چپتر 349: لوید، پادشاه عناصر (۱)
چپتر 349: لوید، پادشاه عناصر (۱)
[شما پادشاه عناصر رشتهکوه پانتارا، «پانتالاسا» را جذب کردهاید.]
[پانتالاسا مایل است در قلب مانای شما اقامت کند.]
[اگر به او اجازه ماندن بدهید، جانشین او در مقام «پادشاه عناصر رشتهکوه پانتارا» خواهید شد.]
لوید که هنوز گیج بود، تا دو دقیقه بعد که چشمانش را باز کرد، متوجه پیامهای جدیدی که در مقابلش ظاهر شده بودند نشد.
دینگ دانگ.
[گزینه ⑤ مهارت تکنیک هسته آسراهان: زمان سوپرشارژ شما به پایان رسیده است.]
زیییینگ... حلقه مانای او به تدریج سرعت چرخش خشونتآمیز خود را کاهش داد. جذب مانا متوقف شد.
ووش! لوید بعداً چشمانش را باز کرد و متوجه شد که دانههای برف به گونهها و چشمانش میخورند، زیرا هوای سرد رشتهکوه، جای خالی طوفان مانا را پر کرده بود.
لوید بلافاصله پس از باز کردن چشمانش، محیط اطراف را از نظر گذراند. سپس با حرکاتی حسابشده، ماهرانه نگاهی به پیامهای مقابل چشمانش انداخت.
پیامها به من ایده میدن که وقتی بیهوش بودم چه اتفاقی افتاده و از طریق جذب مانا چه دستاوردها یا مهارتی کسب کردم.
این کار به او اجازه داد تا درک کند وضعیت چگونه پیش رفته، آیا تغییرات مطلوبی در اطرافش رخ داده، چه چیزی به دست آورده و چه تصمیماتی باید بگیرد. و پیامی که این بار ظاهر شد...
این فراتر از انتظارات منه.
آب دهانش را قورت داد. با اینکه پیام طولانی نبود، لوید مجبور شد آن را سه یا چهار بار بخواند، زیرا محتوای آن بسیار باورنکردنیتر از چیزی بود که انتظار داشت.
پانتالاسا؟ نمیدونستم اون پادشاه عناصره که بر این رشتهکوه حکومت میکنه. و اون چی؟ میخواد در قلب مانای من اقامت کنه؟
لوید میدانست که با یک عنصر معمولی سروکار ندارد و انتظار داشت این روح نفوذی بر رشتهکوه داشته باشد، به همین دلیل تصمیم گرفت از سوپرشارژ برای خلاص شدن از شر او استفاده کند. اما هرگز به ذهن لوید خطور نکرده بود که پادشاه عناصر چنین خواستهای داشته باشد.
و میخواد داخل قلب مانای من ساکن بشه؟ این دیگه چه صیغهایه؟
لوید سرش را کج کرد، مطمئن نبود که چگونه باید این درخواست غیرمنتظره برای نوعی اقامت دائم را تفسیر کند. با این حال، یک چیز قطعی بود.
اگه درخواستش رو قبول کنم، اقتداری رو که به عنوان پادشاه عناصر این رشتهکوه داشت به دست میارم.
فکر کردن به حکومت بر عناصر این اطراف به عنوان یک پادشاه انسانی وسوسهانگیز بود. با این حال، لوید به راحتی تسلیم این نوع وسوسهها نمیشد.
تچ. مهم نیست یه چیزی چقدر عالی به نظر برسه، بهتره خودم اون رو تایید کنم.
این دنیای بیرحمی بود. هیچکس یا هیچچیزی وجود نداشت که بتوان به آن اعتماد کرد. حتی اگر چیزی در ظاهر عالی به نظر میرسید، یک خرید تکانشی معمولاً در اکثر مواقع به پشیمانی ختم میشد، به خصوص اگر پای یک محصول ناآشنا در میان بود.
منظورم اینه، تصور کنید یه نوشیدنی میوهای وجود داره که واقعاً باکیفیت و خوشمزه به نظر میرسه. اما بعد، به مواد تشکیلدهنده نگاه میکنید و متوجه میشید که فقط سه درصد آبمیوهست. این نوع اتفاقات همیشه رخ میدن. به همین دلیله که باید مزایا و معایب تبدیل شدن به پادشاه عناصر رو در نظر بگیرم.
مقام پادشاه عناصر در نگاه اول عالی به نظر میرسید. اما چه کسی میدانست؟ میتوانست یک تله باشد. با این فکر، او داخل قلب مانای خود را بررسی کرد، درست همانطور که قبلاً مواد تشکیلدهنده یک ظرف نمک دهدلاری را در خواربارفروشی چک میکرد. قلب مانای لوید بلافاصله به اقدامات او واکنش نشان داد.
