چپتر 328: تو یا من (۳)
چپتر 328: تو یا من (۳)
[در نتیجه، برای جلوگیری از نیروی بازگرداننده سرنوشت، تو یا خاویر آسراهان باید بمیرید یا از این دنیا محو شوید.]
چی...؟
لوید خشکش زد و به گوشهایش شک کرد. الان چی شنید؟
عقلش رو از دست داده؟ این چه چرتوپرتایی بود که شنیدم؟
امیدوار بود اشتباه شنیده باشد یا نوعی نقص فنی رخ داده باشد. اما پاسخ بعدی گوهر حقیقت به همان سردی قبلی بود.
[این یک حقیقت غیرقابلانکار است. در حال حاضر، تمام خطاهای این دنیا به این دلیل رخ داده که تو بدون اجازه نقش قهرمان اصلی داستان را ایفا کردهای. به همین دلیل، دو انتخاب داری. بمیر و جایگاه قهرمان اصلی را به خاویر آسراهان واگذار کن. در غیر این صورت، خاویر آسراهان را بکش و خودت قهرمان اصلی برحق شو.]
لوید برگشت و نگاهی به خاویر انداخت که با نگرانی بیشتری در چهرهاش به او خیره شده بود.
حتما رنگم پریده.
ظاهراً همینطور بود. این حالت چهره نگران خاویر را که اصلاً به او نمیآمد، توجیه میکرد. لوید سعی کرد سریع لبخندی بزند که امیدوار بود خیلی معذبکننده به نظر نرسد. از طرف دیگر، گوهر حقیقت طوری به صحبت ادامه داد که انگار متوجه نبود لوید در حال حاضر در چه وضعیتی قرار دارد.
[به محض اینکه یکی از شما ناپدید شود، دنیا در نهایت شخص باقیمانده را به عنوان قهرمان اصلی برحق انتخاب میکند و تشخیص میدهد که دیگر خطایی برای رفع کردن وجود ندارد. تنها در آن زمان است که برنامه ناقص ریست برای اجرای نیروی بازگرداننده سرنوشت متوقف میشود و داستان حول محور قهرمان موجود شکل میگیرد.]
در این لحظه، لوید آنقدر تحلیل رفته بود که حتی انرژی کافی برای آه کشیدن هم نداشت. البته، او در ماههای گذشته بهطور مبهمی نگران شده بود که نیروی بازگرداننده سرنوشت به تسخیر بدن لوید توسط او و تغییر داستان در نتیجه آن مرتبط باشد. اما هرگز به ذهنش خطور نکرده بود که راهحل، او را مجبور به گرفتن چنین تصمیم بیرحمانهای کند.
فقط بهم بگو برای جلوگیری از نیروی بازگرداننده سرنوشت باید RP بیشتری به دست بیارم. بیخیال.
لوید از صمیم قلب میخواست که اوضاع همینطور باشد. او حاضر بود در صورت نیاز دهها هزار RP بپردازد. نه، حتی اگر صد هزار RP هم هزینه داشت، باز هم صد هزار بار بهتر از راهحلی بود که به او داده شده بود.
اگه جواب این بود، فقط باید پروژههای ساختوساز بیشتری انجام میدادم. اونوقت حتی اگه به تلاش طاقتفرسا و کار کمرشکن نیاز داشت، باز هم شانسی برای حل مشکل داشتم. اما... نمیدونم با این یکی باید چیکار کنم.
یا او بود یا خاویر. یکی از آنها باید میمرد. از روی این دنیا محو میشد. در غیر این صورت، نیروی بازگرداننده سرنوشت اعصابخردکن متوقف نمیشد.
حالا باید چیکار کنم؟
نمیدونم. واقعا نمیدونم. هیچ ایدهای ندارم. لوید با ناامیدی با خودش فکر کرد. او مطمئن نبود که بتواند راهحلی پیدا کند.
