چپتر 277: یک خواسته حتی بی‌شرمانه‌تر (۱)

لوید در کاخ ماگنتا بود، که به طرز عجیبی شبیه یک تخم غولپیکر نیمهمدفون به نظر میرسید. این ساختار به این دلیل طراحی شده بود تا از بلند کردن آن از روی زمین توسط اژدهایان جلوگیری کند. لوید آنجا بود و با دقت تمام سوراخسنبههایش را بررسی میکرد.

بذار ببینم... نقشهبرداری.

[اسکن آغاز خواهد شد.]

وززز! لوید مهارت نقشهبرداریاش را فعال کرد، و انواع مختلفی از اطلاعات در هر جایی که میتوانست ببیند ظاهر شد. همهچیز آنجا بود، قطعاتی از اطلاعات درباره طراحی سازه، وزن، استحکام، روش ترکیب و غیره... او حتی میتوانست قیمت زمین را ببیند چون اولین مهارت اختیاری مهارت نقشهبرداری را فعال کرده بود.

دینگ دانگ.

[گزینه مهارت ۱: ارزیابی قیمت زمین فعال شد.]

[شما میتوانید زمینی را که اندازه میگیرید ارزیابی کنید. (ضریب خطا: +/- ۵٪)]

راستش، لوید میخواست ارزش کاخ را که در مرکز پادشاهی قرار داشت بفهمد. با خودش فکر کرد حالا که به هر حال باید کاخ را اسکن کند، بهتر است حس کنجکاویاش را هم برطرف کند. نتیجه به طرز فکاندازی شوکهکننده بود. او موجی از نفرت از خود را احساس کرد که در تمام بدنش پخش شد.

وااااو. تا حدودی انتظارش رو داشتم، اما به طرز وحشتناکی گرونه.

وقتی قیمت را دید دهانش باز ماند. به شکلی غیرقابلتصور و شیطانی گران بود. منطقه گانگنام در مرکز سئول در مقایسه با این هیچ بود. ارزش یک گوشه از کاخ برای خریدن کل کنتنشین فرونترا کافی بود و باز هم آنقدر پول باقی میماند که بشود حدود ۱۰۰۰ وعده غذایی خرید.

به معنای واقعی کلمه بیقیمته.

حالا که فکرش را میکرد، چنین قیمتی منطقی بود. هر چه باشد، خاندان ماگنتانو در حال حاضر از روزهای طلایی خود در تاریخ لذت میبرد. ملکه یک استاد شمشیر قدرتمند بود که توسط اربابان بزرگ استان که وفاداری تزلزلناپذیری به او داشتند، حمایت میشد. علاوه بر همه اینها، او حالا اژدهای استخوانی را در اختیار داشت، که به این معنا بود که یک سلاح مهیب دیگر به زرادخانه سیاسی و نظامی از قبل باثبات و قدرتمند او اضافه شده است.

هرچند از نظر فنی، اژدهای استخوانی مال منه.

اما مردم این را نمیدانستند. آنها فکر میکردند که اژدها به ملکه وفادار است. بر اساس دانش آنها، اژدهای استخوانی به کنتنشین فرونترا اعزام شده بود چون ملکه دستور رفتنش را داده بود.

همه این عوامل در افزایش چشمگیر ارزش کاخ نقش داشتند. حالا، در سطح فوقالعاده بالا و دستنیافتنیای قرار داشت که حتی دشمن دیرینهاش، پادشاهی سلطان، مجبور به تسلیم میشد. به معنای واقعی کلمه، پادشاهی ماگنتانو یک هژمونی جهانی بود. بنابراین، نیازی به گفتن نبود که قیمت زمینهای آن سر به فلک کشیده بود.

هاع... لعنتی. حسودیم میشه.

همانطور که به افکارش ادامه میداد، سوزشی از حسادت در وجودش خزید. اما خیلی زود سرش را تکان داد و به خودش گفت که الان وقت نگرانی درباره مسائل پیشپاافتادهای مثل قیمت زمین نیست. او فوراً نیاز داشت مقداری تائورانگا پیدا کند، و گوهر حقیقت باید ساخته میشد تا وضعیت موجود بدون نیروی بازگرداننده سرنوشت ادامه یابد.

