چپتر 27: دوحلقه (۲)
چپتر 27: دوحلقه (۲)
لوید داخل یک تونل فروریخته با تنها حدود سی دقیقه هوا گیر افتاده بود. حالا دیگر راه برگشتی وجود نداشت.
او پنجره مهارتش را باز کرد.
[در حال بارگذاری پنجره مهارت.]
لوید درحالیکه چشمانش بهسرعت حرکت میکرد، گفت: «باید هر کاری که از دستم برمیاد رو انجام بدم.» او منویی را انتخاب کرد که توجهش را جلب کرده بود: «توسعه مهارتهای ویژه.»
[جستجوی تواناییها برای توسعه مهارت]
لوید مشتهایش را گره کرد و گفت: «آره، کار میکنه.» او زمانی را به یاد آورد که پس از کسب مقداری RP از خاویر، پنجره مهارت را باز کرده بود. او تکتک کلمات پیامی را که او را راهنمایی میکرد، بهوضوح به خاطر داشت. پیامی وجود داشت که میگفت میتواند برای توسعه مهارتهای ویژه RP خرج کند...
حق با او بود. این ویژگی اجازه میداد تواناییها و دانش او به مهارت تبدیل شوند. اینگونه بود که توانسته بود مهارتهای نقشهبرداری و طراحی را توسعه دهد. آنها از مهندسی عمرانی که در دانشگاه آموخته بود، نشئت میگرفتند.
چیزهای بیشتری هم بود. او تجربه بیل زدنش را به یک مهارت ویژه ارتقا داده بود. معلوم شد سالهای طولانی انجام کارهای پارهوقت و بیل زدن تا مرز بیحسی، مزایایی هم داشته است. سیستم بیل زدن را بهعنوان یکی از تواناییهای او در نظر گرفته و آن را به یک مهارت ارتقا داده بود. این بدان معنا بود که همین اتفاق میتوانست برای سایر تواناییها نیز رخ دهد.
لوید هیچ شکی نداشت که مهارتهایی که در حال حاضر بیشتر از همه به آنها نیاز داشت، میتوانستند از تجربهای که از قبل داشت ارتقا یابند. درست همانطور که لوید میخواست، پیام جدیدی ظاهر شد.
[فهرست مهارتهای ویژهای که میتوانند توسعه یابند:
جذب مانا از محیط اطراف.
پردازش مانای جذبشده.
تقویت مانای جذبشده.]
[این مهارتها میتوانند در مهارت «تکنیک هسته آسراهان» ترکیب شوند.]
[RP موردنیاز برای توسعه مهارت = ۱۵]
«آره!» دقیقاً همانطور بود که انتظار داشت. نتیجه نمیتوانست از این بهتر باشد. او بدون تردید، پانزده RP سرمایهگذاری کرد.
دینگ دانگ.
«تکنیک هسته آسراهان توسعه یافته است.»
نام مهارت: تکنیک هسته آسراهان
مرحله: تکحلقه سطح ۵
این مهارت مانای اطراف شما را جذب میکند. مانای جذبشده پردازش شده یا در حلقهای که در اطراف قلب شما ایجاد شده، تقویت میشود. هرچه تعداد حلقهها بیشتر باشد، میزان تقویت بیشتر است.
مانای تقویتشده تا: ۱۲۰٪
[RP موردنیاز برای ارتقای سطح: ۱۰]
[RP فعلی: ۱۴۲]
«عالیه!» نتیجه همان چیزی بود که میخواست. تکنیک هسته آسراهان اکنون مهارتی بود که او در اختیار داشت. و حتی بهتر از آن، او از مهارت سطح یک شروع نمیکرد. او در سطح پنج بود... بسیار بالاتر از حد انتظار. با خود فکر کرد: «احتمالاً به خاطر اون همه تمرینیه که کردم.» او خیلی سخت تمرین کرده بود. او در طول دوئل خود با سر نویمان از آن در یک مبارزه واقعی استفاده کرده بود.
پس از آن، او از هر فرصتی که داشت برای تمرین این تکنیک استفاده کرده بود. به نظر میرسید تلاشهایش در حال نتیجه دادن است. او قرار نبود فقط به همین مقدار راضی شود. «اگه همین کافی بود، مجبور نبودم RP باارزشم رو خرج کنم.» مهارت اصلاً تکنیک او را بهبود نبخشید. توانایی جذب، پردازش و تقویت مانا بود که تفاوت را ایجاد میکرد.
