چپتر 275: یک میزبان ویژه (۱)
چپتر 275: یک میزبان ویژه (۱)
«امشب باید کارت رو خوب انجام بدی. فهمیدی؟»
تق! دراگی با جدیت به حرفهای اربابش سر تکان داد. لوید. شگفتانگیزترین ارباب دنیا. فرمانده بینظیر و خارقالعاده سپاه اسکلتها. دراگی با خودش فکر کرد که اربابش بهترین است. اوه، چقدر دلش برای او تنگ شده بود!
تق! غژ! دراگی در حالی که پاپیون غولپیکر دور گردنش را میمالید، به یاد آورد که روزهایش را چگونه سپری کرده بود. تنهایی. بیحوصلگی. وقتی در جهنم دوباره لوید را دید، از خوشحالی در پوست خود نمیگنجید و وقتی همراه او از طریق دروازه جهنم به پایتخت برگشت، بینهایت هیجانزده بود. اما شادی و شعفش تنها مدت کوتاهی دوام آورد. وقتی لوید از او درخواستی کرد، این احساسات از قلبش پر کشیدند.
«دراگی. اگه کسی تو رو ببینه حسابی جنجال به پا میشه، پس فعلاً برو قایم شو. برو اون طرف. اونجا سمت شرقه.»
و بعد در ادامه گفت...
«به پرواز ادامه بده تا یه رشتهکوه غولپیکر ببینی. اون رشتهکوه شرقیه. یه مدت همون حوالی پرسه بزن. اگه به اورکها برخوردی باهاشون مهربون باش. تو پسر خوبی هستی، دراگی. اگه مؤدب باشی، تو رو به برادرات تو سپاه اسکلتها معرفی میکنم. خیلی خب، برو دیگه.»
بنابراین، دراگی دقیقاً همین کار را کرد. هیچ دلیلی برای نافرمانی از لوید وجود نداشت. او به سمت رشتهکوه شرقی پرواز کرد و حتی در یک دریاچه عمیق در آنجا حمام دلچسبی گرفت. همان موقع بود که دراگی به قبیله اورکها برخورد کرد. با دیدن دراگی، اورکها غرش کردند و به او خوشامد گفتند، و استقبال آنها نصیحت لوید را به یاد اژدها آورد. دراگی که مصمم بود به دستور اربابش مبنی بر رفتار دوستانه با اورکها وفادار بماند، با یک غرش خوشامدگویی پاسخشان را داد. این کار باعث شد اورکها از خوشحالی به خود بپیچند. واکنش آنها دیوانهوار بود. آنها از بدنش بالا رفتند و دراگی را با انواع تبرها، نیزهها و چکشهایشان نوازش کردند. گاهی اوقات، حتی تمام بدن دراگی را با طناب میبستند و استخوانهایش را میپیچاندند و میچرخاندند. و از آنجایی که اورکها قوی بودند، ماساژهای آنها بسیار طراوتبخشتر و آرامشبخشتر از ماساژهای معمولی یا درمانهای کایروپراکتیک متخصصان قلابی بود.
از آن لحظه به بعد، وقتگذرانی در دریاچه کاپوا با جنگجویان اورک به بخشی از برنامه روزانه دراگی تبدیل شد. روزهای شادی بودند. اما با این حال، حس پوچی در گوشه استخوان سینهاش باقی مانده بود، عمدتاً به این دلیل که دلش برای لوید تنگ شده بود.
تق! غژ! با وجود تفریح فوقالعادهای که با اورکها و ماساژهای طراوتبخش آنها داشت، یک حس پوچی سیریناپذیر در قلبش باقی مانده بود. دراگی مشتاق بود تا وقتش را با اربابش بگذراند. میخواست بازی کند، کار کند و تحسین شود. اما چنین فرصتی پیش نیامد، زیرا لوید حتی زمانی که به قلمرو برگشته بود، دراگی را احضار نکرد! غژ! اگرچه دراگی حسرت میخورد، اما تحمل کرد، زیرا خیلی خوب میدانست چرا لوید او را صدا نمیزند یا به برادران اسکلتش معرفی نمیکند.
تق... دراگی باور داشت که همه اینها به خاطر زشت بودنش است. بهخصوص به خاطر جمجمه زشتش. دراگی متقاعد شده بود که بیتوجهی لوید ارتباط زیادی با خجالت کشیدن او از نشان دادنش به دنیا دارد. هر زمان که گهگاه چنین افکاری از ذهنش عبور میکرد، دراگی بهشدت دلسرد میشد و به موجودات خوشقیافهای که صرفاً وجودشان ناعادلانه بود، حسادت میکرد. دراگیِ غمگین و رنجیدهخاطر، از بازی با جنگجویان اورک خسته شد. با تصمیم به انزوا و گوشهگیری، به ته دریاچه رفت و تمام روز همانجا ماند تا اینکه، کاملاً ناگهانی، سیگنالی از لوید دریافت کرد.
