چپتر 338: در هم کوبیدن مجلس اشراف (۱)
چپتر 338: در هم کوبیدن مجلس اشراف (۱)
لوید در دو روز گذشته در حال استراحت بود و در اتاق مهمان خود در کاخ لم داده بود. اما او نه منتظر پاسخ ملکه به پیشنهاد بزرگش بود، نه آیندهای باشکوهتر برای خودش تصور میکرد، و نه با بررسی فضای کاخ و بینش سیاسیاش به دنبال ترفند هوشمندانهتری بود.
لوید نالید: «آخ... آخ... کمرم.»
خاویر پرسید: «اینجا اینقدر درد میکنه؟»
«آره، اون طرف هم همینطور. آره. همونجا.»
خاویر در حالی که بدن کوفته لوید را مشتومال میداد گفت: «پس چرا بدون هیچ نقشهای با اعلیحضرت دوئل کردی...»
لوید فریاد زد: «آخ! یواشتر! انگار خودم دلم میخواست این کار رو بکنم.»
لوید با درد و رنج روی تختش فریاد میکشید. او اغراق نمیکرد. تمام قسمتهای بدنش با دردی طاقتفرسا تیر میکشید و میسوخت. احساس میکرد مفاصل و عضلاتش از هم جدا شده و دوباره بهطور تصادفی به هم وصله پینه شدهاند. لوید شخصی را که مسبب این درد جهنمی عضلاتش بود، به یاد آورد.
ها. فکر میکردم خودم رو در برابر تمام حملاتش محافظت کردم.
به نظر میرسید که او واقعاً این کار را کرده بود. لوید معتقد بود با در نظر گرفتن اینکه این یک مبارزه نسبتاً طولانی و نفسگیر در برابر کسی نبود جز ملکه ماگنتانو، یک استاد شمشیر قدرتمند، او مبارزه خوبی از خود نشان داده است. با وجود حملات بیامان ملکه، تنها چند ضربه مستقیماً به او اصابت کرده بود.
فقط دو ضربه مستقیم وجود داشت، یکی وقتی که با زانویش به بالای شکمم کوبید و دیگری وقتی که گردنم را فشار داد تا خفهام کند.
بنابراین، لوید راضی بود. او فکر میکرد در مبارزه با ملکه ماگنتانو که اساساً یک سلاح انسانی و مسلماً دومین فرد قدرتمند جهان پس از خاویر بود، کار شگفتانگیزی انجام داده است.
اما اشتباه میکردم...
حتی وقتی به اتاقش برگشت، خودش را شست و با رضایت خوابید، همهچیز خوب بود. اما صبح روز بعد، متوجه شد که درد عضلانیای که از ملکه آلیسیا دریافت کرده، بسیار بدتر از دنداندرد یا سردرد است.
اینکه فکر میکردم کارم خوب بوده، فقط یه توهم بود.
به محض اینکه صبح چشمانش را باز کرد، احساس کرد با چکش کتک خورده است. او نمیتوانست از تخت بیرون بیاید. وجب به وجب بدنش درد میکرد، گویی تصادف رانندگی کرده بود.
فقط دفع کردن حملاتش فشار سنگینی به بدنم وارد کرد.
لوید با خود فکر کرد که این منطقی است. احمقانه بود که انتظار داشته باشیم یک بدن انسانی بتواند آن نیروی هیولاوار را که او از خود ساطع میکرد، تحمل کند. در هر صورت، لوید مجبور شد دو روز گذشته را در رختخواب یا روی مبل بگذراند.
لوید زیر لب گفت: «حالا که حرفش شد... میشه وقتی داری گاز پانسمان رو برمیداری یکم ملایمتر باشی؟»
خاویر با سردی رد کرد: «نمیتونم.»
جر! خاویر با قاطعیت مخالفت کرد و گاز پانسمانی را که به کمر لوید چسبیده بود، با یک کشش ناگهانی کند. این گاز آغشته به مخلوطی از گیاهان دارویی بود که برای درمان درد عضلات و مفاصل استفاده میشد. با این حال، در طول شب خشک میشد و هر بار که باید از کمر او کنده میشد، درد سوزانندهای ایجاد میکرد. لوید که روی تخت دراز کشیده بود، در حالی که از شدت سوزش موهایش را چنگ میزد، التماس میکرد.
لوید از درد جیغ کشید: «آآآخ! اگه قرار نیست ملایم باشی، حداقل با یه حرکت بکنش!»
«اون هم نمیشه.»
این بار، پس از رد کردن سرد او، خاویر گاز را تا حد امکان به آرامی برداشت و صدها تار موی کوتاه را از کمر لوید کند.
لوید ناگهان نیمخیز شد و رو به خاویر کرد: «آخ! یییک! اییی! هی، تو!»
