چپتر 290: رانندگی بی‌پروا بد است (۱)
چپتر 290: رانندگی بی‌پروا بد است (۱)
دشت باد و سنگ بخش مرکزی دشت بزرگ بود، چرا که زادگاه تمام قنطورسها به شمار میرفت. در آنجا، ساکنان شاهد منظرهای تماشایی بودند.
یکی از قنطورسهای جوان فریاد زد: «ایـ... این یه برگه جریمه سرعت سرخه!»
نگاه همه بلافاصله روی یک نقطه متمرکز شد. و بعد، آنها دیدند.
«واقعاً خودشه. واقعاً یه برگه جریمه سرعت سرخه.»
«خدای من...»
«هرگز فکر نمیکردم توی عمرم بتونم یکی از اینا رو ببینم.»
«اما این برگه مال یکی از ما نیست، مال یه انسانه.»
«شاید تقلبی باشه؟»
«نه، غیرممکنه. فقط فرمانده گشتی که از حومه دشت بزرگ محافظت میکنه میتونه این برگه رو صادر کنه.»
یکی از آنها نفسش را در سینه حبس کرد و گفت: «یعنی... اون انسان سریعتر از فرمانده گشت چهارنعل تاخته؟»
قنطورس سالخوردهای جواب داد: «مگه معنی دیگهای هم میتونه داشته باشه؟»
همه با شنیدن این حرف آب دهانشان را قورت دادند. آنها بار دیگر به آن انسانی که برگه جریمه سرخی به پشتش چسبیده بود، نگاه کردند. او یک انسان معمولی نبود؛ یک غریبه بود. و حالا، با اعتمادبهنفس کامل از مرکز دهکده عبور میکرد و برگه جریمه سرعت سرخ را به رخ میکشید. قنطورسها با چشمانی گرد شده از تعجب، به این صحنه خیره شده بودند. لوید که هدف این توجهات آمیخته به هیبت قرار گرفته بود، لبخندی زد.
«حس میکنم سلبریتی شدم.»
واقعاً هم همینطور بود. در ابتدا، قنطورسها از دیدن یک غریبه مبهوت شده بودند. سپس وقتی برگه جریمه سرعت سرخ را پشت او دیدند، حیرتشان بیشتر شد. بعد از لحظاتی پر از آشفتگی، سردرگمی و تردید، آنها متوجه شدند که برگه واقعی است و با تحسین به لوید خیره شدند. رفتارشان شبیه طرفداران دوآتشه ویتیاس بود که بهطور اتفاقی با آیدل محبوبشان روبرو شده باشند.
البته، به دست آوردن این برگه اصلاً کار راحتی نبود.
دو روز پیش، لوید به ورودی دشت رسید و با یک گروه گشتی روبرو شد. در آن لحظه، او با این ادعا که از آنها سریعتر است، آنها را به مسابقه دعوت کرد. این پیشنهاد جسورانه باعث شد فرمانده گشت شخصاً جلو بیاید. یک مسابقه درگ برگزار شد.
هفت ثانیه.
تنها هفت ثانیه بعد از عبور از خط شروع، پودونگ به اندازه نیمقدم زودتر از فرمانده گشت به خط پایان رسید. پودونگ معادل وسیلهنقلیهای با موتور هشت سیلندر ۵۰۰۰ سیسی تنفس طبیعی بود و فرمانده گشت از شدت تحسین نسبت به پودونگ، در پوست خود نمیگنجید.
به نظر میرسید درست بعد از عبور از خط پایان، قرار است زیر گریه بزند.
آیا به خاطر شکستش عصبانی بود؟ نه. آن اشکها از سر تحسین وصفناپذیری بود؛ از آن نوع اشکهایی که فقط یک دیوانه و خوره سرعت در حضور موجودی سریعتر از خودش میریزد. و خوشبختانه، لوید توانست یک برگه جریمه سرعت سرخ به دست بیاورد.
