چپتر 249: تبدیل شدن به ساعت زنگ‌دار شاه اژدها (۱)
چپتر 249: تبدیل شدن به ساعت زنگ‌دار شاه اژدها (۱)
«شاه اژدهای عزیزم!» صدای مرد پر از بیشرمی بود. «تمنا میکنم، به من بگویید، آیا چیزی شما را آزار میدهد؟ یا مشکلی ذهن شما را درگیر کرده است؟»
«...»
ناگهان صدایی گوشهایش را قلقلک داد. ورکیس شاه اژدها چرخید و انسانی را دید که آنجا ایستاده، دستهایش را به هم میمالد و با لبخندی دوستانه و چاپلوسانه به او نگاه میکند. ورکیس سرش را کج کرد.
ورکیس بیمقدمه پرسید: «تو دیگه چی هستی؟»
«ببخشید؟»
«تو کی هستی که الان اینجا جلوی من ایستادی...»
لوید حرفش را قطع کرد: «اوه، من لوید فرونترا هستم. از دیدنتان خوشحالم. من توسط یک مانتیکور به اینجا آورده شدم، چون با یک سری اتفاقات غیرمنتظره، واجد شرایط دریافت حمایت شما شدم. یادتان نمیآید؟ حتی چند روز پیش روی شما پتو کشیدم و بادتان زدم. اوه، و این.»
«...»
«آب آوردم تا اگر بعد از بیدار شدن تشنه بودید، بنوشید. اول این لیوان آب خنک و گوارا را امتحان کنید.»
«...»
ورکیس با نگاهی عجیب به لوید خیره شد و سعی کرد از کار او سر در بیاورد. و خیلی زود، شروع به یادآوری اتفاقاتی کرد که افتاده بود.
درسته. این یارو چند روز پیش به سیاهچال من خزیده بود.
ورکیس به یاد آورد که این مرد، که حق دریافت حمایت او را به دست آورده بود، با کمک مانتیکور به اینجا رسیده است. ۱۵۰ سال از آخرین باری که یک بازدیدکننده دیده بود میگذشت، اما حوصله نداشت او را سرگرم کند. صرفاً صحبت کردن با یک انسان هم دردسرساز بود، و حتی چرخاندن چشمهایش برای نگاه کردن به او هم زحمت داشت. بنابراین، ورکیس دوباره به خواب رفت، درست مثل کاری که با معدود قهرمانانی که قدم به اینجا گذاشته بودند، کرده بود. اگر میخوابید و او را نادیده میگرفت، این انسان هم مثل بقیه خودش میرفت. با این فکر که او در نهایت از دریافت حمایتش منصرف میشود، ورکیس به خواب عمیقی فرو رفته بود.
اما معلوم شد که تسلیم شدن آخرین چیزی بود که در ذهن این انسان میگذشت. و به نظر نمیرسید که مثل قهرمانان دیگر که برای دریافت پاداشهایشان و وفای به عهد پادشاه التماس میکردند، التماس کند. لوید مستقیماً هم چیزی از او نخواست. این انسان چاپلوس به جای التماس و آویزان شدن به او، پیشنهاد کمک داد.
ورکیس لبخندش را خورد و لیوان آب را گرفت. بعد از نوشیدن گفت: «تو؟ به من؟ کمک کنی؟»
لوید پاسخ داد: «بله، سرورم.»
«چطوری؟ قصد داری به حرفهایم گوش بدهی یا چیزی شبیه به این؟»
«وای، اگر بتوانم با گوش دادن به شما کمک کنم، آمادهام صد بار به حرفهایتان گوش دهم.»
«واقعاً؟»
«بله.»
لوید با جدیت سر تکان داد، چرا که حس میکرد این یک فرصت طلایی است.
داشتم کمی نگران میشدم که شاه اژدها کی بیدار میشود، اما خوشبختانه این فرصت زودتر از چیزی که تصور میکردم پیش آمد.
