چپتر 30: یک نقشه سودآور (۲)
چپتر 30: یک نقشه سودآور (۲)
«اسم من آروش است. من سیامین چهلمین پنجمین نواده آکاش بزرگ هستم، اوینک!»
«سیامین چهلمین پنجمین نواده؟»
«بله، اوینک.»
«منظورت سی به علاوه چهل به علاوه پنجه؟»
«نه. چهل منهای سی به علاوه پنج، اوینک!»
«پس یعنی پانزدهمین نواده هستی، آره؟»
«تو یک چشم به هم زدن حسابش کردی. تو یک نابغهای، اوینک!»
هوف. لوید با احساساتی ضد و نقیض به آروش که تازه بیدار شده بود خیره شد. با خودش فکر کرد: شاید یه احمق رو پیدا کردم که لوب پیشانی نداره. یا شایدم این اورک فقط پونزده تا چینخوردگی تو مغزش داره.
درست در همان لحظه، اتفاقی را که اوایل صبح افتاده بود به یاد آورد. او به همراه خاویر در حال کاوش در غار مورچهها بود و آنها در مرحله آخر بررسی ایمنی بودند که تکمیل آن بیش از ۱۶ روز طول کشیده بود.
سرانجام، آنها به عمیقترین قسمت غار مورچهها رسیدند، انباری که این اورک را در آن پیدا کردند. در کمال تعجب، او زنده بود.
«چون خیلی وقت خوابیدم، احساس لرزش و بیحسی میکنم. زهر فلجکننده مورچه خیلی درد داره، اوینک.»
«زهر فلجکننده؟»
«بله، اوینک.»
«البته، خودم میدونستم که زهر فلجکنندهست.»
همهچیز داشت در ذهنش کنار هم قرار میگرفت. آروش در حالت حیات معلق نگهداری میشد. هدف از زنده نگهداشتن او کاملاً واضح بود. مورچهها حتماً با استفاده از زهر فلجکننده، او را به عنوان منبع غذا در اینجا ذخیره کرده بودند. بهترین راه برای تازه نگهداشتن غذا، زنده نگهداشتن آن بود، زیرا دام زنده هرگز فاسد نمیشد و نمیگندید. آروش لبخند زد و دندانهای نیش تیزش از دهانش بیرون زد.
«اسم من آروش بیباک است. وقتی هنوز مراسم بلوغ را نگذراندهام نمیتوانم بمیرم، اوینک.»
«مراسم بلوغ؟»
«بله، اوینک.»
«پس تو زیر سن قانونی هستی؟»
«زیر سن قانونی یعنی چی، اوینک؟»
«زیر سن قانونی یعنی... وقتی که هنوز بالغ نشدی.»
«من بعد از مراسم بلوغ به عنوان یک اورک جنگجو پذیرفته میشوم. برای همین به قلمرو مورچههای وحشی حمله کردم، اوینک.»
لوید پرسید: «صبر کن، مراسم بلوغ شما شامل شکار یک مورچه وحشی میشه؟»
«بله، اوینک.»
آروش به توضیح دادن ادامه داد.
«این سنتی است که از اجداد بزرگمان به ما رسیده. یعنی، اولین بار وقتی شروع شد که پدرِ پدرِ پدربزرگم در بیابان شرقی ساکن شد، اوینک.»
«فقط بگو جد بزرگت...»
«به هر حال، من مورچههای وحشی زیادی را شکار کردم. مشت زدم، بریدم و کشتمشان. ده بار، هر بار ده تا از آنها را یکجا کشتم. اما زیادی هیجانزده شدم، اوینک.»
لوید پرسید: «خب؟»
«میخواستم با کشتن مورچه ملکه به بزرگترین جنگجو تبدیل شوم. برای همین به سمت غار مورچهها رفتم، اوینک.»
«تو به غار مورچهها حمله کردی؟ از قصد؟ به تنهایی؟»
«البته. یک جنگجو از تنها بودن نمیترسد، اوینک.»
«تو پاک عقلت رو از دست دادی.»
این داستان برای لوید روشن کرد که چگونه این اورک سر از لانه مورچهها درآورده و به یک تکه گوشت آبدار تبدیل شده است. او تحت تأثیر فوران آدرنالین جوگیر شده و خودش را به میان مورچهها انداخته بود. آنقدر جنگیده بود تا مورچهها محاصرهاش کرده و خستهاش کرده بودند. در نهایت، زهر او را فلج کرده بود.
لوید خندید. شانس آوردیم. هم اورکی که نجات پیدا کرد و هم منی که نجاتش دادم.
