چپتر 332: توافق مشروط (۲)
چپتر 332: توافق مشروط (۲)
تنها یک مکان در جهان وجود داشت که زمان در آن بهطور عادی جریان داشت. آنجا کنتنشین فرونترا بود که به لطف همین موضوع، در چند ماه گذشته توانسته بود هر روز از یک صبح آفتابی لذت ببرد. با این حال، امروز نوع متفاوتی از نور در گوشهای از این قلمرو فوران کرد.
ووش! پرتوی درخشانی از نور، اتاق خواب او را در بر گرفت. اما این نور مدت زیادی باقی نماند. این لحظه تقریباً به اندازه سر کشیدن یک شات سوجو یا خواندن مخفیانه یک پیامک در کلاس درس طول کشید. وقتی فلش نور ناپدید شد، دو نفر را در اتاق خواب ساکت به جا گذاشت. لوید و خاویر.
لوید درحالیکه به اطرافش نگاه میکرد، نفسش را بیرون داد: «هاااه...» او با این اتاق و تخت آشنا بود. وقتی متوجه شد در اتاق خواب خودش است، گوشههای لبش به شکل یک پوزخند به سمت بالا کشیده شد.
بهسلامت برگشتم و با موفقیت چیزی رو که میخواستم به دست آوردم.
افکار لوید به آن اتفاق بازگشت، بهویژه ملاقاتش با گابریل، پیشنهاد جسورانهاش و واکنش آن فرشته. و...
صدای خاویر به گوش رسید: «با توجه به لبخندتون، حدس میزنم گفتگوی شما با وزیر خوب پیش رفته.» لوید که از افکارش بیرون پریده بود، سریع به پهلو چرخید. خاویر را دید که با دقت به او خیره شده است. «مدتیه که به نظر میرسه تو روحیه خیلی خوبی هستید، ارباب جوان. حدس زدم مذاکراتتون با گابریل خوب پیش رفته، اما چون چند تا فرشته ما رو تا بیرون همراهی کردن، میترسیدم بپرسم.»
لوید با حدس زدن نیت خاویر پرسید: «نگران بودی که به خاطر سؤالت به دردسر بیفتم؟»
«بله.»
لوید درحالیکه لبه تخت مینشست، با بیخیالی پوزخند زد: «خب، صحبتها فوقالعاده خوب پیش رفت. تقریباً هر چیزی رو که میخواستم به دست آوردم.»
«واقعاً؟»
«آره. و حالا، برای به دست آوردن اشکهای تابستان به پایتخت میریم.»
خاویر که جا خورده بود، زمزمه کرد: «ببخشید...؟»
«وزیر فرشتگان موافقت کرد که کمک کنه.» لوید دوباره پوزخند زد، این بار درخشانتر. درحالیکه با خاویر صحبت میکرد، ذهنش به مذاکره قبلیاش پرواز کرد.
♣
«من خواستار همکاری کامل شما برای به دست آوردن اشکهای تابستان، دومین آیتم الهی خاندان ماگنتانو هستم.»
«چی گفتی...؟» چهره گابریل در هم رفت و سرش را به یک طرف کج کرد و به لوید خیره شد. به نظر میرسید پس از شنیدن این حرفهای مضحک، فکر میکرد لوید دیوانه شده است.
از طرف دیگر، لوید فقط چشمانش را گشادتر کرد، بدون اینکه ذرهای لبخند روی صورتش باشد و با لحنی حتی جدیتر از قبل با گابریل صحبت کرد: «دقیقاً همون چیزیه که گفتم. من به اشکهای تابستان، آیتم الهی خاندان ماگنتانو نیاز دارم. به همین دلیله که به کمک شما و بهشت نیاز دارم.»
«آیا برای ارضای طمع خودت، از من درخواست همکاری میکنی؟»
لوید با تکان دادن سرش به شکلی جدی و بیشرمانه پاسخ داد: «بله. خودتون چند لحظه پیش اعتراف کردید. وقتی رافائل به زور سعی کرد دستور تخریب بهشت رو اجرا کنه، من آسیب دیدم. بعد از اینکه ضربهای به سرم خورد، نزدیک بود کشته بشم. علاوه بر این، مقصر یک شیطان، یک قاتل یا یک سارق نبود. یک فرشته بود. میدونید تو دنیای ما به این نوع کارها چی میگن؟»
گابریل حدس زد: «منظورت اقدام به قتله؟»
لوید پاسخ داد: «ممنون که من رو اینقدر خوب درک میکنید، عالیجناب. حق با شماست. این یک اقدام به قتل بود. در غیر این صورت، میشه اون رو یک حادثه کاری در نظر گرفت... با این اوصاف، فکر نمیکنم درخواست زیاده از حدی داشته باشم.»
