چپتر 271: نقشه‌ی آئوتئاروا (۱)
چپتر 271: نقشه‌ی آئوتئاروا (۱)
بوم! دنیای لوید به لرزه درآمد و ضربه بلافاصله او را به تلوتلو خوردنی گیجکننده واداشت. نمیتوانست تشخیص دهد زیر آب است، روی زمین یا میان آسمان. همهچیز تار و مبهم بود. لوید در میان آن ضربهی ویرانگر، آشوب و سردرگمی، خودش را جمع کرد. حالش دقیقاً مثل اولین باری بود که در دوران معارفه دانشگاه، بعد از یک شب زیادهروی در نوشیدن، از هوش رفته بود.
«عوق!» با معدهی خالیاش عق زد. این واکنشی غیرمنتظره از سوی او نبود.
«آخ... نزدیک بود از حال برم.»
لوید بعد از اینکه بهسختی توانست لرزش خفیف مغزی و تهوع گیجکنندهاش را سرکوب کند، سرش را بالا آورد. سایهی غولآسایی را درست مقابلش دید. نه، آن یک کوه بود؛ با این تفاوت که به جای سنگ و صخره و خاک، با پوستی ضخیم پوشیده شده بود. قطر بدنش چندین مایل امتداد داشت و به عظمت کوه اورست بود. این کراکن بود، هشتپای غولپیکر، که جلوی چشمان لوید به خود میپیچید و درست مثل چند لحظه پیشِ لوید، داشت بالا میآورد.
«کرونگ! عوووق!»
با دیدن کراکن، فکری از ذهنش گذشت.
«من دیوونه شدم. کاملاً رد دادم.»
هر چقدر هم که موقعیت قبلی بحرانی بود، باز هم نمیتوانست باور کند که خودش را به این موجود عظیمالجثه کوبیده است. لوید تقریباً مطمئن بود که یک دیوانه است.
«ولی خب، دلایل خودم رو برای امتحان کردنش داشتم. اول از همه اینکه پوستش سخت نیست.»
لوید زنجیرهی اتفاقاتی را که کمی قبل رخ داده بود، به یاد آورد. عملیات بعد از اینکه پریهای دریایی تقریباً با اولین تلاش به هر هشت پای غولپیکر هشتپا نیش زدند و باعث فوران خون تیره از آنها شدند، با موفقیت به پایان رسید. در پاسخ، کراکن آروغی عمیق و طنینانداز زد.
اما آن آروغ کافی نبود. حدود دو درصد با چیزی که نیاز بود فاصله داشت.
مشکلِ رودلِ ناگهانی و حاد همین بود؛ خیلی لجباز بود. میتوانستی داروی هاضمه بخوری، نوک انگشتت را با سوزن بزنی، و بعد از اینکه مادرت از نمرات امتحانت باخبر شد، یک کشیده هم پشت دستت بخوری. یا حتی میتوانستی بعد از فرستادن یک پیام اشتباه به رئیست، روی دستهایت بایستی و جلوی او تعظیم کنی؛ اما آن حس لعنتی هرگز و هیچوقت از بین نمیرفت.
کراکن دقیقاً در چنین وضعیتی بود.
نیش زدن به پاهای کراکن و آروغ زدنش کافی نبود. تأثیر این نقشه فقط موقتی بود. از این رو، لوید به محض اینکه متوجه شد چه اتفاقی دارد میافتد، دست به کار شد. از آنجایی که وقتی برای تلف کردن نداشت، از قدرت دو فوران آتشفشانی پیاپیِ بانگول و انفجار مانای سهگانهاش استفاده کرد و حملات را درست به میان ابروهای کراکن کوبید. در مقایسه، این ناحیه معادل بالای شکم در انسانها بود. به عبارت دیگر، کاری که لوید کرد معادل زدن یک مشت همهکاره به بالای شکمِ یک نفر بود. و آن مشت باعث شده بود کراکن به خود بپیچد و هر چه در معدهاش بود خالی کند.
«عالیه! دیدی؟ منظورم همین بود! اگه نیش زدن انگشت جواب نده، استفراغ بهترین درمان برای یه مورد حادِ رودله.»
هرچند استفراغ اجباری میتوانست باعث التهاب مری ناشی از بازگشت اسید شود، اما وقتی هیچ چیز دیگری جواب نمیداد، این آخرین راه چاره برای درمان رودل بود. این کار باید انجام میشد، حتی اگر اسید معده میتوانست به مری و دندانهای بیمار آسیب بزند و فشار سنگینی به معدهاش وارد کند.