او اتفاقی را که چندی پیش در اینجا رخ داده بود به یاد آورد. به محض اینکه لوید تأیید کرد اورک زنده است، او را به اتاق خودش برد. در نتیجه، کل عمارت به هم ریخت.
خدمتکارانی که برای اولین بار اورک را دیدند، از ترس تقریباً غش کردند. بارون به محض شنیدن خبر با عجله به اتاق لوید رفت. در حالی که هنوز لباس خواب به تن داشت، رنگ صورت بارون مثل گچ سفید شده بود.
«لوید، داری چیکار میکنی؟»
«دارم تاج و تخت رو به ارث میبرم... نه، همونطور که میبینید، یه اورک آوردم اینجا.»
«بله، اما چرا؟»
«چون یه نقشه تو سرم دارم. اول، یه لیوان آب سرد بخورید.»
لوید با آرامش جواب داد تا مطمئن شود بارون آرام میشود.
«وقتی داشتم غار مورچهها رو کاوش میکردم پیداش کردم. نجات دادن این اورک یه روزی برای قلمرو خیلی سودآور میشه.»
«سودآور؟ منظورت چیه؟»
«تا جایی که دانش من اجازه میده، اورکها جنگجوهای شجاعی هستن و وقتی پای جبران لطف و گرفتن انتقام در میون باشه، خیلی سختگیرن.»
حقیقت داشت. لوید این را میدانست چون آن را چندین بار در رمان شوالیه خون و آهن خوانده بود.
«من در مورد خصوصیات اونا خیلی خوب شنیدهام. اما با این حال، آیا این ایده خوبیه؟»
«بله. حتی اگه این اورک بیدار بشه و یه قشقرق حسابی به پا کنه، خاویر به راحتی میتونه مهارش کنه.»
تلاش زیادی از جانب لوید لازم بود تا بارون را متقاعد کند که همهچیز مرتب خواهد بود.
لوید آروش را روی تخت خواباند و پزشک را خبر کرد. خوشبختانه، پزشک بلافاصله تشخیص خود را اعلام کرد.
«همم... با توجه به ناخنهای آبیرنگش، حتماً توسط مورچههای وحشی مسموم شده تا ذخیره بشه و بعداً خورده بشه. این رو بهش بدید، به زودی بیدار میشه.»
«این چیه؟»
«این پودر از برگهای تاناریا خشک و آسیابشده درست شده. برای درمان فلجی عالیه.»
لوید دارو را به اورک داد. حق با پزشک بود. دارو خیلی خوب عمل کرد. در عرض ده دقیقه پس از مصرف دارو، آروش تکانی خورد، بیدار شد و چشمانش را باز کرد.
«به هر حال، ممنونم. اگر مرا از آنجا بیرون نمیآوردی، ممکن بود توسط مورچهها خورده شوم، اوینک.»
«درسته؟ تو سپاسگزاری، مگه نه؟»
«بله، تو ناجی زندگی من هستی، اوینک.»
لوید پرسید: «پس باید لطف نجات دادن جونت رو جبران کنی، درسته؟»
«بله، اوینک!»
«پس الان وقتشه که بگم چی میخوام؟»
داره گول میخوره. صدای لوید مکارانه شد و آروش با اشتیاق سر تکان داد.
«البته. هر چیزی که بخواهی، انسان! اوینک!»
«من به حدود ۱۲۰ اورک مرد نیاز دارم که بتونن تو معدن برامون کار کنن.»
لوید انگار که منتظر این لحظه بود، بلافاصله رفت سر اصل مطلب. او طفره نرفت. این همان دلیلی بود که از همان ابتدا آروش را نجات داده بود.
اورکها قوی بودند، زیرا استقامت بالایی داشتند و قدرتمند بودند. از آنجایی که شجاع و جسور بودند، از پریدن به موقعیتهای خطرناک ترسی نداشتند. خلاصه اینکه، وقتی پای کار طاقتفرسای معدن در میان بود، اورکها به اندازه کوتولهها کارآمد بودند.
به خاطر همینه که نجاتت دادم. فکر میکنی اگه به خاطر این نبود، اینهمه راه تا اینجا کولت میکردم؟
او اورک را به همین دلیل و برای مدیون کردن او نجات داده بود. لوید خواسته خود را به زبان آورد، اما برخلاف انتظارش، آروش مشکوک به نظر میرسید. او حتی از نگاه کردن به چشمان لوید طفره میرفت.
لوید پرسید: «هی؟»
«فکر کردم گفتی هر چی دلم میخواد بگم.»
