چپتر 307: تغییر محل ساختوساز (۲)
چپتر 307: تغییر محل ساختوساز (۲)
«اگر بتوانم دوباره هوای قطب را سرد کنم... آنوقت اجازه میدهید محل ساختوساز گوهر حقیقت را تغییر دهم؟»
«ببخشید؟» او با شنیدن سؤال لوید جا خورد. سرش را کج کرد و افزود: «میخواهی دوباره هوا را سرد کنی؟»
لوید با صدایی قاطع گفت: «بله.»
«چطوری؟»
«برنامهای دارم. اگر اجازه بدهید، همین امروز میتوانم دست به کار شوم.»
ملکه با ناباوری پرسید: «همین الان؟ جدی میگویی؟»
او با اطمینان جواب داد: «کاملاً جدیام.»
ملکه خیره به او نگاه کرد. «تو انسان مرموزی هستی.»
لوید ابرویی بالا انداخت. «هستم؟»
«کاملاً. از همان اول حس کردم در مقایسه با بقیه انسانها چیز غیرعادیای در تو وجود دارد.»
لوید به زور خندید. «آهاهاها، نظر لطف شماست...»
ملکه حرفش را قطع کرد: «گاهی اوقات دلم میخواهد بدون هیچ دلیل خاصی با مشت بکوبم توی صورتت.»
چشمان لوید گشاد شد. «چی... گفتید؟»
«تو خیلی باهوش و توانمندی، بله، اما دقیقاً همین چیزهاست که تو را اینقدر حرصدرآر میکند.»
لوید اخم کرد. «اوم، خب. الان این تعریف بود یا توهین...؟»
ملکه با لبخندی کنایهآمیز جواب داد: «هر دو.» این لبخند نشان میداد که او تا حدودی از نیت لوید باخبر است. «حالا که فکرش را میکنم، از آنجایی که مدت زیادی را اینجا گذراندهای، باید با پادشاهی من کاملاً آشنا شده باشی. به عبارت دیگر، باید فهمیده باشی که ما در چه وضعیتی قرار داریم.»
لوید تأیید کرد: «بله، این را انکار نمیکنم.»
«و حتماً به همین دلیل است که با پیشنهادی پیش من آمدهای که نمیتوانم ردش کنم، درست است؟»
لوید سرش را پایین انداخت. «لطفاً مرا ببخشید.»
ملکه سرش را تکان داد و گفت: «نه، نیازی به عذرخواهی نیست. اول باید مطمئن شوم که راست میگویی. پس، میتوانی دمای هوای قطب را همین الان سرد کنی؟ همین امروز؟»
«بله، ملکه من.»
«خوب است. ثابتش کن.»
«حتماً.» لبخند محوی روی لبهای لوید نشست. همهچیز طبق نقشهاش پیش میرفت.
قلب ملکه پریان دریایی به اندازه عضلاتش بزرگ است. کار درستی کردم که به جای طفره رفتن، مستقیم رفتم سر اصل مطلب.
او بدون هیچ پردهپوشی پیشنهادش را مستقیماً مطرح کرده بود. افکارش را برای حل این دوراهی وحشتناکِ ملکه، ساده و صادقانه بیان کرده بود. نقشهاش این بود که دقیقاً روی همین نقطه تمرکز کند.
خدا را شکر که نقشهام جواب داد.
احساس آرامش کرد. «پس لطفاً با من به سطح آب بیایید.»
او به همراه ملکه از پادشاهی خارج شد و به سطح آب رفت. آنها دروازه جهنم را دیدند که در آسمان شعلهور بود.
«همین الان شروع میکنم. اوه، لطفاً از من فاصله بگیرید، ملکه من.»
«چرا؟»
«ممکن است گرفتار هوای یخبندان شوید.»
«همم، میفهمم.» ملکه چندین یارد دورتر شنا کرد.
وقتی لوید مطمئن شد که ملکه به اندازه کافی دور شده است، نفس عمیقی کشید.
هاااه. با دقت. آروم.
