چپتر 346: طعمه‌ای مکارانه (۱)
چپتر 346: طعمه‌ای مکارانه (۱)
«پس، یخ در بهشت دوست داری؟»
خاویر با لحنی تند گفت: «ارباب جوان؟» نگاهش طوری بود که انگار میپرسید لوید دارد چه میگوید.
لوید به واکنش او لبخند زد و با خودش فکر کرد...
دارم چی میگم؟ منظورم اینه که بیایم اون المنتال عوضی رو که چند روزه ما رو از ساختوساز عقب انداخته، له کنیم.
باید کاری میکردند. اگر فقط دست روی دست میگذاشت و اجازه میداد المنتال هر کاری دلش میخواهد بکند، قبل از بند آمدن کولاک میمرد.
روند طبیعت؟ صبر کنیم تا آروم بشه؟ عمراً.
اگر لوید در هر موقعیت دیگری بود، شاید گزینه صبر کردن را انتخاب میکرد. اما نه الان، وقتی که پروژه ساختوسازش قبل از اینکه حتی شروع شود، به تاخیر افتاده بود. او با قاطعیت پرسید: «احتمالاً کار همون المنتالیه که تو رشتهکوه پانتارا ساکنه، درسته؟ و مطمئنم تخصصش عنصر یخ و برفه. برای همینه که اینقدر به این مکان وابسته است.»
خاویر جواب داد: «احتمالاً حق با شماست. البته به این شرط که همونطور که فرض میکنید، او باعث این کولاک شده باشه.»
«احتمالاً کار خودشه. برای همین دارم به این فکر میکنم که از این وابستگیش سوءاستفاده کنم.»
خاویر پرسید: «از وابستگیش... استفاده کنید؟»
«آره.» لوید سر تکان داد. لبخندش این حس را القا میکرد که از همین حالا تا حدودی متقاعد شده بود نقشهاش عملی میشود. «مطمئنم میدونی المنتالها چقدر نسبت به آسیبهای محیطی حساس هستن. همه این رو میدونن.»
خاویر گفت: «میدونم. شنیدم این یک ویژگی مشترک بین المنتالهاست.»
لوید متفکرانه سر تکان داد: «و فکر میکنی وضعیت المنتالهایی که تو این رشتهکوه دورافتاده زندگی میکنن چطوره؟»
«اونها... احتمالاً از المنتالهایی که تو مکانهای دیگه زندگی میکنن حساستر هستن.»
لوید با اطمینانی منطقی گفت: «آره. اونها با زندگی تو یک منطقه دورافتاده که تقریباً هیچ حضور انسانی توش نیست، تعامل زیادی با انسانها نداشتن.»
وقتی پای چنین چیزهایی به میان میآمد، المنتالها و انسانها تفاوت چندانی با هم نداشتند. برای مثال، فرض کنید جان از خانهای در یک بازار شلوغ به آپارتمانی نزدیک ایستگاه قطار نقل مکان کند. آیا صدای قطار او را آزار میدهد؟ بعید است. حتی ممکن است فکر کند آنجا ساکتتر است یا تفاوت چندانی با یک بازار پر سر و صدا ندارد. اما اگر قضیه برعکس باشد چه؟ چه میشد اگر جان از یک استان یا حومه آرام به یک آپارتمان پر سر و صدا در وسط شهر نقل مکان میکرد؟ در ابتدا، هیاهوی بیرون وحشتناک و عادت کردن به آن دشوار میبود. جان حتی ممکن بود از واحد پر سر و صدای خود کینه به دل بگیرد.
این در مورد بیشتر مردم صدق میکرد. در نتیجه، در هر دو مورد، المنتالهای موجود در طبیعت همان چیزی را تجربه میکردند که جان تجربه کرده بود.
تفاوت زیادی بین المنتالها و انسانها وجود نداشت. المنتالهایی که در کوهی پشت یک روستای انسانی زندگی میکردند، از قبل به ورود انسانها به قلمرو خود عادت داشتند. آنها شبیه جان بودند که پس از زندگی در نزدیکی یک بازار شلوغ به شهر نقل مکان کرده بود.
اما در مورد المنتالهای این رشتهکوه پانتارا که تقریباً هیچ رفتوآمد انسانی در آن وجود نداشت...
آنها شبیه جان بودند که از یک منطقه دورافتاده به شهر نقل مکان کرده بود. و بنابراین، این بدان معنا بود که المنتالهای اینجا به حضور انسانها عادت نداشتند. آنها بسیار، بسیار حساستر از بیشتر المنتالها واکنش نشان میدادند.
کولاک مداوم چند روز گذشته حرف او را ثابت میکرد. لوید مطمئن بود.
