چپتر 260: آیا درباره گوهر میدانید؟ (۱)
چپتر 260: آیا درباره گوهر میدانید؟ (۱)
«ببخشید، تا حالا چیزی درباره گوهر حقیقت شنیدهاید؟»
«...»
تخم ۸۴۰,۹۲۸ام در مرکز شهر عجیب اما غولپیکر پادشاهی پریان دریایی قرار داشت، مکانی که از صدها هزار تخم تشکیل شده بود. این شهر در عمیقترین بخش اقیانوس منجمد شمالی قرار داشت. ساکنان این منطقه که با نام «تخم سرخ» نیز شناخته میشد، خود را در مواجهه با یک غریبه عجیب و غریب یافتند.
«گوهر حقیقت؟» پری دریایی که این سوال را شنید، عضلات سینهاش را منقبض کرد و با خود فکر کرد که این انسان چه مزخرفاتی میگوید. او با دقت به آن غریبه، لوید، خیره شد که با حالتی معذب در جای خود شنا میکرد و سپس لبخندی زد.
لوید توضیح داد: «اوه، لطفاً فکر نکنید آدم عجیبی هستم. من فقط شایعه جالبی در دنیای انسانها شنیدم. تمام این راه را تا اینجا پایین آمدم چون شنیدم گنجینه فوقالعادهای به نام گوهر حقیقت وجود دارد.»
پری دریایی پوفی کرد و گفت: «همف، این یه شایعه باستانیه.»
«ببخشید؟»
«این داستان خیلی قدیمیه...» پری دریایی نگاهی گیجکننده به لوید انداخت و در همین حین، حدود پنج آبشش از او فاصله گرفته بود.
«من فقط وقتی بچه بودم گذرا یه چیزایی دربارش شنیدم. شرمنده.»
«اوه، لطفاً یک لحظه صبر کنید...!»
پری دریایی قبل از اینکه لوید فرصتی برای متوقف کردنش داشته باشد، از او دور شد و آبششهایش سریعتر از قبل کار میکردند.
لوید آهی کشید: «هااه.»
این... این حس عجیبی داره.
واکنش آنها کمی با آنچه انتظار داشت متفاوت بود. در ابتدا، از آنجا که گوهر حقیقت یکی از جواهرات گرانبهای پادشاهی بود و در اسطورهها و افسانههایشان وجود داشت، او فرض میکرد که پریان دریایی با آن آشنا باشند. به همین دلیل، پیشبینی میکرد که به راحتی از هر پری دریایی رهگذری جواب بگیرد.
البته، انتظار نداشتم همه جوابهایشان مفید باشد. فکر میکردم وقتی همه آنها را کنار هم بگذارم، میتوانم نوعی سرنخ یا ردپا پیدا کنم. اما این دیگر...
واکنش آنها کاملاً برعکس انتظاراتش بود. تقریباً همه پریان دریایی با بدبینی به سوال او واکنش نشان میدادند. حتی بعضیها...
لوید از یک پری دریایی رهگذر پرسید: «ببخشید، شما چیزی درباره گوهر حقیقت میدانید؟»
پری دریایی با کلافگی بدنش را تکان داد و گفت: «نه، نمیدونم. واقعاً نمیدونم.»
«واقعاً نمیدانید؟»
«اوه، وقتم رو نگیر. من باید شنا کنم. اگه به خاطر اینکه جلوم رو گرفتی تا شنا نکنم عضلاتم رو از دست بدم، تو که مسئولیتش رو قبول نمیکنی.»
این نوع بیاحترامی آشکار نسبت به او به یک اتفاق رایج تبدیل شده بود. به عبارت دیگر، این...
دارن باهام مثل اون اعضای فرقههایی رفتار میکنن که تو خیابون مردم رو خفت میکنن!
لوید آه طولانی کشید. مسلماً، واکنش همه نشان میداد که وجود او برایشان چه معنایی دارد. آنها طوری رفتار میکردند که انگار او با یک سوال بیمعنی مزاحمشان شده است. آنها آشکارا دلخوری خود را نشان میدادند. با این حال، حتی این هم در مقایسه با دیگران واکنش ملایمی محسوب میشد.
لوید از پری دریایی دیگری پرسید: «وای، خانم، با این عجله کجا میروید؟»
«همم؟ یه انسان از بالای آب اینجا چیکار میکنه؟»
«اوه، خب، راستش را بخواهید، من اینجا دنبال گنجینهای به نام گوهر حقیقت میگردم. و شما در بهترین زمان ممکن پیدایتان شد. باورم نمیشود که با پری دریایی خردمندی مثل شما روبهرو شدهام. میتوانید چند دقیقه وقت بگذارید و به چند سوال من پاسخ دهید...»