صبر کن ببینم... اگه بمیرم و از مزیت حمایت ورکیس شاه اژدها استفاده کنم چی؟ و دوباره زنده بشم؟ از اونجایی که از نظر فنی مردم، آیا این کار نیروی بازگرداننده سرنوشت رو متوقف میکنه؟
گوهر حقیقت به ایده ناگهانی لوید پاسخ داد.
[این غیرممکن است. در نهایت، تو دوباره در این دنیا به وجود خواهی آمد، بنابراین نیروی بازگرداننده سرنوشت به محض زنده شدنت از سر گرفته میشود.]
لعنتی. برای یک لحظه شبیه یه نقشه هوشمندانه به نظر میرسید، یه نور ضعیف در میان تاریکی اطرافش. اما لوید تسلیم نشد.
در حالی که به هر ریسمانی چنگ میزد، سوال دیگری را امتحان کرد.
پس، یه راهحل جایگزین چطوره؟ آیا روش دیگهای هست که شامل مردن هیچکدوم از ما نشه؟ راهی برای کند کردن نیروی بازگرداننده سرنوشت وجود داره؟
[هیچ راهی وجود ندارد.]
پاسخ کوتاه آن، آخرین رشته امید لوید را پاره کرد. حتی بعد از آن، او چند سوال دیگر را به امید اینکه یکی از آنها جواب دهد مطرح کرد، مانند اعلام واگذاری نقش قهرمان به خاویر یا افشای اینکه او لوید واقعی نیست و درخواست بخشش از همه. یا حتی بهتر، ترک کامل قلمرو فرونترا. لوید هر ایدهای را که میتوانست به آن فکر کند با استفاده از گوهر حقیقت آزمایش کرد. اما پاسخی که دریافت کرد همان بود.
[این غیرممکن است.]
برای او غیرقابلدرک بود که چرا تمام پیشنهاداتش رد میشدند. شاید به این دلیل بود که او به عنوان یک خطا برچسب خورده بود و هیچ راهی برای تغییر آن وجود نداشت. شاید داستان آنقدر از مسیر اصلی منحرف شده بود که نقشههای پیشنهادی او کارساز نبودند. تنها یک چیز برای او روشن بود.
منم یا خاویر. فقط یکی از ما. این تنها راهحله.
ناگهان احساس کرد دیدش با تاریکی پوشیده شد. حتی زمانی که گوهر حقیقت امواج عظیمی در بالای سرش ایجاد کرد که به سد برخورد کرده و به سرریز سرازیر شدند، لوید نسبت به آنچه در اطرافش میگذشت کور بود. او حتی نمیتوانست به چیزی اهمیت بدهد.
حالا باید چیکار کنم؟
احساس میکرد قلبش دارد از وسط پاره میشود. خاویر که از احساسات او بیخبر بود، با نگاهش مدام میپرسید که آیا حالش خوب است یا نه.
لوید به سختی گفت: «آره، حالم خوبه. واقعا.» او خودش را مجبور کرد لبخند بزند. اما خاویر قانع نشد. شوالیه با نگاهش پرسید که آیا گوهر حقیقت به او پاسخی نداده، یا بدتر از آن، با توجه به نگاه عبوس روی صورتش، آیا پاسخ مزخرفی داده است.
«جواب رو پیدا کردم. و خداروشکر، چیز عجیبی نیست. به نظر میرسه میتونیم بدون مشکل خاصی جلوی نیروی بازگرداننده سرنوشت رو بگیریم.»
البته اگه یکی از ما بمیره. لوید لبخندی زد و با خودش فکر کرد.
هرچه قلبش بیشتر میتپید، وضعیتش تاریکتر به نظر میرسید. لوید سعی کرد لبخند درخشانتری بزند. و بعداً، حتی در راه بالا رفتن به سطح آب همراه با خاویر، او همچنان به این موضوع فکر میکرد. اما هیچ چیز خاصی به ذهنش نمیرسید.
این خیلی بده. این بار واقعا هیچ راه فراری نمیبینم.
میل ناگهانی برای پنهان کردن صورتش در میان دستانش به او دست داد.