حتی وقتی لوید در چند روز گذشته از تعطیلاتش در غار لذت میبرد، کاملاً احساس آرامش نمیکرد. در واقع، او تمام مدت چشم و گوشش را برای شاه اژدها باز نگه داشته بود. حتی زمانی که روی تخت پادشاه مسخرهبازی درمیآورد، به اطراف منطقهای از غار که پر از تله بود نگاه میکرد، و برای رفع گرسنگیاش سیبزمینی شیرین کباب میکرد، لوید کاملاً هوشیار بود تا هیچکدام از حرکات شاه اژدها را از دست ندهد. و به همین دلیل، بخشی از وجودش شروع به نگران شدن کرده بود.
به نظر میرسید شاه اژدها قرار است بیشتر از حد انتظارم بخوابد.
در ابتدا، لوید باور داشت که پادشاه بیشتر از چند روز نخواهد خوابید. اما با گذشت زمان، متوجه شد که اینطور نیست. به نظر میرسید پادشاه قصد دارد چند ماه پشت سر هم بخوابد. بنابراین، لوید بر سر دوراهی مانده بود که آیا بیشتر صبر کند یا راه دیگری پیدا کند.
خوشبختانه، شاه اژدها خودش در بهترین زمان ممکن بیدار شد. وای، چقدر سپاسگزارم.
علاوه بر این، ورکیس فقط بیدار نشده بود. به نظر میرسید چیزی به شدت ذهن او را آزار میدهد. این یک فرصت طلایی بود که به سختی میشد دوباره با آن روبرو شد. با این فکر، لوید با عجله تصمیم گرفت وارد عمل شود.
«من آمادهام به هر چیزی که شما را آزار میدهد گوش دهم، پادشاه من. آیا از این کار به زحمت میافتم؟ اصلاً. چرا باید احساس زحمت کنم؟ این دنیا تماماً درباره کمک به یکدیگر است! همه ما باید با مهربانی با یکدیگر رفتار کنیم! این همان آینده زیبایی است که باید برای رسیدن به آن تلاش کنیم.»
«...»
وقتی لوید متوجه سکوت ورکیس شد، عذرخواهی کرد: «لطفاً مرا ببخشید. جوگیر شدم.»
ورکیس پرسید: «بگذریم. پس، تو مایلی به مشکل من گوش بدهی، درست است؟»
«بله.»
«پس آیا ازدواج کردهای؟»
لوید ابرویش را بالا برد: «ببخشید؟»
ورکیس تکرار کرد: «گفتم، آیا ازدواج کردهای؟»
«نه، نکردهام.»
«پس آیا در رابطهای هستی؟»
لوید پاسخ داد: «نه.»
«آیا تا به حال در زندگیات در رابطهای بودهای؟»
«نه...»
ورکیس پوزخندی زد: «چه جور زندگیای داشتهای؟»
«...»
لوید در حالی که سعی میکرد جلوی اشکهایی را که در چشمانش حلقه زده بود بگیرد، با خود گفت: بیخیال، شاه اژدها. نیازی نیست با حرفهایت به من صدمه بزنی. اما ورکیس بیرحم و سنگدل بود.
ورکیس با بیاعتنایی گفت: «تو ازدواج نکردهای و هرگز دوستدختر هم نداشتهای. شک دارم شنونده خوبی باشی. تو از مشکلات یک مرد متأهل چیزی نمیدانی.»
لوید فریاد زد: «اوه! من کمی میدانم.»
«چطور؟»
«من همیشه به حرفهای پدرم گوش میدادم. منظورم این است که هر وقت مادرم ناراحت بود.»
«واقعاً؟»
«بله.»
ورکیس با خود اندیشید: «همم، فکر کنم بتوانی برای حل این بحران اضطراریِ قهر کردن عزیزم، کمی به من کمک کنی.»
«منظورتان از عزیزم چیست؟»
«همسرم.»
«همسرتان... اوه، ملکه اژدها؟»
«بله.»
«لطفاً صحبت کنید. سراپا گوشم.»
سپس لوید روی زانوهایش نشست و بدنش را کمی به سمت ورکیس خم کرد. و حتی با تکان دادن ماهیچههای پشت سرش، گوشهایش را تکان داد تا شاه اژدها را از اشتیاقش برای شنیدن مشکل او متقاعد کند. این نگرش او قلب شاه اژدها را تحت تأثیر قرار داد.
