چپتر 289: دومین مصالح کلیدی ساختوساز (۲)
چپتر 289: دومین مصالح کلیدی ساختوساز (۲)
غرررش...!
دهها اسب از دهانشان کف بیرون زده بود و گردنهای عضلانی، سینه و بدنشان غرق در عرق بود. فریادها و دستورات برای محکمتر کشیدن در فضا طنینانداز بود و با فرمانهای شوالیهها، فریاد کارگران و شیهههای خفه اسبها در هم میآمیخت. در میان طوفان گردوغباری که به پا شده بود، راهپلهای سنگی و غولپیکر به جلو کشیده میشد. این یک راهپله ساده و صیقلی نبود. در قسمت داخلی پلهها، جایی که سنگها به هم میرسیدند، چیزی شبیه به یک سرعتگیر وجود داشت. این برآمدگی شکل منحصربهفردی داشت و طوری طراحی شده بود که به سنگ کناریاش متصل شود. دهها اسب این راهپله را همراه با غنایم بیشمار دیگری به دنبال خود میکشیدند.
شوالیهها با لبخندهایی پیروزمندانه بر لب، پس از جان به در بردن از میدان نبرد ویرانگر و جنگی که پایان عصر اساطیری را رقم زد، به پیش میراندند. این کاروان در حال حرکت به سوی خانهشان، سرزمین انسانها بود که ناگهان اتفاقی افتاد.
فیش! خنج! تیری در هوا به پرواز درآمد و بر پیشانی یک شوالیه نشست. به دنبال آن، رگباری از تیرها باریدن گرفت که همگی اسبها، شوالیهها و کارگران را هدف گرفته بودند. هرجومرج بر زمین سایه افکند. صدای جیغ و فریاد به گوش میرسید. در میان این آشوب و فریادهای دردناک، شوالیهها با خشمی سوزان برای ضدحمله آماده شدند. این خشم هم متوجه خودشان بود که با پایین آوردن گاردشان اجازه چنین شبیخونی را داده بودند، و هم متوجه دشمنانشان به خاطر این حمله غافلگیرانه. آنها از شدت خشم به خروش آمدند و نیزهها و شمشیرهایشان را بالا بردند، با این اطمینان که در کل قاره بیرقیب هستند. هیچ موجودی وجود نداشت که بتواند آنها را در حالی که سوار بر اسبهایشان بودند، شکست دهد. اعتمادبهنفس آنها مطلق و پرشور بود.
اما باورشان کاملاً هم بیاساس نبود. این حقیقتی بود که هیچ موجودی تا به حال نتوانسته بود آنها را در یک جنگ متحرک در دشت از پا درآورد. ارتشها و هیولاهای بیشماری بودند که با درماندگی شکست خورده و به دست آنها کشته شده بودند. و به همین دلیل، آنها لقب «یکی شده با اسب» را به دست آورده بودند. آنها لبریز از این اطمینان که پیروزی مانند دفعات بیشمار گذشته از آنِ آنها خواهد بود، به جلو یورش بردند. با این حال، با شکست مواجه شدند.
مشکل این بود که آنها فقط توصیف میشدند که با اسبهایشان یکی هستند، در حالی که دشمنانشان در واقعیت نیمی حیوان بودند. نیمه پایینی بدنشان متعلق به یک اسب وحشی و قدرتمند، و نیمه بالایی بدنشان شبیه به انسان بود. این ترکیب بدنی بینقص، سطحی از سرعت و قدرت مانوری را تضمین میکرد که هیچ سوارهنظامی هرگز نمیتوانست به آن نزدیک شود. شتابگیری سریع. توقفهای ناگهانی. چرخشهای تند. کنترل سرعت بدون محدودیت. این موجودات نیمهاسب و نیمهانسان ویرانی به بار آوردند؛ با نیزههایشان ضربه میزدند، با پاهای عقبی خود لگد میپراندند و هر زمان که فرصتی پیدا میکردند، تیر شلیک میکردند. و به این ترتیب، بزرگترین شوالیههای قاره به سرنوشت شوم خود دچار شدند. کارگران وحشتزده برای نجات جانشان پا به فرار گذاشتند، در حالی که دشمنانشان پیروزی آسان خود را با دزدیدن راهپله سنگی جشن گرفتند. در حالی که عرق از بدنشان میچکید، طنابها را دور سنگها بستند و به سوی دشت پهناور شمال غربی تاختند.
