چپتر 317: فرشتهای نزول کرده است (۲)
چپتر 317: فرشتهای نزول کرده است (۲)
داستانهایی درباره فرشتگان عالیرتبه شنیده بودم، اما تا به امروز هرگز یکی از آنها را ندیده بودم...
ووش. در حالی که بادِ وزیده از سمت محل ساختوساز سد شمالی پوستش را نوازش میکرد، سولیتاس، اژدهای سرخ جوان، غرق در افکارش بود.
این دردسرساز است.
ناگهان، آنچه را که در چند ساعت گذشته رخ داده بود به یاد آورد. او روزش را مثل هر روز دیگری میگذراند و در کارگاه استادش، کورگیدوس، سخت کار میکرد. این بار، سولیتاس مشغول شکل دادن به یک تکه شاخ گوزن کمیاب به شکل ستاره بود. تا اینکه چیزی را احساس کرد.
یک طوفان مانای مقدس و سرکوبگر. نوری شفاف و بیامان که هر چیزی را که لمس میکرد، تطهیر مینمود. این اولین باری بود که چنین چیزی را روی پوستم احساس میکردم.
یک جای کار قطعاً میلنگید. ذهنش خیلی زود تمرکزش را از دست داد و درست قبل از اینکه کار دکور شاخ گوزن تمام شود، آن را خراب کرد. اما سولیتاس به جای غصه خوردن برای این خسارت، از جا پرید، با سرعت از کارگاه بیرون دوید و فریادهای استادش، کورگیدوس را نادیده گرفت. او تصمیم گرفت که الان وقت اهمیت دادن به چنین مسائل پیشپاافتادهای نیست. او بلافاصله به سمت نقطهای پرواز کرد که به او اجازه میداد محل ساختوساز سد را ببیند. سپس، شروع به فکر کردن کرد.
وقتی برای اولین بار انرژی یک مانای مقدس را احساس کردم، مطمئن نبودم... هرگز تصور نمیکردم که یک فرشته عالیرتبه به اینجا نزول کرده باشد.
فرشتگان عالیرتبه. با اینکه سولیتاس جوان بود، درباره آنها شنیده بود. و او یک چیز را به طور قطع میدانست.
او از من قویتر خواهد بود.
آموزههای مادرش به ذهنش خطور کرد.
او به من یاد داد که فرشتگان قوی هستند. او به من گفت که مقابله با آنها چقدر دشوار است، زیرا آسیب رساندن به بدنشان کار آسانی نیست. اگر یک اژدهای معمولی هستی، بهتر است با سه یا چهار فرشته ردهپایین یا یک فرشته میانرده مبارزه کنی.
و امروز، فرشتهای که به این قلمرو پایین آمده بود، بسیار قویتر از یک فرشته ردهپایین یا میانرده به نظر میرسید. سولیتاس این را به خاطر دو حلقه آتشین و چرخانی که پشت سر فرشته میسوختند، میدانست.
یادم میآید که این چیست. مادر میگفت این نشانه یک فرشته عالیرتبه است.
به این ترتیب، آن فرشته در آنجا یک فرشته عالیرتبه بود. به عبارت دیگر، او حریفی شکستناپذیر بود. با این حال، به نظر میرسید فرشته در خشم فرو رفته است. مشکل همین بود.
به وضوح میتوانم احساس کنم که هالهای خصمانه و در عین حال مقدس در اطراف او وجود دارد. آیا او به این دلیل اینجاست که با لوید فرونترا کار دارد؟ آیا به این دلیل است که لوید فرونترا گذر زمان در این دنیا را در خارج از قلمرواش متوقف کرده است؟ میتواند همین باشد. حالا چه اتفاقی میافتد؟ او که قصد ندارد کل این مکان را نابود کند، مگر نه؟
هزاران احتمال شوم از ذهنش عبور کرد. چه میشد اگر فرشته قلمرو را مجازات میکرد و این مکان را به تلی از خاکستر تبدیل میکرد؟
این نمیتواند اتفاق بیفتد!
سولیتاس به خودش آمد و دید که دارد سرش را تکان میدهد.
