چپتر 333: بهره‌برداری از یک پیشگویی (۱)
چپتر 333: بهره‌برداری از یک پیشگویی (۱)
کنت فرونترا دقیقاً نمیتوانست مشخص کند از چه زمانی شروع به سرکوب شک و تردیدهای فزایندهاش کرده بود، با وجود اینکه باور داشت لوید پسر اوست و او را بیشتر از هر کس دیگری دوست داشت و به او اهمیت میداد.
از کِی؟
با خودش فکر کرد: هیچ راهی برای فهمیدنش وجود نداره. این چیزی نبود که حتی با تلاش هم بتواند متوجهش شود. هیچ کاری از دستش برنمیآمد.
نه. شاید از همان روز شروع شده بود.
ناگهان، خاطرهای از چند سال پیش در ذهنش جرقه زد. شبی پر از ناامیدیِ خفهکننده بود. فشار ناشی از بدهیهای فلجکننده و رفتارهای اوباشگرانه لوید باعث شده بود تا با صدای بلند آه بکشد که خبر غیرمنتظرهای به گوشش رسید. خبر درباره پروژه ساختوساز عجیب لوید بود که باعث سردرگمی ساکنان قلمرو شده بود. او که مشکوک شده بود، سر میز شام با لوید نشست تا درباره شایعه عجیبی که در مورد او و کارهایش در حیاط پشتی میخانه پخش شده بود، پرسوجو کند. در درون، کنت به لوید التماس میکرد که دست از دردسر درست کردن بردارد و متناسب با سنش رفتار کند. او حتی دعایش به درگاه آسمان را نیز فاش کرد. اما واکنش لوید، او را شگفتزده کرد.
کاملاً غیرمنتظره بود. غافلگیر شده بودم.
پسر ارشد او همیشه پر از نافرمانی بود. نگرش سرکش و پیچیده او از یک جایی به بعد، به بخشی از وجودش تبدیل شده بود. اما در آن لحظه، همین پسرش در حالی که سعی میکرد او را متقاعد کند، به طرز تکاندهندهای آرام و متین بود. لوید توضیح داد که نقشهای در سر دارد و قبل از ترک میز شام، از او خواست که به او اعتماد کند و درکش کند.
شاید...
او میخواست باور کند که رفتار آن روز لوید، همان تغییر معجزهآسایی بود که برایش دعا میکرد. کنت فرونترا سرش را به سمت آسمان بلند کرد. حالا که جریان زمان از حالت انجماد خارج شده بود، او برای اولین بار در چند ماه گذشته میتوانست آسمان شب را ببیند که پر از نور ماه و ستارگان، ابرها و شهابسنگها بود. و پسر ارشدش، لوید، در کنار او قدم میزد.
کنت فرونترا پرسید: «سردت نیست؟»
لوید با پوزخندی به سمت کنت چرخید و گفت: «اوه، من خوبم. میدونی که، من یه استاد شمشیر شدم. اما تو چطور؟ کت تو از مال من نازکتره.»
کنت فرونترا به نرمی پاسخ داد: «من هم خوبم. تازه اگر سردم بشه، همیشه میتونم کت تو رو بدزدم. مگه نه؟»
«اوه، اینم یه فکریه.»
«دقیقاً. این فقط یکی از مزایای بزرگ کردن یه پسر سالمه.»
لوید خندید: «هاهاها.»
خنده لوید باعث شد کنت فرونترا نیز لبخند بزند. یک پسر سالم. کنت فرونترا با تمام وجودش امیدوار بود لویدی که آن روز با او شام خورده بود، همان پسرش باشد که بالاخره سر عقل آمده و صفحه جدیدی در زندگیاش باز کرده است. کنت فرونترا به شدت میخواست لوید این موضوع را با زبان خودش تأیید کند.
هیچچیزی بهتر از این نیست که بدونم خودخواه نبودم و اجازه ندادم طمعم تمام این مدت حقیقت رو از چشمم پنهان کنه.
