چپتر 259: مسائل پادشاهی پریان دریایی (۳)
چپتر 259: مسائل پادشاهی پریان دریایی (۳)
لوید با بیشرمی گفت: «باید براتون خیلی نگرانکننده باشه که دروازههای جهنم بدون هیچ هشداری روی دریا باز شدن.»
اخم روی صورتش عمیقتر شد: «نگرانکننده؟ البته که هست. تازه، قبل از اینکه اون اتفاق بیفته، اقیانوس منجمد شمالی آرومترین اقیانوس تو کل دنیا بود.»
لوید با کنجکاوی پرسید: «منظورتون از اون اتفاق چیه؟»
«حمله اژدهای استخوانی.» صدایش پایین آمد، گویی آن اتفاق هنوز هم روح و روانش را آزار میداد.
«اییک.»
لوید هنگام نفس کشیدن نزدیک بود فوارهای از آب دریا را به بیرون بپاشد، اما با بستن دهانش توانست شوک خود را پنهان کند. ملکه با آهی به صحبتش ادامه داد.
«خیلی وقت پیش نبود. دریای آروم به آشوب کشیده شد. قطعاً یه حمله بود. حمله اژدهای استخوانی، یه موجود بیسابقه.»
«اژدهای استخوانی...»
لوید آب دهانش را خشک قورت داد. ظهور اژدهای استخوانی در اقیانوس منجمد شمالی. آن هم اخیراً. حتماً دراگی بود. هیچ احتمال دیگهای وجود نداشت.
او دقیقاً در همان زمانی که ملکه تمام اینها را تجربه کرده بود، دروازه جهنم را باز کرده بود. دروازه دقیقاً همینجا در آسمان باز شده بود. و دراگی که در اطراف اقیانوس منجمد شمالی پرسه میزد، از طریق آن به جهنم رفت و در مبارزه با غول گدازهای کمک کرد. جور درمیاد. داستان کاملاً با هم جور درمیاد.
لوید ناخودآگاه شانهای بالا انداخت. عذاب وجدان به جانش افتاده بود و حس بحران او را فرا گرفت. با خودش فکر کرد اگر ملکه بفهمد او مسئول فرستادن دراگی به اینجاست، چه بلایی سرش میآید.
بدون شک اعدامم میکنه.
نمیتوانست از اینجا جان سالم به در ببرد. حتی با وجود محافظت خاویر آسراهان هم این موضوع صدق میکرد. خاویر بدون کمک جادو نمیتوانست در این دریای عمیق برای مدت طولانی دوام بیاورد. لوید با دیدن هیکل عضلانی پریان دریایی بیشتر به این موضوع متقاعد شد. در حالی که لوید از شدت اضطراب مدام آب دهانش را خشک قورت میداد، ملکه به صحبت ادامه داد.
«نمیتونم وارد جزئیات بشم، اما اژدهای استخوانی به قلمرو ما حمله کرد. حتی باعث شد گیگاتیتان و نهنگهای امپراتور با وحشت فرار کنن.»
لوید خونسردی خود را حفظ کرد: «پس سپاه پریان دریایی وارد عمل شدن؟»
«البته.» آیا داشت اتفاقات آن روز را به یاد میآورد؟ نگاهش سرد و یخی شد. «ما شبانهروز حمله کردیم. یه مبارزه خونین بود. روزها در حال جنگ بودیم که دروازه جهنم تو آسمون باز شد.»
لوید با شنیدن این حرفها احساس گناه کرد.
او ادامه داد: «به نظر میرسه حملات ما روی اژدهای استخوانی تأثیر گذاشته بود. لحظهای که باز شدن دروازه رو دید، دیوانهوار به سمتش فرار کرد.»
لوید حرفهای زیادی برای گفتن داشت، مثلاً اینکه دراگی فقط به این دلیل به سمت دروازه پرواز کرد که از حس کردن بوی او خوشحال شده بود، اما دهانش را محکم بست.
«خلاصه بگم، بعد از اون اتفاق دروازه تو هوا باز مونده. برای همین نگرانم، چون هوای داغ جهنم مدام به این دنیا جریان پیدا میکنه.»
لوید لبخند تلخی زد: «این... واقعاً مشکلسازه.» به نظر میرسید ملکه واقعاً در مخمصه افتاده است.
