چپتر 28: حلقه دوگانه (۳)
چپتر 28: حلقه دوگانه (۳)
«پودونگ!»
سوراخی در دیوار روبهروی لوید پدیدار شد. پودونگ سرش را از آن بیرون آورد و به لوید که درست جلوی دیوار از پا درآمده بود، لبخند زد. لوید با ناباوری مطلق صدا زد:
«پودونگ...؟»
«پودونگ!»
«واقعاً خودتی؟»
«پو-دو-دونگ! پودونگ؟»
پودونگ با اشتیاق سر تکان داد و شروع به تعریف کردن ماجراهای اخیرش کرد.
در حالی که لوید غرق در حفاری معدن بود، پودونگ از بیحوصلگی داشت میمرد. از آنجا که بانگول در آن کار کمک میکرد، پودونگ هیچ کاری برای انجام دادن نداشت و روزهایش را فقط با پرسه زدن در اتاقش میگذراند. در ابتدا از این وضعیت خوشش میآمد، اما کمکم بیحوصلگی به طرز وحشتناکی کسلکننده شد. پس از چند روز، این یکنواختی غیرقابلتحمل شد و پودونگ از اتاق لوید بیرون رفت تا در قلمرو گشتی بزند.
در طول گشتوگذارش، به مادر لوید برخورد کرد که مشغول رسیدگی به گلهای باغچهاش بود. او با استقبالی گرم گفت: «خیلی ممنونم. راستش اخیراً نگران باغچهام بودم، چون چندتا موش دارند دردسر درست میکنند. آنها باید پسرعموهای تو باشند؛ میتوانی بروی پیدایشان کنی؟ لطفاً به آنها بگو بس کنند، من دلم میخواهد باغچه گلم زیبا بماند. میتوانی این کار را بکنی، پودونگ؟»
پودونگ بلافاصله قبول کرد، چون به هر حال کار دیگری برای انجام دادن نداشت. هیجانزده و دلگرم از این مأموریت جدید، به سمت چمنها دوید. پس از آنکه پودونگ مدتی در عمارت و اطراف آن جستجو کرد، گروه موشها را دید و با رئیسشان روبهرو شد. پودونگ پیشنهادی را که به نظر خودش کاملاً منصفانه بود، به رئیس موشها داد.
«پودونگ؟ پو-دو-دونگ! پودونگ؟»
او پیشنهاد کرد که قبیله موشها از باغچه گل بارونس دور بمانند.
اما رئیس موشها گفت: «جیک! جیک؟ جیک، جیک!»
رئیس موشها اصلاً حرف پودونگ را نفهمید.
به دلیل سد زبانی بین آن دو، توافق به هم خورد و این موضوع باعث آغاز جنگی میان موشها و همسترها شد. این پودونگ بود که اعلان جنگ کرد و شجاعانه به جلو یورش برد. هر بار که آنها را در باغچه میدید، خانواده موشها را له میکرد، رویشان میپرید و به آنها تنه میزد.
هر بار که پودونگ به آنها حمله میکرد، موشها دیوانه میشدند و از ترس این همستر وحشتناک به هر سو میگریختند. امروز با روزهای دیگر فرق داشت، چرا که پودونگ رئیس موشها را تعقیب میکرد، اما او سریعتر از چیزی بود که پودونگ انتظار داشت.
رئیس موشها هر بار به سختی از چنگ پودونگ فرار میکرد. تعقیب و گریز آنها از میان باغچه گل، ورودی آن، روستا و کوهپایه گذشت تا اینکه در نهایت سر از معدن درآوردند. پیش از آنکه متوجه شود، پودونگ وارد معدن شده و به غار مورچهها رسیده بود.
«پودونگ؟»
پودونگ نمیدانست سر از کجا درآورده است. به علاوه، موشها را هم گم کرده بود و آماده شد تا برگردد. پودونگ به خانه برمیگشت، اگر درست در همان لحظه صدای آشنایی را در آن نزدیکی نمیشنید.
«هاه! هوف!»
از نظر فنی، این یک صدا نبود بلکه یک نفسنفس زدن بود. با این حال، پودونگ بلافاصله صاحب این ناله دردمندانه را شناخت.
«پودونگ!»
این همان کسی بود که او را به این دنیا احضار کرده و زیر پروبال خودش گرفته بود. او لوید بود.
پودونگ با خوشحالی خالصانه یک همستر فریاد زد: «پودونگ؟ پو-دو-دونگ!» اما لوید جوابی نداد و فقط در همان نزدیکی برای گرفتن هوا نفسنفس میزد. پس از صدای نفسهایش، صدای بیل زدن به گوش رسید.
