چپتر 340: جویدن مجلس اشراف (۳)
چپتر 340: جویدن مجلس اشراف (۳)
«بله، من آدم بده هستم. هرگز نمیدانستم که اژدهای استخوانی آنطور حرکت میکند...»
«اوه، اما این برای همه در ساختوساز باغ ترمینا یکسان بود...»
«با این حال، واضح بود که من هم نمیدانستم...»
«بنابراین، احساس مسئولیت کردم. اگر از قبل این فاجعه را پیشبینی کرده بودم، اگر پیش پیامبر رفته بودم و زودتر از این اتفاق مطلع میشدم! باور کنید اژدهای استخوانی وسط پایتخت نمیپرید و چنین فاجعه وحشتناکی به بار نمیآورد.»
مارکی کوردووا پس از شنیدن توبههای مداوم لوید، با ناامیدی نفسش را بیرون داد و گفت: «ببینید، ببخشید، لرد فرونترا، منظور من این نبود...»
لوید حرفش را قطع کرد: «میدانم. شما میپرسیدید چرا وقتی فقط در ساخت آبراه شرکت داشتم و نه هیچ چیز دیگری، خودم را به عنوان یکی از سازندگان مشترک معرفی کردم.»
«مطمئناً...»
لوید دستش را بالا برد. «به همین دلیل است که دارم توبه میکنم. حتی زمانی که ملکه با سخاوتمندی به من این افتخار را داد که خودم را به عنوان سازنده مشترک در اینجا معرفی کنم، من با خیال راحت غرق در ساختوساز آبراه شدم و از عذاب قریبالوقوع بیخبر ماندم.»
«منظورم این نبود...»
لوید با تکان دادن سر تایید کرد: «بله، دقیقاً. من باید توبه کنم. باید برای اشتباهاتم و عدم مسئولیتپذیریام سوگواری کنم. به همین دلیل، میخواهم از مارکی کوردووا صمیمانه تشکر کنم که به من اجازه داد تا به اشتباهات گذشتهام فکر کنم.»
مارکی کوردووا مات و مبهوت مانده بود. این چیزی نبود که انتظار شنیدنش را داشت. چیزی که او میخواست این بود که لوید مقابله به مثل کند. او را به یک دعوای کثیف بکشاند و باعث شود بدترین روی خودش را نشان دهد. او میخواست یک واکنش احساسی از لوید بیرون بکشد.
پس... چرا مدام با چشمای اشکبار به گناهاش اعتراف میکنه؟ چرا؟
مارکی کوردووا، نماینده جناح مخالف، با ناامیدی و دقت به لوید خیره شد.
صبر کن، نکنه داره این کار رو از قصد انجام میده؟
با نگاه کردن به او، به نظر میرسید که همینطور باشد. ناگهان، موجی از نفرت قلبش را فرا گرفت.
ها! احمقی مثل تو هرگز نمیتونه در برابر من پیروز بشه، حتی اگه ملازم شایسته خانواده امپراتوری باشی!
مارکی کوردووا خود را یک رعیت فداکار و وطنپرست میدانست. او به شکوفایی خاندان ماگنتانو افتخار میکرد و از به قدرت رسیدن خانواده امپراتوری خوشحال بود. او امیدوار بود که این صلح و شکوفایی برای سالهای طولانی ادامه داشته باشد. به همین دلیل بود که دیدگاه مثبتی نسبت به لوید فرونترا نداشت.
خیلی خب. اعتراف میکنم که دستاوردهای زیادی داری. اما حالا چی؟ چطور ممکنه الزامی برای دادن اشکهای تابستان، یکی از آیتمهای الهی خانواده امپراتوری، به تو وجود داشته باشه؟ این غیرقابل انکاره که دریافت اشکهای تابستان فقط به این دلیل که یه فرشته بهطور تصادفی از آسمون افتاده و چنین پیشگوییای کرده، برای تو نامناسبه!
