چپتر 29: یک نقشه سودآور (۱)
چپتر 29: یک نقشه سودآور (۱)
دینگ دانگ.
[تمام رعایای بارون فرونترا عمیقاً تحت تأثیر شجاعت قهرمانانه شما قرار گرفتند و تحسین خود را نثار شما کردند.]
[به پاس این دستاورد، مقدار زیادی RP پاداش گرفتید.]
[شما ۵۰۰ RP به دست آوردید.]
[RP فعلی: ۵۰۷.]
لوید با حواسپرتی پلک زد. با خودش فکر کرد شاید به خاطر این است که خیلی طولانی خوابیده. همهچیز تار بود.
نه، راستش را بخواهید، داشت چیزهایی میدید. صبر کن، RP؟ یه پاداش بزرگ؟ ۵۰۰ RP ناقابل؟ درحالیکه هنوز گیجی را در سرش احساس میکرد، پیام را خواند. سپس، اتفاقاتی که افتاده بود، کمکم به یادش آمد.
آه. ساختوساز معدن، مورچههای وحشی، انفجار گاز متان، نجات از تونل تاریک و آن پیادهروی سخت و طاقتفرسا درحالیکه خاویر را روی کولش کشیده بود، به یاد آورد. همهچیز داشت آرامآرام به خاطرش میآمد.
من زندهام. او بهویژه آن پیادهروی جانفرسا با خاویر روی کولش و اینکه چطور بارون و گروه سربازان برای نجاتش از راه رسیدند را به یاد آورد. همینطور که پیشزمینه پاداش RP در ذهنش روشن میشد، معنی پیام را فهمید.
کهکهکه. همه دارن دستاوردم رو تحسین میکنن، هان؟ اوضاع داره عالی پیش میره. خیلی عالی.
لوید راضی بود. او نهایت تلاشش را برای زنده ماندن کرده بود و توانسته بود مثل یک پیچک سرسخت جان سالم به در ببرد. حالا داشت با مبلغ هنگفتی RP جبران میشد.
انگار یه اسکناس پنجاه دلاری تو جیب کتم پیدا کردم که کلاً فراموشش کرده بودم. ایول. او در خیالی شیرین غرق شد. چطور باید ازش استفاده کنم؟ صبر کن، یه لحظه وایسا. میدونی چیه؟ بهتره بهجای اینکه همهش رو به باد بدم، پساندازشون کنم. آینده نامشخص بود و در مواقع اضطراری، مطمئنترین کمکی که میتوانست به آن روی بیاورد، همین RPهای فراوانِ انباشتهشده بود. او این را از تجربه شخصیاش میدانست.
اگه وقتی خاویر رو کول کردم، نظرش نسبت بهم بهتر نمیشد، چی میشد؟ هیچ RPای به دست نمیآورد. تمام RPهایی که با زحمت به دست آورده بود را با شکست در تبدیل تکنیک هسته آسراهان به یک مهارت، هدر میداد. اونجا با بیچارگی تلف میشدم.
با این فکر، تمام موهای دستش سیخ شد. از اونجایی که RP آخرین راه چاره و بیمه من تو موقعیتهای خطرناکه، نباید هیچکدوم رو هدر بدم و باید یهمقدار برای بعداً نگه دارم.
لوید لرزش بدنش را دور کرد، سپس کمی چرخید و خشکش زد. به حرف آمد.
«هی، اونجا چیکار میکنی؟»
خاویر جواب داد: «دارم تماشاتون میکنم، ارباب لوید.»
لوید سؤالی پرسید و خاویر جوابش را داد. پس از آن، سکوت سنگینی بینشان حاکم شد. درست مثل هر زمان دیگری، لوید اولین کسی بود که حرف زد.
«نه، منظورم اینه که از کی مثل مجسمه اونجا نشستی و داری نگاهم میکنی؟»
«خب، اگه درباره زمانش میپرسید، میتونم بگم حدود سه ساعت.»
«سه ساعت؟»
«بله، از وقتی که بعد از صبحانه شیفت رو از بارون تحویل گرفتم، همینطور نشستهم.»
«پس داری میگی از وقتی صبحونه خوردی همونجا نشستی؟»
«بله.»
«و کل امروز صبح چهارچشمی مراقبم بودی؟»
«بله.»
«نکنه منحرفی چیزی هستی؟»
«خیر، ارباب جوان.»
«پس داری چیکار میکنی؟»
خاویر توضیح داد: «فقط داشتم ازتون پرستاری میکردم، همین.»
