چپتر 344: پشیمانی پادشاه عناصر از روزگار (۱)
چپتر 344: پشیمانی پادشاه عناصر از روزگار (۱)
المنتالها. آنها از قدرت خالص طبیعت به وجود آمده بودند. آنها شبیه به ارواح، به سختی با چشم انسان دیده میشدند، لمسشان دشوار بود و تشخیصشان غیرممکن. علاوه بر این، از آنجا که قدرتشان از زندگی در محیطی خالص و طبیعتی دستنخورده سرچشمه میگرفت، از انسانها بیزار بودند. این بدان معنا بود که آنها در اثر آسیبهای ناشی از تماس با انسانها و توسعه شهری، قلمرو و قدرت خود را از دست میدادند. درست مثل اتفاقی که اکنون در رشتهکوه پانتارا در حال رخ دادن بود.
چشمان غمگین پانتالیسا به سمت تکه سنگهای خردشده چرخید. اما در نگاه او، آنها فقط خردهسنگ نبودند. او به یاد میآورد که آنها در گذشته چه بودهاند.
«عشق من، مایه تأسف است. تو برای دهها هزار سال زیبا و باوقار بودی...»
پانتالیسا روزی را به یاد میآورد که این رشتهکوه با فشار تکتونیکی از زمین سر برآورد، چگونه در آسمان اوج گرفت و چگونه در برابر کولاکها و تندبادهای فصلهای بیشمار، استوار ایستاد. این تکه سنگ که روزگاری بخشی از یک تختهسنگ بزرگ بود و از یک سمت رشتهکوه محافظت میکرد، دوست ساکت و قابلاعتماد او بود. اما حالا...
کاملاً نابود شده بود. به طرز ناامیدکنندهای به هزاران تکه خرد شده بود. المنتال سنگی که از آن قدرت میگرفت، ناپدید شده بود. پانتالیسا هیچ راهی نداشت که بداند آیا او از بین رفته یا به جای دیگری نقل مکان کرده است. اما یک چیز قطعی بود. او یک دوست قدیمی را از دست داده بود.
قدم. قدم. پانتالیسا در امتداد مسیری گام برمیداشت که پوشیده از خردهسنگهای کوچک و انبوهی از علائم و ردپاهای تخریب انسانی بود. دهها هزار هکتار خاک همیشه یخزده، دانههای برفی که روی آن میرقصیدند، بادهای شدیدی که برفها را با خود میبردند و بوتههای خزهداری که با وجود لرزیدن در برابر سرما، با عشق رشد میکردند. المنتالهای درون تمام اینها ناپدید شده بودند. او حدس میزد که آنها یا از بین رفتهاند یا فرار کردهاند. تصور اینکه آنها برای از دست دادن خانههایشان زار میزدند و در حالی که اشکهایشان را پاک میکردند میگریختند، او را غمگین میکرد. این حقیقت، او را به خشم میآورد.
نگاهش به آرامی از روی ویرانههای قله گذشت و به سمت غار کوچکی در دامنه رشتهکوه رفت. از داخل غار، نور آتشی به بیرون میتابید و سایه لرزان دو انسان را منعکس میکرد. این سایهها متعلق به انسانهایی بود که به تازگی به این رشتهکوه آمده و ویرانی به بار آورده بودند.
«باید با آنها چه کار کنم...؟»
پانتالیسا میل شدیدی داشت که همین الان آنها را بکشد. میخواست با استفاده از خشم طبیعت، بدنهایشان را تکهتکه کند. اما نمیتوانست، زیرا او یک موجود معنوی با بدنی بیشکل بود. از نظر فیزیکی برای او غیرممکن بود که انسانها را لمس کند. این حقیقت تلخ، خشم او را بیشتر شعلهور میکرد.
رشتهکوه پانتارا یکی از معدود مکانهایی بود که از حضور انسانها دستنخورده باقی مانده بود... اما حالا... چرا؟
نگاه یخی او به غار، سردتر هم شد؛ چرا که در حال فکر کردن به این بود که چگونه آن انسانها را از بین ببرد و سرزمینی را که دوستانش از دست داده بودند، بازگرداند.
