چپتر 287: روش باج‌گیری متهم (۲)

تقتق. تقتق. کالسکه تکان میخورد، اما نه مثل گاریهایی که در بازارها کشیده میشدند. با این حال، از آنجایی که ماشینی با سیستم تعلیق مدرن نبود، باز هم سروصدا داشت. اما لوید به این موضوع توجهی نکرد. دادگاه او با موفقیت به پایان رسیده بود. حکمی که دریافت کرد دقیقاً همان چیزی بود که انتظارش را داشت.

باجگیریام مثل ساعت کار کرد، چون اونا چیزهای زیادی برای از دست دادن داشتن. رئیس و بقیه اعضای مجلس اشراف.

لوید لبخند محوی زد. اتفاقات دادگاه از ذهنش عبور کرد. حس خوبی داشت. سرحال بود. دوک توسکانو با وجود شخصیت سرسختش، دقیقاً همانطور که لوید میخواست رفتار کرد و تمام خواستههایش را پذیرفت. به لطف همین، لوید در حالی که به سمت اتاقش برمیگشت و از صندلی چرمی گرانقیمت، جادار و مخملی لذت میبرد، در پوست خود نمیگنجید.

«اینطور فکر نمیکنی، خاویر؟»

خاویر که داشت از پنجره به بیرون نگاه میکرد، با شنیدن نامش برگشت و به لوید خیره شد. «درباره چی؟ راستی، چیکار کردی؟»

لوید با حالت تدافعی پرسید: «چی؟ من چیکار کردم؟»

خاویر ادامه داد: «تو دادگاه امروز، هرچی بیشتر بهش فکر میکنم، عجیبتر میشه. دوک توسکانو آستینهاش رو بالا زده بود تا تو رو به خاطر اتفاقات سایت ساختوساز محکوم و متهم کنه.»

«آره، همینطوره.»

«برای همین برام قابل درک نیست که چرا ناگهان تغییر رویه داد و ازت دفاع کرد.»

«به خاطر همینه که بهم شک داری؟ فکر میکنی از حقهای چیزی استفاده کردم؟»

«بله، ارباب جوان.»

لوید نالید: «بیخیال، حقه؟ چطور میتونی بعد از گفتن این حرفای بیشرمانه اینقدر خونسرد به نظر برسی؟»

خاویر صدایش را کمی بالا برد: «یادتون باشه، شما خودتون این کلمه رو به کار بردید.»

لوید وانمود کرد که حرفش را نشنیده است. «به هر حال، منظورت اینه که من زیرمیزی یه کار مشکوکی انجام دادم که باعث تغییر نگرش اشراف شده. درسته؟»

«بله، درسته. واقعاً کار مشکوکی کردید؟»

«اوهوم.» لوید پوزخندی به او زد. نیازی به انکار نبود. «ازش باج گرفتم.»

خاویر ابرویش را بالا انداخت: «باجگیری؟»

«آره، درست فردای روزی که مجلس اشراف کیفرخواست رو صادر کرد، این کار رو کردم.»

«چطور ممکنه ازش باج گرفته باشید؟ شما که اصلاً از اتاقتون بیرون نیومدید.»

«از طریق گومینگ یه نامه برای مارکی برگامو فرستادم.»

«یه نامه؟»

«آره.»

لوید سر تکان داد. درست در همان لحظه، اتفاقات روزهای گذشته به ذهنش خطور کرد، از روزی که قلب زمستان از کنترل خارج شد تا روز تمیز کردن گندکاریها. او آنطور که بقیه فکر میکردند تنبلی نکرده بود. او فقط وانمود میکرد که در رختخواب در حال استراحت است، اما تمام کارهایی که باید انجام میشد را پیش برده بود.

من محل حادثه رو تحلیل کردم. خوشبختانه، وقتی به محل حادثه رسیدم، ناخودآگاه مهارتهای طراحیام فعال بود و بهم اجازه داد کل سایت رو اسکن کنم.

اتاق مبرد منفجرشده. صندوق کنترل خردشده و جادوگران و شوالیههای سلطنتیِ بیهوش. نحوه شکلگیری ترکها و پراکندگی قطعات و همچنین موقعیت و مکان قربانیان. تمام اطلاعاتی که او درباره این اتفاقات داشت، اسکن شده و به عنوان داده ذخیره شده بود. این کار به لوید اجازه داد تا در راحتیِ تختخوابش، تصویر حادثه را در ذهن خود احضار کند و تحلیلی جامع، آهسته و دقیق از کل وضعیت انجام دهد.

