چپتر 278: یک خواسته حتی بی‌شرمانه‌تر (۲)
چپتر 278: یک خواسته حتی بی‌شرمانه‌تر (۲)
قلب زمستان یک تیله الهی بود که سرمای بیرحمانهترین فصل سال را در خود جای داده بود. با وجود قطر یک اینچیاش، سلاحی شرور بود که طبیعت یخبندان زمستان را به همراه داشت و یکی از سه آیتم الهی در خاندان ماگنتانو بود. قدرت آن فراتر از حد تصور بود. اگر انرژی سرمای درون تیله آزاد میشد، تمام زمینهای اطراف آن با آبوهوایی سردتر از عصر یخبندان درنوردیده میشد. تنها در یک روز، میتوانست کل یک قلمرو را منجمد کند. در عرض ده روز، میانگین دمای منطقهای به بزرگی استان گیونگی بیست درجه کاهش مییافت. و محصول آن سال، و همچنین انسانها و دامها، نابود میشدند.
این چیزی بود که در رمان گفته شده بود. به خاطر قدرت مخربش، در طول تاریخ تنها دو بار توسط خاندان ماگنتانو استفاده شده بود. لوید اواسط داستان رمان را به یاد آورد، جایی که قلب زمستان برای سومین بار استفاده میشد.
ملکه ماگنتانو پس از اینکه به یک حاکم مستبد تبدیل میشود، از آن استفاده میکند. او از آن برای پایان دادن به شورش در غرب و زهرچشم گرفتن برای رژیم رعب و وحشتش استفاده میکند. در نهایت، این کار پنج قلمرو را نابود کرد و باعث قحطی و فاجعه در سراسر منطقه غربی شد.
این چیزی کمتر از یک فاجعه نبود. افراد بیشماری در سرما هلاک شدند و در نهایت، قحطی بزرگی به وجود آمد که در آن افراد بیشماری در سال بعد از گرسنگی مردند. قلب زمستان تا این حد قدرتمند و مخرب بود.
لابد به همین خاطره که ملکه الان داره اینطوری بهم نگاه میکنه.
لبخند تلخی بر لبان لوید نشست. نگاه ملکه از روی ترس یا عصبانیت نبود. برعکس بود. او داشت با ترحم زیادی به او نگاه میکرد.
او آهی کشید و در حالی که صدایش لبریز از ترحم بود گفت: «وای من... باید همان موقع که داشتی خودت را هلاک میکردی جلویت را میگرفتم. من مسئول این وضعیت هستم.»
لوید مطمئن نبود که منظور او چیست.
«انسانها که دام نیستند. ما باید وقتی میتوانیم استراحت کنیم و از زندگی لذت ببریم. اما تو نتوانستی. تو همیشه در تکاپو بودی تا بر فاجعه شرق غلبه کنی و پس از آن آنجا را بازسازی کنی. حالا همهچیز مشخص شد. دلیلش همین است. نوچ، نوچ.»
«اما هیچ اشکالی ندارد. تو ملازم شایسته من هستی. ممکن است گاهی اوقات مثل یک احمق، یک دیوانه، یا مثل کسی که حالش خوب نیست حرف بزنی. حتی در آن صورت هم میتوانم درکت کنم. چطور میتوانم نکنم؟ چطور میتوانم درکت نکنم وقتی بعد از داشتن چنین زندگی پر تلاشی به این روز افتادهای؟»
«امم... اعلیحضرت...»
ملکه لبخند مهربانانهای زد و صدایش طوری به نظر میرسید که انگار دارد با یک کودک صحبت میکند: «بله. حرف بزن. حرفت را بزن، فرونترا.»
لوید اشاره کرد: «امم، اول از همه، من احمق نیستم و دیوانه هم نشدهام.»
«البته، خودت اینطور میگویی. من هرگز نشنیدهام که یک دیوانه با صدای بلند به وضعیت روانیاش اعتراف کند.»
لوید بیشتر اصرار کرد: «مسئله این است، اعلیحضرت، من کاملاً حالم خوب است.»
ملکه گفت: «همم. خواهیم دید.»
«چطور میتوانم به شما ثابت کنم که از نظر روانی سالمم، اعلیحضرت؟»
«با من ازدواج میکنی، لوید فرونترا؟»
«لطفاً مرا ببخشید، اعلیحضرت.»
«نوچ، پس عقلت سر جایش است.»
«مرا ببخشید، اعلیحضرت.» لبخند تلخ او عمیقتر شد. لوید با عبور از آن سؤال ترسناک، عرق سردش را پاک کرد و ادامه داد: «من عقلم را از دست ندادهام، اعلیحضرت. چرتوپرت هم نمیگویم. این درخواست پس از یک سری پیشبینیها، محاسبات و نتیجهگیریهای دقیق مطرح شده است.»
