چپتر 256: آواز خواندن با قلبی خالصانه (۲)
چپتر 256: آواز خواندن با قلبی خالصانه (۲)
شلپ! امواج پر از یخ با صدایی مهیب در هم شکستند و به پهلوی فلیکونیا، کشتی صید نهنگ غولپیکر، کوبیده شدند. کشتی که سختیهای بیشمار و طوفانهای خشمگینی را پشت سر گذاشته بود، تلوتلو خورد. آب یخزده روی بخش بالایی عرشه پشتی سرازیر شد و در این حین کاپیتان فلیپه را خیس آب کرد.
کاپیتان فلیپه فریاد زد: «سکان تمام به چپ!»
ملوان ارشد تکرار کرد: «سکان تمام به چپ!» و دستور کاپیتان را به اتاق پاروزنی در زیر عرشه منتقل کرد. عضلات پشت پاروزنان مانند موج حرکت میکرد. در حالی که کاپیتان باتجربه با مهارت سکان را میچرخاند، کشتی عظیم به سمت چپ منحرف شد و صدای فریادهای اتاق پاروزنی هماهنگ با تغییر زاویه بلند شد.
«چپ! رها کنید! چهار! راست! با هم بکشید! یک!»
«هوف! ها!»
ملوانان پاروزن نفسهایشان را هماهنگ کردند، اما ریتم پارو زدنشان شروع به تغییر کرد. ملوانان سمت چپ با هر چهار نفس یک بار پارو میزدند، در حالی که ملوانان سمت راست با هر نفسی که میکشیدند این کار را میکردند. حرکات متفاوت پاروها بلافاصله منجر به تغییر در حرکت کشتی شد. شلپ!
جلوی کشتی مانند یک مارماهی به شدت به سمت چپ چرخید، بدنه غولپیکر آن شلاقوار چرخید و امواج اطراف را شکافت. درست پس از آنکه کشتی چرخش ناگهانی به چپ انجام داد، گروهی از افراد عضلانی مانند دلفینها از آب بیرون پریدند. اما آنها دلفین نبودند. شلپ! شلپ! شلپ!
«آخ!»
«از دستش دادیم!»
بالاتنه عضلانی آنها در آب دریا میدرخشید و در پایینتنه، بالهای با پولکهایی داشتند که نور را به زیبایی بازتاب میداد. آنها پریان دریایی بودند. در همان کسری از ثانیه که از آب بیرون پریدند، برخی از آنها با خشمی لرزان از اینکه کمینشان شکست خورده بود، به فلیکونیا چشم دوختند. اما آنها به این راحتی تسلیم نمیشدند. این تازه آغاز حمله آنها بود.
«خواهران! مزاحم را گم نکنید!»
«ما با دستان خودمان از دریایمان محافظت میکنیم!»
«تیر حمال را با یک ضربه بشکنید!»
بیش از ۵۰۰ پری دریایی در حالی که بالههای خود را با تمام سرعت از عمیقترین بخش دریا تکان میدادند، به سمت کشتی هجوم آوردند. آنها با قدرت خالص به جلو یورش بردند و سعی کردند بدنهایشان را به قسمت پایینی کشتی بکوبند.
بوم! بنگ! بام! با وجود اینکه کشتی در مانور دادن عملکرد خوبی داشت، اما نتوانست از کمین خشن گروه پریان دریایی جاخالی دهد. بدنه کشتی با هر یک از حملات آنها تکان میخورد. صدای کوبش شومی از کشتی به گوش میرسید. رنگ چهره کاپیتان فلیپه کمی پرید. اما چهره لوید بسیار مضطربتر از کاپیتان به نظر میرسید.
لوید که از تغییر ناگهانی جو بلافاصله پس از کمین خشن پریان دریایی به وحشت افتاده بود، فریاد زد: «صبر کن، کاپیتان؟!» او تقریباً از روی دکل سینه کشتی افتاد و به داخل دریا شیرجه رفت.
لوید در حالی که صدایش از تلخی خالص میچکید، بر سر کاپیتان فریاد زد: «آواز خواندن! فکر میکردم همون کافیه! فکر میکردم صادق و خالص بودن کافیه!» او پایین آمده بود و روی عرشه که از مانورهای شدید کشتی و حملات پریان دریایی تکان میخورد، میخزید.
تو گفتی جواب میده! گفتی فقط باید با تمام وجودم و صادقانه آواز بخونم!