«تچ... ساده است. عزیزم ناراحت است.»
«ناراحت است؟»
«بله.»
«چه اتفاقی افتاده...؟»
«او با مادر و دخترم به سفر رفت.»
«مادر و دخترتان؟»
ورکیس در ادامه توضیح داد: «آره. تو این را نمیدانی، اما او به شدت پرکار است. فراتر از چیزی که بتوانی تصور کنی. در طول صدها سال زندگیاش در اینجا، حتی یک روز هم از آشپزی یا تمیزکاری غافل نشده است.»
لوید با درک وضعیت گفت: «اوه. آیا ممکن است به همین دلیل مادرتان همسرتان را به سفر برده باشد؟»
«اوه؟ درسته. تو کاملاً باهوشی.»
«فقط یک حدس حدودی زدم.»
«به هر حال، حق با توست. مادرم از اینکه میدید همسرم کاری جز کارهای خانه انجام نمیدهد احساس تأسف کرد و فکر کرد که او بیش از حد پرکار زندگی میکند و از زندگی لذت نمیبرد. بنابراین، پیشنهاد داد که با هم هوایی عوض کنند. و به همین سادگی، مادرم رفت و به من گفت که فقط برای یک سال سفر خواهند کرد.»
لوید پرسید: «مادرتان همسرتان را برده است؟»
«بله.» ورکیس سرش را تکان داد. «بنابراین، من اینجا کاملاً تنها ماندم. میدانی، این یک فرصت است.»
لوید تأیید کرد: «حقیقت دارد. این یک فرصت تکرارنشدنی در زندگی است. میتوانید هر کاری که میخواهید به تنهایی انجام دهید. و تنبلی کنید.»
«کاملاً درسته. میبینم که خیلی هم بیخبر نیستی.»
«آهاها.»
«به هر حال، من قصد داشتم تا جایی که دلم میخواهد بخوابم، اما معلوم شد که همسرم از قبل میدانست در سرم چه میگذرد. بنابراین، به من تکلیفی داد.»
لوید کنجکاو شد: «تکلیف؟ چه بود؟»
«او از من خواست که هر روز صبح با او تماس بگیرم.»
«...»
«او کلمهبهکلمه گفت: "شوهر عزیزم، برای اولین بار، من دور از تو به سراسر جهان سفر خواهم کرد. به همین دلیل، واقعاً نگران تو هستم که تمام این روزها تنها خواهی ماند. بنابراین، آرزو دارم هر روز صبح با من تماس بگیری و بگویی حالت چطور است."»
لوید با تردید زمزمه کرد: «آهاهاها... چقدر شیرین.»
ورکیس اضافه کرد: «اما ترسناک است.»
«بله، همینطور است.»
لوید بدون هیچ تردیدی حرف او را تأیید کرد. وقتی به آن فکر کرد، چیزی ترسناک در آن کلمات ملایم و شیرین وجود داشت.
واقعاً، این پیشنهادهای ملایم هستند که به شدت ترسناکند.
ذهن لوید به روزهایی پرواز کرد که در کره جنوبی زندگی میکرد، به خصوص زمانهایی که پدرش توسط مادورش بازخواست میشد. و لوید متوجه شد که ورکیس شاه اژدها حالتی شبیه به پدرش در آن مواقع گذشته دارد.
ورکیس سرش را تکان داد: «من هرگز درک نخواهم کرد. هر روز صبح با او تماس بگیرم؟ در این دنیا چه نوع سبک زندگیای ایجاب میکند که یک نفر، نه، یک اژدها مجبور باشد هر روز صبح خودش بیدار شود؟ اصلاً چنین چیزی ممکن است؟»
لوید با لحنی جدی موافقت کرد: «اوه، این برای تمام انسانهای این دنیا هم یک چالش است.»
