چپتر 329: یک نقشه بزرگ جدید (۱)
چپتر 329: یک نقشه بزرگ جدید (۱)
«چیزی فکرت رو مشغول کرده؟» این سوال با لحنی بسیار محتاطانه و آرامبخش پرسیده شد، مثل یک نوازش ملایم روی کمرش.
«ببخشید؟» وقتی لوید متوجه شد کنتس ماربلا از آن سوی میز شام به او نگاه میکند، از جا پرید و از افکارش بیرون آمد. تازه آن موقع بود که فهمید بدون اینکه چیزی بخورد، فقط با سالادش بازی میکرده است. با عجله گفت: «اوه، یه چیزی فکرم رو درگیر کرده.» و به زور لبخند زد؛ همان لبخند درخشانی که این اواخر مدام روی لب داشت. اما از طرف دیگر، کنتس ماربلا قانع نشده بود.
«اگه خستهای، میتونی بگی عزیزم. هیچ اشکالی نداره.» او هم لبخند زد. لبخندی محو بود، اما برخلاف لبخند لوید، گرما داشت. «من و پدرت میدونیم که چقدر سخت کار میکنی. با دیدن این همه دستاوردت، مگه میشه ندونیم؟»
لوید نتوانست جملهاش را تمام کند: «آخه...»
«از گوهر حقیقت که اخیراً ساخته شده، جوابی رو که میخواستی نگرفتی؟»
لوید لبهایش را روی هم فشار داد. مادرها. آنها همهچیز را میخواندند.
فکر میکردم خیلی خوب مخفیش کردم.
لوید در چند روز گذشته دست از لبخند زدن برنداشته بود. وقتی مردم او را غرق در تعریف و تمجید میکردند، با افتخار شانهای بالا میانداخت تا طوری رفتار کند که انگار از تکتک آن لحظات لذت میبرد. اما معلوم شد که در اشتباه بوده است. حرف بعدی کنتس ماربلا این واقعیت را تأیید کرد.
او در حالی که انگشتانش را روی میز در هم قفل کرده بود، گفت: «سر آسراهان به ما گفته که این اواخر رفتار عجیبی داری.»
لوید ابروهایش را بالا انداخت: «اون گفت؟»
«بله. میگه به نظر میرسه داری ازش دوری میکنی.»
«خب، این به خاطر اینه که من آدم پرمشغلهای هستم. هاهاها!»
چشمان کنتس ماربلا با شنیدن خنده ناگهانی لوید، با شک و تردید او را برانداز کرد.
لوید با بیخیالی پرسید: «نکنه اومده ناله و شکایت کرده که چقدر ناراحته؟»
«اون خیلی نگرانت بود. و سر آسراهان تنها کسی نیست که اینطوریه.»
«چی؟ پس دیگه کی...»
«سر بایرن دیروز گزارشی به آرکوس داد. توش نوشته بود که این روزها به طرز غیرعادیای شاد و سرحال رفتار میکنی.»
لوید گلویش را صاف کرد.
کنتس ماربلا اضافه کرد: «اون هم نگرانه. چون به نظرش میرسه که عمداً اینطوری رفتار میکنی. نوشته بود که صورتت میخنده، اما اگه دقیقتر نگاه کنی، یه غمی توش هست.»
لوید کاملاً گیج شده بود. اصلاً نمیتوانست حرف بزند. معلوم شد که رفتارش در تمام این مدت کاملاً تابلو بوده است.
او به آرامی ادامه داد: «کسای دیگهای هم هستن. سر بلانک، آروش، مویرا و گردنلاکپشتی. همه نگرانن. همهشون میگن به نظر میرسه بعد از استفاده از گوهر حقیقت، داری غصه یه چیزی رو میخوری.»
«...»