پس همین کار را کرد. و با تمام وجودش. در آوازش جدیت، گرما و استیصال وجود داشت. او میخواست کنت و کنتس، جولیان و بسیاری دیگر را نجات دهد. او آواز خوانده بود و عاجزانه از پریان دریایی خواسته بود که کمی به او کمک کنند و نشان داده بود که نه دشمن است و نه مزاحم.
لوید که هنوز احساس تلخکامی میکرد، با عصبانیت گفت: «پس چرا؟! چرا داره این اتفاق میفته؟!»
کاپیتان فلیپه با شنیدن این حرف به سمت او چرخید. «هی! من بهت گفتم آواز بخون!» او در حالی که با عجله سکان را هدایت میکرد، نگاهی بهتزده به او انداخت. «خدای من! میپرسی چرا داره این اتفاق میفته؟ خودت نمیفهمی؟ من بهت گفتم آواز بخون! با تمام وجودت!»
لوید فریاد زد: «آره، گفتی! برای همین هم آواز خوندم!»
«اون... چیزی بود که تو بهش میگی آواز خوندن؟» کاپیتان فلیپه خشکش زد و سرش را به یک طرف کج کرد، انگار میخواست بگوید: «واقعاً داری جدی میگی؟» و بعد شروع کرد، آنقدر جدی و عبوس که لوید کم مانده بود در هم بشکند و زیر گریه بزند. کاپیتان بدون اینکه خم به ابرو بیاورد ادامه داد: «بیخیال! تو باید فقط یه آهنگ معمولی میخوندی، نه اینکه با اون صدای افتضاح گوشهای من رو به خونریزی بندازی! اصلاً چرا با یه تلاش به این ضعیفی خودت رو به زحمت انداختی؟ نوچ!»
لوید زبانش بند آمده بود.
کاپیتان پیشنهاد داد: «هنوز دیر نشده. نظرت چیه این دفعه یه تلاش درست و حسابی بکنی؟»
با این حال، لوید چیزی نگفت.
«هی! داری چیکار میکنی؟! گریه کردن رو تموم کن و یه چیزی بگو!»
«...»
لوید میخواست زیر گریه بزند و بپرسد اگر کاپیتان جای او بود چه میکرد. او از حملات کلامی که هر ثانیه به سمتش میآمد، تا مغز استخوان در هم کوبیده میشد. لوید خودش را مجبور کرد تا جلوی اشکهایش را بگیرد و موضوع را عوض کرد.
«نوچ! من آواز نمیخونم! بیا فقط از اینجا بریم بیرون، چون به نظر میرسه باید از یه روش دیگه استفاده کنم.»
به نظر میرسید این بهترین گزینه باشد. رویکرد آواز خواندنی که کاپیتان پیشنهاد داده بود، یک شکست به نظر میرسید، زیرا به جای باز کردن قلب پریان دریایی، باعث شده بود آنها شبیه یک تهدید به نظر برسند. بنابراین، در حال حاضر، بهترین کاری که میتوانستند بکنند فرار بود.
پس باید دنبال یه روش دیگه بگردم. واقعاً، اگه هیچ چاره دیگهای نداشته باشم، دراگی رو میارم و به پادشاهیشون حمله میکنم.
اگر هیچ روشی جواب نمیداد. اگر نمیتوانست با پریان دریایی دوست شود، به نظر میرسید باید استفاده از زور را در نظر بگیرد.
اما این آخرین راهکار منه. در حال حاضر، فرار امن از اینجا در اولویته.
لوید با اضطراب وضعیت را بررسی کرد. اوضاع خوب به نظر نمیرسید.
جرنگ! بنگ! بوم! سر و صداها بیوقفه از کف کشتی بالا میآمد. به نظر میرسید پریان دریایی در تلاش بودند تا با کوبیدن خود به کف کشتی، سوراخی در آن ایجاد کنند و هر تلاش لرزش شدیدی در لحظه برخورد ایجاد میکرد.
حس بدی در مورد این قضیه دارم.
چهره لوید کمی تاریک شد. واقعاً وضعیت بد بود و قرار بود بدتر هم بشود.
حتی با اینکه این کشتی خیلی بزرگه، نمیتونه تا ابد دوام بیاره.