از آن زمان مدت درازی گذشته بود. دنیا تغییر کرده بود. فصل جدیدی از تاریخ آغاز شده و آن داستان به یک افسانه تبدیل شده بود. وجود آن راهپله با گذشت زمان به دست فراموشی سپرده شده بود. و با این صحنه، ویدیو به پایان رسید.
دینگ دانگ.
[شما دسترسی به اطلاعات راهپله تائوپو را به پایان رساندید، دومین مصالح کلیدی گوهر حقیقت که برای ساخت راهپلهاش استفاده شده است.]
[اگر مایلید آن را دوباره تماشا کنید، لطفاً گزینه «پخش مجدد» را انتخاب کنید.]
«هووو.» لوید نفسی را که مدتی در سینه حبس کرده بود، بیرون داد. این ویدیو او را به یاد تجربه واقعیت مجازیای انداخت که زمانی در کره داشت. به همین دلیل، هم سرگرم شده بود و هم با فکر کردن به گذشتهاش احساس نوستالژی میکرد. آه، کاش میتونستم یه فیلم، یه سریال یا حتی یه ویدیوی میتیوب ببینم.
درست در همان لحظه، میل به تماشای فیلم تمام وجودش را فرا گرفت. دلش میخواست روی مبل یا کف زمین ولو شود و ساعتها بیوقفه فیلم، سریال و برنامههای سرگرمی تماشا کند و شبکههای مختلف را بالا و پایین کند. دلتنگِ همان کار سادهِ تماشای بیدغدغهِ یک چیز سرگرمکننده شده بود. لوید به شدت احساس دلتنگی میکرد، چرا که این لذتی بود که در این دنیا وجود نداشت.
تچ. سوابق عصر اساطیری مجبور نبودن با نشون دادن یه ویدیو اینقدر خودنمایی کنن. فقط باعث میشن دلم بخواد تلویزیون تماشا کنم.
لوید زیر لب غرولند کرد، اما فراموش نکرد که محتوای چیزی را که تازه دیده بود، در ذهنش مرور کند.
گوهر حقیقت. دومین مصالح کلیدی آئوتئاروا، راهپله سنگی بود.
این ویدیو یک راهپله غولپیکر را نشان میداد که در انتهای آن برآمدگیهای متمایزی وجود داشت. این چیزی بود که لوید با آن آشنایی داشت.
اگه فرض کنیم تائورانگا مصالحی بوده که برای ساخت سنگهای نگهدارنده آرامگاه ژنرال استفاده شده، تائوپو باید اولین ردیف پلهها در پایینترین قسمت آرامگاه ژنرال باشه. ساختار و اصول پایهاش خیلی شبیه به هم هستن.
هر چه بیشتر به آن فکر میکرد، بیشتر به این نتیجه میرسید. از آنجا که آرامگاه ژنرال از بلوکهای سنگی ساخته شده بود، بنایی غولپیکر و عظیم به شمار میرفت. به همین دلیل، نحوه توزیع ایمن وزن، بزرگترین چالشی بود که او برای ساخت آن پیش رو داشت.
بنابراین، سنگهای نگهدارنده و اولین ردیف پلهها نقش بزرگی در مدیریت وزن آن ایفا میکردند. سنگهای نگهدارنده در هر چهار طرف آرامگاه ژنرال قرار میگرفتند، گویی که به آن چسبیده بودند. آنها از تمرکز فشار جانبی به سمت پایین ساختمان جلوگیری میکردند. و اما در مورد اولین ردیف پلهها...
اونها هم هدفی داشتن. ساختار برآمدهشون با سنگهای کناری در هم قفل میشه. مثل اینه که دستهاشون رو دور شونههای همدیگه انداخته باشن. میشه گفت هدفش تحمل وزنیه که از بالا به پایین فشار میاره و پخش کردن اون به اطرافه؟ اینطوری بود که آرامگاه ژنرال بدون اینکه ساختار زیرینش زیر وزن خودش خرد بشه، پابرجا میموند.