کنتس ماربلا در حالی که صدایش لبریز از نگرانی بود، گفت: «من و پدرت هم دقیقاً همین رو دیدیم. اخیراً به طرز عجیبی ساکت شدی و خیلی وقتها به زور لبخند میزنی، فقط برای اینکه دوباره غرق افکارت بشی. فکر کردی ما متوجه نمیشیم؟»
«امم، نه...» لوید صادقانه فکر نمیکرد آنها متوجه شوند. فکر میکرد خیلی خوب نقش بازی کرده است. در حالی که از روی خجالت سرش را میخاراند، صورتش سرخ شد.
واو. فکر کنم خیلی تابلو بودم و احساساتم کاملاً از روی صورتم معلوم بوده. حتماً خیلی افتضاح نقش بازی کردم.
لوید باورش نمیشد در حالی که مثل احمقها با یک لبخند درخشان روی صورتش اینطرف و آنطرف میرفته، همه پشت سرش درباره نگرانیهایشان پچپچ میکردند. لوید در حالی که صورتش از خجالت سرخ شده بود، زیر لب غرغر کرد.
لعنتی. اگه اینقدر تابلو بودم، حداقل یکی میاومد بهم میگفت. هیچکس اینجا ادب و نزاکت نداره.
اما از طرفی، لوید میفهمید که چرا نتوانستهاند چیزی به او بگویند. آنها نگران بودند که پیش کشیدن این موضوع، استرس بیشتری به او وارد کند. حتماً فقط به خاطر خودش، او را از دور زیر نظر گرفته بودند.
خدای من. هاه. این آدما خیلی مهربونن.
لوید مثل بادکنکی که بادش خالی شود، نفسش را بیرون داد و گوشههای لبش بالا رفت. او میخواست این موضوع را پیش خودش نگه دارد و مشکل را به تنهایی حل کند. این چیزی نبود که بشود آشکارا دربارهاش بحث کرد. نقشهاش این بود که به تنهایی برای پیدا کردن راهحل تقلا کند. هرگز تصور نمیکرد کسی در این مسیر متوجه رفتارش شود. با این حال، حتی حالا که دستش رو شده بود، قصد نداشت نگرانیهایش را با آنها در میان بگذارد.
فقط از نیت خیرشون تشکر میکنم.
در هر صورت نمیتوانست دوراهیاش را فاش کند. چطور میتوانست به بقیه بگوید که یا او و یا خاویر باید بمیرد؟
هیچکس نمیدونه خاویر وقتی بفهمه چیکار میکنه.
خاویر اگر میفهمید که برای امنیت خاندان فرونترا یکی از آنها باید ناپدید شود، بلافاصله جانش را فدا میکرد. خاویر آسراهان چنین آدمی بود.
حتی اگه از من متنفر هم باشه، این کار رو میکنه. وفاداریش به کنت فرونترا مطلقه.
لوید به خوبی آگاه بود که خاویر همیشه آماده است تا هر فداکاری لازمی را برای کنت فرونترا و خانوادهاش انجام دهد.
پس، هرگز نمیتونم درباره جواب گوهر حقیقت به سوالم، چیزی بهش بگم.
مشکل دیگری هم در توضیح این دوراهی وجود داشت. آن هم این بود که باید هویتش را فاش میکرد و توضیح میداد که چطور نقش خاویر را به عنوان شخصیت اصلی تصاحب کرده است. لوید قصد نداشت این کار را بکند. هنوز زمان مناسبش فرا نرسیده بود.
لوید سرش را کمی پایینتر آورد و با لحنی جدی گفت: «امم، متأسفم. راستش رو بخواید، واقعاً یه چیزی نگرانم کرده. اما در حال حاضر نمیتونم نگرانیم رو با شما در میون بذارم.»
«دلیلی برای این کار هست، عزیزم؟»
لوید در حالی که به پایین نگاه میکرد، سر تکان داد: «بله.»
