چپتر 281: مسئولیت من (۱)
چپتر 281: مسئولیت من (۱)
«سرد است.» لوید اینطور فکر کرد. تندبادی از باد یخی پوستش را گزید. چشمانش را تا انتها باز کرد و از میان طوفان یخی که دورش میچرخید، پیامی را دید.
[ویژگی <دستهای یخزده، پاهای یخزده> فعال شده است.]
«...!»
[شما اکنون در منطقهای هستید که میانگین دمای سالانه آن زیر ۳۲ درجه فارنهایت است. به همین دلیل، <دستهای یخزده، پاهای یخزده> فعال شد. شما دیگر در اقلیمهای سرد دچار هیپوترمی نمیشوید و از سرما نمیمیرید.]
«امف...!» لوید در حالی که بازوهایش را دور خودش میپیچید، نالهای کرد و سریع به فکر فرو رفت. او موقعیت و معنای پیام را سبکسنگین کرد. سپس متوجه یک خطر احتمالی شد.
«اثرش مفیده... اما فقط داره از من در برابر هیپوترمی محافظت میکنه. هیچ حرفی از محافظت از پوستم در برابر سرمازدگی نزده.»
لحظهای که متوجه این موضوع شد...
زینگ! لوید تکنیک هسته آسراهان را فعال کرد و با ناامیدی گرمای اطرافش را جذب نمود و آن را از طریق حلقههای سهرشتهایاش تقویت کرد. به محض اینکه گرما را به قلب مانای خود فرستاد، حرارت در پوست، ریهها و چشمانش پخش شد. تنها در آن زمان بود که بالاخره توانست صاف بایستد.
«اووه. خطرناک بود.»
هیپوترمی و سرمازدگی دو وضعیت کاملاً متفاوت بودند که بر اثر سرمای شدید ایجاد میشدند. اولی میتوانست به معنای یخ زدن و مرگ باشد. دومی به معنای نکروز بافتهای پوستی بود.
«پس اگه کورکورانه به عنوانم اعتماد میکردم و هیچ کاری انجام نمیدادم، ممکنه زنده میموندم اما در نهایت گوشها و انگشتام دچار سرمازدگی میشدن. قرار گرفتن ناگهانی در معرض سرما جریان خونم رو به شدت کاهش میداد و بافت پوستم میتونست به خاطر کمبود اکسیژن بمیره.»
این نوع آسیب ناشی از سرما، به خصوص در لاله گوش، بین سربازان کره جنوبی که در میانه زمستان در مرز نگهبانی میدادند، رایج بود.
«نزدیک بود... حالا هم از سرمازدگی و هم از یخ زدن و مرگ در امانم. اصلاً فکر نمیکردم اثرات عنوانها ممکنه چنین روزنههایی داشته باشن. از این به بعد باید بیشتر مراقب باشم.»
لوید از این تجربه یاد گرفت که هرگز نباید کورکورانه به اثرات عنوانهایش اعتماد کند. با در نظر گرفتن این درس، خودش را جمعوجور کرد و به طوفان وحشی و چرخانی که پیش رویش بود خیره شد. در ابتدا، دیدش تار بود. همه چیز مبهم و غبارآلود به نظر میرسید، چرا که برف سفید با نیرویی جهنمی به اطراف شلاق میزد. اما بعد از اینکه چند قدم به جلو برداشت، صحنه کمکم واضح شد.
«اینجا که افتضاحه.»
اتاق مبردی که قلب زمستان در آن نگهداری میشد و توسط درهای فلزی ضخیم و شش شوالیه گارد محافظت میگشت، ویران شده بود. درهای فلزی مثل قوطی نوشابه مچاله شده و به همراه چندین تکه یخ نوکتیز، به دیوار راهرو کوبیده شده بودند.
«قلب زمستان کجاست؟»
لوید با خود فکر کرد که آیا گنجینه ملی که برای قرض گرفتنش از ملکه التماس کرده بود سالم است یا نه—و اینکه آیا افراد داخل اتاق حالشان خوب است؟ او با اضطراب و نگرانی از آستانه در عبور کرد و به داخل اتاق سرک کشید. و در آنجا دید که...
«لعنتی.»
همه روی زمین افتاده و بیحرکت بودند. دو جادوگر سلطنتی و شش شوالیه گارد مثل مانکن روی زمین پخش شده بودند. با این حال، قلب زمستان هنوز آنجا بود و در حالی که هوای منجمد از شکافهای صندوقچه کنترلِ درهمشکسته بیرون میریخت، به شدت میتپید. به زبان ساده، کاملاً از کنترل خارج شده بود.