«پرستاری؟ چطوری؟»
«آماده بودم تا لحظهای که تو خواب نفستون بند اومد، یکی رو صدا بزنم.»
«دارم شوخی میکنم.»
«ها، اصلاً شبیه شوخی نبود.»
خاویر گفت: «اشتباه میکنید. راستی، حالتون چطوره؟»
«حالم کاملاً خوبه.»
نگاه لوید به سمت مچ پاهای خاویر پایین رفت. لبخند رضایتی روی صورت خاویر نقش بست.
«کاملاً خوب شدهن.»
«به این زودی؟ چقدر گذشته؟»
خاویر جواب داد: «چهار روز.»
صدای لوید بالا رفت: «چی؟ یعنی من چهار روز بیهوش بودم؟»
«بله.»
«و همینقدر طول کشید تا مچ پاهای بهشدت پیچخوردهت کاملاً خوب بشن؟»
«بله.»
«چی؟ صادقانه بهم بگو. داشتی تمارض میکردی، مگه نه؟»
«تمارض یعنی چی؟»
«تظاهر به مریضی.»
خاویر با گیجی جواب داد: «من هرگز به مریضی تظاهر نکردهم.»
رگهای شقیقه لوید بیرون زد.
«بهم دروغ نگو. اصلاً نمیتونستی راه بری. کاملاً قیافهت شبیه این بود که الان میزنی زیر گریه. هان؟ ناله میکردی و میگفتی: "ارباب لوید، نمیتونم راه برم." یادت نمیاد؟ مثل یه بچه گریه میکردی. درسته؟ برای همین خودم شخصاً کولت کردم. همهش بازی بود؟»
«البته که نه.»
خاویر شانهای بالا انداخت و با لحن بدبینانه و مخصوص به خودش، به زبان آورد: «همهش به لطف قدرتهای شفابخش سهحلقه است.»
«قدرتهای شفابخش؟ سهحلقه؟»
خاویر جواب داد: «بله.»
«آها. پس داری میگی به خاطر اون سهحلقه که مانات رو منفجر میکنه، با سرعت وحشتناکی خوب میشی؟»
«کاملاً درسته.»
«ایبابا. حالا داری اعصابم رو خرد میکنی. خیلی بیانصافیه. همین الان که دارم حرف میزنم هم استخونام درد میکنه.»
خاویر دلداری داد: «ناراحت نشید.»
«چرا نشم؟»
«شاید اگه روند کندِ بهبودیتون رو به پای کهولت سن بذارید، براتون تسلیبخش باشه.»
«خدای من، مگه موشکی چیزی هستی؟ دست از حمله کردن بهم با حقیقت بردار.»
«من هرگز بهتون حمله نکردم. با این حال...»
«با این حال؟»
«میخوام بدونید که خوشحالم بیدار شدید.»
«باشه، آره. منم خوشحالم، عوضی.»
خندهای از دهان لوید دررفت. نمیتوانست جلوی احساس آسودگیاش را بگیرد. این حقیقت که خودش زنده بود و خاویر هم حالش خوب بود، به او آرامش میداد. او بهشدت از این موضوع استقبال میکرد. لوید متوجه شد که این احساس باید برای خاویر هم متقابل باشد.
درحالیکه واقعیتِ جان سالم به در بردن از آن غار مورچههای ترسناک و مخوف بالاخره برایش جا میافتاد، گفت: «واقعاً چه جای شکرش باقیه.»
با احساس آسودگی بهآرامی از تختش بلند شد. اما دیگر نمیتوانست از کارش غافل شود. کارهایی برای انجام دادن داشت.
بدن لوید خیلی سریع بهبود یافت. این قدرتِ دوحلقه بود که در زیرزمین به دست آورده بود. در تمام طول روز، هر زمان که فرصت میکرد از تکنیک هسته آسراهان استفاده میکرد. او مانایی را که جذب میکرد با دو حلقه تقویت میکرد و آن را در تمام قسمتهای بدنش به گردش درمیآورد.
چرخه زیستی سلولهای بدنش سرعت گرفت و به تبع آن، دوره بهبودیشان نیز کوتاهتر شد. در عرض ده روز یا کمتر، عضلات و رباطهای بهشدت کشیدهشدهی لوید تقریباً بهطور کامل بهبود یافتند.