کنتس با نگاهی نگران پرسید: «به اون نیروی بازگرداننده سرنوشت که دفعه قبل برامون گفتی ربط داره؟»
لوید به چشمانش نگاه کرد: «نمیتونم با جزئیات بهتون بگم، اما بله. تا حد زیادی همینه. اما بهتون اطمینان میدم...» لحظهای مکث کرد. «وقتی همه این ماجراها تموم بشه، همهچیز رو بهتون میگم.» همین بود. وقتی زمانش میرسید، درباره تمام نگرانیهایی که ذهنش را آزار میداد و حقیقت هویتش به آنها میگفت. همهچیز فاش میشد. لوید امیدوار بود که آن روز هرچه زودتر فرا برسد.
کنتس ماربلا لبخند ملایمی زد و صدایش اطمینانبخشتر از یک ثانیه پیش به نظر میرسید: «میفهمم. تا اون موقع، من به تشویق و حمایتت ادامه میدم.»
«ممنونم.» لوید از اینکه او بیشتر پافشاری نکرد، احساس قدردانی میکرد.
«اما یه قولی بهم بده.»
«بله؟»
کنتس ماربلا با تأکید گفت: «هر وقت شرایط سختی رو میگذرونی، لطفاً صادقانه بهمون بگو. حتی اگه سعی کنی مخفیش کنی، همه میتونن دستت رو بخونن.»
«اهم...» لوید گلویش را صاف کرد. «باشه.»
«و یه چیز دیگه.»
«چی؟»
«شاید فکر کنی دارم فضولی میکنم... اگه چیزی نگرانت کرده، سعی کن یه مدت روی یه چیز دیگه تمرکز کنی.»
«چی گفتید؟» این پیشنهاد لوید را غافلگیر کرد. «روی یه چیز دیگه تمرکز کنم...؟»
«یه مشکل ساده که بتونی همین الان حلش کنی.»
«یه مشکل ساده...»
او پیشنهاد داد: «بله، یه مشکل ساده. یه مشکل پیشپاافتاده و راحت که بتونی بدون صرف زمان یا تلاش زیاد حلش کنی. بعضی وقتها، تمرکز روی اینجور مشکلات میتونه به پیدا کردن جواب برای یه دوراهی بزرگتر ختم بشه.»
«اوه.» لوید به محض اینکه این نصیحت را در ذهنش پردازش کرد، احساس کرد دنیایش روشنتر شده است، انگار که پرتوی نوری در مقابلش تابیده باشد. دنیای او از زمان شنیدن جواب گوهر حقیقت، تاریک و دلگیر شده بود، اما برای اولین بار، احساس کرد قلبش رها شده است.
همین میتونه باشه.
البته، اینطور نبود که راهحل را پیدا کرده باشد. اما توانست از پیشنهاد او به یک درک جدید برسد.
من بیش از حد درگیر فکر کردن به مشکلی شده بودم که نمیشد فوراً بهش جواب داد. دیدگاهم محدود شده. اینطوری فایده نداره. هرچی بیشتر روی یه مشکل وسواس به خرج بدم، پیدا کردن یه راهحل پویا سختتر میشه.
با نگاهی به گذشته، لوید متوجه شد که این دوراهی خاص در چند روز گذشته تمام ذهنش را تسخیر کرده بود. او در این حالت هرگز نمیتوانست رویکرد یا راهحل جدیدی پیدا کند.
خیلی خب. اون راست میگه. باید تمرکزم رو تغییر بدم. بیاید سعی کنم روی یه مشکل دیگه کار کنم. همم... عوارض جانبی قلب زمستان چطوره؟
آن هم مشکل سادهای نبود. اما برخورد با آن، نسبتاً راحتتر از دوراهی انتخاب بین مرگ خودش یا خاویر بود.
درسته. هر بار یه کار. اول باید کارهای فوری رو اولویتبندی کنم. تیرانوس اژدهای یخی گفت که نادیده گرفتن عوارض جانبی منفی جذب قلب زمستان باعث میشه مثل سرطان تو کل بدنم پخش بشه و طول عمرم رو به شدت کم کنه.