دلیلِ اینکه لوید این کار را ادامه داد همین بود. اما قبل از انجام آن، ابتدا بالای شکم کراکن را اسکن کرد تا امنیت خودش را تضمین کند و بررسی کند که آن ناحیه چقدر محکم و استوار است. او حتی بعد از آن، مهارت شبیهسازیاش را هم فعال کرد. به عبارت دیگر، لوید تنها زمانی جسورانه خودش را به دل حادثه زد که شبیهسازیاش به او اطمینان داد آسیب جدی به او وارد نخواهد شد. اما البته، لوید هم کاملاً بینصیب نمانده بود.
«آخ. حالت تهوع دارم.»
آیا یک لرزش مغزی خفیف بود؟ سرگیجه و تهوعش همچنان به او هجوم میآوردند. با این حال، طولی نکشید که پاداشی که بهراحتی دردش را جبران میکرد، مقابل چشمانش ظاهر شد.
دینگ دانگ!
[شما با آگاهی محیطی دقیق، قضاوت درست و اقدامات شجاعانهی خود، درمانی عالی برای رودل کراکن ارائه کردهاید.]
[به همین دلیل، کراکنِ درمانشده و پریهای دریایی شما را تحسین میکنند و بهشدت تحت تأثیر شما قرار گرفتهاند.]
[شما عنوان جدیدی کسب کردهاید.]
«اوه؟!»
این پیامی بود که لوید هرگز از دیدنش خسته نمیشد. لوید قبل از اینکه روی عنوان جدیدش تمرکز کند و از پاداشش لذت ببرد، به این نتیجه رسید که این مشکل با موفقیت حل شده است.
[عنوان جدید <بالای شکم! بالای شکم! بالای شکم!!> ایجاد شد.]
[بالای شکم! بالای شکم! بالای شکم!!]
[سطح عنوان: افسانه دریایی]
[ـ مامان، دلم درد میکنه.
ـ که اینطور؟ شکمت رو بده به من عزیزم.
ـ اما مامان، چرا؟
ـ بعد از یه ضربه، شکمت حالش بهتر میشه.
ـ فکر کنم این کار نه تنها حالم رو خوب نمیکنه، بلکه من رو به یه خواب ابدی میفرسته.
ـ مشکلی نیست کوچولو. نترس.
ـ ولی باز هم میترسم درد داشته باشه. میترسم.
ـ هوم، هوم. از کراکن یاد بگیر.
ـ مگه کراکن چیه؟
ـ یه ضربه خورد توی شکمش و هنوز هم صحیح و سالمه.
ـ ولی باز هم دلیل نمیشه که ضربه خوردن درد نداشته باشه.
ـ پس میخوای همینطوری رودل داشته باشی؟
ـ ام... نه.
ـ پس شکمت رو بیار پیش من.
ـ اما مامان! من میترسم!
ـ مشکلی نیست کوچولو. مگه من چقدر محکم میتونم بزنم عزیزم؟
ـ وااا... این مشتِ... عشقه!
ـ بوم.]
[تأثیر تحسین: شما سوءهاضمهی کراکن را در یک حرکت حل کردید. کراکن و هزاران نفر از اعضای سپاه پریان دریایی بهوضوح شاهد این صحنه بودند. به همین دلیل، شاهکار قهرمانانهی شما در تمام دریاهای جهان پخش خواهد شد و ضربه زدن به بالای شکم به روش اصلیِ موجودات دریایی برای درمان سوءهاضمه تبدیل خواهد شد. علاوه بر این، شما مهارتهای <تنفس زیر آب> و <ضربه به بالای شکم> را به دست آوردهاید. مهارت اول به شما اجازه میدهد آزادانه زیر آب نفس بکشید و مهارت دوم شما را قادر میسازد تا تنها با یک ضربه، معدهی هر کسی را در آب خالی کنید.]
[منطقهی عنوان: هر زمینی که سطح آب آن بالای ۲۰ اینچ باشد، که شامل دریاها، رودخانهها، دریاچهها و وانهای حمام میشود.]
[مدت زمان فعال بودن عنوان: ۳۰۰۰ سال.]
[قدرتهای یک عنوان را میتوان به مدت ۲۴ ساعت در منطقهای که تحسین در آن صورت گرفته، فعال کرد. علاوه بر این، زمان و منطقه بسته به اقدامات شما میتواند گسترش یا کاهش یابد.]
[امتیاز ساختوساز (CP) ماهانه کسبشده از عنوان: ۵]
[امتیاز ساختوساز (CP) فعلی: ۱۳۱۲]
عالیه. فوقالعادهست.
