چپتر 334: بهره‌برداری از یک پیشگویی (۲)
چپتر 334: بهره‌برداری از یک پیشگویی (۲)
فرشتگان. ارواح دوستداشتنی و الهی بهشت. با وجود این واقعیت پذیرفتهشده که فرشتگان گرما و نیکی را در جهان ترویج میدهند، ارواح شرور را مجازات میکنند و انسانها را نجات میدهند، ملکه ماگنتانو هرگز به وجود آنها اعتقاد نداشت. نه حتی یک بار. هرگز در تمام عمرش.
کاملاً واضح بود. فرشتگان؟ اگر فرشتگان وجود داشتند، چطور ممکن بود اینهمه اتفاقات ناگوار، حوادث تلخ، خداحافظیهای غمانگیز و مرگهای ناحق در این دنیا وجود داشته باشد؟
وجود جهنم صد برابر باورپذیرتر بود. این دنیا جای وحشتناکی بود. افکارش به زندگیِ پیش از رسیدن به سلطنت بازگشت.
او که در یک خانواده فرعی و دور از خاندان امپراتوری به دنیا آمده بود، در صف جانشینی نفر آخر بود. اما او تمام رقبایش را یکی پس از دیگری شکست داد تا اینکه به عنوان ملکه تاجگذاری کرد. در طول این مسیر، انواع و اقسام درگیریهای کثیف و فریبکاریها رخ داده بود. آلیسیا حتی گاهی مجبور شده بود دستهایش را آلوده کند. در این دوران، او به طور طبیعی به این باور رسیده بود که حتی اگر جهنم وجود داشته باشد، چیزی به نام بهشت وجود ندارد. شاید شیاطینی باشند که مردم را نفرین کنند، اما قطعاً هیچ فرشتهای برای برکت دادن به آنها وجود نداشت. در چشمان او، دنیا باتلاقی از خودخواهی بود که پر از کلاهبرداران و دسیسهچینان شرور بود. اکنون هم هیچ تفاوتی نکرده بود.
بهمحض اینکه فرشته ظاهر شد و فورانی از نور الهی را ساطع کرد، چشمان ملکه سرد و بیروح شد. وقتی فرشته بالهایش را جمع کرد، روی فرش قرمز فرود آمد، با دقت سالن را از نظر گذراند و دهانش را برای صحبت باز کرد، دستان ملکه بهسرعت به سمت شمشیرش رفت. او باور داشت که این موجود نمیتواند یک فرشته باشد، و حتی اگر هم بود، ضربه شمشیرش بیاثر میبود.
درست در لحظهای که میخواست افکار مرگبارش را عملی کند، نگاهش با نگاه فرشته تلاقی کرد. «ملکه انسانها. هیچ دلیلی برای دشمنی با من نداری. من نه دشمن تو هستم و نه معبودی برای پرستش.»
ملکه ماگنتانو بدون اینکه چیزی بگوید به فرشته خیره شد.
«من اینجا هستم تا اراده آسمانها را ابلاغ کنم و نه هیچچیز دیگر.»
ملکه ماگنتانو بالاخره دستش را از روی شمشیرش برداشت. بااینحال، دلیلش این نبود که از او میترسید.
آیا ممکن بود لوید فرونترا ارتباطی با حضور این بهاصطلاح فرشته داشته باشد؟
ملکه ماگنتانو ناگهان مشکوک شد. او در وسط جلسهای با مقاماتش بود که لوید وارد شد و درخواست ملاقات با او را کرد.
از آنجایی که او ملازم شایسته خاندان امپراتوری است، با کمال میل پذیرفتم. علاوه بر این، برای من به نفعم است که او را نزدیک خودم نگه دارم و جلوی هرگونه فکر و خیال اضافیاش را بگیرم.