از بعضی جهات، این میتوانست یک مسئله فوریتر در نظر گرفته شود. این همان چیزی بود که قبل از هر چیز دیگری به توجه او نیاز داشت.
پس فعلاً اول به عوارض جانبی جذب قلب زمستان رسیدگی میکنم. همزمان، به فکر کردن درباره اینکه چطور باید با اطلاعاتی که از گوهر حقیقت یاد گرفتم برخورد کنم، ادامه میدم.
در هر صورت، او تقریباً دو سال تا شروع نیروی بازگرداننده سرنوشت فرصت داشت. لوید ناگهان متقاعد شد که میتواند در حین رسیدگی به مسائل دیگر پیش رویش، این مشکل را هم حل کند.
«ها...» سرانجام احساس کرد باری از روی دوشش برداشته شده است. برای اولین بار در چند روز گذشته، اشتهای از دست رفتهاش را دوباره به دست آورد. «همین کار رو میکنم. واقعاً ازتون ممنونم.» لوید در حالی که چنگالش را برمیداشت، دوباره به کنتس ماربلا تعظیم کرد. حتی تا یک لحظه پیش هم نمیتوانست به هیچکدام از غذاهای روبهرویش اهمیتی بدهد. اما ناگهان موج شدیدی از گرسنگی به او هجوم آورد.
خیلی وقت بود که اشتها نداشتم.
و سپس شروع به خوردن غذایش کرد. لوید از اینکه نمیتوانست به جای سالاد و سوسیس، خورش کیمچی با ماهی خالمخالی و برنج سفید بخورد، ناامید بود. با این حال، باز هم از غذاهای روی میز شامش لذت میبرد. کنتس ماربلا با حالتی رضایتبخش در چهرهاش به لوید نگاه کرد. و با خودش فکر کرد...
لوید... قبلاً از تمیز کردن گوشهاش متنفر بود.
لوید از کودکی بیزاری خاصی نسبت به این کار داشت. هر بار که او سعی میکرد گوشهایش را تمیز کند، طوری رفتار میکرد که انگار دچار حمله عصبی شده است، قشقرق به پا میکرد و دست و پا میزد. به این ترتیب، استفاده از گوشپاککن را برای او غیرممکن میکرد. در نهایت، او از تلاش برای این کار دست کشید.
اون از بچگی همینطوری بود. وقتی بزرگتر شد، غر میزد که چقدر از حس وارد شدن گوشپاککن به گوشش متنفره. حتی میگفت چندشآوره. معتقد بود تمیز نکردن گوشهاش هیچ ضرری نداره.
این لوید بود. کودکی که قسم خورده بود هرگز گوشهایش را تمیز نکند. کنتس ماربلا تکتک جزئیات مربوط به پسرش را میدانست. به همین دلیل، بخشی از وجودش غمگین بود.
اما از طرف دیگه، گوهر حقیقت...
آن ساختمان، اطلاعیهای در آسمان درباره روش خاص لوید برای تمیز کردن گوشهایش نوشته بود. او نمیتوانست چیزی را که دیده بود باور کند. با خودش نتیجه گرفته بود که تنها یکی از دو احتمال وجود دارد. گوهر حقیقت، آن ساختمان افسانهای، دروغ گفته بود.
اگر نه...
کنتس ماربلا به آن سوی میز خیره شد. لوید سخت مشغول لذت بردن از غذایش بود. موجی از اندوه چشمانش را پر کرد.
♣
ها. این غمانگیزه، خیلی غمانگیز. چرا الان باید این کار رو بکنم؟
لوید در حالی که بعد از یک شام رضایتبخش به سمت اتاقش میرفت، غرغر میکرد. اما صورتش آرامتر از قبل بود و گهگاه خندهای تصادفی از لبانش درمیرفت. دلیلش این بود که سر میز شام و هنگام گوش دادن به نصیحت کنتس ماربلا، به یک درک ناگهانی رسیده بود.
