چپتر 337: میانبر رسیدن به سلطه (۳)
چپتر 337: میانبر رسیدن به سلطه (۳)
رشتهکوه پانتارا، واقع در جنوب غربی پادشاهی، یک مانع طبیعی غیرقابل عبور با چندین لایه صخره شیبدار بود. علاوه بر زمین صخرهای آن، آبوهوای این سرزمین نیز خشن بود. وضعیت جوی آن غیرقابل پیشبینی بود و کولاکهای مکرری بدون هیچ هشداری رخ میداد.
اما این سرزمین بسیار ارزشمندتر از آن بود که نادیده گرفته شود. یک مسیر تجاری که از میان این رشتهکوه عبور میکرد، با صرفهجویی در زمان دور زدن آن، منافع عظیمی به همراه میآورد. تمام پادشاهان پیشین خاندان ماگنتانو بر این باور بودند که این مسیر تجاری، جایگاه پادشاهی را ارتقا خواهد داد. در نتیجه، آنها تلاش عظیمی برای ساخت جادهای از میان این رشتهکوه صرف کردند. در مجموع ۹ پادشاه برای این ساختوساز تلاش کردند. اما همه آنها به یک دلیل ساده شکست خوردند...
مشکلات فنی بسیار زیادی وجود داشت. با تخصص مهندسی عمران توسعهدهندگان سلطنتی، تنها کاری که حتی میتوانستند برای انجامش تلاش کنند، احداث یک جاده تختهای بود.
ملکه ماگنتانو لبهایش را محکم گاز گرفت. جادههای تختهای به عنوان راهی برای ساخت مسیر بر فراز صخرههای شیبدار استفاده میشدند. اولین قدم برای ساخت آنها، حفر سوراخهایی در زمین برای میخهای چوبی بود که در مرحله بعد قرار داده میشدند. پس از فرو کردن میخها، تختهها روی آنها قرار میگرفتند. این روند تا زمانی که یک جاده تختهای در امتداد صخره ظاهر شود، تکرار میشد.
اما مشکلات بسیار زیادی در مورد این جاده وجود داشت.
او ۹ پادشاه پیش از خود را که برای این ساختوساز تلاش کرده بودند و دلایل شکستشان را به یاد آورد.
یک جاده تختهای به هر طریقی که بود میتوانست ساخته شود. با این حال، نگهداری از آن غیرممکن بود. تختههای چوبی و میخها پس از دو سال خیس شدن، یخ زدن و سپس ذوب شدن مکرر در آبوهوای خشن رشتهکوه، شروع به پوسیدگی و فروپاشی میکردند.
دوام جاده به سرعت در آن آبوهوای خشن از بین میرفت. حتی با نگهداری دقیق، پس از دو سال غیرقابل استفاده میشد. محدودیتهای ساختاری خود جاده تختهای نیز برنامههای پادشاهان قبلی را با شکست مواجه میکرد.
جاده برای عبور بیش از یک نفر بسیار باریک بود. بنابراین، حتی اگر ساخته میشد، ظرفیت عبور همزمان تعداد زیادی از افراد یا محمولهها را نداشت. همچنین مواقع فاجعهباری وجود داشت که جاده به دلیل تحمل اجباری بارهای متعدد فرو میریخت.
این پایان ماجرا نبود. زمانی که شخصی در جاده قرار میگرفت، تغییر مسیر یا بازگشت به جایی که از آن آمده بود برایش غیرممکن میشد. جاده بسیار باریک بود، با یک دیوار سنگی در یک طرف و یک صخره در طرف دیگر.
بنابراین، استفاده از این جاده به عنوان یک مسیر تجاری غیرممکن بود. این یک شکست بود.
از این رو، یکی از پادشاهان قبلی جرئت کرده بود تا تلاشهای جسورانهتری انجام دهد.
