چپتر 276: میزبان ویژه (۲)
چپتر 276: میزبان ویژه (۲)
«من بدینوسیله در برابر شما میایستم تا در حضور همه بیانیهای صادر کنم.» صدای ملکه ماگنتانو طنینانداز شد و به گوشهگوشه سالن ضیافت رسید. نگاه همه به سمتی رفت که او اشاره میکرد؛ لوید آنجا ایستاده بود.
ملکه ادامه داد: «همانطور که امشب فاش کردم، اژدهای استخوانی به خدمتگزار وفادار خاندان ماگنتانو تبدیل شده است. با این حال، این دستاورد بزرگ متعلق به من یا خانواده سلطنتی نیست. من اینجا هستم تا هویت شخص شایستهای را که تا به حال از همه پنهان مانده بود، فاش کنم.»
تمام دیپلماتهای ارشد خارجی، اشراف و دیگر چهرههای برجسته با شنیدن این حرف اخم کردند. هر یک از آنها شروع به فکر کردن دقیق درباره معنای این حرف کردند. ملکه ادامه داد.
«مشارکتکنندگان، لوید فرونترا که به او نگاه میکنید و محافظ شخصیاش، شوالیه خاویر آسراهان هستند. روزی که اژدهای استخوانی به ما حمله کرد، این دو مرد شجاعانه پیشقدم شدند، شمشیرهایشان را کشیدند و شانه به شانه من در میدان نبرد ایستادند.»
حرفهای او به این معنا بود که این دو مرد در مبارزه علیه اژدهای استخوانی به او پیوسته بودند. حیرت و هیبت چشمان همه را پر کرد.
«بهویژه لوید فرونترا، برای محافظت از من در به خطر انداختن جانش تردید نکرد و شاهکار باورنکردنی سرکوب اژدهای استخوانی را به انجام رساند. بنابراین، بدینوسیله اعلام میکنم...»
همه نگاهشان را بین ملکه و لوید چرخاندند و گوشهایشان را تیز کردند تا ببینند ملکه چه میخواهد بگوید.
«لوید فرونترا، پسر ارشد کنتنشین فرونترا، از این پس ملازم شایسته خاندان ماگنتانو خواهد بود. به او امتیاز مصونیت قضایی اعطا خواهد شد. او تحت هیچ شرایطی با بیآبرویی دستگیر نخواهد شد. قضاوت من، و نه هیچیک از اشراف دیگر، تنها تعیینکننده مجازات برای او خواهد بود.»
همه حاضران در صحنه، دیپلماتهای خارجی و اشراف قدرتمند پادشاهی، در حالی که ترس چشمانشان را پر کرده بود، از شدت شوک دهانشان باز ماند. انتصاب بهعنوان ملازم شایسته و حق مصونیت قضایی. هر دوی اینها خارقالعاده بودند.
حیرت آنها منطقی بود. این عنوان بهندرت اعطا میشد. این مقام تنها به کسانی داده میشد که دستاوردی معادل کمک به تأسیس یک ملت، بازگرداندن قدرت به یک تاجوتخت رو به زوال، نجات یک خانواده سلطنتی از سقوط، یا جلوگیری از نابودی پادشاهی داشتند. بهسادگی بگویم، تنها کسانی که پادشاهی را نجات میدادند، سزاوار چنین انتصابی بودند.
به همین دلیل، اختیارات تفویضشده به این افراد بسیار قدرتمند بود. این عنوان بهتنهایی رفتاری معادل یک دوک یا مارکی را برای آنها به همراه داشت. علاوه بر این، مجموعهای از امتیازات دیگر که شمارش آنها بسیار طولانی بود، به آنها اعطا میشد. بهترین آنها امتیاز مصونیت قضایی بود که آنها را از دستگیریهای تحقیرآمیز حتی برای اتهامات سنگینی مانند خیانت مصون میداشت. و همچنین حق معافیت از قضاوت اشراف را دریافت میکردند. به این ترتیب، خود پادشاه باید برای مجازات ملازمان شایسته وارد عمل میشد.