کشتی صید نهنگ تنها با هدف شکار نهنگهای امپراتور ساخته شده بود. این بدان معنا بود که کشتی تعداد قابلتوجهی پارو و بادبانی داشت که فرار ایمن از دست گله نهنگها را حتی در حین حمل صدها تن لاشه نهنگ تضمین میکرد. این طراحی همچنین با وجود اندازه عظیم کشتی، قابلیتهای مانور انفجاری به آن میداد. علاوه بر این، از آنجا که کشتی باید در برابر تلاشهای دیوانهوار نهنگها برای رهایی از نیزه مقاومت میکرد، به گونهای طراحی شده بود که به طور غیرقابلمقایسهای بادوامتر از یک کشتی معمولی باشد.
اما ما در برابر یه حریف وحشتناک قرار داریم.
آنها در برابر پریان دریایی قرار داشتند. قدرتمندترین موجودات دریا. ظالم آبی که حتی نهنگهای امپراتور را از ترس به لرزه درمیآورد. پریان دریایی چنین موجوداتی بودند.
میگن اونا به طرز استثنایی قوی هستن. شایعه شده که قدرتشون با قویترین جنگجویان اورک برابری میکنه. علاوه بر این، صدها نفر از این موجودات دارن همزمان بهمون حمله میکنن... اگه اجازه بدیم حملاتشون ادامه پیدا کنه، کف کشتی در نهایت میشکنه.
البته، حتی اگر سوراخی در کف کشتی ایجاد میشد، کشتی برای مدتی دوام میآورد. این وسیله نقلیه برای مقاومت در برابر حملات نهنگهای امپراتور طراحی شده بود. با چند سوراخ و کمی آبگرفتگی غرق نمیشد.
اما اگه بدشانسی بیاریم و تیر حمال بشکنه چی؟
تیر حمال ستون فقرات کشتی بود. اگر میشکست، کارشان تمام بود. ساختار پارتیشنبندی وسیله نقلیه که از آبگرفتگی جلوگیری میکرد، به محض شکستن تیر حمال بیفایده میشد. مشکل واقعی این بود که پریان دریایی آنقدر قوی بودند که بتوانند تیر حمال را بشکنند.
در حال حاضر، کشتی به سختی تونسته با چند تا مانور چشمگیر از هرگونه حمله مستقیم به تیر حمال جلوگیری کنه، اما هیچ تضمینی نیست که این شانس ادامه داشته باشه.
لوید به طور عینی وضعیت را بررسی کرد. اوضاع بد بود.
و اینطوری هم نیست که بتونیم متقابلاً بجنگیم.
از نظر فنی، او میتوانست. او میتوانست به بانگول دستور دهد تا از فوران آتشفشانیاش استفاده کند یا از هامانگ بخواهد با جذب آب و تف کردن آن، گردابی ایجاد کند. یا او و خاویر میتوانستند انفجار مانای خود را در دریا رها کنند.
اما این خیلی خطرناکه.
لوید سرش را تکان داد. این برای آنها خطرناک نبود، بلکه برای پریان دریایی خطرناک بود.
من به کمکشون نیاز دارم. اگه متقابلاً بجنگم و به پریان دریایی آسیب برسونم چی؟ اونوقت دیگه کار تمومه. این کار کلاً معامله رو به هم میزنه.
از آن به بعد، او دشمن خونی آنها میشد. هر شانسی برای متقاعد کردن یا راضی کردن آنها از بین میرفت، درست مثل یک کاسه نودل فوری که روی زمین ریخته شده باشد.
پس فقط یه راه برامون باقی مونده.
سرانجام، لوید تصمیمی گرفت. او بر سر کاپیتان فریاد زد: «کاپیتان! فکر میکنی تا کی میتونیم به این شکل ادامه بدیم؟»
کاپیتان فلیپه با صدای بلند پاسخ داد: «ادامه بدیم؟ منظورت چیه؟»
«منظورم اینه که بدون غرق شدن، سالم بمونیم!»
«اگه خوششانس باشیم، تمام روز!»
«و اگه بدشانس باشیم؟»
«یک ثانیه!»
«...»
پس به طور خلاصه، همه چیز به شانس بستگی داشت. لوید خودش را جمعوجور کرد و گفت: «پس من سعی میکنم باهاشون وارد مذاکره بشم.»
کاپیتان فلیپه پرسید: «مذاکره؟ تو وضعیت فعلیمون؟»
لوید پاسخ داد: «آره. هرچند انتظار ندارم جواب بده!»