آن پادشاه تلاش کرد تا جاده را با فلزات عریضتر و مستحکمتر کند. با این حال، این کار شکست خورد زیرا هیچ راهی برای حمل و نقل مصالح ساختمانی بزرگ و سنگین در حین مقاومت در برابر آبوهوای خشن رشتهکوه وجود نداشت. این برنامه باعث شد که صدها کارگر در عرض تنها دو ماه جان خود را از دست بدهند. در نهایت، ساختوساز متوقف شد. این خلاصهای از تلاشهای گذشته پادشاهان پیشین بود. خاندان ماگنتانو پس از آخرین شکست، از ساخت یک مسیر تجاری از میان رشتهکوه دست کشیده بود. آنها به سادگی نمیتوانستند با تواناییهای فعلی خود این ساختوساز را انجام دهند.
اما چی؟ خطآهن با گیج باریک؟ مسیرهای حلقوی؟ سیستم خطآهن زیگزاگی؟
ملکه ماگنتانو خود را از آن حالت خلسه بیرون کشید. خطآهن با گیج باریک. مسیرهای حلقوی. سیستم خطآهن زیگزاگی. همه این اصطلاحات برای او جدید بودند. حالت چهرهاش به سمت لوید تاریک شد و چنگش را روی گردن او محکمتر کرد. «توضیح دقیقتری بهم بده.»
خرت!
«وِک...!» لوید مثل یک خوک جیغ کشید و با درماندگی به ملکه خیره شد. سپس با دستپاچگی انگشتش را به سمت گردنش گرفت تا نشان دهد که تقریباً در حال خفگی است و نمیتواند صحبت کند. مقاومت او باعث شد ملکه متوجه اشتباهش شود و با یکه خوردن، چنگش را کمی شل کند. با این حال، لوید به جای پاسخ دادن، با یک دست خود را از چنگ ملکه بیرون کشید و با بیلش شمشیر چوبی او را کنار زد.
کلنگ! کلنگ! هالههای آنها به یکدیگر فشار آوردند و جرقههای آتش و صدای گوشخراشی ایجاد کردند.
لوید در میان مبارزهشان پرسید: «آیا از من میخواهید تکنیکهای ساختوسازی که همین الان به آنها اشاره کردم را توصیف کنم؟»
«بله، دقیقاً.»
«متأسفم اعلیحضرت، اما این کار دشوار خواهد بود.»
ملکه اخم کرد. «دشوار؟ نمیخواهی توضیح بدهی که مسیرهای حلقوی یا سیستم خطآهن زیگزاگی چه هستند؟»
«بله، اعلیحضرت.»
چهره ملکه ماگنتانو بیشتر در هم رفت. «به چه دلیل؟»
«چون این راز تجاری من است.»
اسلش! بوم! ومپ! ضربه شمشیر او فوراً خشنتر شد. لوید در حالی که به سختی میتوانست در برابر حمله ملکه مقاومت کند، پاسخ داد: «اورگ! آک! ایک! وا... واقعاً... لطفاً مرا ببخشید، اما... اما اگر این تکنیکها را به طور کامل برای شما توضیح دهم، ممکن است پیشنهاد مرا رد کنید.»
ملکه ماگنتانو با ناباوری پرسید: «آیا واقعاً فکر میکنی بعد از شنیدن تکنیکهایت، خودم ساختوساز را شروع خواهم کرد؟»
«بله، اعلیحضرت.»
چشمانش با برقی از خشم درخشید.
کرش! کلنگ! تواک! با وجود اینکه ضربات شمشیر او قدرتمندتر شدند، لوید توانست آنها را به شکل موثرتری دفع کند. با این وجود، همزمان لبخند تلخی بر لب نشاند.
نمیتونم جزئیات زیادی در مورد روشهای ساختوسازی که برای استفاده برنامهریزی کردم بهش بگم. با اینکه شک دارم کار پستی مثل دزدیدن ایدههام رو انجام بده، اما آدم هیچوقت نمیدونه چه اتفاقی ممکنه بیفته.