این موضوع بهوضوح یک معنی داشت. حالا لوید فقط زیر دست یک نفر، اما بالاتر از همه بود. او دومین شخصیت قدرتمند کشور پس از پادشاه بود. در ۱۳۰ سال گذشته در پادشاهی ماگنتانو هیچکس به این جایگاه دست نیافته بود. او اولین نفر بود.
چه اتفاقی داره میفته...؟
ذهن دیپلماتها حالا در آشفتگی کامل بود. این انتصاب بهاندازه تسلیم شدن اژدهای استخوانی خبری تکاندهنده بود، زیرا اکنون مرکز قدرت در میان اشراف ماگنتانو در حال تغییر بود. چنین آیندهای بر سر آنها سایه افکنده بود، در حالی که به مغزشان فشار میآوردند تا بفهمند چگونه باید پیامهای خود را برای کشورهایشان تنظیم کنند. اما آنها تنها کسانی نبودند که غرق در این افکار و نگرانیها شده بودند. اشراف نیز آشفته بودند.
هاها. هاهاها.
احساسات مختلفی آنها را فرا گرفت. لوید فرونترا. او زمانی چیزی جز پسر ارشد یک خانواده اشرافی در سرزمینی دورافتاده در شرق نبود. یک آدم هیچکاره که این اشراف بزرگ هیچ توجهی به او نداشتند و هرگز نامش را نشنیده یا به او علاقهای نشان نداده بودند. اما این موضوع در چند سال گذشته تغییر کرده بود.
شروعش با پل معلق لوژاوی بود که او ملکه را از ترور نجات داد. و در این روند، خبر رسید که شوالیه شخصی او یک استاد شمشیر است. فراتر از آن، او با پناه دادن به دهها هزار پناهنده و دادن خانههای جدید به آنها، از نابودی منطقه شرقی پادشاهی توسط پدیده اثر دومینوی هیولاها جلوگیری کرد. این دستاورد باعث شد قلمرو او توسط ملکه بهعنوان قطب بازسازی در شرق تعیین شود و خانوادهاش را به مقام یک کنتنشین ارتقا داد. حالا چطور؟ او دیگر فقط پسر ارشد یک کنت نبود. او اکنون بهعنوان یک ملازم شایسته منصوب شده بود؛ اولین نفر در ۱۳۰ سال گذشته.
هیچوقت فکر نمیکردم تو عمرم شاهد همچین چیزی باشم...
قلب اشرافی که صمیمانه به ملکه وفادار بودند، از هیجان به تپش افتاد. آنها در حالی که مشتهایشان را گره کرده بودند، احساساتشان را درون خود نگه داشتند. آنها واقعاً لوید را تحسین میکردند و افتخار ملازم شایسته شدنش را به او تبریک میگفتند. با این حال، برخی از اشراف تشنه قدرت واکنش متفاوتی نشان دادند.
چطور اون دهاتی جرئت میکنه...
آنها با سردی به لوید خیره شدند، اما وقتی ملکه بیانیه بعدی را صادر کرد، نتوانستند احساسات خود را بروز دهند.
«علاوه بر این، از این پس اعلام میکنم که اژدهای استخوانی وفادارم را به خدمتگزار נאمنم، لوید فرونترا، اعزام خواهم کرد. اژدهای استخوانی تا زمانی که دستور دیگری بدهم در کنتنشین فرونترا اقامت خواهد داشت. تا آن زمان، اژدهای استخوانی از تلاشهای بازسازی کنتنشین فرونترا در شرق حمایت خواهد کرد.»
«...»