لوید با اطمینان صحبت کرد، چرا که باور داشت این یک پدیده جهانی برای هم انسانها و هم المنتالهاست: «بنابراین به راحتی تحریک میشن.»
خاویر چشمانش را ریز کرد: «همم. میفهمم منظورتون چیه. شما محیط زیست رو بیشتر تخریب میکنید تا المنتال رو بیرون بکشید.»
«آره.»
خاویر نگاهی به او انداخت.
«چیه؟ چرا؟ چی شده؟ ما همین الانش هم دو تا قله رو با خاک یکسان کردیم. سرنوشت این رشتهکوه از قبل مهر و موم شده. تازه، در مقایسه با بعضی چیزهای دیگهای که قبلاً تخریب کردم، این اصلاً به حساب نمیاد. فقط باید یه ذره از زمینهای اطراف رو خراب کنم.»
«عجب انسان فوقالعادهای هستید.»
لوید سوالی به سمت شوالیهاش پرتاب کرد: «چی گفتی؟»
«هیچی، ارباب جوان.»
«هیچی؟ شنیدم چی گفتی.»
خاویر با پشیمانی و عذاب وجدانی ساختگی پرسید: «اوه، واقعاً؟»
لوید با عصبانیت گفت: «معلومه. تو با صدای بلند بهم توهین کردی. چطور میتونستم نشنوم؟»
خاویر گفت: «پس تبریک میگم.»
لوید اخم کرد: «تبریک؟ برای چی؟»
«به نظر میرسه که هنوز مشکل شنوایی پیدا نکردید.»
«معلومه. بقیه چیزهام هم کاملاً سالمه.»
«مطمئنم که همینطوره.»
«خب، آره. من یک استاد شمشیر هستم.»
«با این حال، شما تا حالا با هیچ دختری قرار نذاشتید.»
«آخ...» این یک ضربه مستقیم و مهلک به غرور لوید بود. انگار کسی با سرعت مافوق صوت پرواز کرده و یک مخروط فلزی سخت را مستقیماً به بدنش کوبیده بود. لوید در حالی که موج کینه را سرکوب میکرد، پرسید: «هی، احساس میکنم تیکههات دارن پیچیدهتر میشن؟»
خاویر پرسید: «تیکه چیه؟»
«تچ، بیخیال. بیا راه بیفتیم. اگه مثل الان بیحرکت بمونیم، فقط المنتال رو خوشحالتر میکنه.»
از آنجا که او ایده کلی در مورد علت وضعیت فعلی و کاری که باید انجام میداد داشت، وقت حرکت بود. لوید زره چرمی و لباسهای زمستانیاش را پوشید. سپس، دو وعده ناهار و چند ابزار از جمله یک پتک بزرگ، یک کلنگ و یک بیل تاشو را بستهبندی کرد.
لوید با عجله گفت: «خیلی خب، بریم!»
خاویر که پشت سرش میآمد، مجبور شد جلوی خنده تلخش را بگیرد، چرا که ارباب جوانش با هیجانی غیرقابل توضیح، طوری که انگار به پیکنیک میرفتند، به جلو قدم برمیداشت. در حالی که به توضیح نقشه لوید گوش میداد، شک و تردید شوالیه فقط قویتر میشد.
لوید دستور داد: «من قراره بکشمش بیرون. اون موقع است که تو باید حسابی کتکش بزنی.»
«ارباب جوان؟»
«گفتم کتکش بزن. نمیدونی معنیش چیه؟»
«میدونم. برای همینه که دوباره ازتون میپرسم. مگه نمیدونید که نیروی فیزیکی یک انسان عملاً در برابر یک المنتال بیفایده است؟»
لوید استدلال کرد: «آره، و همین موضوع رو بهتر میکنه.»
«بهتر؟ لطفاً بیشتر توضیح بدید؟»
«این یعنی میتونیم بدون اینکه نگران کشتنش باشیم، تا میخوره بزنیمش.»
خاویر با ناباوری دهانش باز ماند.
«بنابراین، ازت میخوام وقتی داری تو زمین لهش میکنی، وجدانت رو بذاری کنار.»
خاویر زبانش بند آمده بود.
«چیه؟ این بار برای چی داری بهم زل میزنی؟»
خاویر در حالی که نگاهش را آرام میکرد، گفت: «هیچی، ارباب لوید. فقط اینکه کتک زدن، نه، حمله به المنتال به نظر نقشه ناکافیای میاد.»
«فکر کنم منظورت اینه که چون نمیمیره، وقتی نمیتونیم مطیعش کنیم، حمله کردن چه فایدهای داره؟»
«بله. آیا نقشه دیگهای تو ذهنتون هست؟»
«آره، یکی دارم.»
