چپتر 253: نیروی بازگرداننده سرنوشت (۱)
چپتر 253: نیروی بازگرداننده سرنوشت (۱)
تغییر مسیر سرنوشت کار آسانی نبود. نه، تقریباً غیرممکن بود. درست مثل یک زه کمان که بیش از حد کشیده شده باشد، هر چقدر هم که سعی میکردی آن را بکشی و تغییر شکل بدهی، به محض رها کردن به حالت اولیهاش برمیگشت.
ورکیس با بیحوصلگی توضیح داد: «این همون پدیدهایه که بهش میگن نیروی بازگرداننده سرنوشت. سرنوشت اینقدر سرسخته. و قدرت بازگردانندگیش هم وحشتناکه.»
لوید پرسید: «یعنی اینطوریه؟»
ورکیس سر تکان داد و بیشتر توضیح داد: «آره. به دلایل نامعلومی، موارد نادری وجود داره که مسیر سرنوشت به خاطر دخالتهای خارجی مثل تو دچار تغییرات شدیدی میشه. و سرنوشت نیروی عظیمی اعمال میکنه تا جریان اصلی اتفاقات رو برگردونه.»
لوید با چهرهای درهمرفته گفت: «پس تلاش میکنه تا همهچیز رو به همون شکلی که قرار بود اتفاق بیفته برگردونه.»
ورکیس تأیید کرد: «درسته. گفتی تو اون رمانی که خوندی، کنت، نه، بارون و بارونس به خاطر بدهیهای فلجکنندهشون خودشون رو دار میزنن؟»
لوید با سنگینی سر تکان داد: «بله...» مرگ بارون و بارونس بهطرز وحشتناکی شبیه به نحوه درگذشت والدین خودش بود، همان حادثه غمانگیزی که لوید هرگز نمیخواست ببیند اما با چشمان خودش شاهدش بود.
ورکیس کمی اخم کرد: «و تو تونستی با تلاش فراوان نجاتشون بدی، فقط برای اینکه کنت از روی اسب بیفته و گردنش بشکنه. تازه این باعث میشه کنتس هم از شدت غم به زندگی خودش پایان بده. این همون پدیده نیروی بازگرداننده سرنوشته. تو نمیتونی بهراحتی جلوی وقوع این حوادث رو بگیری. نه، ایجاد هر تغییری تقریباً غیرممکنه.»
صدای لوید ناامیدانهتر به نظر میرسید: «حتی اگه نذارم کنت از روی اسب بیفته؟»
«اوهوم. شاید بتونی جلوی این یه اتفاق رو بگیری، اما بارون مدام خودش رو تو موقعیتهای مضحکی پیدا میکنه. مثلاً ممکنه بعد از اون روز تو وان حمام لیز بخوره و گردنش همونجا بشکنه.»
«...»
«اوضاع از این قراره. میتونی خودت رو به آب و آتش بزنی و هر کاری بکنی تا جلوی این حوادث رو بگیری، اما در نهایت، همه با سرنوشت اصلیشون روبرو میشن.»
لوید که با شنیدن این حرفها سرگیجه گرفته بود، گفت: «پس من باید چیکار کنم تا جلوی سرنوشت رو بگیرم؟»
ورکیس با بیتفاوتی پراند: «نمیدونم.»
ابروهای لوید بالا پرید: «ببخشید؟»
«صدام رو نشنیدی؟ میگم نمیدونم.»
لوید با دهان باز گفت: «واو.»
«من از کجا باید بدونم؟ مگه شبیه خدایانم؟»
«اما...»
ورکیس با نگاهی گزنده او را متهم کرد: «داری غر میزنی که چرا وقتی جوابی برای سوالت نداشتم، به خودم زحمت دادم و درباره سرنوشت و نیروی بازگردانندهاش رودهدرازی کردم؟»
«آره.»
«نوچ، حتی انکار هم نمیکنی.»
«من صادقم، سرورم.»
«خب، اما شاید یه ایدهای داشته باشم که بتونه جواب بده.»
لوید ناگهان رفتارش را تغییر داد و گفت: «سرورم، من واقعاً مدتهاست که شما رو تحسین میکنم.»
«...»
«دارم از صمیم قلب میگم.»