غژ! او فوراً مانند موشکی از دریاچه بیرون پرید، گویی هرگز قهر نکرده بود و بالهایش را به سمت مکانی که توسط مهارت اختیاری لوید، [تسلط بر زامبی]، مشخص شده بود، به حرکت درآورد. و در یک چشم به هم زدن به پایتخت رسید و غرق در شادیِ دیدار دوباره با لوید شد. و امروز، یک مأموریت بزرگ به او محول شده بود.
لوید پرسید: «یادت باشه! شخصیت اصلی مراسم امروز کیه؟»
تق!
لوید با هیجان گفت: «درسته! تویی. پس موفقیت یا شکست این مراسم به عملکرد تو بستگی داره. این تو رو به شخصیت اصلی امروز تبدیل میکنه. پس بهم بگو، باید چیکار کنی؟»
غژ!
«خیلی خب. یادت مونده. نمایشنامهای که چند وقت پیش برات خوندم رو دنبال کن. با علامت من، با همون ژستی که بهت گفتم تو نقطه تعیینشده ظاهر شو. قدرتمند، جذاب و باابهت باش. و بعدش؟»
تق!
لوید تحسینش کرد: «کارت خوبه، واقعاً یادت مونده. خودت رو با سرعت ملکه هماهنگ کن. فهمیدی؟»
غژ!
«عالیه. پسر باهوش من. اینجا کارت رو خوب انجام بده، اونوقت میتونی با اعتمادبهنفس جلوی بقیه مردم ظاهر بشی. دیگه نیازی نیست قایم بشی. پس، تمام تلاشت رو بکن!»
تق!
پس از مرور کل نقشه با دراگی برای آخرین بار، لوید به سمت ضیافت برگشت. دراگی در حالی که به پشت سر لوید خیره شده بود، با جدیت سر تکان داد. اگر امروز کارش را خوب انجام میداد، میتوانست همیشه با لوید باشد. دراگی با عزمی راسخ، لباسهایش را مرتب کرد و مطمئن شد که پاپیونش کج نیست و تاکسیدویش چروک ندارد. دراگی بارها و بارها همهچیز را بررسی کرد. تا این حد نگران این کار بود.
تق...
دراگی نگران بود که مردم ممکن است از ظاهرش شوکه شوند. با وجود اینکه لوید به او اطمینان داده بود که همهچیز مرتب است، دراگی همچنان نگران بود. چند لحظه بعد، سیگنال لوید رسید.
الان!
بوم! با این سیگنال، دراگی به پرواز درآمد و در آسمان شب اوج گرفت، در حالی که دنباله تاکسیدویش در باد تکان میخورد. سپس جهت و زاویه ماه کامل را بررسی کرد و بعد به نقطهای پرواز کرد که ماه را میپوشاند و آسمان را با سایهاش پر میکرد. پس از یافتن این نقطه، دراگی آسمان شب را با بدنش پر کرد و غرش سر داد.
...!
غرش کنترلشده و بیصدا بود. اما موج شوک آن آسمان را لرزاند و باعث شد همهچیز در ضیافتی که چندین مایل دورتر بود، به لرزه دربیاید. سازهای نوازندگان به ارتعاش درآمد. شراب درون لیوانهایشان پاشید. یکی از دیپلماتهای خارجی که در حال تحقیر ضیافت امشب و خاندان ماگنتانو بود، از شدت شوک به خود لرزید.
«ا-این اژدهای استخوانیه!»
جیغ بلند او و انگشت لرزانش که به آسمان اشاره میکرد، فوراً موجی از ترس را در سراسر ضیافت به راه انداخت. مهمانان بخت و اقبال خود را نفرین کردند. اژدهای استخوانی باید دقیقاً امروز ظاهر میشد، درست در همان شبی که ملکه ماگنتانو در حال جشن گرفتن بهبودی از فاجعه قبلی بود، و از قضا آنها هم اینجا حضور داشتند. همه در کنار ترس، احساس تلخی گزندهای داشتند و نمیتوانستند به این فکر نکنند که این چقدر شبیه به یک کابوس است. علاوه بر این، از آنجایی که ملکه قبلاً در مهار اژدهای استخوانی شکست خورده و درمانده شده بود، همه با ناامیدی حدس میزدند که امشب کارشان تمام است. اژدهای استخوانی روی زمین فرود آمد.
