چپتر 268: خودت را متمایز کن (۲)
چپتر 268: خودت را متمایز کن (۲)
«برای کمک به کسی که تو بحرانه، چه دلیلی لازمه؟!»
«...»
پاسخ غیرمنتظره لوید، ملکه کیاکورا را غافلگیر کرد و او دهانش را محکم بست. او در بهت فرو رفت.
این انسان. او کیست؟
درست در همان لحظه، هشدارهای نسلهای قبلی ملکهها به ذهنش خطور کرد. به انسانهای خشکی اعتماد نکنید. آنها فرصتطلبانی مطلق هستند. اگر پای پول یا منفعتی در میان باشد، برای خیانت به دوستانشان و هر کس دیگری حتی یک لحظه هم تردید نمیکنند. اما بعد، با دیدن چشمانداز سود دیگری، دوباره با هم متحد میشوند. آنها موجوداتی اصلاحناپذیرند. این همان چیزی بود که تمام اجدادش به او توصیه کرده بودند.
اما این انسان...
به نظر میرسید او کمی با آنچه به او گفته شده بود تفاوت دارد. حتی در چنین موقعیت خطرناکی، این انسان به نام لوید فرونترا فورا به سمتش شتافته و در کنارش ایستاده بود تا آن تخم غولپیکر را نگه دارد. این موقعیت و واقعیت غیرقابلانکار، سیلی از احساسات را به قلبش سرازیر کرد.
«بسیار خب. انسان، لوید فرونترا. من کمک تو را میپذیرم.»
لوید که متوجه لرزش خفیفی در صدای ملکه شده بود، فریاد زد: «خیلی ممنونم!» او با خودش فکر کرد که آیا این لرزش به خاطر این است که او برای استفاده از تمام توانش به خودش فشار میآورد یا اینکه سرشار از حس قدردانی نسبت به او شده است. دلیلش هرچه که بود، لبخندی مغرورانه بر لبان لوید نقش بست.
عالیه. این از یه بحران بزرگ که رفع شد. حداقل فعلاً.
لوید به سرعت نگاهی دزدکی به ملکه انداخت. با صورتی سرخ و عضلاتی متورم، داشت تمام توانش را به کار میگرفت تا این تخم غولپیکر و توپیشکل را متوقف کند. در حالی که او... کنارش ایستاده بود و دستانش را دراز کرده بود تا تخم را هل بدهد. اما اگر دقیقتر بگوییم، او فقط داشت تظاهر میکرد؛ دستانش را به تخم چسبانده بود و نالههایی از سر تقلا سر میداد. البته، دلیلی پشت این کارهای لوید وجود داشت.
البته که دلیلی داره. نمیدونم دقیقاً چه اتفاقی افتاده، اما بعد از اینکه من پایه گوهر رو کشف کردم، هیولا شروع به وحشیبازی کرد. دقیقاً همزمان با شروع لرزشها این اتفاق افتاد.
درست در همان لحظه، ذهن لوید به اتفاقات قبلی پرواز کرد. او بالاخره پایه گوهر را کشف کرده بود. روتوروا با آن ور رفته بود تا نقشه را فعال کند. موفقیتآمیز بود. و بعد صدای غرش و لرزشی قدرتمند به گوش رسید. آبِ اطرافِ پایه به شدت به لرزه درآمده بود. لوید کاملاً از این بابت مطمئن بود. او گوهر حقیقت را پیدا کرده بود. او خوشحال بود. اما خوشحالیاش دیری نپایید.
کراکن شروع به وحشیگری کرد.
با وجود اینکه او چندین مایل از پادشاهی پریان دریایی فاصله داشت، لوید نگاهی واضح به کراکنِ دیوانهشده انداخت. این به خاطر درخشش ملایم تخمهایی بود که پادشاهی پریان دریایی را تشکیل میدادند.
کراکن غرش کرد و طوری شروع به رقصیدن کرد که گویی دیوانه شده است.
در پی آن، تخمها تکهتکه شده و در سراسر آب پراکنده شدند. این منظره شبیه به تکهای از اشپل ماهی شور بود که به خاطر تلاش ناشیانه کسی برای استفاده از چاپستیک از هم میپاشد.
و من به محض اینکه دیدم چه اتفاقی داره میفته، با سرعت به اینجا دویدم.
