چپتر 280: یک تصادف خوش‌یمن (۲)

چزاره دی برگامو، یک جادوگر سلطنتی ردهپایین، از همان بدو تولد غرق در ثروت و رفاه بود. در بیشتر طول زندگیاش، همهچیز بر وفق مرادش پیش رفته بود. او در خانواده مارکی برگامو به دنیا آمده بود؛ خاندانی که نسلها جادوگران سلطنتی تراز اولی را پرورش داده بود. چزاره به عنوان پسر پنجم، در محاصره امتیازات ویژه بزرگ شد. به عنوان پسر یک خاندان اشرافی بزرگ که انتظار میرفت در رهبری پادشاهی کمک کند و بر زیردستان بسیاری فرمان براند، او آموزشهای نخبگان را دریافت کرد و هیچ کم و کسری نداشت. تا دهسالگی، او تقریباً تمام نظریههای پایه جادو را فرا گرفته بود و لقب نابغه را از آن خود کرده بود.

همان زمان بود که چیزی در ذهن چزاره ریشه دواند. او خاص بود. یک شخص باوقار و مهم. کسی که سزاوار رفتار ویژهای از سوی اطرافیانش بود. از آن پس، او دیگر زیردستانش را به چشم انسان نمیدید. برای او، آنها صرفاً حشرات موذی و فرمانبرداری بودند؛ حشراتی که با یک کلمهاش کفشهایش را میلیسیدند.

با همین طرز فکر، او در آکادمی سلطنتی ثبتنام کرد، جایی که رفتارهای ویژه با او ادامه یافت. هرچه نباشد، او پسر پنجم خاندانی بود که به پرورش جادوگران سلطنتی شهرت داشت. خانواده او همچنین نسبت دوری با خاندان امپراتوری داشتند. یکی از مادربزرگهایش در شش نسل قبل، یک شاهدخت سلطنتی بود، به این معنی که خون سلطنتی در رگهایش جریان داشت. چزاره در آکادمی عملاً دستنیافتنی بود. دانشآموزان، سرپرستان خوابگاه و اساتید، همگی از درافتادن با او طفره میرفتند و حتی رئیس آکادمی نیز همدوره پدرش بود. با چنین قدرتی که پشتوانهاش بود، چزاره آنجا پادشاهی میکرد. یک کلمه از او کافی بود تا کارها انجام شود. نمراتش، نحوه برخورد با او؛ همهچیز به نفع او پیش میرفت. این موضوع تنها باوری را که از قبل داشت، تقویت میکرد. او خاص بود. حتی در مدرسهای پر از پسران و دختران اشرافزاده، او خاص بود. هر کسی که پایینتر از او قرار داشت، سزاوار این بود که با او مثل یک حشره موذی رفتار شود.

و به این ترتیب، چزاره پسران اشرافزادگان ردهپایین را آزار میداد. او دلیل بزرگی برای این کار نداشت. فقط از تماشای التماس و زاری آنها در برابر خودش لذت میبرد. جولیان فرونترا بیشتر از همه او را سرگرم میکرد. آن پسرک جثهکوچک از یک استان دورافتاده شرقی، بزرگترین تفریح او را فراهم میکرد. برخلاف بقیه که پس از یک بار آزار دیدن دیگر نمیتوانستند به چشمان چزاره نگاه کنند، نگاه جولیان همچنان زنده و پرانرژی باقی میماند. مهم نبود چقدر آزار و اذیت را تحمل میکرد، روز بعد با همان نگاه شفاف در چشمانش برمیگشت. بدتر از آن، هر زمان که فرصتی پیدا میکرد نمرات خوبی میگرفت، انگار که آن قلدریها هیچ اهمیتی نداشتند. برای چزاره، جولیان تبدیل به یک اسباببازی سرگرمکننده شده بود که ارزش داشت کاملاً در هم شکسته شود. او آزار و اذیت را شدت بخشید و به دیگر دانشآموزان ردهپایین دستور داد تا جولیان را نیز عذاب دهند و به آنها گفت تا زمانی که نمرد دست از کار نکشند. یک دهاتی شهرستانی حق نداشت نمرات خوب بگیرد. مردی با اصالت پایین جایش زیر پاهای او بود تا در کمال تسلیم، کفشهایش را بلیسد. قلدریها بیوقفه ادامه یافت. تا اینکه اتفاقی افتاد.

