چپتر 320: قطره قطره جمع گردد (۱)
چپتر 320: قطره قطره جمع گردد (۱)
«ها...؟»
شواش! رافائل از این چرخش غیرمنتظره وقایع خشکش زد. با دیدن منظره باورنکردنی که جلوی چشمانش بود، موجی از شوک به او وارد شد.
آتش درون حلقهها... ناپدید شده.
رافائل نمیتوانست این را باور کند. این اولین بار در هزاران سال گذشته بود که چنین اتفاقی میافتاد و رافائل دلیلش را میدانست.
تقصیر من است. به خودم اجازه دادم که ناسزا بگویم.
او نتوانسته بود فوران احساسی لحظهای خود را که در تمام دوران فرشته بودنش هرگز تجربه نکرده بود، سرکوب کند. به همین دلیل، با وجود خیرخواهی و رحمش، خشم بر او غلبه کرد. بهایی که او برای آلوده کردن پاکیاش پرداخت، بسیار سنگین بود.
جرینگ!
آخ! رافائل درد شدیدی در پشتش احساس کرد. این خاویر بود که ضربه محکمی به او وارد کرده بود. خیلی زود، رافائل در هزاران رشته هاله از استاد شمشیر غرق شد.
فیش!
دنیا در چشمان رافائل تاریک و روشن شد. گویی دچار برقگرفتگی شده باشد، ذره ذره انرژی از بدنش خارج شد و زانوهایش بیاختیار خم شدند.
«ها... آرگ!»
آیا پاهایم اینقدر ضعیف بودند؟ آیا گرز آهنی که با خود حمل میکردم اینقدر سنگین بود؟ سرانجام، رافائل فهمید.
من باختم.
او احساس کرد که بدنش از روی گوهر حقیقت غلتید و پایین افتاد و دیگر نتوانست روی پاهایش بایستد. با وجود اینکه میخواست بلند شود، بدن لرزان و پاهای سستش از او فرمان نمیبردند. او خوشحال بود که یک فرشته است، زیرا بدن مقاومش او را از بریده شدن توسط شمشیر خاویر نجات داده بود. با این حال، این هنوز هم جدیترین آسیبی بود که در تمام عمرش دریافت کرده بود.
گمان میکنم این تواناییهای یک استاد اعظم از زمین باشد.
برداشت اولیه رافائل از خاویر، پس از اینکه دید حلقههای آتشینش حمله او را دفع کردند، تنها یک شگفتی ساده بود. اما اکنون که بدنش ضربه مستقیمی از او دریافت کرده بود، احساسی از هیبت تقریباً مورمورکننده به او دست داد. اما از سوی دیگر، او...
رقتانگیز بود.
او گاردش را پایین آورده بود، زیرا یک فرشته عالیرتبه بود و دشمنش تنها یک انسان ساده بود. اعتماد به نفس و اطمینان او در نهایت به غرور و تکبر تبدیل شده بود.
من این کار را بیش از حد دستکم گرفتم.
او هرگز در هیچ مأموریتی شکست نخورده بود و همیشه از پس هر کاری که به او محول میشد برمیآمد. به همین دلیل فکر میکرد این بار هم همینطور خواهد بود. اما واقعیت چیز دیگری بود.
لوید فرونترا. خاویر آسراهان. این انسانها دیگر کیستند؟
در حالی که احساس میکرد قدرت و هوشیاریاش در حال محو شدن است، رافائل به درون خود فرو رفت و به اشتباه گستاخانهاش فکر کرد. در همین حین، لوید و خاویر در حال صحبت بودند.
لوید پس از صاف کردن گلوی گرفتهاش پرسید: «هی، حالت خوبه؟»
خاویر با کنایه گفت: «بله، من خوبم. به جز گوشهای آلودهام.»
«تچ... با این حال، به لطف من تونستی یه نفسی تازه کنی.»
خاویر با نادیده گرفتن حرف لوید گفت: «راستی، شما اونجا خیلی بیاحتیاطی کردید، ارباب جوان.»
«بیاحتیاطی؟ چطور؟»
«همین چند لحظه پیش. اگه فقط کمی دیرتر میرسیدم، اون گرز آهنی میتونست شما رو بکشه.» خاویر با جدیت به او نگاه کرد.