شکل تائوپو در ویدیو شباهت چشمگیری با اولین ردیف پلهها در آرامگاه ژنرال داشت.
و اما در مورد نژادی که به شوالیهها شبیخون زدند...
لوید که هنوز در ارتفاع دههزار فوت بالاتر از سطح زمین بر پشت دراگی سوار بود، به آن مهاجمان فکر کرد.
آره، اونها قطعاً قنطورس هستن.
قنطورسها موجوداتی نیمهانسان و نیمهاسب بودند. آنها ذاتاً سوارکار بودند و دشتها میدان تاختوتازشان بود. آنها برای تاختن به دنیا آمده بودند و گاهی جانشان را هم بر سر این کار میگذاشتند. آنها موجوداتی بودند که آدم را به این فکر میانداختند که چطور کمر یا شکمشان را میخارانند.
به هر حال، قنطورسها دومین مصالح کلیدی ساختوساز را برده بودند.
لوید پس از رسیدن به این نتیجه، آه بلندی کشید. میگفتن جنگ بزرگ شاهد حضور انواع و اقسام نژادها بوده، و حالا هم قنطورسها. واقعاً؟
فضاسازی این رمان واقعاً افتضاحه.
لوید در حال لعنت فرستادن به نویسنده رمان بود که صدای خاویر را شنید.
«این بار هم چیزی دیدید؟»
وقتی لوید برگشت، دید که خاویر با همان نگاه سرد و بدبینانه همیشگیاش به او خیره شده است.
لوید سر تکان داد: «آره. یه ویدیوی ضبطشده دیدم.»
لوید به خودش زحمت دروغ گفتن درباره ویدیو را نداد. نیازی به این کار نبود. این موضوع به آرتیفکت افسانهای عصر اساطیری مربوط میشد. به دست آوردن سرنخ از یک رویای جادویی چیز مشکوکی نبود.
علاوه بر این، اگه در مورد این اتفاقات کوچیک باهاش صادق باشم، به من شک نمیکنه.
لوید با خود فکر کرد که نباید همهچیز را از سیر تا پیاز پنهان کند و برای هر چیزی بهانههای غیرقابلباور بیاورد. او معتقد بود از آنجا که هویتش را از خاویر پنهان کرده، باید در مورد جزئیات جزئی روراست باشد.
اینطوری، خاویر در مورد مسائل مهم من دچار تردید نمیشه. بهم اعتماد میکنه.
و گذشته از آن، خاویر آدم کندذهنی نبود. لوید نمیخواست قبل از اینکه خودش سفره دلش را برای کنت و کنتس فرونترا باز کند، خاویر به حقیقت پی ببرد. بخشی از این موضوع به خاطر ترس بود. لوید میترسید که خاویر پس از پی بردن به حقیقت، به خاطر جعل هویت و سوءاستفاده از او در تمام این سالها، شمشیرش را به سمتش نشانه بگیرد.
بنابراین، لوید تصمیم گرفت بیشرمانه رفتار کند. «من اتفاقات بعد از جنگ بزرگ رو دیدم. شوالیهها وقتی داشتن راهپله سنگی، یعنی دومین مصالح کلیدی برای این ساختوساز رو به عنوان غنیمت جنگی میبردن، مورد شبیخون قرار گرفتن.»
«شبیخون؟ منظورتان چیست؟»
«قنطورسها به شوالیهها حمله کردن و راهپله رو ازشون گرفتن.»
خاویر چانهاش را نوازش کرد: «پس گمان میکنم مقصد بعدی ما دشت بزرگ در شمال غربی باشد.»
لوید تأیید کرد: «درسته. همونجا میریم.»
لوید خوشحال بود که زیستگاه قنطورسها مانند پریان دریایی برای همه شناخته شده بود. آنها در دشتهای بزرگِ ارتفاعات واقع در شمال غربی زندگی میکردند. آبوهوای آنجا شبیه به ارتفاعات مغولستان بود.