پری دریایی قاطعانه رد کرد: «نه.»
«...»
«همین الانش هم از استخواندرد دارم دیوونه میشم. اصلاً برام مهم نیست چی میخوای بپرسی.»
«امم، اما با این حال...»
«با این حال و زهر مار. ای انسان جوون و احمق. تو یه کلاهبرداری، مگه نه؟»
لوید با وحشت خیره شد: «ببخشید؟»
«چطور ممکنه گوهر حقیقت تو این دوره و زمونه وجود داشته باشه؟ اگه دههزار سال پیش بود که فصلهای پاییز و زمستون وجود نداشتن، شاید به حرفات گوش میدادم. داری چرتوپرتهایی رو پیش میکشی که از دندون مصنوعیِ مادربزرگِ مادربزرگِ مادربزرگم هم قدیمیتره. این چیزی نیست که یه بچه انسان مثل تو بخواد نگرانش باشه.»
«...»
«خب، مرد جوون. واقعاً دنبال چی هستی؟ با پرسوجو درباره گوهر حقیقت و اینجور چیزا، میخوای چه کلاهبرداریای راه بندازی؟»
«امم...»
پری دریایی پیر غرید: «همین الان جوابم رو بده! دلت میخواد کتک بخوری؟!»
شعلهور! مادربزرگ پری دریایی با تهدید غرید. اگرچه پشتش کمی خمیده بود، اما ساعدهایش وحشتناک به نظر میرسیدند. او آنقدر قوی به نظر میرسید که بتواند به عنوان تمرین ورزشی معمول صبحگاهیاش، به راحتی پنج سکه ربع دلاری را از وسط نصف کند. لوید در کمال ناامیدی فرو رفت.
هااه. نمیدونم بهش چی بگم.
لوید دلش میخواست گریه کند. در تمام این مدت، او با نگاههای سرد پریان دریایی رهگذر مواجه میشد و حتی برخی از سالمندان اطراف سعی میکردند وقتی لوید کوچکترین رفتار بیادبانهای نشان میداد، او را کتک بزنند.
«اییک! لطفاً منو ببخشید! متأسفم!» در نهایت، لوید چند بار تعظیم کرد و جیم شد. و در حالی که در گوشه یک کوچه نفس تازه میکرد، موجی از تلخی در وجودش بالا آمد.
واو. این واقعاً دیوونهکنندهست.
در حالی که مات و مبهوت مانده بود، پوزخندی از دهانش پرید.
انگار دارم تو سئول میچرخم و از مردم میپرسم کجا میتونم گرگی رو پیدا کنم که تو داستان شنلقرمزی خودش رو جای یه پیرزن جا زده بود.
واکنش آنها اینگونه بود. گوهر حقیقت پادشاهی پریان دریایی. حالا، لوید میتوانست با تمام وجود احساس کند که این چه گنجینه باستانیای است.
باید بیخیال بشم و برگردم؟
او به این فکر کرد که به خانه برگردد و به ورکیس شاه اژدها که او را بازی داده بود، بچسبد. این کار به نظر اقدام بهتری میرسید. گزینه دیگر سفر به جهنم و پرسیدن از پادشاه جهنم درباره این بود که چگونه میتواند جلوی بازگردانی سرنوشت را بگیرد، حتی اگر بهایی داشته باشد. اما خیلی زود سرش را تکان داد.
نه. من اینهمه زحمت کشیدم تا بیام این پایین!
حیف بود که وسایلش را جمع کند و برگردد. او احساس کرد که باید یک یا دو روز دیگر هم بماند. اگر هیچ چیز مفیدی پیدا نمیشد، آنوقت برمیگشت. از آن لحظه به بعد، با وجود برخورد سرد و بیاحترامیهایی که از پریان دریایی میدید، با پررویی بیشتری رفتار کرد و از هر کسی که پیدا میکرد سوال میپرسید.
«ببخشید؟ تا حالا چیزی درباره گوهر حقیقت شنیدهاید؟»
«...»
«هی! شمایی که اونجا اون بازوهای خفن رو داری! به گوهر حقیقت علاقه داری؟»
«...»
«اوه، شما زیباترین آبشش رو در بین پریان دریایی که امروز دیدم دارید. به هر حال، تا حالا چیزی درباره گوهر حقیقت شنیدهاید؟»
«...»