همانطور که کنت فرونترا با تأخیر سعی میکرد آه سنگینی را که از درونش برمیخاست سرکوب کند، پیام شناور در آسمان از طرف گوهر حقیقت به یادش آمد. موضوع عادت تمیز کردن گوشهای لوید برای بیشتر مردم خندهدار بود و آنها با دیدن پیام میخندیدند و شگفتزده میشدند. با این حال، این موضوع قلب او را شکست. لویدی که او میشناخت از تمیز کردن گوشهایش متنفر بود و چنین عادت عجیبی نداشت. کنت فرونترا نفسش را حبس کرد تا آه دیگری را سرکوب کند و تنها پس از گذشت مدتی توانست صحبت کند.
کنت فرونترا به سختی گفت: «پس، فردا به پایتخت میری؟»
لوید با بیخیالی و بیخبر از آشوب درونی کنت فرونترا، تأیید کرد: «آره، میرم.»
«نمیدونستم بانو بانگول تا الان اینهمه میلگرد درست کرده.»
«اوه، آره. هر وقت میتونستم یه مقدارش رو کنار میذاشتم. اما فکر کردم اگه بخوام همهشون رو یکجا بفروشم، عجیب به نظر میرسه.»
«منظورت به اعلیحضرته؟»
«آره، بالاخره میلگردها یه ماده استراتژیک هستن. اگه سعی کنم اونها رو عمده بفروشم، ممکنه خاندان سلطنتی در موردم تحقیق کنن. به همین دلیل، فروختنشون به خارج از کشور حتی بیمعنیتر هم هست. و علاوه بر این، هیچکس برای خرید تمام میلگردها به صورت یکجا علاقهای نشون نداد.»
کنت فرونترا تأیید کرد: «حق با توست. هیچکس این کار رو نکرد. من با چند خریدار تماس گرفتم، اما همهشون رد کردن. تعجب میکنم اگه خاندان سلطنتی بهشون علاقهمند باشن.»
لوید با لحنی مصمم گفت: «مجبورشون میکنم بخرنش. در غیر این صورت برامون دردسرساز میشه.»
کنت فرونترا دلیلش را میدانست: «منظورت انبار آذوقهست.»
لوید سر تکان داد: «تو چند ماه گذشته که جریان زمان متوقف شده بود، هیچ کمک سلطنتی دریافت نکردیم.»
قلمرو فرونترا پس از پذیرش دهها هزار پناهندهای که از پدیده دومینوی هیولاها فرار میکردند، شاهد افزایش چشمگیر جمعیت بود. بدتر از آن، او صدها اورک و الف را نیز در چند ماه گذشته برای کمک به ساخت سد و گوهر حقیقت آورده بود.
برای سیر کردن شکم همه، به تالاب ماریتز و شالیزارهای پلکانی وابسته بودم. اما دیگه به حد نهایی خودمون رسیدیم. با این وضعیت، انبار آذوقهمون به زودی خالی میشه.
در نتیجه، قلمرو فرونترا به کمک قابلتوجهی از طرف خاندان سلطنتی نیاز داشت. اما او دلیل خوبی برای درخواست کمک نداشت.
معلومه. اونها حتی متوجه نمیشن که جریان زمان متوقف شده بوده. فقط اینطور به نظر میرسه که دارم درباره کمبود کمکهایی که قبلاً به طور منظم میفرستادن نق میزنم.
به همین دلیل بود که لوید قصد داشت میلگردهایی را که پسانداز کرده بود، در ازای کمک سخاوتمندانه آنها بفروشد. با این حال، این تنها دلیل ظاهری او برای سفر به پایتخت بود.
دلیل اصلیام برای این کار، به دست آوردن اشکهای تابستانه.
لوید در حالی که افکارش را مرتب میکرد، به آسمان پرستاره خیره شد: «خب، مطمئن نیستم که جواب بده یا نه. اما فکر کنم باید شانسم رو امتحان کنم. تازه، چون یونگ یونگ رو دارم، سفر به پایتخت برام سخت نخواهد بود.»