«واقعاً؟ پس من اینجا آدم عجیبی نیستم، درست است؟»
لوید دوباره با شیطنت با ورکیس موافقت کرد و به اصل نگرانی او اشاره کرد: «نیستید. صبر کنید، آیا در این مدت اصلاً با او تماس نگرفتهاید؟»
«نه.»
«چقدر گذشته است؟»
«دقیقاً مطمئن نیستم، اما فکر میکنم حدود یک ماه شده است.»
«آیا امروز امتحان کردید...؟»
«البته که کردم. از طریق جادوی ارتباطی سعی کردم اما شکست خوردم.»
لوید دهانش باز ماند: «امکان ندارد.»
«زود متوجه میشوی.»
«او تماس شما را رد کرد. درست میگویم؟»
«بله. پس، اینجا به من کمک کن. چطور میتوانم بر این بحران اضطراری غلبه کنم؟»
«...»
لوید دهانش را بست و در این فکر بود که چگونه باید کمک کند و چه سودی ممکن است از این کار ببرد. او وضعیت را تجزیه و تحلیل کرد و همه چیز را قطعه به قطعه محاسبه کرد. او سود و زیان احتمالی خود را حساب کرد. و در نهایت، به یک نتیجه رسید.
لوید با احتیاط پرسید: «امم، میخواهم یک چیز بپرسم... ملاقات با ملکه اژدها چیزی نیست که در نظر داشته باشید، درست است؟»
«البته که نه. اگر الان به آنجا بروم، به من پرخاش خواهد کرد.»
«درسته.»
حق کاملاً با ورکیس بود. نزدیک شدن بیمحابا به همسری که قهر کرده، معادل درخواست مرگ بود. بنابراین، شاه اژدها باید قبل از اینکه به دیدن او برود، او را آرام میکرد، و این نگرانی اصلی او بود. چگونه میتوانست خشم او را تسکین دهد؟ خوشبختانه، لوید پاسخی داشت.
لوید با اطمینان گفت: «پس به قلمرو من بیایید.»
ورکیس سرش را کج کرد: «چی؟ من؟ میخواهی من به قلمرو تو بیایم؟»
«بله.»
«دردسرساز به نظر میرسد. اما چرا؟»
لوید توضیح داد: «اینطوری میتوانم هر روز صبح شما را بیدار کنم.»
«بیدار کردن؟»
«بله.»
حالا بخش حیاتی فرا رسیده بود. لوید قبل از اینکه لبخندی شیرینتر و ملایمتر روی صورتش بنشاند، لبهایش را لیسید. و با صدایی صحبت کرد که میگفت: «میتوانید به من اعتماد کنید.»
لوید توضیح داد: «به آن فکر کنید، پادشاه من. خودتان پیشتر گفتید. چه نوع سبک زندگیای ایجاب میکند که یک اژدها مجبور باشد خودش بیدار شود؟»
«بله، گفتم.»
«من با شما موافقم. هیچ چیز دشوارتر و عذابآورتر از این نیست که هر روز صبح خودتان از خواب بیدار شوید. اما چه میشود اگر کسی را داشته باشید که شما را بیدار کند؟»
«کسی که مرا بیدار کند؟ آیا پیشنهاد میکنی که تو مرا بیدار خواهی کرد؟»
«بله.» لوید با اطمینان سر تکان داد و با صدایی صادقانه، قابل اعتماد و معتبر گفت: «من هر روز صبح در یک ساعت مشخص شما را بیدار خواهم کرد، تا بتوانید با همسرتان تماس بگیرید.»
«همم، اما اگر او جواب ندهد چه؟»
«با این حال باید به تلاش خود ادامه دهید.»
«آیا جواب میدهد؟»
لوید با همان میزان اطمینان پاسخ داد: «جواب میدهد. ملکه اژدها خشمگین است زیرا قول شما برای تماس روزانه با او شکسته شده است. اتفاقات گذشته را نمیتوان تغییر داد و تقصیر شما پاک نخواهد شد. اما همانطور که در زندگی همهچیز همینطور است، زمانی که متوجه میشوید خیلی دیر شده، دقیقاً زودترین زمان برای انجام اقدامات اصلاحی است. بنابراین، از این به بعد باید وظیفهشناسانه هر روز صبح با او تماس بگیرید.»