زززینگ... لوید یک حلقه مانای سهرشتهای را به گردش درآورد و مانای اطرافش را جذب و تقویت کرد. در این فرآیند، او قلب مانای خود را بیدار کرد. به بیان دقیقتر، لوید هوای یخبندانِ قلب زمستان را که هنگام استفاده از مهارت توقف زمان به قلب مانایش چسبیده بود، تحریک کرد. توده هوای یخبندان بلافاصله واکنش نشان داد، ووززز...
اییک!!
توده هوای یخبندان تکانی خورد و انرژی تیغمانندش را بیدار کرد. این اتفاق حسی در درون لوید ایجاد کرد، انگار که به یک کندوی زنبور لگد زده یا تصادفاً یک جوجهتیغی خوابیده را بیدار کرده باشد. این انرژی بیپروا مانای سرد را به داخل قلب مانا و اطراف او پاشید. با این حال، این چیزی بود که لوید انتظارش را داشت.
اژدهای یخی بهم گفته بود. گفته بود که قلب زمستان به رشدش ادامه میده و انرژی یخبندانش بعد از مستقر شدن توی قلب مانام، مثل سرطان توی کل بدنم پخش میشه.
در همان لحظه، لوید به یاد آورد که چگونه تیرانوس درباره قلب زمستان به او هشدار داده بود. اگر میخواست عمر طولانیای داشته باشد، نباید بیپروا از آن استفاده میکرد. همزمان، به یاد آورد که در راه آمدن به اینجا، دور از چشم خاویر، مدت کوتاهی تمرین کرده بود که چگونه از حلقه مانا استفاده کند.
مشکلی نیست. قبلاً ایمنیاش رو تست کردم. دارم از هوای یخبندانی استفاده میکنم که در نتیجه استفاده از قلب زمستان به وجود اومده. نه از خود آیتم، درسته؟
لوید با تمرکز کردن، از حلقه مانا استفاده کرد تا انرژی یخبندان را بتراشد و آن را جذب کند. پس از آن، جهت حلقه مانای خود را از جذب به تخلیه تغییر داد. سپس دستانش را بالا برد و سه رشته حلقه مانایش را به هم کوبید. برخورد آنها موج شوک شدیدی ایجاد کرد که از دستانش به بیرون فوران کرد. دقیقتر بگوییم، این موج شوک از انفجار مانای سهگانهای ناشی میشد که او با استفاده از انرژی یخبندانِ جذبشدهاش ایجاد کرده بود.
فوووش! او با خودش فکر کرد که آیا تبدیل شدن به یک کولر گازی اینورتر هوشمند چنین حسی دارد. حجم خفهکنندهای از هوای یخبندان مانند یک نیزه یخی غولپیکر به سمت آسمان فوران کرد، گویی قصد داشت خورشید را نابود کند. این هوا بیوقفه به آسمان رفت و مانند یک فواره آب پخش شد.
فوووش! تریلیونها ذره یخ مانند گرده در هوا پخش شدند و هر ذره، مولکول هوایی را که در آسمان لمس میکرد، منجمد میساخت. نتیجه، طوفانی یخی بود که آسمان را فرش کرد و دمای هوا را دهها درجه کاهش داد. هوای یخبندان در سراسر آسمان قطب و دریای زیر آن پخش شد.
تراااک...! تق! طولی نکشید که بخش بزرگی از دریا مانند اسموتی ماست غلیظ شد، تا اینکه به هم پیوست و به یک یخچال طبیعی جامد تبدیل شد. زمینسازی، نه، قطبسازی، با موفقیت انجام شد.
هاف، هاف! لوید پس از پایان تخلیه هوای یخبندان، به شدت نفسنفس میزد. دستان لرزانش را به سمت رانش برد و آن را محکم نیشگون گرفت.
«آخ!»
نیشگون کبودکننده روی قسمت داخلی رانش، حواسش را جمع کرد. با عجله سرش را تکان داد و وضعیت درون بدنش را بررسی کرد.
هوف. نزدیک بود همونجا از هوش برم. لعنتی، اگه بتونم باید از دوباره استفاده کردن از این مهارت دوری کنم.
