. و سرانجام، لحظهای که وارد درونیترین قسمت غار شدند، چیزی نمایان شد.
«گومینگ؟»
این یک پرنده نوکطوطی غولپیکر بود که در حال حمام کردن بود، به نظر میرسید پرهای پرنده از خیس خوردن در آب برای چندین ساعت طولانی متورم شده است. در کنار پرنده، انسانی بود که در حالی که آب گرم حمام را در یک سطل میریخت، پوزخند میزد.
«دیدی؟ بهت گفتم که اونا میان.» هزارپاها به سمتی نگاه کردند که انسان حرفهایش را به آن سمت هدایت میکرد، و شوالیهای مو نقرهای را دیدند که نشسته بود و هیچ اثری از تعجب در نگاهش نبود. او به سادگی با چشمانی تیزبین مانند قصابی که به یک تکه گوشت جدید نگاه میکند، به آنها خیره شده بود. سپس دیدند دستانش به آرامی حرکت کرد. او در حال تیز کردن شمشیری روی سنگسنباده بود.
هیس...؟ هزارپاها از چرخش غیرمنتظره وقایع لرزیدند.
شکار موفقیتآمیز بود. به تمام ۳۰ هزار هزارپا رسیدگی شد و تکتک ۳۰ هزار شیطان اسیر شدند. او از یک فرآیند بسیار سیستماتیک برای تحقق این امر استفاده کرد.
هیس؟ در لحظهای که هزارپای گدازهای در جلوترین نقطه تکان خورد، شمشیر خاویر در هوا درخشید. با این کار، سرنوشت نهایی هزارپا مهر و موم شد.
اسلش! دهها رشته هاله کل بدن حشره را در بر گرفت و بلافاصله پشت، شکم، شاخک و پاهای آن را به قسمتهای مساوی برید و تشریح کرد. داخل پوسته به اندازه کوچکتری خرد شد که به راحتی قابل حمل بود. کل این فرآیند دقیقاً فقط ۰.۲ ثانیه طول کشید. تا زمانی که پرتوهای هاله فروکش کرد، هزارپای گدازهای به طور مرتب به قطعات خرد شده بود و آماده کنار گذاشتن بود. در مورد شیطان تکشاخی که روی پشتش بود، لوید به آن رسیدگی کرد. او فقط نیاز داشت یک چیز بگوید.
«اون سر احمقانت رو بیار پایین.»
«بله، ارباب لوید.»
تلق! شیطان که در یک چشم به هم زدن موقعیت را درک کرده بود، به گوشهای دوید و سرش را به زمین چسباند و دستانش را پشت سرش برد. او در حالی که به خود دلداری میداد که حداقل شاخ بیرونزده از پیشانیاش، حفظ تعادل را در حالی که سرش به زمین فشرده شده بود آسانتر میکرد، گریه کرد. در همین حال، شکار ادامه یافت.
هیس؟! وقتی هزارپای بعدی وارد غار شد، که با بوی عصاره نوکطوطی به داخل کشیده شده بود...
اسلشش! هاله خاویر بدون خطا در هوا درخشید.
تپ! شیطان باقیمانده درست مانند اولی سرش را روی زمین انداخت. در همین حال، پودونگ مشغول جابجایی پوستههای هزارپا و قطعات بافت نرم شد که ماهرانه توسط خاویر تکهتکه شده بودند تا اطمینان حاصل کند که غار تمیز میماند و شکار به راحتی پیش میرود. او بقایای هزارپا را به خروجی مقابل ورودی منتقل کرد. و به همین ترتیب، شکار برای بقیه روز ادامه یافت. شیاطین بیرون وقتی فهمیدند چه خبر است سعی کردند هزارپاها را متوقف کنند، اما فایدهای نداشت. حشرات که کاملاً توسط رایحه مستکننده عصاره نوکطوطی کور شده بودند، بدون هیچ اهمیتی مستقیماً به دام لوید هجوم بردند.
آنها یکی پس از دیگری وارد تله شدند و خاویر به ترتیب متوالی آنها را برید. از طریق این فرآیند، در مجموع هشت روز طول کشید تا شکار خود را کامل کنند. تمام ۳۰ هزار هزارپا به طور روشمند به قطعات مساوی تکهتکه شده و کنار گذاشته شدند. بقایای آنها در انبار تدارکات موقت لوید ذخیره شد. تکتک ۳۰ هزار شیطان زنده دستگیر شدند و همه آنها در دشت وسیع خاکستر آتشفشانی زانو زدند.
«مواهاهاهاها.»
«...»