«ها... به هر حال، نمیدونم این راهحلی برای نیروی بازگرداننده سرنوشت هست یا نه، اما ممکنه سرنخی بهت بده. تا حالا چیزی درباره گوهر حقیقت از پادشاهی پریان دریایی شنیدی؟»
لوید سرش را تکان داد: «نه، نشنیدم.» گوهر حقیقت؟ او هرگز چیزی دربارهاش نشنیده بود. در رمان هم هیچ اشارهای به آن نشده بود.
ورکیس ادامه داد: «من این رو خیلی وقت پیش از یه پری دریایی که میشناختم شنیدم. بهم گفتن که تو پادشاهی پریان دریایی چیزی به اسم گوهر حقیقت وجود داره.»
«احتمالاً چیزیه که حقایق این دنیا رو فاش میکنه؟»
«اوهوم. یه همچین چیزی. اگه بخوام دقیقتر بگم، فقط به یه سوال جواب میده.»
«فقط یه سوال؟»
ورکیس انگشت اشارهاش را بالا آورد: «آره. فقط یکی. حقیقت رو درباره هر سوالی که بپرسی بهت میده. اما نکتهاش اینجاست. سوالت باید بینهایت دقیق و مشخص باشه تا بتونی جواب بگیری.»
لوید چشمانش را چرخاند، مکثی کرد و برای لحظهای به فکر فرو رفت: «پس... اگه ازش بخوام بهم بگه چطور میتونم جلوی رخ دادن نیروی بازگرداننده سرنوشت رو تو اطرافم بگیرم، این یه سوال دقیق محسوب میشه؟»
«احتمالاً؟ وقتی رسیدی به پادشاهی پریان دریایی خودت متوجه میشی.»
صدای لوید کمی لرزید: «بسیار خب. پس چطور باید برم اونجا؟» تمام شد. بالاخره یک سرنخ پیدا کرده بود. در یک لحظه، از شدت ناامیدی حتی خیالپردازی کرده بود که از اینترنت استفاده کند! اما حالا، بعد از کمی پرسوجو، بالاخره یک جواب مفید از شاه اژدها گرفته بود!
گوهر حقیقت در پادشاهی پریان دریایی. داره میگه برای پیدا کردنش باید برم به پادشاهی پریان دریایی، درسته؟
امید در افق طلوع میکرد. چشماندازی از امید در ذهنش پدیدار شد. با خودش فکر کرد که شاید بتواند این مشکل را خیلی راحتتر از چیزی که انتظار داشت حل کند. البته تا زمانی که کلمات بعدی ورکیس را شنید، کلماتی که امیدش را تکهتکه کرد.
«نمیدونم.»
ابروهای لوید با ناامیدی بالا پرید: «ببخشید؟»
«نمیدونم پادشاهی پریان دریایی کجاست.»
«اما همین الان گفتی یه دوست پری دریایی داری...»
«اوه، اون از کهولت سن مرد.»
«...»
«اسمش چی بود؟ هوهورا؟ اون زن قبلاً ملکه پادشاهی بود. اما از کهولت سن مرد.»
«صبر کن، اما حتماً تا قبل از مرگش باهاش در تماس بودی دیگه.»
«بودیم. هرچند من بیشتر فقط ازش استفاده میکردم تا کارام رو انجام بده.»
«...»
«اما این مال قبل از ملکه شدنش بود. اون مکان پادشاهی رو تغییر داد و هیچوقت بهم نگفت کجاست.»
«...»
ورکیس شاه اژدهای من! تو با مردم چه جور رابطهای داشتی، ای خوابالو؟ لوید میخواست آهی بکشد. لوید حس کرد که این تمام چیزی است که میتواند از ورکیس بگیرد. او نمیدانست، پس لوید چه کار میتوانست بکند؟
بهتره همینجا بکشم عقب.
پافشاری کردن روی ورکیس در این لحظه زیادهروی بود. و همانطور که انتظار میرفت، چشمانش حالا از شدت خواب سنگین شده بود.
بسیار خب. اطلاعات کافی به دست آوردم. اگه بیش از حد اذیتش کنم فقط به ضرر خودم تموم میشه.
آدم باید میدانست بعد از رسیدن به خواستهاش چه زمانی عقبنشینی کند. لوید حس کرد که الان همان زمان است. لبخندی شبیه به لبخند یک کارمند خدماترسانی روی صورتش نشاند.