ملکه با تأمل گفت: «پس، تو میخواهی قلب زمستان را برای آیندهای قابل پیشبینی قرض بگیری؟»
«بله، اعلیحضرت.»
«باید آگاه باشی که این چه نوع آیتمی است.»
«قطعاً، اعلیحضرت، و به همین دلیل است که درخواست ملاقات با شما را دادم.» لوید سرش را پایین انداخت. این حقیقت داشت. قلب زمستان یک آیتم الهی متعلق به خانواده سلطنتی بود و چیزی نبود که هر کسی، حتی مردی که اعتماد بیقید و شرط ملکه را داشت، بتواند به راحتی به آن دست پیدا کند. قرض دادن آن معادل این بود که سطح حمایت ملکه صد برابر افزایش یابد.
البته. حتی ملکه هم نمیتوانست بهطور یکجانبه از سه آیتم الهی استفاده کند. این آیتمها تنها در صورتی قابل استفاده بودند که پادشاهی در آستانه فروپاشی باشد یا ملکه درخواست استفاده از آن را بدهد. برای استفاده از آن، نیاز به توافق آرا از سوی نجیبزادگان در مجلس اشراف بود.
البته استثنائاتی هم وجود داشت. یک نمونه بارز زمانی بود که ملکه ماگنتانو در رمان به یک حاکم مستبد تبدیل شد.
اما این تنها به این دلیل ممکن بود که او یک حاکم شرور بود و هر کاری که میخواست انجام میداد. او هر کسی را که با او مخالفت میکرد، چه نجیبزاده و چه رعیت، در همان لحظه گردن میزد. پادشاهی به سمت سقوط پیش میرفت. اما اکنون، شرایط متفاوت بود.
ملکه بسیار منطقی بود و پادشاهی ثبات بالایی داشت. قدرت ملکه و رسوم اشراف در هماهنگی با یکدیگر امور ملی را هدایت میکردند. و بنابراین، ملکه ماگنتانو حتی به این فکر نمیکرد که بهطور یکجانبه به لوید اجازه استفاده از قلب زمستان را بدهد. پس، اگر لوید میخواست از آن استفاده کند، باید از ملکه میخواست تا درخواستی برای استفاده از آن به مجلس اشراف ارائه دهد و موافقت آنها را جلب کند.
ملکه ماگنتانو گفت: «هوو. پس باید این را هم بدانی که این کار بار سیاسی سنگینی روی دوش من میگذارد.»
لوید گفت: «قطعاً، اعلیحضرت.»
«و با این حال، تو این درخواست را مطرح میکنی؟»
«بله، اعلیحضرت. زیرا نیاز مبرمی به آن وجود دارد.»
«نیاز مبرم، که اینطور. توضیح بده.»
«بله. با اجازه شما، اعلیحضرت، قلب زمستان برای انجام روش انجمادی که چند دقیقه پیش برایتان توضیح دادم، ضروری است.»
او کمی اخم کرد: «روش انجماد؟ توضیحاتت آنقدر پیچیده بود که نتوانستم آن را به وضوح درک کنم.»
لوید گفت: «به بیان ساده، این روش شامل انجماد رطوبت موجود در خاک از طریق قرار دادن لولههایی در زیر زمین و تزریق هوای سرد است.»
«منجمد کردن آب درون زمین؟»
«بله، اعلیحضرت. این کار باعث میشود زمین بیشتر از حد معمول سفت شود.»
«باور دارم که همینطور میشود. درست مثل اینکه چطور خاک در صبحهای زمستانی به سختی سنگ میشود. اما با منجمد کردن زمین قصد داری به چه چیزی برسی؟»
لوید در پاسخ دادن تردید نکرد: «من قصد دارم یک غار بزرگ در زیر قلعه حفر کنم، اعلیحضرت.»
«یک غار؟» ملکه ماگنتانو کمی اخم کرد. اما لوید نفس راحتی کشید. اخم او به این معنا بود که لوید توانسته بود توجهش را جلب کند.
با خواندن فضای مثبت اتاق، او به سرعت پاسخ داد: «بله، اعلیحضرت. این کار برای استخراج تائورانگایی است که دفعه قبل به شما اشاره کردم.»
«درست است. گفتی به دنبال مادهای به نام تائورانگا هستی. منظورت این است که این ماده زیر این کاخ قرار دارد؟»
«بله، اعلیحضرت. برای دقیقتر بودن، از آنها برای ساخت ستونهای منفرد فونداسیون استفاده شده است که مانند ریشههای درخت در زمین قرار گرفتهاند.»
