چپتر 339: جویدن مجلس اشراف (۲)

~~

واو. این دقیقا همون چیزیه که در موردش حرف میزدم.

لوید در حالی که به اطراف تالار سنای مجلس اشراف نگاه میکرد، با رضایت لبخند زد. او از چیزی که میدید خوشش میآمد، که به خاطر فضای به شدت شلوغ و پرهیاهوی اتاق بود. اشرافزادگان بلندمرتبه در حالی که رگهای گردنشان بیرون زده بود با یکدیگر بحث میکردند و کل محیط را از ظرافت و وقار تهی کرده بودند. هیچ حس ظرافتی در فضا وجود نداشت و او حتی در آنجا احساس راحتی میکرد.

جای شکرش باقیه. قرار گرفتن توی یه فضای بیش از حد مجلل و رسمی، خفهکنندهست.

زندگی لوید از هر چیز مجللی خالی بود. این موضوع حتی قبل از اینکه والدینش غرق در بدهی شوند هم صدق میکرد. آنها فقط یک خانواده معمولی طبقه متوسط در کره جنوبی بودند، نه فقیر و نه ثروتمند. در نتیجه، زندگی او با چیزی که بتوان آن را لوکس توصیف کرد، فاصله زیادی داشت. او هیچ تجربهای هم نداشت که بتوان آن را اینگونه توصیف کرد. این موضوع در این دنیا هم پابرجا بود.

خب، من فقط در ظاهر ارباب جوان یه خانواده اشرافیام. در واقعیت، تا الان هیچ کاری جز کار کردن انجام ندادم.

اول باید بدهی خانوادهاش را پرداخت میکرد. بعد باید قلمرویش را از یک بحران به بحران دیگر نجات میداد. و حالا باید با بازگرداندن سرنوشت و عوارض جانبی منفی روی بدنش که ناشی از جذب قلب زمستان بود، دست و پنجه نرم میکرد. او ۳۶۵ روز سال را بدون هیچ زمانی برای استراحت کار کرده بود و همین الان هم در حال کار کردن بود.

چشمان لوید ناگهان خیس شد. در حالی که اشکهایش را با آستینش پاک میکرد، زیر لب ناسزا گفت. درست زمانی که لوید قرار بود به سمت صندلیاش راهنمایی شود، صدایی به گوش رسید: «لوید، خیلی وقت گذشته.»

لوید در حالی که به سمت صدایی که جوان و آشنا به نظر میرسید برمیگشت، با تعجب گفت: «ها...؟» اما او چیزی جز بخشی از یک پیشانی بلوطی و موهای فرفری نارنجیرنگ در پایین میدان دیدش ندید.

صدا دوباره به گوش رسید و کمی بداخلاق به نظر میرسید: «پایین رو نگاه کن.»

وقتی لوید به پایین نگاه کرد، با حضوری خوشایند روبهرو شد. «جولیان؟»

«ها. داری از قصد این کار رو میکنی، مگه نه؟ لازم نیست بهم بگی که قدم کوتاهه.»

لوید با احساس عذاب وجدان، لبخند معذبی زد.

جولیان با لبخندی روی صورتش تهدید کرد: «اگه به این کارت ادامه بدی، میرم پیش وزیر امور داخلیمون چغولیت رو میکنم.»

لوید یک ثانیه فکر کرد و تکرار کرد: «وزیر امور داخلی؟ وایسا، شهرزاد؟»

«آره.» جولیان ابروهایش را بالا انداخت. «به هر حال، مطمئنی که حالت خوب میمونه؟»

لوید خندید: «امم، شاید.» جولیان ذرهای تغییر نکرده بود. او هنوز هم همان چهره بچگانه، رفتار شاداب و نگاه هوشمندانه را در صورت و چشمانش داشت.

اما خجالتی بودنش تقریبا از بین رفته.

لوید در حالی که از جولیان میپرسید، با خود فکر کرد که آیا این موضوع ربطی به همسرش یا همان وزیر امور داخلی دارد یا نه: «اما چی باعث شده تا اینجا بیای؟»

جولیان پرسید: «برای چی باید باشه؟ نگرانت بودم. تو توسط مجلس اشراف به اینجا احضار شدی. این یعنی قراره بین وحشت هر دو جناح ساندویچ بشی.»