چون در خشکی قرار داره و ارتفاعش خیلی زیاده، سرده. این منطقه به طرز غیرقابلتصوری سرد و خشکه که اونو به سختی قابلسکونت میکنه. کشاورزی هم اونجا سخته. به لطف همین، هیچ پادشاهیای طمع این سرزمین رو نداره.
آنجا فقط یک منطقه سرد و خشک بود که تقریباً هیچ زمین قابلکشت نداشت و ساکنانش قنطورسهای قدرتمند بودند. تصرف آن مکان سخت بود و حتی اگر هم تصرف میشد، فایده چندانی نداشت. به لطف این عوامل، هیچکس چشم طمع به آن سرزمین نداشت. آنجا کاملاً از تجاوز انسانها و پادشاهیهای مهاجم در امان بود. به همین دلیل بود که این سرزمین تا به امروز توانسته بود منحصراً در اختیار قنطورسها باقی بماند.
لوید ترغیب کرد: «پس بیا بریم، دراگی.»
کلاک!
دراگی دقیقاً منظور لوید را فهمید. مسیر پروازش را به سمت جنوب تغییر داد و از اقیانوس منجمد شمالی دور شد. با گذشتن از انتهای شمالی قاره، مناظر زیر پای لوید شروع به تغییر کرد. جنگلهای توندرا و تایگا به سرعت از نظر گذشتند، در حالی که نوک درختان پوشیده از برف بود. و رشتهکوهی غولپیکر قد برافراشت، ارتفاعی که از پایین آنقدر بالا میآمد که گویی به پاهای لوید میرسید. و پس از عبور از چندین قله، سرانجام ارتفاعاتی به بلندی ۸۲۰۰ فوت در برابر چشمانش گسترده شد. این دشت بزرگ بود، پهناورترین منطقه مرتفع در ناحیه شمال غربی. لوید از دراگی خواست تا در ورودی آن فرود بیاید.
«دراگی. یه مدت همینجا بازی کن.»
کریک؟
لوید عذرخواهی کرد: «متأسفم. میترسم اهالی این منطقه با دیدنت وحشت کنن. ممکنه فکر کنن داریم بهشون حمله میکنیم. اما سرت رو اونطوری کج نکن. داری باعث میشی احساس گناه کنم.»
کلاااک!
«نه، نه. مردم به خاطر اینکه زشتی ازت متنفر نیستن. اونها ازت متنفر نیستن. امم، پس... نمیدونم. فقط حواست باشه که توی جنگل پنهان بشی و همین اطراف بپلکی. فهمیدی؟»
کلاک!
دراگی سر تکان داد، اما نه بدون اینکه نگاهی دلسردانه به لوید بیندازد. لوید با شرمندگی لبخند زد. احساس بدی داشت، اما کاری از دستش برنمیآمد.
دراگی از بیرون خیلی ترسناک به نظر میرسه. به راحتی اولین برخورد ما با قنطورسهای این اطراف رو خراب میکنه. احساس بدی دارم، اما کاری از دستم برنمیاد. دفعه بعد باید باهاش توپبازی کنم.
لوید که مصمم شده بود در آینده از دل دراگی در بیاورد، همراه با خاویر در حالی که هر دو سوار بر پشت پودونگ بودند، وارد دشت پهناور شد. پس از حدود سه یا چهار ساعت تاختن و لذت بردن از گستره بیپایان دشت...
«چیزی دارد به این سمت میآید.»
خاویر که در عقب نشسته بود، به نقطهای اشاره کرد. لوید برگشت و چندین نقطه را دید که در افق میرقصیدند و به او نزدیک میشدند. نه، داشتند به سمت او یورش میبردند. نقطهها بزرگتر شدند. طوفانهای شن در پشت سرشان به پا خاسته بود. سرانجام، آنها نزدیک شدند و لوید و خاویر را محاصره کردند.
«ایست! غریبه باید همین الان متوقف شود!»
گالوپ! تق! آنها دور لوید حلقه زدند و صدای تاختن قدمهایشان به شکلی تهدیدآمیز در گوشش کوبیده میشد. این قنطورسها زرههای قهوهای تیره بر روی نیمتنه عضلانی و انسانی خود پوشیده و به نیزه و تیر و کمان مسلح بودند. یالهای دمشان روی بدن اسبیشان به این سو و آن سو تاب میخورد و نگاهشان به سردی میدرخشید. این قنطورسها متعلق به تیم گشت بودند.