او میدانست که رابطهشان چگونه است. آنها خانواده یا دوست نبودند. آنها رفقایی نبودند که هوای یکدیگر را داشته باشند. آنها صرفاً به عنوان شرکای استراتژیک با منافع همسو با یکدیگر همکاری میکردند.
بنابراین، حتی اگه بهش نزدیک باشم، باید فاصلم رو حفظ کنم. لحظهای که یکی از ما با اون یکی بیش از حد احساس راحتی کنه، حتماً کارمون به یه دعوای کثیف و پردردسر کشیده میشه.
آنها نیاز داشتند تا مرز محکمی ایجاد کنند و منافع و حقوق متقابل خود را به وضوح مشخص کنند. این دلیلی بود که لوید از افشای روشهای ساختوساز خود برای او امتناع میکرد. همچنین به همین دلیل بود که تا امروز هرگز این پروژه را به او پیشنهاد نداده بود.
در واقع از قبل این ساختوساز رو تو ذهنم داشتم، اما دلیل خاصی نداشتم که براش انجامش بدم.
لوید همیشه از اهمیت این ساختوساز آگاه بود، زیرا رمان سه یا چهار بار از آن به عنوان آرزوی دیرینه خاندان ماگنتانو یاد کرده بود. اما لوید قبلاً آن را مطرح نکرده یا به او پیشنهاد نداده بود، زیرا فایدهای در آن نمیدید.
لوید فکر میکرد که مسیر اقدامش کاملاً واضح است. به هر حال، این یک برگ برنده بزرگ برای او بود. او تمام تلاش خود را کرده بود تا از استفاده زودهنگام از آن جلوگیری کند. لوید بر این باور بود که این پروژه در مذاکرات آینده با ملکه، دست بالا را به او خواهد داد. به همین دلیل بود که سرانجام امروز برگ برنده خود را برای به دست آوردن اشکهای تابستان رو کرد.
به علاوه، این ساختوساز امکانپذیره. میتونم انجامش بدم. یه ساختوساز مشابه تو دنیای خودم اتفاق افتاده بود.
لوید ناگهان خطآهن با گیج باریک در زمین را به یاد آورد. آن راهآهن هیمالیایی دارجیلینگ در هند بود.
فکر کنم حدود سال ۱۸۷۰ بود که بریتانیا هند رو مستعمره خودش کرد. بریتانیاییها و عشقشون به چای سیاه. اون متعصبهای چای سیاه این عادت رو داشتن که هر جا میرفتن، به محض دیدن یه منطقه خوب برای پرورش برگ چای، دست تو جیبشون ببرن.
از قضا، منطقهای به نام دارجیلینگ توجه بریتانیاییها را به خود جلب کرد. ارتفاع آن حدود ۶۸۰۰ فوت بود و در منطقه فلات استوایی قرار داشت، و به دلیل برخورد هوای گرم خلیج بنگال با کوههای هیمالیا، در تمام طول سال پوشیده از مه غلیظ بود. اختلاف دمای روز و شب نیز شرایط ایدهآلی را برای پرورش برگهای چای سیاه با کیفیت بالا ایجاد میکرد.
به همین دلیل بود که بریتانیاییها شروع به تمرکز بر دارجیلینگ کردند، چیزی که در آن زمان کمیاب بود. آنها استدلال کردند که ایجاد یک مزرعه چای سیاه و استخدام هزاران کارگر، سود هنگفتی برایشان به همراه خواهد داشت. با این حال، آنها نیاز به ساخت جادهای داشتند که به آنها اجازه دهد مقادیر زیادی کالا و برگهای چای سیاه را از مزرعه خارج کنند. اما متوجه شدند که این رشتهکوه دارای زمینهای ناهمواری است.
در نتیجه، آن مردمان عاشق چای، به جای استفاده از جاده کالسکهروی موجود که طی کردن یکطرفه آن پنج تا شش روز طول میکشید، یک راهآهن در کوهستان ساختند. هدف از ساختوساز آنها ایجاد راهی برای حملونقل ایمن حجم زیادی از کالاها و کارگران در فواصل زمانی منظم بود.