خاویر با بیخیالی پرسید: «ارباب جوان، که نمیخواستید به من ناسزا بگید، درسته؟»
لوید با عصبانیت نفسش را بیرون داد: «معلومه که میخواستم!»
خاویر با لجاجت گفت: «اما من باز هم روشم رو تغییر نمیدم.»
«آخه چرا؟!»
خاویر شانهای بالا انداخت: «دیروز پزشک چند کلمهای برای اطمینان خاطر به من گفت.»
«اون مرده چی گفت؟!»
«اینکه وقتی مخلوط گیاهان دارویی خشک میشه و گاز رو سفت میکنه، بهتره که به آرومی کنده بشه.»
«برای چی بهتره؟!»
خاویر به چشمان لوید نگاه کرد و پوزخند زد: «برای بهتر شدن روحیه.»
دهان لوید از ناباوری باز ماند.
«با دیدن واکنش الان شما، ارباب لوید، میفهمم منظور پزشک چی بود. قطعاً او پزشک شگفتانگیزی در کاخ امپراتوریه.»
لوید نعره زد: «هی! شگفتانگیزِ عمته! داری درموردش دروغ میگی، مگه نه؟»
«آه، مچم رو گرفتید.» سپس خاویر دوباره آن را کشید، این بار هم به آرامی.
«آخ!!!»
لوید از شدت درد روی تختش افتاد و خاویر از روی تفریح قهقهه زد. اما این خنده زیاد طول نکشید.
خاویر با لحنی جدی صدا زد: «اما ارباب لوید.»
«بله.»
«من یه سوال دارم.»
«جوابت رو نمیدم.»
«...»
«این چسب پوستی... منظورم گاز پانسمانه، این رو درست بردار تا حرف بزنم. چیه؟ درمورد چی کنجکاوی؟»
خاویر گفت: «درمورد شایعهایه که در دو روز گذشته تو پایتخت پیچیده.»
«خب.»
«شنیدم شایعات میگن که در جریان ملاقات شما با ملکه، فرشتهای نازل شده و یک پیشگویی آورده. این درسته؟»
«آره.»
«و اینکه اون پیشگویی درمورد اعطای اشکهای تابستان به شما بوده؟»
خاویر آب دهانش را قورت داد. «پس، چیزی که اون زمان با وزیر فرشتگان بر سرش توافق کردید...»
لوید تأیید کرد: «حق با توئه. همون بود. این چیزی بود که از وزیر فرشتگان خواستم.»
خاویر آهی کشید.
«چیه؟ چرا؟ چی شده؟ چرا چشمهات رو اینطوری ریز کردی انگار یه شکایت دیگه داری؟»
خاویر خاطرنشان کرد: «مسئله این نیست. من فقط مات و مبهوت موندم.»
لوید اخم کرد: «مات و مبهوت؟»
«اول اجازه بدید بگم که من درمورد یه مسئله پیشپاافتاده مثل اینکه چطور فرشتگان رو به نوعی موجود شیطانی منحرف کردید، به شما غر نمیزنم. حتی اگه این کار رو بکنم، شما باز هم تغییر نمیکنید. اما چیزی که میخوام بهتون بگم اینه که-»
لوید اصرار کرد: «چی؟»
«اگه قصد شما این بود که با گابریل معامله کنید تا پیشگوییای رو برای شما بیاره، نباید الان اینطوری اینجا دراز بکشید.»
«همم. چرا؟»
«همونطور که گفتم، الان وقت دراز کشیدن نیست.» لوید روی شکم خوابیده بود، بنابراین خاویر نمیتوانست حالت چهرهاش را ببیند. اما میتوانست ببیند که این ارباب جوان مثل همیشه وقتی نقشه حیلهگرانهای در سر دارد، مانند یک منحرف مکار پوزخند میزند. خاویر با لحنی جدی گفت: «کل پایتخت تو آشوبه. و این به خاطر شما و پیشگوییتونه.»
«چرا؟ دعوایی چیزی راه افتاده؟»
خاویر سر تکان داد: «بله. پایتخت به دو گروه مخالف تقسیم شده.»
لوید غافلگیر نشد. «بذار حدس بزنم. در یک طرف، کسانی هستن که اصرار دارن از پیشگویی پیروی کنن و اشکهای تابستان رو به من بدن. اما در طرف دیگه، کسانی هستن که استدلال میکنن واگذاری بیفکرانه یکی از آیتمهای الهی خانواده امپراتوری تصمیم بدیه. کل ماجرا همینه، نه؟»
«آیا شما... این رو هم از قبل پیشبینی کرده بودید؟»
لوید شانهای بالا انداخت: «آره، تا حدودی.» او از درد شدیدی که در شانههایش پیچید، اخم کرد. «وقتی بهش فکر میکنی، تا حدودی واضحه. پیشگویی مطلق از بهشت، یا آیتم الهی خانواده امپراتوری. اونا باید بین این دو یکی رو انتخاب کنن.»