«که اینطور. به هر حال، ممنونم. شاه اژدهای من، نه، قهرمان من، صمیمانه ازت تشکر میکنم.»
ورکیس تکرار کرد: «قهرمانت؟»
«وای من، افکار واقعیم تصادفاً از دهنم پرید...»
«فارغ از اینکه داری صادقانه حرف میزنی یا نه، این یعنی قراره بری دنبال پادشاهی پریان دریایی بگردی؟»
لوید جواب داد: «به نظر میاد همینطور باشه.»
ورکیس بلافاصله پرسید: «پس تکلیف بیدار کردن من چی میشه؟»
«من این کار رو به یکی از زیردستانم واگذار میکنم.»
ورکیس با ناباوری پرسید: «واقعاً؟ هیچکدوم از زیردستانت میتونن به خوبی تو من رو بیدار کنن؟»
لوید در حالی که به اعضای سپاه اسکلتها فکر میکرد، لبخندی زد: «آره، هرچند نمیتونن حرف بزنن.»
گردنلاکپشتی، فکمربعی و شانه یخزده. وقتی اونا هر روز صبح بیان اینجا، تپدنس و رقص هولا بکنن، حتی اگه نخوای هم بیدار میشی.
استخوانهایشان تقتق و جیرجیر میکرد و سروصدای رقص بیوقفه آنها ورکیس را مجبور میکرد که از جایش بلند شود، حتی اگر شاه اژدها بود. به لطف این افراد، لوید توانست با خیال راحت ورکیس را ترک کند.
«بدون شک هر روز صبح بهدرستی بیدار میشی. هیچ جای نگرانی نداری.»
«خب، اگه تو اینطور میگی.» سپس ورکیس روی تخت ولو شد. لبخندی حاکی از رضایت روی صورتش نقش بست.
عالی شد. بالاخره دست از سرم برداشت. عجب آدم مزاحمیه.
چند روز گذشته به ذهنش خطور کرد. این لوید فرونترا، نه، کیم سوهو از یک بُعد دیگر چقدر دردسرساز بود! در نتیجه، ورکیس مجبور شده بود حتی بعد از اتمام وظیفه صبحگاهیاش، چند دقیقه بیشتر بیدار بماند و وقتش را تلف کند. او برای چند روز دردِ نتوانستنِ سریع خوابیدن را تحمل کرده بود. به همین دلیل بود که داستان گوهر حقیقت در پادشاهی پریان دریایی را برای لوید تعریف کرد.
خب، اگه شانس بیاره پیداش میکنه. حداقل تا اون موقع مزاحمم نمیشه.
در همان لحظه، اتفاقی از صدها سال پیش به یادش آمد. اگر درست به خاطر میآورد، این پری دریایی، هوهورا بود که افسانه پادشاهی پریان دریایی را برایش تعریف کرده بود.
داستان درباره گوهر حقیقت بود. هوهورا گفته بود که مطمئن نیست آیا واقعاً وجود دارد یا نه، زیرا تنها یک بار در گذشتههای بسیار دور ظاهر شده بود. این موضوع باعث شده بود او فکر کند که شاید این فقط یک افسانه یا داستان عامیانه باشد.
بنابراین این آیتم تنها بهطور خلاصه و انگار که یک شوخی احمقانه باشد، ذکر شده بود. به عبارت دیگر، حتی در میان پریان دریایی پادشاهی نیز غیرقابلشناسایی بود. معادل کرهای آن میتوانست افسانه دانگون باشد؛ خرسی که آنقدر سیر و درمنه خورد تا تبدیل به یک زن انسانی شد.
لوید برای پیدا کردن این گوهر روزگار جهنمیای رو سپری میکنه. حتی اگه بتونه پیداش کنه، زمان خیلی، خیلی زیادی طول میکشه.
گوشههای لب ورکیس با بدجنسی بالا رفت. تا زمانی که لوید برای پیدا کردن گوهر رفته بود، دیگر مزاحمش نمیشد. ورکیس با خودش حساب کرد که در طول غیبت لوید، بالاخره در مقطعی دیگر نیازی به تماس گرفتن با همسرش در هر روز صبح نخواهد داشت.
اگه اینطور بشه، برمیگردم به غارم. دیگه دلیلی برای دیدن اون انسان یا گوش دادن به نالههاش وجود نداره. این عالیه.