کورگیدوس هنوز همه چیز را درباره هنر تصفیه جواهرات به من یاد نداده است. و اگر این قلمرو به تلی از خاکستر تبدیل شود، دیگر لجنِ فاضلابی در کار نخواهد بود، که یعنی من بیکار میشوم و در عوض نمیتوانم این مهارت را یاد بگیرم!
این فکر شوم همچنان در ذهنش میچرخید.
آن وقت، هرگز نمیتوانم مهارتهای افتضاحم را بهبود ببخشم و در تصفیه جواهرات استاد شوم. بدون اینکه بتوانم گنجینهای از جواهرات را در غارم نگه دارم، نمیتوانم از کسی خواستگاری کنم، چون هیچ جواهری برای غذا دادن به بچههایم نخواهم داشت.
و به همین سادگی، او تنها و مجرد میمرد.
هرگز نمیتوانم اجازه دهم چنین اتفاقی بیفتد...!
سولیتاس موجی از استیصال را احساس کرد. او تصمیمی گرفت.
من وضعیت را زیر نظر میگیرم. و اگر به لوید حمله شود، وارد عمل میشوم و مبارزه میکنم. من باید از این قلمرو محافظت کنم.
سولیتاس تصمیم گرفت برای برآورده کردن آرزوی دیرینهاش یعنی ازدواج، شجاعانه مبارزه کند، حتی اگر حریفش یک فرشته عالیرتبه باشد. او با خودش حساب کرد که این مبارزه با حضور خاویر آسراهان و اژدهای استخوانی شدنی خواهد بود. درست در زمانی که عزمش در قلبش استوار میشد، سولیتاس صدای بیخیال و آرامی را در کنارش شنید.
«هی، تو اونجا. تو که نمیخوای بیگدار به آب بزنی و با یه فرشته درگیر بشی.»
«ها؟»
سولیتاس از صدای ناگهانی که از ناکجاآباد به گوش رسید، غافلگیر شد. با این فکر که چطور ممکن است کسی مخفیانه به او نزدیک شده باشد، سولیتاس با سرعت برق به عقب چرخید.
«تو کی هستی؟!»
«اوه. شاه اژدها.»
سولیتاس مردی قوزکرده را دید که روی چمن نشسته بود. چشمانش از خوابآلودگی نیمهباز بود و صدایش طوری به نظر میرسید که انگار حتی عمل صحبت کردن هم برایش بیش از حد آزاردهنده است. چیزی در او وجود داشت که حس یک آدم فوقالعاده تنبل را منتقل میکرد و به نظر میرسید تجسم کلمه «ولگرد» باشد.
اما سولیتاس هنوز گاردش را پایین نیاورد. او قرار نبود فریب ظاهر آرام و هاله اطراف این مرد را بخورد. از آنجا که این مرد توانسته بود با دور زدن حواس سولیتاس، مخفیانه به او نزدیک شود، سولیتاس فقط میتوانست در عجب باشد که او چه تواناییهایی دارد.
سولیتاس با صدایی جدیتر پرسید: «پرسیدم تو کی هستی.»
ووش... سولیتاس در حالی که میپرسید، انرژی سرکوبگری را که مختص اژدهایان بود از خود ساطع کرد. اما مرد بیحال خمیازهای کشید.
«ها...» ورکیس شاه اژدها خمیازه کشید. «بهت که گفتم. شاه اژدها.»
«شاه اژدها؟»
«آره.»
سولیتاس با تمسخر نفسش را بیرون داد: «تو ورکیس شاه بزرگ و الهی هستی؟ تو؟»
«خب، اگه باور نمیکنی، نکن. به هر حال، تو نمیخوای با یه فرشته درگیر بشی. این کار فقط زندگیت رو به عنوان یه اژدها پیچیده میکنه.»
«چی؟» سولیتاس مکث کرد.
ورکیس لبخند مرموزی زد. «شیاطین توی جهنم اگه ازشون قویتر باشی وانمود میکنن که ازت اطاعت میکنن، اما فرشتهها فرق دارن. اونا یه مشت آدمای وحشتناک و غیرقابلانعطاف هستن که دقیقاً طبق قوانین عمل میکنن و هرگز از تصمیمی عقبنشینی نمیکنن مگه اینکه باهاش موافق باشن. اونا به اندازه یه تیکه آهن انعطافپذیرن.»