بوووم!
«آااااک!»
«فرار کنید! جونتون رو نجات بدید!»
فرود دراگی لرزش وحشتناکی به زمین وارد کرد و وقتی فقط با ایستادنش آسمان را کاملاً پوشاند، قلب همه فرو ریخت. وحشت رنگ از رخسارشان پراند. با خودشان فکر کردند، مُردم، من مُردم. آنها از شدت شوک در جای خود خشکشان زده بود و حتی نمیتوانستند به فرار فکر کنند. هیچکس نتوانست شجاعت فرار کردن را در خود جمع کند. درست در همان لحظه، نور مهتاب روی ظاهر آن تابید و همه در کمال ناباوری چشمانشان را مالیدند.
«ها...؟»
چرا اژدهای استخوانی تاکسیدو پوشیده بود؟ و آن پاپیون دور گردنش دیگر چه بود؟ آیا حالا در میان اژدهایان مد شده بود که هنگام خوردن آدمها تاکسیدو بپوشند؟ انواع و اقسام افکار عجیب و غریب بر ذهنشان مسلط شده بود که اتفاقی کاملاً غیرمنتظره رخ داد.
«اژدهای استخوانی من، سلاح نهایی تخریب و محافظ خاندان ماگنتانو. خدمتگزار وفادار من. همه افراد حاضر در اینجا رو شوکه نکن.»
این ملکه ماگنتانو بود و در حالی که تنها یک شمشیر به همراه داشت، به سمت اژدهای استخوانی قدم برمیداشت. از آن گذشته، شمشیر هنوز در غلافش بود و راه رفتن او چنان آرام و بااعتمادبهنفس بود که گویی به سمت خدمتگزارش میرود.
همه پیش خودشان فکر کردند که کار او تمام است. این پایان کار ملکه ماگنتانو بود، پادشاهی مجرد و بدون فرزند که هیچکس را برای واگذاری تاج و تخت نداشت.
اما اتفاق عجیبی افتاد: هیچ اتفاقی نیفتاد. اژدهای استخوانی او را زیر پا له نکرد و نکشت، چیزی که همه انتظار داشتند رخ دهد. در عوض، اژدها سرش را با نهایت ادب و احتیاط در برابر او پایین آورد، مانند سگی وفادار که سرش را برای اربابش جلو میآورد. اژدها بدنش را پایین آورد، فکش را روی زمین تکیه داد و پیشانیاش را در اختیار ملکه گذاشت که حالا شمشیرش را بیرون کشیده بود. سپس ملکه برای یک ثانیه شمشیر را به شقیقههای اژدها لمس داد، گویی به نرمی روی آنها ضربه میزد یا همانطور که در مراسم انتصاب یک شوالیه، شمشیر را روی شانه او قرار میداد.
ملکه ماگنتانو با لحنی جدی گفت: «من از احساسات تو آگاهم. میدانم که چطور با احساس گناه و مسئولیتپذیری به خاطر آشوب دفعه قبلت دستوپنجه نرم کردی. فقط از تو میخواهم که به جای غلت زدن در احساس گناه، تاوان اشتباهت را با محافظت از ما بپردازی.»
تق! اژدهای استخوانی جمجمه غولپیکرش را تکان داد. لبخند محوی روی لبان ملکه نقش بست.
«پس، بهعنوان یک رعیت مفتخر از خاندان ماگنتانو و میزبان ویژه ضیافت امشب، میتوانی به مهمانان اطمینان خاطر بدهی؟»
غژ! دراگی بار دیگر سر تکان داد و نگاهش به سمت مهمانان چرخید، که با تلاقی نگاهشان همه از جا پریدند. آنها نمیتوانستند آنچه را که در حال رخ دادن بود درک کنند. با خود فکر میکردند که آیا در حال دیدن یک رویای عجیب و غریب هستند و آب دهانشان را به سختی قورت دادند، در حالی که همزمان احساس میکردند متوهم و طلسم شدهاند.
سپس دراگی ایستاد و چیزی از تاکسیدویش بیرون آورد. تابلوهای غولپیکر. روی آنها دستخط لوید نوشته شده بود.
[من به شما آسیبی نمیزنم.]
سکوت مطلق بر جمعیت حاکم شد. دراگی تابلوی بعدی را بیرون آورد.
[من شما را گاز نمیگیرم.]
ورق!