این پایان مکالمه بود و به خاویر فرصتی برای شنیدن بیشتر نداد، چرا که لوید در جای خود میخکوب شد. با نگاهی به اطراف، خاویر دید که آنها بین دو صخره شیبدار در یک امتداد وسیع و هموار از زمین ایستادهاند.
لوید گفت: «خیلی خب. همین جا خوبه. این منطقه از اردوگاه دوره و اونقدر متروکه است که به نظر میرسه حداقل چند صد ساله هیچ انسانی پاش رو اینجا نذاشته. واو. اینجا بهترین مکان برای اجرای نقشهمونه. خاویر.»
«بله، ارباب جوان.»
«اونجا قایم شو.» لوید به دستهای از سه یا چهار تختهسنگ که در یک طرف روی هم چیده شده بودند اشاره کرد. آنها به لطف سایهای که میانداختند، یک مخفیگاه خوب میساختند.
خاویر وظیفهشناسانه حرکت کرد و آنجا ایستاد و به لوید خیره شد، نیمی کنجکاو و نیمی نگران از اینکه آیا نقشه موفق میشود یا نه. لحظهای بعد، با دیدن اینکه لوید چه نقشهای در سر دارد، لبهایش را زبان زد.
«هی!»
فریاد لوید در سراسر زمین طنینانداز شد. سپس، بیلش را بالا برد، آن را با هاله شارژ کرد و با تکیه بر خشم فروخورده چند روز گذشته، شروع به حفاری کرد.
«خوشتون اومد ساختوساز من رو به هم زدید، عوضیها؟»
بوم! تق! تق! بوم!
تختهسنگها و صخرههای عجیب و غریب میتوانستند قدمتی صدها هزار ساله داشته باشند. همگی کاملاً دستنخورده توسط دست انسان. این سنگهای بینهایت ارزشمند به قطعات ریز خرد شدند. اما لوید هیچ پشیمانیای بابت کاری که میکرد نداشت. اگر هم حسی داشت، این بود که داشت از کارش لذت میبرد.
لوید فریاد زد: «این رو میبینی؟! این قدرت ساختوسازیه که ما نخستیسانان داریم!»
تق! بوم! بوم!
لوید با ریتم منظمتری شروع به بیل زدن کرد. او ادامه داد و انفجارهای مانا را به هر طرف پرتاب کرد و سوراخهایی در صخرهها ایجاد کرد، در حالی که مناظر خیرهکننده به سرعت از هم میپاشیدند. عقابهای رشتهکوه در حالی که شوکه شده بودند، بالزنان دور شدند و حتی آن موقع هم او میخندید. با دیدن این صحنه، خاویر موجی از شرم را تجربه کرد که به اندازه یک فنجان اسپرسو عمیق و تلخ بود.
عوضی دیوونه...
خاویر از خودش پرسید که چطور در این وضعیت گرفتار شده است. چطور شروع شد؟ چه توالیای از اتفاقات او را به کمک و خدمت به چنین ارباب جوانی کشاند؟ او نگران آینده جهان و همچنین وضعیت فعلی و آینده خودش بود.
در حالی که خاویر غرق در کینه بود، لوید شروع به اجرای نقشه مخرب خود با کارایی بیشتری کرد. با مهارت نقشهبرداری خود، محاسبه کرد که چگونه میتواند بخش بیشتری از صخره را پایین بیاورد در حالی که از ریزش آن جلوگیری کند. سپس، بر اساس محاسباتی که انجام داده بود، از بیل، پتک و کلنگ خود استفاده کرد. ده دقیقه بعد. سرانجام واکنشی نشان داده شد. اولین نشانه آن به شکل یک بارش برف شدید ظاهر شد.
ووش! به نظر میرسید رشتهکوه از لوید به خاطر ورود ناخواندهاش و مزاحمتی که ایجاد کرده بود ناراحت است، چرا که برف با شدت بیشتری شروع به باریدن کرد. یک تندباد برفی ناگهان همه چیز را در اطراف او مهآلود کرد. یک کولاک برف بود.
«آره، آره.»
آمد. همانطور که انتظار میرفت حق با او بود. لوید لبخند درخشانی زد، شبیه مغازهداری که بعد از سه روز اولین مشتریاش را دشت کرده بود. او خوشحال بود که پیشبینیاش درست از آب درآمده است.
قشنگ میتونم حسش کنم. یک حرکت جزئی از مانا تو کولاک وجود داره. فقط این بار، در مقایسه با حرکت مانا تو کولاکِ محل ساختوساز، واضحتره. این یعنی...