مارکی کوردووا راضی نبود. اشکهای تابستان یکی از آیتمهای الهی و ارزشمند خانواده امپراتوری بود. با وجود اینکه قبلاً هرگز از آن استفاده نشده بود، اما صرفِ در اختیار داشتن آن، آنها را قویتر میکرد.
شمشیرها برای نشان دادن قدرت خود نیازی به کشیده شدن ندارند. حضور صرف یک شمشیر در غلاف میتواند برای ترساندن حریف کافی باشد.
برای مارکی کوردووا، آیتم الهی دقیقاً همین بود. این یک عامل بازدارنده قوی بود، بنابراین او نمیتوانست درک کند که چرا این پیشگویی باید باعث اهدای این آیتم به یک زیردست پست شود و به خاندان امپراتوری آسیب برساند.
لوید فرونترا. باید به هر قیمتی که شده، شهرت اون مرد رو لکهدار کنم.
مارکی کوردووا فکر میکرد که با آمادگی کامل آمده است. او مجموعهای از سوالات را برای تحریک لوید آماده کرده بود و ترسی از تحریف برخی حقایق در این مسیر نداشت، با این باور که اینها برای خجالتزده کردن لوید و برانگیختن خشم او کافی خواهد بود. با این حال، واقعیت به باور او خیانت کرد.
جواب نمیده. حتماً فهمیده نقشه ما چیه. تو سرش چی میگذره که... میتونه در برابر سوالات تحقیرآمیز من خونسردیش رو حفظ کنه؟
مارکی کوردووا نمیتوانست این موضوع را درک کند. او نجیبزادهای بود که شرافت و غرورش بسیار مهمتر از جانش بود. او تصور میکرد که لوید هم مانند او یک نجیبزاده است. بنابراین، نمیتوانست او را درک کند. تازه الان بود که متوجه شد سیستم ارزشی این مرد جوان کاملاً با او متفاوت است.
تچ. انتظار داشتم بعد از اینکه من رو تا اینجا کشوندن، مسخرهام کنن و تحریکم کنن، اما نه. حالا که همه چیز رو از سر گذروندم، فکر نمیکنم هیچ تاثیری روم گذاشته باشه.
مارکی کوردووا که روبهروی او بود. لوید در حالی که به مرد خیره شده بود، در دل پوزخندی زد. این درست بود. بیشتر سوالاتی که او در طول کل جلسه بر سر لوید آوار کرده بود، سعی داشتند تا به طرز ظریفی حقیقت را در مورد اعمال و نیات او به شکلی منفی تحریف کنند. به نظر میرسید که این یک تاکتیک رسانهای بسیار شرورانه باشد. با این حال، وقتی لوید به صحبتهای او گوش داد، اصلاً احساس نکرد که هیچ آسیبی به او وارد شده است. دلیلش ساده بود.
تعریفهایی که همتیمیهام توی یه بازی ویدیویی نثارم میکردن، بیشتر از اینا سوزش داشت.
سوالاتی که به نظر میرسید مارکی کوردووا از قبل برای نابود کردن لوید آماده کرده بود، بینتیجه ماندند. آنها چیزی جز ضربات نرم بچگانه نبودند که فقط باعث میشد او از این وضعیت لذت ببرد. و هر بار که مارکی او را با سوالات تند و تهاجمی متهم میکرد، لوید نه مقابله به مثل میکرد و نه بهانهای میآورد. در عوض، او همه چیز را میپذیرفت و حتی پا را فراتر میگذاشت و برای نشان دادن احساس گناهش، یک نمایش اشکآور اجرا میکرد!
لوید با صدای بلند گفت: «بله، همه چیز تقصیر من است. من مقصرم. من در حد این وظیفه نبودم. باید زودتر میفهمیدم که ملکه قرار است مسموم شود. این کار او را از مسموم شدن نجات میداد. در مورد کرمو هم همینطور است. هرگز به ذهنم خطور نکرد که گیگاتیتان از کوه بالا برود. من هیچ ایدهای نداشتم و این فقط به خسارات اضافه کرد. من نتوانستم مردم را تخلیه کنم و ساختمانها فروریختند و آتش گرفتند.»