لوید فرونترا...

این نام در ذهن چزاره حک شده بود. لوید فرونترا. برادر بزرگتر جولیان، اسباببازیاش. لوید همهچیز را نابود کرده بود. پس از بیرون کشیدن جولیان از آکادمی و جلب اعتماد ملکه با ساختن آن پل معلق عجیب، لوید همهچیز را در مراسم افتتاحیه به ملکه گزارش داد.

او به ملکه درباره قلدرهای جولیان گفت و اینکه چگونه روحیه عادلانه و شرافتمندانه آکادمی را لکهدار کرده بودند. این آغاز سقوط چزاره بود. او رهبر گروهی بود که لوید به ملکه گزارش داد، و عواقب آن بیرحمانه بود. ملکه که خشمگین شده بود، چزاره را از آکادمی اخراج کرد و او مجبور شد به مدت دو سال در املاک خانوادگیاش بیسروصدا بماند. برای چزاره، آن دو سال مانند زندانی بدون میله بود.

اما چیزی که واقعاً به او صدمه زد، از دست دادن جایگاهش در جامعه اشراف بود. او تبدیل به مایه ننگ خانواده شد. جایگاهش او را از مجازاتهای سختتر، شکنجه یا اعدام نجات داد، اما آبرو و آیندهاش از او گرفته شد. او از چشم ملکه افتاد، هرگونه شانسی برای تبدیل شدن به یک مقام دولتی را از دست داد و به مضحکه اشراف تبدیل شد. حتی خانواده خودش نیز او را تحقیر میکردند. والدینش از زمان آن حادثه حتی یک کلمه هم با او صحبت نکرده بودند، در حالی که برادران و خواهرانش با انزجار آشکار به او نگاه میکردند، گویی او مایه شرمساری خانواده بود. حتی خدمتکاران و ندیمهها نیز پشت سرش غیبت میکردند.

چطور جرئت میکنید! شماها چیزی جز حشره موذی نیستید!

چزاره از شدت خشم میجوشید. رفتاری که با او میشد ناعادلانه بود. حتی پس از آنکه پدرش در برابر ملکه زانو زد و برای بخشش التماس کرد تا موقعیتی ردهپایین به عنوان جادوگر سلطنتی برای او دستوپا کند، چزاره همچنان نسبت به کل این ماجرا تلخکام بود. او احساس میکرد فریب خورده است. قرار بود او خاص باشد.

البته که هستم! من از بقیه جادوگرها تواناترم! خون من نجیبتره! اما حالا چی؟ یه جادوگر ردهپایین؟

این مضحک بود. با توجه به جایگاه و تواناییهایش، چزاره معتقد بود که حقش این است که از همان ابتدا به عنوان دومین جادوگر قدرتمند رتبهبندی شود. اما چه بر سر لوید آمده بود، مردی که با گزارش دادنش به ملکه زندگیاش را نابود کرد؟ لوید مدام از موفقیتی به موفقیت دیگر میرسید، دستاوردهایی که اصلاً با جایگاهش همخوانی نداشت.

یه ملازم شایسته؟!

لوید حتی به خاطر سرکوب اژدهای استخوانی به عنوان ملازم شایسته منصوب شده بود. چزاره وقتی این خبر را شنید، زبانش بند آمده بود. نه؛ حتی حالا هم، این موضوع او را بیکلام میگذاشت.