«داری سعی میکنی برامون زمان بخری؟»
«ممکنه در حالی که دارن به حرفام گوش میدن، کمتر بهمون حمله کنن! پس، میفهمی وقتی شروع به مذاکره باهاشون کردم باید چیکار کنی؟»
«میفهمم. فرار به جای جاخالی دادن.»
برای آنها حیاتی بود که از این دریا خارج شوند. به محض اینکه این اتفاق میافتاد، یخچالهای طبیعی کمتری در اطرافشان میبود و کشتی میتوانست آزادانه و بدون ترس از برخورد با یکی از آنها حرکت کند. شانس آنها برای فرار بدون آسیب افزایش مییافت. کاپیتان فلیپه، مانند ملوان باتجربهای که بود، در یک چشم به هم زدن متوجه قصد لوید شد و سر تکان داد. لبخند رضایتی روی صورت لوید نقش بست.
بسیار خب. بیا امتحانش کنیم.
لوید عضلات اطراف دهانش را شل کرد و به سمت عرشه پشتی کشتی رفت. و در حالی که امواج یخزده در همان لحظه در هم میشکستند، بدنش را از لبه بیرون آورد و فریادی آغشته به مانا به سمت پایین سر داد.
«آهای! خواهران پری دریایی! در واقع من یه سوال دارم!»
فریاد او راه خود را به درون امواج باز کرد و به گوش پریان دریایی رسید که بدنهایشان را به کشتی میکوبیدند.
لوید یک بار دیگر فریاد زد: «میدونم که با آواز عجیب و وحشتناکم همهتون رو ناراحت کردم، اما ببینید! من کنجکاوم! چیکار میتونم بکنم تا خشمتون رو آروم کنم؟!»
خشمتون رو! خشمتون رو! خشمتون رو...
فریاد او با شدت بیشتری پخش شد، دورتر و عمیقتر در دریا، و در نهایت باعث شد پریان دریایی حملات خود را برای یک ثانیه متوقف کنند. نگاه همه از دریا عبور کرد و روی لوید که بدنش از کشتی بیرون زده بود، ثابت ماند. آنها از خشم کبود شدند.
یکی از پریان دریایی فریاد زد: «خودشه!»
«آره! همون پسریه که آواز خوند!»
«اون آواز خوندن نبود! یه نفرین بود که از امواج صوتی استفاده میکرد!»
«گوشهام هنوز به خاطر اون سر و صدا داره خونریزی میکنه!»
چشمان تکتک پریان دریایی از خشم میسوخت و خیلی زود مصمم شدند تا انسانی که در دیدرسشان بود را بگیرند و کارش را تمام کنند. آنها دهانش را میدوختند تا مطمئن شوند که دیگر هرگز دریا را با آواز خواندن و جیغ کشیدنهای چندشآورش آلوده نخواهد کرد. سپاه پریان دریایی پس از تقویت روحیه خود با خشم و ارادهای سوزان، حملاتشان را از سر گرفتند. ووش!
«اییک...؟»
درست در همان لحظه، لوید یک پری دریایی را دید که از زیر دریا با سرعت به بالا میآمد و آماده میشد تا به او مشت بزند. لوید از روی تعجب به عقب افتاد، اما دیگر خیلی دیر شده بود.
شلیک! مشت خیلی سریع به سمت او میآمد و لوید عضلات عظیم ساعد و شانه را که در پشت آن قرار داشت، دید. و همچنین چشمان سوزان مهاجمش را دید. بدیهی بود که این چشمان یک جنگجو است.
اون قراره منو بکشه!
اما او نمیتوانست کاری انجام دهد. مشت با سرعت و قدرت غیرمنتظرهای به سمت او پرواز میکرد و واکنش او در مقایسه با آن به طرز رقتانگیزی کند بود. لحظهای که متوجه این موضوع شد، به یقین رسید.
قراره مشت بخورم.
لوید با خود فکر کرد اگر او به من ضربه بزند چه اتفاقی میافتد؟ در کمترین حالت ممکن، فکش میشکست.
اگه بدشانس باشم، ممکنه تا آخر عمرم مجبور بشم فقط فرنی بخورم.
او نمیخواست این اتفاق بیفتد، اما کاری از دستش برنمیآمد. در آن لحظه، تنها کاری که میتوانست انجام دهد این بود که مانا را از قلب مانای خود استخراج کند و با تکنیک هسته آسراهان مانای خود را تقویت کند. و در نتیجه، با کمی بالا بردن قابلیتهای دفاعیاش، از خرد شدن فکش جلوگیری کند.