«هیچ نشونی باشکوهتر از این برگه جریمه سرعت سرخ نیست. همرکاب شدن با شما برای من افتخار بود. امیدوارم اقامت امن و لذتبخشی اینجا داشته باشید...»
و به همین ترتیب، لوید اجازه ورود را از فرمانده گشت گرفت. برگه جریمه سرعت، مجوزی بود که اجازه ورود به هر جایی در قلمرو قنطورسها را میداد. و برگه سرخ، بالاترین افتخاری بود که کسی میتوانست به آن دست یابد. این برگه به معنای واقعی کلمه نماد شکوه بود. این موضوع تا حد زیادی به شخصیت قنطورسها مربوط میشد.
آنها اسبهای وحشیای بودند که در دشتها میتاختند.
به همین دلیل بود که تاختن را حیاتیترین مهارت میدانستند و همه آرزو داشتند سریعترین باشند. درست همانطور که در جامعه کره جنوبی توانایی پول درآوردن افراد پرستش میشد، در جامعه قنطورسها هم توانایی سریع دویدن بالاتر از هر چیز دیگری ارزش داشت. سریعترین فرد به عنوان لایقترین مهره شناخته میشد و کندترین فرد فقط نگاههای دلسوزانه و سرزنشآمیز دیگران را دریافت میکرد. این انسان-اسبها دیوانه سرعت بودند.
بنابراین، توانایی شروع سریع به دویدن و ایستادن ناگهانی، فقط یک مهارت پایه بود که یاد میگرفتند. دور زدنهای سریع و کنترل بیحدومرز سرعت، چیزهایی بود که از دوران کودکی آموزش میدیدند.
اگر قنطورسها در کره جنوبی به دنیا میآمدند چه میشد؟ آنها مدام سرعت غیرمجاز میرفتند، با خشونت رانندگی میکردند و بدون راهنما لایی میکشیدند تا اینکه در نهایت به کلکسیونر حرفهای برگههای جریمه سرعت و عبور از چراغ قرمز تبدیل میشدند. به هر حال، به دلیل همین تمایلاتشان، لوید در هر پنج دهکدهای که از آنها عبور کرد تا به قلمرو قنطورسهای قبیله سنگ و باد برسد، با استقبال گرمی روبرو شد.
«حتی یه رئیس قبیله رو دیدم که التماسم میکرد با دخترش ازدواج کنم.»
لوید از آن اتفاق شوکه شده بود، اما وقتی دید آن دختر قنطورس با دیدن اینکه لوید به جای چهار پا، دو پا دارد زار زار گریه میکند، دهانش از تعجب باز ماند.
«لعنت به این ظاهرپرستی!»
تق! لوید خاطرات دو روز گذشته را از سرش بیرون کرد. او به سمت قنطورسهایی رفت که با احترام و تحسین به او خیره شده بودند.
لوید با لحنی محتاط گفت: «اوم، فقط یه سوال داشتم که میخواستم بپرسم.»
«بله! هر چی میخوای بپرس!»
«از من بپرس! از من!»
«آقا! من بهتر میتونم جوابت رو بدم!»
با سوال لوید، سه قنطورس که یکی جوان، یکی زن و دیگری میانسال بود، برای اینکه اولین نفر جواب بدهند با هم رقابت کردند. لوید لبخندش را فروخورد و گفت: «اوه، بله، ممنونم. اما من فقط دنبال یه جواب نیستم. هر کسی که بتونه بهم جواب بده، خوشحال میشم بشنوم.»
«فهمیدم! چی میخوای بدونی؟»
«من! من برات جوابش رو پیدا میکنم!»
«اهم! گفتم که من میتونم درستوحسابی جوابت رو بدم!»
لوید با دستپاچگی خندید و گفت: «آهاها... بله، ممنونم. راستش، من دنبال این سنگ میگردم.»
خشخش! لوید تکه کاغذی را از جیبش بیرون آورد. این یک تصویر دقیق از تائوپو بود که در طول مسیرش به اینجا کشیده بود.