دروازه داره اجازه میده گرما وارد اینجا بشه... همم. حتماً دمای این منطقه رو بالا برده. حالا که بهش فکر میکرد، لقبی که تو جهنم گرفته بود از وقتی به اینجا رسیده حتی یک بار هم فعال نشده بود.
در همان لحظه، لقب «دستهای یخزده، پاهای یخزده» که از جهنم دریافت کرده بود به ذهنش خطور کرد.
وقتی پام رو تو مناطقی با دمای سالانه زیر ۳۲ درجه فارنهایت میذارم فعال میشه.
اما این لقب وقتی به اقیانوس منجمد شمالی رسید فعال نشد. به عبارت دیگر، دمای سالانه به زیر ۳۲ درجه فارنهایت نمیرسید.
همم... نکنه قطب شمال الان داره یه دوره غیرمنتظره از گرمایش جهانی رو تجربه میکنه.
لوید آشفته شد. او ناخواسته به مقصر تخریب محیط زیست تبدیل شده بود. اما نمیدانست چگونه آن را درست کند.
پادشاه جهنم میخواست دروازه را همانطور باز نگه دارد.
بنابراین بعید بود دروازه به این زودیها بسته شود. قرار بود در آینده قابل پیشبینی همانطور باز بماند. انتظار میرفت این دوره از گرمایش جهانی در اینجا ماندگار باشد.
تچ.
با اینکه لوید این مکان را از روی عمد انتخاب نکرده بود، اما با این حال برای خرسهای قطبی و پریان دریایی این منطقه احساس تأسف میکرد. با این وجود، خیلی زود حالت چهرهاش را جمعوجور کرد.
اگه بفهمه کار من بوده، کارم تمومه.
هیاهوی دراگی و دروازه جهنم. تمام این اتفاقات به لوید ربط داشت، بنابراین فهمیدن این موضوع توسط ملکه هیچ سودی برای او نداشت.
قبل از هر چیزی باید سعی کنم زنده بمونم. باید زنده باشم تا بتونم بهشون کمک کنم و این مشکل رو حل کنم.
و حتی بهتر میشد اگر پریان دریایی قبل از او، خودشان به نحوی این مشکل دروازه جهنم را حل میکردند. با این فکر، لوید بیشرمانه خودش را توجیه کرد و با ملکه همدردی نشان داد.
آهی کشید: «هاااه، درک میکنم. باید خیلی نگران باشید.»
ملکه با صدایی سنگین گفت: «هستم. بهخصوص که یخچالهای طبیعی دارن به سرعت آب میشن. از بس شکایات و اعتراضات موجودات مختلف رو شنیدم، سرم داره منفجر میشه. نمیدونستم حاکم بودن اینقدر سخته. طناب زدن با ۲۰ تا نهنگ امپراتور به مدت ۱۲ ساعت مداوم بدون نفس کشیدن خیلی راحتتره.»
لوید زمزمه کرد: «کـ-که اینطور...»
«بله، واقعاً. فقط اگه بتونم مقصر این گندکاری رو پیدا کنم. یه مشت محکم میکوبم تو شکمش تا تمام استرس و خشمی که درونم جمع شده رو خالی کنم.»
لوید از این هشدار رنگش پرید و صورتش مثل گچ سفید شد.
ملکه پس از مشاهده صورت لوید گفت: «چرا اون شکلی شدی؟ رنگت پریده. هنوز به نفس کشیدن زیر آب عادت نکردی؟»
«چیزی نیست. فقط برای یه لحظه... داشتم...» لوید حرفش را قطع کرد.
«داشتی چی؟»
لوید با احتیاط گفت: «شاید بیربط باشه، اما یهو یاد ظرفهای عسلی افتادم که تو خونه جا گذاشتم.» و در دل با خود فکر کرد که باید قبل از مرگش از عسلهایش لذت ببرد. در کمال تسلیخاطر لوید، به نظر میرسید ملکه متوجه چیزی نشده است.
او گفت: «عسل؟ شنیدم یه محصول شیرینه که تو خشکی درست میشه. دلم میخواد اگه فرصتی پیش اومد طعمش رو بچشم. به هر حال، حالا میتونی بری. همونطور که قبلاً گفتم، بهت اجازه میدم تو پادشاهی بگردی.»
«خیلی ممنونم!»