لوید مشتهایش را گره کرد. این عنوان هم مثل بقیه عالی بود. و این تأییدی بود بر اینکه کراکن دیگر از رودل رنج نمیبرد. مهارتهای اختیاری که به عنوان پاداش گرفته بود هم بسیار کاربردی بودند.
«تنفس زیر آب؟ این یعنی میتونم بدون این گردنبندی که پریهای دریایی بهم دادن، آزادانه تا عمق سه فوتی زیر آب نفس بکشم. البته فشار و دمای آب یه بحث دیگهست. ولی حداقل غرق نمیشم. و در مورد ضربه به بالای شکم... ام، گمان کنم مهارت مفیدی باشه برای خالی کردن معدهی کسی که ازش خوشم نمیاد.»
در هر صورت، لوید موفق شده بود دو قدرت بسیار مفید به دست آورد.
«خب، دیگه باید عقبنشینی کنم.»
فکری از ذهن لوید گذشت که اگر بیشتر از این دور و بر پلک بزند، ممکن است با پایان وحشتناکی روبرو شود. همهاش به خاطر کراکن بود.
«من یه مشت خیلی محکم به این هیولا زدم. یعنی حتی بالا هم آورد.»
فقط خدا میدانست که کراکن در عصبانیتش چه نوع انتقامی از لوید خواهد گرفت. اگر با آن بدنی که به اندازهی کوه اورست بود به سمت لوید هجوم میآورد، او صادقانه اعتمادبهنفس مقابله با آن را نداشت. با خودش فکر کرد که آیا حتی خاویر که یک استاد اعظم بود، میتوانست جلوی این هشتپا را بگیرد؟ درست در همان لحظه...
دینگ دانگ!
لوید مخفیانه حرکات کراکن را زیر نظر داشت تا فرصتی برای فرار پیدا کند که دوباره صدای زنگ واضحی بلند شد.
«همم؟»
در ابتدا مطمئن نبود چه چیزی میشنود، بنابراین به طور غریزی نگاهش را چرخاند تا مجموعهای از پیامهای غیرمنتظره را ببیند که در هوا شناور بودند.
[کراکن قلبش را به روی شما گشوده است.]
[او شما را به خاطر درمان سوءهاضمهاش، به عنوان یک دوست واقعی پذیرفته است.]
[کراکن حالا شما رو به عنوان دوستی همسطح در نظر میگیره.]
[حالا میتونید از طریق کراکن محبوبیت خودتون رو افزایش بدید و امتیاز رابطه (RP) کسب کنید.]
[۵۰ امتیاز رابطه (RP) به خاطر ایجاد پیوندی جدید با موجودی دیگر پاداش داده شد.]
[امتیاز رابطه (RP) فعلی: ۲،۵۳۲]
[محبوبیت شما نزد کراکن ۱۱ واحد افزایش یافت.]
[امتیاز رابطه (RP) فعلی با کراکن: ۱۱+]
[با بهبود رابطه با یک شخصیت، ۳۳ امتیاز رابطه (RP) به دست آوردید.]
[امتیاز رابطه (RP) فعلی: ۲،۵۶۵]
لعنتی.
محبوبیت پیش کراکن؟ لوید هیچوقت فکر نمیکرد چنین چیزی ممکن باشه. درست در همون لحظه...
«کرونگ! کرورونگ!»
کراکن با ابهتی وحشیانه زیر گوش لوید غرش کرد و چشمانش رو به سمت اون چرخوند. لوید با خودش فکر کرد که کرهچشمهای اون به طرز ترسناکی غولپیکرن.
«...»
تا حالا شده زیر نگاه کرهچشمهایی به اندازه یه زمین فوتبال قرار بگیرید؟ برای یه لحظه، لوید خوشحال بود که اگه توی یه مصاحبه شغلی چنین سوالی ازش بپرسن، میتونه با اعتمادبهنفس بگه «بله». و اگه مصاحبهکننده میپرسید چه حسی داشت، میگفت: «توی یه ثانیه خودم رو خیس کردم.» موقعیت تا این حد خردکننده بود. اما نکنه کراکن متوجه ترس لوید شده بود؟ اون خیلی بااحتیاط و آروم، یکی از پاهاش رو به سمت لوید دراز کرد.
«...»