«میدونستم مشکل همینه.»
قلب لوید به تپش افتاد. اما چیزی عجیب بود. هر بار که قلب او میتپید، قلب زمستان در پاسخ میلرزید و موج دیگری از هوای سرد را به بیرون پرتاب میکرد.
«این دیگه چه صیغهایه؟ داره به گزینه مهارت نیمهانسان نیمهاژدهای من واکنش نشون میده؟»
به نظر همینطور میرسید. لوید در ابتدا شک داشت، اما هر چه نزدیکتر میشد، موضوع روشنتر میگشت. فورانهای هوای منجمد نیز با نزدیک شدن او وحشیانهتر میشدند، درست مثل حیوان وحشیای که با دیدن صاحبش از شادی بالا و پایین میپرد.
«چه خبره؟»
لوید لب پایینش را گزید. الان وقت تحقیق نبود. اینکه آن شیء با ضربان قلب او هماهنگ شده بود یا به مهارت انتخابیاش واکنش نشان میداد، در حال حاضر اهمیتی نداشت. بحرانی فوری وجود داشت که باید حل میشد.
«اون یه گنجینه ملیه. اگه نابود بشه چطوری باید خسارتش رو بدم؟ و کارگرای اون تو چی؟ فکر کن. فکر کن...»
هر طور که شده، باید اوضاع را تحت کنترل درمیآورد. باید کاری میکرد. هر کاری. با این حال، لوید هیچ ایدهای نداشت که چطور قلب زمستانِ سرکش را آرام کند. برای لحظهای، کاملاً مستأصل شد.
«کاش خاویر اینجا بود.»
لوید با خود فکر کرد که اگر خاویر همراهش بود، چقدر اوضاع فرق میکرد. خاویر یک استاد اعظم با قلب مانای هیولاوار و تواناییهای مانای به همان اندازه هیولاوار بود. او همچنین قهرمان رمان اصلی بود. اما آرزو کردن برای حضور او بیفایده بود. خاویر اینجا نبود. او در قصر بود و با ملکه تمرین میکرد.
«خودم باید از پسش بربیام.»
یک فکر کاملاً روشن شد: این مسابقهای با زمان بود. هر چه این حادثه بیشتر طول میکشید، مهار کردنش سختتر میشد. درست در همان لحظه...
«آخ... آه...»
لوید نالهای بسیار ضعیف و دردناک شنید. صدا از یکی از شوالیههای گارد سلطنتی که روی زمین افتاده بود، میآمد.
«ها؟ یکی زندهست؟»
لوید با تعجب به شوالیهای که ناله میکرد خیره شد. در کمال شگفتی، مرد هنوز نفس میکشید، هرچند به سختی. پوست و لبهایش کبود شده بود و نبضش به دلیل هیپوترمی شدید ضعیف میزد. اما او زنده بود. هنوز دوام آورده بود.
«بقیه چی؟»
لوید از جا پرید و بقیه را چک کرد. سپس ناخودآگاه گفت: «تقریباً همهشون زندهان.»
همه به جز جادوگری که به قلب زمستان نزدیکتر بود—همانی که خنجر خونی در دست داشت—هنوز نفس میکشیدند، هرچند همگی در آستانه مرگ بودند.
«اگه این وضع ادامه پیدا کنه، زیاد دوام نمیارن.»
این درک باعث شد لوید دست به کار شود. او بلافاصله شروع کرد به بیرون کشیدن شش شوالیه و جادوگرِ بازمانده به راهرو، یکی پس از دیگری. او با جادوگر شروع کرد که به نظر میرسید در وخیمترین وضعیت قرار دارد. زخمی ناشی از ضربه خنجر در پشت مرد وجود داشت، اما خونریزی به طرز عجیبی محدود بود. لوید حدس زد که زخم در طول فوران هوای منجمد یخ زده است.
«به نظر میرسه اون جادوگرِ مرده بهش خنجر زده.»
لوید اخم کرد و با خود فکر کرد که چه اتفاقی ممکن است در اتاق افتاده باشد. اما الان وقت فکر کردن به این مسائل نبود.
«باید عجله کنم.»
افرادی بودند که نیاز به نجات داشتند. لوید تمام تمرکزش را روی نجات آنها گذاشت. او جادوگر زخمی را به پشت گرفت، از طریق تکنیک هسته آسراهان گرما را به ارگانهای اصلی مرد منتقل کرد و از چاه عمودی به سمت ورودی غار بالا رفت.