«نمیفهمم منظورت چیست...»
ورکیس با مهربانی ادامه داد: «و حالا، یه فرشته، اونم یه فرشته عالیرتبه، مستقیماً توی دنیای ما ظاهر شده. این بهت چی میگه؟ نشون میده که اون اینجاست تا تصمیمی رو که از قبل گرفته شده اجرا کنه. پس، از این ماجرا دور بمون، بچه. تو نمیتونی اراده سرسختانه یه فرشته رو با قدرتهات خم کنی، و حتی اگه این کار رو بکنی، فقط یه تأثیر بد از خودت به جا میذاری و زندگیت رو بدبخت میکنی.»
با این حال، سولیتاس سرکش بود. «برایم مهم نیست. در ضمن، الان به من چه گفتی؟ بچه؟ چطور جرأت میکنی مرا اینطور صدا بزنی، و اصلاً تو کی هستی؟»
ورکیس آهی کشید، انگار که این مکالمه داشت خستهاش میکرد: «بهت که گفتم. تا الان دو بار.»
«شاه اژدها؟ تو ورکیس شاه بزرگ و الهی هستی؟»
«آره.»
سولیتاس دیگر نتوانست خشمش را کنترل کند. «چطور جرأت میکنی؟! فکر میکنی حتی بعد از جعل هویت او در امان خواهی بود؟»
سرانجام بیحوصلگی و خستگی در چهره ورکیس نمایان شد. «ها... چقدر آزاردهنده. میخوای همین الان بکشمت؟» او آنقدر بیحوصله بود که نمیخواست برای اژدهای جوان توضیح دهد یا او را متقاعد کند، و در عوض، به آرامی انگشتش را تلنگر زد.
تلنگر! موجی از مانا روی نوک انگشتش ظاهر شد و تمام بدن سولیتاس را در بر گرفت.
«اییک؟» به محض اینکه اژدهای جوان از روی تعجب چشمانش را گشاد کرد، تغییری بلافاصله رخ داد.
پاپ! توده فزایندهای از دود بدنش را فرا گرفت و تا زمانی که دود رقیق شد، سولیتاس ناپدید شده بود. فقط یک مارمولک کوچک قرمز آنجا بود.
ورکیس دستور داد: «این مجازاتته. یه روز همینطوری بمون. حالا دیگه حرفام رو باور میکنی، مگه نه؟»
مارمولک قرمز، سولیتاس، سر تکان داد.
«باشه. پسر خوب. اما بدون که حتی اگه الان سر تکون بدی هم دیگه خیلی دیره.»
سولیتاس فقط به ورکیس خیره شد.
ورکیس از این سکوت قدردانی کرد. «ببین حالا که آرومی چقدر خوبه. تو منو یاد سمندرم میندازی. دقیقاً شبیه اونی. دودوک کوچولوی من که همسرم با خودش به سفر برد.»
ورکیس ادامه داد: «به هر حال، من باید شرایط حمایت مالیم رو برای زنده کردن ذینفعم از مرگ انجام بدم. برای همینه که اومدم اینجا، با اینکه برام خیلی دردسرسازه. پس، ساکت بمون. باشه؟»
سولیتاس در حالی که شوکه شده بود، با شدت سرش را تکان داد. او بالاخره معنی حرفهای ورکیس را فهمید.
همینجا دست نگه دار...
لرز وحشتناکی بر بدن سولیتاس دوید. در عین حال، او احساس احترام نیز میکرد. در حالی که آب دهانش را به سختی قورت میداد، به سمت محل ساختوساز سد چرخید.
ذینفع؟ تحت حمایت شاه اژدها؟ لوید فرونترا ذینفع اوست؟ و او قرار است امروز بمیرد؟
♣
باید فقط... او را بکشم؟
چنین فکری از ذهن رافائل عبور کرد. وقتی در حال حاضر با لوید روبهرو بود، چطور ممکن بود اینطور فکر نکند؟
این انسان در حال انجام دعاهای دروغین است. و نگرش او دستکمی از یک شیطان ندارد.
رافائل فکر کرد، نه، او میتواند از یک شیطان هم بدتر باشد. دعایی که این مرد میخواند نمیتوانست از این ناپاکتر باشد. در پس آن، تنها طمعی برای به دست آوردن چیزی صرفاً برای خودش وجود داشت. علاوه بر این، او آنقدر جسارت داشت که بیشرمانه هم رفتار کند.