لوید با چهرهای بیتفاوت و از روی گیجی سرش را کج کرد. آروش با چرخاندن چشمانش به یک سو، دوباره از نگاه لوید طفره رفت.
«آقا؟»
«آقای اورک، میشه لطفاً تو چشمام نگاه کنی؟»
«اوینک. این... سخته، اوینک؟»
«سخته؟ چی سخته؟»
«انسان، من بابت نجات یافتنم سپاسگزارم. برای جبران این لطف هر کاری میکنم. اما چیزی که الان خواستی، ماهیت متفاوتی دارد، اوینک.»
«چه فرقی داره؟»
«تو یک جنگجو نیستی، اوینک.»
لوید پرسید: «خب؟»
«کسی که جنگجو نباشد نمیتواند به اورکها دستور بدهد. تو صلاحیت انجام این کار را نداری، اوینک.»
چهره آروش چنان پر از خجالت شد که شروع به سرخ شدن کرد. آروش با تمام وجود گفت: «متأسفم، انسان. فکر نمیکنم بتوانم به درخواستت عمل کنم، اوینک.»
او صادق بود. آروش میدانست که این انسان به نام لوید جانش را نجات داده است. او میتوانست به عنوان یک تکه گوشت برای مورچههای وحشی به پایان برسد، اما به لطف این انسان، دوباره نور روز را دیده بود. او میخواست دینش را ادا کند و هر چه را که انسان میخواست به او بدهد. جنگجویان اورک برای جبران یک لطف، از فدا کردن جان خود دریغ نمیکردند. این عزت و افتخار آنها بود، بنابراین قلب آروش از حسرت پر شد. او میخواست خواسته لوید را برآورده کند، اما این کار از کنترل او خارج بود.
«صبر کن، منظورت اینه که چون من یه جنگجو نیستم نمیتونم به برادرات دستور بدم؟»
«بله، اوینک.»
«باید چیکار کنم تا مردم شما منو به عنوان یه جنگجو قبول کنن؟»
«باید مراسم بلوغ را بگذرانی. دقیقاً مثل ما. دستاوردهای تو هم باید توسط رئیس قبیله به رسمیت شناخته شود، اوینک.»
«واقعاً؟»
لبخندی روی صورت لوید نقش بست. او چانهاش را بالا داد و گفت: «فکر کنم من صلاحیتش رو داشته باشم.»
«چی، اوینک؟»
«آره. مراسم بلوغ؟ در مورد شکار مورچههای وحشیه، نه؟»
«بله، اوینک.»
لوید در حالی که دستش را بالا میآورد گفت: «خب، پس، میشه اول به اون نگاه کنی؟»
او با انگشت شست به گوشهای از اتاق اشاره کرد و آروش نگاهش را چرخاند. از شانه لوید تا دیوار کنار تخت... نگاهش بالاخره به دیوار رسید. چیزی آنجا آویزان بود.
«اون سر ملکهست. با خودم گفتم بهتره به عنوان غنیمت جنگی رو دیوار آویزونش کنم. چطوره؟»
«اوینک...؟»
دهان آروش از شدت تعجب باز ماند. سر آویزان روی دیوار متعلق به ملکه بود. تقلبی نبود. قبیله او از ابتدای پیدایش خود با مورچههای وحشی جنگیده بودند. محال بود که آنها را نشناسد، چه رسد به مورچه ملکه را!
«چطور این کار را کردی، اوینک؟»
«منظورت چیه چطور؟ شکارش کردم و اونجا آویزونش کردم.»
لوید پوزخند کمرنگی زد، زیرا آنچه گفته بود نیمی راست و نیمی دروغ بود. او ملکه را با استفاده از انفجار گاز متان کشته بود، اما از نظر فنی پس از یک مبارزه رودررو آن را نکشته بود.
لوید چند بار لبهایش را روی هم مالید. با پررویی تمام گفت: «اما میدونی... یه چیز جالب در مورد نحوه کشتنش وجود داره. میدونی چیه؟»
«چیست، اوینک؟»
«وقتی باهاش میجنگیدم، ملکه دیگه رمق چندانی براش نمونده بود.»
صدای لوید مکارانه شد.
«طوری خسته و کوفته بود که انگار قبلاً با کس دیگهای جنگیده بود. همون موقع بود که تو اون منطقه به یه شمشیر برخوردم. خاویر؟»
لوید برگشت و خاویر که بیحرکت پشت سر لوید ایستاده بود، در سکوت شمشیری را بالا آورد. این همان شمشیری بود که در حین بررسی غار مورچهها پیدا کرده بودند. چشمان آروش از تعجب گرد شد.