لوید که تحت تاثیر قرار گرفته بود پرسید: «ترسیدی که تو دردسر بیفتم؟»

جولیان با خجالت اعتراف کرد و شانههای باریکش را بالا انداخت: «آره، تا حدودی. مطمئن نیستم خبر داری یا نه، اما پایتخت تو دو روز گذشته تو غوغا بوده. اصلا نمیدونی چقدر من رو اذیت کردن.»

«موقع کار با سوالاتشون اذیتت میکردن؟»

جولیان خندید: «فکر میکنی فقط چند تا سوال میپرسیدن؟ سرپرست مستقیم من مخالف به حقیقت پیوستن پیشگوییه.»

جولیان تند تند گفت: «اون کل روز من رو کلافه کرد که آیا خبر تلاش تو برای به چنگ آوردن یه آیتم الهی از خانواده سلطنتی رو شنیدم یا نه و اینکه آیا نیت پنهانی داری، چون برای یه رعیت حقیر مثل تو غیرممکنه که به همچین شیء مقدسی طمع کنه. یا اینکه میپرسید در مورد کل این ماجرا چه احساسی دارم و اگه به جای خانواده سلطنتی طرف خانوادهام رو بگیرم یه خائنم... فلان و بیسار... از وقتی رسیدم سر کار تا وقتی که اومدم بیرون، باید حدود ۱۸۰ تا سوال ازم پرسیده باشن.»

«آه... متاسفم.»

جولیان با تکان دادن دستش گفت: «نه، نباش. تقصیر منه که برادر توام.»

لوید دردی در قلبش احساس کرد.

«پس، روحیهات رو حفظ کن، لوید. دلسرد و مرعوب نشو. نمیر هم.»

یک درد دیگر.

«تو میتونی انجامش بدی!»

لوید با وجود کلمات تند جولیان، صمیمیت او را حس کرد و خندید: «تچ.» جولیان برای حمایت معنوی به اینجا آمده بود تا در صورتی که او به دردسر افتاد کمکش کند، و حتماً مجبور شده بود برای آمدن به اینجا کارش را ترک کند.

به علاوه، از اونجایی که الان ظهره، اون باید الان سر کار باشه. با توجه به اینکه رئیسش تو جناح مخالفه، کاملا میتونم ببینم برای اینکه وسط روز کاریش بیاد اینجا، چه چیزهایی رو باید تحمل کرده باشه.

با توجه به شخصیت قابل اعتماد جولیان، او بدون اطلاع دفترش را ترک نمیکرد. این یعنی او حتماً تصمیم گرفته بود زودتر مرخصی بگیرد و خطر اینکه مورد غضب سرپرستش قرار بگیرد را به جان بخرد.

او مجبور بوده دلیل زودتر رفتنش از سر کار را فاش کند.

این کار رئیسش رو عصبانی میکرده و تاثیر بدی روش میذاشته. جولیان قطعا از این موضوع آگاه بوده. با این حال، اون همه چیز رو به خطر انداخت تا برای یه سلام کوتاه بیاد اینجا و کمی بهم دلگرمی بده. لوید از تلاشی که برای این ملاقات کرده بود، قدردانی کرد.

لوید به آرامی روی شانه جولیان زد و گفت: «باشه، داداش. زود برمیگردم.» و همین کافی بود. لوید پس از نگاه کردن به چشمان او، به دنبال راهنما به سمت صندلیاش که در مرکز قرار داشت رفت. او معنی این چیدمان صندلیها را میفهمید.

همم. پس بین هر دو جناح ساندویچ شدم.

اشرافزادگان سمت چپ نگاهی دوستانه به او انداختند، در حالی که اشرافزادگان سمت راست به وضوح عصبانی به نظر میرسیدند. آنها چه از طریق حالت چهرهشان و چه از طریق نگاه چشمانشان، نارضایتیشان را با تمام وجود بروز میدادند.

پس، اونایی که سمت چپ هستن حامیان پیشگوییان. و اونایی که سمت راستن بخشی از جناح مخالفن.

لوید پوزخندی زد، نقشهاش را مرور کرد و خوشحال بود که فقط از روی فضای اتاق میتوانست به راحتی تشخیص دهد کدام طرف متعلق به کدام جناح است.