به محض اینکه دید کراکن در حال وحشیگری است، غریزهاش به صدا درآمد. تشدید حاصل از فعال کردن پایه گوهر با آنچه در آن لحظه رخ میداد، مرتبط بود. زمانبندی آنقدر دقیق بود که لوید نمیتوانست آن را نادیده بگیرد. به احتمال زیاد او مسئول رفتار وحشیانه کراکن و نابودی احتمالی پادشاهی پریان دریایی شناخته میشد.
روتوروا اونو فعال کرد، اما من هم مسئولم چون ناظر کار بودم. پس الان نمیتونم خودم رو به اون راه بزنم.
آیا او احساس مسئولیت میکرد؟ میخواست اشتباهات را جبران کند؟ هیچکدام از این دو دلیل، دلیل او برای کمک کردن نبود.
انگار مثلاً من به مسئولیتپذیری اهمیت میدم! فقط نمیخوام توسط ملکه کشته بشم؛ کسی که اگه بفهمه من پشت این گندکاریام، صددرصد یه مشت محکم میخوابونه تو شکمم!
این سناریو به اندازه کافی محتمل بود. چه میشد اگر تحقیقات آینده نشان میداد که علت این هرجومرج، حفاری محل گوهر بوده است؟ پریان دریایی از لوید میخواستند که پاسخگو باشد. اگر این اتفاق میافتاد، او هیچ بهانهای برای گناهش نداشت.
مشخصه که نمیتونم خودم رو تبرئه کنم. من کسی بودم که جیمجیلبانگ رو اداره میکردم و پریان دریایی رو به محل کار بسیج کردم. و وقتی گوهر کشف شد، صدها پری دریایی اونجا بودن. اونا به عنوان شاهد عمل میکنن. این یعنی حتی اگه بخوام هم نمیتونم این قضیه رو لاپوشونی کنم.
پس اگر اوضاع با همین روند فعلی آرام میگرفت و زمان آن میرسید که مشخص شود چه کسی باید مسئول شناخته شود، چه اتفاقی میافتاد؟ لوید معتقد بود که عدالت اجرا میشود و او تمام ضربه را متحمل خواهد شد.
برای همینه که دارم از پیش چاپلوسیاش رو میکنم! تظاهر میکنم که دارم با جون و دل برای حل این گندکاری کمک میکنم تا یه اعتباری به دست بیارم! اینطوری، پیش اون هم حسابی شیرین میشم!
این کار میزان انتقاداتی را که در آینده دریافت میکرد به حداقل میرساند و به او اجازه میداد از مشت خوردن به شکمش توسط ملکه جلوگیری کند. و حداقل، از پادشاهی تبعید نمیشد.
بعد از اینکه بالاخره محل گوهر رو پیدا کردم، نمیتونم تبعید بشم.
او پس از مدتها تقلا گوهر را کشف کرده بود و نمیتوانست اجازه دهد از این مکان بیرونش کنند. وقتی به تمام زمان و تلاشی که تا الان با پشتکار صرف کرده بود فکر میکرد، باید کاری میکرد تا از اخراج شدن از این پادشاهی جلوگیری کند. لوید پس از انجام برخی محاسبات، فریاد زد: «ملکه من! لطفاً کمی محکمتر هل بدید! با شمارش من!»
ملکه کیاکورا نالید: «آرغ! با شمارش تو؟!»
«بله! پس وقتی گفتم، محکمتر هل بدید! هل بدید!»
«آرغ!» رگهایش متورم شده بود.
«هل بدید!»
«گارغ!» لوید در حالی که تظاهر میکرد عضلاتش را منقبض کرده است، فریاد زد و ملکه را تشویق کرد. این شبیه به فوران ناگهانی قدرتی بود که وقتی یک مربی شخصی در باشگاه از کسی که از هالتر استفاده میکرد حمایت میکرد تا یک حرکت دیگر بزند رخ میداد، یا انگار یک نیروی فراطبیعی به کسی کمک میکرد تا یک وزنه ۲۰ کیلوگرمی را در باشگاه بلند کند. سرانجام سرعت تخم شروع به کم شدن کرد.
غرررر...
لوید عربده کشید: «داریم خوب پیش میریم! یه کم دیگه! یک!»
ملکه غرید: «آرغغ!»
«هل بدید!»
«گارغ!!»
بوم!