لوید سریع تعظیم کرد و از دید ملکه ناپدید شد. میترسید اگر بیدلیل بیشتر آنجا بپلکد، ملکه متوجه چیزی شود. به محض اینکه از حضور او دور شد، نفسی را که تا آن لحظه حبس کرده بود بیرون داد.
«هاااه...»
لوید با خودش گفت: به خیر گذشت. درست در همان لحظه، نگاه سنگین و گزندهای را از جانب شخصی در کنارش احساس کرد. برگشت و با لبخندی تلخ به خاویر خیره شد.
«چرا اینطوری نگاهم میکنی؟ با این نگاهت که نداری وجدانم یا یه همچین چیزی رو زیر سؤال میبری، درسته؟»
خاویر تقریباً با لحنی سرزنشآمیز جواب داد: «پس برای چی؟ محاله بتونید بگید که هیچ ربطی به ظاهر شدن دروازه جهنم و وحشیبازی دراگی تو اینجا ندارید.»
لوید آهی کشید: «خب، حق با توئه. اما چیکار میتونم بکنم؟ قبل از هر چیزی باید زنده بمونم. مگه اون پشت عضلات شکم ملکه رو ندیدی؟»
«دیدم.»
«و با این حال دلت میاد این حرف رو بزنی؟ حتماً باید تو آغوش عضلانیاش له بشم تا راضی بشی؟»
«بله.» خاویر شستش را به نشانه تأیید بالا برد.
لوید نگاهی به خاویر انداخت و گفت: «چی؟ جدی میگی؟»
خاویر با اطمینان اعلام کرد: «بله، این احساسات صادقانه منه.»
«پس واقعاً اگه ببینی تا حد مرگ له شدم، حس بهتری پیدا میکنی؟»
«چون هر کسی که وجدان و شرافتش رو رها کنه، فقط میتونه زندگی یه بزدل رو داشته باشه.»
«اوه، بله، ممنون. من به عنوان یه بزدل عمر طولانیای خواهم داشت.»
با دیدن اینکه خاویر جوابی نمیدهد، لوید خندید. وقتی خاویر دوباره صحبت کرد، چهرهاش جدی بود: «اما ارباب لوید.»
«بله.»
خاویر پرسید: «آیا واقعاً دلیلی وجود داره که مجبور شدید این همه راه رو برای پیدا کردن چیزی که میگن گوهر حقیقته، به اینجا بیاید؟»
لوید شانهای بالا انداخت: «امم، شاید؟» و با خودش فکر کرد که بالاخره لحظه موعود فرا رسیده است.
بسیار خب. آره، دیگه وقتش بود که شروع کنه به سؤال پرسیدن.
لوید دزدکی به خاویر که کنارش راه میرفت نگاهی انداخت. او نمیتوانست بداند. اتفاقات وحشتناکی که بر سر خاندان فرونترا میآمد. مرگ کنت و کنتس فرونترا و جولیان. سقوط کامل خاندان. این دنیا داشت همان اتفاقات رمان را از سر میگذراند.
این اثر نیروی بازگرداننده سرنوشته. خدای من.
لوید با فکر کردن به این موضوع از روی کلافگی لرزید. او سخت تلاش کرده بود تا داستان وحشتناک ابتدای رمان را تغییر دهد. هیچ پایانی برای مقدار خون، عرق و اشکهایی که تا الان ریخته بود وجود نداشت!
اما در نهایت همهچیز بیفایده خواهد بود. همهاش به خاطر این نیروی بازگرداننده سرنوشت احمقانه یا هر اسم دیگهای که داره هست.
به نظر لوید کل این وضعیت ناعادلانه بود. اما نمیتوانست بنشیند و برایش زار بزند. باید کاری میکرد تا جلوی وقوع این فاجعه لعنتی را بگیرد. باید راهی برای متوقف کردنش پیدا میکرد. و به همین دلیل بود که نیاز داشت گوهر حقیقت را پیدا کند، گوهری که پاسخ هر سؤالی را که از آن پرسیده میشد در خود داشت.
اما نمیتونم همهچیز رو به این مرد بگم.
تاریخچه اصلی. خط داستانی تغییر یافته. بازگشت سرنوشت به مسیر اولیهاش. لوید برای توضیح دادن تمام اینها به خاویر، باید هویتش را فاش میکرد، از جمله اینکه او لوید واقعی نیست. اینکه او یک بدل از دنیایی دیگر است که جای شخص واقعی را گرفته. همهچیز باید فاش میشد.
نمیتونم این کار رو بکنم.