«من مدرک جرم رو پیدا کردم. پسر پنجم مارکی برگامو. اون تنها کسی بود که تو این حادثه مرد. من شواهد قاطعی پیدا کردم که نشون میده کار اون بوده.»

خطی از اخم بین ابروهای خاویر ظاهر شد: «چی بود...؟»

لوید شانهای بالا انداخت. «من پوست کنده شده کف دست یه نفر رو روی پوشش صندوق کنترلِ نابودشده پیدا کردم.»

خاویر پرسید: «پوست کف دست یه نفر، ارباب جوان؟»

«آره.»

لوید حقیقت را میگفت. در واقع، پوست کل کف دست یک نفر به نمای صندوق چسبیده بود. این یک مدرک غیرقابلانکار بود که به پسر پنجم مارکی برگامو اشاره داشت.

لوید ادامه داد: «هی، میدونی اگه تو سرمای یخبندان زمستون زبونت رو به یه تیکه فلز سرد بچسبونی چی میشه؟»

«میدونم. به فلز میچسبه.»

«درسته؟ و اگه سعی کنی با زور بِکِشیش چی میشه؟»

«ایده وحشتناکیه. پوست یخزدهتون کنده میشه.»

«دقیقاً درسته. به نظر میرسه برای اون تیکه پوست روی صندوق هم همین اتفاق افتاده.»

«منظورتون اینه که... اون پوست متعلق به پسر پنجم مارکی برگامو بود؟»

لوید با اطمینان گفت و برای تأکید سر تکان داد: «آره، وقتی رسیدم به صحنه دیدمش. دست اون جادوگر سلطنتی داشت خونریزی میکرد. خون به خاطر سرما یخ زده بود، اما کاملاً مشخص بود که پوستش کنده شده.»

با این حال، این یک دروغ بود. لوید وقتی به صحنه رسید اصلاً چنین چیزی ندیده بود، چون آنقدر حواسش پرت بود که نمیتوانست متوجه چنین جزئیات کوچکی شود. اما با این وجود میدانست و صددرصد از آن مطمئن بود. به هر حال، او توانسته بود برای اهداف مشاهده و تحلیل، صحنه را در ذهن خود بازبینی کند.

«خب، این چه معنی دیگهای میتونه داشته باشه جز اینکه جادوگر دستش رو گذاشته روی صندوق کنترل، باعث شده قلب زمستان از کنترل خارج بشه و بعد با ساطع کردن هوای سرد اونجا رو به ویرانی بکشه؟ همون موقع بود که دستش گیر کرد. خودت میدونی بعدش چی شد. بوم. صندوق کنترل منفجر شد.»

خاویر اضافه کرد: «بنابراین، انفجار باید اون رو پرت کرده باشه و دستش رو با زور کنده باشه. برای همین، پوست کف دستش روی صندوق کنترل چسبیده باقی موند.»

لوید پوزخند زد: «درسته.» استنتاج خاویر درست بود. «این مدرک خیلی قاطع بود. من شواهد غیرمستقیمی داشتم که نشون میداد کار اونه، بماند که شهادت شوالیههای سلطنتی رو هم داشتم که میگفتن اون به همکارش چاقو زده، اما هیچ شاهد مستقیمی نداشتم.»

خاویر با لحنی جدی تأیید کرد: «قطعاً، تا جایی که میدونیم، جادوگری که چاقو خورده ممکنه خودش رو به عنوان قربانی جا زده باشه، در حالی که مقصر اصلی خودش بوده.»

«دقیقاً همینه. از اونجایی که اونا جادوگرن کاملاً غیرممکن نیست، هرچند احتمالش کمه. اون مرد میتونست با استفاده از جادو به پشت خودش خنجر بزنه و تقصیر رو بندازه گردن همکارش.»

«اما اون تیکه پوست کنده شده این احتمال رو رد کرد.»

«آره. بهت که میگم. این یه مدرک جرم غیرقابل انکاره.»