«امروز همهچیز خوب پیش میره؟»

این لوید بود که صحبت میکرد. چزاره دهانش را بست و تنها با چهرهای بیحالت به او خیره شد. لوید پاسخ این نگاه خیره را با پوزخندی محو و بالا انداختن شانههایش داد.

لوید با بیخیالی با او احوالپرسی کرد: «فکر کنم صبح بدی داشتی؟ خب، سخت نگیر. روز خوبی داشته باشی.»

چزاره نمیتوانست تشخیص دهد که آیا لوید دارد پررویی میکند یا واقعاً رفتاری دوستانه دارد. لوید در حال ترک اتاق کنترل قلب زمستان بود که چزاره او را صدا زد.

«صبر کن، وایسا.» چزاره که از صدا زدن لوید تعجب کرده بود، بدون فکر پرسید: «تو نمیدونی من کی هستم؟»

لوید برگشت و به چزاره نگاه کرد. «میدونم کی هستی.»

چزاره با لحنی تند پرسید: «میدونی؟»

لوید سر تکان داد و سپس خیلی عادی اضافه کرد: «آره. تو یکی از جادوگرهای قصری که قلب زمستان رو مدیریت میکنه. هاماها.»

«...»

«به لطف تو، ساختوساز داره به خوبی پیش میره. قلب زمستان داره بهطور پیوسته هوای سرد رو تأمین میکنه. وقتی کار تموم شد، نظرت چیه همه با هم شام بخوریم؟ خب دیگه، روز خوبی داشته باشی.»

لوید با لحنی معصومانه با او خداحافظی کرد و از اتاق خارج شد. چزاره تنها ماند، در حالی که صورتش از خشم و تحقیری غیرقابل کنترل سرخ شده بود.

چطور جرئت میکنه... من رو نشناسه؟

چزاره کاملاً مبهوت شده بود. او انتظار داشت لوید او را به یاد بیاورد و به خاطر قلدری کردن برای جولیان سرزنشش کند. اما این اتفاق نیفتاد.

من رو یادش نمیاد. زندگی من نابود شده، و من چیزی جز یه جادوگر ردهپایین نیستم. در همین حال، همهچیز برای اون به عنوان یه ملازم شایسته خاندان امپراتوری به بهترین شکل پیش میره. چطور جرئت میکنه... یه حشره موذیِ حقیر!

لوید او را به یاد نمیآورد. حتی پس از نابود کردن زندگی چزاره، او را نشناخت. انگار این کافی نبود، حالا لوید مافوق او محسوب میشد.

اون اعتماد ملکه رو جلب کرد و ناظر پروژه تعمیرات قصر شد... در حالی که من این پایین دارم میپوسم و هر کاری که اون میگه رو انجام میدم. چرا؟ آخه چرا؟

چزاره نمیتوانست این را درک کند. او خاص بود؛ کسی بسیار باوقارتر از آن که بخواهد این پایین بپوسد. او نمیتوانست از این احساس که مشکلی در خود جهان وجود دارد رهایی یابد. همچنین نمیتوانست از این فکر که زندگیاش به پایان رسیده دست بردارد.

یک روز گذشت. دو روز. سپس پنج روز. کینه و ناامیدی او با گذشت هر روز متورمتر میشد. در نهایت، در صبحی که حفاری شفت رو به بالا آغاز شد؛ همان صبحی که برادرانش دوباره نگاهی تحقیرآمیز به او انداخته بودند؛ چزاره با تصمیمی که از قبل گرفته بود به سر کار آمد.

من باید بمیرم.

اما نه به تنهایی. او لوید فرونترا را با خود به جهنم میکشاند، پروژه لوید را نابود میکرد و در این مسیر اعتبارش را لکهدار میساخت. چزاره با این عزم تاریک به سر کار آمد و تمام صبح و بعدازظهر را در انتظار فرصتی مناسب سپری کرد. سرانجام، او دست به کار شد.