«هاهاها. مواهاهاهاهاها.»
«...»
خنده وهمآور لوید سرزمین را پر کرد. شیاطین با شنیدن صدای شومی که از او میآمد، آب دهانشان را قورت دادند.
حالا قراره چه بلایی سرمون بیاد؟
همه پر از اضطراب بودند. این قابل درک بود، با توجه به اینکه شیاطین هرگز تصور نمیکردند که ۳۰ هزار هزارپای گدازهای که با جاهطلبی جمعآوری کرده بودند، به این شکل بیدفاع تکهتکه شوند. آنها پیشبینی نمیکردند که لوید چنین تلهای برای آنها بگذارد. این واقعیت که شوالیه مو نقرهای همراه او از مقام یک استاد شمشیر فراتر رفته بود، حتی تعجب بزرگتری برای آنها بود. حتی یک نفر از شیاطین هم هرگز فکر نمیکرد که مانند وضعیت فعلیشان زنده دستگیر شوند.
ها. زندگی من به عنوان یه شیطان. باید زندگی مزخرفتری رو پیش میگرفتم.
شیطان تکشاخ آهی طولانی کشید. اگر میدانست که همه چیز اینگونه به پایان میرسد، زندگی بسیار شیطانیتری داشت. او باید به جای انجام چنین کار نیمهکارهای، کارهای خلاف بسیار بیشتری را بدون باقی گذاشتن هیچ پشیمانی انجام میداد. اما زندگی کوتاه بود و پشیمانی همیشه خیلی دیر به سراغ آدم میآید.
لوید صدا زد: «هی، تو.»
قدم. لوید به شیطان تکشاخ نزدیک شد و از بالا به او نگاه کرد.
لوید اضافه کرد: «شنیدم تو بودی که همه این بچهها رو برای حرکت تحریک کردی.»
«...»
شیطان تکشاخ سرش را پایین نگه داشت.
لوید با صدای کمی بلندتر گفت: «پس، مگه درست نیست که مجازات بشی؟»
«...»
من رو مجازات کن یا هر کاری میخوای بکن. در هر صورت در نهایت من رو میکشی. چرا الکی نفست رو هدر میدی؟ شیطان منتظر مرگ قریبالوقوع خود بود. اما آنچه لوید بعداً گفت، او را کمی غافلگیر کرد.
«از حالا به بعد، حتی اگه بخوای هم نمیتونی بمیری. اونقدر ازت بیگاری میکشم تا به جاش التماسم کنی که بکشمت.»
شیطان نفسنفس زد و سرش را در سردرگمی محض بلند کرد: «ببخشید...؟» سپس دید. او لبخند یک کارفرمای شیطانی را دید که مصمم بود به بیرحمانهترین و ظالمانهترین شکل ممکن از کارگرانش بیگاری بکشد.
لوید پوزخند زد: «ببخشید و زهر مار. شماها قراره کار کنید. من الان شما رو اسیر کردم.»
«...»
«پس، شماها از حالا به بعد بردههای من هستید. نمیفهمید چه اتفاقی داره میفته؟»
«امم... پس...»
لوید اجازه داد: «آره، سوالت رو بپرس.»
شیطان با امیدواری پرسید: «شما نمیخواید ما رو بکشید؟»
لوید سرش را کج کرد و لبخند زد، در عجب بود که چرا اصلاً چنین سوال احمقانهای میپرسد: «چرا باید بکشمتون؟ قبول نداری اگه کسایی رو که میتونم تا حد مرگ ازشون بیگاری بکشم رو بکشم، برام ضرره؟»
«...»
لوید سرش را تکان داد: «پس، چرا باید بکشمتون؟ حوصلهاش رو ندارم، و نیازی هم نیست.»
«...»
«اگه آرزوی مرگ دارید، پس از کار زیاد بمیرید. این تنها راهی خواهد بود که از این لحظه به بعد میتونید بمیرید.»
«...»
شیطان تکشاخ در حالی که لرزی بر شانههایش افتاد، با خود فکر کرد: به جاش همین الان من رو بکش. با این حال، لبخند لوید کاملاً عاری از رحم بود و به همین ترتیب، هیچ قرارداد استخدامی نیز بین آنها وجود نداشت.
من اینجا با شیاطین سروکار دارم.
بدیهی بود که لوید قراردادی تنظیم نمیکرد. همچنین هیچ رفتار مناسب یا دستمزدی به کارگران داده نمیشد. دلیل آن ساده بود.
این بچهها به معنای واقعی کلمه شیطان هستن. اگه باهاشون با مهربونی رفتار کنم، ازم سوءاستفاده میکنن. روش زندگی تو جهنم اینطوریه.