«نه، این جوابی نیست که من دنبالش هستم...»
لوید در حالی که چشمانش را پاک میکرد، گفت: «نه، من کاملاً از نگرانیها و دغدغههای شما آگاهم، مارکی کوردووا. شاید تعجب کنید که چطور شخص بیکفایتی مثل من میتواند جرات دریافت اشکهای تابستان را داشته باشد. بله، من هم همین سوال را دارم. همانطور که میبینید، من مردی به شدت نالایق با نقصهای بینهایت هستم. من فقط کنجکاوم. کنجکاوم که چرا آسمانها چنین مصیبتی، نه، چنین پیشگوییای را به من دادند.»
«...»
«اگر میتوانستم، میخواستم جسارت کنم و از فرشتگان مقدس بپرسم که به چه دلیل بزرگی چنین مسئولیت سنگینی را با دادن این آیتم الهی بر دوش من گذاشتهاند.»
«این همون چیزیه که ما میخوایم بپرسیم...»
«نه. من بیشتر کنجکاوم. به همین دلیل است که قلبم پر از درد و اندوه است! این پیشگویی باید خطاب به شما میبود، مارکی کوردووا، که بسیار عالیتر و فداکارتر از من نسبت به خانواده امپراتوری هستید!»
«ها؟» نگاهی گیج و سردرگم در چهره مارکی کوردووا ظاهر شد.
«من واقعاً اینطور فکر میکنم، مارکی کوردووا. شما هر روز از زندگیتان را روز و شب صرف فداکاری برای خانواده امپراتوری کردهاید و قصد دارید در زمان باقیمانده از عمرتان نیز همین کار را انجام دهید.»
«البته که همینطوره...»
«من قطعاً اینطور فکر میکنم و به آن باور دارم، زیرا شما مردی با شخصیت برجسته هستید که به هیچ وجه با یک تازهکارِ خوششانس مثل من قابل مقایسه نیستید.»
«نه، الان وقت این نیست که بگی...»
«میفهمم که الان وقتش نیست. اما من از صمیم قلبم حرف میزنم. مرد خردمندی زمانی گفت که حقایق تیز و برندهاند و مهم نیست چقدر آنها را بپوشانید، بالاخره بیرون میزنند. در حال حاضر برای من هم همینطور است. هر چه بیشتر سعی میکنم دهانم را ببندم، حقیقتِ درون قلبم بیشتر فرار میکند و بیرون میریزد.»
چشمان لوید در اتاق چرخید. «من به خوبی آگاهم که مارکی کوردووا، کنت مونتگو در کنار شما و مردی که روبهروی شماست، همگی شایسته احترام هستید. چطور میتوانم نباشم؟ شما وطنپرستان واقعی هستید که از صمیم قلب به خانواده سلطنتی اهمیت میدهید و در عین حال، حتی زمانی که کسی نگاه نمیکند، شرافت خود را حفظ میکنید.»
«امم...»
«نه، مارکی. نیازی نیست فروتن باشید. با این اوصاف، من...» انگار یک موتور پیشرفته یا موتور توربو به دهانش وصل شده بود. او نمیتوانست جلوی تعریف و تمجیدهایی را که بدون وقفه از دهانش به سمت مخالفانش سرازیر میشد، بگیرد. «من فکر میکنم که اصلاً لیاقت دریافت این آیتم الهی را ندارم.»
«ببخشید؟! لوید فرونترا!» صدایی بلند و بیحوصله به گوش رسید. این صدا متعلق به مارکی آلکانته، نماینده حامیان بود. حسی از هشدار وحشتزده در صدایش وجود داشت. «داری در مورد چی حرف میزنی؟ به تو یک پیشگویی داده شده! محض رضای خدا، یک پیشگویی! منظورت چیه که چون لیاقتش رو نداری ازش دست میکشی؟ فکر میکنی این بازی بچههاست؟»
لوید با خونسردی گفت: «بدیهی است که اینطور نیست.»