♣️
پنج روز گذشت. تا این لحظه، لوید به تنهایی همراه با یونگ یونگ به قلمرو فرونترا رفته بود. اما هنگام بازگشت، همراه با سربازان اسکلتی پرواز کرد و برگشت. همان گلولههای انرژی تسلیمناپذیری که هرگز از گرسنگی یا خستگی ناشی از کمخوابی شکایت نمیکردند.
لوید با نگاه به آن ۲۰۰ اسکلت مغرور گفت: «فهمیدید؟ شما بچهها پیشگام هستید. سوالم اینه که پیشگام برای چی؟»
گردنلاکپشتی، رهبر سپاه اسکلتها، دستانش را بالا برد و قدمی به جلو برداشت و سپس چیزی روی برف نوشت.
[ما خوشتیپترین گروه پیشگامان هستیم!]
لوید آهی کشید: «غلطه... توی پرواز تا اینجا براتون توضیح دادم. کسی یادش هست؟»
این بار، فکمربعی جلو آمد.
[ساخت امکانات حمام برای کارگران!]
لوید با خوشحالی گفت: «عالیه، نزدیک بودی. دیگه چی؟»
[خوابگاه! سالن غذاخوری! امکانات ورزشی! سالن بازیهای آرکید!]
«امکانات ورزشی غیرضروریه. سالن بازی؟ دیگه خیلی تند رفتی. به هر حال، همهتون تا حدودی نزدیک بودید. به عنوان پیشگام، شما مسئول ساخت کمپهایی هستید که کارگرها قراره توشون بخوابن.»
لوید نگاهی به بقیه اعضای سپاه اسکلتها انداخت. با وجود شرایط سخت اینجا، هیچ پیشگامی بهتر از آنها برای ساخت امکانات کارگران وجود نداشت، زیرا آنها نیازی به غذا یا استراحت نداشتند.
محیط اینجا خشونه و از نظر فنی، هیچ زیرساختی اینجا وجود نداره.
با وجود وحشت دائمی از کولاکها و دمای انجماد در این منطقه، آنها برای اقامت در تمام طول مدت ساختوساز، به امکانات اولیه و رفاهی نیاز داشتند. این موضوع پس از متوقف شدن جریان زمان، حتی اهمیت بیشتری هم پیدا میکرد.
نمیتونم کارگرها رو به بیرون از این منطقه بفرستم، چون بقیه دنیا یخ میزنه. این یعنی باید تا پایان ساختوساز، اونا رو همینجا نگه دارم.
لوید در ابتدا در نظر داشت که فقط با ساختوساز پیش برود، اما پس از تخمین اینکه تنها با کمک اسکلتها از محدودیت یک ساله مهارت توقف زمان فراتر خواهد رفت، این برنامه را رها کرد.
سپاه اسکلتها کافی نیستن. من به کارگرهایی با تجربه عملی بیشتر نیاز دارم. به همین دلیله که باید امکاناتی وجود داشته باشه تا این افراد بتونن یک سال توش بمونن.
بنابراین، سپاه اسکلتها اول از همه رسیدند تا امکانات کارگران را بسازند.
لوید به سپاه اسکلتها گفت: «پس، کار شما در اینجا کیفیت زندگی، ایمنی و خوشحالی کارگرهای اینجا رو تعیین میکنه.»
تق!
سرهایشان را به نشانه فهمیدن تکان دادند.
لوید اضافه کرد: «و حواستون باشه که بیش از حد از خودتون کار نکشید. میدونم که هیچکدومتون غذا نمیخورید یا به استراحت نیاز ندارید. با این حال، اینجا به شدت سرده. یادتونه توی پرواز چی بهتون گفتم؟ شانه یخزده. این بار تو جواب بده. چه هشدار پیشگیرانهای بهتون دادم؟»
[ما باید هر ساعت خودمون رو دور آتیش گرم کنیم تا استخونهامون یخ نزنه!]
لوید گفت: «خوبه، خوب یادت مونده.» و باعث شد شانه یخزده لبخند بزند. «حتی اگه بتونید به طور نامحدود کار کنید، آبوهوای سرد باعث میشه بین مفصلهاتون یخ بزنه. این میتونه باعث بشه سکندری بخورید و استخونهاتون بشکنه. پس، حرفام رو به خاطر بسپارید. آتیش، هر یک ساعت. یادتون نره.»
غیژ!