«اینجا! یه دکتر خبر کنید! زود!»
لوید به محض رسیدن به سطح زمین فریاد زد. گروهی از کارگران تصادفاً نزدیک ورودی جمع شده بودند و با نگرانی درباره انفجار و تندبادهای عجیب هوای سردی که از غار بیرون میزد، بحث میکردند.
«اتفاقی اون تو افتاده؟»
«آره. یه حادثه پیش اومده. هوای سرد داره از قلب زمستان نشت میکنه. فوراً یه دکتر خبر کنید.» لوید رو به سرپرست گروه که صحبت کرده بود، کرد و ادامه داد: «آدمای بیشتری اون پایین افتادن. من میرم بیارمشون بیرون. دکتر خبر کنید و به ملکه اطلاع بدید. هر چی پتو میتونید پیدا کنید بیارید تا گرمشون کنید. و این مرد زخم خنجر داره. تا وقتی دکتر برسه، روی زخمش فشار بیارید.»
«بله.» نگرانی به وضوح در چشمان مرد دیده میشد.
کارگران بلافاصله برای اجرای دستورات او پراکنده شدند. در همین حال، لوید با تمام سرعت به داخل غار برگشت و از نردبان پایین رفت. او یکی از شوالیههای داخل راهرو را به پشت گرفت، به سمت چاه دوید، بیرون رفت و مرد را زیر نور گرم خورشید خواباند. سپس بقیه را گذاشت تا از او مراقبت کنند و دوباره پایین رفت. او این فرآیند را تکرار کرد تا اینکه هر شش شوالیه بیرون آورده شدند. در نهایت، لوید موفق شد هر هفت بازمانده را نجات دهد. خوشبختانه، همه زنده ماندند. شوالیهها احتمالاً به لطف تمرینات سخت و فیزیک بدنی قویشان دوام آورده بودند.
«ها... هوو...»
لحظهای که همه در امنیت بیرون بودند، توان لوید تمام شد. در حالی که زیر نور گرم اوایل تابستان به سختی نفس میکشید، روی خاک افتاد و سرش را بین زانوهایش پایین آورد. مردم با نگرانی دور او جمع شدند، اما نور خورشیدی که پشتش را نوازش میکرد، هرگز چنین شیرین به نظر نرسیده بود. احساس گرما، راحتی و آرامش میکرد. سپس ناگهان تکانی خورد.
من دارم اینجا چه غلطی میکنم؟ چرا از همین الان خیالم راحت شده؟ بیست نفر هنوز اون پایینن... توی عمیقترین بخش غار.
قورت. لوید بیاختیار آب دهانش را قورت داد. چطور آنها از ذهنش پریده بودند؟ یا نکنه داشت تظاهر میکرد که فراموششان کرده است؟
«بهشون گفتم همونجا منتظر بمونن تا برم ببینم چه خبره. بهشون گفتم چون خطرناکه همون پایین بمونن. اونها رو همونطوری اون پایین رها کردم.»
لوید در حالی که روی زمین گرم و زیر نور خورشید نشسته بود، از خودش پرسید که آیا نزدیک بودن زمان رسیدن تیم امداد — و این فکر که میتواند مسئولیتش را به گردن کس دیگری بیندازد — دلیل اصلی این احساس آرامش غیرمنطقیاش بوده است یا نه.
«یعنی من باید کسی باشم که میره نجاتشون میده؟»
این فکر بلافاصله به ذهنش خطور کرد. تا زمانی که تیم امداد برسد، ممکن بود خیلی دیر شده باشد. هوای منجمدکننده تا عمیقترین بخش غار پخش میشد و اگر همین حالا دستبهکار نمیشد، کارگران به خطر میافتادند.
«اونها تا رسیدن تیم امداد دووم نمیارن.»
باید بلافاصله برمیگشت پایین و آنها را بیرون میآورد. این کار درست بود. خودش هم این را میدانست. با این حال، هنوز تردید داشت. راستش را بخواهید، عصبی بود.
«اون عنوان یعنی نمیمیرم... اما معنیش این نیست که سرما بهم آسیب نمیزنه. معنیش این نیست که خطرناک نیست.»
او همین الان هفت نفر را بیرون آورده بود. هفت بار رفتوبرگشت در آن هوای یخزده. هر سفر طوری بود که انگار تمام بدنش دارد منجمد میشود — نه، انگار که او را برهنه در چلهی زمستان وسط یک دشت یخی انداخته باشند. دردی که از سر تا پایش روی پوستش میکشید، حتی با وجود فعالیت تمامعیار تکنیک هسته آسراهان هم غیرقابلتحمل بود. و حالا...