وقت زیادی ندارم.

درست در همان لحظه، لوید به یاد آورد که قرار بود کنت در کمتر از سه سال از روی اسب بیفتد. اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم، او تقریباً دو سال و هفت یا هشت ماه وقت داشت. شاید کسی بگوید که لوید وقت کافی داشت. هر چه باشد، این مدت از دوره خدمت سربازی اجباری در کره جنوبی طولانیتر بود. اما برای لوید، اصلاً طولانی به نظر نمیرسید.

شک دارم بتونم مواد کلیدی ساختوساز رو بهموقع به دست بیارم. ساخت گوهر هنوز مونده که انجامش بدم، و بعد از ساختنش باید راهی پیدا کنم تا جلوی نیروی بازگرداننده سرنوشت رو بگیرم. و اجرای راهحلی که پیدا میکنم زمان بیشتری میبره. واقعاً، زمان به نفعم نیست.

وقتی لوید به تمام کارهای پیش رویش فکر میکرد، فقط میتوانست به این فکر کند که چقدر زمان کم دارد.

وقت ندارم اینجا پرسه بزنم.

بنابراین او یک بار دیگر عزم خود را جزم کرد. هدفش این بود که بیشترین استفاده را از زمانش ببرد و مقدار آزمون و خطاهایی را که برای صرفهجویی در زمان انجام میداد، به حداقل برساند. و این دقیقاً همان دلیلی بود که در حال حاضر داشت نقشهبرداری میکرد.

«ارباب جوان، مطمئن هستید که در این کاخ تائورانگا وجود دارد؟»

لوید به خاویر که در کنارش قدم میزد و این سوال را پرسید، نگاه کرد و گفت: «البته. پس، باید پیداش کنیم.»

«قصد دارید پس از پیدا کردنش، آن را استخراج کنید؟»

«آره. فقط همین. نه چیز دیگهای. تمیز و مرتب.» لوید شانهای بالا انداخت. «ببین، به ملکه گفتم که کل کاخ رو بلند میکنم، اما واقعبینانه بخوایم نگاه کنیم، این کار خیلی هدر دادن منابع و انرژیه.»

کنجکاوی خالصی در صدای خاویر وجود داشت: «منظورتان از هدر دادن چیست؟»

لوید گفت: «وضعیت خیلی پیچیده میشه. بهش فکر کن، به نظرت اگه این کاخ رو مثل بیرون کشیدن تربچه از زمین بلند کنم، چه اتفاقی میفته؟ فکر میکنی دستنخورده و سالم میمونه؟»

خاویر با آرامش پاسخ داد: «حتی من هم میبینم که اینطور نخواهد شد.»

«درسته؟ بلند کردن کاخ بدون ایجاد هیچگونه آسیبی، به کسی با قدرت فوقالعاده نیاز داره. حتی اگه اژدهای استخوانی و بیبونگ با هم برای این کار همکاری کنن، کافی نخواهد بود. مگه اینکه ورکیس شاه اژدها بیاد تا بهمون کمک کنه.»

حقیقت داشت. بیبونگ و اژدهای استخوانی با انجام این کار فقط آسیب جدی به کاخ وارد میکردند. برای جلوگیری از هرگونه آسیب به کاخ، باید با یک کشش قدرتمند و تمیز بیرون کشیده میشد که بازگشتی به همان اندازه تمیز را تضمین میکرد. تنها کسی که لوید میشناخت و میتوانست این کار را انجام دهد، ورکیس شاه اژدها بود.

اون اژدهای خوابآلود در واقع قبلاً دو بار این کار رو کرده. تازه، خودم دیدم که دو تا کاخ مثل وسایل دکوری توی غارش سرپا ایستاده بودن. اون کاخها تقریباً هیچ آسیبی ندیده بودن.