عضلات سینه و پشتبازوی ملکه چنان متورم شد که گویی آماده انفجار بودند. و سرانجام، تخم سرکش متوقف شد و بار دیگر قدرت هیولایی و طبیعت باشکوه ملکه، رهبر نژاد بهطرزباورنکردنیعضلانیِ پریان دریایی را ثابت کرد.
لوید در حالی که برای تأثیرگذاری بیشتر پیشانیاش را پاک میکرد، نفسنفس زد: «ها... ها... اعلیحضرت، حالتون خوبه؟»
ملکه در حالی که به لوید نگاه میکرد، پاسخ داد: «البته.» صورتش هنوز سرخ بود. او دست زبر و دیگمانندش را روی شانه لوید گذاشت. «چیزی نمونده بود که تو زمین له بشم. ممنونم. بدون کمک تو میتونست خطرناک باشه.»
لوید در حالی که هنوز نفسنفس میزد، گفت: «هوف! نیازی به تشکر نیست، اعلیحضرت. من فقط با مقدار کمی از قدرتم از شما حمایت کردم.» لوید تظاهر کرد که دارد نفسش را جا میآورد. جای تسکین بود.
یک تخم متوقف شده بود. علاوه بر این، به نظر میرسید که ملکه دست او را نخوانده است.
عالیه. فعلاً یه کم پیشش شیرین شدم.
اما او به خیلی بیشتر از اینها نیاز داشت. امتیازات خیلی بیشتر و تأثیرات مثبت بیشتر. این تنها راهی بود که میتوانست بدون اینکه مورد حمله پریان دریایی قرار بگیرد، از گوهر استفاده کند.
این یعنی برای حل این مشکل باید کار بزرگتری انجام بدم.
نگاه آرام لوید روی کراکن چرخید. تنه آن آنقدر بزرگ بود که تعیین اندازهاش غیرممکن بود. به همین ترتیب، پاهایش نیز برای تخمین زدن ابعاد، بیش از حد ضخیم و بلند بودند.
«کرورورونگ!»
با غرش دیگری، تمام دریا لرزید. هر بار که بدنش را میپیچاند، تخمهای بیشتری به همه جهات پرتاب میشدند. لوید احساس پشیمانیِ شدیدی کرد که به تلخی یک فنجان اسپرسو بود.
به نظر میرسه حل این هرجومرج غیرممکنه.
مقیاس این آشوب تا این حد متفاوت بود. و با این حال، شجاعت در میان پریان دریایی نیز در سطحی فراتر از انتظارات لوید بود.
«خواهران! برخیزید!»
«خواهر! دستم را بگیر!»
«برادر! به من اعتماد کن و من را محکم بگیر!»
هر پری دریایی با وجود اینکه به طور غیرمنتظرهای توسط کراکن، نگهبان شهرشان، به این آشوب بیسابقه پرتاب شده بودند، با خونسردی عمل میکرد. آنها در حالت وحشت نبودند. در عوض، کنترل اوضاع را به دست گرفتند و با هم متحد شدند.
«همگی! مطمئنم همه ما الگویی که ملکه تعیین کرد را دیدیم! بیایید از او پیروی کنیم!»
«هووو!!!»
صدها پری دریایی برای نجات تخمهای در حال پرواز با هم متحد شدند و پریان دریایی را که در داخل آنها دستوپا میزدند نجات دادند. افراد نجاتیافته به زودی بهبود یافتند و به تلاشهای در حال انجام پیوستند. و در عرض ۳۰ دقیقه، پریان دریایی با موفقیت توانستند هزاران تخم و مناطق مسکونیشان را با خیال راحت نجات دهند و همه آنها را در کف دریا قرار دهند. سپس آنها با هم کراکنِ دیوانهشده را محاصره کردند. با این حال، آنها فوراً به خشونت متوسل نشدند.
البته! کراکن دوست ماست!
با وجود اینکه رفتار غیرعادی آن به خانههایشان آسیب رسانده و دهها هزار تخم را پراکنده کرده بود، که به معنای کار طاقتفرسا و پول هنگفت برای بازسازی بود، پریان دریایی این هیولای دریایی را دوست خود میدانستند. آنها معتقد بودند که این یک اشتباه سهوی است و باید دلیلی پشت رفتار نگرانکننده آن وجود داشته باشد. و بنابراین، آنها توافق کردند که ابتدا باید آن را آرام کنند. آنها دور هم جمع شدند و با خالصانهترین حالت ممکن، با تشکیل یک گروه کر از پریان دریایی شروع به آواز خواندن کردند. ملودی آنها به نرمی دریا را نوازش کرد و به کراکن آرامش بخشید. لوید که این صحنه را میدید، به شدت متوجه یک چیز شد.