«اگر آنها را بیرون بکشی، روی کاخ تأثیری نمیگذارد؟»
«اینجاست که روش انجماد وارد عمل میشود.»
«دقیقتر توضیح بده.»
لوید که حس میکرد اوضاع دارد به جای خوبی میرسد، پاسخ داد: «بله، اعلیحضرت.» و سپس شروع به توضیح دادن کرد: «وقتی زمین یخ بزند و سفتتر از حد معمول شود، به شفتهای عمودی که زیر کاخ حفر میکنم اجازه میدهد تا بدون فرو ریختن، پابرجا بمانند. و همچنین به من کمی زمان میدهد تا قطعات تائورانگا را با یک سنگ جایگزین عوض کنم.»
حرف او حقیقت داشت. روش انجماد برای اولین بار در قرن نوزدهم در بریتانیا توسعه یافت و اجازه میداد حفاری شفتهای عمودی به طور ایمن و بدون ریزش انجام شود. در دوران مدرن، این یک راه عالی برای بهسازی هر زمینی با استفاده از حفاری بود، در حالی که از سازههای حیاتی روی آنها محافظت میشد.
پس، این یه روش عالی برای بیرون کشیدن قطعات تائورانگا از فونداسیونه.
این پروژه شامل حفر شفتهای عمودی و افقی در زیر زمین بود. اما این کار به ناچار باعث نشست فونداسیون کاخ میشد. روش انجماد میتوانست از وقوع چنین اتفاقی جلوگیری کند. علاوه بر این، میتوانست وزن وارد شده به ستونهای مستقل را در زمان جایگزینی تائورانگاها کاهش دهد. این همان چیزی بود که لوید به دنبالش بود، و این محصول تئوریها، محاسبات، شبیهسازیها و آزمایشهای بیشماری بود.
پس، خواهش میکنم! ملکه! اعلیحضرت! بیخیال، دوست عزیزم! فقط همین یه بار!
لوید ناامیدانه امیدوار بود که ملکه با خوشحالی موافقت کند و به او اجازه دهد از روش راحتتری برای ساختوساز استفاده کند. او با چشمانی مظلومانه به ملکه نگاه کرد.
«ها.» پوزخندی از ملکه ماگنتانو فرار کرد و در نهایت از روی تسلیم سرش را تکان داد: «تو واقعاً اصلاحناپذیری.»
لوید پاسخ داد: «من غرق در سپاسگزاریام، اعلیحضرت.»
«نوچ. من هنوز با درخواستت موافقت نکردهام.»
«گستاخی مرا ببخشید، اعلیحضرت.»
«البته. باید هم متأسف باشی. تو بیشرمانه چنین درخواست سنگین و ظالمانهای را مطرح میکنی. با این حال، کاری میکنی که رد کردن درخواستت برای من غیرممکن شود.»
«کلمات از بیان سپاسگزاری من به شما قاصرند، اعلیحضرت.»
«گفتم که، هنوز به تو اجازه ندادهام.»
«اما اعلیحضرت، چشمان شما به من میگویند که این کار را خواهید کرد.»
«جرئت میکنی ادعا کنی که از نیات من خبر داری؟»
«مرا ببخشید، اعلیحضرت.» لوید نگاهش را دزدید.
«نوچ. کاش میتوانستم همین الان کتکت بزنم.»
«اعلیحضرت؟» لوید فوراً سرش را بالا آورد.
«هیچی. فقط آرزویم را بلند زمزمه کردم، پس فراموشش کن. با این حال، سؤالی دارم که میخواهم از تو بپرسم.»
لوید دوباره سرش را پایین انداخت: «من در خدمت شما هستم.»
ملکه ماگنتانو پرسید: «آیا میتوانی به من قول بدهی که پروژهات که شامل استفاده از قلب زمستان و بیرون کشیدن تائورانگا است، به خانواده سلطنتی یا من آسیبی نمیرساند؟»
لوید گفت: «قطعاً، اعلیحضرت.»
«خوب است. پس اجازه من را داری.»
«ببخشید...؟» لوید که از موافقت فوری او غافلگیر شده بود، سرش را بلند کرد. او دید که ملکه با اطمینان لبخند میزند.
«تو قول دادی، و من به آن اعتماد خواهم کرد. چیز دیگری نیاز داری؟»
لوید در حالی که حرفش را نیمهکاره رها کرد، گفت: «قطعاً نه، اعلیحضرت. با این حال...»
«با این حال، چی؟»
«موافقت فوری شما باعث میشود احساس کنم آدم بدی هستم...»