اما آوردن شاه اژدها به اینجا غیرممکن بود. تا جایی که به لوید مربوط میشد، ورکیس تنبلترین موجود هستی بود، بنابراین این احتمال وجود داشت که اگر لوید سعی میکرد او را به حرکت وادارد، فقط خشم شاه را برانگیزد.

لوید ادامه داد: «به هر حال، اگه کاخ رو بلند کنم و باعث آسیب بشم، باید تعمیرات انجام بدم. همین الانش هم یه کوه کار برای انجام دادن دارم، پس وقت ندارم تعمیرات کنم. بنابراین...»

خاویر با درک موضوع حرفش را تمام کرد: «برنامه شما این است که تائورانگا را پیدا کنید و فقط همان ناحیهای را که قطعات سنگ در آن قرار دارد بیرون بیاورید.»

«کاملاً درسته. مثل ترکوندن یه جوش.»

این کار آسیب به سازه را به حداقل میرساند. علاوه بر این، زمان مورد نیاز برای ساختوساز را کاهش میداد.

«پس، باید عجله کنم و تائورانگا رو اینجا پیدا کنم. بهتره تو نقطهای باشه که برای استخراج مناسب باشه.»

خاویر اشاره کرد: «اما، به نظر میرسد که شما از قبل تمام مناطق مناسب برای استخراج سنگ را نقشهبرداری کردهاید.»

«آره، برای همین دارم کمکم غصه میخورم.»

لوید آه طولانیای کشید. دقیقاً همان چیزی بود که خاویر گفته بود. لوید آرزو کرده بود که تائورانگا در یک نقطه آسان و قابل استخراج پیدا شود. با این استدلال که حداقل یک یا دو قطعه از آن باید به راحتی پیدا شود، لوید ابتدا سقفهای بیرونی را بررسی کرد و به دنبال آن سقفهای داخلی، ستونها و کفها را. اما سنگ در هیچیک از آن مکانها پیدا نشد. لوید داشت کمکم بیقرار میشد.

نوچ. اگه تمام سنگها رو زیر زمین یا اطراف پی کاخ پیدا کنم، دردسرساز میشه.

لوید به شدت آرزو میکرد که اینطور نباشد. با التماس و خواهش، چشمانش را منقبض کرد و به نقشهبرداریاش ادامه داد و بیش از سه روز هر گوشه از کاخ را اسکن کرد. او حتی با همکاری سخاوتمندانه ملکه به مکانهای مخفی و خزانهها دسترسی پیدا کرد. اما با این حال، تائورانگا هیچجا پیدا نشد. تا آن زمان، اضطراب لوید به همراه چشمان خشک و پر از خونش بدتر شد. و در نهایت، دو روز بعد، قطعات تائورانگا را کشف کرد.

«و... بین این همه جا باید اینجا میبود... واقعاً؟» لوید آهی کشید. یک بار دیگر متوجه شد که زندگیاش هرگز آسان پیش نمیرود. چرا؟ چون او تائورانگا را در عمیقترین بخش زیرین پی کاخ پیدا کرده بود.

بدون مهارت اختیاریام پیداش نمیکردم.

لوید به پایین خیره شد. تکههای تائورانگا در اتاق سنگی، پایینترین طبقه زیرزمینی قرار داشتند. رطوبت آن پایین آنقدر غلیظ بود که انواع مختلف کپکها برای پیدا کردن فضای بیشتر با یکدیگر میجنگیدند. اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم، لوید در حال مطالعه یک صخره غولپیکر در زیر چندین لایه سنگ بود. آن همان تائورانگایی بود که لوید به شدت به دنبالش میگشت. اما موقعیت آن به شدت، کاملاً و به طور جدی مشکلساز بود.

بدبخت شدم.

آنها در پیای که وزن کاخ را تحمل میکرد، قرار داده شده بودند. دقیقتر بگوییم، آنها ستون فقرات شالودههای منفرد پی کاخ را تشکیل میدادند.