این واقعیت که خاندان لوید فرونترا از خاندان امپراتوری قدرتمندتر شده بود، از دید عموم پنهان نگه داشته میشد. لوید بهجای اینکه شورش به پا کند و چشم طمع به قدرت او داشته باشد، از او خواسته بود تا کمکش کند که یک زندگی تنبلانه و راحت بهعنوان یک آدم بیعار داشته باشد. و با پیشنهاد لوید، آنها بهسرعت به متحدان سیاسی تبدیل شدند.
به همین دلیل، او متوجه شد که ملاقات با لوید در حضور اشراف حاضر در اینجا، بازتاب خوبی برایش خواهد داشت. به همین خاطر بود که با درخواست ملاقات او موافقت کرد. او میخواست در حضور اشراف، شراکت سیاسی متقابل و سودمندش با لوید را تثبیت کند.
با این حال، بهمحض اینکه او در مقابلم ظاهر شد، این فرشته هم پیدایش شد.
این نمیتوانست یک تصادف باشد. با خودش فکر کرد: غیرممکن است.
لوید فرونترا. داری چه نقشهای میکشی؟
نگاهش به سمت لوید چرخید، کسی که حتی به او نگاه هم نمیکرد. در عوض، نگاهش به زمین دوخته شده بود، سرش را پایین انداخته بود و تنها پشت سرش دیده میشد. این منظره، حرص او را نسبت به لوید بیشتر کرد و احساس کرد که باید به سمتش هجوم ببرد و پسگردنی محکمی به آن سر بلوطیشکلش بزند.
مطمئنم. کار خودش است. حتماً مثل همیشه این وضعیت را طراحی کرده و به مغزش فشار آورده تا چیزی از من بیرون بکشد.
افکارش به کارهای لوید تا به این لحظه بازگشت. او همیشه همینطور بود، هرگز از خط قرمز عبور نمیکرد اما با احتیاط روی لبه آن راه میرفت و تعادلی استادانه از خود نشان میداد. و با این کار به آنچه میخواست میرسید. تازهترین نمونهاش...
قلب زمستان بود.
این یک آیتم الهی متعلق به خاندان ماگنتانو بود. اما حالا مال او شده بود، هرچند نه از روی عمد. بااینحال، در نهایت به او رسیده بود.
و بااینحال، او دوباره اینجا پیدایش شده تا چیزی از من بگیرد، انگار که قلب زمستان برایش کافی نبوده.
نگاهش به لوید تیزتر شد. لبخندی محو و بدبینانه بر لبانش نقش بست.
اگر فکر میکنی من طعمه آسانی هستم، شاید من هم مجبور شوم نظرم را دربارهات تغییر دهم.
او تصمیم گرفت اجازه دهد این موقعیت عجیب و دراماتیک مسیر خودش را طی کند تا بفهمد لوید فرونترا چه نقشهای در سر دارد. درست در لحظهای که چشمان ملکه از سر اراده درخشید، فرشته بالهای نورانیاش را گشود و به سمت لوید رفت. فرشته با صدایی مقدس گفت: «انسان، لوید فرونترا. سرت را بالا بگیر.»
اما لوید فوراً سرش را بالا نیاورد. نمیتوانست این کار را بکند. اول باید حالت چهرهاش را درست میکرد.
آره! جواب داد. نقشهام گرفت. پس... لبخند نزن. قیافهات را جدی نگه دار.
او تقلا کرد و لب پایینش را گاز گرفت تا لبخند را از روی صورتش پاک کند. اما گوشههای لبش با لجاجت به سمت بالا کشیده میشدند. واکنش او قابلدرک بود، چرا که نقشهاش برای آوردن یک فرشته به قصر بینقص اجرا شده بود.
همانطور که از وزیر انتظار داشتم، تو بهترین فرشته بهشتی که هرگز دروغ نمیگوید! میدانستم که میتوانم به تو اعتماد کنم!
او نگران این بود که شاید گابریل زیر قولش بزند. اما در کمال آرامش دید که او واقعاً یک فرشته را برایش فرستاده است.