لوید شانهای بالا انداخت: «من بهت اعتماد داشتم.»
خاویر چشمانش را ریز کرد.
لوید اصرار کرد: «جدی میگم. میدونستم اگه فرشته رو وادار به ناسزا گفتن کنم و براش یه نقطه ضعف بسازم...»
خاویر پرسید: «که من بعدش به همهچیز رسیدگی میکنم. این چیزی بود که باور داشتید؟»
«آره.»
خاویر چشمانش را بیشتر ریز کرد.
«چیه؟ حرفم رو باور نمیکنی؟»
«خب، البته که—»
لوید بیمقدمه گفت: «فقط تو اینجور مواقع حرفم رو باور کن. بیخیال. راستی، حالا باید چیکار کنیم؟»
خاویر با همان میزان عدم اطمینان گفت: «منم برام سؤاله. فعلاً باید با زنجیر ببندیمش؟»
«فکر نمیکنم کافی باشه. وقتی قدرتش رو به دست بیاره، به راحتی میتونه چیزی مثل زنجیر رو پاره کنه.»
خاویر سر تکان داد: «حق با شماست، ارباب لوید. پس میخواید چیکار کنید؟»
«خب. اول باید باهاش صحبت کنم.»
لوید به سمت فرشته رفت و سؤالی پرسید.
«ببخشید، اونجا. آقای فرشته؟»
خاویر چشمانش را باز هم بیشتر ریز کرد.
رافائل، در هوشیاری رو به زوالش، لوید را بینهایت بیشرم یافت. اما لوید به صحبت ادامه داد.
«امم، یه جورایی خندهداره که بعد از تمام کارایی که کردیم این رو بگم، اما... رافائل ترون؟ عالیجناب؟ اگه بهش فکر کنید، شما امروز همه اینا رو شروع کردید. موافق نیستید؟»
رافائل فقط گوش داد و هیچ واکنشی نشان نداد.
لوید به صحبت ادامه داد: «شما اولین ضربه رو زدید... و ما چارهای جز دفاع از خودمون و اموالمون نداشتیم. پس، بیاید این موضوع رو روشن کنیم. کاری که ما کردیم دفاع از خود بود. متوجه میشید، عالیجناب؟»
خاویر چشمانش را باز هم بیشتر ریز کرد.
رافائل نمیخواست متوجه شود. او هیچ علاقهای به شنیدن اراجیف این انسان نداشت.
من فقط برای انجام وظایف بهشتیام به اینجا آمدم.
این کار توسط سرپرستش، گابریل سرافیم، به او محول شده بود و تخریب پس از بحث و گفتگوی طولانی بین مدیران و رؤسای داخل بخش آنها تصمیمگیری شده بود. بنابراین، او فقط کاری را انجام میداد که به او گفته شده بود.
اما من شکست خوردم. نه، من در آستانه شکست خوردنم.
رافائل هرگز قبلاً چنین چیزی را تجربه نکرده بود. او از تمام جنبههای وضعیت فعلیاش، تسلیم درماندهاش، و نادانی و وراجیهای بیملاحظه لوید متنفر بود.
آیا این یعنی پیشرفت شغلی من همینجا متوقف میشود؟
احتمالش زیاد بود. هر چه باشد، او از رتبه پایین یک فرشته معمولی بالا آمده بود. تنها چیزی که امکان ترفیع او را فراهم کرده بود، سابقه بینقصش بود. اما اکنون، این سابقه در آستانه نابودی بود.
آیا به همین دلیل است که من... غمگینم؟
رافائل برای لحظهای به این سؤال فکر کرد. نه، او از اینکه لکهای در پروندهاش ایجاد شود غمگین نبود. او از این احتمال که ممکن است در ناامیدی فرو رود و هرگز نتواند کارهای بزرگتری برای بهشت و زمین نسبت به قبل انجام دهد، ترسیده و غمگین بود. بنابراین...
نباید اجازه دهم این موضوع مرا متوقف کند.
بهشت و جهان قبل از اینکه بهتر شوند کارهای زیادی برای انجام دادن داشتند و رافائل آماده بود تا تلاش بیشتری در این راه به کار گیرد. بنابراین، او نمیتوانست شکست بخورد. او به مقام و قدرت بیشتری نیاز داشت تا بتواند برای جهان مفیدتر واقع شود.