باشه. نمیتونم همینطوری درشون بیارم. اگه بخوام مقایسه کنم... همم، آره. آره، مثل این میمونه که بخوای پایههایی رو که کل وزن یه آسمونخراش رو نگه میدارن، بدون اینکه برج فرو بریزه، دربیاری و جایگزین کنی.

یا مثل این بود که به پایین یک برج جنگا ضربه بزنی بدون اینکه واژگون شود. به عبارت دیگر، تائورانگا در اینجا به عنوان ستون فقرات شالودههای منفرد به منظور حمایت از پی کاخ استفاده شده بود. بدترین چیز این بود که هر دوازدهتای آنها به طور جداگانه استفاده شده بودند. چه اتفاقی میافتاد اگر لوید آنها را بیمهابا بیرون میکشید؟

کاخ نشست میکنه.

درست مانند یک برج جنگا که با برداشتن اشتباه بلوکهای پایینی واژگون میشود، پی کاخ هم نشست میکرد و فاجعهای به بار میآورد. یکی از راههای جلوگیری از این اتفاق این بود که سنگهایی با اندازه و استحکام مشابه تائورانگای استفاده شده برای شالوده آماده کند و همانطور که لوید همهچیز را بیرون میکشید، آنها را جایگزین کند. این یک تعویض سریع مثل جایگزین کردن یک قطعه از ماشین بود. اما روند رسیدن به آنجا، و همچنین پاکسازی بعد از آن، کاملاً چالشبرانگیز به نظر میرسید.

نوچ. باید از بالا اونقدر حفر کنم تا پی معلوم بشه؟ نه. این کار جواب نمیده. برای شروع، هر قطعه از تائورانگا خیلی بزرگه. به نظر میرسه کوچکترین قطعه سنگ نوزده فوت طول داشته باشه. برای بیرون کشیدنش باید کف اینجا رو زیر و رو کنم و یه تونل بسازم تا سنگ رو به بیرون منتقل کنم. نه. اگه این کار رو بکنم کار خیلی پیچیده میشه.

لایههای بیشماری از کفها، دیوارها و دیگر سازهها بین جایی که او قرار داشت و بیرون کاخ وجود داشت. حتی اگر لوید موفق میشد این قطعه تائورانگا را با خیال راحت بیرون بکشد، باید مسیری به طول حداقل نوزده فوت فراهم میکرد.

ساختن مسیر قسمت سختش نیست. کار بعد از اون چالشه.

اگر قرار بود مناطقی را که حفر کرده بود تعمیر و بازسازی کند، فقط یک کوه دیگر از وظایف به لیستش اضافه میشد و همچنین زمان قابلتوجهی میگرفت. لوید از این خوشش نمیآمد. اگر میتوانست، میخواست کارش را به کارآمدترین و منظمترین شکل ممکن تمام کند.

باید در موردش خوب فکر کنم.

لوید احساس کرد که پاسخ را میتواند در وسعت دانش گستردهاش پیدا کند. به محض اینکه این را حس کرد، مستقیماً به اتاق ویژه خود برگشت و دو روز متوالی خودش را حبس کرد. او در این مدت حتی خواندن لالایی برای خاویر را هم کنار گذاشت. او خودش را در اتاقش حبس کرد و محاسبات و فرمولهای مختلف را بر اساس دادههایی که از نقشهبرداری به دست آورده بود، بررسی کرد. او عوامل مختلفی را در نظر گرفت، از جمله نقاط دادهای که از نقشهبرداری پی به دست آورده بود، وزنی که هر شالوده تحمل میکرد، و تغییرات مورد انتظاری که در صورت جایگزینی تائورانگا با چیز دیگری در زمین رخ میداد. لوید بررسی کرد، پیشبینی کرد، آماده شد، آزمایش کرد، محاسبه کرد و تصمیم گرفت.

«خوبه.»

به محض اینکه تصمیمی گرفته شد، اتاقش را ترک کرد، وارد ساختمان اصلی کاخ شد و از رئیس تشریفات درخواست ملاقات با ملکه را کرد. سپس بدون معطلی زیاد به دفتر ملکه راهنمایی شد و به محض ورود روی زانوهایش افتاد و فوراً به سراغ اصل مطلب رفت.