«درسته. حق با توست.»
«آره. همچنین قصد دارم وقتی رسیدم اونجا با جولیان هم ملاقات کنم.»
«چه فکر خوبی. لطفاً سلام ما رو بهش برسون.»
«البته که میرسونم.» لوید ناگهان به یاد آورد که شنیده بود جولیان پس از گذراندن مدتی در پادشاهی سلطان بعد از ماهعسلشان، به همراه همسرش به پایتخت بازگشته است.
این سنت پادشاهیه که داماد سلطان حداقل یک سال تو قصر اونها زندگی کنه.
به همین دلیل بود که جولیان تازه اکنون میتوانست به ماگنتا بازگردد و به عنوان یکی از مقامات قصر شروع به کار کند.
تچ. مطمئنم بانو شهرزاد اون رو دور انگشتش پیچونده.
این فکر لبخندی بر لبان لوید آورد. با فکر کردن به جولیان، اضافه کرد: «نگرانش نباش. قصد دارم برای یه روز بدزدمش و بیارمش اینجا.»
کنت فرونترا در حالی که علاقهاش را پنهان میکرد، با سرزنش گفت: «نه، نه. نمیتونی این کار رو بکنی. اون بالاخره تونسته کارش رو شروع کنه.» لوید به راحتی دست او را خواند.
«اما دلت براش تنگ نشده؟»
«خب، چرا، اما-»
لوید به نرمی اطمینان داد: «پس فقط لب تر کن. بقیهش با من.»
کنت فرونترا دهانش را بست. در حالی که به ادعای گستاخانه لوید میخندید، چیزهایی را به یاد آورد که نمیتوانست به زبان بیاورد.
بار دیگر، موجی از اندوه و سردرگمی وجود کنت فرونترا را فرا گرفت، در حالی که به لوید، پسر ارشدش که ناگهان در یک شب بالغ شده بود و تمام خانواده و قلمرواش را نجات داده بود، خیره شد. روزهایی بود که آنقدر غرق در قدردانی میشد که هیچ کلمه یا عملی پیدا نمیکرد تا احساساتش را به طور کامل به لوید ابراز کند. کنت فرونترا در حالی که به لوید خیره شده بود، همزمان احساس شرمندگی، قدردانی، سردرگمی و تأثر میکرد. او به زور کلماتی را که از اعماق قلبش برمیخاستند، قورت داد.
میخوام همهچیز رو بهت بگم، لوید... اما اصلاً نمیدونم چطور باید باهات حرف بزنم یا در این باره ازت بپرسم. من همین الان هم تو رو به عنوان پسر عزیزم میبینم. من ازت سپاسگزارم.
کنت فرونترا بار دیگر نگاهش را به آسمان دوخت. کلمهای برای گفتن نداشت. آسمان به طرز باورنکردنیای تاریک و آبی بود و از نور ماه و ستارگان، ابرها و شهابسنگها پر شده بود. او آهی کشید، در حالی که قلبش پر از تردید و حسرت بود. از آنجا که نمیتوانست حواسش را پرت کند، به سادگی دستش را دراز کرد و دست لوید را محکم گرفت. او امیدوار بود که احساسات و افکار ناگفتهاش به پسرش منتقل شود: هر کاری که میکنی، هر چیزی که پنهان میکنی، تو پسر عزیز منی که همیشه بابت داشتنش شکرگزار خواهم بود. در آن شب سرد و دنج، آنها با محبت دست یکدیگر را گرفتند.
این قدم زدنی بین یک پدر و پسر بود، یا دو نفری که امیدوار بودند روزی این موضوع به حقیقت بپیوندد.
♣
صبح روز بعد، لوید و خاویر سوار بر یونگ یونگ شدند و قلمرو را ترک کردند. یونگ یونگ میلگردهای بستهبندیشدهای را که بانگول با بامزگی برایشان دفع کرده بود، حمل میکرد. آنها تمام روز را در حال پرواز گذراندند تا اینکه خورشید از وسط آسمان به سمت غرب شروع به غروب کرد و در نهایت جای خود را به ماه داد. آن زمان بود که آنها به پایتخت رسیدند.