خاویر با جدیت تأیید کرد: «نکته دقیقاً همینه.»
«به نظر میاد که حسابی تو پایتخت جنجال به پا کرده.»
خاویر تأیید کرد: «البته. از تاجران و باربران تو بازارها گرفته تا کشاورزان و نگهبانان گشت، بچهها و اشراف، همه به دو گروه تقسیم شدن و نگرانیهای خودشون رو ابراز میکنن.»
لوید با لحنی بازیگوشانه تأمل کرد: «همم، باید بگم این پایتخت عجب فرهنگ بحثدوستی داره.»
خاویر چشمانش را ریز کرد. سپس، تکه دیگری از گاز پانسمان را کند.
لوید از درد جیغ کشید: «اییک! هی!»
خاویر سرش را تکان داد: «چطور میتونید بعد از ایجاد این وضعیت هنوز هم شوخی کنید؟»
«خب، چطور میتونم شوخی نکنم؟»
«به جای این کارها از تخت بیاید بیرون، ارباب لوید.»
«منظورت اینه که برم بیرون؟»
خاویر با صدایی جدی گفت: «بله. به هر حال، هدف شما به دست آوردن اشکهای تابستانه. اینطور نیست؟»
«خب، آره. شنیدی که اژدهای یخی چی گفت، مگه نه؟»
«شنیدم. او درمورد عوارض جانبی جذب قلب زمستان به شما هشدار داد و گفت که به اشکهای تابستان نیاز دارید، که دارای ماهیت متضاد با اولیه. الان که افکار عمومی به دو نیم تقسیم شده، دارم این رو به شما میگم.»
لوید نشست. «داری پیشنهاد میکنی حالا که هر دو طرف سر این موضوع حسابی پرشور هستن، من راه بیفتم و مردم رو متقاعد کنم؟»
خاویر سر تکان داد: «بله. در چنین زمانی، شما باید افراد بیشتری رو به سمت خودتون بکشید تا به هدفتون برای به دست آوردن اشکهای تابستان برسید.»
لوید خندید: «خب، اشتباه نمیکنی. اما اگه عمیقتر بشی، میفهمی که شاید یکم در اشتباهی.»
خاویر سرش را کج کرد: «یکم در اشتباهم؟»
«هر چی بیشتر سعی کنم برای خودم کمپین راه بندازم، طرف مقابل هم به همون اندازه من نفوذ به دست میاره.»
خاویر که بالاخره متوجه شده بود، دهانش باز ماند: «اوه...»
«میفهمی منظورم چیه؟»
خاویر اعتراف کرد: «من کوتهفکر بودم. تلاشهای پیشگیرانه شما برای تغییر افکار عمومی به نفع خودتون، به عنوان یک اقدام حریصانه برای اشکهای تابستان تلقی میشه.»
«آره، آره. همینه. و مخالفان من وقتی این اتفاق بیفته ساکت نمیشینن. اونا حتی ممکنه سعی کنن به من برچسب خائن بزنن و تلاشهام به جای اینکه نتیجه بده، نتیجه عکس میده.» لوید لبخند کجی زد. این یک سناریوی محتمل بود. اگرچه، البته، به خاطر لقبش به عنوان «ناجی ماگنتانو»، غیرممکن بود که او به عنوان یک خائن در نظر گرفته شود.
مخالفان میدونن که به محض اینکه بحث به سمت این بره که آیا من خائن هستم یا نه، وجهه عمومی من نابود میشه. در اون صورت اونا دقیقاً دنبال همین میرن.
برای آنها مهم نبود که آیا او رسماً به عنوان یک خائن مجازات میشود یا خیر. تنها کاری که باید انجام میدادند این بود که برچسب خائن را به او بچسبانند، وجهه عمومی او را از بین ببرند و در نهایت از اعطای اشکهای تابستان به او جلوگیری کنند. این احتمالاً همان چیزی بود که طرف مقابل امیدوار بود در نهایت اتفاق بیفتد.
لوید گفت: «بنابراین، نیازی نیست برم و کاری رو انجام بدم که اونا خیلی دلشون میخواد انجام بدم. علاوه بر این، من حسابی درد دارم. اینجور مواقع آدم به استراحت مطلق نیاز داره. مگه نه؟»
«پس، آیا نقشه دیگهای تو سرتون دارید؟»
لوید با بیخیالی جواب داد: «آره. مجلس اشراف به زودی من رو احضار میکنه.»
«مجلس اشراف؟»
«اوه، به نظر میاد همونطور که داریم حرف میزنیم رسیدن. یه روز زودتر از چیزی که انتظار داشتم بود.» لوید لبخند درخشانی زد.