لوید که حرفش ناخواسته از دهانش پریده بود، فریاد زد: «اینا هم که اصلاً بلد نیستن بخونن!» او فکر میکرد این بیانصافی است.
این دیگه چه وضعشه! لحن و ریتمشون کاملاً اشتباهه! اونا هیچ حقی نداشتن که منو به خاطر بدخوندنم قضاوت کنن!
در حقیقت، آواز خواندن آنها وحشتناک بود. اگر آنها را به یک کارائوکه در کره جنوبی میبردند، آنقدر انرژی داشتند که دایرهزنگیها و چراغهای چشمکزن اتاق در برابرشان کسلکننده به نظر برسند. هر کسی که به آنها گوش میداد، دلش میخواست توجهش را به چیز دیگری پرت کند، مانند یک بروشور، کنترل از راه دور، یا پوستری از لیست برترین آهنگها روی دیوار. اما قبل از اینکه لوید بتواند تلخکامیاش را به زبان بیاورد، ملکه حرفش را قطع کرد.
ملکه کیاکورا متفکرانه گفت: «بلد نیستن بخونن، هان؟ برای گوشهای انسانی تو، آواز خوندن ما بد به نظر میرسه؟»
لوید در حالی که خودش را به خاطر فراموش کردن حضور ملکه در همان نزدیکی سرزنش میکرد، زیر لب منمن کرد: «اوه، اِه؟ اون...»
«اما تو همین الان فریاد زدی که بلد نیستن.» نگاهش روی لوید قفل شد.
لوید به سرعت حالت چهرهاش را تغییر داد تا احساساتش را پنهان کند: «آهاها. راستش رو بخواید، اینو گفتم چون احساس رفاقت کردم.»
ملکه سرش را به یک طرف کج کرد. «رفاقت؟»
«من هم تو دنیای خودم یه آدم فالشخون به حساب میام.»
«که اینطور؟» لحنش نشان میداد که چندان قانع نشده است.
لوید با تکان دادن سر گفت: «بله.»
«اما چند لحظه پیش خیلی ناراحت به نظر میرسیدی.»
«بله. نتونستم جلوی خودم رو بگیرم و یاد نگاههای قضاوتگرانهای افتادم که در گذشته از بقیه دریافت میکردم...» لوید صورت او را زیر نظر گرفت و قبل از اینکه ملکه بتواند چیزی بگوید، با اشاره به کراکن وسط حرفش پرید: «اوه، نگاه کنید! به نظر میرسه آواز خوندن، هیولا رو آروم نمیکنه!»
درست بود. در ابتدا، به نظر میرسید که آهنگ هیولا را آرام میکند، اما این فقط برای یک ثانیه بود.
«کرورونگ! کرونگ!»
آیا ممکن بود چیز دیگری هیولا را آزار دهد؟ بدنش را مانند یک مار پیچاند و غرش کرد، و این بار حتی غیرقابلکنترلتر از قبل حرکت کرد. چهره ملکه پریان دریایی در هم رفت.
«کراکن... درخواست آشتی ما را رد کرد.»
آیا او همان احساس طرد شدنی را داشت که وقتی دوست مورد اعتمادتان از دست دادن با شما امتناع میکند، احساس میکنید؟ در نگاه سخت و جدی او غمی نهفته بود.
«انسان لوید فرونترا، عقب بایست.» صدایش سرد و بیروح بود.
لوید پرسید: «ببخشید؟ قصد دارید چیکار کنید؟»
«قصد و این حرفا رو ول کن. حالا که کراکن رد کرده، ما باید بجنگیم.»
«بجنگید؟ با اون موجود؟»
ملکه با نگاهی حسرتبار در چهرهاش پاسخ داد: «بله. دوست ما داره دیوانه میشه. ما سعی کردیم باهاش منطقی برخورد کنیم، اما جواب نداد. قدم بعدی باید چی باشه؟»
لوید با دقت گفت: «اوم، آستینها رو بالا بزنید و سرکوبش کنید؟»
«بله. برنامه من همینه.»
فویپ! به محض اینکه حرفش تمام شد، بالهاش را برای چند ضربه قدرتمند دلفینی حرکت داد و طوفانی چرخان در اطراف ایجاد کرد که همهچیز، از جمله لوید را به درون خود مکید.