حالا لبهایشان از شدت ترس بسته شده بود. افتخار، اقتدار، امتیاز و حالا قدرت؟ واقعاً این موضوع طاقتفرسا و تکاندهنده بود. اشرافی که قبلاً لوید را دستکم میگرفتند، حالا حتی جرئت نمیکردند به نشان دادن حسادتشان فکر کنند. ملکه ماگنتانو با دیدن واکنش همه پوزخندی زد. لبخند محوی روی لبهایش نشست و به لوید نگاه کرد.
دقیقاً همونطور که انتظار داشتم. لوید فرونترا. عجب مرد مکار و حیلهگریه. هر چی گفت درست بود.
درست در همان لحظه، او مکالمهای را به یاد آورد که ۱۵ روز پیش هنگام بازدید لوید از دفترش رخ داده بود.
لوید پیشنهاد داده بود: «اعلیحضرت، من اژدهای استخوانی رو به شما قرض میدم. بنابراین، شما باید در مراسم رسمی اعلام کنین که اژدهای استخوانی رو به من قرض میدین.»
او در پاسخ گفته بود: «منظورت اینه که باید اعلام کنم اژدهای استخوانیای رو که تو به من قرض میدی، بهت قرض میدم؟»
«بله، اعلیحضرت.» لوید نزدیک شد و با لبخند مکارانهای روی صورتش در گوش او زمزمه کرد: «من آگاهم که اعلیحضرت نگران این هستین که چطور اعتبار خانواده سلطنتی رو که از حادثه قبلی با اژدهای استخوانی آسیب دیده، بازگردونین. به همین دلیل، معتقدم این روش بهترین راه برای حل این مشکله.»
ملکه ماگنتانو با نگاهی ناباورانه پرسید: «پیشنهاد میکنی با برگزاری همون ضیافت، اژدهای استخوانی رو نشون بدیم؟»
لوید سر تکان داد: «دقیقاً همینطوره، اعلیحضرت.»
«و کسانی رو که با ظاهر شدن اژدهای استخوانی وحشتزده شدن، آروم کنیم.»
لوید یک بار دیگر تأیید کرد و گفت: «بله، اعلیحضرت. منظور دقیق من هم همینه. اعتبار پادشاهی که شما نگرانش هستین، به خاطر آشوب اژدهای استخوانی آسیب دیده. بنابراین، تنها کاری که باید بکنین اینه که نشون بدین اژدهای استخوانی به شما وفاداره.»
ملکه ماگنتانو متوجه شد که دارد سر تکان میدهد: «قطعاً. امیدوارکننده به نظر میرسه.» بازگرداندن شکوه ازدسترفتهاش با مقابله با خود منبع مشکل. هیچچیز نمیتوانست نتایج بهتری از این به همراه داشته باشد. «پس، پیشنهادت برای اعلام اینکه من اژدهای استخوانی رو به تو قرض میدم، باید از تمایلت برای این باشه که بذاری آزادانه بین مردم بچرخه، درسته؟»
«آهاها... واقعاً اعلیحضرت تنها کسی هستین که من رو درک میکنین.» لبخند خجالتزده لوید یک چیز را برای ملکه تأیید کرد.
مطمئناً هدفش اینه که زندگی آرومی تو استان داشته باشه.
سرانجام، ملکه ماگنتانو توانست درک مبهمی از آنچه لوید به دنبالش بود و دلیلی که نزد او آمده بود، به دست آورد.
اون اومد تا کنترل اژدهای استخوانی رو به دست بیاره، اما در حال حاضر هیچ گزارشی از دیده شدن اژدهای استخوانی در پادشاهی وجود نداره. به عبارت دیگه، این یعنی لوید اژدها رو از چشم همه دور نگه داشته، احتمالاً به این دلیل که میخواسته از ایجاد سوءظن یا رسوایی جلوگیری کنه.
اژدهای استخوانی قصر را غارت کرده و در هوا ناپدید شده بود. چه اتفاقی میافتاد اگر خبر پخش میشد که پسر ارشد خانواده فرونترا ارباب اژدهای استخوانی است؟ این کار یک رسوایی بزرگ به بار میآورد.