اکنون به لطف تبدیل شدن تکنیکش به مهارت، میتوانست تغییرات چشمگیرتری ایجاد کند. «دیگه نیازی نیست آموزش ببینم و تمرین کنم. فقط با کمی سرمایهگذاری RP، میتونم پیشرفتهای عظیمی داشته باشم. این بزرگترین تفاوت بود.» لوید RP بیشتری را در تکنیک هسته آسراهان سرمایهگذاری کرد.
[ارتقای سطح مهارت!]
[تکنیک هسته آسراهان: تکحلقه سطح ۶]
[مانای تقویتشده تا: ۱۲۵٪]
[RP موردنیاز برای ارتقای سطح: ۱۵]
[RP فعلی: ۱۳۲]
یک سطح ارتقا و مانای او ۵ درصد دیگر تقویت شد. «بسیار خب. بد نیست.» لوید اعداد را در ذهنش جمع زد. هر ارتقای سطح به پنج RP بیشتر نسبت به سطح قبلی نیاز داشت. «اگه تمام RP خودم رو تموم کنم چی میشه؟ بهراحتی برای تکحلقه از سطح ده عبور میکنم و اگه محاسباتم درست باشه، میتونم اون رو به یازده برسونم.»
«خیلی لب مرزه، اما هنوز ممکنه.»
در هر صورت این یک قمار بود. اگر سیستم برای هر ارتقای سطح بیش از پنج RP مصرف میکرد، او شکست میخورد. با این حال، تا زمانی که امتحان نمیکرد متوجه نمیشد. بهعلاوه، او در حال حاضر وقت برای تردید نداشت. «یا همهچیز یا هیچچیز!» لوید باید تمام RP که داشت را برای ارتقای سطح سرمایهگذاری میکرد.
سطوح تکنیک هسته آسراهان او بهشدت بالا رفت. از سطح شش به هفت... از سطح نه به ده...
سرانجام، پس از تخلیه آخرین قطره از RP، پیامی که امیدوار بود بخواند ظاهر شد.
دینگ دانگ.
[ارتقای کلاس مهارت!]
«موفقیتآمیز بود!» لوید دوباره مشتهایش را گره کرد. درست همانطور که انتظار داشت، یک سطح ارتقا از سطح ده، کلاس مهارت او را افزایش داد. در این فرایند، در کمال آرامش متوجه شد که RP کم نیاورده است. او پیامی را که در مقابلش ظاهر شده بود، خواند.
«کلاس تکنیک هسته آسراهان شما ارتقا یافته است.»
«گزینههای مهارت در پی تغییر کلاس مهارت شما در دسترس قرار گرفتهاند.»
تکنیک هسته آسراهان: دوحلقه سطح ۱
«مانای تقویتشده تا: ۲۰۰٪»
گزینه مهارت ۱: انرژیبخش – از دوحلقه با حداکثر کارایی آن استفاده میکند. اجازه میدهد ده دقیقه بدون خستگی حرکت کنید. (محدودیت: فقط یک بار در روز قابل استفاده است.)
گزینه مهارت ۲: فوران نیروی نهفته – تقویت حلقه را به دورترین حد خود میرساند. تقویت مانا برای ۲۰ ثانیه سه برابر میشود. با این حال، پس از یک بار استفاده، تمام انرژی شما تخلیه میشود و تا یک روز قادر به استفاده از تکنیک هسته آسراهان نخواهید بود. (محدودیت: فقط یک بار در روز قابل استفاده است.)
[RP موردنیاز برای ارتقای سطح: ۱۰۰]
[RP فعلی: ۷]
تاپ! تاپ!
وقتی لوید تقریباً خواندن توضیحات مهارت را تمام کرده بود، قلبش دو بار تپید. حس عجیب و قدرتمندی قفسه سینهاش را فرا گرفت.
ترق...
تکحلقهای که قبلاً ایجاد کرده بود، عمود بر حلقه جدیدی که ساخته بود شناور شد. از جلو، به نظر میرسید که قلبش در یک صلیب پیچیده شده است. حلقه جدید شروع به چرخیدن کرد. زیتیینگ!
«هوووف!»
دو حلقه در هماهنگی با هم میچرخیدند. انرژی جدیدی در رگهای خونیاش جریان یافت و تکتک سلولهای بدنش را بیدار کرد. لوید بهطور غیرمنتظرهای نفس عمیقی کشید. او غرق در این حس فوقالعاده شده بود. لبخند ملایمی روی صورتش نقش بست.