رئیس مجلس اشراف گفت: «لطفا توجه کنید.» و ادامه داد: «همانطور که میبینید، لوید فرونترا، پسر کنت فرونترا، لطف کرده و پذیرفته است که امروز در مقابل ما حاضر شود. به عنوان رئیس مجلس اشراف، میخواهم قدردانی صمیمانه خود را برای همکاری او ابراز کنم.» لوید این مرد را قبلاً دیده بود، مردی با شکمی چاق که شبیه بولداگ بود. او مودبانه همان احترام را به او برگرداند.

پس از آن، چند روال رسمی انجام شد. اولین مورد معرفی ده اشرافزاده از هر طرف بود که به عنوان نماینده کل گروه عمل میکردند. آنها همه به یکدیگر چشمغره میرفتند اما به دلیل جدا بودن صندلیها، بحثی بینشان در نگرفت. در عوض، آنها منتظر ماندند تا جلسه استماع آغاز شود. با این حال، جلسه استماع تبدیل به رگباری از سوالات جهتدار شد که برای تغییر نتیجه به نفع خودشان طراحی شده بود.

«از دیدنتان خوشحالم. من رئیس خانواده مارکی آلکانته هستم. قبل از اینکه چند سوال بپرسم، میخواهم ابتدا از شما به خاطر حضور در جلسه استماع امروز تشکر کنم. حالا، لوید فرونترا؟»

لوید پاسخ داد: «بله؟»

مارکی آلکانته با ملایمت پرسید: «تا به این لحظه، شما در امور بیشمار کوچک و بزرگی که مربوط به خانواده سلطنتی بوده دخالت داشتهاید. در تمام این موارد، شما فداکاری بیپایان خود را نسبت به خانواده سلطنتی نشان دادهاید. درست است؟»

لوید سر تکان داد: «درست است.»

«آیا زمانهایی بوده که برای اقدام کردن احساس بیمیلی کنید؟»

لوید فکر کرد. «زمانهای زیادی بود که احساس ترس میکردم.»

«ترس؟»

«بله.»

مارکی آلکانته، یکی از حامیان پیشگویی، با چشمانش لبخند زد و گفت: «میتوانم بخواهم بیشتر توضیح دهید؟» لوید متوجه شد او دارد چه کار میکند.

اون داره آشکارا فقط سوالاتی رو انتخاب میکنه که باعث میشن من خوب به نظر برسم.

به نظر میرسید که او این سوالات را برای به حقیقت پیوستن پیشگویی طراحی کرده بود.

اگه نیتش اینه، با کمال میل میپذیرمش.

این اشرافزاده از همین حالا داشت تمام تلاشش را میکرد تا لوید را به عنوان بزرگترین مرد روی زمین به تصویر بکشد. لوید دلیلی نمیدید که کمکش را رد کند. «من هم یک انسانم. وقتی ملکه مسموم شد، وحشت کرده بودم، درست مثل زمانی که پدیده دومینوی هیولاها را در شرق حل کردم و با اژدهای استخوانی جنگیدم. زمانهایی بود که فکر میکردم قرار است بمیرم. میترسیدم. اما...» لوید مکثی عمدی کرد.

مارکی آلکانته تکرار کرد: «اما؟»

لوید لبهایش را با زبان تر کرد. «بیشتر از مرگ خودم، نگران این بودم که پایههای خانواده سلطنتی متزلزل شود.»

مارکی که به وضوح تحت تاثیر قرار گرفته بود، با صدایی شبیه به استادی که دانشجویش پاسخی را که به دنبالش بود به او داده، فریاد زد: «واو.» او سپس نگاهی متفکرانه و راضی به جناح مخالف انداخت، انگار میخواست بگوید: «میبینید؟ این پسر یک رعیت فوقالعاده و وفادار است که آینده درخشانی در پیش دارد. پیروی از پیشگویی و اعطای آیتم الهی به او، بدون شک به نفع خانواده سلطنتی خواهد بود. مطمئنید که نمیخواهید آن را به او بدهید؟» وقتی سوالات مارکی تمام شد، نوبت به جناح مخالف رسید تا از او بازجویی کنند.

«لطفاً اجازه دهید خودم را معرفی کنم. من مارکی کوردووا هستم. آیا آماده پاسخگویی به سوالات من هستید؟»

لوید در حالی که جلوی شکلگیری لبخند تلخی را روی صورتش میگرفت، سر تکان داد: «بله، هستم.» اگر سوالات جناح حامی شبیه یک حمام گرم بود، سوالات گروه مخالف شبیه یک حمام یخ به نظر میرسید.