لوید با جدیت پرسید: «حالا، شکایت من به طور رسمی ثبت شده است، درسته؟»
رافائل نسبت به نگاه و لبخندی که لوید فرونترا در حالی که روی زانوهایش بود به او میانداخت، احساس دافعه و نفرت کرد. مشتهای رافائل خودبهخود گره خورد.
چطور جرأت میکند به این شکل دعا کند.
رافائل راضی نبود. دعاها برای این منظور خلق نشده بودند.
این آخرین پناهگاهی است که یک انسان مستأصل از قلمروهای پایین میتواند برای درخواست کمک از قلمروهای بالا به آن تکیه کند. وقتی هیچکس در دنیای آنها برای کمک به این موجود وجود ندارد، وقتی کسی نیست که بتوانند برای حمایت به او تکیه کنند، وقتی کاملاً تنها میمانند، یک دعا به آنها فرصتی میدهد تا از آسمانها کمک بخواهند.
تنها با چنین استیصالی در قلبهایشان بود که آسمانها کلمات آنها را میپذیرفتند و در قالب یک شکایت به فرشتگان ارسال میکردند، تا فرشتگان آن را بررسی و پردازش کنند.
بیشتر دعاها پذیرفته میشوند. دعاهای خالصانه و مستأصلانه معمولاً اینگونهاند. حتی اگر دعاهای آنها در زندگی فعلی مستجاب نشود، در نهایت در زندگی پس از مرگشان محقق میشود. دعاهای خالصانه تا این حد ارزشمند و مهم هستند. اما این مرد... چطور جرأت میکند چنین دعایی را ارائه دهد؟
رافائل به خود لرزید. او نمیخواست دعای این مرد را بپذیرد. اما چارهای جز پذیرش آن نداشت. سرانجام رافائل زمزمه کرد: «بسیار خب... خلوص نیت تو پذیرفته شد.»
تنها یک معیار برای اینکه آیا یک دعا به عنوان یک شکایت پذیرفته میشود یا خیر وجود داشت: خلوص نیت. دعای بیشرمانه لوید، برخلاف میل و حس دافعه رافائل، این معیار را برآورده میکرد.
حتی اگر خالص نباشد و دارای نقص باشد، حتی اگر از روی طمع شخصی نشأت گرفته باشد... باز هم صادقانه است.
طمع شخصی صادقانه بود، و این همان چیزی بود که رافائل آن را منزجرکنندهتر و دفعکنندهتر مییافت. به طور طبیعی، تحقیر نگاهش را پر کرد، در حالی که روی لوید ثابت مانده بود.
رافائل پرسید: «آیا درخواست لغو تخریب گوهر حقیقت را داری؟»
«بله، همینطوره.» لوید با حرارت سر تکان داد و مشتهایش را گره کرد.
داره جواب میده. موفق شدم.
لوید کاملاً از این تاکتیک مطمئن نبود. او فقط با به یاد آوردن آنچه فرشته با صدای بلند خوانده بود، شانس خود را امتحان کرده بود. اما در کمال تسکین او، این روش جواب داد و لوید تصمیم گرفت وقت آن است که به جلو پیش برود.
لوید در حالی که به فرشته نگاه میکرد، گفت: «من میخوام یک شکایت رسمی ثبت کنم. لطفاً دستور تخریب گوهر حقیقت رو لغو کنید.»
«آیا مبنایی برای درخواست لغو داری؟»
«البته که دارم.» لوید قبل از صحبت کردن نفسش را جمع کرد. «صادقانه بگم، من کنجکاوم. نمیفهمم ساختن گوهر حقیقت چه آسیبی به این دنیا میرسونه. قطعاً، این یک ساختمان مرموزیه که میتونه به هر سؤالی که ازش پرسیده میشه پاسخ بده و پتانسیل استفاده برای اهداف شیطانی رو داره. اما مسئله اینجاست که، آیا این به این معنی نیست که میتونه برای اهداف خوب هم استفاده بشه؟»
وقتی رافائل دید لوید مکث کرد، گفت: «ادامه بده.»