این کار لرزه بر اندامش انداخت. لوید باور داشت که تخلیه هوای یخبندانِ درون سیستم بدنش، که به عنوان عارضه جانبیِ داشتن قلب زمستان به وجود آمده بود، در صورتی امکانپذیر است که آن را با حلقه مانایش تقویت کند. و به همین دلیل بود که در مسیر آمدن به اینجا، سوار بر یونگ یونگ، آن را آزمایش کرده بود؛ حلقه مانایش را چرخانده و هوای یخبندان درونش را فعال کرده بود. اما حالا که در واقعیت از آن استفاده کرده بود، فهمید که این تجربه زمین تا آسمان با چیزی که در تمرین امتحان کرده بود، فرق دارد.
نزدیک بود همونجا بمیرم.
لوید نوچنوچ کرد. در لحظهای که انرژی یخبندان از بدنش خارج شد، احساس کرد اندامهای داخلیاش را بیرون کشیدهاند تا به نمایش بگذارند. علاوه بر آن، حتی حس کرد روحش هم دارد از بدنش خارج میشود. با این حال، تلاشهایش بینتیجه نبود.
خدا رو شکر، انرژی یخبندانی که به قلب مانام چسبیده بود، به میزان قابلتوجهی کم شد.
مقدار هوای یخبندانی که به عنوان عارضه جانبیِ داشتن قلب زمستان به وجود آمده بود، به یکسوم کاهش یافت. لوید فهمید که این به خاطر تخلیه بخشی از آن است.
خب، این تاثیری بود که انتظارش رو نداشتم.
به نظر میرسید همینطور باشد. انباشته شدن انرژی یخبندان در درونش، اثر سوء جذب قلب زمستان بود. این انرژی مانند سرطان به قلب مانایش چسبیده بود. اما وقتی ریسک کرد و مقداری از آن را از طریق حلقه مانایش به بیرون فوران داد، توانست مقدار انرژی یخبندانِ درونش را به میزان قابلتوجهی کاهش دهد.
اگه درست ازش استفاده کنم، میتونه مفید باشه. شاید بتونم این عارضه جانبی رو به طور قابلتوجهی به تاخیر بندازم یا از بدتر شدنش جلوگیری کنم.
اما از آنجایی که این کار به بدنش فشار میآورد و تنها زمانی قابل تخلیه بود که در سیستم بدنش انباشته شده باشد، لوید نمیتوانست هر زمان که دلش خواست انرژی یخبندان را آزاد کند.
حالا که بهش فکر میکنم، این ممکنه دقیقاً مثل همون بازیهای هواپیمایی باشه که تمام بمبهات رو ذخیره میکنی تا قبل از اینکه همزمان منفجرشون کنی.
با خطور این فکر به ذهنش، لبخند کنایهآمیزی روی لبان لوید نقش بست. با کمی فکر بیشتر، واقعاً شبیه همان نوع بازیها بود. استفاده از مهارت توقف زمان باعث انباشته شدن انرژی یخبندان در قلب مانایش میشد، اما او همیشه میتوانست آن را از طریق حلقه مانا تخلیه کند.
پس، یه جورایی، یه حرکت کشنده دیگه به دست آوردم که میتونم توی مواقع اضطراری ازش استفاده کنم.
این نتیجه بدی نبود. با این فکر، لوید به افکارش پایان داد. او برگشت و دید که ملکه در حال نزدیک شدن به اوست.
لوید در حالی که دستانش را روی سینهاش ضربدری کرده بود، پرسید: «نظرتان چیست؟»
«...»
«نکند... حس میکنید هوا هنوز به اندازه کافی سرد نیست؟»
ملکه که کمی مات و مبهوت شده بود، گفت: «نه، مسئله این نیست. تو واقعاً کی هستی؟»
«اسم من لوید فرونتراست. یکی از دوستان شما، سازنده جیمجیلبانگ که اگر با دقت نگاه کنید کاملاً خوشتیپ است و حضور جذابش را میتوان تنها با یک نگاه حس کرد...»