«شرط تو این است که برای به دست آوردن این آیتم الهی از خانواده سلطنتی کمک دریافت کنی؟»
لوید سر تکان داد: «بله.»
گابریل آهی کشید: «فرشتگان به دلایل پیشپاافتاده به موجودات قلمرو فانی کمک نمیکنند.»
«این یک دلیل پیشپاافتاده نیست. این نوعی غرامت برای خسارتیه که در حین انجام وظیفه یک فرشته به من وارد شده.»
گابریل مخالفت کرد: «در پایان روز، تو هم درست مثل بقیه از ما درخواست کمک میکنی.»
«من درخواست چیز بزرگی ندارم. شما فقط باید یک تلنگر کوچیک، یک هل کوچیک به نقشه من بدید. همین و بس.»
«هل؟»
«این تمام چیزیه که نیاز دارم.»
گابریل یک ثانیه فکر کرد: «چه نوع هلی؟»
لوید به خودش گفت: خیلی خب، داره جواب میده. وقتی دید گابریل از روی کنجکاوی ابروهایش را در هم کشیده، لوید بلافاصله سؤالی را به سمت او پرتاب کرد.
«امم، میشه لطفاً یک لحظه به من گوش بدید؟»
گابریل سر تکان داد.
لوید به گابریل نزدیکتر شد و زمزمه کرد: «پس، نقشه اینه... وقتی من در حضور ملکه هستم... نزول کنید... این کار و اون کار... این تمام کاریه که باید انجام بدید.»
وقتی حرف لوید تمام شد، گابریل کمی به عقب رفت.
لوید با انتظار پرسید: «چطوره؟»
گابریل با چهرهای بیحالت پاسخ داد: «چطوره؟ آیا الان داری از یک فرشته میخواهی که دروغ بگوید؟»
لوید با عجله اضافه کرد: «اوه، خدای من. اصلاً اینطور نیست. هیچکس مجبور نیست اینجا دروغ بگه، عالیجناب.»
گابریل که قانع نشده بود، پرسید: «چطور ممکنه؟ چطور؟»
«تنها کاری که باید بکنید اینه که همین الان با درخواست من موافقت کنید. با این کار، هیچکس مجبور نیست برای عملی شدن نقشه من دروغ بگه. اینطور نیست؟»
چهره گابریل سخت شد. او خیلی خوب میدانست که حق با لوید است.
حق با اوست. فرشتهای که این کار را برای او انجام میدهد دروغ نمیگوید، زیرا او صرفاً از دستورات من برای کمک به این انسان پیروی میکند. اما... یک جای کار میلنگد.
آیا به همین دلیل است که پادشاه جهنم به دنبال این انسان بود؟ گابریل برای لحظهای طولانی نگاهش را روی لوید قفل کرد. او با لحنی جدی پرسید: «ای انسان لوید فرونترا، آیا متوجه نیستی که تلاش تو برای کنترل فرشتگان بهشت بر کارمای تو تأثیر خواهد گذاشت؟»
لوید به آرامی پاسخ داد: «من از این موضوع آگاهم.»
«پس چرا باز هم چنین درخواستی کردی؟»
«من چاره دیگهای ندارم.» لبخند تلخی روی صورت لوید ظاهر شد. او وقتی میگفت هیچ راهحل دیگری برای این وضعیت وجود ندارد، جدی بود. در هر صورت، این نقشه مطمئنترین روش هم بود.
تنها راهی که میتونم به جز این روش اشکهای تابستان رو به دست بیارم، ایجاد یک شورش علیه ملکه است. اما من این رو نمیخوام. من نمیتونم این کار رو بکنم. اگه عجولانه نبردی رو شروع کنم، این پایان همهچیز خواهد بود. حتی اگه موفق هم بشم باز هم یک مشکل خواهد بود، چون اگه پادشاه بشم باید با داشتن زندگی تنبلانه یک بازنشسته ثروتمند خداحافظی کنم.
پادشاه شدن برای لوید دردسرسازتر بود. او به ملکهاش نیاز داشت، یک چتر، یک سپر تا از زندگیاش بهعنوان یک آدم تنبل محافظت کند. به همین دلیل، شورش اصلاً روی میز نبود.