«ممنونم، عالیجناب. به همین دلیله که این درخواست رو میکنم. لطفاً تخریب گوهر حقیقت رو لغو کنید. اگر نگران سوءاستفاده از این ساختمان هستید، خوشحال میشم که شرطی برای استفاده از اون تعیین کنم.»
رافائل ترون پرسید: «چه شرطی؟»
«آیا مشکلی نداره اگه هر وقت گوهر در حال کار کردنه، شما پایین بیاید و روی اون نظارت داشته باشید؟»
«آیا داری میگویی که فقط در حضور و تحت نظارت یک فرشته از گوهر استفاده خواهی کرد؟»
لوید گفت: «بله. منظورم دقیقاً همینه.»
«میفهمم... من شکایت تو را به مقامات بالاتر ارسال میکنم. لطفاً منتظر بمان.»
رافائل یک قدم به عقب برداشت و چشمانش را بست، و از طریق حلقه فرشتهای روی سرش با ناظر مستقیم خود تماس گرفت. پاسخی بلافاصله رسید. رافائل چشمانش را باز کرد و به لوید نگاه کرد. چشمانش اکنون تغییر کرده بودند. آنها یخزده و قاطع بودند. همین تغییر در صدایش نیز احساس میشد.
رافائل اعلام کرد: «انسان لوید فرونترا. من پاسخ درخواستت را دریافت کردم. به طور خلاصه، درخواست تو برای لغو تخریب رد شده است.»
لوید در حالی که شوکه شده بود، با لکنت گفت: «ببخشید؟»
«گوهر حقیقت پتانسیل افشای رازهایی را دارد که نباید فاش شوند. به این ترتیب، این ساختمان در صدر لیست سازههایی قرار دارد که حتی در بهشت نیز باید تخریب شوند، و این امر بدون دلیل خاصی قابل تغییر نیست.»
«صبر کنید، دست نگه دارید... پس منظور از دلیل خاص-»
رافائل حرف لوید را قطع کرد. «دلایل شخصی تو یک دلیل خاص محسوب نمیشوند. علاوه بر این...» نگاهش به سمت لوید سردتر شد. «همانطور که به تو اطلاع دادم، مطابق با بند ۸ از ماده ۳ قانون، از آنجا که درخواست دعای تو رد شده است، تخریب فوراً انجام خواهد شد.»
«حرف دیگری نیست.»
با این حرف، رافائل حرکت کرد. او بلافاصله از لوید گذشت و قبل از اینکه لوید بتواند جلوی فرشته را بگیرد، به گوهر حقیقت نزدیک شد. رافائل در حالی که در بالای آن ایستاده بود، پتک آهنی خود را بالا برد و آماده شد تا به بالای گوهر ضربه بزند. درست در همان لحظه...
«دست نگه دار!»
این لوید بود که فریاد زد. قبل از اینکه رافائل متوجه شود، لوید درست روبروی او ایستاده بود و مانع از تخریب میشد. نفسهایش به خسخس افتاده بود. این بار، لوید نه زانو زد و نه به بالا نگاه کرد. در عوض، او بیلش را به سمت پیشانی فرشته نشانه گرفته بود، انگار که میخواست بگوید: «مگر اینکه از روی جنازه من رد بشی!» لوید با چشمانی گشاد به رافائل خیره شد، در حالی که مقاومت میکرد و سخت میجنگید.
دیگه چیکار میتونم بکنم؟ وقتی کل این قضیه هیچ منطقی نداره، دیگه چیکار میتونم بکنم؟!
لوید احساس میکرد به او ظلم شده است. او نمیتوانست گوهر را به این شکل از دست بدهد. او باید سرنوشت را متوقف میکرد و از کنت و کنتس فرونترا، جولیان و بقیه محافظت میکرد. او میخواست بقیه عمرش را با خوشحالی در کنار آنها که حالا به خانوادهاش تبدیل شده بودند، سپری کند. به این ترتیب، گوهر حقیقت باید برپا میشد. لوید با چنین عزمهایی در سرش در برابر فرشته مقاومت کرد، در حالی که آماده بود به هر قیمتی در برابر این مزاحم بایستد. لوید در حالی که چشمانش را منقبض میکرد و لبهایش را میگزید، به خودش گفت: مگر اینکه از روی جنازه من رد بشی.