حتی یک نفر از آنها هم واکنش خوبی نشان نداد. همه آنها با او طوری رفتار میکردند که کرهایها با اعضای فرقهها در خیابانها برخورد میکردند. یعنی با نگاهی که میگفت: «این چرتوپرتها چیه که میگی؟» و بعد از نادیده گرفتنش دور میشدند. اما لوید تسلیمناپذیر بود. او نه ناامید شد و نه دلسرد. بیتوجهی سرد و بیاحترامی چیزی بود که او قبلاً در کره، زمانی که لباسهای کهنه میپوشید و در قعر هرم اجتماعی قرار داشت، بارها تجربه کرده بود. تجربه دوباره آن اصلاً جای نگرانی نداشت. چیز جدیدی نبود. برعکس، او فقط پرروتر شد.
هر چی. اگه قراره باهام مثل یه عضو فرقه رفتار کنن، پس بهتره دقیقاً مثل همونها رفتار کنم.
در نهایت، لوید تصمیمش را گرفت. از آنجا که نمیتوانست از این وضعیت اجتناب کند، تصمیم گرفت با تمام قوا پیش برود. وقت آن بود که نقش یک عضوگیر فرقه را بازی کند و توجه همه را به خود جلب کند.
«ببخشید، خانم. وای، شما چقدر مهربون به نظر میرسید! شما شبیه کسی هستید که مقدار عظیمی انرژی مثبت از گوهر حقیقت دریافت کرده!»
«...»
«رفیقی که اونجایی؟ احساس نمیکنی شونههات سنگین شدن یا گردنت گرفته؟ خدای من، الان دارم بهت نگاه میکنم و میبینم که نیاکانت روی پشتت نشستن و دارن گریه میکنن. اونا میگن که باید به هر قیمتی شده گوهر حقیقت رو پیدا کنی.»
«...»
«همم، نمیدونم وقتی برای اولین بار میبینمت میتونم این رو بهت بگم یا نه، اما بهم بگو، اخیراً دوران سختی رو پشت سر نمیذاری؟ اگه از گوهر حقیقت انرژی دریافت کنی، همه چیز برات خوب پیش میره. من معمولاً این رو به کسی نمیگم، اما فقط برای تو استثنا قائل میشم.»
«...»
البته، با وجود این تغییر استراتژی، پریان دریایی همچنان همان واکنش سرد را نشان میدادند. اما حالا یک چیز متفاوت بود.
عالیه. دارن دورم جمع میشن!
لوید مخفیانه مشتهایش را گره کرد. آیا ممکن بود شایعه درباره او و رفتارهای عجیبش پخش شده باشد؟ آیا ممکن بود آنها چیزهایی درباره این انسان دیوانه شنیده باشند؟ آنها به صورت گروهی دور هم جمع میشدند و در حالی که لوید را تماشا میکردند، پچپچ میکردند. برخی تمسخر میکردند، در حالی که برخی دیگر زیر خنده میزدند. فضای جمعیت شبیه مردمی بود که در حال تماشای یک صحنه جذاب یا احمقانه بودند. با این حال، لوید با وجود همه اینها هیچ احساس شرمی نمیکرد.
عالیه. این خیلی بهتر از قبله.
حالا، او کمکم امیدوارتر میشد. اینطور نبود که آنها حالا پاسخی بدهند. فقط موفق شده بود توجه جلب کند و مخاطبان نسبتاً زیادی را دور خود جمع کند.
به اصطلاح، این مسئله احتمالاته.
اگر میتوانست صدها پری دریایی را به طور همزمان دور هم جمع کند، شانس گرفتن پاسخ بیشتر از این بود که یکییکی از آنها سوال بپرسد.
هرچند خاویر به جای من خجالت کشیده.
خاویر از مدتی پیش از شدت خجالت سرخ شده بود. او حتی نمیتوانست سرش را بالا بیاورد. آیا ممکن بود از دست لوید خجالت میکشید؟ آیا سعی داشت به همه نشان دهد که این انسان برای او غریبه است؟ دلیلش هر چه که بود، شرم او کاملاً مشهود بود. او نمیتوانست خودش را راضی کند که خیلی دور شود، اما با ترس و لرز در فاصله پنج قدمی او ایستاده بود. لوید نیشخندی زد.
پس، بازی شروع شد.
از آن به بعد، لوید بلندتر صحبت کرد و درباره گوهر حقیقت سوالاتی پرسید تا هر پری دریایی که آنجا جمع شده بود بتواند صدایش را بشنود. او با تمام قوا و با پررویی فریاد میزد، به این امید که هر پری دریاییِ علاقهمندی حرفی بزند. او در حال انجام همین کار بود که...
«ببخشید، شما واقعاً درباره گوهر حقیقت کنجکاو هستید؟»
برای اولین بار، یک مرد دریایی جلو آمد و از لوید سوالی پرسید!
