چپتر 354: با اعتمادبه‌نفس دروغ بگو (۱)
چپتر 354: با اعتمادبه‌نفس دروغ بگو (۱)
هوووش! هوووش! بالهای عظیم یونگ یونگ در هوا به هم خوردند و باعث شدند تندبادی در سراسر رشتهکوه پانتارا بوزد. لوید که موهایش در باد تکان میخورد، سرش را بالا آورد.
لوید گفت: «هوا فوقالعادهست.»
لوید یادش نمیآمد آخرین بار کِی گرمای نور خورشید را حس کرده بود. انگار سلولهای صورت، گردن و بقیه پوست برهنهاش از شادی میرقصیدند.
حدود یازده ماه گذشته؟
در طول یازده ماه گذشته از مهارت توقف زمان، یک مشکل وجود داشت. آن هم این بود که رشتهکوه پانتارا تقریباً تمام نور خورشید را مسدود کرده بود.
«ما بهجز وقتایی که داشتیم راهآهن رو به سمت پایین میساختیم، اصلاً نتونستیم چیزی شبیه به آفتاب گرفتن رو تجربه کنیم، درسته؟»
خاویر با لبخند محوی که نشان میداد او هم از آفتاب لذت میبرد، گفت: «درسته. اما حتی اون موقع هم، آسمون جنوبی پر از ابر بود و نتونستیم خیلی خوب از آفتاب لذت ببریم. یک نفر در زمان نامناسبی زمان رو متوقف کرد، ارباب جوان.»
«همم، پس داری میگی این تقصیر منه؟ اینکه همه به خاطر کمبود نور خورشید مثل روح رنگپریده شدن؟»
«چه خلاصهی بینقصی از حرفهام. خوشحالم که منظورم واضح بود، ارباب جوان.»
لوید اشاره کرد: «این روزها اصلاً حاضر نیستی حتی تو یه بحث هم از من شکست بخوری.»
«اینطور نیست.»
«پس چیه؟»
«هیچوقت زمانی نبوده که من شکست خورده باشم.»
«...»
خاویر موضوع را عوض کرد و گفت: «راستی، ارباب لوید.»
«بله.»
«مطمئنید که سواری گرفتن از سر یونگ یونگ ایده خوبیه؟» لبخند کوچک خاویر محو شد و جایش را به چهرهای نگران داد. «پادشاهی بنتو از حضور ناگهانی سر یونگ یونگ وحشتزده میشه.»
«احتمالاً میشن، مگه نه؟»
«بله، همینطوره.»
«پس، نگرانی تو اینه که... سوار شدن بر یونگ یونگ و ورود به قلمروشون بدون هیچ مشورت یا اعلام قبلی، میتونه باعث درگیری بینالمللی بشه، درسته؟»
«باز هم خلاصهتون کاملاً دقیقه.» خاویر با سردرگمی به لوید نگاه کرد که چرا با وجود آگاهی کامل، این روش حملونقل را انتخاب کرده است.
لوید موهایش را به عقب راند و خندید. «خب، دلایل زیادی وجود داره، اما اگه بخوام یکیش رو انتخاب کنم... چون میتونیم.»
«منظورتون چیه، ارباب لوید؟»
«اونا در وهله اول اصلاً توانایی صدمه زدن به ما رو ندارن و برای مقابله با یونگ یونگ هم آماده نیستن.»
«اما...»
لوید حرفش را قطع کرد و گفت: «میفهمم منظورت چیه. شاید از نظر دیپلماتیک درست نباشه. ممکنه باعث اعتراض پادشاهی بنتو و کشورهای همسایه هم بشه، و اگه بد عمل کنم، حتی میتونه یه اقدام عجولانه باشه که تنش و خصومت رو علیه پادشاهی ما افزایش بده.»
«این یعنی قراره درست و محترمانه عمل کنید؟»
لوید شانههایش را بالا انداخت و درحالیکه به پایتخت پادشاهی بنتو که مثل یک نقطه کوچک بود خیره شده بود، گفت: «معلومه. اولش فکر کردم یه بازدید متواضعانه و محتاطانه از اونجا داشته باشیم. فقط دوتایی بدون یونگ یونگ. اما بعد تصمیم گرفتم که دلم نمیخواد این کار رو بکنم.»