کلاهبرداریها و حقهها فقط زمانی جواب میدن که یه راه دررو وجود داشته باشه که بتونم ازش استفاده کنم. اونا با سوءاستفاده از نقطه ضعفی کار میکنن که هیچکس دیگهای نمیتونه ببینه. اما این بار، هیچ راه دررویی برام وجود نداره. گوهر یه پاسخ واضح و روشن داد که هیچ جای تفسیری نداره. هیچ راه دیگهای برای خروج از این وضعیت بدون انتخاب بین من یا خاویر وجود نداره.
یکی از آن دو باید میمرد یا از این دنیا محو میشد. هیچ جواب دیگری وجود نداشت. مهم نبود لوید چقدر عذاب میکشید و به این موضوع فکر میکرد، نمیتوانست راهحل هوشمندانهای پیدا کند.
اگه یکی از ما به یه بعد دیگه بره چی؟
درخواست از ورکیس شاه اژدها برای فرستادن او به یک بعد دیگر عملی به نظر میرسید.
مثل دفعه قبل که رفتم سئول.
او میتوانست برود یا خاویر را بفرستد. شخصی که میرفت هرگز برنمیگشت. این بدون شک نیروی بازگرداننده سرنوشت را متوقف میکرد.
اما از این فکر خوشم نمیاد. نه، از این ایده متنفرم.
لوید با شدت سرش را تکان داد.
درست نیست که خاویر رو بفرستم بره. حتی اگه وجدان هم نداشته باشم، میدونم که این دیگه خیلی زیادهرویه. اما از طرف دیگه، اینکه خودم رو مجبور کنم به سئول برگردم حتی بدتر به نظر میرسه.
تنها فکر بازگشت به سئول و ماندن در آنجا برای همیشه باعث شد بینیاش چین بخورد.
از اون شهر متنفرم.
لوید صادقانه از آن مکان بیزار بود. او هیچکس را نمیشناخت و عملاً در آنجا یک یتیم بود. به علاوه، آن شهر بیشتر از خاطرات خوب، پر از خاطرات بد برای او بود.
برای همینه که تو این دنیا خودمو پاره کردم. من شانس خودم رو برای داشتن یه زندگی معنادارتر و شادتر اینجا دیدم. در حالی که تو سئول، قرار بود بعد از داشتن یه زندگی پوچ بمیرم.
به همین دلیل بود که لوید توانسته بود کارهای زیادی را در اینجا به انجام برساند. و به لطف آن، ثمره زحماتش اخیراً شروع به نمایان شدن کرده بود. برای اولین بار در زندگیاش، با او با وقار، احترام و تحسین رفتار میشد.
با این حال، باید همه اینا رو دور بندازم و برگردم سئول؟ عمرا.
هرچه بیشتر با این ایده در سرش بازی میکرد، احساس تهوع بیشتری به او دست میداد.
به علاوه، اگه برسم اونجا، من لوید فرونترا خواهم بود. نه کیم سوهو. هیچ خانواده، خونه، ملک، حساب بانکی، پاسپورت یا حتی کارت مترو هم نخواهم داشت. به محض اینکه برسم اونجا، یه مهاجر فقیر و بدون مدرک میشم.
مرگ انتخاب بهتری نسبت به بازگشت به نظر میرسید. لوید طبیعتاً از این موضوع نتیجهگیری کرد.
هر برنامهای برای بازگشت به سئول رو لغو میکنم.
در عوض او به دنبال روشهای دیگری میگشت. باید راه فراری وجود میداشت که او نمیدید. یک نقشه درخشان و هوشمندانه قطعاً منتظر بود تا توسط او کشف شود.
هنوز کمی وقت دارم. هنوز دو سال تا شروع نیروی بازگرداننده سرنوشت باقی مونده. و اگه به زمان بیشتری نیاز داشته باشم، فقط جریان زمان رو متوقف میکنم و سعی میکنم به چیزی فکر کنم.