رافائل صحبت کرد: «انسان لوید فرونترا. آیا داری در انجام وظایف آسمانی من وقفه ایجاد میکنی؟»
«چی گفتی؟»
«این آخرین هشدار من است. برو کنار.» صدای یخزده رافائل در گوش لوید طنینانداز شد. با این حال، لوید همانجا ماند و بدون اینکه پاسخی بدهد به فرشته خیره شد.
لوید مصمم بود که سر جایش میخکوب بماند. سپس مغزش را به کار انداخت تا ببیند برای متوقف کردن آن فرشته خشک و غیرقابلانعطاف چه کاری باید انجام دهد.
فکر کن. از مغزت استفاده کن. به یه چیز هوشمندانه فکر کن. به یه چیزی فکر کن! لطفاً!
لوید دیوانهوار به مغزش فشار آورد. اما حتی قبل از اینکه بتواند چیزی به ذهنش برسد، رافائل بیانیهای وحشتناک را برای لوید اعلام کرد.
رافائل با صدایی عاری از هرگونه احساسی اعلام کرد: «من قصد تو را دریافت کردم. آگاه باش که مسئولیت آنچه قرار است اتفاق بیفتد بر عهده توست. تو از تصمیم بهشت سرپیچی کردهای و تلاش کردهای بدون اجازه یک فرشته را متوقف کنی. این کار به عنوان تلاش برای مداخله در وظایف رسمی یک مقام آسمانی در نظر گرفته میشود و مجازات آن اعدام فوری است.»
«چی؟!» سپس لوید دید که چه چیزی به او نزدیک میشود.
فووش! لوید دید که پتک آهنی فرشته از آسمان پایین میآید، آماده تا لوید و گوهر حقیقت را بشکافد. پتک بدون هیچ مانعی با سرعت برق به پایین هجوم میآورد. لوید میتوانست عزم مهاجم را احساس کند.
«...!»
چشمان لوید از هم باز شد. به لطف سندرم استاد شمشیرش، مسیر حرکت پتک به وضوح در چشمانش نمایان شد. حرکت آن چنان واضح خوانده میشد که لوید گرفتن پتک، حرکت و تغییر وزن فرشته را مشاهده و درک کرد. با این حال، با وجود حساسیت بیش از حدش، او نتوانست واکنش نشان دهد و از حمله جاخالی بدهد.
بدنم نمیتونه با حواسم همگام بشه.
با اینکه حواس لوید در مرز سطح یک استاد شمشیر بود، اما بدن او هنوز در حد یک متخصص شمشیر سطح بالا بود. به این ترتیب، حتی زمانی که چشمانش میتوانست پتک در حال نزدیک شدن را ببیند، بدنش در واکنش نشان دادن ناکام ماند. لوید نتوانست حرکت کند و از حمله طفره برود. انگار که به یک حلزون تبدیل شده بود.
نمیتونم از این جاخالی بدم.
با اینکه نمیخواست، لوید تصور کرد اگر پتک درست به سرش برخورد کند چه اتفاقی برایش میافتد. حتی در آن زمان نیز، پتک به پایین آمدن ادامه میداد، هوا را میشکافت، در سراسر منطقه در هم میکوبید و برای ضربه زدن به سر او به پایین هجوم میآورد.
لعنتی.
لوید مات و مبهوت شده بود. آیا جمجمهام به همین سادگی خرد میشه؟ آیا این همون چیزیه که اینقدر براش زحمت کشیدم؟ پوزخندی پوچ از لبهایش فرار کرد. درست در همان لحظه، برقی از نور در برابر چشمانش ظاهر شد.
کلنگ!
آیا ضربه خوردم؟ این فکر از ذهن لوید عبور کرد. اما معلوم شد که اینطور نیست. شخصی جلوی لوید ایستاده بود، و آن مرد جلوی پتک فرشته را گرفته بود. و خیلی زود، لوید صدای قاطع و سردی را شنید که از آن مرد میآمد.
«من، خاویر آسراهان، شوالیه کنتنشین فرونترا، متجاوز را به دلیل تهدید خانواده اربابم فوراً اعدام خواهم کرد.»