«پس چیه؟ میخوام یک بار دیگه تاکید کنم که این یک شوخی نیست. این اراده آسمانهاست. آیا این حرف رو با علم به اینکه اگر پیشگویی رو خودسرانه تفسیر یا رد کنی چه اتفاقی میافته، میزنی؟»
«من...»
او دوباره فریاد زد: «من علاقهای به بهانههای تو ندارم! وقتی پیشگویی رو با میل خودت رد میکنی، هرگز نمیدونی چه مجازاتی در انتظارته. آیا قصد داری خانواده سلطنتی رو به این شکل مجازات کنی؟ این غیرممکنه!» مارکی آلکانته غرش کرد. «من هرگز اجازه نمیدم چنین بدشانسی و نفرینی بر سر ما بیاد! چطور جرات میکنی پیشگویی رو به این سادگی رد کنی!»
لوید آهی طولانی کشید و با ناامیدی سرش را پایین انداخت، گویی نمیدانست چه کار کند.
مارکی آلکانته که ناگهان احساس گناه کرده بود، با صاف کردن گلویش خود را آرام کرد. «عذرخواهی میکنم اگر برای لحظهای به تو پرخاش کردم. اما همانطور که قبلاً گفتم، تو پیشگویی را دریافت کردهای و عدم جدیت تو ممکن است خاندان سلطنتی را به خطر بیندازد. بنابراین، با کمی احساس فشار و مسئولیت، از تو میخواهم که پیشگویی را بپذیری. این تنها گزینه برای خانواده سلطنتی است.»
به محض اینکه صحبتهای او تمام شد، مارکی کوردووا اعتراض کرد: «یک لحظه صبر کن، مارکی آلکانته! چرا طوری رفتار میکنی که انگار پیروی از پیشگویی تنها گزینه اینجاست؟ چطور میتونی چنین اظهارات خائنانهای در مورد دادن یکی از آیتمهای الهی خانواده امپراتوری به اون مرد جوان بیان کنی؟»
«چی...؟» صورت مارکی آلکانته از خشم سرخ شد. «خائنانه؟ الان چی گفتی؟»
مارکی کوردووا فریاد زد: «من اینجا حق دارم! این یک آیتم الهی است! حتی اگر پیشگویی هم انجام شده باشد، نمیتوانید آیتم الهی خاندان سلطنتی را دستکم بگیرید!»
مارکی آلکانته مشتش را روی میز کوبید. «اما هرگز نمیدانی اگر از پیشگویی سرپیچی کنی چه اتفاقی ممکن است بیفتد!»
مارکی کوردووا با صدای بلندتری جواب داد: «اما خاندان امپراتوری با پیروی از آن متحمل ضرر بزرگی خواهد شد!»
«مراقب حرف زدنت باش، مارکی کوردووا! تو با این کفرگوییات خاندان سلطنتی را به خطر میاندازی!»
«تو مراقب حرف زدنت باش، مارکی آلکانته! تو داری به این وضوح شورش به پا میکنی!»
مارکی آلکانته که دیگر قادر به کنترل خشم خود نبود، فریاد زد: «حالا تو گوش کن!»
«چی...؟» مارکی کوردووا برای یک ثانیه خشکش زد و جا خورد. «من گوش کنم؟»
دو نجیبزاده شروع به فریاد زدن بر سر یکدیگر کردند و به سرعت فضای اتاق مجلس را از بین بردند. از طرف دیگر، لوید لبخند میزد، اما فقط در درونش. او لبهایش را که در حال بالا رفتن بود پایین آورد و چهرهای مضطرب به خود گرفت و از هر دو طرف التماس کرد که آرام شوند و به این کار پایان دهند. تلاش او با چشمانی براق برای میانجیگری در این وضعیت، تقریباً تمام حضار را تحت تأثیر قرار داد. به جز سه نفر.
میدونستم این مرد اینطوری واکنش نشون میده.