اون هوای من رو داشته و قصد داره همینطور باقی بمونه. تا این لحظه، حتی الان، و در آینده هم همینطور.
ملکه ماگنتانو لوید را در نور جدیدی دید. در همین لحظه، لوید به او توصیه میکرد که به دنیا اعلام کند اژدهای استخوانی، تحت رهبری لوید، به او وفادار است.
علاوه بر این، اگه اعلام کنم که اژدهای استخوانی رو به خانواده فرونترا قرض میدم... آره. اون میتونه اژدهای استخوانی رو بدون هیچ دردسری پیش خودش نگه داره و در عین حال اعتبار خدشهدارشده من و خانواده سلطنتی رو نجات بده.
این راهحل برای هر دوی آنها سودمند بود. لوید میتوانست بدون اینکه نگران نگاههای گزنده مردم باشد، اژدهای استخوانی را به کار بگیرد و او نیز اقتدار خود را بهعنوان ملکه بازمیگرداند. جدای از این، مزایای بالقوه دیگری نیز وجود داشت.
ملکه ماگنتانو با لبخندی به این ایده پذیرفت: «همم، خوبه. پیشنهادت رو قبول میکنم. چون اگه اوضاع همونطور که میگی پیش بره، همه در داخل و خارج از پادشاهی در مواجهه با من محتاطتر میشن.»
لوید در حالی که به عقب میرفت گفت: «بله، اعلیحضرت، همینطور خواهد بود.»
ملکه ادامه داد: «درسته. اعتبار ما در جریان آشوب اژدهای استخوانی آسیب وحشتناکی دید. تو این مدت، مطمئنم همه به ما میخندیدن. حتی الان هم باید همینطور باشه. با این حال، اگه وفاداری اژدهای استخوانی رو نسبت به خودمون تو ضیافتی که پونزده روز دیگه برگزار میشه فاش کنم... ها. همه درباره معنای پشت سکوت و صبر من دوباره فکر میکنن.»
لوید تأیید کرد: «بله، اعلیحضرت. اونا متوجه میشن که واکنش خونسردانه شما سکوتی سرشار از قدرت بوده، زمانی که برای تهیه لیست اهداف استفاده شده.»
«بله، دقیقاً.»
واقعاً همینطور خواهد بود. او طبیعتاً اینطور فکر میکرد. با وجود اینکه وقایع واقعی با آنچه آنها تبلیغ میکردند متفاوت بود، اشراف و دیپلماتهای پوزخندزن، سکوت خاندان ماگنتانو را عمدی تلقی میکردند. آنها فکر میکردند که با وجود کشتن اژدها، ملکه عمداً سکوت کرده و تمام تمسخرها را تحمل کرده تا همه را ارزیابی کند.
او ادامه داد: «اگه وقایع اینطور پیش بره، بعد از این هیچیک از دشمنان بالقوه در داخل و خارج از پادشاهی من، من رو بهعنوان یک هدف آسون در نظر نمیگیرن.»
لوید گفت: «همینطور خواهد بود، اعلیحضرت. حتی اگه در آینده حادثه نامطلوب یا ناگواری برای خانواده سلطنتی رخ بده، همه پس از دیدن اتفاقاتی که میفته، باید درباره واکنششون دوباره فکر کنن.»
ملکه گفت: «واقعاً، این رویداد نمونهای برای پادشاهی ما خواهد شد.»
هیچکس خاندان ماگنتانو را دستکم نمیگرفت و این تصویر قرار بود مزایای بیشماری از جمله قدرت و تسلط سیاسی به همراه داشته باشد.
واقعاً، چیزی که گفت کاملاً درست بود.
ملکه ماگنتانو که از خلسه مکالمهاش با لوید بیرون آمده بود، به سالن ضیافت خیره شد. حالات وحشتزده و شوکه روی چهره دیپلماتهای ارشد و اشراف مشهود بود. او راضی بود. واکنش آنها انتظاراتش را ناامید نکرد. بهویژه، دیدن حیرت لوید که منظره نادری بود، بیش از همه او را راضی کرد.