«چرت و پرت نگو. تو جادوگری؟»
لوید با لبخندی کنایهآمیز روی صورتش گفت: «خب، یک چیزی تو همین مایهها.» هیچ راه دیگری برای توضیح کاری که به تازگی انجام داده بود، وجود نداشت. «همهاش به این خاطر است که اخیراً یک آیتم الهی را جذب کردهام که ثابت شده کاملاً مفید است. اگرچه فشار جزئیای به بدنم وارد میکند، اما به من اجازه میدهد از این ترفند استفاده کنم. به هر حال، نظرتان چیست؟ تا جایی که من میبینم، هوا کاملاً سرد شده است.»
«بیشتر از کاملاً، عالی است.»
«واقعاً؟»
ملکه در حالی که با نگاهی رضایتبخش اطراف را برانداز میکرد، سر تکان داد. «البته. خیلی وقت بود که از چنین نسیم خنکی در اینجا روی خشکی لذت نبرده بودم. احساس خنکی میکنم. باطراوت، و همچنین آرام. اما در عین حال، هنوز هم نگرانم.»
«نگران؟»
«فکر میکنم این نسیم سرد فقط قرار است چند ماه دوام بیاورد، درست است؟»
لوید سر تکان داد: «بله، احتمالاً همینطور است.» او در حالی که به دروازه جهنم خیره شده بود و حرف ملکه را تأیید میکرد، گفت: «از آنجایی که آن چیز هنوز آنجا آویزان است.»
«باید هم همینطور باشد. حتی با وجود اینکه هوا فعلاً خنکتر شده، نسیم داغ همچنان از دروازه جهنم بیرون خواهد آمد.»
لوید گفت: «حق با شماست، ملکه من. کاری که من کردم یک راهحل موقت بود که فقط چند ماه دوام خواهد داشت.»
اشتیاق در صدای ملکه موج میزد: «پس راهحل دائمی چیست؟»
او قول داد: «دروازه جهنم احتمالاً باید بسته شود. من میتوانم این کار را برایتان انجام دهم.»
«راهی وجود دارد؟»
«به محض اتمام ساختوساز گوهر حقیقت، آن را پیدا خواهم کرد. آنوقت میتوانم برای یک راهحل درخواست کنم.»
«عالی است.» حالا خطوط روی پیشانیاش ناپدید شده بودند. اما چشمانش هنوز محتاط بود. «پس قرار است مطمئن شوی که دروازه جهنم برای همیشه بسته میشود؟ در ازای ساختن گوهر حقیقت در قلمرو خودت؟»
«بله، درست است. البته اگر اعلیحضرت مایل به همکاری باشند.»
«همم.» ملکه کمی فکر کرد، اما نه برای مدت طولانی. «بسیار خب. به حرفهایت اعتماد میکنم.»
«سپاسگزارم، ملکه من. حالا، بگذریم...»
به محض اینکه ملکه سر تکان داد، لوید دو تکه کاغذ روغنی از جیبش بیرون کشید.
«این یک قرارداد است. لطفاً آن را با دقت بررسی کنید.»
«...»
«در ازای ساخت گوهر حقیقت در قلمرو من، اینجانب، لوید فرونترا، پدیده گرمایش در پادشاهی پریان دریایی و اقیانوس منجمد شمالی را حل کرده و دروازه جهنم را خواهم بست. علاوه بر این، پس از ساخته شدن گوهر حقیقت، پادشاهی شما و ملکه پریان دریایی از دسترسی عادلانه به گوهر برخوردار خواهند شد. محتوای قرارداد در همین مورد است.»
«همم. یک قرارداد.»
«همیشه بهتر است از همهچیز مطمئن شویم. اینطوری، قول ما به عنوان مدرک باقی میماند.»
«خب، حق با توست.» نگاه ملکه کیاکورا با دقت روی قرارداد چرخید. در حقیقت، محتوای آن دقیقاً همان چیزی بود که لوید گفته بود. او به فکر فرو رفت.