«من قبل از نتیجهگیری خیلی فکر کردم. این بهترین راه برای منه تا اشکهای تابستان رو با کمترین میزان تلفات به دست بیارم.»
«همم.»
لوید با تمام جدیت و صداقت درخواست کرد: «پس لطفاً، عالیجناب. من کارهای نیکی انجام میدم تا کارمای بدی که از درخواستم ناشی میشه رو جبران کنم.»
سرانجام، پس از یک لحظه طولانی تأمل، گابریل سر تکان داد: «هاااه... میفهمم. اگر بخواهم صادق باشم، تو در دنیای خودت کارهای نیک بسیاری انجام دادهای. من این بار استثنا قائل میشوم و با توجه به خساراتی که دریافت کردهای، درخواستت را میپذیرم.»
«ممنونم...!»
موفق شدم! لوید در درونش فریاد زد، اما اجازه نداد احساس پیروزی او را در بر بگیرد. در عوض، قبل از اینکه گابریل نظرش را تغییر دهد، سریع دستش را در جیبش برد و آیتمی را بیرون آورد که در نهایت به این موضوع پایان میداد. فلپ!
«آن چیست...؟»
لوید درحالیکه دو برگهای را که از قبل آماده کرده بود در دست داشت، پاسخ داد: «این یک قرارداده، فرشته من. یکی برای شماست و دیگری برای من. این شامل تمام چیزهاییه که همین الان از شما درخواست کردم. لطفاً قرارداد رو برای هرگونه خطا یا اختلافی که مایل به اصلاح اون هستید، بررسی کنید. محتوای هر دو نسخه یکسانه. آه، در ضمن، امضای شما در پایین قرار میگیره.»
«...»
لوید بهعنوان یک نکته تکمیلی اضافه کرد: «فکر کنم میتونید تاریخ رو بر اساس استاندارد زمانی بهشت بنویسید.»
گابریل میل شدیدی احساس کرد تا به سر لوید ضربه بزند و او را با یک مشت به جهنم بفرستد. با این حال، او به سرعت این فکر را دور کرد. تحویل دادن چنین استعدادی به پادشاه جهنم یک اشتباه بود.
گابریل توانست بگوید: «ببین، من امضای خودم را ندارم.»
«خب، همیشه میتونید از یک مهر استفاده کنید.» لوید پوزخند بزرگی زد. به زودی، هر دو قرارداد با مهر طلایی و الهی گابریل سرافیم ممهور شدند.
♣
«پس... الان داریم میریم پایتخت؟»
«آره. به احتمال زیاد.»
«اما من یک سؤال دارم.» خاویر پس از شنیدن داستان کوتاه لوید، کمی اخم کرد. خاویر با حالتی که به نظر گیج میرسید، از او پرسید: «چطور همهچیز رو پیشبینی کردید، ارباب لوید؟»
لوید تکرار کرد: «پیشبینی؟»
خاویر توضیح داد: «منظورم واکنش فرشته است. من از رفتار شما در طول سفر و مذاکره با گابریل این برداشت رو کردم که از قبل پیشبینی میکردید چه اتفاقی میافته. به همین دلیله که کنجکاوم.»
«آها، میخوای بدونی اعتمادبهنفس من در برابر وزیر فرشتگان از کجا اومده بود.»
خاویر سر تکان داد: «درسته.»
لوید لبخند درخشانی زد: «چطور ممکنه جور دیگهای باشه؟ من یک تحقیق اولیه با رافائل انجام دادم.»
«منظورتون از این حرف...»
«اگه بخوام صادق باشم، من به طور مبهمی از رفتار رافائل حدس زدم که فرشتهها موجودات سلطهجویی نیستن که بر بهشت حکومت کنن. من فرض کردم اونها کسانی هستن که به بهشت خدمت میکنن، نه اینکه بر اون حکومت کنن. بنابراین، این موضوع رو برای خودم تأیید کردم.»
خاویر که کنجکاوتر شده بود، پرسید: «چه کار کردید؟»
«من به سادگی پرسیدم که آیا میشه یک تصمیم از بهشت رو زیر سؤال برد، چقدر احتمال داره فرشتهها اعتراف کنن که یک خطای اداری رخ داده، بهترین راه برای وادار کردن اونها به اعتراف به اشتباهشون چیه، و اینکه آیا اگه من یک استدلال متقابل ارائه بدم، گابریل ناراحت میشه یا نه. از این جور چیزها.»