«بسیار خب. ما برای ملاقات با ملکه به پایتخت میریم، اما تو برای اومدن به داخل قصر خیلی بزرگی. پس، بهت گفتم چیکار کنی؟»
تق! تق!
یونگ یونگ در پاسخ به سؤال لوید، ژستی جدی به خود گرفت. لبان لوید به لبخندی حاکی از رضایت باز شد: «باشه، خوبه. جواب درست رو دادی. همینجا بمون و بازی کن تا ما برگردیم. تا اون موقع چطوری باید از میلگردها نگهداری کنی؟»
تق؟
«درسته. کاملاً درسته. نباید کاغذ روغنی رو باز کنی و میلگردها رو در معرض رطوبت قرار بدی. اون صخره صاف رو اونجا میبینی؟ به نظر میرسه بهترین جا برای بازی با میلگردها و وقتگذرونی باشه.»
تتتتق!
لوید او را تحسین کرد: «پسر خوب. تو پسر خوبی هستی. برو اونجا بازی کن. اوه، و دنبال هیچ غریبهای راه نیفت، حتی اگه بهت آبنبات دادن. اما گازشون هم نگیر و روشون هم پا نذار. فهمیدی؟»
تق! بوم! بوم! یونگ یونگ با خوشحالی در حالی که میلگردها را در دست داشت به جلو دوید. با این منظره، لوید و خاویر وارد پایتخت شدند. اگرچه از آخرین دیدارشان مدتی میگذشت، اما شهر مثل همیشه شلوغ بود. آن دو از میان جمعیت عبور کردند و وارد قصر شدند. خوشبختانه، این روند بسیار سادهای بود.
«به قصر خوش آمدید لوید فرونترا، ملازم شایسته خاندان سلطنتی و پسر ارشد خاندان فرونترا. از این طرف، لطفاً.»
به محض تأیید هویت لوید، برخورد نگهبانان سلطنتی با او به شدت تغییر کرد. یکی از مقامات قصر پس از دریافت پیام، با عجله بیرون آمد تا شخصاً او را به داخل راهنمایی کند.
«اسکورت ملازم شایسته خاندان سلطنتی برای من افتخار بزرگی است. میتوانم دلیل بازدید امروز شما از قصر را بپرسم؟»
لوید پاسخ داد: «اوه، من برای ملاقات با ملکه اومدم.»
«اعلیحضرت، لرد لوید؟»
لوید محض احتیاط پرسید: «آره، یه موضوع فوری دارم که باید بهشون گزارش بدم. نکنه خیلی دیرموقع به قصر اومدم؟»
مقام رسمی با دستش اشاره کرد: «نه، اینطور نیست. فقط اعلیحضرت در حال حاضر در جلسهای با چند تن از مقامات هستند و مطمئن نیستم که بتوانند فوراً شما را ببینند... اما با این حال، ورود شما را به ایشان اطلاع خواهم داد.»
«همین کار هم لطف بزرگیه. ممنون.»
برای کسری از ثانیه، مقام رسمی طوری مکث کرد که انگار میخواست چیزی بگوید. در نهایت به سختی گفت: «امم... لطفاً مرا ببخشید، اما نیازی نیست با من اینقدر مهربانانه صحبت کنید. من فقط یک مقام پایینرتبه در قصر هستم...»
لوید با لبخند ملایمی پاسخ داد: «اصلاً اینطور نیست. من اصرار دارم که همینطور صحبت کنم.»
«متوجهم. لطفاً یک لحظه اینجا منتظر بمانید. پس با اجازه.» او این را گفت و رفت.
خوشبختانه زمان انتظار برای لوید خیلی طولانی نبود. وقتی مقام رسمی برگشت، لبخند درخشانی بر چهره داشت.
«اعلیحضرت پذیرفتند که شما را ببینند. بفرمایید. من شما را تا پیش ایشان راهنمایی میکنم، لرد لوید.»