در حالی که سایهای عظیم روی سر لوید سنگینی میکرد، چیزی نمونده بود فریاد بزنه: «غلط کردم! دیگه هیچوقت پاهای اختاپوس رو نمیخورم!» درست قبل از اینکه زیر این فشار تسلیم بشه و شروع به هذیونگویی کنه، شیء غیرمنتظرهای که به یکی از بادکشهای کراکن چسبیده بود، نظرش رو جلب کرد.
یه مجسمه؟
اون یه مجسمه اسب دریایی به طول تقریبی ده فوت بود که از زمرد درخشان ساخته شده بود. مجسمه به شدت میلرزید، درست مثل گوشی موبایلی که صبح یه یکشنبه کسلکننده، به خاطر یه تماس اشتباهی روی ویبره باشه.
«این لرزش خیلی آشناست. چرا؟»
لوید در حالی که به مجسمه خیره شده بود، با خودش فکر کرد.
وقتی آقای روتوروا نماد ستاره دریایی رو لمس کرد، محل فونداسیون دقیقاً همینطوری لرزید. و آب دریا در اطرافش با اون لرزش همصدا شد.
به نظر میرسید این مجسمه هم مشابه همون ارتعاشِ چند لحظه پیش میلرزه. نه، شدت و الگوی لرزشش تقریباً یکی بود. تئوریای در ذهن لوید جرقه زد.
«یه لحظه صبر کن!»
لوید بلافاصله از کراکن پرسید: «تو این رو بالا آوردی؟»
«کرونگ!» کراکن غرش کرد.
لوید سوال بعدی رو پرسید: «حالا که این رو تف کردی بیرون، دلدردت خوب شده؟»
«کرورونگ!» کراکن که انگار حرفهای لوید رو فهمیده بود، سرش رو تکون داد. بعد اضافه کرد: «کرورونگ! کرونگ! کرورونگ! کرونگ!»
کراکن داشت میگفت که حدود ۳۰۰ سال پیش، تصادفی این مجسمه رو بلعیده. یه اشتباه اتفاقی بود که وقتی توی اعماق دریا متوجه درخشش چیزی شده بود، از روی کنجکاوی انجامش داده بود. و چون بعد از اون اتفاق خاصی نیفتاده بود، کلاً فراموشش کرده بود. البته لوید حتی یک کلمه از حرفهای کراکن رو نمیفهمید، اما از روی حرکات اختاپوس تونست معنای پشت حرفهاش رو حدس بزنه.
«پس بعد از تف کردن مجسمه حالش خوب شده... قضیه همینه. مجسمه داخل بدن کراکن میلرزیده و باعث شده دلش بههم بریزه. دلیل اون دلدرد ناگهانی همین بود.»
ضربه به بالای شکمش باعث شده بود مجسمه بیرون بیاد و اینطوری دردش آروم شده بود.
«علاوه بر این، لرزش مجسمه دقیقاً مثل لرزش محل فونداسیونه. هم الگو و هم شدتش. این فقط یه معنی میتونه داشته باشه...»
این شیء ارتباط زیادی با گوهر حقیقت داشت. لوید که مطمئن شده بود، پرسید: «امم، داری این رو به من نشون میدی... چون میخوای بدیش به من؟»
«کرونگ!» وقتی جواب بلافاصله اومد، لوید قبل از اینکه کراکن پشیمون بشه، مجسمه رو قاپید.
*پاپ! بززززت!* مجسمه از بادکش چسبناک جدا شد و توی آغوش لوید قرار گرفت.
«هوف...»
لوید با خودش فکر کرد که آیا بغل کردن یه گوشی موبایل ۱۰ فوتی که روی آخرین درجه ویبره باشه، همین حسی رو داره؟ اون به سختی با سرگیجه و تهوعی که توی دلش میپیچید مبارزه کرد و با عجله به سمت محل فونداسیون شنا کرد.
«اگه حدسم درست باشه، این مجسمه باید بخشی از سایت گوهر باشه.»
پس باید در جای درستش قرار میگرفت. اونوقت احتمالاً یه جور رازی برملا میشد. لوید خستگیناپذیر شنا کرد و پریهای دریایی رو که برای بررسی وضعیت کراکن جمع شده بودن، پشت سر گذاشت. خاویر و روتوروا هم خیلی زود به لوید ملحق شدن و همگی به سایت گوهر برگشتن. هرچی نزدیکتر میشدن، لرزش مجسمه قویتر میشد. *بزززززز!!!*
«آخ!!»
ضربه قبلی همینطوری هم باعث تهوع و سرگیجهاش شده بود و حالا لرزش مجسمه اوضاع رو براش بدتر میکرد. لوید تلخیای رو که مدام توی گلوش بالا میاومد، قورت داد.