تو از من خواستی درباره اژدهای استخوانی بیانیه بدم. اما من افکار دیگهای دارم. اژدهای استخوانی از همون اول مال تو بود. و با این حال، میخوای من طوری وانمود کنم که انگار اینطور نیست؟ این باعث میشه احساس کنم عروسک خیمهشببازی تو هستم.
به همین دلیل، او هدیه ویژهای به لوید داد که در توافق ذکر نشده بود؛ اضافه کردن یک بیانیه دیگر درباره ارتقای مقام لوید بهعنوان ملازم شایسته. و حالا، لوید با چشمانی گردشده به ملکه خیره شده بود و ملکه با لبخندی در چشمانش نگاه او را پاسخ میداد. لوید چارهای جز لبخند زدن متقابل نداشت.
واو. این بار حسابی غافلگیرم کرد.
لوید یک بار دیگر احساس کرد که ملکه شخص خارقالعادهای است. او کسی نبود که بتوان با او درافتاد. نه، هر کسی که در برخورد با او بیاحتیاطی میکرد، با عواقب وخیمی روبهرو میشد. لبخند تلخی روی صورت لوید نقش بست.
اوه. من ملازم شایسته شدم. این واقعیه؟
او هرگز چنین درخواستی نکرده بود و انتظارش را هم نداشت. به لطف این غافلگیری، او چیزی را فهمید.
ملکه سعی داره من رو بهعنوان متحد سیاسی خودش حفظ کنه.
لوید میتوانست نیت او را با تمام وجودش حس کند.
اون حتماً فکر میکنه قدرت من از اون بیشتر شده. بنابراین، بهجای اینکه من رو مهار کنه، تصمیم گرفت من رو به سمت خودش بکشونه.
این تصمیم برای ملکه نمیتوانست آسان باشد. معمولاً پادشاهان و ملکهها به دنبال فرصتهایی بودند تا هر فرد قدرتمندی را در زیردست خود به پایین بکشند یا بکشند. اما ملکه ماگنتانو با کشاندن لوید به سمت خود، رویکرد متفاوتی به این موضوع نشان داد. نیات او زمانی واضحتر شد که او از امتیازات بزرگی که به ملازمان شایسته اعطا میشد، بهویژه حق مصونیت قضایی، مطلع شد.
اشراف دیگه نمیتونن من رو مهار کنن و فقط ملکه میتونه قضاوت قانونی درباره من داشته باشه. این یعنی در صورتی که خانوادهام کار اشتباهی انجام بدن، اون مسئولیت سیاسی و محکومیت رو به دوش میکشه. این همچنین به این معنیه که اون حاضر نیست بدون جنگیدن من رو رها کنه. ها. اون ملکه باهوشیه.
بخشی از وجودش در این فکر بود که آیا لقب «ناجی ماگنتانو» این بار تأثیر زیادی روی تصمیم ملکه داشته است یا نه.
به هر حال، من هر چیزی رو که میتونستم از این موقعیت به دست آوردم.
چه او ملازم شایسته میشد چه نمیشد، هدفش بدون تغییر باقی میماند.
به محض اینکه نیروی بازگرداننده سرنوشت رو متوقف کنم، بقیه عمرم رو تو قلمروم در آرامش زندگی میکنم.
لوید یک بار دیگر برنامه زندگیاش را به یاد آورد. او تصمیم قاطعانهای گرفت: از این پس، او نباید فریب حرفهای شیرین ملکه را بخورد. زندگی او زندگی یک زمیندار ثروتمند و بیکار خواهد بود. او این تصمیم را در استخوانها، قلب، رودهها و روحش حک کرد. و وقتی روز بعد فرا رسید، لوید پروژه خود را برای بلند کردن قصر از روی زمین و پیدا کردن تائورانگا در آنجا کلید زد.