«ممنونم. راستی، ملکه احیاناً پیامی برای من نداشتن؟»
مقام رسمی ایستاد و به لوید نگاه کرد: «اوه، یک چیز بود که ایشان دستور دادند در راه به شما بگویم.»
«چی بود؟»
مقام رسمی با خجالت گفت: «لوید فرونترا، حتی الان هم فقط زمانی به ملاقاتم میآیی که چیزی از من میخواهی. عجب مرد گستاخ و کینهتوزی هستی.» او سپس گلویش را صاف کرد.
لوید در حالی که با لبخندی تلخ مرد را به سمت قصر اصلی دنبال میکرد، با خودش فکر کرد: باشه، امروز قرار نیست روز آسونی باشه. پس از عبور از راهروها و پلههای بیشمار، او به بزرگترین و باشکوهترین اتاق قصر، یعنی «تالار حاکم» رسید.
تالار بسیار وسیع بود و فضای خفهکنندهای داشت. او روی فرش قرمزی که در مرکز سالن قرار داشت قدم برداشت، در نزدیکی تخت پادشاهی ایستاد و روی یک زانو زانو زد. او در حالی که به اطرافش نگاه میکرد، اعلام کرد: «من، لوید فرونترا، ملازم شایسته خاندان سلطنتی، مفتخرم که به حضور حاکم برحق این سرزمین رسیدهام.»
جلسه هنوز ادامه داره؟
افراد زیادی در تالار حضور داشتند. ملکه ماگنتانو روی تخت خود نشسته بود و دهها نفر در دو طرف فرش قرمز صف کشیده بودند. در میان آنها، لوید چند چهره آشنا را شناخت.
آن مرد، رئیس مجلس اشراف است. بقیه افراد حاضر در اینجا نجیبزادگانی هستند که قدرت قابلتوجهی در پایتخت دارند.
اغراق نبود اگر میگفتیم تقریباً تمام مقامات بانفوذ پادشاهی در اینجا جمع شده بودند. این موضوع، افراد زیادی در تالار حضور داشتند. ملکه ماگنتانو روی تخت خود نشسته بود و دهها نفر در دو طرف فرش قرمز صف کشیده بودند. در میان آنها، لوید چند چهره آشنا را شناخت.
آن مرد، رئیس مجلس اشراف است. بقیه افراد حاضر در اینجا نجیبزادگانی هستند که قدرت قابلتوجهی در پایتخت دارند.
اغراق نبود اگر میگفتیم تقریباً تمام مقامات بانفوذ پادشاهی در اینجا جمع شده بودند. این موضوع لبخند بزرگی بر لبان لوید نشاند.
عالیه.
این واکنش طبیعی او بود، زیرا به کاری که از این به بعد قصد انجامش را داشت فکر میکرد. نقشه او با حضور شاهدان بیشتری که نفوذ و جایگاه بالایی داشتند، احتمال موفقیت بیشتری پیدا میکرد. این همان سناریوی ایدهآلی بود که در ذهنش تصور کرده بود. او در حالی که این افکار را در سر میپروراند، منتظر ماند.
صدای ملکه ماگنتانو به گوش رسید: «لوید فرونترا، سرت را بالا بیاور.»
لوید در پاسخ به فرمان ملکه سرش را بالا آورد. سپس در حالی که توافقش با گابریل را به یاد میآورد، در دلش با ناامیدی دعا کرد و امیدوار بود که به زودی با کمک فرشته، اشکهای تابستان را به دست آورد.
بسیار خب، وزیر. حالا نوبت توئه. سه! دو! یک!
لحظهای که لوید تا سه شمرد...
فوووش! ناگهان پرتو درخشانی از نور تالار را پر کرد و فرشتهای از بهشت با بالهای کاملاً باز به پایین فرود آمد. در حالی که مقامات غرق در ترس و تحسین شده بودند، لبان لوید از روی رضایت به لبخندی باز شد. همهچیز طبق برنامه پیش رفت.