«ها؟» لوید با شوک به مرد دریایی خیره شد.
او یک مرد دریایی جوان با موهای آبی روشن و چشمگیر بود. اما ظاهرش کمی منحصربهفرد بود.
برای یه مرد دریایی اونقدرها هم عضلانی نیست.
برخلاف هیکل عضلانی رایج، این مرد دریایی متفاوت بود. او بدنی شبیه یک دونده دوومیدانی داشت، باریک و لاغر. و با نگاهی جدی به لوید خیره شده بود.
«راستش، من از مدتی پیش صدای صحبت کردنتون رو میشنیدم. منظورم سوالاتیه که از بقیه پریان دریایی میپرسیدید.»
لوید با تعجب پرسید: «سوالاتم رو شنیدید؟»
«بله.» مرد دریایی به آرامی سر تکان داد. و با صدایی بسیار جدیتر گفت: «بنابراین، من میخوام گفتگوی جدیای درباره گوهر حقیقت با شما داشته باشم. اشکالی نداره بریم یه جای دیگه؟ جایی که خلوتتر باشه.»
لوید با رضایت سر تکان داد و موافقت کرد: «خوشحال میشم.»
بله، این همان لحظهای بود که او در تمام این مدت منتظرش بود. او و خاویر به دنبال مرد دریایی لاغراندام راه افتادند. همه آنها شنا کردند تا اینکه به منطقهای کمجمعیتتر رسیدند.
مرد دریایی برگشت و گفت: «از دیدنتون خوشحالم. اسم من روتورواست.»
لوید که هنوز در گیجی به سر میبرد، به جای معرفی خودش، نام را تکرار کرد: «روتوروا؟»
«درسته. مادرم این اسم رو از مشهورترین پری دریایی عصر اساطیری گرفته. اون این کار رو به این امید انجام داد که من گرانبهاترین گنجینه اون دوران، یعنی گوهر حقیقت رو پس بگیرم.» مرد دریایی روتوروا با چهرهای جدی صحبت میکرد.
لوید ابرویش را بالا انداخت. «تو دنبال یه اثر باستانی از عصر اساطیری میگردی؟ گوهر حقیقت؟»
«بله.» روتوروا سر تکان داد. «راستش رو بخواید، خانواده من نسلهاست که تمام زندگیمون رو وقف کشف گوهر حقیقت کردیم. اونا هزاران ساله که دارن این کار رو انجام میدن. اما هنوز موفق نشدیم. تا اینکه اخیراً خبر یه انسان رو شنیدم که این اطراف شنا میکنه و سوالات عجیبی میپرسه.»
لوید اشاره کرد: «درباره من بود.»
«به همین دلیله که با عجله به اینجا شنا کردم.» لبخند کمرنگی روی صورت روتوروا که تا آن زمان جدی مانده بود، شکفت. این لبخند نشاندهنده تعجب و تحسینی بود که او پیشتر احساس کرده بود.
هرگز انتظار نداشتم با انسانی روبهرو بشم که به گوهر حقیقت باور داشته باشه.
او از این بابت بینهایت خوشحال بود و نمیتوانست از این شادتر باشد. دلیل خوشحالیاش ساده بود.
حتی پریان دریایی هم تقریباً گوهر حقیقت رو فراموش کردن. با این حال، این تأسفبارترین بخش از میراث ماست که از دستش دادیم.
روتوروا مدتها بر این باور بود که این گوهر باید پس گرفته شود. به همین دلیل تمام زندگیاش را وقف جستجوی آن کرده بود. اما هرگز نتوانست هیچیک از همنوعانش را برای همکاری با خود راضی کند. در عوض، او در تمام این مدت به خاطر اینکه شبیه یک مرد دریایی واقعی نبود، مورد تمسخر قرار میگرفت. یک پری دریایی واقعی بر سر یک اثر باستانی هیاهو به پا نمیکرد. به او گفته میشد که یک پری دریایی مناسب باید به جای بیرون رفتن و جستجو برای یک جواهر خستهکننده، به شنا کردن و عضلهسازی بیشتر اهمیت دهد. روتوروا در تمام این مدت مورد سرزنش و تحقیر قرار گرفته بود. اما امروز، با کسی ملاقات کرد که با او همعقیده بود. گوهر حقیقت چیزی بود که حتی پریان دریایی هم آن را نادیده میگرفتند. با این حال، او سرانجام با کسی آشنا شد که به اندازه او برای پیدا کردن این گنجینه ناامید و مشتاق بود! اما او یک پری دریایی نبود، بلکه یک انسان بود! روتوروا که عمیقاً تحت تأثیر قرار گرفته بود، در حالی که شانههایش از شدت هیجان میلرزید، دستان لوید را گرفت.