«انجام شد.» شگفتانگیز بود. او به توضیحات مهارتها شک داشت. اما حالا — درحالیکه بدنش دستخوش یک دگرگونی کاملاً خارقالعاده شده بود — به قدرت دوحلقه پی برد.
تا همین چند لحظه پیش، او بهشدت خسته بود. اما حالا هیچ اثری از خستگی احساس نمیکرد. در واقع، تمام بدنش با انرژیای که قبلاً وجود نداشت، احیا شده بود. این نشاط و سرزندگی در سطح متفاوتی از آنچه با تکحلقه احساس میکرد، قرار داشت. «کارت خوب بود، لوید. تو تکنیک هسته آسراهان رو به یک مهارت تغییر دادی.»
لوید میخواست با تبدیل تکنیکی که تمرین کرده بود به یک مهارت، دو چیز به دست آورد.
اولی رشد سریع بود. بهمحض اینکه این تکنیک به یک مهارت تبدیل میشد، میتوانست از RP خود برای ارتقای سطح و بهتر شدن استفاده کند. اگر خوششانس بود، میتوانست ماهها و سالها کار و تمرین را به چند دقیقه یا چند ساعت کاهش دهد. فرضیات او کاملاً درست از آب درآمده بود.
دومی گزینههای مهارت بیشتر در پی ارتقای کلاس بود. لوید قبلاً کلاس مهارتهای نقشهبرداری و طراحی را بالا برده بود. او در آن زمان با گزینههای مهارتی که به دست آورده بود، خیلی لذت برده بود. و فکر میکرد همین اتفاق میتواند برای تکنیک هسته آسراهان نیز بیفتد. او فرض کرده بود که وقتی مهارت ارتقا یابد و به دوحلقه برسد، با گزینههای مربوطه پاداش داده میشود. این فرض نیز درست از آب درآمد.
گزینهها شگفتانگیز بودند: اولی او را به یک انرژیبخش تبدیل میکرد که روزی یک بار به مدت ده دقیقه قدرتی پایانناپذیر به او میداد. دومی به او یک فوران قدرت انفجاری برای بیست ثانیه میبخشید. «این گزینهها در حال حاضر بهشدت مفیدن. خیلی خب، بیاید امتحانشون کنیم.»
تق! لوید بیل فولادیاش را چنگ زد. و به یاد آورد که چرا تمام RP خود را برای مقابله با این وضعیت خرج کرده است. برای باز کردن یک مسیر و خروج از اینجا. به این شکل!
بنگ! بیل او با یک غرش صوتی به پرواز درآمد. لوید با انرژی فراوان در میان شن و ماسههایی که ورودی غار را مسدود کرده بودند، حفاری کرد. او با نیرویی بینظیر، تودههای خاک را بیرون میریخت.
سووش! تق! توویپ! بام! ساعدهای او از شدت تلاش متورم شده بودند.
«یه کم دیگه! متوقف نشو!» بیل زدن دیوانهوار، طوفانی در آن مکان به پا کرد. این بیل زدنی بسیار فراتر از حد معمول بود. او با وحشیگری سنگهای بزرگ و تکههای خاک را بیرون میکشید و با هر بار بیل زدن، سوراخی به اندازه یک سطل ایجاد میکرد. او سریعتر از مرد گرسنهای که اولین وعده غذاییاش را در یک هفته میخورد، زمین را میشکافت.
تق! شلپ! بام!
«اصلاً خسته نمیشم! این عالیه!» لوید از قبل انرژیبخش را که گزینه اول بود، فعال کرده بود. دقیقاً همانطور که وعده داده شده بود کار میکرد. مهم نبود چقدر زمین را میکند، اصلاً خسته نمیشد. هیچ نشانهای از عرق کردن یا نفسنفس زدن وجود نداشت. با وجود بیل زدن مداوم، دوحلقه بهخوبی مانای تقویتشده را در اطراف قلب حفظ میکردند. او مانا را به بیل خود منتقل کرد. بیل زدن او حتی قدرتمندتر و دقیقتر شد.
«نباید مثل حیوون زمین رو بکنم. اینجا ممکنه دوباره فرو بریزه.» تونل از قبل به خاطر انفجار گاز متان فرو ریخته بود. هرگونه فشار بیشتر میتوانست باعث ریزش دوباره آن شود. بنابراین، با وجود اینکه بیل زدن لوید خشن بود، اما حسابشده انجام میشد. وحشیانه اما محتاطانه. سریع اما ملایم.