علاوه بر بهبودی سریعش، اخبار خوب دیگری هم در راه بود. اخطاریههای نارنجیرنگِ مصادره که لوید در اولین روز ورودش به این دنیا دیده بود، حالا ناپدید شده بودند و دیگر روی اعصابش نبودند. قلمرو فرونترا دیگر یک ملک مصادرهای نبود. همهش به لطف منه.
لوید داستانِ شوالیه خون و آهن را به یاد آورد. اگر همهچیز طبق رمان پیش میرفت، قلمرو بارون تا الان باید به خاطر مصادره زودهنگام، کاملاً خالی از سکنه میشد.
اما در عوض، مصادرهها لغو شده بود. او برای توسعه کسبوکار سیستم گرمایش از کف سخت کار کرده بود و این کار، پول لازم برای پرداخت بدهیِ بهره را برایش فراهم کرده بود.
همچنین تونستم اعتبار باروننشین رو برگردونم. عجب نفس راحتی. در رمان، اعضای خانواده بارون در همین حوالی از ملک بیرون انداخته میشدند. بارون و بارونس روزها را در بهت و ناامیدی سپری میکردند، درحالیکه روند میخوارگی لوید تا جایی بدتر میشد که از کنترل خارج میشد.
دیگر هیچکدام از اینها حقیقت نداشت. این تراژدی ناعادلانه داشت توسط خود لوید بازنویسی میشد. بنابراین، لوید تصمیم گرفت به تغییر دادن آینده ادامه دهد.
«پس تکون بخورید! به خاطر اینکه هوا داره گرم میشه، تنبلی رو بذارید کنار!» صدای لوید در محل ساختوساز طنینانداز شد. زمان بهسرعت گذشته بود و او از قبل داشت پروژه ساخت معدن را جمعوجور میکرد. با کمربند ابزاری که به کمرش بسته بود، مسئولیت را بر عهده گرفت و به کارگران دستور داد.
او همیشه بر هر کار سخت و خطرناکی نظارت میکرد. صنعتگران و سربازان مهندسی عمران با اشتیاق بیشتری سخت کار میکردند و بدون هیچ شکایتی بهشدت عرق میریختند.
حالا که بیشازپیش به لوید اعتماد داشتند، با خودشان فکر میکردند: ارباب جوان جان و امنیت ما رو به جان خودش ترجیح میده. آن پسرک احمقی که میشناختند دیگر مدتها بود که از بین رفته بود. گذشتهاش دیگر برایشان اهمیتی نداشت. چیزی که بیشتر اهمیت داشت این بود که در روزی که مورچههای وحشی ظاهر شدند، لوید عقب مانده بود تا مطمئن شود همه به سلامت تخلیه میشوند. فداکاری و ازخودگذشتگی او تأثیر عمیقی بر قلبهایشان گذاشته بود.
بنابراین، با خود فکر میکردند که چنین ازخودگذشتگیای ویژگی رایجی نیست. آنها میتوانستند به کسی مثل او برای رهبریشان اعتماد کنند. حتی اگر دوباره در خطر میافتادند، او آنجا بود تا از آنها محافظت کند. اعتماد چیز قدرتمندی بود. به لطف آن، فضای سرزندگی و نشاط در کارگاه جریان داشت.
«خیلی خب، این آخرین ستون تقویتیه! یکم دیگه! خب، با شماره سه! دو! سه!»
«آرغ!»
با دستور لوید، مرحله نهایی ساختوساز به پایان رسید. معدن زغالسنگ بالاخره تکمیل شد. با این حال، لوید از این بابت هیجانزده نبود. او میدانست که این تازه شروع کار است. در طول شام جشن ساختوساز و در لحظهای که پاداش بزرگی به همه داد، اجازه نداد احساساتِ پرشور آنها، او را هم جوگیر کند.
در عوض، با آرامش به قدمهای بعدیاش فکر کرد و آنها را عملی ساخت.
عجله نکن. قدم به قدم. حالا که ساختوساز تموم شده، وقتشه که بررسیهای ایمنی رو انجام بدم. باید برای پرداخت بدهی جون بکنم! نیازی به گفتن نبود که او باید سخت کار میکرد. قلمرو بارون در این مقطع فقط توانسته بود از مصادره جلوگیری کند. پولی که از سیستم گرمایش از کف به دست آورده بود، فقط بهسختی برای پوشش دادن بهره ماهیانه کافی بود.