اوف. لطفاً!
لوید چشمانش را محکم بست، به این امید که خیلی دردناک نباشد. درست در همان لحظه...
باممم! او متوجه صدای کوبش بلندی درست زیر فکش شد. با وحشت چشمانش را باز کرد. بعد دید.
خاویر؟
خاویر که لوید متوجه آمدنش نشده بود، دستش را دراز کرده بود و با کف دستش جلوی مشت را گرفت.
«همف!»
وقتی مشت پری دریایی دفع شد، چشمانش از تعجب گرد شد. در واکنش به این اتفاق، او فوراً بدنش را چرخاند تا دم عضلانیاش را که از یک کنده چوب هم ضخیمتر بود، به حرکت درآورد. دم با صدای تندی چرخید و لوید ترسید که حتی یک تماس سطحی، حداقل تمام استخوانهای بدنش را بشکند. اما این برای خاویر چیزی نبود.
«خطرناکه. لطفاً برید عقب.»
خاویر دستش را دراز کرد و لوید را به عقب هل داد، قبل از اینکه شانهاش را جلو بیاورد و به دم پری دریایی بکوبد. این برخورد باعث شد پری دریایی به عقب پرتاب شود. بوم!
«آخ!»
پری دریایی عضلانی در حالی که دهها فوت دورتر پرتاب میشد، نفسش را حبس کرد. او به دریا سقوط کرد اما به سمت پایین شنا کرد، بدون اینکه از این ضربه آسیبی دیده باشد. در آن زمان بود که نگاه خاویر به لوید برگشت.
«حال شما خوبه، ارباب لوید؟»
«ام... آره...»
لوید که به زمین پرت شده بود، با گیجی سر تکان داد. او ناخودآگاه داشت فکش را میمالید و لرزه بر اندامش افتاد. کاملاً جدی، یک ثانیه پیش خیلی خطرناک بود. اگر خاویر مداخله نکرده بود، ممکن بود به شدت آسیب ببیند.
لعنتی.
لوید وقتی تلاشش برای خریدن زمان از طریق مذاکره شکست خورد، به خود لرزید.
باید به هر طریقی که شده یه راه فرار پیدا کنم.
در غیر این صورت، این کشتی واقعاً ممکن بود غرق شود. او و خاویر میتوانستند با گومینگ فرار کنند، اما کاپیتان فلیپه و خدمهاش قربانی میشدند.
من این رو نمیخوام.
او سرش را محکم تکان داد و به مغزش فشار آورد تا راهحلی پیدا کند. با این وجود، وضعیت همچنان بدتر میشد.
بنگ! تق! غژ! ترق!
همانطور که پریان دریایی بدنهایشان را به کشتی میکوبیدند و صدای کوبش ایجاد میکردند، کشتی به تدریج شروع به ایجاد صدای غژغژ کرد که قطعاً نشانه چیز بدتری بود.
خاویر با احساس اضطراب گفت: «میترسم کشتی بر اثر ضربه شروع به واژگون شدن کنه.» اتفاق وحشتناکی در شرف وقوع بود.
اگه کشتی غرق شد، باید اول ارباب لوید رو نجات بدم.
ارباب لوید باید تحت هر شرایطی محافظت میشد. حتی اگر او ارباب واقعی نبود، حالا که به ستون خانواده تبدیل شده بود، از ارباب واقعی مهمتر بود و به بالاترین سطح محافظت نیاز داشت. به هر قیمتی. صرف نظر از هر موقعیت غیرمنطقی، او باید محافظت و نگهبانی میشد. خاویر عزم خود را جزم کرد، تا اینکه...
لوید اعلام کرد: «همم. با توجه به شرایط، چارهای ندارم. خاویر. ما باید کمی ماهیگیری کنیم.»
خاویر با شنیدن حرفهای لوید سرش را کج کرد: «ببخشید؟ ماهیگیری؟» ماهیگیری؟ الان؟ منظورش چه میتوانست باشد؟ اما هیچ طعمهای وجود نداشت. چطور؟ و در نهایت، خاویر دید که لوید با لبخندی بیشرمانه روی صورتش طنابی را بالا میکشد، قبل از اینکه با بیتفاوتی خواستهای به طرز باورنکردنی مضحک از او داشته باشد.
«تو باید طعمه باشی. از اونجایی که یه استاد اعظمی، تو آب از سرما یخ نمیزنی و نمیمیری، درسته؟»