«هاااه... سرده... دنج و راحته...»
از میان زمزمههای عجیبی که به طرز ضعیفی وارد قلب مانایش میشد، لوید توده مانایی را حس کرد که در هوای به شدت سرد متراکم شده بود. او تشخیص داد که این توده مانا چیست و سعی کرد با آن سر صحبت را باز کند.
«هی. تو پانتالاسا هستی، پادشاه عناصر این رشتهکوه؟»
«ها... خنکه... دنج و راحته...»
لوید اخم کرد.
«ها... اینجا حس خونه رو داره...»
«هی.»
«ها...»
«میخوای پرتت کنم بیرون؟»
«ها؟»
لعنتی.
رگهای لوید بیرون زد و مانند صاحبخانهای که مستاجرش دوازده ماه اجاره عقبافتاده دارد، شکایت کرد: «هی! اون تو داری چیکار میکنی؟ میخوای همین الان پرتت کنم بیرون؟»
اخطار تخلیه ظاهراً جواب داد. پانتالاسا پرسید: «ها؟ پرتم کنی بیرون؟ از اینجا؟»
لوید غرید: «آره. تو. بیرون. از اونجا.»
«نمیتونی این تصمیم رو یکم عقب بندازی؟»
لوید با ناباوری پرسید: «عقب بندازم؟»
«آره.»
«تا کی؟»
«تا وقتی که بمیری.»
لوید با ناباوری اخم کرد.
«من این لطف رو ازت میخوام چون اینجا بینقص، خنک، دنج و راحته. جدی میگم. من از روزی که رشتهکوه پانتارا از زمین سر برآورد زنده بودهام، اما این اولین باریه که این... سرمای طراوتبخش رو تجربه میکنم.»
لوید پرسید: «سرده؟ منظورت قلب زمستانه؟»
صدا پانتالاسا کمی لرزید، مانند فردی که دچار شوک فرهنگی شده یا پس از استفاده از پنکه در تمام طول عمرش، برای اولین بار کولر گازی را امتحان میکند: «بله. قلب زمستانِ درون تو. پس، ازت خواهش میکنم، انسان. من زمان زیادی نمیخوام. نمیتونم فقط برای مدت کوتاهی، تا زمانی که بمیری، اینجا بمونم؟»
«همم... در این صورت، برات مهم نیست که بخشهای بیشتری از کوهها رو نابود کنم؟»
«کمی برام مهمه... اما...»
«اما چی؟»
«به این نتیجه رسیدم که این یک فرصت نادره.»
«منظورت فرصتی برای تجربه سرمای بینهایت طراوتبخش قلب زمستانه؟»
پانتالاسا پاسخ داد: «بله، دقیقاً. انسان، من از نزدیک مراقب ساختوساز تو بودهام. حدس میزنم قصد داری جادهای در سراسر رشتهکوه بسازی.»
لوید سر تکان داد.
«قصد داری در مناطق دیگهای هم ساختوساز کنی؟»
لوید گفت: «نه. احتمالاً.»
«خب، پس مشکلی نیست.»
لوید با تندی یادآوری کرد: «فکر میکردم تو پادشاه عناصر این رشتهکوهی.»
«تو همین الانش هم این منطقه رو نابود کردی و حتی اگه کمی بیشتر از اینجا گسترش پیدا کنی، باز هم بخش وسیعی از رشتهکوه دستنخورده باقی میمونه.»
لوید زبانش بند آمد.
«پس، این درخواست منه. بهم اجازه بده چند دههای اینجا بمونم.»
سرانجام، لوید متوجه شد که این پادشاه عناصرِ حرومزاده پس از وسوسه شدن توسط قلب زمستان، وظایف و مسئولیتهای خود را رها کرده است.
خب، انسانها هم بهتر از این نیستن. نمیتونم فقط به خاطر اینکه اون پادشاه عناصره انتظار کمال داشته باشم.
صرف نظر از سطح سختکوشیشان، همه گاهی اوقات میخواستند تنبلی کنند. لوید فکر میکرد که پادشاه عناصر هم تفاوتی نخواهد داشت.
خب، پانتالاسا همونطور که از لقبش پیداست، اساساً نگهبان این رشتهکوهه. مطمئنم که دوست داره بعد از کار خستگیناپذیر از زمان شکلگیری این رشتهکوه، یه استراحت کوتاه داشته باشه.
چند دهه ممکن است برای انسانها طولانی به نظر برسد. با این حال، این زمان برای پانتالاسا که میلیاردها سال زنده بود، تقریباً معادل چند ساعت بود.
فکر کنم این معادل همون زودتر تعطیل کردن کار یا مرخصی گرفتن در یک صبح برای انسانها باشه.
این مقایسه به لوید کمک کرد تا منظور پانتالاسا را درک کند. اما این بدان معنا نبود که او به راحتی و فوراً با درخواست او موافقت کند.