این راهآهن حدود پنجاه و چهار مایل طول داشت و به صورت مارپیچ به داخل کوه میرفت. چیزی که تکاندهنده بود، گیج بسیار باریک آن بود.
منظور از «گیج»، فاصله بین دو ریل بود. کره جنوبی به فاصله استاندارد جهانی ۴.۷ فوت پایبند بود. قطارهای بیشماری، از جمله کیتیاکس، برای کار روی یک خطآهن با گیج باریک به همان اندازه ساخته شده بودند. از طرف دیگر، راهآهنی که توسط بریتانیاییها در دارجیلینگ ساخته شد، تنها بیست و چهار اینچ بود!
از آنجایی که باید از زمینهای ناهموار و دشوار کوهستانی عبور میکرد، اگر سعی میکردند مسیرهای عریضی مانند راهآهن با گیج استاندارد قرار دهند، مقیاس ساختوساز و اندازه قطار افزایش مییافت. با این کار، پروژه نیز خطرناکتر و دشوارتر میشد. در نتیجه، آنها اندازه گیج و قطار را تا جایی که میتوانستند بدون تأثیر بر توانایی راهآهن در حملونقل کالا، کاهش دادند.
مهندسان عمران بریتانیایی سپس دو ویژگی دیگر راهآهن را به آنچه از قبل داشتند اضافه کردند.
به لطف این اضافات، آنها توانستند راهآهن را در سراسر زمینهای شیبدار کوهستان بدون نیاز به ایجاد تقریباً هیچ تونلی نصب کنند. همچنین زمان ساختوساز به طور قابلتوجهی کمتر از حالت عادی طول کشید. آنها توانستند یک مسیر حملونقل تدارکاتی کارآمد و مقرونبهصرفه بسازند.
نتیجه این ساختوساز، راهآهن هیمالیایی دارجیلینگ بود. لوید به فکر ایجاد راهآهن مشابهی از میان رشتهکوه پانتارا افتاد.
این بیش از حد امکانپذیره. میتونم انجامش بدم.
لوید مطمئن بود. همه اینها به لطف تکمیل تحقیقاتش در این مورد از همان ابتدا بود.
خیلی وقت پیش سوابق ساختوساز ماگنتانو رو بررسی کردم و چیزهای مختلفی یاد گرفتم، مثل اینکه مسیر اصلی در امتداد کوهها برای احداث راهآهن سی و هفت مایل طول خواهد داشت و ناهموارترین و خشنترین مناطق رشتهکوه کجا هستن.
تحقیقات لوید به پایه و اساس اعتماد به نفس و اطمینان او تبدیل شد. لوید که تمایلی نداشت آنچه را که در طول فرآیند آمادهسازی خود آموخته بود به صورت رایگان فاش کند، پاسخ داد: «در هر صورت، لطفاً مرا ببخشید، اما این یک راز تجاری است که برای خودم نگه میدارم. بنابراین، لطفاً تصمیم خود را بگیرید، اعلیحضرت.»
«یا قبولش کنم یا ردش کنم؟»
لوید متواضعانه تأیید کرد: «بله، ملکه آلیسیا. زیرا مجلس اشراف مرا احضار خواهد کرد.»
ملکه موافقت کرد: «مطمئنم که این کار را خواهند کرد. به خاطر پیشگویی فرشته.»
«بله، اعلیحضرت.» لوید از اینکه ملکه تیزهوش بود، خیالش راحت شد. نیازی نبود هر چیز کوچکی را برای او توضیح دهد. او میتوانست به نیات لوید پی ببرد که این امر باعث میشد جریان گفتگو بسیار آسانتر شود. لوید با لحنی روشن گفت: «انتظار دارم درخواست مجلس اشراف برای حضور من در سه یا چهار روز آینده برسد. همانطور که اعلیحضرت فرمودید، این به خاطر پیشگویی خواهد بود.»