و هنوز بدهی اصلی رو برای پرداخت دارم. این مبلغ اصلی بود که بار سنگینی روی دوش لوید میگذاشت، نه بهرهی آن. او نمیتوانست برای پرداخت همهچیز، به خودش استراحت بدهد. اما در عین حال، نمیتوانست عجول باشد.
اول ایمنی. ایمنی بالاتر از هر چیزی. در حقیقت، اگر فقط میخواست بدهی را در اسرع وقت بپردازد، میتوانست همین الان معدن را افتتاح کند. استخدام معدنچیان و آموزش آنها — روند پشت این کار ساده بود. او میتوانست بلافاصله استخراج زغالسنگ را شروع کند. افتتاح معدن در همین لحظه بدون بررسی دقیق ایمنی، در زمان و هزینه صرفهجویی میکرد. با این حال، لوید علاقهای به سود کوتاهمدت نداشت.
البته، با این کار میتونم یه پول راحت به جیب بزنم. با این حال، در نظر گرفتن چشماندازهای بلندمدت برای اینجور پروژهها بهطور ویژهای مهمه.
او حوادث بیشماری را که در زمان حضورش در کره جنوبی پشت سر گذاشته بود، به یاد آورد.
کره جنوبی کشوری با سرعتِ سرسامآور بود. او حتی نمیتوانست خواب چیزهایی مثل بازرسیهای ایمنی را ببیند. لعنتی، با کارگران مثل اشیاء یکبارمصرف رفتار میشد. کارخانهها، انبارها و کارگاههای ساختمانی... همهجا همینطور بود.
دست مردم توی دستگاهها قطع میشد. داخل کوره میافتادند و با سیمهای فشارقوی دچار برقگرفتگی میشدند. لای درِ محافظ قطار گیر میکردند. بوم. تصادف. یک پلهبرقی را تعمیر میکردند و میدیدی یک کارگر به داخل تسمه کشیده شده است... حوادث دلخراش تبدیل به اخبار میشدند و سرپرستان و مدیران وعدههای دروغین برای هوشیاری بیشتر میدادند و چند قطره اشکِ عذاب وجدان میریختند. همین و بس. بهمحض خاموش شدن دوربینها، همهچیز به خانه اول برمیگشت. و آنها موقعیتهای خالیِ بهجامانده پس از یک حادثه را با کارگران جدید پر میکردند. آنها را وادار به کار میکردند تا زمانی که یک نفر دیگر آسیب ببیند. برایشان مهم نبود که آیا حادثه دیگری رخ میدهد یا نه، چون کارگران را قابلتعویض میدیدند.
هیچچیز عجیبی در این مورد وجود نداشت. این فقط یک رسم بود. قدیمیها میرفتند و جدیدها میآمدند. راحت و بیدردسر.
این نیمه تاریک جامعه بود که او با تماشای اخبار و زندگی در فقر، با درد و رنج آن را احساس میکرد.
چنین رسمی تا مغز استخوان، لوید را بیمار میکرد. حتی به مرز تنفر میرسید. افتتاح معدن ممکنه الان خوشحالم کنه، اما در درازمدت، اعتماد کارگرا رو از دست میدم. بعد از اون، دیگه هیچکس کاری رو که بهش میسپارم انجام نمیده. علاوه بر این، اگه حادثهای رخ بده، هزینههای تعمیر بالا خواهد بود. مهمتر از همه، او دوست نداشت که افراد تحت مدیریت او در معرض چنین خطراتی قرار بگیرند. بنابراین، انجام یک بررسی ایمنی قبل از افتتاح معدن ضروری بود. حداقل مهارت نقشهبرداری رو با خودم دارم. خیلی به درد بخوره. نقشهبرداری!
ترق! چشمان لوید درحالیکه با دقت معدن را بررسی میکرد، درخششی خفیف داشت. لوید ترکیب داخلی و ساختار معدن را موشکافانه بازرسی کرد. او بررسی کرد تا ببیند آیا ترکیب جغرافیایی پایدار است، فونداسیون بهخوبی قرار گرفته است و هیچ نشانهای از نشست زمین وجود ندارد یا خیر.
او تلاش زیادی کرد تا مطمئن شود هر وجب از زمین را اسکن کرده است. وقتی کارش با معدن تمام شد، تصمیم گرفت بیشتر به داخل برود.
«لطفاً بهم نگید که دوباره میخواید برید تو غار مورچهها.»
بستر زغالسنگ که در انتهای معدن قرار داشت—لوید داشت از طریق یک دهانه به آن سمت میرفت که خاویر از پشت سرش سؤالی پرسید. لوید درحالیکه به خاویر نگاه میکرد، خندید.