لوید گفت: «پس، بذار یه چیزی ازت بپرسم.»
«چیه، انسان؟»
لوید با انتظار پرسید: «از قبول کردن درخواستت چه چیزی نصیب من میشه؟»
«تو قدرت این رو خواهی داشت که برای چند دهه بر این رشتهکوه حکومت کنی.»
لوید با بیحوصلگی گفت: «نه. به طور مشخص بهم بگو از به دست آوردن لقب پادشاه عناصر چه چیزی نصیبم میشه.»
لوید نیاز داشت پاسخ این سوال را بشنود. چطور میتوانست نخواهد؟
نمیخوام کورکورانه به حرفهاش اعتماد کنم که این چیز خوبیه و بعداً پشیمون بشم.
لوید کاملاً جدی بود. این درس دردناکی بود که او در طول زندگیاش آموخته بود. اگر کورکورانه به حرف دیگران اعتماد میکرد، پشیمانی نتیجهای اجتنابناپذیر بود. لوید هرگز نمیخواست جا پای والدینش بگذارد که با کلاهبرداری به ورشکستگی کشیده شدند، یا کنت و کنتس فرونترا که قبلاً در آستانه ورشکستگی بودند. او میخواست به جای اینکه تحت تأثیر کلمات متقاعدکننده و توخالی قرار بگیرد، همه چیز را یکی یکی و با دقت بررسی کند.
این اشتباهیه که مردم موقع خرید سهام یا سایر سرمایهگذاریها مرتکب میشن. گروهی از مردم ناگهان از یک شرکت تعریف میکنن و همه برای خرید سهام اونها هجوم میبرن. بعد، قیمت سهام سقوط میکنه و اونها مجبور میشن برای حفظ سرمایهشون به سختی به اونها بچسبن. همین اتفاق برای بیتمانی هم افتاد. در یک مقطع زمانی تقاضا برای این ارز به شدت بالا رفت. اما چه اتفاقی برای کسانی افتاد که عجولانه واردش شدن؟
به جای اینکه همونطور که انتظار داشتن به پول گندهای برسن، همگی با سقوط قیمتها مواجه شدن.
نمیخوام عاقبتم مثل اونها بشه. الان هم همینطوره.
برنامه او این بود: شنیدن جزئیات مزایا و معایب تبدیل شدن به پادشاه عناصر. پانتالاسا پاسخ داد.
«اول اینکه... حس خوبی داره.»
لوید که مات و مبهوت شده بود گفت: «برام مهم نیست... دقیقتر بگو.»
«میگی دقیقتر بگم... همم... میتونی عناصر این رشتهکوه رو احضار کنی و بهشون فرمان بدی.»
«فرمان بدم؟ هر طور که دلم بخواد؟»
پانتالاسا پاسخ داد: «احتمالاً. اگر بقیه تو رو به عنوان پادشاه عناصر بپذیرن. اون وقت کنترل مطلقی روی عناصر این رشتهکوه خواهی داشت. حداقل، در داخل این رشتهکوه.»
«مطمئنی؟ من یه کم شک دارم.»
«چرا شک داری؟»
لوید با تندی پرسید: «وقتی با ما میجنگیدی، هیچ عنصر دیگهای رو صدا نکردی. دلیلش چیه؟»
«من گارد خودم رو پایین آوردم. هرگز به ذهنم خطور نمیکرد که کتک خوردن از یک انسان میتونه اینقدر دردناک باشه، و کسی وجود داشته باشه که بتونه مانای من رو اینقدر بیرحمانه جذب کنه.»
لوید در فکر فرو رفت: «همم...»
«جدی میگم. من تونستم به راحتی و به تنهایی حساب استاد شمشیرهایی رو که قبلاً باهاشون روبرو شده بودم برسم. بنابراین، فرض کردم این بار هم شبیه همون باشه و فکر نمیکردم نیازی باشه با صدا زدنشون، استراحتشون رو به هم بزنم. اما اشتباه میکردم.»
«همم...»
پاسخ پانتالاسا منطقی بود. سوال بعدی مطرح شد.
«عالیه. اگه نفعش به دست آوردن فرماندهی روی عناصر این رشتهکوهه، ضررش چیه؟»
پانتالاسا با اطمینان پاسخ داد: «هیچی.»
«هیچی؟»
«هیچی.»
«بوی یه کاسهای زیر نیمکاسه میاد.»
«کاسهای زیر نیمکاسه؟»
«کاسهای زیر نیمکاسه. انگار داری سعی میکنی سرم کلاه بذاری.»
«اینطور نیست. من الان دارم صادقانه حرف میزنم. فقط مطمئن شو که رشتهکوه رو خیلی بد نابود نکنی. این تمام چیزیه که ازت میخوام.»