«درود بر اعلیحضرت. من، لوید فرونترا، پسر ارشد کنتنشین فرونترا، مفتخرم که در حضور صاحب برحق این سرزمین هستم. من درخواست ملاقات کردم چون یک خواسته فوری دارم.»

ملکه ماگنتانو پرسید: «خواستهای داری؟ و فوری است؟»

«بله، اعلیحضرت.»

ملکه ماگنتانو کمی اخم کرد. احساس میکرد لوید اخیراً خیلی راحت به ملاقات او میآید، و این حس به او دست داد که درخواستهایش جسورانهتر و صریحتر شدهاند.

بهزودی، گستاخیاش سر به فلک میکشه. هرچند حواسش هست که از هیچ مرزی عبور نکنه.

با توجه به خلقوخوی مکارش، هرگز این کار رو نمیکنه. گستاخ خواهد بود، اما نه تا جایی که از حد بگذره. انجام این کار فقط اون رو وارد زندگیای میکنه که نمیخواد داشته باشه.

اون بعد از بیرون کردن من یا اعلام استقلال، یک پادشاه خواهد شد.

اما این زندگیای نبود که لوید میخواست. وقتی به این موضوع فکر کرد، خندهاش گرفت.

هدفش اینه که با وجود تواناییها و قدرتهاش، تنبلی کنه و بیکار بگرده. و با این حال، سختتر از هر کس دیگهای تو دنیا کار میکنه. هیچکس سرگرمکنندهتر و طعنهآمیزتر از این مرد نخواهد بود.

لوید او را شگفتزده میکرد. در عین حال، برایش احساس دلسوزی میکرد. صدایش کمی نرمتر شد: «میفهمم. تو حق داری که خواستهای داشته باشی. چیست؟» با چه نوع درخواست ظالمانهای آمده بود؟ او به طور همزمان احساس کنجکاوی و دلسوزی میکرد.

«بله، اعلیحضرت. اگر جسارت نباشد...» انگار زبان لوید به یک موتور توئینتوربو مجهز شده بود. بدون تردید پدال گاز را فشار داد. «میخواهم درخواست کنم در اجرای روشی که به آن روش انجماد میگویند، به من کمک کنید. این یکی از روشهای بهسازی پی است و اولین بار در قرن نوزدهم در بریتانیا زمانی که یک شفت عمودی را در معادن خود حفر میکردند، استفاده شد. این روش با قرار دادن لوله انجماد و تزریق مایع یخی با دمای منفی ۲۲ درجه فارنهایت به داخل زمین عمل میکند و رطوبت خاک اطراف لولهها را مانند بستنی منجمد میکند. پس از مدتی، ستونهای یخزده ضخیم میشوند تا جایی که به هم برخورد میکنند و یک دیوار یخی غولپیکر را تشکیل میدهند. از آنجایی که دیوارهای یخی به شدت سختتر از خاک هستند...»

ملکه ماگنتانو دستش را بالا آورد: «همانجا توقف کن.»

«چشم، اعلیحضرت.» لوید متوقف شد و بیشرمانه به ملکه خیره شد، که با نگاهی نسبتاً بیزارکننده به او چشم دوخته بود. و بخشی از وجود ملکه احساس میکرد که بهتر است به جای اینکه به حرفهایش گوش دهد و گوشهایش خونریزی کند، هر چه را که میخواهد به او بدهد.

سرانجام، آهی کشید و پرسید: «خب، دقیقاً چه چیزی میخواهی؟»

«اینجاست، اعلیحضرت.»

سووش! لوید یادداشتی از جیبش بیرون آورد و به سمت ملکه گرفت. و با لحنی گستاخانه و بیشرمانه صحبت کرد، انگار که داشت طلبش را از او میگرفت.

«میخواهم اعلیحضرت به من اجازه دهند تا آزادانه از 'قلب زمستان'، یکی از سه آیتم الهی خاندان ماگنتانو استفاده کنم.»