این دلیل وجود من است!
رافائل پس از رسیدن به این تصمیم دندانهایش را به هم فشرد. او اکنون نمیتوانست وظیفهاش را رها کند. باید کاری انجام میشد. هر کاری.
برایم مهم نیست که تا ده سال یا بیشتر نتوانم به بهشت برگردم!
او دهها هزار سال زندگی کرده بود. ده سال در یک چشم به هم زدن میگذشت. بنابراین، او تصمیم گرفت تلاشش را دوچندان کند و وارد عمل شد.
لحظهای که این عزم زهرآگین در قلب رافائل شکوفا شد، حلقه بالای سرش درخشید و به درون بدنش مکیده شد. خیلی زود، مقدار عظیمی از نیروی مقدس در بدنش شروع به جوشش و خروش کرد تا اینکه منفجر شد.
بوم!
تا لوید بخواهد از این فوران غیرمنتظره نیروی مقدس چشمانش را گشاد کند و دستانش را بالا ببرد، هر دو پایش از زمین کنده شده بودند. نه، دقیقتر بگوییم، او مانند سنگی از منجنیق به هوا پرتاب شده بود.
«ارباب... لوید!»
لوید فریاد ضعیف و سراسیمهای را شنید که متعلق به خاویر بود. او بیاختیار دستش را به سمت شوالیهاش دراز کرد و فکر میکرد که او نیز همین کار را کرده است. حق با او بود. انگشتش به انگشت خاویر کشیده شد اما نتوانست آن را بگیرد.
لوید که به هوا پرتاب شده بود، پس از اینکه از کنار هم گذشتند، خاویر را گم کرد.
چه اتفاقی داره میفته...؟
به دلیل حواس تقویتشده لوید، هر لحظه به صورت صحنه آهسته میگذشت. او احساس کرد که چگونه از خاویر دور میشود، از زمین کنده شده و در میان صدای مهیب انفجار و امواج شوک به هوا پرتاب میشود تا اینکه در نهایت روی قله گوهر حقیقت فرود آمد.
بام!
لوید با خود فکر کرد که آیا تمام بدنش خرد شده است. آیا تصادف با کامیون چنین حسی داشت؟ او نمیتوانست نفس بکشد و حتی قادر نبود یکی از انگشتانش را تکان دهد. بدنش صاف روی زمین افتاده بود.
ها... ها...
لوید با سرسختی هوشیاری رو به زوالش را حفظ کرد و مطمئن شد که هنوز نمرده است. پس از آن، با عجله قلب مانای خود را بیدار کرد و مانا را برای یک بررسی سریع در سراسر بدنش به جریان انداخت. خوشبختانه هیچ استخوانی نشکسته بود و تمام اندامهایش سالم بودند. با این حال، به دلیل آسیب قابل توجهی که از شدت سقوط دریافت کرده بود، نمیتوانست بلند شود یا حرکت کند.
لعنتی. اون فرشته بیدلیل اینقدر قویه.
هرگز به ذهن لوید خطور نکرده بود که وقتی رافائل پس از ضربه شمشیر خاویر شکست خورده است، چنین انفجاری ممکن باشد. او هرگز تصور نمیکرد که رافائل آنقدر قدرت داشته باشد که چنین غوغایی به پا کند و حمله قویتری انجام دهد.
آیا اون... حلقه بالای سرش رو جذب کرد؟
به نظر میرسید همینطور باشد. لوید دید که رافائل از میان طوفان گرد و غبار بیرون آمد، بالهای نورانیاش را باز کرد و مستقیم به سمت قله گوهر هجوم آورد. رافائل کاملاً سالم به نظر میرسید و از حمله خاویر آسیبی ندیده بود. تنها پرتوهای درخشانی از نور، بدن او و گرز در دستش را احاطه کرده بودند.
لعنتی.
لوید میتوانست حس کند که رافائل به جلو میتازد تا او و گوهر حقیقت را همزمان نابود کند. لوید با نفسنفس زدن تلاش کرد تا بلند شود اما نتوانست. سرش را چرخاند و به رافائل خیره شد. درست در همان لحظه، خاویر ناگهان در میدان دید او ظاهر شد و ضربه گرز فرشته را دفع کرد.