لوید پرسید: «آسیب زیادی نزنم؟»
«آره.» پادشاه عناصر به صحبت ادامه داد: «وقتی رشتهکوه آسیب زیادی ببینه، عناصر غرغر میکنن و دنبال خونه دیگهای میگردن. اگه بذاری این اتفاق مدام بیفته، حمایت عناصر رو از دست میدی.»
«منظورت اینه که شورش میشه؟»
«آره. شورش. این تنها چیزیه که باید مراقبش باشی.»
همم... لوید برای لحظهای درباره احتمال کودتای سایر عناصر در صورتی که آسیب زیادی به زمینهای اینجا وارد کند، فکر کرد. او خندید: «من چیزی رو از دست نمیدم. خب، اگه کسی کودتا راه بندازه، من این مقام رو واگذار میکنم.»
«چی؟»
«به هر حال این مقام از اول هم مال من نبود. چرا باید بهش وسواس نشون بدم؟ تنها چیزی که نیاز دارم اینه که ساختوساز به خوبی تموم بشه. پس که اینطور. درخواستت رو قبول میکنم.»
«صـ-صبر کن! منظورت چیه که همیشه میتونی لقب من رو به کس دیگهای واگذار کنی؟ منظورت از این حرف چیه؟»
«اوه، درخواستت قبول شد. از استراحت چند دههایت لذت ببر.»
دینگ دانگ!
لحظهای که لوید رضایت خود را به زبان آورد، صدای پانتالاسا محو شد و پیامهایی در مقابل چشمانش ظاهر شدند.
[شما درخواست پادشاه عناصر پانتالاسا را پذیرفتهاید.]
[شما اکنون به «پادشاه عناصر موقت رشتهکوه پانتارا» تبدیل شدهاید.]
[شما میتوانید تا زمان مرگ یا واگذاری قدرت به یک عنصر دیگر، بر این رشتهکوه حکومت کنید.]
[از این پس، شما توانایی بینظیری برای احضار عناصر از هر نقطه از رشتهکوه و یافتن مکان دقیق آنها دارید.]
هوووف...
لوید پس از بررسی پیام، آهی کشید. آنچه پانتالاسا گفته بود حقیقت داشت. به محض اینکه او اجازه اقامت را داد، پیامها به صورت سریالی ظاهر شدند. او که احساس رضایت میکرد، به کنارش نگاه کرد.
خاویر که انگار منتظر بود، پرسید: «حال شما خوب است، ارباب جوان؟» لوید متوجه نگاه سرد و مختص به خاویر شد.
لوید میدانست که این سردی، نقابی برای پنهان کردن نگرانی خاویر نسبت به اوست. لوید با لبخندی بر لب گفت: «همونطور که میبینی.»
«پس... آن عنصر...»
«من جذبش کردم. و حالا، به پادشاه عناصر این رشتهکوه تبدیل شدم.»
«...»
لوید اصرار کرد: «جدی میگم.»
«...»
«جدی میگم.»
«...»
«اگه بهم شک داری، پس چهرهات رو آروم کن و یه سوال ازم بپرس.»
خاویر پاسخ داد: «اینطور نیست که به شما شک داشته باشم. با این حال...»
«با این حال؟»
خاویر گفت: «ناگهان دلم برای عناصری میسوزد که باید به مردی مانند شما به عنوان پادشاه خود خدمت کنند. عناصر به زودی به محل ساختوساز فرستاده خواهند شد، جایی که روز و شب با آنها چیزی بیش از تجهیزات ساختوساز رفتار نخواهد شد. آنها با پاداش اضافهکاری و چیزهایی شبیه به آن به سمت استثمار کشیده خواهند شد. من میتوانم رخ دادن این اتفاق را مثل روز روشن ببینم.»
لوید برای لحظهای ساکت شد.
«آیا اشتباه میکنم؟»
«آره. این همون رفتاریه که تا الان با تو شده.»
خاویر متفکر به نظر میرسید.
لوید با کنایه گفت: «من برای تو فقط یه پیمانکار شرورم. به همین دلیله که میخوام درست همین الان شروع کنم.»
«شروع چه کاری؟»
«چه کار دیگهای؟ برای اینکه کارهای سخت رو به عناصر محول کنم، باید کاری کنم که بهم احترام بذارن. یه سلسلهمراتب مشخص ایجاد کنم.»
«سلسلهمراتب؟»
لوید با پوزخندی گفت و نگاهش در امتداد رشتهکوهی که در پایین صخرههای شیبدار امتداد یافته بود، چرخید، جایی که قصد داشت قدرت تازه به دست آمدهاش را به خوبی به کار بگیرد: «خب، بیا طعم کار فیزیکی رو به این عناصر بچشونیم. هر کی زودتر بیاد، زودتر به کار گرفته میشه.»