«مطمئنی؟»
«بله، و البته، او چند بار تماس شما را نادیده خواهد گرفت. اما فکر میکنید اگر به تماس گرفتن ادامه دهید چه اتفاقی میافتد؟ در نهایت، او کوتاه میآید. چرا؟ چون شما به او نشان میدهید که چقدر احساس پشیمانی میکنید، حتی اگر نتوانید با او ارتباط برقرار کنید.»
ورکیس با پذیرش پیشنهاد لوید پاسخ داد: «همم. منطقی به نظر میرسد.»
«بله، و من اینجا هستم تا به شما کمک کنم.»
«پس، تو هر روز صبح مرا بیدار خواهی کرد؟»
«بله، تمام کاری که باید انجام دهید این است که تنبلی کنید، نه، تمام روز بخوابید تا زمانی که من شما را بیدار کنم تا با همسرتان تماس بگیرید.»
«بعد از آن آیا میتوانم بقیه روز را بخوابم تا صبح روز بعد که مرا بیدار کنی؟»
«دقیقاً، و علاوه بر این...» لوید قبل از صحبت مکث کرد. «فکر کنید وقتی او بفهمد که شما از این غار بیرون آمدهاید، چقدر خوشحال خواهد شد.»
ورکیس با تکان دادن سر استنباط کرد: «و به همین دلیل است که اصرار داری به قلمرو تو برویم.»
«بله، دقیقاً.»
لوید لبخند زد و غرق در اعتماد به نفس شد. لبخندی رضایتبخش نیز بر لبان ورکیس نقش بست.
خوبه.
ورکیس و لوید. شاه اژدها و انسان مکار. هر دوی آنها یک فکر در سر داشتند.
این یارو خیلی به درد بخوره!
چشمان ورکیس با نگاه به لوید پر از امید شد. پیشنهاد او حتی وقتی پادشاه دوباره به آن فکر کرد، خوب بود. کار زیادی لازم نبود انجام دهد جز اینکه مثل همیشه بخوابد تا زمانی که پسر او را برای تماس با همسرش بیدار کند. به نظر میرسید این انسان بزرگترین مشکل او را پس از تنها ماندن در غار اژدها حل کرده است.
آن مانتیکور من تمایلی ندارد مرا از خواب بیدار کند. هنوز از من میترسد.
اما آن مسئله بغرنج قرار بود خیلی زود حل شود. و به نظر نمیرسید که او از این معامله چیزی را از دست بدهد. ورکیس با رضایت نگاهی به لوید انداخت.
ورکیس بیان کرد: «پس، در ازای آن باید انتظار چیز بزرگی را داشته باشی.»
«بله.»
ورکیس کمی مات و مبهوت شد: «حتی تظاهر به تواضع هم نمیکنی؟»
لوید جرئت کرد و گفت: «با توجه به اینکه شما از قبل دست مرا خواندهاید، این کار چه فایدهای دارد؟ این فقط باعث میشود زحمت گفتن چند کلمه بیشتر را به خودتان بدهید.»
«واو. از طرز فکرت خوشم میآید.»
«سپاسگزارم، سرورم.»
«بسیار خب. آن را به تو میدهم.»
«چی فرمودید؟» لوید مکث کرد و درست در همان لحظه، ورکیس بشکنی زد. تق!
«انجام شد. یک جان اضافه و دسترسی به این غار. همه را به تو دادم.»
«چی...؟»
ورکیس با لحنی بیتفاوت گفت: «اینها مزایایی بودند که قول داده شده بود با حمایت من همراه باشند. من همین الان آنها را به تو دادم. همهاش را.»
«همهاش را؟»
لوید گیج شده بود. فقط با یک بشکن، او تمام پاداشهای وعده داده شده را به او داد؟ لوید نمیتوانست آن را باور کند.
ورکیس در حالی که اخم کرده بود گفت: «چیه؟ انتظار داشتی چیزی جرقه بزند یا بدرخشد؟ هان؟ من حوصله ندارم این جلوههای نمایشی غیرضروری را اضافه کنم.»