آخ!
احساس میکرد انگار او را داخل یک خشککن انداختهاند. لوید تنها پس از اینکه خاویر به کمکش آمد، توانست موقعیت خود را بازیابد. در همین حین، ملکه از قبل مایلها از او دور شده بود.
«کرو-رورورونگ! کرونگ!» غرش آن، اعماق دریا را به وحشت انداخت.
سپاه پریان دریایی برای مبارزه با دوستشان صف کشیدند. در عرض چند دقیقه، کراکن و سپاه پریان دریایی، که هر دو زمانی با هم دوست بودند، در آستانه درگیری قرار گرفتند. چرا؟ همه به این دلیل بود که لوید پایه گوهر را فعال کرده بود. اما او از آن دسته آدمهایی نبود که به خاطر این موضوع احساس گناه کند. اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم، او اصلاً وقت نداشت که احساس گناه کند.
نباید بذارم دعوا اینطوری بالا بگیره. اگه پایه گوهر نابود بشه... اونوقت بدبخت میشم!
لوید با تصور وقوع این اتفاق در ذهنش، تبدیل به کوهی از استرس شد. او میدانست که این نگرانی به احتمال زیاد به واقعیت میپیوندد.
پایه گوهر فقط چند مایل با جایی که ما هستیم فاصله داره.
در واقع آنقدرها هم نزدیک نبود، حداقل از دیدگاه لوید. اما از دیدگاه کراکن، قطعاً همینطور بود.
کراکن میتونه فقط با دراز کردن یکی از پاهاش به اون محل برسه، درست مثل وقتی که یه نفر از روی مبلش دستش رو دراز میکنه تا کنترل تلویزیون رو از جلوش برداره.
تنها با یک بار دراز کردن پایش، میتوانست محل گوهر را لمس کند. و اگر این اتفاق میافتاد، پایه گوهر به راحتی مانند یک چیپس سیبزمینی زیر یک جفت کفش مجلسی میشکست. با یک ضربه له میشد. و همراه با آن، راهحل او برای یافتن راهی جهت جلوگیری از نیروی بازگرداننده سرنوشت که زندگیاش را به طاعون میکشید، نابود میشد.
این اتفاق نباید بیفته!!
لوید در حالی که اجازه میداد تخیلش پرواز کند، سرش را تکان داد.
من باید جلوی درگیری بین اونا رو بگیرم. اما باید چیکار کنم؟ قراره چیکار کنم؟
مشتهای گرهکرده لوید شروع به عرق کردن کردند. او برای یافتن یک راهحل به مغزش فشار آورد و اتفاقات را در ذهنش مرور کرد. کراکن پس از اینکه تشدید از محل گوهر به بیرون ساطع شد، شروع به وحشیگری کرد. و به کلمات نرم و متقاعدکننده و بازدارنده پریان دریایی گوش نمیداد. حالا، سپاه پریان دریایی چند ثانیه با یک حمله همهجانبه فاصله داشت. لوید با دیدن آنها، مغزش را به کار گرفت و وضعیت را برای یافتن هرگونه سرنخی، حتی یک سرنخ کوچک، زیر نظر گرفت. و در آن لحظه...
«کرو-رورورونگ! کرونگ... کروغ! کرونگ!»
تامبل! در حالی که کراکن درون تور پریان دریایی غرش میکرد، تمام بدنش تکان عجیب و ناگهانیای خورد. و سپس در پایان غرش خود، صدای آشنایی از خود ساطع کرد.
آروووغ!..
«...»
درست در همان لحظه، فکری از ذهن لوید گذشت.
«صبر کن، اون الان آروغ زد؟»
دینگ! لامپی در سرش روشن شد! آروغ زدن، پیچ و تاب خوردن و آشوب. رفتارهای کراکن در ذهنش شروع به کنار هم قرار گرفتن کردند و از آن به بعد، او به درکی رسید. او دید که پاهای هشتپا دقیقاً به کجای خودش ضربه میزند و حرکت بیصدایی که هنگام پیچ و تاب خوردن انجام میداد را مشاهده کرد. و آروغ زدنی که به نظر عمدی میرسید. وقتی همه چیز را کنار هم گذاشت، تجربه آشنایی را که داشت به یاد آورد. سرانجام، او جواب را پیدا کرد.
صبر کن. نکنه کراکن معدهدرد گرفته؟!