«بنابراین، میخوام درخواستی ازتون بکنم، اگه برای غریبهای مثل من زیادهروی نباشه.»
لوید پرسید: «چه درخواستی؟»
روتوروا با چشمانی که از شدت جدیت میدرخشیدند، پرسید: «نظرتون چیه من و شما برای پیدا کردن گوهر حقیقت با هم همکاری کنیم؟»
برای روتوروا مهم نبود که شریک اکتشافیاش از همنوعان او نباشد یا از نژاد متفاوتی باشد. تا زمانی که همراهی برای جستجوی گوهر داشت، این موضوع اهمیتی نداشت. او فقط از اینکه با کسی مثل خودش کار میکرد، خوشحال بود. درست در همان لحظه...
لوید با تأمل گفت: «همم، نمیدونم.» او سرش را به یک طرف کج کرد و قبل از اینکه حرفی بزند، با نگاهی تردیدآمیز به روتوروا خیره شد: «مسئله اینه که نمیدونم چقدر باید بهت اعتماد کنم.»
«چی...؟» حرفهای او روتوروا را دستپاچه کرد. این مرد انسانی به دنبال گوهر حقیقت بود. بنابراین روتوروا به طور طبیعی فرض کرده بود که درخواستش پذیرفته میشود، نه اینکه با چنین واکنش مغرورانه و بیمیلی روبهرو شود.
لوید به بیان تردیدهایش ادامه داد: «مگه غیر از اینه؟ خودت رو جای من بذار. بقیه با کلافگی مشغول نادیده گرفتن من هستن، و با این حال، تو خودت اومدی تا من رو پیدا کنی. من از کجا باید بدونم که کاسهای زیر نیمکاست نیست؟ آیا باید بدون هیچ فکری با خوشحالی پیشنهادت رو قبول کنم؟»
«اوه، داری درباره چی حرف...»
لوید پرید وسط حرفش: «میگم، اگه تو یه کلاهبردار با نیتهای بد باشی چی؟ فکر نمیکنی برات آسونه که قلب ناامید و معصوم من رو که بعد از اینهمه دویدن برای پیدا کردن یه جواب و نرسیدن به هیچ نتیجهای تیکهتیکه شده، طعمه خودت کنی؟»
«هـ-هی. من از اون دسته پریان دریایی نیستم که از ناامیدی کسی سوءاستفاده...»
لوید در حالی که به چشمان روتوروا خیره شده بود، درخواست کرد: «پس ثابتش کن.»
«...»
«گفتی خانوادهات نسلهاست که دنبال این گوهر میگردن.»
«آره گفتم.» روتوروا اخم کرد و سعی کرد از کل این وضعیت سر در بیاورد. «اما این چه ربطی...»
«پس، ثابت کن که کلاهبردار نیستی.»
«چطوری؟»
لوید با صدایی که از آن بیحوصلگی میچکید، گفت: «خب، چطور دیگهای ممکنه؟ خیلی سادهست. همه چیز رو دربارش بهم بگو. منم به نوبه خودم خیلی چیزها دربارش میدونم. اطلاعات تو رو با اطلاعات خودم تطبیق میدم و میتونم قضاوت کنم که داری سرم کلاه میذاری یا واقعاً صادقی.»
«یـ-یعنی اینقدر نمیتونی بهم اعتماد کنی؟»
«تچ. میدونی، اگه نمیتونی خودت رو ثابت کنی، آزادی که بری.»
سپس لوید چرخید. با دیدن این صحنه، روتوروا تحریک شد. اما خیلی زود اضطراب بر خشمش غلبه کرد.
نه!
این تقریباً اولین باری بود که با کسی ملاقات میکرد که عمیقاً روی این گوهر سرمایهگذاری کرده بود. او نمیخواست این انسان را از دست بدهد. روتوروا با عجله دستش را دراز کرد و شانه لوید را گرفت.
«پس بهتره با دقت به حرفام گوش کنی. ببین، گوهر حقیقت از عصر اساطیری پادشاهی پریان دریایی دست به دست شده...»
از آن به بعد، روتوروا شروع به گفتن همه چیز درباره گوهر کرد، در حالی که همزمان مضطرب و کلافه بود. او لبخند شیطانیای را که روی صورت لوید نقش بسته بود، در حالی که سعی میکرد بیگناهی خود را ثابت کند، ندید. هرگز به ذهنش خطور نکرد که لوید که پشتش به روتوروا بود، درست مثل مردی لبخند میزد که موفق شده بود با طعمهاش یک ماهی صید کند.