«چرا، ارباب جوان؟»
«حوصلهاش رو نداشتم. و خیلی هم دردسر داشت.» لوید پوزخند زد. «فقط تصور کن اگه بدون یونگ یونگ میرفتیم چی میشد. اونا وضعیت ما رو کاملاً بررسی میکردن و شاکی میشدن که چرا از قبل بهشون خبر ندادیم. و توضیح میخواستن که چرا قلهها رو خراب کردیم و دلیل پشت این کار چی بوده و آیا قصد حمله داشتیم و اینکه آیا ملکه ما رو فرستاده یا نه... کلاً دردسره.»
«اما...»
لوید درحالیکه به یونگ یونگ ضربه آرامی میزد، گفت: «آره، پروتکل اینه، اما من حوصلهاش رو ندارم و اتلاف وقته. منظورم اینه که ما یه روش خوب داریم که تمام اون روندهای خستهکننده رو حذف میکنه.»
خاویر با پوزخندی که انگار نمیتوانست حرفهای لوید را باور کند، گفت: «خلاصه بگم، ارباب جوان، شما این روش افراطی رو انتخاب کردید تا از هر روند غیرضروری و خستهکنندهای رد بشید و تو زمان صرفهجویی کنید.»
«آره.»
«اما، ارباب لوید، این کار میتونه به خاندان ماگنتانو و ملکه آسیب بزنه...»
«نه. همهچی مرتبه. وقتی کارمون تموم بشه، اون پادشاه قراره خوشحالتر هم بشه.»
«ارباب جوان؟»
«همهاش به لطف یونگ یونگه.»
«منظورتون رو نمیفهمم...»
لوید مثل بچهای موذی لبخند زد: «خب، اگه کنجکاوی تماشا کن. رسیدیم. آماده شو.»
حالا آن نقطه کوچک که پایتخت پادشاهی بنتو بود، به اندازه یک سپر بزرگ شده بود و خاویر میتوانست با حواس استاد اعظم خود بشنود که آن پایین چه میگذرد.
«ا-این اژدهای استخوانیه!»
«حمله!»
«مادر!»
«بیا اینجا! همین الان! قایم شو!»
خاویر صدای جیغهای هیستریک مردم را در بخشهای مختلف پایتخت میشنید. برخی به آسمان اشاره میکردند، درحالیکه برخی دیگر با تمام توان فریاد میزدند تا درباره خطر نزدیکشونده هشدار دهند. زنان برای پنهان شدن میدویدند، نوزادان در آغوش مادرانشان گریه میکردند، نگهبانان با صدای جیرینگجیرینگ زرههایشان به اینطرف و آنطرف میرفتند، ناقوسها خطر قریبالوقوع را اعلام میکردند و اشیاء با صدای کوبش و برخورد به زمین میافتادند.
خاویر که احساس میکرد به یک شرور تبدیل شده است، سوزش پشیمانی را در وجودش حس کرد. سپس نگاهی به لوید انداخت که کاملاً بیتفاوت به نظر میرسید.
«همم، کاملاً بینقصه. از اونجایی که مردم خودشون فرار کردن، فرود اومدن برامون راحتتره.»
خاویر نمیتوانست باورش کند. لوید داره از اینکه میدان الان خالیه لذت میبره!
لعنتی، خاویر درحالیکه مشتش را گره میکرد با خود فکر کرد و آرزو کرد کاش میتوانست فقط یک بار به آن پشت سر شاهبلوطیشکل ضربه بزند. در همین حین، یونگ یونگ تلاش کرد تا فرود نرمی روی زمین داشته باشد.
بوووم!
با اینکه او تا حد امکان نرم فرود آمد، اما یونگ یونگ باز هم سروصدا و لرزشی دلهرهآور ایجاد کرد و پنج ردیف از گلها زیر پاهایش له شدند.
از سوی دیگر، لوید کوچکترین اهمیتی به خون، عرق و اشکهای مدیریت شهری نمیداد. در عوض، او از روی سر یونگ یونگ نگاهی به طول میدان انداخت و سپس مانای خود را در صدایش بارگذاری کرد. «لوید فرونترا، پسر ارشد کنتنشین فرونترا، به دعوت خاندان بنتو وارد شده و خواستار ملاقات با شاه بنتونا است.»
مانا باعث شد صدایش به دوردستها برسد و در گوش جمعیت نفوذ کند. همه سرشان را کج کردند.
چی؟ اون توسط خانواده سلطنتی دعوت شده؟
اون و اژدهای استخوانی؟
امم... واقعاً همچین چیزی اتفاق افتاده؟
من چیزی در این باره نشنیدم...