خب. روی قیافهات کار کن. ملکه تا الان حتماً قضیه را فهمیده، اما مطمئنم بقیه هنوز هیچ ایدهای ندارند. هرگز نباید نیت واقعیام را برای مقامات اینجا فاش کنم.
لوید با ارادهای محکم، نوک زبانش را گاز گرفت.
آخ!
درد باعث شد اشک در چشمانش حلقه بزند و لبخندش محو شود. سرانجام، درحالیکه سعی میکرد چهره درهمرفته و چشمان خیس از درد سوزناکش را پنهان کند، سرش را به سمت فرشته روبهرویش بلند کرد.
لوید با لحنی بریدهبریده گفت: «شـ... شما... صِدام کردید؟»
فرشته سرش را کج کرد.
لوید نالید: «اوه. زبانم... منظورم این است که از شدت تعجب زبانم را گاز گرفتم. عذرخواهی میکنم. لطفاً گستاخیام را ببخشید.»
فرشته با لبخندی زورکی گفت: «اشکالی... ندارد.»
لوید با آرامش پرسید: «میتوانم بپرسم چرا برای دیدن من به اینجا آمدهاید...»
«من اینجا هستم تا پیامی از بهشت به تو برسانم.»
لوید با شوکی ساختگی پرید وسط حرفش و چشمانش را بهطور نمایشی گرد کرد: «ببخشید؟»
فرشته لبخند تلخی به لوید زد، درحالیکه دستوری را که مستقیماً از گابریل دریافت کرده بود در ذهنش مرور میکرد؛ کسی که طوماری به او داده و گفته بود درست در جایی که لوید ایستاده است ظاهر شود. وزیر توضیح داده بود که با لوید فرونترا قرارداد بسته و باید به این انسان کمک کند.
فلپ! فرشته طوماری را از جیب داخلیاش بیرون آورد و محتوای آن را خواند.
فرشته گفت: «انسان، لوید فرونترا. امروز پیشگویی سرنوشتسازی بهطور ویژه به تو داده شده است. تو مالک "اشکهای تابستان" از خاندان ماگنتانو خواهی شد.»
لوید با دهانی باز گفت: «چــی؟»
«تو نخواهی توانست از سرنوشتت فرار کنی، و این اراده آسمانهاست. نه هیچچیز دیگر.»
بنگ! بهمحض اینکه حرف فرشته تمام شد، طومار پرتو درخشانی از نور ساطع کرد که سالن را پر کرد و لوید را در خود غرق ساخت. چشمان همه حاضران در صحنه از تعجب گرد شد.
برخی از مقامات به لوید خیره شدند و توان صحبت نداشتند. گروهی دیگر دستهایشان را روی دهانشان گذاشتند. حتی کسانی بودند که در آن لحظه نفس کشیدن را فراموش کردند. انگار نزول فرشته بهاندازه کافی تأثیرگذار نبود که حالا چنین اعلامیه مرموزی را بیان کرده بود که همه را در بهت فرو برد. خیل عظیمی از اشراف، گاردهای سلطنتی و خدمتکاران قصر در سکوتی سنگین فرو رفتند.
در میان این سکوت، لوید با حالتی درمانده پرسید: «اُم، عالیجناب؟ لطفاً یک لحظه صبر کنید.»
فرشته اجازه داد: «حرف بزن، انسان لوید فرونترا.»
لوید سعی کرد تا حد ممکن گیج و سردرگم به نظر برسد: «بله، اصلاً چه خبر است؟ چرا به من پیشگویی میدهید، و این چه ربطی به آن آیتم الهی دارد...»