المنتال نزدیک بود. لوید به محض اینکه متوجه این موضوع شد، برگشت و نگاهی به خاویر انداخت: «حسش کردی؟»
خاویر سر تکان داد: «بله.» چشمانش اسکن سریعی از مکان انجام دادند. به نظر میرسید داشت سعی میکرد با استفاده از تکنیک هسته آسراهان مکان المنتال را پیدا کند.
«من کمکت میکنم.» لوید بیلش را محکم در دست گرفت، به سمت یک پرتگاه دوید و بیل را در آن فرو کرد. سپس، بیل شارژ شده با هالهاش را به پهلو کشید و چند خط عمیق روی صخره حک کرد.
اینطوری! اینطوری! خشخش!
او خطوط خود را به هم وصل کرد، خم کرد و به شکل حروف درآورد. و آنها اینطور خوانده میشدند...
[سلام، المنتال؟ یه سوال ازت دارم. چرا داری زندگیت رو تو این گوشه دورافتاده از رشتهکوه پانتارا هدر میدی؟ شنیدم که این روزها بقیه المنتالها به راحتی وارد جامعه شدن و فرصتهای شغلی عالیای برای خودشون پیدا کردن. واقعاً مشکلی نداری که تنها کسی باشی که اینجا داره تلف میشه؟]
دنگ! دنگ! تقتق! بیل لوید حرکت موزونتری به خود گرفت. او به حک کردن سوالات بیشتر روی دیواره صخره ادامه داد.
[حقوقت چقدره؟ پاداش هم میگیری؟ شنیدم المنتالهای همسایهات چند بار ترفیع گرفتن. نمیخوای بری سر کار؟ کی میخوای ازدواج کنی؟ و وقتش نرسیده که یه خونه بگیری؟]
تققق! تقتق!
[من بهت اهمیت میدم. برای همین اینها رو میگم، پس بهت برنخوره. گوش کن. اگه قصد ازدواج داری، باید حداقل دو تا بچه بیاری. نرخ تولد اخیراً خیلی پایین اومده. اما اگه همین پایین دفن بمونی، نمیتونی قرار بذاری یا ازدواج کنی. وقتی من جوانتر بودم...]
خرت! شرنگ! خرت!
بدون اینکه لحظهای استراحت کند، لوید با عصبانیت خطخطی میکرد و هر فکر یا سوالی را که به ذهنش میرسید ثبت میکرد. اینکه المنتال چیزی میفهمید یا نه برایش مهم نبود. محتوا اهمیتی نداشت. این خود خرابکاری بود که اهمیت داشت.
همین خطخطیهای من روی صخره به تنهایی قراره عصبانیش کنه!
دستهای لوید حتی پرکارتر هم شدند. نتیجه تلاشهایش بلافاصله مشخص شد.
سوووش! کولاک ناگهان چنان شدت گرفت که نیروی آن تقریباً لوید را به زمین انداخت.
آخ!
تندبادها تقریباً او را از صخره پایین انداختند. اما او خودش را نگه داشت و در حالی که بیل را در زمین فرو میکرد، مقاومت کرد. سپس نیشخندی زد.
گیرت آوردم.
تکنیک هسته آسراهان به لوید اجازه داد تا مکان المنتال را در میان کولاک پیدا کند.
در این صورت، خاویر باید دقیقاً بدونه اون کجا قرار گرفته. مثل الان.
با نگاهی به بالا در میان تودههای برف، لوید شکل مبهمی را با شبح مات یک شخص یا یک پتوی در حال نوسان تشخیص داد.
گیرت آوردم، المنتال عوضی.
لوید کاملاً مطمئن بود که المنتال با وجود اینکه مکانش شناسایی شده بود، احساس راحتی میکرد. هیچ حس بحران یا چیز دیگری نداشت.
کاملاً مطمئنم که الان آرومه، چون میدونه که صدمه زدن فیزیکی بهش برای ما تقریباً غیرممکنه. حتی هاله یک استاد شمشیر هم براش مثل یک نوازش ملایم میمونه.
لوید حدس میزد که المنتال باید میدانست که انسانها هرگز نمیتوانند به او دست بزنند. اگر اینطور نبود، هیچ توضیحی برای کولاک و حضور آشکارش وجود نداشت.
و حالا، وقتشه که تبدیل به یخ در بهشت بشی.
به محض اینکه لبخند شرورانهای روی صورت لوید شکفت...
بوم! خاویر، یک استاد اعظم که کاملاً از سطح یک استاد شمشیر فراتر رفته بود، با هاله قدرتمند خود به پشت سر المنتال ضربه زد.