سپس لوید شانههایش را بالا انداخت. این حقیقت داشت. هر زمان که در مرحله نهایی ساختوساز گوهر وقت آزاد داشت، از زمانی که رافائل شروع به زندگی در اتاق مهمان خانوادهاش کرده بود، از او میخواست به چند سؤال برایش پاسخ دهد. بیشتر سؤالات او بر کسب اطلاعات بیشتر در مورد بهشت متمرکز بود.
شوالیه خون و آهن. در این رمان هم اشاره مختصری به بهشت شده بود. با این حال، مبهم بود و جزئیات زیادی نداشت. به همین دلیل بود که باید اطلاعات رو دوباره بررسی میکردم، چون یادگیری بیشتر در مورد بهشت و وزیر اون فقط به نفع من بود، فرقی نمیکرد با اونها بجنگم یا مذاکره کنم.
لوید به همین دلیل مرتباً به دیدن رافائل میرفت، حتی زمانی که خسته بود. در نهایت، او توانست از این ملاقاتها چیزهای زیادی یاد بگیرد.
«بنابراین، من تمام سؤالاتم رو از رافائل پرسیدم تا شاید به بعضی از اونها پاسخ داده بشه، و او به طرز شگفتآوری در مورد همهچیز صادق بود. او توضیح داد که فرشتهها خدمتگزاران عمومی هستن که ممکنه اشتباه کنن. و گابریل، در کنار تمام فرشتههای دیگه، موجود فروتنی بود که به راحتی انتقادات در مورد اشتباهاتش رو میپذیرفت.»
به لطف تأیید این حقایق از قبل، لوید توانست یک نقشه جامع طراحی کند و یک مذاکره موفق با نتایج عالی انجام دهد. حالا، وقت...
وقت کار بود!
لوید عزمش را جزم کرد تا روی یک هدف بزرگتر تمرکز کند، زیرا پس از مذاکره موفقیتآمیزشان، بهشت در طرف او بود. او از عمارت بیرون رفت، به آسمان نگاه کرد و دستش را دراز کرد تا مهارت توقف زمان خود را غیرفعال کند.
حالا وقت رفتن به پایتخته.
[توقف زمان غیرفعال شد.]
زییینگ... این اعلان با لرزش شدیدی از قلب مانای او همراه بود. قلب زمستان در قلب مانای او به طرز چشمگیری سردتر شد، درست مانند آخرین باری که مهارت توقف زمان خود را غیرفعال کرده بود، اما این بار بدتر بود.
اه... آرگ!
قبلاً احساس میکرد قلبش را به یک بستنی یخی فشار میدهد. اما این بار، احساس میکرد قلبش در یک کیسه یخ پیچیده شده است. برای کسری از ثانیه، قلبش از تپش ایستاد، رگهای اطرافش را به شدت منقبض کرد و شوکی به سراسر بدنش فرستاد.
«آرگ... ها...» دنیا برای لحظهای تاریک شد، گویی در حالت ایستاده از هوش رفته بود. لوید کسری از ثانیه قبل از زمین خوردن به خودش آمد و برای حفظ تعادل، نرده کنارش را محکم گرفت.
عوارض جانبی جذب قلب زمستان خیلی بدتر از چیزیه که فکر میکردم.
هشدار تیرانوس اژدهای یخی، مبنی بر اینکه این اثر بدتر میشود و مانند سرطان در سراسر بدنش پخش خواهد شد، دقیق بود. حالت چهره لوید سنگین شد.
این مسئله جدیتر از چیزیه که انتظار داشتم. نزدیک بود سکته قلبی کنم. این تازه دومین باریه که از مهارت توقف زمان استفاده میکنم. در سومین تلاشم چه اتفاقی میافته؟
لوید پر از اضطراب شد. اما از یک جهت، احساس آرامش میکرد.
کار درستی کردم که به نصیحت کنتس توجه کردم. انتخاب عاقلانهای بود که توجهم رو به سمت مقابله با این عارضه جانبی ناشی از جذب قلب زمستان معطوف کنم.
لوید پس از آن روز، درحالیکه خودش را به خاطر آیندهنگریاش تحسین میکرد، با عجله برای رفتن به پایتخت آماده شد. مانند قبل، روند آمادهسازی ساده و بیتکلف بود. او مقداری غذا، لباس و سکههای طلا و نقره بستهبندی کرد. سپس، به دیدن کنت و کنتس رفت تا آنها را از سفر کاری خود به پایتخت مطلع کند. اما چیزی وجود داشت که او کاملاً از آن بیخبر بود. آن، غم پنهان در نگاه زوج فرونترا به او در این اواخر بود.