«اندازهاش در عرض، طول و ارتفاع به ترتیب حدود ۲۶، ۱۹ و ۳.۹ فوته. و همونطور که اینجا میبینید، یه برآمدگی خاص در انتهاش داره. سنگی شبیه به این دور و برا دیدید؟»
«اِک! نه، ندیدم! متاسفم!»
«وااای! منم میخوام ببینمش! منم میخوام جواب بدم!»
«لعنتی! همین الان میرم دنبالش میگردم! فقط همینجا منتظر بمون!»
با وجود پاسخهای مشتاقانه همه، هیچکدام لوید را راضی نکرد.
«هوم. حدس میزنم زمان خیلی زیادی از وقتی که تائوپو به اینجا آورده شده میگذره.» لوید با تلخی لبهایش را به هم فشرد. در پادشاهی پریان دریایی هم همینطور بود. به دلیل گذشت زمان زیاد، به سختی کسی جای گوهر حقیقت را به یاد داشت.
«و اینطور هم نیست که بتونم کل منطقه رو نقشهبرداری کنم.»
لوید به اطراف نگاه کرد. به هر طرف که چشم میانداخت، زمینی بیانتها کشیده شده بود. درست مثل نامش، این دشت بیش از حد وسیع و پهناور بود. به همین خاطر، او بیشتر احساس درماندگی میکرد.
«نه. هنوز برای ناامید شدن خیلی زوده. باید بیشتر از بقیه بپرسم.»
لوید تصمیمش را گرفت. او به پرسوجو از اطرافیان ادامه میداد. از هر قنطورسی که میدید درباره تائوپو سوال میکرد. و در نهایت، به لطف تلاشهایش، توانست جوابی را که به آن علاقه داشت پیدا کند.
یک کره قنطورس با عجله جواب داد: «اوه! من میدونم اون چیه! یکی میگفت رئیس قبیله همه چیز رو درباره داستانهای قدیمی میدونه!» و بعد، نعل کرهاسبش را به سمت مرکز قبیله گرفت.
«رئیس بزرگ قبیله اونجا زندگی میکنه! من میبرمتون اونجا!»
«اوه، حتماً. لطف میکنی.»
لوید به دنبال بچهسانتور راه افتاد. خانه رئیس بزرگ قبیله چیز چندان مجللی نبود. درست مثل بقیه سانتورها بود؛ یک اصطبل چادری معمولی. اما ظاهر خودِ او اصلاً معمولی نبود.
«خوش اومدی، ای انسانی که برگه جریمه سرعت سرخ داری. من همهمههایی که بین اعضای قبیله راه افتاده بود رو دنبال میکردم.» صدایش بم و موقر بود. اما ظاهرش تضاد کاملی با سنگینی و جدی بودنِ لحنش داشت.
لعنتی.
لوید به محض اینکه رئیس بزرگ را دید که مقابلش ایستاده، نفسش را در سینه حبس کرد. او با وجود کهولت سن، به شدت عضلانی بود و موهای بدنش را به شکلی پرزرقوبرق تراشیده بود. این کار باعث شده بود پوستش شبیه به یک خالکوبی به نظر برسد. نه، اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم...
خودشه. دقیقاً مثل برچسبهای ماشینیه که عشقماشینها روی چهارتا چرخشون میچسبونن. از اونجور تزئینات. حتی طرحهایی از آتیش، صاعقه، عقاب، ببر، یا اسکلت و قلب هم داشت! انگار کل کلکسیون رو یه جا جمع کرده بود.
بدون هیچ اغراقی، بدن رئیس بزرگ مثل یک دفتر نقاشی از خالکوبی بود. از پایینتنه اسبیاش گرفته تا بالاتنه انسانیاش، خالکوبیها تمام بدنش را پوشانده بودند، به جز صورت و پشت گردنش. و آنهمه پیرسینگ در گوشها، بینی و لبهایش! موهای بلندی که مثل موهای هیپیها روی شانههایش ریخته بود، حسوحالی آزادمنشانه به او میداد.