لوید گفت: «بسیار خب، بیاید نقشه خوابگاهی رو که قراره بسازید بررسی کنیم.»
لوید طومار کاغذی حاوی طراحی امکانات اقامتی را بالا برد و آن را باز کرد تا همه ببینند.
♣️
ساختوساز به روانی پیش میرفت. دلیلش هم معماری بسیار ساده آن بود.
لوید مفهوم پشت امکانات اقامتی را برای خاویر توضیح داد: «گرفتی؟ از اینجا تا اونجا. دقیقاً همونطور که توی نقشه مشخص شده. به صورت پلکانی در امتداد شیب صخره.»
خاویر در حالی که به نقشه خیره شده بود، پرسید: «دارید کنارهها رو با کندههای چوب پر میکنید؟»
«آره، مثل یک راهپله.»
«پس، سقف طبقه پایین به عنوان حیاط جلویی طبقه بالا عمل میکنه.»
لوید با خوشحالی جواب داد: «دقیقاً. خیلی زود میگیری.»
خاویر زیر لب گفت: «و دقیقاً به همین دلیل ازش بدم میاد.»
«از چی؟»
خاویر غرولند کرد: «میدونم از الان به بعد قراره چیکار کنید. شما بعد از محول کردن این کار به من، میرید اینور و اونور سفر میکنید و من رو اینجا توی این سایت رها میکنید.»
لوید با لحنی بیخیال گفت: «بیخیال، بیخیال. تو رو رها کنم؟ این یک روند ضروریه. پس، حواست باشه که به خوبی روی رفقای اسکلتت نظارت کنی. و یه چیز دیگه. برات توضیح دادم که خونه الفها چطور باید متفاوت باشه؟»
خاویر با چهرهای تسلیمشده گفت: «بله، توضیح دادید. از هیچ نوع چوبی از جمله کنده استفاده نکنم.»
لوید سر تکان داد: «پس، چند تا غار حفر کنید و برای درها کمی یخ بتراشید.»
«هاااه... متوجهم، ارباب لوید.»
سپس خاویر و لوید به سر کار خود برگشتند. خاویر آستینهایش را بالا زد و روی ساخت اقامتگاهها با سپاه اسکلتها تمرکز کرد، و در تمام این مدت مراقب هرگونه حرکت مشکوکی در آنسوی رشتهکوه بود. از سوی دیگر، لوید به همراه یونگ یونگ در سراسر پادشاهی سفر کرد و بستههای آذوقه و تجهیزاتی را که قبلاً در کرمو و ناماران خریده بود، به رشتهکوه پانتارا منتقل کرد. این کار شبیه به خرید مواد غذایی برای یک ماه بود. پس از انتقال کالاها، نوبت به جابجایی کارگران میرسید.
«بسیار خب! بپرید بالا! زود باشید!»
هر بار که لوید از قلمرو فرونترا عبور میکرد، فریادهای پرهیاهویی از سوی کارگرانِ روی پشت یونگ یونگ به گوش میرسید. اولین کسانی که عازم رشتهکوه شدند، ۳۰۰ جنگجوی اورک بودند.
ووش! وقتی بالهای یونگ یونگ کاملاً باز شد تا همه را با سرعت زیاد به ارتفاعات بالا ببرد، قلمرو فرونترا به طرز چشمگیری کوچک شد و در حالی که کل چشمانداز زیر پایشان گسترده شده بود، همهچیز از عمارت گرفته تا تالاب، مزارع پلکانی، مجتمعهای آپارتمانی و رشتهکوه شرقی به اندازه یک اسباببازی کوچک شد. این منظره، جنگجویان اورک را مجذوب خود کرد.
«ا-اونک! داریم پرواز میکنیم! داریم پرواز میکنیم! اونک!»
«مامان! من الان یه اورک پرندهام! اونک!»
«پدر! من تا این بالا شناور شدم، اونک!»
«عزیزم! عاشقتم، اونک!»
«یک زوج...! اونک!»
«یک خائن! بندازینش بیرون، اونک!»
پس از جنگجویان قوی و عضلانی اورک، نیزهداران سوارهنظام سفید و سپس کمانداران الف از راه رسیدند. بعد از آنها سپاه مهندسی عمران بود. کورگیدوس و آهنگرهای کوتوله آخرین کسانی بودند که رسیدند.