خاویر از کنارش با نگرانی پرسید: «حالتون خوبه قربان؟»
«به نظرت خوب میام؟» صدای لوید از کلافگی و خستگی میچکید.
خاویر لحن تند لوید رو نادیده گرفت و جواب داد: «امم، به نظر میرسه هم خوبید و هم خوب نیستید.»
لوید با اخم توپید: «این دیگه چه صیغهایه؟»
«یعنی هم نگرانم و هم همزمان برام خندهداره.»
«...»
خاویر که چشمانش از شیطنت برق میزد، دستش رو دراز کرد و روی کمر لوید گذاشت: «لطفاً پشتتون رو به من بدید.» لوید با خودش فکر کرد: «داره از تکنیک هسته آسراهان استفاده میکنه؟» جریان گرمی از مانا رو حس کرد که وارد بدنش شد؛ از پوست، ماهیچهها، ستون فقرات، اعصاب و رگهای خونیاش گذشت و به آرامی دور کل بدنش چرخید تا اینکه دوباره از پشتش به کف دست خاویر برگشت. مانا مثل یه نفس گرم روی یه زخم دردناک بود. طولی نکشید که سرگیجه و تهوعش کاملاً ناپدید شد.
خاویر نیشخندی زد و گفت: «الان باید حالتون بهتر شده باشه، استاد لوید. رنگوروتون باز شد.» و اضافه کرد: «صورتت که در حالت عادی هم تعریفی نداره، پس حداقل باید رنگورو داشته باشی.»
لوید جواب داد: «آره... اصلاً از این همه مهربونیت اشکم دراومد.»
«خواهش میکنم.»
«هآه. بدنم رو درمون کردی، ولی داری روحم رو میکشی. حسابی بهت کیف میده، نه؟»
«بله، دقیقاً.»
«عجب. حتی سعی هم نمیکنی انکارش کنی.» لوید با نگاهی مبهوت به خاویر خیره شد.
لبخند خاویر بزرگتر شد: «تماشای قیافه وا رفتهتون توی لحظههایی مثل این، واقعاً لذتبخشه.»
«...»
«لازم نیست بابت درمون کردنتون بهم پاداش بدید. همین که سرگرمم کردید کافی بود.»
«هه. هه هه.» لوید خندهاش گرفت. با این حال، فهمید که این روش خاص خاویر برای نشون دادن نگرانیشه.
به هر حال، وقت برگشتن به کار بود.
لوید دوباره روی مجسمهای که توی بغلش بود تمرکز کرد.
*بززززز!!* لرزش حالا خیلی قویتر شده بود و اون روی شدت ارتعاش تمرکز کرد.
«توی راه که میاومدم، شدت لرزش ثابت بود، اما الان یه کم تغییر کرده.»
شدت لرزش بسته به جهتی که در اطراف محوطه گوهر حرکت میکرد، تغییر میکرد. این فقط یه معنی داشت.
«هرچی به جایی که باید توش قرار بگیره نزدیکتر میشیم، لرزش قویتر میشه.»
از اون لحظه به بعد، لوید با دنبال کردن لرزش مجسمه قدم برداشت، با اطمینان پیش رفت و جریان آب رو شکافت تا اینکه جای درست رو پیدا کرد.
«همینجاست.»
در حدود ۲۰ یاردی جنوبِ محل فونداسیون گوهر، حفرهای به قطر تقریبی ۲۷ اینچ وجود داشت. پایه مجسمه دقیقاً به شکل همون حفره بود.
«ممکنه این ورودیِ گوهر باشه؟»
به نظر میرسید همینطور باشه. لوید با این فکر، مجسمه رو زمین گذاشت.
*وووش!* بخش پایینی مجسمه به نرمی داخل حفره رفت و بلافاصله لرزشِ گوهر و فونداسیون متوقف شد. از اون لحظه به بعد...
*کرکل...!* نوری درخشان سطح مجسمه رو پوشوند و به شکلی سرگیجهآور در فضای زمردینِ داخلش منعکس شد. نور از چشمهای مجسمه بیرون زد و تصویری سهبعدی از نور رو توی آب ترسیم کرد. خطوط و سطوحی ظریف. رقص ماهرانهای از نور. در نهایت، نقشه گوهر حقیقت نمایان شد و لوید وقتی متوجه شد که این نقشه به طرز عجیبی براش آشناست، زیر لب زمزمه کرد:
«این دیگه چیه؟ یه هرم؟ آرامگاه ژنرال؟»