لوید فوراً سرش را تکان داد. حالا وقت دروغ گفتن بود. و دروغ بینقصی وجود داشت که برای چنین موقعیتی آماده کرده بود.
لوید در حالی که لبهایش را لیس میزد، قبل از مکثی گفت: «امم، ببین، قضیه گوهر حقیقت اینه که...» و با صدایی بیتفاوت، جملهای را که از قبل آماده کرده بود به زبان آورد: «یه جور بیمهست.»
«بیمه...؟»
«آره.» لوید سر تکان داد و تظاهر به اطمینان کرد. «میدونی که چطور هر روز صبح شاه اژدها رو بیدار میکنم؟ اتفاقی از اون شنیدمش.»
خاویر پرسید: «اینکه گوهر اینجاست تو این پادشاهی؟»
«آره. شنیدم یه گوهر قدرتمنده.»
«چه قدرتی داره؟»
لوید در حالی که راه میرفت و صحبت میکرد گفت: «جواب سختترین سؤالات دنیا رو هم داره.»
«جواب؟»
«آره. تو طول زندگی این احتمال وجود داره که با یه مشکل سخت روبرو بشی، درسته؟ مثلاً، اثر دومینوی هیولاها. یادت میاد؟ اون دسته ملخهایی که دنبالمون کردن.»
خاویر با تکان دادن سر گفت: «یادم میاد.»
لوید مستقیم به چشمان خاویر نگاه کرد: «هیچ تضمینی وجود نداره که همچین چیزی دیگه هرگز اتفاق نیفته.»
خاویر نتیجهگیری کرد: «پس، منظورتون اینه که ارباب لوید، شما برای آمادگی در برابر فاجعهای که قراره سر قلمرو بیاد، دنبال این گوهر هستید؟»
لوید با خونسردی سر تکان داد: «درسته. دقیقاً همینه.» و به دروغ گفتن ادامه داد: «زندگی طولانیه. هیچوقت نمیدونی چه مصیبتهایی قراره پیش بیاد. اما چی میشه اگه قبل از اینکه بهمون ضربه بزنن، گوهر رو تو دستمون داشته باشیم؟ میتونم با خیال راحت، حداقل برای یک بار، از پسشون بربیام. خب؟ فکر نمیکنی بیمه خیلی خوبیه؟»
«واقعاً. همینطوره.»
لوید در حالی که دستهایش را پشت کمرش میبرد گفت: «منم همین فکر رو میکردم.»
خاویر گفت: «بله.»
لوید با لبخندی گفت: «اما تعجب میکنم که بدون هیچ بحثی حرفم رو تأیید میکنی. قضیه چیه؟»
خاویر با چهرهای جدی به لوید نگاه کرد: «من معتقدم که حتی داغونترین آدمها هم هر از گاهی میتونن حرف درستی بزنن.»
لوید با دهان باز گفت: «چی؟»
«بنابراین، تأیید و تشویق اون آدم داغون وقتی حرف درستی میزنه، ملاحظه زیباییه که شخصی مثل من میتونه نشون بده.»
لوید با ناباوری مطلق جواب داد: «واااو.»
«این اولین بار تو این مدت اخیره که میشنوم حرف درستی زدید. کارتون خوب بود، ارباب لوید.»
لوید از حرکت ایستاد: «واو. میبینم که حالا خودت رو تا حد حمله کردن به آدما با تعریف و تمجید پایین آوردی.»
خاویر در حالی که او هم میایستاد جواب داد: «همونطور که همیشه میگم، من هرگز با شما خشن نبودم، ارباب لوید. در آینده هم همچین قصدی ندارم.»
لوید چرخید و به راه رفتن ادامه داد: «تچ. میدونی، اگه حاضرجوابی نمیکردی اینقدر ازت متنفر نمیشدم.»
«ممنون که از من متنفرید.»
لوید پرسید: «پس از این به بعد همینطوری ادامه بدم؟»
«پیشاپیش بابت اون هم ممنونم.»
«حالا دیگه تشکرها پیشاپیش میاد؟»
«اگه میتونستم، دلم میخواست همهاش رو یکجا تقدیم کنم.»
«نمیخوای قسطی تقدیمش کنی؟»
«بله. اینطوری دیگه مجبور نیستم تو آینده ازتون تشکر کنم.»