بعد از مدتها برای اولین بار احساس آرامش میکنم. حالا میتونم روی مشکلی تمرکز کنم که همین الان میتونم حلش کنم.
لوید در طول شام، روی راهحلی برای درمان عوارض جانبی ناشی از جذب قلب زمستان فکر کرده بود.
راهحل در واقع ساده است. تیرانوس بهم گفت چیه. فقط باید یه آیتم الهی به دست بیارم که ماهیتش دقیقاً برعکس قلب زمستان باشه.
اشکهای تابستان. این یکی دیگر از آیتمهای الهی خاندان ماگنتانو بود.
فقط باید به دستش بیارم. مشکل اینه که چطوری.
لوید در تمام طول شام مغزش را به کار گرفته بود. کارهایی که میتوانست انجام دهد. کارهایی که نمیتوانست انجام دهد. هر روزنهای که میتوانست از آن بهرهبرداری کند. و احتمالات و پیامدهای بیشماری که ممکن بود به دنبال داشته باشد. لوید فکر کرد، گمانهزنی کرد و شرایط را سبک و سنگین کرد.
وقتی آخرین لقمه سالادش را خورد، ایدهای درخشان به ذهنش خطور کرد و چنان باری از روی دوشش برداشت که تقریباً تا اتاقش پرواز کرد. سپس خدمتکارش، امیلی، را احضار کرد و کاری به او سپرد. تا زمانی که لوید تمیز کردن اتاقش را تمام کرد، امیلی برگشته بود. روی سینیای که در دست داشت، یک کاسه آب سرد بود.
امیلی با صدایی مردد گفت: «امم، ارباب جوان، آب سردی که خواستید رو آوردم.»
لوید با بیخیالی دستور داد: «باشه. ممنون. همونجا بذارش.»
«نمیخواید بنوشیدش؟»
«نه. همونجا بذارش و حالا برو. ممنون. شب بخیر.»
لوید عملاً امیلی را از اتاقش بیرون هل داد و در را بست. بعد از مرتب کردن لباسهایش، به کاسه روی میز نگاه کرد. زانو زد، دستانش را روی سینهاش به هم گره کرد و شروع به التماس به آسمانها کرد.
«دعا میکنم، دعا میکنم. لوید فرونترا از دنیای زیرین به فرشتگان مقدس قلمرو بالا دعا میکنه. لطفاً من رو به آسمانها منتقل کنید. لطفاً من رو احضار کنید. من یه گناهکارم. من با حمله و آزار و اذیت یه فرشته، از دستور تخریب سرپیچی کردم. بابت کاری که کردم متأسفم. پس، ازتون التماس میکنم! لطفاً! همین! الان! منو! ببرید!»
دعای او انگیزه پنهانی داشت. لوید با یادآوری دعای شکایت رافائل، رو به کاسه آب سرد التماس میکرد و التماس میکرد که فوراً احضار شود. آیا به این دلیل اینطور رفتار میکرد که ناگهان دیوانه شده بود؟ مطلقاً نه.
اینطوریه که اشکهای تابستان رو به دست میارم!
لوید با یادآوری نقشه بزرگش، دیوانهوار دعا میکرد. آیا ممکن بود دعایش جواب داده باشد؟ حدود یک ساعت از مالیدن پرشور دستها و زمزمههایش گذشته بود و درست زمانی که داشت به تأثیر آن شک میکرد، آسمانها مداخله کردند.
فوووش! ناگهان، اتاق خوابش با پرتوهای درخشان نور احاطه شد و به دنبال آن، فرشتگان یکی پس از دیگری ظاهر شدند.
جواب داد!
در مجموع شش فرشته از ترون و دومینیون. لوید به محض رسیدنشان، لبخندی خوشامدگویانه به آنها زد.