همه اینها حاصل سالها بیل زدن او بود. خوب شد که هر وقت به پول نیاز داشت به مرکز کاریابی میرفت. لوید بارها و بارها به خاطر بیل زدنش تحسین شده بود. در ارتش. در کارگاههای ساختمانی. در آن دنیای دیگر، تمام آن تجربه حفاری همان چیزی بود که در حال حاضر بیشترین کمک را به او میکرد.
«این عملاً رشته تحصیلی من بود. جابهجا کردن سیمان با بیل. بیشتر پسرای کرهای دیگه که تو ارتش بودن یا تو ساختوساز کار میکردن، احتمالاً حداقل یک بار این کار رو انجام دادن. اول، ماسه و سیمان رو مخلوط میکنی و یه کپه ازشون میسازی. بعد، یه سوراخ تو مرکز کپه خالی میکنی. مقدار مناسبی آب توش میریزی. در نهایت، مخلوط اطراف سوراخ رو با بیلت میشکنی و بهسرعت با آب ترکیب میکنی. خیلی مهم بود که کنترل دقیقی روی بیل داشته باشی و آب رو تو مخلوط نگه داری تا چیزی بیرون نریزه. این آموزش ویژه بیل زدن لوید بود. باورم نمیشه الان دارم این کار رو میکنم!»
تق! خرت! بام!
او بارها و بارها دیوار آوار را کنده بود. بیل طوری حرکت میکرد و فرو میرفت که انگار دست سوم لوید بود. او شدت و محل ضربه را با دقت تنظیم میکرد. وقتی زمین را میخراشید و میکند، ضرباتش قوی بود و وقتی خاک را برمیداشت و صاف میکرد، ظریف عمل میکرد. وقتی آن را برمیگرداند و فرو میکرد، سریع و روان بود. هر حرکت در هماهنگی کامل انجام میشد. یکپارچگی دیوارهای تونل دستنخورده باقی ماند، با وجود اینکه لوید با سرعتی حیرتانگیز در حال حفاری بود. بیش از صد فوت، او به کندن ادامه داد... «پس، لطفاً...! یالا!» اکنون پنج دقیقه از استفاده او از مهارت انرژیبخش میگذشت. لوید از روی اضطراب لبش را گاز گرفت.
درحالیکه طوفان به پا میکرد و زمین را میکند، همزمان از مهارت نقشهبرداری نیز استفاده کرد. او میتوانست پانزده فوت جلوتر از خود را در مسیری که ایجاد میکرد، ببیند. اما هنوز هیچ نشانهای از امید وجود نداشت. پانزده فوت. چیزی جز خاک نبود. و بدتر از همه، هوا بهآرامی در حال کدر و خفه شدن بود.
«حتی نمیتونم از بانگول استفاده کنم.» فضای کافی برای غولپیکر شدن بانگول وجود نداشت. او همچنین میترسید که بانگول تمام اکسیژن تونل را مصرف کند. دادن یک تخمه سرخ به او اصلاً جای بحث نداشت. لوید دندانهایش را به هم فشرد.
«باید خودم این کار رو بکنم.» آینده تاریک به نظر میرسید، اما او نمیتوانست الان متوقف شود. اگر این کار را میکرد، چیزی جز ناامیدی در انتظارش نبود. او با بیرحمی بیشتری شروع به کندن کرد.
تق! تق! خرت! بام! حفاری گسترش یافت. از هجده به بیست و یک فوت رسیده بود. درست در همان لحظه...
«ها؟» لوید متوجه چیزی در مسیر مستقیم خود شد. فضایی به کوچکی یک مشت بود. «ممکنه...؟»
وومپ! تق! لوید سرعت بیل زدنش را بیشتر کرد. او سریعتر پیش رفت. هر بار که قدمی به جلو برمیداشت، فضای پانزده فوت جلوتر از او بزرگتر میشد. فقط از اندازه یک مشت شروع شد. سپس به اندازه یک هندوانه بزرگ شد. بعد به اندازه یک بشکه. در نهایت، او توانست تمام عرض گذرگاهی که حفر کرده بودند را ببیند. «پیداش کردم!» تونل درست در مقابل او قرار داشت — کاملاً دستنخورده — فقط در فاصله چهارده فوتی.