«ممف...؟»

چزاره خنجرش را بیرون کشید، آن را در پشت همکارش فرو برد و دستش را روی دهان مرد فشرد. همکارش روی زمین افتاد.

وقت ندارم.

شش شوالیه سلطنتی در بیرون مستقر بودند. درهای ضخیم مانع از آن میشد که صدای افتادن همکارش را بشنوند، اما فقط مسئله زمان بود تا متوجه شوند مشکلی در داخل وجود دارد.

همین الان.

چزاره در حالی که هدف شرورانهاش مبنی بر کشتن همه، و بیش از همه لوید فرونترا را تکرار میکرد، جلوی صندوقچهای که قلب زمستان را در خود جای داده بود، قدم گذاشت. صندوقچه برای کنترل شدن به قدرت جادویی دو جادوگر سلطنتی نیاز داشت، اما کار با آن به تنهایی برای او غیرممکن نبود. چزاره آنقدر بااستعداد بود که بتواند حتی بدون همکارش تا حدودی آن را مدیریت کند.

آرغ...!

چزاره خروجی صندوقچه را تا جایی که میتوانست بالا برد. فراتر از حد مجازش. آنقدر که به خود صندوقچه آسیب برساند. واکنش فوری بود.

ووش...! صدای وهمآوری از صندوقچه به گوش رسید و همزمان یخزدگی با سرعت برق روی سطح آن دوید. چزاره که مستقیماً در مقابل آن ایستاده بود نیز تحت تأثیر سرما قرار گرفت.

«...!»

هوای منجمدکننده در پایینترین دمایی که قلب زمستان میتوانست تولید کند، تمام بدنش را فرا گرفت، اما چزاره خودش را مجبور کرد که آن را تحمل کند. او حتی نمیتوانست فریاد بکشد. چند ثانیه؛ این تمام چیزی بود که او میتوانست در برابر قلب زمستان با حداکثر خروجی دوام بیاورد. سپس، سرانجام، ترکی روی صندوقچه ظاهر شد. چزاره لبخند زد. او میدانست که زمانش فرا رسیده است.

«اینجا چه خبره؟!»

شوالیهها که متوجه مشکلی شده بودند فریاد زدند، در را با لگد باز کردند و به داخل هجوم آوردند. دقیقاً در همان لحظه، صندوقچه منفجر شد و موجی از هوای منجمدکننده را در سراسر اتاق رها کرد.

♣

بنگ!

«ها...؟»

لوید با احساس یک لرزش عجیب، ناگهان سرش را بالا آورد. او به شدت روی حفاری شفت رو به بالا متمرکز بود که برخلاف کار قبلی، از پایین به بالا پیش میرفت.

اون چی بود؟

از جایی در همین نزدیکی آمده بود. لوید سرش را کج کرد و از روی قدرت و پژواک لرزش قضاوت کرد که منشأ آن نزدیک خروجی گذرگاه بوده است.

خیلی قوی بود. اما نباید هیچ اتفاقی نزدیک خروجی بیفته. من تکیهگاههای زیادی نصب کردم و پوشش بتنی هم محکمه. همهچیز رو بازرسی کردم. ممکنه انفجار سنگ باشه؟ نه. با توجه به وضعیت زمین، غیرممکنه.

لوید سرش را تکان داد. انفجار سنگ پدیدهای بود که در آن فشار درون سنگ باعث میشد قطعات آن به شدت از کنارههای تونل به بیرون پرتاب شوند.

مثل اینه که وقتی یه جوش رو فشار میدی میترکه.

این پدیده در واقع در اروپا در طول ساخت تونلهایی از میان کوههای آلپ رخ داده بود. گفته میشد در آنجا، سنگهایی به قطر تا هفت فوت از دیوارههای تونل به بیرون پرتاب شده بودند.

اما اینجا امکانپذیر نیست... این پایین نمیتونه اتفاق بیفته. پس اون صدا چی بود؟

این صدا ذهن لوید را میخورد، به خصوص به این دلیل که آنها در یک تونل زیرزمینی بودند، جایی که حتی یک ترک کوچک یا نشست میتوانست همه را در معرض خطر قرار دهد.