«بله. آنها در جلسه استماع تو را با سؤالات مختلف بمباران خواهند کرد. موافقان سعی خواهند کرد مشروعیت پیشگویی را از طریق شهادت تو ثابت کنند، در حالی که جناح مخالف به دنبال هرگونه نقصی در کلمات و نگرش تو خواهند بود تا بیاعتباری آن را ثابت کنند.»
«بله، همینطور خواهد بود، اعلیحضرت.»
ملکه ماگنتانو جمعبندی کرد: «پس، تو میگویی که اگر قرار است پیشنهادت را بپذیرم، باید در روز جلسه استماعت تصمیم بگیرم و به آن عمل کنم. منظورت همین است؟»
لوید سر تکان داد. «دقیقاً همینطور است، اعلیحضرت.»
«میبینم که داری به من کمی زمان برای فکر کردن میدهی.»
«از اینکه اینطور برداشت میکنید، بینهایت سپاسگزارم.»
ملکه با پوزخند گفت: «سپاسگزار بودنت دیگه چه صیغهایه. من به وضوح میبینم که چطور داری دستوپا میزنی تا با یکی از ضربات من بیهوش نشوی.»
بوم! کلنگ! کلنگ! کلنگ! حقیقت داشت. با وجود اینکه لوید زیاد صحبت میکرد و توضیح میداد، بدنش در حال دستوپا زدن و رقصیدن به اطراف بود تا به هر شکل ممکن از حملات او جاخالی دهد. ملکه با دیدن این صحنه خندید.
«میبینم... فکر میکنم این مقدار تمرین برای امروز کافی باشد.»
ومپ!
«آرگ!» این ضربه که مانند حسن ختامی برای پایان کار بود، با نیرویی باورنکردنی فضا را درنوردید. با وجود دفاع لوید، پاهای او حدود ده یارد به عقب کشیده شد. اما لبخندی بر لب داشت. «هوف... ها... هوف... کلمات نمیتوانند بیان کنند که چقدر از شما سپاسگزارم، اعلیحضرت...»
«سپاسگزار بودنت دیگه چه صیغهایه.»
«...»
«نیتت را میفهمم. روزی که مجلس اشراف تو را احضار کند، دوباره تو را خواهم دید.»
«پس، در مورد پیشنهاد من...»
ملکه حرفش را قطع کرد: «تا آن موقع دربارهاش فکر خواهم کرد.»
لوید پاسخ داد: «من بینهایت سپاسگزارم، اعلیحضرت.»
ملکه ماگنتانو هشدار داد: «به همین سپاسگزاری ادامه بده تا دوباره تمرین را شروع کنیم.»
«وقت دیر است، پس من دیگر مرخص میشوم، اعلیحضرت.»
«راحت باش.»
لوید پس از ادای احترام، پا به فرار گذاشت و پیش از آنکه ملکه نظرش را تغییر دهد، از سالن تمرین بیرون پرید.
اکنون که در سالن تنها بود، ملکه ماگنتانو پیشنهاد لوید را سبک و سنگین کرد. جذاب به نظر میرسید. و بدون شک، سودآور بود. در عین حال، آنقدر مضحک بود که او را به خنده انداخت.
لوید چه مرد شگفتانگیز و جسوری است.
هرچه بیشتر به او فکر میکرد، بیشتر با صدای بلند میخندید. لوید به طرز باورنکردنی غیرقابل پیشبینی بود. و حتی از آنچه او تصور میکرد نیز خارقالعادهتر بود.
«نمیدانستم که او از قبل دارد به سطح من نزدیک میشود...» نگاه ملکه ماگنتانو به سمت خروجی سالن تمرین چرخید. برخلاف رفتار بیتفاوت و خونسردی که در طول تمرین با لوید از خود نشان داده بود، مچ دستانش از شدت درد به طور خفیفی میلرزید.