لوید فریاد زد: «خاویر! دنبالم بیا! اگه نمیتونی راه بری، سینهخیز بیا!» سرش شروع به تپیدن کرد. او شروع به دوبینی کرد. علائم هیپوکسی. اکسیژنش در حال تمام شدن بود.
«وقت زیادی ندارم.» او احساس خوابآلودگی میکرد. بهزودی از هوش میرفت. او به خواب میرفت و بهآرامی تا حد مرگ خفه میشد. هیپوکسی. آنوکسی. تمام هوا از بین رفته بود. همهچیز در حال تاریک شدن بود.
هر بار که خوابآلودگی چنگ میانداخت تا او را به پایین بکشد، لبش را گاز میگرفت و بیلش را حرکت میداد. «یه کم دیگه. فقط یه کم دیگه!» فقط حدود نه فوت دیگر. او حتی مجبور نبود تمام دیوار را بکند. فقط یک سوراخ کوچک. به کوچکی یک مشت. آنقدر بزرگ که اجازه دهد اکسیژن وارد شود. این شانس آنها برای زنده ماندن بود.
دینگ، دانگ!
[انرژیبخش به محدودیت زمانی ده دقیقهای خود رسیده است.]
ده دقیقه از قبل تمام شده بود. بهمحض اینکه پیام ظاهر شد، او تمام قدرتش را از دست داد. خستگی ویرانگر بود. یک حمله همهجانبه به ذهن و بدن. «نه، نمیتونه اینجا تموم بشه.»
چیز زیادی باقی نمانده بود. فقط کمی دیگر. حتی درحالیکه با خوابآلودگی ناشی از کمبود اکسیژن دستوپنجه نرم میکرد، چشمان لوید ناگهان باز شد. «فوران نیروی نهفته!»
دینگ دانگ.
[گزینه مهارت تکنیک هسته آسراهان، فوران نیروی نهفته، فعال شده است.]
[تقویت دوحلقه تا حداکثر حد مجاز فعال است.]
[میزان تقویت مانا برای ۲۰ ثانیه سه برابر شده است.]
[مانای تقویتشده تا: ۶۰۰٪]
فوووش! تق!
دیگر خبری از بیل زدن محتاطانه نبود. لوید مانند جانور درندهای که با چنگالهایش راه خود را به بیرون از یک تله باز میکند، خاکهای مقابلش را فرو میکرد، برمیداشت، میخراشید و میکند. او داشت به قسمت دستنخورده تونل اصلی، که تنها راه خروجشان بود، بسیار نزدیک میشد.
خرت! شلپ! تق! شش فوت... چهار فوت... سه فوت... دو... او برای زنده ماندن راه خود را بهزور به جلو باز کرد. و سرانجام، تنها مانعی که پیش رویش قرار داشت، یک دیوار خاکی به عرض یک فوت بود.
[فوران نیروی نهفته به محدودیت زمانی ۲۰ ثانیهای خود رسیده است.]
[پیامد فعالسازی این گزینه، خستگی کامل است.]
کلانک! او ناگهان ضعیف شد. بیل از دستانش لیز خورد. زانوهایش خم شد. او سعی کرد بهزور چشمانش را باز نگه دارد، اما فایدهای نداشت.
«لعنتی.» او دستش را دراز کرد تا بیل را بگیرد. «تقریباً رسیدم. دقیقاً جلوی چشمامه.» او در ده دقیقه حدود سی و شش فوت کنده بود. «فقط باید یه قدم دیگه بردارم. اینطوری میمیرم؟»
لوید ناامید شده بود. لوید همچنین متأسف بود. و لوید وقتی به خاویر نگاه کرد که بیهوش روی زمین افتاده بود، احساس بسیار بدتری پیدا کرد. «نباید اون رو قاطی این ماجرا میکردم.» لبخند تلخی روی لبانش نشست. و خوابآلودگی بهآرامی به سراغش آمد.
همان موقع بود که شروع به شنیدن صداهایی کرد.
«پودونگ!»
«ها...؟»
اما یک جای کار میلنگید. صدا برای اینکه یک توهم باشد، بیش از حد واضح بود. لوید با جمع کردن آخرین ذره از قدرتی که برایش باقی مانده بود، سرش را بلند کرد. و... پاپ! آن سوراخ به اندازه مشت که او اینقدر ناامیدانه آرزویش را داشت، ناگهان در مقابلش ظاهر شد. سوراخی که توسط همستری به اندازه یک مشت ایجاد شده بود، که سرش را از آن بیرون آورد و گفت...
«پودونگ!»