حتی نعلهای اسبش رو هم دستکاری کرده. تیز و نوکتیزن. یه لگد از اونها بخورم، مثل گوشت چرخکرده ریزریز میشم.
ظاهر او از جهات بسیاری خارقالعاده بود و با جایگاهش به عنوان رئیس بزرگ قبایل پرسرعت همخوانی داشت. به همین خاطر، لوید مجبور شد به سرعت حالات چهرهاش را مدیریت کند تا با رئیس احوالپرسی کند.
هوم... به نظر میرسه تو جوونیهاش زندگی وحشیانهای داشته.
اما اینکه او در دوران جوانیاش عضو دارودستههای مسابقهدهنده بوده یا نه، اهمیتی نداشت. لوید کاری داشت که باید به آن رسیدگی میکرد. لوید گلویش را صاف کرد و با ادب گفت: «باعث افتخار منه که در حضور صاحب قبیله دشت بزرگ هستم.»
«هاها. نه تنها چنین برگه شگفتانگیزی داری، بلکه متواضع هم هستی. از دیدنت خوشحالم. اسم من چروکانه، رئیس بزرگی که سانتورها رو رهبری میکنه.»
«اوه، بله.»
رئیس بزرگ چروکان از او استقبال کرد و رفتارش چنان گشادهرو و مهماننوازانه بود که هیچ نشانهای از سوءظن یا فریب در آن دیده نمیشد. لوید که با رفتار رئیس تشویق شده بود، آشکارا هدف از بازدیدش را فاش کرد.
لوید گفت: «رئیس، ممنونم که از من استقبال کردید. راستش، من اینجا هستم تا دنبال آیتمی به اسم تائوپو بگردم.»
«تائوپو؟»
«بله، شیئی که اجداد شما در عصر اساطیری با خودشون آوردن.»
«اوم، عصر اساطیری؟ دنبال چیزی میگردی که از گوهر حقیقت گرفته شده؟»
«اوه، بله. دقیقاً همینه.» لوید که حس میکرد کارها دارد به سرعت پیش میرود، با امیدواری گفت: «رئیس، شما احیاناً میدونید تائوپو کجاست؟»
«میدونم.» رئیس چروکان لبخند دانایانهای زد.
«پس میتونید بهم بگید کجاست که—»
«نه.»
«ببخشید؟»
«میدونم، اما نمیتونم بهت بگم.» رد کردن او به اندازه رفتار گشادهدستانهاش، صریح و مستقیم بود.
لوید در حالی که پرههای بینیاش میلرزید، زیر لب گفت: «چرا... نمیتونید بهم بگید؟»
«چون دلم نمیخواد.»
برای یک لحظه، وسوسهای ناگهانی در وجود لوید جوشید تا یقه او را بگیرد یا با زور وادار به حرف زدنش کند. با این حال، مجبور شد میلش را سرکوب کند.
داره باهام بازی میکنه یا چی؟ باید با زور از زیر زبونش بکشم بیرون؟ نه.
استفاده از خاویر یا دراگی کار رو راه میندازه، اما ممکنه در آینده پشیمون بشم.
لوید سرش را تکان داد و به تجربیات گذشتهاش فکر کرد.
باید ماده کلیدی برای گوهر حقیقت رو پیدا کنم. دونستن اینکه کجاست ممکنه کافی نباشه. اگه بخوام اینجا از زور استفاده کنم و کل قبیله رو با خودم دشمن کنم چی؟ اگه وقتی بهشون نیاز دارم باهام همکاری نکنن چی؟ اونوقت ممکنه به دردسر بزرگی بیفتم.
وقتی برای پیدا کردن گوهر حقیقت و جستجوی تائورانگا راه افتاده بود، پریهای دریایی و ملکه منبع بزرگی از کمک بودند. لوید حس میکرد این بار هم ممکن است همینطور باشد.
پس بیایم با احتیاط عمل کنیم. زندگی طولانیتر از اونیه که فکرش رو میکنی و هیچوقت نمیدونی چی پیش میاد. برای همینه که داشتن ارتباطات مهمه.