مهربان بودن بیشتر از اینکه فایده داشته باشد، ضرر داشت. پیروی از قوانین، دردسر به همراه میآورد. اینها قوانین سرانگشتی در جهنم بودند. و از آنجایی که لوید در جهنم بود، تصمیم گرفت کاری را انجام دهد که شیاطین انجام میدهند. او عهد کرد که این بار تمام تلاش خود را برای پایبندی به آداب و رسوم محلی به کار گیرد.
و نقشه من کاملاً جواب داد.
این فقط یک موفقیت ساده نبود. این یک موفقیت بزرگ بود. پخش کردن یک شایعه از طریق پادشاه جهنم. تحقیر شیاطین پس از اینکه دور او جمع شدند. لوید انتظار داشت که آنها واکنش بدی به نقشه او نشان دهند.
این فقط ذات شیاطینه. اونا همیشه کینههاشون رو تلافی میکنن. و اگه کسی که خشمشون رو برانگیخته، شخصی برتر از اونا باشه، امکان نداره بدون مبارزه ولش کنن.
لوید پیشبینی کرده بود که آنها تمام تلاش و منابع خود را برای انتقام گرفتن به کار خواهند گرفت. پیشبینی او دقیق بود. شیاطین با قویترین موجودی که میتوانستند در جهنم کنترل کنند، یعنی هزارپای گدازهای، به اینجا شتافتند.
هزارپای گدازهای حضور کوتاهی در رمان داشت.
همانطور که از نامشان پیدا بود، این هزارپاها در برکههای گدازه زندگی میکردند. و بنابراین، پوستههای آنها در گدازهها ذوب نمیشد. نه تنها این، بلکه از آنجایی که پوستههای آنها بزرگ و از نظر ظاهری دلپذیر بود، لوید معتقد بود که آنها به یک ماده کلیدی در ساخت خطوط راهآهن تبدیل خواهند شد.
علاوه بر این، ۳۰ هزار تا از اونا وجود داره. این کافی خواهد بود.
فونداسیون راهآهن. بستر راهآهن روی فونداسیون قرار دارد. و تراورس و ریلی که در امتداد بستر نصب خواهند شد. لوید توانست تمام مواد مورد نیاز برای ساخت آنها را از هزارپا به دست آورد. از قضا، او تجربه زیادی در گرفتن هزارپا داشت. کجا؟ در ارتش. چطور؟ با تبدیل شدن به یک کارگر وظیفهشناس برای درجهدار اداری.
ها. فکر کردن بهش تا به امروز هم عصبانیم میکنه.
در آن زمان، درجهدار به غذاهای سالم علاقه داشت، و این احتمالاً میتوانست شکار دو هفتهای هزارپا را توضیح دهد. وقتی گروهبان در مورد فواید سلامتی نوشیدن الکل دمکرده با هزارپا شنید، او مجبور شد به یک متخصص شکار تبدیل شود.
من از اون تجربه یاد گرفتم. عصاره مرغ رو تو یه بطری پلاستیکی بریز و فقط صبر کن تا هزارپاها به داخلش بخزن. بعد زاپ! جداً، من مثل یه جوینده جینسینگ یا یه مسئول کنترل آفات بودم.
به هر حال، به لطف تجربهاش، لوید توانست با موفقیت هزارپاهای گدازهای را بگیرد و بکشد و ۳۰ هزار برده شیطانی به دست آورد. هرچه بیشتر در دستاورد خود عمیق میشد، گوشههای لبانش به یک پوزخند شیطانی بالا میرفت.
لوید غرید: «راستی، فقط برای روشن شدن قضیه، اون حرفا در مورد اول ایمنی و اینجور چیزا؟ میتونید فراموشش کنید. و بدیهیه که هیچ دستمزد یا حقوق اضافهای در کار نیست. فهمیدید؟ اگه مشکلی دارید، سعی کنید از نگهبانی خاویر عبور کنید و فرار کنید.»
«...»
شیطان تکشاخ و بقیه با خود فکر کردند که این انسان جذابیت خاصی دارد—به این معنا که او کاملاً شیطانی بود.
آخ... من نباید شیفتهاش بشم... اما اون قابل احترامه!
اکنون، همانطور که لوید با شیاطین رفتار میکرد، به یک کارفرمای شیطانی بیسابقه تبدیل شده بود. و قبل از اینکه متوجه شود، ۳۰ هزار شیطان عمیقاً تحت تأثیر نگرش بیرحمانه او قرار گرفته بودند.