واو. به عضلههاشون زیر اون زرهها نگاه کن.
لوید قنطورسهایی را که محاصرهاش کرده بودند، بررسی کرد. او در مجموع حدود بیست نفر از آنها را شمرد. از تکتک آنها قدرت و استحکام میبارید. اگرچه آنها در برابر خاویر حریف آسانی محسوب میشدند، اما لوید این احساس را پیدا کرد که فارغ از قدرت واقعیشان، مثل یک قاطر لجباز هستند.
به نظر میرسه اهالی این منطقه هم با انسانها دشمنی دارن.
به نظر میرسید اگر به آنها بیاحترامی میکرد یا هشدارشان را نادیده میگرفت، تنها چند ثانیه با فرو رفتن تیرها یا نیزههای تیز در قلبش فاصله داشت.
خب. احتمالاً به همین دلیل تونستن صدها و هزاران سال از سرزمینشون در برابر تجاوز انسانها محافظت کنن.
لوید آنها را به خوبی درک میکرد و در عین حال، راهی برای شکستن لجبازیشان پیدا کرد.
خاویر به آرامی در کنارش گفت: «چه کار خواهید کرد؟» او طوری جلوی لوید ایستاده بود که گویی برای یک درگیری احتمالی آماده میشد. صدای خاویر آرام بود.
لوید به او پوزخند زد: «منظورت چیه؟ نیازی به درگیری نیست.»
واقعاً. هیچ نیازی به درگیری غیرضروری با تیم گشت نبود. او هیچ دلیلی برای این کار نداشت. راهی ملایمتر، سالمتر و مؤثرتر برای حل این مشکل وجود داشت.
«پس یه لحظه منو ببخش، خاویر.» لوید از کنار خاویر لغزید و جلوی او رفت.
سویش! حرکت لوید فوراً باعث شد تا بیست نیزه بدرخشند و به سمت او نشانه بروند. اما لوید حتی خم به ابرو نیاورد. در عوض، با یادآوری داستانی که در رمان خوانده بود، با لحنی بیخیال شروع به صحبت کرد و روشی را پیشنهاد داد که میتوانست با یک تیر، هم دل آنها را به دست بیاورد و هم اجازه ورود به سرزمینشان را کسب کند.
«سلام، اسم من لوید فرونتراست. شنیدم که شما سریعترین دوندگان روی زمین هستین. میخوام ببینم این واقعاً درسته یا نه. کسی اینجا هست که از من سریعتر باشه؟»
«...»
این پیشنهاد آنها را غافلگیر کرد. این یک تحریک و چالش صریح بود. بلافاصله در چشمان همه آنها برقی از حس رقابت غریزی درخشید. آنها از چالش جسورانه این مرد آزردهخاطر شده بودند. آنها به خود میبالیدند که دوندگان بیباک دشت پهناور هستند، تنها کسانی که میتوانستند به این سرعت شروع به حرکت کنند، متوقف شوند، بچرخند و آزادانه سرعت خود را کم و زیاد کنند و تغییر مسیر دهند. آنها با خود فکر کردند: چطور یک انسان جرئت میکند ما را به چالش بکشد.
فرمانده گشت با خونسردی جلو آمد: «بسیار خب. من با تو مسابقه میدهم.» او با اشاره به صخرهای کوچک و خندیدن به لوید گفت: «همزمان شروع میکنیم. کسی که اول به صخره برسد، برنده است.»
لوید گفت: «عالیه.» او سوار بر پشت پودونگ شد و همراه با فرمانده گشت در خط شروع ایستاد. سرانجام، علامت داده شد.
«حرکت!»
گالوپ! تاخت! تاخت! قنطورس و پودونگ در حالی که طوفانی از گردوخاک در تمام منطقه به پا میکردند، به مسابقه پرداختند.
و حدود پانزده ثانیه بعد...
شلپ! یک برگه جریمه سرعت سرخ که اجازه دسترسی به دشت پهناور را میداد، به پشت لوید چسبید.