بوم! موج شوک دیگری در سراسر منطقه پخش شد. بدن خاویر لرزید و پاهایش چندین متر به عقب کشیده شد. از سوی دیگر، رافائل کاملاً بیتأثیر مانده بود. چین و چروکی میان چشمان خاویر ظاهر شد.
خاویر چشمانش را باز هم بیشتر ریز کرد.
خاویر احساس کرد دستانش از شدت درد سوزنسوزن میشوند. قلب مانا و حلقه مانای او اکنون با هشدار به شدت در حال تپش بودند. این فقط پس از یک بار دفع کردن گرز بود.
اون با قبل فرق کرده.
چشمان خاویر وقتی متوجه شد که اکنون با نوع متفاوتی از دشمن روبهرو است، منقبض شد. سرعت و قدرت او مانند قبل نبود و ضربه چند لحظه پیش این را ثابت میکرد. حتی اگر رافائل در ضربه الانش قدرت زیادی به کار برده بود و خاویر به سختی زمان برای ایجاد یک دفاع خوب داشت، اما هرگز فکر نمیکرد یک ضربه چنین فشار سنگینی وارد کند. خاویر با خونسردی حریفش را ارزیابی کرد.
حالا، اون حتی بدون حلقههای آتشینش، به اندازه یه استاد اعظم قدرت داره.
خاویر هیچ راهی برای فهمیدن اینکه چگونه این اتفاق افتاده است نداشت و زمانی هم برای فکر کردن به آن نداشت. در حال حاضر، وظیفه او کاملاً روشن بود.
من عقبنشینی نخواهم کرد.
چنگ! رگهای روی بند انگشتان خاویر بیرون زدند و برق ارادهای قوی در چشمانش پدیدار شد. او پاهایش را در زمین محکم میکرد و حتی یک قدم به عقب برنمیداشت. او از ارباب لوید و گوهر محافظت میکرد، هر اتفاقی که میخواست بیفتد، به خصوص از اولی. اما در روند تثبیت عزمش، فکری او را متوقف کرد.
اما چرا؟
ناگهان سؤالی ذهنش را آزار داد. چرا او سعی داشت از لوید محافظت کند؟ در حالی که امنیت خودش را کاملاً نادیده میگرفت؟ ناگهان، تصمیمش عجیب به نظر رسید.
چون او پسر ارباب من است؟ نه. دلیلش این نیست.
این لویدی که آنجاست واقعی نبود. او یک تقلبی بود. بنابراین، از نظر فنی، او پسر ارباب نبود. اینکه او از لوید محافظت میکرد چون پسر ارباب بود، هیچ منطقی نداشت.
و با این حال، چرا من اینقدر سخت تلاش میکنم تا از او محافظت کنم؟
او هیچ راهی برای دانستن این موضوع نداشت. اما یک چیز واضح بود. این یک مسئله بسیار ساده بود.
من میخواهم از او محافظت کنم. لوید در قلب من، ارباب واقعی من است.
لوید دوست او بود. و حالا، خاویر میخواست از لوید محافظت کند. او صادقانه با تمام وجود از او محافظت میکرد.
پس، بیا جلو.
چشمان خاویر از روی عزم و اراده درخشید و شمشیر براقش را به سمت رافائل نشانه رفت. بدن او این اراده جدی را ساطع میکرد که در محافظت از لوید هرگز یک قدم به عقب برنخواهد داشت. در همان زمان، رشتهای از پیامها در مقابل چشمان لوید ظاهر شد.
دینگ دانگ.
ها...؟
لوید در حال از دست دادن هوشیاریاش بود که صدای دینگ دانگ او را دوباره بیدار کرد. چشمانش باز شد و آنچه را که در مقابلش بود دید.
[خاویر آسراهان سرانجام در اعماق قلبش به احساسات دوستی و وفاداری خود نسبت به شما پی برده است.]
[برداشت او از شما به شدت تغییر کرده است.]
[در اعماق وجودش، شما از «کسی که مجبورم از او محافظت کنم» به «کسی که صادقانه آرزو دارم از او محافظت کنم» تبدیل شدهاید.]