«برای رسیدن به کارگرها باید خیلی بیشتر برم پایین.»
مسافت طولانیتر به معنای قرارگیری بیشتر در معرض هوای منجمدکننده و درد بیشتر بود. حتی تکنیک هسته آسراهان هم ممکن بود کافی نباشد. قرارگیری مداوم در معرض آن سرما میتوانست باعث شود گوشها، صورت، انگشتان دست و پایش آنقدر یخ بزنند تا سیاه شوند. شاید مجبور میشدند انگشتان دست یا پایش را قطع کنند، مثل کوهنوردانی که در کوه اورست دچار سرمازدگی میشوند. حتی اگر این اتفاق هم نمیافتاد، ممکن بود ریههایش آسیب ببینند و برای همیشه دچار مشکلات تنفسی شود. هر احتمالی او را از تردید و ترس پر میکرد.
«نمیتونم مطمئن باشم که سالم برمیگردم.»
احتمال واقعی وجود داشت که ترسهایش به حقیقت بپیوندند. و راستش را بخواهید، لوید اصلاً دلش نمیخواست چنین اتفاقی بیفتد.
«تا آخر عمرم معلول میشم. تیم امداد هم که دیگه باید به زودی برسه. واقعاً لازمه خودم رو به خطر بندازم؟»
این خودخواهی بود. خودش هم این را میدانست. اما برای لحظهای کوتاه، باز هم تردید کرد. میترسید. او قهرمان یک داستان حماسی نبود و روح شکستناپذیری هم نداشت. او فقط یک آدم معمولی بود و میخواست تا آخر عمرش هم معمولی بماند. ترسیده بود.
اما در عین حال، خاطرهای از دوران فقرش شروع کرد به جویدن روحش — روزهایی که در یک اتاق اجارهای در کره جنوبی زندگی میکرد و در سایتهای ساختوساز خودش را از پا میانداخت. یکی از آن خاطرات، نکبتبارترین و خشمآورترینشان، در ذهنش زنده شد.
در یکی از آن سایتهای ساختوساز که لوید در آن کار میکرد، مرد میانسالی بود. آنها چندین بار در دفتر کاریابی به هم برخورده بودند و گاهی در یک گروه کاری قرار میگرفتند. لوید هیچوقت اسمش را نفهمید. آنها با هم صمیمی نبودند و رابطهشان فراتر از چند مکالمه کوتاه موقع غذا خوردن نمیرفت. لوید فقط او را به چشم یک پیرمرد تا حدی رقتانگیز میدید.
او میگفت که یک «پدر غاز» است.
داستان آن مرد ساده بود. او مدیر یک شرکت موفق بود. از نظر مالی وضعش خوب بود، دخترش را برای تحصیل به ایالات متحده فرستاده بود و همسرش را هم همراه او فرستاده بود چون نگران بود که دخترش تنها برود. بعد از آن، چندین سال را به تنهایی به عنوان یک پدر غاز زندگی کرده بود.
سپس یک روز، او را اخراج کردند. نتوانسته بود این موضوع را به خانوادهاش بگوید چون میترسید نگران شوند و در تحصیل دخترش خللی ایجاد شود، بنابراین شوک از دست دادن شغلش را به تنهایی تحمل کرد. آن زمان بود که به کارهای ساختمانی رو آورد. این موضوع را از خانوادهاش مخفی نگه داشت. اگر کسبوکاری راه میانداخت، ریسک از دست دادن حق سنواتش وجود داشت و او هنوز باید خرج همسر و دخترش را در ایالات متحده میداد. بنابراین پول سنواتش را نگه داشت و در عوض در کارهای ساختمانی عرق ریخت تا هزینههای زندگی آنها را تأمین کند.
لوید هنوز به یاد داشت که آن مرد چطور میخندید و میگفت کار بدنی بیشتر از تمام روز پشت میز نشستن به او میسازد.
با وجود شرایط سختش، خوشاخلاق بود. از نظر لوید بیش از حد شوخیهای بیمزه میکرد، اما مرد شریفی بود که لبخندی درخشان داشت. این تمام چیزی بود که لوید دربارهاش فکر میکرد. برای شرایط آن مرد کمی دلسوزی میکرد، اما نه آنقدر که بخواهد بیشتر به او فکر کند.