«ایـ-اینطور است؟»
«البته. از این به بعد، تو دسترسی آزاد به این غار داری. هیچکدام از تلهها را فعال نخواهی کرد. بنابراین، میتوانی هر خرتوپرت که میخواهی از اینجا برداری. به علاوه، در مورد جان اضافه...» ورکیس چانهاش را نوازش کرد.
لوید با قورت دادن آب دهانش پاسخ داد: «بله.»
ورکیس در نهایت گفت: «راهی وجود ندارد که بتوانم فوراً همه اینها را به تو ثابت کنم. همم، یا میتوانی همین الان بمیری. میخواهی امتحان کنی؟»
«نه...»
«بسیار خب، فکر خوبی است.» ورکیس سر تکان داد. «علاوه بر این، مطمئنم پاداشهایی را که با خدمت به من در قلمروت دریافت میکنی هم در نظر گرفتهای، درست است؟»
«بله.»
«حداقل وقتی مچت گرفته میشود، تظاهر کن که خجالت کشیدهای.»
«آهاها.»
لوید با خجالت لبخند زد. چیزی که ورکیس به آن اشاره کرد حقیقت داشت. لوید حداقل یک سال به او خدمت میکرد، و این زمان به او فرصت میداد تا حتی بیشتر نظر پادشاه را جلب کند. او به ساز پادشاه میرقصید و امتیازات بیشتری از او به دست میآورد. لوید به این نتیجه رسید که ارتباطش با ورکیس برای بقیه عمرش مفید خواهد بود.
منظورم این است که او شاه اژدهاست. ثروتمندترین آدم بیکار در تمام دنیا!
بار دیگر، لوید به خود گفت که باید این مرد را در کنار خود نگه دارد. او به ورکیس به عنوان الگو و متحد بزرگ خود خدمت میکرد، حتی اگر این کار مستلزم چاپلوسی لوید برای او بود. زندگی او با ایجاد یک رابطه سازنده و نزدیک با او بسیار غنی میشد.
به علاوه، برای اینکه اینطور به پادشاه کمک کنم، هیچ کار سختی در میان نیست.
او فقط باید هر روز صبح پادشاه را بیدار میکرد. این کار از بردن یک سگ برای پیادهروی هم آسانتر بود.
و در عوض، من در حال ایجاد ارتباط با شاه اژدها هستم. باید تحت هر شرایطی برای استفاده از این فرصت پیشقدم شوم.
تنها با یک گرم تلاش، او معادل ۱۰۰۰ تن سود به دست میآورد. لوید از آن دسته آدمهایی نبود که چنین پاداشی را از دست بدهد.
لوید پیشنهاد داد: «پس، آیا میتوانم الان شما را همراهی کنم، پادشاه من؟»
«آیا قرار است مرا روی کولت سوار کنی؟»
«اینطوری از کار خستهکننده راه رفتن راحت میشوید.»
«از تو خوشم میآید. تو از نوع آدمهای مورد علاقه من هستی. اما چیزی که الان پیشنهاد دادی چندشآور است، پس بیخیالش شو. بیا فقط تلهپورت کنیم.»
«بله، کاملاً متوجه شدم.»
لوید فوراً موافقت کرد و ورکیس برای تلهپورت آماده شد. انسان مکار و شاه اژدهای تنبل. منافع این دو در همین لحظه کاملاً همسو بود. و خاویر هر چیزی را که در کنارشان اتفاق میافتاد تماشا میکرد. او با خود فکر کرد...
آن کلاهبردار.
خاویر در این فکر بود که آیا این مرد، کیم سوهو، در دنیای خودش یک شیاد بوده است و از خود پرسید که آیا دارد انرژیاش را برای محافظت از چنین کلاهبرداری هدر میدهد. در میان حس انزجار فزایندهاش، با این حال شروع به بستن وسایل کرد تا برای بازگشت به قلمرو خود آماده شود. و به همین سادگی، دو انسان و شاه اژدها آماده حرکت به سمت قلمرو فرونترا شدند.