[میزان محبوبیت شما نزد خاویر آسراهان ۴۵ امتیاز افزایش یافته است.]
[RP فعلی با خاویر آسراهان: ۶۸+]
[شما با بهبود رابطهتان با یک شخصیت اصلی، ۸۱۰ RP به دست آوردهاید.]
[RP فعلی: ۹,۳۸۵]
[سطح صمیمیت با خاویر آسراهان دو سطح از <مطلوبیت متوسط> به <دوستی نزدیک> افزایش یافته است.]
[شما به عنوان پاداش برای این ارتقا، ۲۰۰ RP به دست آوردهاید.]
[RP فعلی: ۹,۵۸۵]
لعنتی.
این پیام اصلاً مورد انتظار نبود. با این حال، این پایان کار نبود.
دینگ دانگ!
[فرمانده سوارهنظام سفید، والرادی بلانک، تحت تأثیر اقدام خاویر آسراهان قرار گرفته است.]
[او همیشه شما را ارباب خود میدانسته است.]
[او بیل را در دست گرفته و برای شما به پا خاسته است.]
[میزان محبوبیت شما نزد والرادی بلانک ۱ امتیاز افزایش یافته است.]
[RP فعلی با والرادی بلانک: ۵۹+]
[شما با بهبود رابطهتان با یک شخصیت اصلی، ۹ RP به دست آوردهاید.]
[RP فعلی: ۹,۵۹۴]
این دیگه چیه؟
چشمان لوید از تعجب گرد شد. سر بلانک؟ در برابر رافائل، فرشته؟ با او بجنگد؟ با این حال، این تمام ماجرا نبود. آبشاری از پیامها همچنان ظاهر میشد، گویی سیستم به چشمان گشاد شده او پوزخند میزد.
دینگ دانگ! دینگ دانگ! دینگ دانگ!
[معاون فرمانده سوارهنظام سفید، اورلاندو، فریاد زده است.]
[او با میل و رغبت بیل را برداشته تا به مبارزه بپیوندد و از شما محافظت کند.]
[میزان محبوبیت شما نزد اورلاندو ۲ امتیاز افزایش یافته است.]
[جنگجوی اورک، آروش، در حالی که مخمصه شما را تماشا میکند، بینیاش را تکان میدهد.]
[آروش همه چیز را رها کرده و با عضلات برآمدهاش به سمت شما میدود.]
[میزان محبوبیت شما نزد آروش...]
[گوشهای کماندار الف، سیروکو، تیز شده است.]
[سیروکو هنوز طعم لذیذ کبابی را که در گذشته شخصاً برایش کباب کردید به یاد میآورد و تصمیم میگیرد که نمیتواند دوست ارزشمندی مثل شما را از دست بدهد.]
[سیروکو به مبارزه میپیوندد تا به نبرد انفرادی خاویر برای محافظت از شما کمک کند.]
[میزان محبوبیت شما نزد سیروکو...]
[سرباز سپاه مهندسی عمران، رکستون، کلنگ خود را بالا میبرد.]
[او فریاد میزند و دیگران را ترغیب میکند تا از شما، ارباب جوانشان، محافظت کنند.]
[سرباز سپاه مهندسی عمران، آربوک...]
[جنگجوی اورک، توارک...]
[نیزهدار سوارهنظام سفید، بلیزر...]
دینگ دانگ. دینگ دانگ!
پیامها به صورت سریالی، یکی پس از دیگری، بدون هیچ نشانهای از توقف ظاهر میشدند. ۵۰۰ نیزهدار سوارهنظام سفید، صدها جنگجوی اورک، کمانداران الف و سربازان انسانی تلاشهای خود را برای محافظت از لوید متحد کردند و میزان محبوبیت او نزد آنها ذره ذره افزایش مییافت. با وجود اینکه پاداشهای RP در صورت بررسی جداگانه زیاد نبودند، اما مجموع واقعی آنها قابل توجه شد زیرا در کل حدود ۲۰۰۰ نفر بودند.
ها...
لوید آب دهانش را قورت داد. شازم!
دقیقاً به همین شکل، او اکنون در حال به دست آوردن انبوهی از RP بود که میتوانست از آنها برای تبدیل شدن به یک استاد شمشیر استفاده کند.