لوید با صدایی جیغمانند فریاد زد: «واو! میدونی چیه؟ تو ارباب جوان باش. من محافظ میشم.»
«خیلی خب دیگه، سر فرونترا.»
لوید که واقعاً بهش برخورده بود گفت: «هی.»
خاویر که فوراً کوتاه آمده بود گفت: «لطفاً من رو ببخشید.»
«با این حال، هنوز داری لبخند میزنی.»
«چون واقعاً سرگرمکننده بود.»
لوید با خنده گفت: «باشه، اگه خوشت اومد. دیگه چی میتونم بخوام.» و با خودش فکر کرد...
هوووف.
خاویر دروغ ظاهراً باورپذیر او را خریده بود. لوید در واقع نگران بود که دلیلش، مبنی بر اینکه برای پیدا کردن گوهر جهت آمادگی برای یک فاجعه در آینده به اینجا آمده، به اندازه کافی قانعکننده نباشد.
اما فعلاً که جواب داد. برای مدتی قسر در رفتم.
لوید در دل نفس راحتی کشید. در همین حین، خاویر با نگاهی جدی دزدکی به لوید نگاه کرد و با خودش فکر کرد...
جای شکرش باقیه.
واکنش خاویر تماماً یک نقشبازی کردن بود، اما لوید آن را باور کرد. او در واقع نگران بود که آیا میتواند آگاهیاش از کل وضعیت را پنهان کند یا نه.
اما ارباب لوید، نه، اون شیاد اصلاً روحش هم خبر نداره که من میدونم. اون هنوز نباید بفهمه که واکنش من یه نقش بوده و فقط دارم با بهونهی به سختی قانعکنندهاش همراهی میکنم. برای مدتی قسر در رفتم.
در این صورت خاویر میتوانست با خیال راحت از این بدل محافظت کند. و به کاری که او در سر داشت کمک کند. به همین سادگی، خاویر لبخند معناداری زد. سپس آن دو از محوطه کاخ خارج شدند و پس از عبور از چند رشته گذرگاه، وارد شهری شدند که شبیه یک انگور غولپیکر بود.
واو. هوس اشپل ماهی نمکسود کردم.
تصویر شهر، هزاران و دهها هزار تخم بزرگ چند متری که به یکدیگر چسبیده بودند، اشتهای لوید را تحریک کرد. این شهر باعث شد او دلتنگ غذاهای وطنش شود. اشپل ماهی نمکسود که غذای مورد علاقهاش بود، بزرگترین هوس او در آن لحظه به شمار میرفت.
هوووف. یه کاسه بیبیمباپ با سس سویای پیازچه وحشی بریزی و یکم اشپل ماهی نمکسود بندازی توش و روش روغن پریلا و دونه کنجد و جلبک دریایی بریزی... واو. دارم دیوونه میشم.
موجی از دلتنگی به ذهن لوید هجوم آورد و باعث شد آب دهانش راه بیفتد. اما میدانست که کارهای بهتری نسبت به غرق خیال شدن دارد.
اول، دنبال گوهر میگردم.
لوید تصمیمش را گرفت و در حالی که نگاهش پر از عزم و اراده بود، به اطراف منطقه شهری پادشاهی پریان دریایی نگاه کرد. بیشمار پری دریایی عضلانی در حال شنا کردن به اطراف بودند.
قطعاً یکی از اونا درباره گوهر میدونه!
لوید چنین امیدی داشت. هر چه بود، آن گوهر افسانهای پادشاهی محسوب میشد. یک آیتم اسطورهای، یک آیتم گرانبها، حتی اگر متعلق به گذشته بود. او با خود فکر کرد که آنها باید یکی دو چیز دربارهاش بدانند.
پس، میگردم و از هر چند تا پری دریایی که بتونم میپرسم. بعد میتونم تمام جوابهاشون رو کنار هم بذارم و یه روزنه امید پیدا کنم. یا حداقل میتونم سرنخی به دست بیارم که چطور میتونم گوهر رو ردیابی کنم.
این کاری بود که لوید قصد انجامش را داشت. به علاوه، او اعتماد به نفس داشت. چیز مهمی نبود. یک کار ساده بود. بنابراین، در حالی که لبریز از اعتماد به نفس بود، به پریان دریایی نزدیک شد. اما مدتی بعد، لوید شروع به دریافت همان رفتاری کرد که با فرقههای مذهبیِ دورهگرد در خیابانها میشد.