خاویر اخمهایش را در هم کشید. «خب پس، امم، متوجهم. بعد شما یه نامه تهدیدآمیز برای مارکی برگامو فرستادید که اگه مجلس اشراف موضعش رو تغییر نده، راز کثیف پسرش فاش میشه. حدسم درسته؟»

لوید لبخند شیطنتآمیزی زد: «آره، باید بگم که خیلی خوبی.» خاویر درست میگفت. «فکر میکنی اگه همه چیز رو فاش میکردم، از جمله اون مدرک جرم رو، چی میشد؟ نهاد تحقیقاتی قصر مجبور میشد یه تحقیقات دیگه انجام بده، فقط این بار بیشتر روی شواهد جدید تمرکز میکرد. نتیجه؟ خانواده برگامو تمام تقصیرها رو به گردن میگرفت. البته منم کاملاً تبرئه نمیشدم. موقعی که حادثه رخ داد من مسئول سایت بودم. اما در مقایسه با خانواده برگامو مجازات سبکتری میگرفتم.»

«منم قطعاً همینطور فکر میکنم. مخصوصاً الان که تبدیل به قهرمان مردم شدید.»

خاویر با یادآوری اینکه لوید در چند روز گذشته به قهرمان پایتخت تبدیل شده بود، لبخند زد. همه او را به یک دلیل ساده میستودند. پسر ارشد کنت و ملازم شایسته خاندان امپراتوری ماگنتانو آستینهایش را بالا زده بود تا کارگران عامی زیردستش را نجات دهد. این خبر دلگرمکننده مانند آتشسوزی در سراسر پایتخت از طریق دهان کارگران و خانوادههایشان و همچنین سایر بستگان پخش شد.

«افکار عمومی به نفع شما چرخیده و وقتی ثابت میشد که شما علت مستقیم حادثه نبودید، مجازاتتون مثل یه پر سبک میشد.»

لوید از صمیم قلب موافقت کرد: «آره، به علاوه، من جایگاه و امتیازات یه ملازم شایسته خاندان امپراتوری رو داشتم. نهایتاً از طرف اعلیحضرت یه سرزنش کوچیک میشنیدم. یه تذکر شفاهی. اما مارکی؟ اون یه رسوایی بزرگ به بار میآورد.»

«اگه شواهد رو تو دادگاه فاش میکردید، واقعاً همینطور میشد.»

آن موقع بود که خاویر کل وضعیت را درک کرد. و در ادامه با خود فکر کرد که لوید جعلی مردی حیلهگر است. مردی مکار، فریبکار و تنگنظر. اما همین ویژگیها بود که او را عالی میکرد.

درسته. اگه این مدرک فاش میشد، همم، خانواده برگامو نمیتونستن از یه مجازات سنگین فرار کنن، چون اونا مستقیماً علت از دست رفتن آیتم الهی خاندان سلطنتی رو ایجاد کرده بودن. گناه اونا از خیانت هم سنگینتر میشد. تو بدترین حالت، خانوادهشون ممکن بود سقوط کنه.

این تنها پیامدش نبود. شمشیر مجازات میتونست به تمام خاندانهای اشرافی که با مارکی پیوند خونی داشتن برسه. ممکن بود جرم اونا بدتر از خیانت در نظر گرفته بشه.

مسئله اینه که مارکی برگامو و دوک توسکانو با هم فامیلن. دوک توسکانو پدرزن مارکیه.

به عبارت دیگر، دوک توسکانو پدربزرگ مادری مجرم بود. اشراف مرکزی که بر مجلس اشراف نفوذ داشتند، از طریق خون، منطقه و تحصیلات به شدت به یکدیگر متصل بودند. بنابراین، هرگونه مجازاتی که شبیه به نابودی خانواده بود، بر هر اشرافزادهای که به مارکی مرتبط بود، در درجات مختلف تأثیر میگذاشت.

چه روش کثیفی.

خاویر نتوانست جلوی پوزخند تلخش را بگیرد.

«به همین دلیله که رئیس مجلس اشراف موضعش رو تغییر داد. به نظر میرسید حاضره جونش رو براتون به خطر بندازه.»

«خب، میشه اینطور گفت.»

اکنون همان لبخند روی صورت لوید نقش بسته بود. باجگیریِ با دقت طراحیشدهی او کارساز بود؛ باجگیریای در این مورد که اگر او حکم گناهکار دریافت میکرد، آنها چگونه به گیوتین سپرده میشدند. از آنجایی که اشراف قدرتمند چیزهای زیادی برای از دست دادن داشتند و در شبکه اجتماعی ارتباطاتشان از طریق تحصیلات، خون و منطقه گرفتار شده بودند، لوید فقط باید به نرمی پیشنهاد میکرد که تا زمانی که خواستههای او را انجام دهند، در آینده پاداش خواهند گرفت. در نهایت، به لطف باجگیری و رشوههای او، دادگاه همانطور که لوید میخواست پیش رفت.