مارکی کوردووا به تندی سوالی به سمت او پرتاب کرد: «لوید فرونترا، شما قبلاً حادثهای داشتید که در آن قلب زمستان را گم کردید، درست است؟»

«حق با شماست.» همانطور که انتظار میرفت، لوید میدانست که آنها این حادثه را پیش میکشند. او با آرامش به سوال پاسخ داد.

مارکی به بازجوییاش ادامه داد: «آیا در قبال آن احساس مسئولیت میکنید؟»

لوید پاسخ داد: «البته که میکنم.» در کمال جدیت، او از کل این وضعیت بیزار بود. این موضوع هنوز هم باعث میشد در حضور ملکه احساس گناه کند و عوارض جانبی آن به طرق مختلف، از جمله همین الان، او را آزار میداد. او برای آنچه رخ داده بود، ابراز تاسف واقعی کرد. «تا به امروز وقتی به آن فکر میکنم، غرق در اندوه میشوم. از دست دادن قلب زمستان و یک مرد در صحنه. اگرچه ناگفته نماند که این هرگز قصد من نبود، اما به عنوان سرپرست، قلبم از پشیمانی و رنجش عظیمی در حال انفجار است. این تمام چیزی است که باید بگویم.» لوید با حالتی جدی در چهرهاش و صدایی محکم صحبت کرد.

مارکی کوردووا گلویش را صاف کرد و انگار که از پاسخ لوید جا خورده باشد، سوال را تمام کرد: «همم! اهم! میفهمم.»

حالا که بازجویی یخی به پایان رسیده بود، نوبت به حمام گرم سوالات رسید. «مطمئن نیستم که آگاه باشید، اما من هر روز صبح از طریق پلی که برای ما ساختید به این مکان میرسم. پل معلق لوژاوی.»

«اوه، میفهمم.»

«رفت و آمد به محل کار و خانه بسیار راحت شده است. اکنون میتوانم بدون ترس از فرو ریختن آن در طول فصل مرطوب بهار، از رودخانه عبور کنم. امروز هم همینطور است. انتظار دارم فردا که به خانه برمیگردم هم از روی پل عبور کنم. فقط میخواستم از طرف مردم پایتخت، از سهم شما در این کار قدردانی کنم.»

لوید با خجالت آب دهانش را قورت داد: «امم... بله.»

«با این اوصاف، آیا حقیقت دارد که شما اولین بار پیشنهاد ساخت پل را به ملکه دادید؟»

لوید تاکید کرد: «حقیقت دارد.»

مارکی آلکانته با لبخند سر تکان داد: «متوجهم.» و ادامه داد: «مطمئنم پیشنهاد شما ناشی از نگرانی برای مردمی بود که به دلیل فرو ریختن پل ماگنتا با سختی روبهرو شده و خطر بیشتری را تجربه میکردند. آیا فرض من درست است؟»

لوید با تکان دادن بیشرمانه سرش تایید کرد: «بله.» اصلاً اینطور نبود. او پل را فقط برای پول درآوردن ساخته بود. اما الان مطلقاً دلیلی برای فاش کردن این موضوع وجود نداشت.

این مرد داره آشکارا تصویر خوبی از من میسازه، پس باید با کمال میل حمایتش رو بپذیرم. چرا باید دست رد به سینهاش بزنم؟

مسئله این بود که لوید هرگز از آنها نخواسته بود که او را در انظار عمومی خوب جلوه دهند. همه داشتند این کار را با میل خودشان انجام میدادند، پس تنها کاری که او باید میکرد این بود که آن را با روی باز بپذیرد. این موضوع او را تشویق کرد تا بیشرمانهتر رفتار کند، و صدای وجدانش که او را به دروغگویی متهم میکرد، تنها پس از چند سرکوب درونی میتوانست خاموش شود. همین اتفاق زمانی افتاد که مخالفانش سوالات تندی به سمت او شلیک کردند.

«لوید فرونترا، من فقط یک سوال دارم. در طول پدیده دومینوی هیولاها، چرا شما به طور فعال به حساب هیولاهایی که به سایر قلمروها حمله کردند نرسیدید؟»

لوید در حالی که صدایش از اندوه میچکید، پاسخ داد: «من هم میخواستم از شر آنها خلاص شوم.»