«آره، ترسیدی؟»
«خیر، ارباب جوان. فقط کنجکاوم بدونم چرا دارید میرید اونجا.»
«با این حال...»
«با این حال؟»
«فقط دارم چک میکنم تا مطمئن بشم همهچیز برای آدمهام امنه. خیلی عجیبه؟»
«منظورم این نبود. کار بیملاحظهایه، اما تحسینبرانگیزه.»
«اوه، لعنتی. هر روز پیش نمیاد که ازت تعریف بشنوم.»
«لطفاً به خاطر داشته باشید که قبل از تحسین کردنتون گفتم "بیملاحظه".»
«خجالت نکش. اگه میخوای، فقط ازم تعریف کن.»
«خیر، ممنون.»
«هاها، حالا داری نرم میشی.»
«نرم؟ این دیگه یعنی چی؟»
«هیچی. وایسا. اونجا چیه؟»
جروبحث آنها که در حین بررسی غار مورچهها در جریان بود، متوقف شد. لوید چشمانش را ریز کرد و مشعلش را جلو برد تا ببیند دقیقاً چه چیزی روبهرویشان قرار دارد. چیزی روی زمین برق میزد.
خاویر درحالیکه شمشیرش را میکشید و به جلو میرفت، گفت: «من چکش میکنم.»
او منطقهای را که لوید اشاره کرده بود، بررسی کرد. شیء درخشان معلوم شد که...
خاویر اعلام کرد: «یه شمشیره.»
«شمشیر؟»
«بله.»
خاویر سلاح را برداشت.
«این توسط انسانها استفاده نمیشه. بنجل و نامتعادله. با توجه به شکل قبضه و ظاهر آسیبدیدهش... میتونم بگم این متعلق به یه اورکه.»
لوید با ناباوری تکرار کرد: «یه اورک؟»
«بله.»
«شمشیر یه اورک اینجا چیکار میکنه؟»
«در این مورد هیچ ایدهای ندارم.»
لوید گیج شده بود. او به یاد آورد که اورکهایی با سر خوک گهگاه در شوالیه خون و آهن ظاهر میشدند. پیدا شدن شمشیر یک اورک در صدها و هزاران فوت زیر زمین، شوکهکننده بود.
«مگه اونا تو بیابونهای اونطرفِ رشتهکوه شرقی زندگی نمیکنن؟»
«بله، همینطوره.»
«همم... جالبه.»
ممکنه یه مورچه فقط اونو تا اینجا کشونده باشه. لوید با این فکر در سرش، نگرانیهایش را کنار گذاشت.
لوید تأکید کرد: «اگه به گشتن ادامه بدیم، ممکنه چیزی پیدا بشه. بیا حرکت کنیم.»
«متوجهم.»
با این حرف، آنها بازرسی خود را از سر گرفتند. غار وسیع و پیچیده بود. درحالیکه آنها موشکافانه غار را بررسی میکردند، پانزده روز در یک چشمبههمزدن گذشت. در روز شانزدهم... آنها به یک جنگجوی اورک جوان برخوردند که در داخل انباری در انتهای غار مورچهها افتاده بود.
«این دیگه چیه؟»
«یه اورک اینجا چیکار میکنه؟» لوید با گیجی اورک را بررسی کرد. خاویر هم در حال انجام همین کار بود که گفت: «به نظر میرسه که این یکی توسط مورچهها اسیر شده. اما انگار داره نفس میکشه.»
لوید با ناباوری فریاد زد: «چی؟! زندهست؟ مثل یه آدم یخزده؟»
خاویر سرش را تکان داد.
«فکر میکنم مسموم شده.»
درست در همان لحظه، لوید داستان مورچههای وحشی در شوالیه خون و آهن را به یاد آورد.
آره، درسته. مورچههای وحشی عادت دارن بخشی از غذاشون رو با فلج کردنِ زندهزندهشون، ذخیره کنن.
لوید با خود فکر کرد: این باید همون اتفاقی باشه که برای اورک افتاده. بهمحض اینکه این حقیقت را تأیید کرد، ایده جدیدی به ذهنش خطور کرد.
«وایسا... بینگو.»
درست بهمحض اینکه وضعیت اورک را بررسی کرد، یک نقشه بهطرز شگفتآوری خوب به ذهن لوید رسید.
لبخند رضایتی روی صورت لوید نقش بست.