«اوینک؟ آن شمشیر من است، اوینک؟»
«درسته؟ میدونستم.»
لوید لبخند معناداری زد.
«حالا، همهچیز داره تو ذهنم جور درمیاد. میتونی حدس بزنی کی قبل از مبارزه با من، انرژی ملکه رو تحلیل برده بود؟»
«من هستم، اوینک؟»
«آره، خودشه. تو باهوشی.»
لوید لبخند درخشانی زد. البته، لوید داشت مثل آب خوردن دروغ میگفت. شمشیر در منطقهای پیدا شده بود که هیچ ربطی به ملکه نداشت، اما حقیقت در اینجا اهمیتی نداشت. مهم اینه که اون باورش کنه. او دروغ گفت چون میخواست این معامله با موفقیت انجام شود. معامله با اورک تنها چیزی بود که برای لوید اهمیت داشت. با این حال، این بدان معنا نبود که او از انتقاد در امان است. لوید نگاه نافذ و قضاوتگرانه خاویر را که به او برچسب کلاهبردار میزد تحمل کرد. اما باز هم، این موضوع اهمیتی نداشت.
لوید پرسید: «یه لحظه فکر کن. آیا مورچهای دیدی که به طور غیرعادی بزرگتر از بقیه باشه؟»
«اوینک... آرغ...»
«گمونم چون خیلی رو مبارزه تمرکز کرده بودی، وقت نکردی خوب بهشون نگاه کنی، نه؟»
«بله، اوینک.»
«بذار بهت بگم، یه دونه خیلی بزرگ اونجا بود. اینم مدرکش.» لوید شمشیر را از خاویر گرفت و به دست آروش داد.
«بیا، این شمشیر مدرکشه. مورچه ملکه به خاطر تو ضعیف شده بود.»
«پس چه میگویی، انسان؟ اوینک.»
«خب، دارم میگم که نمیتونم تمام اعتبار شکار ملکه رو به نام خودم بزنم.»
«یک دقیقه صبر کن، اوینک؟»
«آره، آره. ما با هم شکارش کردیم. مورچه ملکه مرد. به دست تو و من. ما گرفتیمش.»
«تلاش مشترک. تولید مشترک. حق کپیرایت مشترک. هوف، اینا چه کلمات زیبایی هستن. مگه نه؟»
«پس... اوینک.»
«آره، پس صاف بایست. تو یه اورک فوقالعادهای.»
«اوینک!»
«عالیه. خودت رو ببین. این بهتر شد. پس، میتونی کاری که ازت خواستم رو انجام بدی؟»
«چیزی که خواستی؟ اوینک؟»
«هی، ما برای شکار اون مورچه ملکه با هم تیم شدیم. پس کاری که باید بکنی اینه که منو ببری به روستاتون و کاری کنی که رئیس قبیلهتون منو تایید کنه. وقتی این کار انجام شد، صد و بیست تا اورک بفرست به قلمرو ما.»
«و من میشوم... اوینک...»
«تو میشی اون جنگجویی که مراسم بلوغ رو با موفقیت کامل پشت سر گذاشته. و از اونم بهتر اینه که میتونی لطفی که به من بدهکاری رو جبران کنی. همه خوشحال میشن. نظرت چیه؟»
آروش به لوید خیره شد. این انسان داشت به او لبخند میزد، او را از مرگ نجات داده بود و چشمانی داشت که مهربان و لطیف به نظر میرسیدند. او همچنین در حال ارائه پیشنهادی بود که آروش بابت آن بسیار سپاسگزار بود.
آروش تصمیم گرفت که چه کاری باید انجام دهد.
«بسیار خب، انسان! من جنگجویی هستم که هرگز مهربانی کسی را دستکم نمیگیرم. تمام تلاشم را میکنم تا بتوانی لقب جنگجو را به دست آوری، اوینک!»
آروش جوان و سادهلوح، دستان کلفت و تپل خود را دراز کرد. لوید آن را گرفت و محکم فشرد. البته، آروش هیچچیز نمیدانست. او متوجه لبخند آشفته مرد پشت سر لوید نشد. او هرگز تصور نمیکرد که لوید به این دلیل با ملایمت لبخند میزند که توانسته این احمق غولپیکر را فریب دهد. به همین سادگی، نقشه لوید برای استخدام بهترین معدنچیان جهت کار رایگان در معدن تازهتکمیلشده، داشت به واقعیت نزدیک میشد.