این فکر ورکیس را تا حدی راضی کرد که انگشتان پایش زیر پتو از روی خوشحالی خودبهخود تکان خوردند. ورکیس از این افکارش خوشحال بود، در حالی که لوید از اینکه سرنخی به دست آورده بود، احساس شادی میکرد. هر دو لبخند زدند.
هااه، عجب آدم رو مخیه.
هااه، عجب آدم خوابالوییه.
پس از آن، لوید شاه اژدهای خروپفکنان را پشت سر گذاشت، از اتاق خارج شد و به اتاق مطالعهاش رفت تا مکان پادشاهی پریان دریایی را پیدا کند.
چند روز پیش دربارهاش خوندم.
لوید به محض بازگشت، کتاب اسطورهها و افسانهها را برداشت. این یکی از همان کتابهایی بود که چند روز پیش وقتی تمام شب را بیدار مانده بود، مطالعه میکرد.
فکر کنم یه جایی همینجاها یه چیزی درباره پادشاهی دیدم. پری دریایی... پادشاهی پریان دریایی... خب. ایناش.
خوشبختانه، لوید توانست بهسرعت آن را پیدا کند.
[پریان دریایی میتوانند حتی در عمیقترین و خشنترین بخشهای دریا غواصی کنند و پادشاهی خود را با قدرتشان در مکانی تقریباً غیرقابلدسترس پنهان میکنند. به همین دلیل، بهطور کلی، هیچکس نمیداند پادشاهی آنها کجاست و تنها سرنخهایی از محل آن را میتوان از طریق صحبتهای چند ملوان باتجربه که در خشنترین دریاها سفر میکنند، به دست آورد...]
همم...
لوید چانهاش را روی دستش گذاشت و به فکر فرو رفت.
خشنترین دریاها؟
لوید حافظهاش را جستجو کرد. مکانهای بیشماری در رمان ذکر شده بود. برخی از آنها در اقیانوسها و مکانهای مشابه دیگر بودند. او این اطلاعات را در ذهنش کنار هم گذاشت، تحلیل و مقایسه کرد. خوشبختانه، توانست خیلی راحت به یک نتیجه برسد.
باید تو شمال باشه.
لوید مطمئن بود که همینطور است. برای شروع، قطعاً در جنوب نبود. اگرچه دریای نسبتاً بزرگی در جنوب قرار داشت، اما توسط قاره عظیمی بسیار شبیه به قارههای زمین اشغال شده بود.
میگن اقیانوس منجمد شمالی خشنترین آبها رو تو قاره لوراسیا داره.
این خطرناکترین و خشنترین اقیانوس در قاره بود، با امواجی که گاهی ارتفاعشان به بیش از ۳۰۰ فوت میرسید. او شنیده بود که کوههای یخی در امتداد این پهنه آبیِ وحشتناک شناورند و این اقیانوسِ خاص، یک کابوس واقعی برای ملوانان بود.
اما این رو هم شنیدم که چند تا مازوخیست وجود دارن که عمداً تو این آبهای خشن کشتیرانی میکنن.
افراد مورد نظر، شکارچیان نهنگی بودند که به دنبال شکار نهنگهای امپراتور میرفتند. هر کسی که حتی یک نهنگ صید میکرد، میتوانست تا آخر عمر به آن افتخار کند. و بنابراین، شایعه شده بود که شکارچیان نهنگ امیدوار بودند از این طریق یکشبه ثروتمند شوند.
و من با بندرگاه اصلی کشتیهای صید نهنگ آشنام.
بندرگاه اصلی آنها بندر کرمو بود، همان جایی که او گیگاتیتان را شکست داده بود. از آن لحظه به بعد، او برای رفتن به سمت بندر عجله کرد. آمادهسازی برای سفر ساده بود. او فقط باید به اندازه سه روز غذا برای پروازش به سمت گومینگ و مقداری تجهیزات خواب مانند چادر و کیسهخواب جمع میکرد. البته، جدا از همه اینها، او هنوز وظیفه متقاعد کردن کنت و کنتس را بر عهده داشت.
«چی؟ قراره بری بندر کرمو؟»
«بله.»
تق. لوید برنامهاش را سر میز شام، در حالی که کنت و کنتس به او ملحق شده بودند، در میان گذاشت. اما البته، او درباره کل ماجرا کاملاً صادق نبود. او فقط این بهانه را سر هم کرد که چون ایده تجاری جدیدی در سر دارد، باید برای تحقیق به بندر کرمو برود.