فرشته در ظاهر پاسخ داد: «این اراده آسمانهاست.» اما در اعماق وجودش، در دل فریاد میزد که این اراده گابریل است که تو به او محول کردهای. چه کلاهبردار شروری هستی که بدون شک حتی میتوانی سر شیاطین هم کلاه بگذاری. بهخاطر درخواست "بهجای-من-دروغ-بگو"ی تو، او خودش را در صندوقچه توبه حبس کرده است. بااینحال، فرشته بهجای حمله به لوید، خونسردیاش را حفظ کرد و با تلاشی فراوان، نمایشی ظریف به راه انداخت تا احساساتش را پنهان کند.
از طرف دیگر، لوید با گذشت زمان عمداً درماندگیاش را شدیدتر نشان میداد. و در دل دعا میکرد...
خیلی خب! حالا که پیشگویی را گفتی، وقتش است که بروی! آمین! هللویا! بودای مهربان!
به نظر میرسید دعای پرشور او مستجاب شده است. یا شاید هم فرشته پیام لوید را از طریق نگاهش فهمید. پس از نگاهی سریع به اتاق، فرشته جملهای گفت که عملاً به این حادثه تکاندهنده پایان داد.
«علاوه بر این، مردم حاضر در این قلمرو، شاهد پیشگوییِ امروز خواهند بود. بگذارید اراده آسمان محقق شود.»
فوووش! سپس، نوری الهی و درخشان در داخل اتاق منفجر شد. نور بهقدری کورکننده بود که همه چشمانشان را محکم بستند.
و لحظاتی بعد، زمانی که تمام مقامات چشمانشان را باز کردند، فرشته رفته بود. آنها با نگاهی ماتومبهوت از اتفاق غیرقابلباوری که تازه رخ داده بود، به یکدیگر خیره شدند. سرانجام، آنها متوجه شدند...
برای اولین بار در تاریخ خاندان امپراتوری ماگنتانو، یک فرشته ظاهر شده و پیشگوییای برای آینده بیان کرده بود. این یک لحظه تاریخی بود.
♣
ملکه ماگنتانو با لحنی کنایهآمیز پرسید: «چیزی هست که بخواهی به من بگویی؟»
لوید انکار کرد: «اوهوم... نه.»
ملکه اخم کرد: «واقعاً؟»
«خیر، اعلیحضرت.»
«حقیقتاً؟»
«خیر، اعلیحضرت.»
ملکه که صبرش را از دست داده بود، با لحنی عصبی پرسید: «این تنها چیزی است که میتوانی بگویی؟ خیر، اعلیحضرت؟»
«اصلاً اینطور نیست، اعلیحضرت.»
«پس چرا این تنها جواب توست؟»
«آه، اُم، راستش...»
ملکه ماگنتانو پرسید: «راستش چی؟»
«نمیدانم چه باید بگویم... لطفاً مرا ببخشید.»
«تو را ببخشم؟»
لوید کوتاه پاسخ داد: «بله، اعلیحضرت.»
«هاه، اگر میدانستی چطور دهانت را بسته نگه داری، اینقدر از تو بدم نمیآمد.» ملکه ماگنتانو آه عمیقی کشید و لوید را که آنطرف میز روبهرویش نشسته بود، برانداز کرد. «من تو را فقط برای یک دلیل احضار کردم. میخواهم چیزی از تو بپرسم.»
«چه چیزی میخواهید بپرسید...»
«مطمئنم خودت از قبل میدانی موضوع چیست.»
او لحظهای فکر کرد و سرانجام گفت: «بله، میدانم، اعلیحضرت.»
«پس خودت به من بگو.»
«بله، اعلیحضرت، احساس میکنم درباره فرشتهای است که پیشتر نازل شد.»
«دقیقاً.» لبخندی برای یک ثانیه روی صورتش نقش بست و سپس ناپدید شد. چشمانش ناگهان سردتر شد. «چطور توضیح میدهی که چرا درست در لحظهای که در این ملاقات ناگهانی، اجازه شرفیابی یافتی، یک فرشته ظاهر شد؟»
«...»