«میخواستید؟ منظورتان چیست؟»

«من به شدت میخواستم. اما نتوانستم این کار را بکنم. بله، میدانم.» لوید برای تاکید آهی کشید. «میدانم که نتوانستم چون به اندازه کافی قوی یا خوب نبودم، و این هنوز هم آزارم میدهد. گاهی اوقات، بعد از یک شب غلت زدن در رختخواب، غرق در عرق سرد از خواب بیدار میشوم...» لوید سرش را پایین انداخت.

«نه، من در مورد عذاب شما صحبت نمیکنم-»

لوید پرید وسط حرفش: «بله، من آگاهم که به زبان آوردن عذابم چیزی را تغییر نمیدهد.» و ادامه داد: «من اعتراف میکنم که یک مجرمم. من باید برای نجات ساکنان قلمرو دیگر میشتافتم، حتی اگر به قیمت به خطر انداختن جانم تمام میشد. اما نتوانستم این کار را بکنم. در اینجا هیچکس مقصر نیست. همه اینها به خاطر رقتانگیز و بیعرضه بودن من اتفاق افتاد. بنابراین، من پر از اندوه و غم هستم. و، هاه... دیگر بهانهتراشی نمیکنم. من عذرخواهی میکنم.»

نگاهی از سر ناامیدی بر چهره مارکی کوردووا نشست. «نه، الان وقت عذرخواهی شما نیست. من فقط دارم حادثه را مرور میکنم...»

اون داره چیکار میکنه؟

قصد این اشرافزاده این بود که با یک سوال تند به او فشار بیاورد تا یک نقص ناچیز او را بزرگنمایی کرده و او را در تنگنا قرار دهد. سپس، با یک سوال پرخاشگرانه او را تحریک کرده و عصبانیاش کند.

تو اون موقعیت، هر کسی از عصبانیت منفجر میشه و از خودش دفاع میکنه. این همون واکنشیه که قصد داشتم بیرون بکشم...

این همان روشی بود که جناح مخالف برای کشاندن لوید به یک دعوای کثیف برنامهریزی کرده بودند. آنها یک واکنش احساسی از لوید بیرون میکشند و یک بحث داغ را با او شروع میکنند، و انواع و اقسام توهینها و اتهامات بیاساس را به سمت او پرتاب میکنند. آنها معتقد بودند که همین کافی خواهد بود.

یه دعوای کثیف مثل این، بدترین روی هر کسی رو بیرون میکشه. وقتی کسی چنین روی زشتی از خودش نشون بده، شهرتش شروع به خرد شدن میکنه، حتی اگه قبلش عالی بوده باشه.

این هدف آنها بود. لکهدار کردن شهرت لوید با کشاندن او به یک دعوای بچگانه و گلی. آنها معتقد بودند که شهرت و تصویر لکهدار شده او برای تغییر افکار عمومی به نفع آنها کافی خواهد بود. اما واقعیت کاملاً متفاوت بود.

اون الان داره چیکار میکنه؟!

اما لوید از گاز گرفتن طعمه خودداری کرد، مهم نبود سوالات چقدر تند و تیز بودند، مهم نبود چقدر او را با سوالات تحریفشده و ساختگی تحریک میکردند. او فقط با آنها موافقت میکرد و حتی در حالی که به اشتباهاتش اعتراف میکرد و به کارهای خودش میاندیشید، اشک میریخت!

اون داره کاری میکنه که... من به خاطر پرسیدن این سوالات شبیه یه آشغال به نظر برسم!

مارکی کوردووا موجی از کینه نسبت به نگرش لوید احساس کرد. اما چیزی وجود داشت که کنت کاملاً از آن بیخبر بود. آن هم این بود که مجموعه سوالات و تحریکات پرخاشگرانه و پیچیده مارکی و تیمش هیچ آسیبی به لوید نمیرساند، کسی که در فضای مجازی بازیهای کره جنوبی، جایی که همه به یکدیگر فحش و ناسزا میدادند، آبدیده شده بود. آنها همچنین از آینده تاریک خود که توسط فصاحت بیشرمانه و حیلهگریهای لوید طراحی شده بود، بیخبر بودند.