در مورد ملکه، او فقط باید با جریان همراه میشد، زیرا از قبل داشت از لوید دفاع میکرد. بنابراین، درست در لحظهای که دوک توسکانو به طور غیرمنتظرهای از لوید حمایت کرد، او نیز با خوشحالی حرفهایش را تکرار کرد.

وقتی دوک توسکانو گفت که لوید یک میهنپرست واقعی است، ملکه ماگنتانو پاسخ داد که حق با اوست. وقتی او استدلال کرد که مجازات لوید بیشتر از آنکه مفید باشد آسیبرسان خواهد بود، ملکه تکرار کرد که حق با اوست.

در مورد خود لوید، او فقط باید اینجا و آنجا چند جمله چاپلوسانه به زبان میآورد، چیزهایی مثل: «من از اراده عظیم اعلیحضرت پیروی خواهم کرد.» و حکم نهایی: «از دست دادن قلب زمستان دردناک است، اما لوید مسئولیت اساسی در قبال این حادثه ندارد، زیرا این آیتم به دلیل ناپایداری جادویی، چیزی فراتر از کنترل انسان، از کنترل خارج شد. به این ترتیب، انداختن تمام مسئولیت این اتفاق بر دوش لوید، ملازم شایسته خاندان امپراتوری، بسیار بیرحمانه است. تنها یک جریمه نقدی کوچک به دلیل غفلت از سایت کاریاش برای او در نظر گرفته خواهد شد.» این حکم دادگاه بود.

«به لطف اون، تنها چیزی که نصیبم شد یه تنبیه کوچیک بود. و همه چیز به خوبی پیش رفت. حالا، وقتشه که برگردیم سر کار!»

در واقع. این بدان معنا نبود که لوید حالا فقط به خاطر پایان یافتن دادگاه میتوانست استراحت کند. او هنوز کارهایی در سایت برای انجام دادن داشت و این چیزی بود که باعث میشد مدام غر بزند.

من جداً دلم میخواد نویسنده شوالیه خون و آهن رو از گردن بگیرم و به خاطر طراحی این دنیای بیرحم یه تکون حسابی بهش بدم.

لوید سرنوشت خود را به خاطر مجبور بودن به زندگی در چنین دنیایی به جای یک دنیای آسان و بیخیال، سرزنش میکرد. او در حالی که با میل به غر زدن درباره زندگیاش مبارزه میکرد، به کار خود برای استخراج تائورانگا در سازه ادامه داد. از آنجایی که ساختوساز در مراحل پایانی خود برای نزدیک شدن به پایههای منفرد فونداسیون بود، طولی نکشید که کار انجام شد. پس از پنج روز، لوید به نقطه پیشرفت دلخواه خود رسید.

پیداش کردم!

سرانجام، پایههای منفرد فونداسیون خود را نشان دادند. یک قطعه مستطیلشکل از تائورانگا که حدود شانزده فوت عرض و نوزده فوت طول داشت در وسط گیر کرده بود. در این زمان، لوید با دقت کار خود را آغاز کرد. پودونگ به این تلاش پیوست و خاویر نیز همینطور. سنگ برداشت شد و با قطعه ماده دیگری جایگزین گردید و برای چسبندگی از سیمان استفاده شد. این فرآیند دوازده بار تکرار شد. سرانجام، لحظهای که دوازدهمین قطعه تائورانگا با موفقیت برداشت شد... دینگ دانگ.

[شما دوازده قطعه سنگ تائورانگا، مادهای کلیدی برای گوهر حقیقت را به دست آوردهاید.]

[شما در استخراج ماده کلیدی آئوتئاروا که در طول عصر اساطیری نابود شده بود، موفق شدهاید.]

[این واقعاً یک حفاری چشمگیر است که در تاریخ به یادگار خواهد ماند.]

[هنگامی که گوهر حقیقت بازیابی شود، نام شما به عنوان حفاری که این ماده کلیدی را پیدا کرد، در تاریخ به یادگار خواهد ماند.]

[برای این دستاورد، مقدار زیادی RP پاداش دریافت کردهاید.]

[شما 2,000 RP به دست آوردهاید.]

[RP فعلی: 4,655]

هان؟

لوید یک اعلان دستاورد غیرمنتظره و مقدار زیادی RP دریافت کرد. این یک لحظه تاریخی برای او بود، زیرا اکنون RP کافی برای استفاده از مهارت توقف زمان را داشت.