لوید با دیدن کوتولهها غافلگیر شد. وقتی متوجه چهره عجیبی در میان جمعیت شد، او را به گوشهای برد و پرسید: «آقای سولیتاس؟ شما دقیقاً اینجا چیکار میکنید؟»
سولیتاس با چهرهای که از احساسی غیرقابل تشخیص برای لوید سرخ شده بود، گفت: «من احساس راحتی نمیکنم...»
«ها؟»
سولیتاس با صدایی لرزان گفت: «شما میدونستید؟ از وجود مهمانی که توی اتاق مهمان خوابیده؟»
«اتاق مهمان؟ اوه، منظورت...»
«بله! ورکیس شاه اژدها.» چشمان سولیتاس از خشم میسوخت. «نباید حداقل به من میگفتید که اون اینجاست؟ چرا حتی یه اشاره کوچیک هم نکردید؟»
«پس، حدس میزنم باهاش روبرو شدی...»
«شدم. باهاش روبرو شدم. و البته نشناختمش. در نتیجه، من... هاااه. فراموشش کنید.» سولیتاس آه عمیقی کشید. ناتوانی او در شناختن ورکیس، برایش گران تمام شده بود. او به مدت ۲۴ ساعت در بدن یک مارمولک گرفتار شده بود که تجربهای تحقیرآمیز، شرمآور و وحشتناک بود.
تا به حال اینقدر احساس ناتوانی نکرده بودم. نمیتونستم هیچ کاری بکنم.
سولیتاس سعی کرده بود طلسم را بشکند. اما وقتی ثابت شد که این کار غیرممکن است، مجبور شد بپذیرد که برای یک روز تمام در آن بدن گرفتار خواهد بود؛ روزی که آن را از ترس خورده شدن توسط گربهها یا گیر افتادن به دست بچههای شیطونی که مشتاق کباب کردنش بودند، در میان صخرهها پنهان شده بود.
نمیخوام بهش بگم چه چیزهایی رو مجبور شدم تحمل کنم.
تعریف کردن این داستان به غرورش لطمه میزد. بنابراین سولیتاس سخت تلاش کرد تا بیتفاوت به نظر برسد. «به هر حال، موندن توی قلمرو با وجود همچین حضور قدرتمندی، راحت نیست. علاوه بر این، من هنوز چیزهای زیادی برای یادگیری از استادم دارم.»
لوید سر تکان داد و با تمام وجود موقعیت سولیتاس را درک کرد: «بله، مطمئنم همینطوره.»
این مثل این میمونه که یه کارمند مجبور بشه تمام روز رو توی یک اتاق با مدیرعامل شرکتش بگذرونه. باید به شدت طاقتفرسا باشه. به علاوه، مطمئنم که اون میخواد به یادگیری از کورگیدوس ادامه بده.
از آنجا که با یخ زدن قریبالوقوع جهان، دیگر لجنِ فاضلابی برای سوزاندن وجود نداشت، لوید به این نتیجه رسید که حضور سولیتاس در اینجا مشکلی نخواهد داشت.
«به هر حال، خوش اومدی. اول وسایلت رو توی اتاقت باز کن.»
همه رسیدند و بلافاصله به اتاقهای مربوط به خودشان راهنمایی شدند. غذا، مصالح و تجهیزات برای آنها کاملاً آماده بود. همهچیز برای شروع ساختوساز مهیا بود.
عالیه. فردا همین که از ظهر بگذره، جریان زمان رو متوقف میکنم.
لوید در حالی که تاریک شدن آسمان را در میان دانههای سبک برف تماشا میکرد، اینطور با خود فکر کرد. سپس به رختخواب رفت، با این آگاهی که تنها کاری که روز بعد باید انجام میداد، انتخاب زمان مناسب برای توقف زمان و شروع ساختوساز بود.
اما صبح روز بعد، همه افراد حاضر در سایت با یک کولاک فاجعهبار که توسط پادشاه عناصر در سراسر رشتهکوه ایجاد شده بود، روبرو شدند. طوفان برف خشن و بیرحمانه با سرمایی استخوانسوز از راه رسید و ساختوساز را غیرممکن کرد. در نتیجه، همهمهای در میان کارگران به پا شد.