[من شما را نمیزنم.]
همه با دیدن این صحنه نفس راحتی کشیدند. با این حال، میترسیدند که یک عطسه ساده از اژدها باعث شود از شدت درد بمیرند. در همین فکر بودند که دراگی تابلوی آخر را ورق زد.
[اژدهای استخوانی، دراگی، دوست شماست. ♡]
در حالی که سکوت سنگینی بر فضا حاکم شده بود، اژدهای استخوانی تابلوها را بست و با پاهای جلوییاش علامت قلب درست کرد. سپس مانند سگی که به او دستور نشستن داده شده باشد، دوباره نشست، طوری که باسنش روی زمین قرار گرفت و به بالا نگاه کرد. تازه آن موقع بود که مردم شروع به درک وضعیت کردند.
«هاها، ها! هاهاها...»
«اون... ها... این... هاهاها.»
با درک آنچه اتفاق افتاده بود، سکوت سنگین شروع به از بین رفتن کرد. اژدهای استخوانی برای حمله به ضیافت اینجا نبود. او فقط یک شرکتکننده بود و از آن مهمتر، به دستور ملکه ماگنتانو آمده بود. پس، به عبارت دیگر...
ملکه ماگنتانو واقعاً... اژدهای استخوانی رو مطیع کرده! اینطوری پیرو اون شده؟
همه ملکه را به خاطر واکنش بیکفایتش به آشوب قبلی و اژدهای استخوانی مسخره کرده بودند. آنها با خوشحالی شماتت میکردند و حتی زمانی که او ادعا کرد پس از یک نبرد شدید به حساب اژدهای استخوانی رسیدگی شده است، از باور کردن حرفش امتناع ورزیدند. اما هیچکس به او اعتماد نکرد و آن را چیزی جز یک بلوف رقتانگیز و بهانهای برای حفظ آبرو ندانست. همه ادعای او را یک دروغ میپنداشتند...
اما او حقیقت را میگفت. او... واقعاً اژدها را مهار کرده و تحت فرمان خود درآورده بود.
با درک این موضوع، وحشت در چشمانشان حلقه زد.
این دیوانهکنندهست! اون اژدهای استخوانی رو بهعنوان یکی از پیروانش آورده!
معنای این اتفاق واضح بود. اژدهای استخوانی که از اژدهایان معمولی قویتر بود، رام شده و به نیروهای او پیوسته بود.
حالا هیچ کشوری در قاره لوراسیا وجود نداره که بتونه به تنهایی در برابر پادشاهی ماگنتانو بجنگه.
بله، این لحظه نشانگر تولد پادشاهی ماگنتانو بهعنوان قدرتمندترین پادشاهی در قاره بود. آنها دستنیافتنی بودند.
قورت. دیپلماتها آب دهانشان را به سختی قورت دادند و هجومی از افکار ذهنشان را پر کرد و چشمانشان با بیقراری به حرکت درآمد. حالت تمسخر به طور کامل از چهرههایشان محو شده بود. به جای تمسخر، تنها حس هشدار و اضطرار وجود داشت. آنها با عصبانیت به این فکر میکردند که هرچه زودتر پیامی به کشورهای متبوع خود بفرستند تا به هر قیمتی از درگیری با خاندان ماگنتانو جلوگیری کنند. با دیدن این صحنه، لوید که در گوشهای از ضیافت ایستاده بود، در حین تماشا پوزخند زد.
هوف. تقریباً میتونم صدای گشاد شدن سریع چشماشون رو بشنوم.
در حالی که نگاهش از روی دیپلماتهای وحشتزدهای که پیش از این خاندان سلطنتی ماگنتانو و ملکه را مسخره میکردند میگذشت، خندهای از دهان لوید فرار کرد. این موضوع چیزی را برای او تأیید میکرد. نقشه امروز یک پیروزی بود. حالا، ملکه ماگنتانو فقط باید به قولش عمل میکرد و یک بیانیه میداد. آنوقت تمام نقشهها نهایی میشد.
مدتی بعد، نگاه ملکه ماگنتانو روی مهمانان حاضر در ضیافت چرخید. او اکنون ملکه قدرتمندترین پادشاهی در قاره لوراسیا بود. او ملکه مشت آهنین، آلیسیا ترمینا ماگنتانو بود.
و او اعلام کرد: «بدینوسیله به تمام کسانی که در این مکان جمع شدهاند اعلام میکنم.» سپس به لوید اشاره کرد، کاری که فوراً توجهات را به خود جلب کرد و باعث شد همه روی او تمرکز کنند.