هنوز نیازی نبود که برای ناامید شدن عجله کند، بگذارد قلبش در یأس غرق شود، یا امیدش را از دست بدهد. با این عزم، لوید با پاهایش به سمت سطح آب حرکت کرد. او افکار، محاسبات و تصمیمات نهایی خود را در عرض چند ثانیه در حین شنا به سمت بالا جمعبندی کرد. به محض اینکه سرش از آب بیرون آمد، جمعیت تشویقکنندهای از او استقبال کردند.
«هورااااا!»
«ها...؟» او به شدت پلک زد در حالی که صداهای فریاد در سراسر زمین طنینانداز میشد. در حالی که دستهای از موهای چسبیده به صورتش را کنار میزد، لوید به اطراف نگاه کرد و جمعیت تشویقکنندهای را دید.
«آب دقیقا همونطور که طراحی کرده بودید جریان پیدا کرد! این یه موفقیته، ارباب لوید!»
«سر بایرن...؟» سر بایرن در دیدرس لوید قرار گرفت. او در لبه دریاچهای که از سد ایجاد شده بود ایستاده بود. لوید همچنین متوجه مهندسانی شد که بیل در دست داشتند. با این حال، آنها تنها کسانی نبودند که او دید. اعضای سوارهنظام سفید در طرف دیگر سد فریاد میزدند و چیزی روی دستانشان خطخطی میکردند. حواس لوید به عنوان یک استاد شمشیر به او اجازه داد تا برخی از کلمات آنها را بشنود.
اورلاندو، معاون فرمانده، از مرد کنارش پرسید: «هی، زغالسنگ برات مونده؟»
مرد زمزمه کرد: «آه، یه لحظه صبر کنید، سر اورلاندو. دارم الان یه چیزی کف دستم مینویسم.»
«با این وضع یادم میره چی میخواستم بنویسم.»
سرباز در حالی که هنوز روی نوشتنش تمرکز داشت، با خونسردی پاسخ داد: «من میتونم برای جفتمون بنویسم.»
«پس مطمئن شو که اشتباه نمیکنی. تا اونجا که یادمه، ارباب لوید گوشش رو از پایین تمیز میکنه.»
«بله، منم یادمه. بعدش، در جهت عقربههای ساعت میچرخونه. پنج دور در هر جهت بود. درسته؟»
اورلاندو تایید کرد: «حق با توئه. همینو میگفت. حتما اونو بنویس. این روش تمیز کردن گوش یه استاد شمشیره. ممکنه هیچی به نظر نرسه اما میتونه معنای مهمی داشته باشه که ما هنوز متوجهش نشدیم.»
مرد در حالی که هنوز یادداشت میکرد، گفت: «البته، هر چی باشه این عادت روزمره مردیه که یه استاد شمشیره.»
«دقیقا. ما باید از روشهای او پیروی کنیم و در هر فرصتی از آنها یاد بگیریم. این بهترین و بهروزترین شکل آموزشیه که میتونیم دریافت کنیم.»
«حق با شماست، قربان. ما هم باید به زودی بر سندرم استاد شمشیر خودمون غلبه کنیم.»
«منم دارم همینو میگم!»
این نوع مکالمات غیرقابلباور در میان سوارهنظام سفید در حال انجام بود.
بس کنید، ای روانیا. میتونم استیصالتون رو درک کنم چون منم ازش رنج بردم... اما این دیگه خیلی زیاده.
لوید احساس کرد موجی از ترس از بدنش عبور کرد. اما چارهای جز کنار آمدن با آن نداشت، زیرا حتی پس از آن تمجیدها، فریادها و تعریفهای طاقتفرسا، موج جدیدی از تشویقها ظاهر شد. وقتی لوید با جنگجویان اورک روبهرو شد، چهره آنها قرمز شد و فریاد زدند: «میدونستم لوید میتونه این کار رو بکنه! لوید دوست ماست، اوینک!» «لوید فوقالعادهست!» «اون یه سد بزرگ ساخت، اوینک!» «لوید خیلی باحاله! اون حتی گوهر حقیقت رو ساخت، اوینک!» «اما نمیتونه دوستدختر پیدا کنه، اوینک!»