خاویر نگاهی به سمت در انداخت. «منظورتون صدای قدمهاییه که داره به این سمت میاد؟»
«آره.» به محض اینکه سر تکان داد، کسی به در ضربه زد. تق تق تق.
صدایی آمد: «ببخشید، ارباب جوان لوید فرونترا داخل هستن؟» این صدا متعلق به یکی از مقامات کاخ بود. وقتی وارد اتاق شد، بلافاصله سر اصل مطلب رفت. «لطفاً من رو به خاطر قطع کردن استراحتتون ببخشید. مجلس اشراف این رو برای شما فرستاده، ارباب جوان.»
«همم. میفهمم. ممنون که این رو به دستم رسوندی.»
روی پاکت کلمات «درخواست حضور» نوشته شده بود. دقیقاً همانطور بود که لوید پیشبینی کرده بود. وقتی مقام کاخ رفت، لوید در حالی که پاکت را تکان میداد خندید.
لوید گفت: «دیدی؟ همینه.»
«...»
«خیلی خب.» لوید دستهایش را به هم زد. «وقتشه که یه لباس درستوحسابی بپوشیم و راه بیفتیم. آخ. بدنم درد میکنه.»
خاویر کنجکاو شد که چه افکاری در ذهن این مرد میگذرد. و مهمتر از آن، او در عجب بود که یک نفر باید چه طرز فکری داشته باشد تا بتواند چنین جنبههای دقیقی از زندگیاش را محاسبه کند. نگاه خاویر به سمت لوید گشاد شد.
سئول. اونجا چه جور زندگیای داشتی؟
درست در همان لحظه، خاطرات سئول در ذهن خاویر جرقه زد. شهری با هوای گرفته و زندگی شبانه پرهیاهو. احتمالاً زادگاه لویدِ جعلی بود. خاویر مجذوب زندگی لوید در آنجا شد زیرا نمیتوانست درک کند چگونه چنین مکانی میتواند چنین هیولایی را پرورش دهد. اما او زیاد در افکارش غرق نشد.
«من کمک میکنم. دستتون رو بدید. از این طرف.»
اکنون زمان آن بود که به لوید کمک کند و او را در رسیدن به هدفش برای کمک به خانواده یاری رساند. خاویر لوید را برای آماده شدن راهنمایی کرد و در نهایت سوار کالسکهای شدند که مجلس اشراف برای آنها آماده کرده بود. طولی نکشید که به آن سازه تاریخی رسیدند. لوید و خاویر به داخل ساختمان راهنمایی شدند تا اینکه به تالار سنا رسیدند، جایی که صداهای گوشخراش و جیغمانندی به استقبال آنها آمد.
«بیخیال! کنت پروزا! شما نمیتونید اینطوری صحبت کنید! ما هنوز حرفهای همون شخصی رو که پیشگویی رو دریافت کرده نشنیدیم!»
مردی که به نظر میرسید کنت پروزا باشد، با عصبانیت گفت: «ها! آیا منظورت اینه که دلیل اضافهای برای شنیدن دفاعیات لوید فرونترا وجود داره؟ پس، داری چی میگی؟ آیا ما باید با کمال میل آیتم الهی خاندان سلطنتی رو به پسر یک کنت واگذار کنیم؟!»
«با کمال میل واگذار کنیم؟ شما از حد گذشتید! لازمه یادآوری کنم که این یک پیشگوییه؟ شما با دو چشم خودتون دیدید که فرشته به پادشاهی نازل شد و پیشگویی رو ابلاغ کرد، کنت پروزا.»
«حالا داری من رو به کفرگویی متهم میکنی؟!»
«تقریباً به همون بدیه که تو با من مثل یک خائن به پادشاهی رفتار کردی.»
«اوه واقعاً؟ تو از حد گذشتی، احمق!»
«الان گفتی احمق؟!»
تبادل فریادها بین اشراف. صندلیهای مخملی و لباسهای شیک آنها کمکی به حفظ سکوت آن مکان نمیکرد. کل اتاق شبیه یک میخانه پرهیاهو بود، که اولین چیزی بود که لوید و خاویر هنگام ورود به داخل متوجه آن شدند. خاویر با ظرافت اخم کرد، در تضاد با لوید که با رضایت پوزخند میزد.
آه. بوی خونه.
مجلس اشراف لوید را به یاد آژانس مدیریت منابع ساختوساز میانداخت، جایی که مردهای خشن یقه یکدیگر را میگرفتند تا قبل از بقیه کار روزانه را به دست آورند. در حالی که لوید نقشهاش را مرور میکرد، احساس آشنایی در داخل اتاق به او دست داد. بحث. مشاجره. دعوا. درگیری. نقشهها و ترفندها در میان همه اینها. و نتیجه نهایی که بر سر همه کوبیده میشد. همهچیز، از آمادهسازیاش گرفته تا نقشهاش، بینقص بود.