در همان لحظه، لوید روزهای اتاق اجارهایاش را به یاد آورد. هیچ خانواده نزدیک یا فامیل دیگری دور و برش نداشت. تمام آشنایان و اقوام دورِ والدینش به محض اینکه از تصمیم هولناک آنها باخبر شدند، رابطهشان را با او قطع کردند. هیچکس پیشنهاد کمک نداد. او تمام ارتباطاتش را از دست داده بود.
و به خاطر غیبت شدید اونها بود که تونستم حس کنم ارتباطات اجتماعی چقدر برای انسانها مهم هستن. الان هم همینه. اگه یه رابطه خوب با رئیس بزرگ و قبایل سانتور بسازم، یه جورایی به نفعم تموم میشه. دور انداختن چنین فرصت خوبی انتخاب هوشمندانهای نیست.
و به این ترتیب، او تصمیم گرفت با رئیس رابطه خوبی داشته باشد و با نهایت دقت به مسائل نزدیک شود. لوید با قاطعیت گفت: «پس، رئیس چروکان...»
«بگو.»
«چیزی هست که از من بخواید؟»
رئیس ناگهان گفت: «بالاخره حرف دلت رو زدی. قطعاً یه چیزی هست. و اگه اون چیزی که میخوام رو بهم بدی، اونوقت من هم باید بتونم کنجکاوی تو رو برطرف کنم.»
همونطور که فکر میکردم، داشت میگفت هیچچیزی مجانی نیست.
در دنیای انسانها و سانتورها، اوضاع به یک شکل بود. در همین حال، چروکان صحبت کرد: «امیدوارم بتونی یکی از نگرانیهای من رو حل کنی.»
«منظورتون چیه؟»
«جوونهای نژاد من. بچهها. رفتار پرشور و بیمهابای اونها داره باعث سردرد من میشه.»
«رفتار پرشور و بیمهابا؟»
«بله،» چروکان آهی آرام کشید. «تو باید به خوبی ازش آگاه باشی. اینکه نژاد من چقدر عاشق سرعته. چطور سرعت رو پرستش میکنیم. به همین خاطر، ما حتی برای پیشنهاد ازدواج هم مسابقه میدیم. فقط سریعترین فرد، چه مرد و چه زن، میتونه با شریک دلخواهش ازدواج کنه.»
«اوم، خب؟»
«مشکل همینه. رقابت بیش از حد داره باعث تصادفات خیلی زیادی میشه.»
«اوم، به خاطر اینه که سرعتشون زیاده؟»
«دقیقاً درسته. مسابقههای خشن، چیزهایی مثل سرعت غیرمجاز، لایی کشیدن، رانندگی خصمانه... همه اینها زندگی خودشون و بقیه رو در وضعیت خطرناکی قرار میده. به همین خاطره که تعداد زیادی از جوونهای ما دارن آسیب میبینن و معلول میشن.»
«اونوقت...»
چروکان پیشدستانه حرفش را قطع کرد: «میپرسی چرا جلوی مسابقههای خشنشون رو نمیگیرم؟ نمیتونم. این چیزی نیست که بشه جلوش رو گرفت. دویدن بخشی از غریزه ماست. چیزی نیست که بشه متوقفش کرد. برای همینه که دارم اینجا مغزم رو به کار میندازم تا راهی پیدا کنم که سانتورهای جوون بتونن آزادانه بدون و غریزهشون رو با امنیت بیشتری نسبت به الان تخلیه کنن.»
«اوم، این چیزی بود که نگرانتون کرده بود؟»
«بله.» چروکان سر تکان داد.
لوید بعد از شنیدن حرفهای او سری تکان داد. «این یه نگرانی سادهست.»
«چی؟ ساده؟»
«بله.»
واقعاً مشکل سادهای بود. لوید خندید. به محض اینکه نگرانی او را شنید، بلافاصله پاسخی که در ذهن داشت به فکرش رسید. «نظرتون چیه که یه استادیوم به شکل پیست براشون بسازیم تا توش مسابقه بدن؟»