«پودونگ؟»
پودونگ سرش را به یک طرف کج کرد و با خود فکر کرد: حتماً لوید داره یه جایی زمین رو میکنه! پس منم میتونم کمکش کنم!
«پو-دو-دونگ! پودونگ!»
پودونگ سر جایش ایستاد و با دقت بررسی کرد که صدا از کجا میآید. لوید نزدیک بود... اون دقیقاً اون طرف جاییه که من ایستادم!
در حالی که پنجههای کوچکش به سرعت زمین را به سمت لوید میکندند، با هر بار نازکتر شدن دیوار خاکی، باسن تپل و کوچک همستریاش به این طرف و آن طرف تکان میخورد. درست زمانی که پنجههای کوچکش شروع به عرق کردن کردند، پودونگ سرش را از میان دیوار خاکی بیرون آورد و سرانجام به لوید رسید.
«واقعاً خودتی؟»
«پودونگ!»
پودونگ با خونسردی به سمت لوید تاتیتاتی کرد و پشتش را به او مالید. زمانی که لوید توانست بوی منحصربهفرد همستری پودونگ را حس کند، تازه متوجه شد که پودونگ واقعی است.
«واو، تو چطوری سر از اینجا درآوردی؟» چه غافلگیری دلپذیری. فکر میکردم قراره همین جا بمیریم. خوابآلودگی به لطف سوراخ کوچکی که پودونگ ایجاد کرده بود و هوای تازه را به داخل میفرستاد، به آرامی در حال محو شدن بود.
سردرد هنوز هست، اما... اینجا هنوز اکسیژن کم داره. اگرچه از هیچی بهتر بود، اما این سوراخ کوچک فقط مانع از تبدیل شدن وضعیت به یک فاجعه میشد. لوید در حالی که انگشتانش را تکان میداد، با خود فکر کرد: از مردن که بهتره. او از اینکه وقتی میخواست انگشتانش را تکان دهد آنها اصلاً حرکت میکردند، سپاسگزار بود.
«هی، پودونگ؟ یه درخواستی ازت دارم.»
«پودونگ؟»
«میتونی دماغم رو گاز بگیری؟ باید بیدار بمونم.»
«پو-دو-دونگ؟»
«مشکلی نیست. این کار من رو نمیکشه.»
«پودونگ؟»
«جدی میگم. یالا.»
«پودونگ!»
پودونگ از شانه لوید بالا رفت. او روی پاهای عقبیاش ایستاد، پنجههای جلوییاش را روی گونه لوید گذاشت و بیدرنگ دماغش را گاز گرفت.
«پودونگ!»
«آخ!»
درد بیشتر از چیزی که فکر میکرد سوزش داشت و باعث شد بدنش در واکنش به آن بلرزد. اما این درد با موفقیت او را از آن خلسه بیحسکننده بیرون کشید.
«آ-آره... م-ممنونم!»
لوید به پودونگ لبخندی زد و پودونگ هم در حالی که روی شانههای این انسان ایستاده بود، با دستش علامت بزن قدش را به لوید نشان داد. پس از کمی تقلا، لوید چهار دستوپای خود را به دیوار رساند. پس از آنکه چند جرعه هوا از طریق سوراخ کوچک دیوار بلعید، ذهنش پاک شد. باید اون یارو رو هم نجات بدم. لوید برگشت و به سمت خاویر که چند فوت آنطرفتر از او بود، خزید.
خاویر کاملاً بیهوش شده بود، اما هنوز نفس میکشید. لوید با تلاشی عظیم او را به سمت سوراخ هوا کشاند. لوید یقه او را گرفت، بدنش را بلند کرد و صورتش را نزدیک سوراخ آورد. چند ثانیه بعد، رنگ به چهره رنگپریدهاش بازگشت. خب، وقتشه که بریم بیرون. به نظر میرسید این مکان هر لحظه آماده فروریختن است. با احساس اضطرار شدیدی، لوید به سختی روی پاهایش ایستاد و بیل فولادی را از روی زمین برداشت.
او دیگر نمیتوانست از تکنیک هسته آسراهان استفاده کند، زیرا به دلیل استفاده از فوران نیروی نهفته، جریمهای بر او اعمال شده بود. اما هنوز کمی قدرت فیزیکی در بدنش باقی مانده بود. او با یک حرکت ضعیف، بیلش را به دیوار کوبید. تق.
بیل تنها یک سانتیمتر در خاک فرو رفت، اما همین کافی بود. لوید به جلو خم شد و بدنش را به بیل فشار داد.
بوم... بیل که با وزن بدن او به جلو هل داده میشد، به آرامی و به تدریج عمیقتر فرو رفت تا اینکه دیوار خاکی شروع به تسلیم شدن کرد.