«آدم بد؟ به نظر بد نمیآید.»
«ببخشید؟»
«مهم نیست. به هر حال، اگر قصدت آسیب رساندن به من و خانواده سلطنتی بود، استفاده از چنین روش خستهکنندهای را انتخاب نمیکردی. من به سادگی اعتماد میکنم که نیت خوبی داری و به آن سمت نخواهی رفت. پس، حالا مرخصی. من مجلس اشراف را متقاعد خواهم کرد.»
«من غرق در سپاسگزاریام، اعلیحضرت.»
بالاخره، او از ملکه اجازه گرفت! لوید به سرعت ادای احترام کرد و در حالی که خوشحالیاش را پنهان میکرد، با سرعت برق آنجا را ترک کرد. او نگران بود که مبادا ملکه نظرش را تغییر دهد. پس از رفتن او، ملکه ماگنتانو لبخند تلخش را مهار کرد.
«ها.»
تا همین چند وقت پیش، دفتر کارش شبیه یک بازار شلوغ بود. اما حالا، بدون لوید احساس متروکه بودن و سردی میکرد.
«واقعاً که، او مردی مکار و حیلهگر است.»
او میخواست لوید را در کنار خود نگه دارد و او را برای بقیه عمرش به کار سخت وادارد، تا بتواند پایههای پادشاهی را برای بیش از ۱۰۰۰ سال ماندگاری بنا کند. اما لوید اجازه نداد که در مشت او باشد. و حالا، از آنجایی که او به قدرتهایی دست یافته بود که برای کنترل کردن توسط ملکه بسیار بزرگ بودند، انگار نیمی از او را از دست داده بود. حالا ورق برگشته بود و او با این خطر روبهرو بود که توسط لوید به اینسو و آنسو کشیده شود. این اتفاق در همین لحظه در حال رخ دادن بود. او از قبل کوهی از کار برای رسیدگی داشت که با اضافه شدن درخواست لوید، فقط بزرگتر میشد. به نظر میرسید که او برای به دست آوردن اجماع مثبت از سوی نجیبزادگان، باید کارهای زیادی برای آمادهسازی انجام دهد.
ملکه ماگنتانو غرغر کرد: «چطور جرئت میکند به من کار بدهد. و با این حال، فقط وقتی چیزی نیاز دارد به سراغ من میآید. او واقعاً یک آدم بد است.»
ده روز گذشت. این مدت برای لوید زمان شلوغی بود. او باید برای منجمد کردن زمین آماده میشد. او با کمک ملکه کارگرانی را استخدام کرد و مصالح ساختوساز را گردآوری کرد. پس از آن، او با دقت محل شفتهای عمودی را اندازهگیری کرد. برای نگاهی عمیقتر، لوید با انفجار مانا زمین را شکافت، مناطق مورد نظر برای لولههای انجماد را انتخاب کرد و نقشه را طراحی کرد.
برای ملکه نیز، ده روز گذشته به همان اندازه شلوغ بود. او درخواستی برای استفاده از قلب زمستان به مجلس اشراف ارائه داد. در ابتدا، آنها ابراز نارضایتی کردند زیرا این کار برای انجام برخی تعمیرات در کاخ بود. آنها در این فکر بودند که آیا واقعاً این کار ضروری است، حتی اگر تعمیرات فوری بود و ارتباط مستقیمی با اقتدار خاندان سلطنتی داشت. آنها در ابتدا به او شک داشتند. اما با گذشت زمان، فضای مجلس تغییر کرد زیرا هر یک از اعضا به آرامی با متقاعدسازی یا رشوه کوتاه آمدند. چربزبانی، تملق و هدایای ملکه جواب داد. در نهایت، همه آنها توافقنامه را امضا کردند و اجماع حاصل شد.
سرانجام، قلب زمستان تحت مدیریت و نگهبانی دقیق جادوگران و شوالیههای سلطنتی به محل ساختوساز منتقل شد. اگرچه این تیله یک سلاح استراتژیک بود که قدرتهای وحشتناکی را به همراه داشت، هیچکدام از اینها برای لوید اهمیتی نداشت. او ذرهای به قدرت و خطر آن اهمیت نمیداد. این تیله چیزی جز یک ابزار دستی برای منجمد کردن زمین نبود. به همین سادگی، ساختوساز برای دستیابی به تائورانگا آغاز شد. اما لوید، خاویر و سایر کارگران از چیزی بیخبر بودند.
تاپ! تاپ! قلب زمستان که در داخل یک صندوق کنترل با طراحی ویژه قرار داشت، اکنون با ضربان قلب لوید در حال طنیناندازی بود.