کنت فرونترا با شنیدن حرفهای لوید کمی نگران به نظر رسید: «اما مطمئنی که مشکلی پیش نمیاد؟»
«ببخشید؟»
«تو تازه از پایتخت برگشتی. مگه اون موقع نگفتی که قراره برای مدتی طولانی تو خونه استراحت کنی؟»
لوید جواب داد: «بله، گفتم.»
کنت آرکوس گفت: «به همین دلیله که نگرانم، لوید. میفهمم که تو مرد سختکوشی هستی، اما این حرفها درباره یه تجارت جدید اونم به این ناگهانی دیگه چیه؟ اتفاقی افتاده که نمیتونی دربارهاش با من، پدرت، صحبت کنی؟»
«اوه، نه، اینطور نیست.»
«واقعاً؟»
«بله.»
لوید در حالی که یک چنگال سالاد میخورد، لبخند زد. او میتوانست نگرانی کنت و کنتس فرونترا نسبت به خودش را بهطور مبهم احساس کند. او میتوانست حس کند که نتوانسته بار نگرانی را از روی دوش آنها بردارد.
خب. منم جای اونا بودم حرف خودم رو باور نمیکردم. حتماً به نظر میرسه که دارم به دلیلی که گفته نشده، کارها رو با عجله پیش میبرم.
اما لوید در حال حاضر چارهای نداشت. زمان برای او ارزشمندتر از آن بود که بخواهد آن را با تنبلی بگذراند. او سه سال تا زمان تصادف کنت فرصت داشت. قبل از وقوع آن اتفاق، او باید راهی پیدا میکرد تا جلوی بازگشت سرنوشت به مسیر اصلیاش را بگیرد.
پس، لطفاً بهم اعتماد کنید، حتی اگه الان نگران هستید.
در نهایت، هر دو وانمود کردند که به پاسخ سرسری لوید اعتماد کردهاند. اما هنوز هم با نگرانی در چشمانشان به لوید خیره شده بودند. لوید با نگاهی گرم به آنها چشم دوخت. او قدردان آنها بود. او میخواست تحت هر شرایطی از آنها محافظت کند. این به خاطر ترس از تنها ماندن در این دنیا یا نیاز به آنها برای داشتن یک زندگی راحت نبود. البته، شاید خیلی وقت پیش اینطور بود. اما حالا، دیگر اینطور نبود، بهخصوص بعد از اینکه به لوید واقعی کمک کرده بود تا تناسخ پیدا کند.
به هر حال، چیزی هست که باید به شما فاش کنم.
لوید عهد کرد که روزی در آینده همهچیز را صادقانه بگوید و برای گناهش توبه کند. برایش مهم نبود اگر نتوانند او را ببخشند. برای او مهمتر این بود که بعد از تمام کارهایی که برایش انجام داده بودند، کمکشان کند تا زندگی راحتی داشته باشند. و او قصد داشت تمام تلاشش را بکند تا این اتفاق بیفتد.
آرزو میکنم دیگه هرگز اون تراژدی رو دوباره تجربه نکنم.
در همان لحظه، زندگیاش در کره جنوبی به یادش آمد. چیزی وجود داشت که او بهشدت میخواست پاکش کند اما نمیتوانست، خاطرهای چنان دردناک که فراموشنشدنی بود. روزی که مجبور شد با والدینش که تصمیم گرفته بودند به زندگی خود پایان دهند، خداحافظی کند.
نمیخوام اون رو اینجا هم تجربه کنم.
در آن زمان، در کره جنوبی، او بیش از حد سادهلوح و از دنیا بیخبر بود و هیچچیز نداشت. او نتوانسته بود از آنها محافظت کند. اما حالا، او فرق کرده بود.
من میتونم انجامش بدم.
لوید مطمئن بود که میتواند از آنها محافظت کند. او میخواست از آنها محافظت کند. او هرگز نمیخواست دوباره همان غم و پشیمانیای را که در آن روز خاص احساس کرده بود، تجربه کند.
«تمام تلاشم رو میکنم.»
سپس لوید طوری به آنها لبخند زد که انگار همهچیز روبهراه است و لبخندش بازتابی از عزم و ارادهاش بود.