شترق! بیل ناگهان دیوار را شکافت. بالاخره در دیوار به ضخامت یک فوت نفوذ کرد. کار کرد! لوید عضلاتش را منقبض کرد و کمی بیشتر به جلو خم شد. فشار وزن او به یک سلاح تبدیل شد.
کراش! او با شانهاش به دیوار فشار آورد و با تمام وزنش به آن تکیه داد. در نهایت، دیوار فروریخت.
«هوف!»
این کار او را غرق در خاک کرد، اما برایش مهم نبود. در حالی که نفس عمیق دیگری میکشید، هوا به درون ریههایش هجوم آورد، بسیار بیشتر از آن مقدار ناچیزی که به سختی از آن سوراخ کوچک به دست میآورد. او احساس طراوت کرد.
لوید در حالی که دوباره خاویر را روی کولش میگذاشت، غرغر کرد: «میشه لطفاً چشمات رو باز کنی؟» خاویر حالا به دلایلی سنگینتر به نظر میرسید. او با خود فکر کرد که آیا این به خاطر بیهوش بودن خاویر است یا به خاطر خستگی خودش. با این وجود، لوید به آرامی به سمت خروجی حرکت کرد. تو چنین مواقعی باید آهستهتر راه برم. قدمهام باید حسابشده باشن. هیچ فشار اضافهای نباید بیارم. کمر و رانهام رو محکم نگه دارم. وقتی خستهای، اینطوری باید اجسام سنگین رو جابهجا کنی. منقبض کردن زوری عضلات فقط باعث خستگی سریعتر میشه. هرچی جسم سنگینتر باشه، باید کندتر حرکت کنی. هرچی خستهتر باشی، باید از تکنیک بیشتری استفاده کنی.
در آن روزهایی که هر روز صبح به مرکز کاریابی میرفت، لوید کیسههای سنگین سیمان و آجر را روی پشتش حمل میکرد. من حتی کاشی و آجر رو روی پشتم میذاشتم و از پلههای آپارتمانهای چهار طبقه بالا و پایین میرفتم! این که چیزی نیست! او دندانهایش را به هم فشرد و تمام سیناپسهای ذهنش روی راه رفتن متمرکز شد. مسیر به سمت خروجی به راحتی پیدا میشد، چرا که پودونگ راه را نشان میداد. او به سادگی تمام قلب و ذهنش را روی هر قدم متمرکز کرد. یک پا جلوی پای دیگر. به زودی از در خارج میشد.
مدتی بعد، پیام غیرمنتظرهای در مقابلش ظاهر شد.
دینگ دونگ.
[شما توانستید در شرایطی طاقتفرسا و با استفاده از مهارتهای چشمگیر بداههپردازی، بر محدودیتهای فیزیکی غلبه کنید.]
[این تجربه تأثیر قدرتمندی بر تکنیک هسته آسراهان شما میگذارد.]
[یک گزینه مهارت جدید باز شده است.]
[گزینه مهارت ۳: حالت ذخیره نیرو — حتی در خستگی مفرط، میتوانید از تکنیک هسته آسراهان استفاده کنید، هرچند به شکلی ضعیف. نرخ تقویت مانا در این حالت روی ۱۰ درصد ثابت است.]
هان؟ الان چی شد؟ لوید با تعجب پلک زد. او هرگز تصور نمیکرد چنین گزینه مهارتی در دسترس باشد. تأثیر آن بلافاصله احساس شد.
زی-زینگ! مانای حلقه دوگانه که به دلیل خستگی غیرفعال شده بود، دوباره شروع به چرخیدن کرد. چرخش آن روی ۱۰ درصد حالت عادی بود، اما همین برای او کافی بود. پس از تحمل خستگی شدید، همین مقدار مانا هم برایش کفایت میکرد. این مانند بارانی شیرین در یک روز خشک بود.
مانا دوباره داره جذب میشه! تکنیک هسته آسراهان دوباره به طور خودکار کار میکرد، حتی با وجود اینکه او ارادهای برای آن نکرده بود. بدنش بخش کوچکی از مانای اطراف را جذب میکرد که باعث میشد در اطراف حلقه بچرخد و بخشهای مختلف بدنش را تغذیه کند. او دوباره جان گرفت. میتونم انجامش بدم! میتونم برم بیرون! قدمهایش سریعتر و پرانرژیتر شدند. او بیوقفه به راه رفتن ادامه داد و با وجود داشتن خاویر روی پشتش، هرگز متوقف نشد.
محیط اطراف لوید شروع به تغییر کرد. تعداد قارچهای درخشان کمتر شد. با این حال، آن منطقه تاریکتر نشد. دلیلش این بود که یک مشعل در حال نوسان، مسیر را مستقیماً در مقابل لوید روشن میکرد.