«آیا این وضعیت واقعاً میتواند یک تصادف باشد؟»
«...»
«اگر نه، آیا این چیزی بود که عمداً برنامهریزی کرده بودی؟»
سرانجام لوید به حرف آمد: «اعلیحضرت.»
«حرف بزن.»
«این بیانصافی است.»
ملکه ماگنتانو ماتومبهوت ماند. «فکر میکنی این بیانصافی است؟»
«بله، اعلیحضرت.» لوید صاف نشست و بهسرعت نگاهی به دفتر ملکه انداخت.
سه نفر نزدیک ملکه هستند. دو نفر جلوی درِ دفتر. یک نفر آنطرف دیوار.
همه آنها شوالیههای سلطنتی بودند. لوید میتوانست از روی الگوی تنفسشان تشخیص دهد...
هر سه نفرشان متخصص شمشیر سطح بالا هستند.
که این همچنین به این معنا بود که آنها از سندرم استاد شمشیر رنج میبرند. و در نتیجه به این معنا بود که این مکالمه با ملکه به گوش آنها میرسید.
اینطوری نمیشود.
لوید در دل سرش را تکان داد. این گفتگوی محوری میان آنها، آغاز همکاری لوید با ملکه برای عملی کردن نقشه بزرگش بود.
بنابراین، باید این را یک راز نگه دارم. هیچکس نباید از این گفتگوی بین ما خبردار شود. این شامل شوالیههای سلطنتی هم میشود.
هیچکس نباید از رازش باخبر میشد. فرقی نمیکرد شوالیههای سلطنتی باشند یا نه. به همین دلیل، هیچکس نباید از این به بعد حتی یک کلمه از گفتگوی آنها را میشنید. در غیر این صورت، ملکه مجبور میشد پیشنهاد او را رد کند.
من قصد دارم با او معاملهای کنم و در ازای آن اشکهای تابستان را به دست بیاورم.
اما اگر کسی مذاکره آنها را میشنید، ملکه ماگنتانو در یک گرداب سیاسی گرفتار میشد و بهعنوان ملکهای فاجعهبار شناخته میشد که با یک نجیبزاده سطح پایین معامله کرده تا یک آیتم الهی از خاندان امپراتوری را واگذار کند.
هر کسی با نیتهای شوم، از این فرصت برای راه انداختن چنین رسوایی آبداری استفاده میکرد. اگر من هم جای او بودم، دلم نمیخواست در چنین کابوس سیاسیای غرق شوم. پس در آن صورت، او بدون توجه به شرایط معامله، آن را قاطعانه رد میکرد. پذیرش آن برایش دردسرهای زیادی به همراه داشت.
در نتیجه، لوید میدانست که برای هموار کردن راه یک مذاکره موفق، باید بار سیاسیای را که این مذاکره بر دوش ملکه میگذاشت، کاهش دهد. و این به معنای اطمینان از این بود که گفتگو فقط بین خودشان دو نفر باقی بماند.
باید جایی برای حرف زدن پیدا کنم.
بهمحض رسیدن به این نتیجه، لوید به مغزش فشار آورد تا راهحلی پیدا کند. و درحالیکه به چشمان ملکه نگاه میکرد، پیشنهادی داد که برای ملکه آنقدر شیرین بود که نتواند رد کند.
لوید پیشنهاد داد: «اعلیحضرت، آیا هیچ تمایلی دارید که مرا شکنجه دهید و آنقدر کتکم بزنید تا تبدیل به یک تکه گوشت خونین شوم؟»
«چی؟»
چشمان ملکه ماگنتانو کمی گشاد شد و لوید بهسرعت متوجه این تغییر جزئی در آنها شد.
همانطور که انتظار داشتم، جواب داد.
لوید درحالیکه به معامله شیرینتری فکر میکرد که ملکه قادر به رد کردنش نبود، با لبخندی مرموز لبهایش را لیسید.