یه چیزی شبیه به این وقتی معدن زغالسنگ قیری رو ساختم اتفاق افتاد. من و خاویر بعد از اینکه گاز متان رو منفجر کردم تا مورچهها رو بکشم، اون تو گیر افتادیم.

اما خاویر امروز با او نبود. طبق معمول، ملکه او را به قصر احضار کرده بود، جایی که او به عنوان یک استاد اعظم داشت شمشیرزنیاش را به ملکه آموزش میداد.

پس، اگه وقتی اون اینجا نیست اتفاقی بیفته، واقعاً تو دردسر میافتیم.

لوید با این فکر که باید مشکل را بررسی کند، دستش را بالا برد و در شرف علامت دادن به تیم برای توقف بود که...

ووش... هوای سردی از خروجی و در امتداد تونل به جریان افتاد.

همم؟

لوید یکه خورد. یک جای کار میلنگید.

چی؟ چرا این پایین داره هوای سرد میاد؟

باد شبیه به یک صبح اوایل زمستان بود. مشکل این بود که این باد در یک تونل زیرزمینی میوزید. این نباید امکانپذیر میبود. تونل باید گرمتر از سطح زمین میبود، نه سردتر.

«همه، توقف کنید! همینجا بمونید!» لحظهای که لوید متوجه شد باد سرد چقدر غیرطبیعی است، بر سر کارگران فریاد زد و با عجله به سمت خروجی رفت.

عجیبه. واقعاً. باید برم چکش کنم.

احساسی شوم بر او سایه افکند. لرزش عجیب. باد سرد. هرچه این احساس بدتر میشد، قدمهایش تندتر میشدند. هرچه جلوتر میرفت، هوا سردتر میشد، تا اینکه تبدیل به یک تندباد زمستانی سوزناک مانند چیزی از قطب شمال شد. در آن زمان، لوید دیگر داشت با تمام سرعت میدوید.

به نظر میاد اتفاقی برای قلب زمستان یا لولههای تأمین مبرد افتاده.

لوید نمیخواست این را بپذیرد، اما یخزدگی که روی دیوارههای تونل پخش میشد و باد سوزناکی که پوستش را میخراشید، ترسهایش را تأیید میکرد. او متوقف نشد. حتی با وجود اینکه یخزدگی بدنش را پوشانده بود و نفسش سفید شده بود، لوید به سمت منبع هوای منجمدکننده دوید. قطعاً اتفاقی برای قلب زمستان افتاده بود. اگر کاری نمیکرد، همه افراد داخل تونل از سرما یخ میزدند و میمردند. او باید وارد عمل میشد. اما اول، باید دقیقاً میدید چه اتفاقی افتاده است.

اگه واقعاً اتفاقی برای قلب زمستان افتاده باشه، و اگه اون منبع رها شدن این همه هوای منجمدکننده باشه... باید چیکار کنم؟ به بانگول بگم که یه انفجار تو تونل ایجاد کنه؟ آیا موج گرما سرما رو از بین میبره؟ نه. اگه این کار رو بکنم، فشار انفجار میتونه همه رو تو یه فضای بسته مثل اینجا بکشه.

لوید در حالی که دیوانهوار به دنبال راهحل میگشت، میدوید. سرانجام، او به اتاقی رسید که قلب زمستان را در خود جای داده بود؛ محل آن انفجار وحشتناک. و سپس...

بوم! قبل از اینکه حتی فرصت کند ببیند چه اتفاقی افتاده است، طوفانی منجمدکننده مانند چیزی از عصر یخبندان او را در بر گرفت. در همان زمان، یکی از تأثیرات عناوین او فعال شد.

دینگ دانگ!

[«دستهای یخزده، پاهای یخزده» فعال شده است.]