«اونجا! ارباب لوید اونجاست!» کسی فریاد زد و به دنبال آن دهها صدای قدمهای سراسیمه به گوش رسید. آنها به جلو شتافتند تا به او کمک کنند. بارون هم در میان آنها بود.
«حالت خوبه؟ جاییت صدمه ندیده؟» بارون صورت لوید را گرفت و با صدایی پر از نگرانی پرسید.
لوید خندید.
او در شرایط ذهنی مناسبی برای پاسخ دادن به این سؤال نبود. در حالی که تمام تنشهای انباشتهشده در بدنش شروع به رها شدن میکردند، با خود فکر کرد: من زندهام. لبخندی بر لبانش نقش بست. پلکهایش بسته شد. هاه، روز طولانیای بود. او قبلاً زمانی که در خوابگاه زندگی میکرد این احساس را تجربه کرده بود. او که غرق در خستگی شده بود، در آغوش بارون از حال رفت. این مصیبت طولانی و پرالتهاب سرانجام به پایان رسیده بود.
روزهای زیادی گذشت.
لوید هنوز خواب بود و هیچکس انتظار نداشت که او اینقدر طولانی بخوابد. حتی پس از دو روز هم چشمانش را باز نکرده بود. او کاملاً سالم بود، به جز چند عضله و رباط که بیش از حد کشیده شده بودند. هیچ نشانهای از بیماری هم نداشت. پس از آنکه پزشک برای معاینه لوید آمد، به بارون و بارونس توضیح داد که او فقط در حال استراحت است، زیرا بدنش از خستگی شدید رنج میبرد. بارون و بارونس اغلب در اتاق خواب او بودند تا هر لحظهای که وقت آزاد داشتند در کنارش بمانند.
این موضوع به ویژه در مورد بارون صدق میکرد. او در کشتن مورچههای هیولایی هیچ تردیدی به خود راه نداده بود و برای پاکسازی مسیری که به لانه زیرزمینی مورچهها ختم میشد، پیشگام شده بود. اگرچه او در این مبارزه دستش شکست و دچار تب شد، اما از اینکه تمام مدت در بستر بیماری بماند امتناع کرد. او با عجله میرفت تا وضعیت لوید را بررسی کند. بارونس نیز به اندازه همسرش دلسوز بود. او در حالی که بارون در حال بهبودی بود، اوضاع را کنترل میکرد و مسئولیتهای بارونی را بر عهده گرفت. او شخصاً به عیادت سربازانی رفت که در مبارزه با مورچهها مجروح شده بودند، از تلاشهایشان قدردانی کرد و حامی روند بهبودی آنها شد.
در همین حال، شایعهای دلگرمکننده به آرامی در سراسر قلمرو پخش شد.
این شایعه درباره لوید بود.
این شایعه ادعا میکرد که این ارباب جوان که قبلاً کاملاً بیرحم و خشن بود، هنگام ظهور مورچههای غولپیکر کارگران را تخلیه کرده است. سپس او به همراه خاویر در آنجا ماند تا امنیت همه را حفظ کند. انگار که این کافی نبود، او شجاعانه به لانه مورچهها یورش برد و در این مسیر خاویر را نجات داد. شاهدان بسیاری این شایعه را تأیید کردند. آنها همان کارگران و سربازان تخلیهشدهای بودند که دیدند لوید در حالی که خاویر را روی پشتش گذاشته بود، لنگلنگان بیرون میآمد.
ارباب جوان برای محافظت از مردم سرزمینش جان خود را به خطر انداخته بود و هرگز از شوالیه وفادارش دست نکشید. مردان قلمرو به نشانه احترام مشتهایشان را بالا بردند، زنان با شنیدن قهرمانی لوید قلبشان به تپش افتاد و سالمندان دلنازک اشکهایشان را از چشمانشان پاک کردند.
زمانی که خاویر برای اولین بار بیدار شد، بارون و بارونس او را صدا زدند و پرسیدند که در پایین تونلها چه اتفاقی افتاده است. در حالی که شوالیه جوان و وفادار داستانش را تعریف میکرد، این زوج با شوک، تأسف و احساس آرامش واکنش نشان دادند.
و همه منتظر ماندند و صمیمانه امیدوار بودند که ارباب جوان به هوش بیاید و سلامتیاش را بازیابد.
سرانجام، چهار روز پس از نجاتش، لوید بیدار شد.
[تمام رعایای بارون فرونترا عمیقاً تحت تأثیر شجاعت قهرمانانه شما قرار گرفتند و تحسین خود را نثار شما کردند.]
[به خاطر این دستاورد، مقدار زیادی امتیاز رابطه پاداش گرفتهاید.]