واکنش پرشور و اغراقآمیز آنها مسری بود. حتی مویرا، رئیس الفها، نیز تحت تأثیر آن قرار گرفت.
مویرا وقتی به لوید برخورد کرد، گفت: «لوید فرونترا، تو واقعا شگفتانگیزی.»
لوید با گیجی پاسخ داد: «ببخشید...؟ در مورد چی حرف میزنی؟»
«من با چشمان خودم دیدمش.»
«چی رو دیدی...؟»
او به نرمی توضیح داد: «فعالسازی گوهر حقیقت رو. موج توی دریاچه مصنوعی به طرز فوقالعاده روانی به سرریز ریخت. در نتیجه اقدامات تو، انبوهی از گیاهان نجات پیدا کردن.»
«اوه، منظورت بوتههاییه که دور دریاچه رشد میکنن؟» لوید آنها را به خاطر آورد.
او در حالی که دستش را روی سینهاش میگذاشت، تأیید کرد: «بله. من درست مثل همون زمانی که تمام گیاهان رو از اطراف محل ساخت سد که ممکن بود امواج بهشون برخورد کنه جابهجا کردی، تحت تأثیر قرار گرفتم.»
«اوه.» لوید لبخند خجالتزدهای زد. «این به خاطر اینه که اون گیاهان، داروییِ ارزشمندی...»
مویرا حرفش را قطع کرد: «مطمئنم، تو سد رو با در نظر گرفتن حتی چنین چیزی ساختی. عجب مرد مهربونی هستی.»
نجات دادن دستهای از گیاهان دارویی کاملاً تصادفی اتفاق افتاده بود. این یک نتیجه ناخواسته از اقدامات او بود. در نتیجه، او فقط میتوانست در پاسخ به تعریفهایی که دریافت میکرد، لبخند خجالتزدهای بزند. علاوه بر این، راستش را بخواهید، لوید وقت نداشت به تمام تمجیدهایی که از او میشد توجه کند. او در ظاهر لبخند میزد، اما طوفانی در درونش برپا بود.
منم یا خاویر.
مسیر ظالمانه سرنوشت تنها در صورتی متوقف میشد که یکی از آنها میمرد. این چه شوخی منزجرکنندهای بود؟ هر بار که به آن فکر میکرد، سرش درد میگرفت. هرگز به ذهنش خطور نکرده بود که گوهر حقیقت که برای ساختنش اینقدر سخت تلاش کرده بود، چنین راهحل وحشتناکی را برای جلوگیری از نیروی بازگرداننده سرنوشت به او ارائه دهد.
اوه، گندش بزنن.
آیا اگر اینگونه به فکر کردن ادامه میداد، میتوانست راهحلی پیدا کند؟ اگر داشت وقتش را در اینجا تلف میکرد چه؟ حتی در حالی که به خودش اطمینان میداد که همه چیز درست میشود، لوید مجبور بود با گلوله عصبیتی که در درونش در حال رشد بود بجنگد و آن را سرکوب کند.
و با این حال... مردم دارن منو تحسین میکنن، در حالی که کاملا از همه چیز بیخبرن.
لوید ناگهان موجی از تنهایی را احساس کرد. او میخواست نگرانیهایش را با کسی در میان بگذارد، اما هیچکس حتی نمیدانست که او نگرانیای دارد. این باعث میشد احساس کند مانند یک کودک گمشده است که از همه جدا شده است. پس از پنج روز مجبور کردن خود به خندیدن به تمجیدهای بیمعنی و زدن لبخند درخشان، شخصی سر میز شام دست یاری به سوی او دراز کرد.
کنتس ماربلا با احتیاط از او سوالی پرسید، طوری که انگار داشت به آرامی به پشتش میزد: «اخیراً چهره غمگینی به خودت گرفتی. چیزی ناراحتت کرده؟»