سپس، همان بعدازظهر، آن مرد سقوط کرد. آن حادثه باعث شد او تا آخر عمرش دیگر نتواند راه برود. و واکنش سایت ساختوساز چه بود؟ کار طبق معمول ادامه یافت. انگار که هیچ اتفاقی نیفتاده باشد. انگار که آن مرد صرفاً یک قطعه شکسته بود که برداشته و جایگزین شده است. سایت طوری به فعالیتش ادامه داد که انگار هیچ اتفاقی رخ نداده است. لوید مات و مبهوت مانده بود. نمیتوانست درکش کند.
«چیزی که بیشتر از همه شوکهام کرد، ناظرهای اونجا بودن.»
آن سایت ساختوساز از همان ابتدا مدیریت ضعیفی داشت و فاقد تدابیر ایمنی مناسب بود. اگر تورهای ایمنی لازم نصب شده بود، میشد جلوی آن حادثه را گرفت. با این حال، هیچکدام از ناظرها حاضر نبودند مسئولیت قبول کنند. در عوض، آن مرد را به خاطر بیاحتیاطی سرزنش کردند. آنها یکی پس از دیگری بهانههای واهی برای سهلانگاری خودشان آوردند و فقط مبلغ ناچیزی بابت هزینههای پزشکی و غرامت پرداخت کردند. هیچکس یک عذرخواهی درستوحسابی از او نکرد یا غرامت کافی برای اتفاقی که افتاده بود به او نداد. و لوید در حالی که شاهد تمام این ماجراها بود، چه فکری میکرد؟
«کثافت. لجن.»
دوباره همان احساسات در او زنده شد — خشم و غیظی که وقتی ناظرها از پذیرش مسئولیت سر باز زدند احساس کرده بود، حس نکبتبارِ فریب خوردن، با اینکه خودش قربانی نبود. و حالا؟
«منم دقیقاً مثل اونهام.»
این فکر لوید را از جایش پراند. وقتی خودش را همین چند دقیقه پیش به یاد آورد که زیر نور گرم خورشید به راحتی نشسته بود و بهانههای پوچ میآورد که تیم امداد میآید و کارگرها را برایش نجات میدهد، موجی از انزجار وجودش را فرا گرفت.
«اگه همینطوری رهاش کنم، هیچ فرقی با اون ناظرهایی که اون موقع محکومشون میکردم ندارم.»
از این فکر متنفر بود. اینجا سایت ساختوساز او بود، پروژهای که ملکه به او سپرده بود. او ناظر مسئول آنجا بود. در سایت او حادثهای رخ داده بود. حتی اگر خودِ حادثه تقصیر او نبود، این واقعیت که اتفاق افتاده بود تغییر نمیکرد. پس چه کسی قرار بود مسئولیتش را قبول کند؟
«من.»
لوید شخصی بود که مسئولیت داشت. حداقل در این سایت ساختوساز، او مسئول بود. هیچکس نمیتوانست جای او را بگیرد. هیچکس نمیتوانست مسئولیت او را به دوش بکشد.
«این وظیفه منه.»
قبل از اینکه بفهمد، داشت میدوید. به اتاق استراحت هجوم برد، هر چه پتوی نازک و لباسکارهای اورسایز که میتوانست حمل کند برداشت و به سمت ورودی غار دوید. درست وقتی میخواست پایین بپرد، رئیس گروه جلویش را گرفت.
«ارباب لوید؟ شما که... قصد ندارید دوباره برید اون پایین، درسته؟»
«چرا، میرم.» معلوم بود که میرود. وقتی برای ایستادن و حرف زدن نبود. با تندی گفت: «پتوهای زمستونی. کتها. هر چقدر میتونید جمع کنید. عجله کنید. و وقتی تیم امداد رسید، گزارش دقیقی از وضعیت بهشون بدید.»
رئیس گروه با عجله گفت: «دستوراتتون رو متوجه شدم، اما اون پایین خطرناکه. تیم امداد هم که به زودی میرسه. تنهایی اون پایین چه کاری از دستتون برمیاد؟»
«دیگه چی؟»
تصمیمش را گرفته بود. لوید دقیقاً میدانست چه کاری باید انجام دهد. به رئیس گروه نگاه کرد و تا جایی که میتوانست با خونسردی جواب داد: «باید نجاتشون بدم. همهشون رو.»
دیگر حرفی برای گفتن نمانده بود و زمانی برای تلف کردن وجود نداشت. لوید به درون چاه عمودی پرید.