خاویر آهی طولانی کشید. از طرف دیگر، جولیان...
واو. لوید فرونترا. واقعاً که. میدونم اون برادرمه، اما یه آدم چطور میتونه اینقدر پستفطرت باشه؟
این دو نفر بلافاصله متوجه شدند که تمام کارهایی که لوید در آن زمان انجام میداد، بخشی از فریب و نقشه او بود. آخرین نفری که متوجه حقه او شد، ملکه ماگنتانو بود که در میان هیاهو وارد شد.
«ملکه آلیسیا ترمینا ماگنتانو وارد میشوند! به اعلیحضرت ادای احترام کنید!»
صدای فرمانده نگهبانان در سراسر اتاق طنینانداز شد، همه را در جای خود میخکوب کرد و آنها را مجبور به تعظیم نمود. اکنون سکوت کاملی در اتاق حکمفرما بود و با باز شدن درها، ملکه ماگنتانو وارد شد و نگاهی به حامیان، مخالفان و لوید انداخت. لبهایش به لبخندی محو متمایل شد.
میدونستم. میدونستم که این کار رو میکنی.
حتی قبل از ورود به اتاق، میتوانست بشنود که در داخل چه میگذرد. وقتی متوجه سروصداها، اختلافات و دعواها شد، به چیزی پی برد.
دروغها، چاپلوسیها و حقهبازیهایت. دلم برای اون احمقهایی که فریب تو رو خوردن میسوزه.
نگاه او بین حامیان و مخالفان در رفت و آمد بود. او به خوبی آگاه بود که همه آنها رعایای فداکاری هستند که قصد دارند از او و خاندان امپراتوریاش پیروی کنند. او همچنین میدانست که حرف هر کدام منطقی است و آنها نمیتوانند در استدلالهای متضاد خود نقطه مشترکی پیدا کنند.
لوید فرونترا. تو داری صحنهای رو برای من آماده میکنی تا به تمام این وضعیت پایان بدم.
ذهنش به دو روز قبل بازگشت، زمانی که لوید از او خواسته بود تصمیم بگیرد که آیا پیشنهادش را میپذیرد و آن را در برابر مجلس اشراف ارائه میدهد یا خیر.
بهش گفتم که بهش فکر میکنم.
او لبخند تلخی زد. لوید به وضوح در تمام این مدت این وضعیت را در ذهن داشت. نقشه اولیه او این بود که راهی برای میانجیگری در درگیری و تفرقه شدیدی که در نتیجه پیشگویی رخ میداد، به او ارائه دهد.
آیا این هدیه تو برای منه؟ یک بار دیگه، داری سعی میکنی از اعتبار سیاسی من محافظت کنی و وجههام رو بالا ببری.
اگر همه چیز طبق برنامه پیش میرفت، او با میانجیگری موفقیتآمیز بین دو طرف، اقتدار خود را افزایش میداد، در حالی که لوید فرصت به دست آوردن اشکهای تابستان را پیدا میکرد. بسته به کار لوید، پادشاهی نیز فرصت دیدن مسیر تجاری در منطقه پانتارا را به دست میآورد. در طرح کلی، همه سود میبردند. او چرخید تا با لوید روبهرو شود.
در همان کسری از ثانیه که چشمانش با چشمان لوید تلاقی کرد، لبخند محوی را روی صورت او دید. حالا متوجه شده بود. او میدانست که لوید به چه چیزی فکر میکند و چرا با وجود اینکه به نظر میرسید همیشه اینقدر خودخواهانه رفتار میکند، مدام مراقب او بود. و به این ترتیب، او شروع به پرورش میلی نسبت به لوید فرونترا کرد.
نمیدونم چرا، اما دارم از این احتمال که ممکنه فراتر از نقشت به عنوان یک ملازم، برای من مهمتر بشی، هیجانزده میشم.
او پس از گرفتن یک تصمیم قاطع، با لحنی رسمی اعلام کرد: «من بدینوسیله دستور میدهم...»