دروازه جهنم رو در ازای واگذاری محل ساختوساز گوهر به اون میبندم. با کمی فکر بیشتر، این یه معامله پایاپای نیست. نه، این توافق قطعاً برای پادشاهی ما سودمند خواهد بود.
این نتیجهگیری او بود. اگرچه گوهر حقیقت گنجینهای بود که به پادشاهی او تعلق داشت، اما اکنون چیزی جز یک افسانه باستانی نبود. این گوهر پس از عصر اسطورهای به کلی از ذهن همه پاک شده بود و آنها در سالهای بیشماری که گذشت، بدون آن به خوبی زندگی کرده بودند. حتی الان هم نیازی به آن احساس نمیکردند.
با این حال، بعد این انسان آمد تا آن را از زیر خاک بیرون بکشد.
ملکه باور داشت که بدون لوید فرونترا، این گوهر هرگز دوباره رنگ روشنایی را به خود نمیدید.
علاوه بر این، در ازای پاداشی که از ساختن گوهر توی پادشاهی به دست میاریم، به همون اندازه ریسک هم وجود خواهد داشت.
ملکه کیاکورا به درسهایی که از عصر اسطورهای به جا مانده بود، نگاهی انداخت. در این دوره، هر موجودی که وجود داشت آرزو میکرد به گوهر حقیقت دست یابد، زیرا این گوهر عاقلانهترین پاسخ را به هر سؤالی که پرسیده میشد، ارائه میداد. این گوهر به عنوان قدرتمندترین سلاح در جهان شناخته میشد. بنابراین، همه برای انحصار گوهر جنگیدند و جنگی درگرفت که در نهایت منجر به پایان عصر اسطورهای شد. جنگ وحشتناکی بود.
در نهایت، گوهر نابود شد. گفته میشد که این جنگ سرزمین اجدادم رو از بین برده. با این حال، اگه امروز گوهر داخل پادشاهی من ساخته بشه... هیچ تضمینی نیست که تاریخ دوباره تکرار نشه.
ممکن بود این اتفاق به زودی نیفتد. اما به محض اینکه خبر این گوهر پخش میشد، نیروهای حریصی در انتظارشان میبودند. آنوقت، پادشاهی پریان دریایی میتوانست به یک میدان جنگ تبدیل شود.
اما اگه اون رو به قلمرو لوید واگذار کنم...
این ریسک میتوانست به او منتقل شود. اما از آنجایی که مالکیت گوهر مشترک میبود، آنها به یک اندازه از مزایای آن بهرهمند میشدند. وقتی افکار ملکه به اینجا رسید، لبخند کنایهآمیزی روی لبانش نقش بست.
اوه. پیشنهادش این ملاحظات من رو هم در نظر گرفته بود.
با درک این موضوع که به خوبی فریب خورده است، پوزخندی زد. اما به طرز عجیبی، احساس بدی نداشت زیرا میتوانست ملاحظه لوید را در پیشنهادش حس کند.
راستش رو بخوای، اون میتونست بدون اطلاع ما، یکطرفه برای خودش تصمیم بگیره. نه، این کاریه که بیشتر اون انسانهای خودخواه انجام میدادن.
اما لوید این کار را نکرد. احتمالاً برایش دردسرساز بود که این همه راه را تا اینجا بیاید و حتماً کمی طمع در درونش رخنه کرده بود. اما با این وجود، او درخواست یک مذاکره مناسب کرد و پیشنهاد خوبی داد که هر دو طرف را راضی میکرد. بنابراین، این چیزی نبود که او باید رد میکرد. بلکه قراردادی بود که باید با کمال میل میپذیرفت.
«بسیار خب. از آن خوشم آمد. بیا قرارداد را امضا کنیم.» ملکه با رضایت لبخند زد.
لبخند مشابهی روی صورت لوید ظاهر شد. این نشانگر یک لحظه حیاتی در تاریخ بود. قدرتمندترین گنجینه عصر اسطورهای قرار بود در قلمرو فرونترا ساخته شود.