این خبر مرد جوان لرزان، بانویی که دزدکی نگاه میکرد و پیرمردی که میلرزید، و همچنین کمانداران متقاطع که با عجله در حال حرکت بودند را شگفتزده کرد.
هاهاها. قیافههاشون رو ببین.
لوید پوزخند زد. چیزی که تازه گفته بود یک حقه بود. یک دروغ شاخدار. خاندان بنتو هرگز برای هیچ نوع ملاقاتی برای او دعوتی نفرستاده بود، اما لوید در دروغ گفتن به صورتشان تردید نکرد. چرا؟ ساده است.
این کار همهچیز رو بعداً راحتتر میکنه.
لوید مطمئن بود که پادشاه و خاندانش در پایان گفتگو هیجانزده خواهند شد و مشتاقانه داوطلب میشوند تا به عنوان یک شریک، راهآهن رشتهکوه را اداره کنند. او به اطراف میدان نگاه کرد.
«یک بار دیگه بهتون میگم. من به دعوت پادشاه برحق شما اینجا هستم. اما عدم آمادگی برای استقبال از مهمان باعث میشه با خودم فکر کنم نکنه تاریخ رو اشتباه متوجه شدم. اگه کسی مایله، لطفاً پیام ورود من رو به پادشاه برسونه.»
صدای لوید چنان از بیشرمی میچکید که گویی چیزی جز حقایق را به زبان نمیآورد، و رفتار او همزمان مؤدبانه و بیشرمانه بود. تأثیر آن بلافاصله احساس شد.
یکی از افسران دفاعی پایتخت که نیروها را به سمت میدان هدایت میکرد، فریاد زد: «ت-توقف کنید!» و ۲۰۰ سرباز متوقف شدند، همانطور که ۱۸۰ کماندار متقاطع، ۳۰۰ نیزهدار و نیزهسوارانی که در حال مهار اسبهایشان بودند نیز متوقف شدند. همه آنها دستور توقف را از فرماندهان خود دریافت کردند، درحالیکه یک فکر ذهنشان را تحت سلطه درآورده بود.
اگه چیزی که اون مرد گفت حقیقت داشته باشه... پس این یه حمله نیست!
آن مرد، لوید فرونترا، سوار بر اژدهای استخوانی با صدای بلند و واضح گفته بود که برای صحبت با پادشاه دعوت شده است و کسی باید ورود او را به پادشاه اطلاع دهد، بنابراین بر اساس اطلاعات داده شده تنها یک نتیجهگیری وجود داشت.
لازم نیست با اژدهای استخوانی بجنگیم!
همه با خیالی آسوده لبخند زدند. بدنهایشان ناگهان آرام شد. صادقانه بگویم، آنها واقعاً وحشتزده بودند. شانس از پا درآوردن اژدهای استخوانی با وجود حضور نظامی قدرتمندشان بسیار پایین به نظر میرسید. همین موضوع در میان افسرانی که صرفنظر از میهنپرستی برای جان خود ارزش قائل بودند نیز صدق میکرد. همه خوشحال بودند که میدانستند این بازدیدکننده یک مهاجم نیست، بلکه مهمانی است که هیچ قصد جنگی ندارد. از آن لحظه به بعد...
«تو! اونجا!»
هر افسر سریعترین سرباز واحد خود را احضار کرد و فوریترین و مستأصلترین دستور زندگیاش را صادر کرد: «همین الان برو به قصر و چیزی که شنیدی رو گزارش بده. همین الان!»
«ب-بله!»
سربازان با عجله به قصر رفتند و پیام را به شاه بنتونا رساندند.
«چی گفتی؟ من دعوتش کردم؟»
«این چیزیه که اون ادعا میکنه، اعلیحضرت.»
شاه بنتونا گیج شد و دهانش را بست. او فکر میکرد اژدهای استخوانی اینجاست تا همهچیز را بسوزاند.
اون داره به چی فکر میکنه؟ چرا میگه من دعوتش کردم؟
او میدانست که آن مرد از پادشاهی ماگنتانو را دعوت نکرده و قول هیچ مذاکرهای را هم نداده است، و فراموش نکرده بود که اژدهای استخوانی چند روز پیش با در هم کوبیدن دو قله از رشتهکوه پانتارا، پادشاهی او را تحریک کرده بود.
غیژ! شاه بنتونا دندانهایش را روی هم سایید، اما به جای ابراز خشم، لبخند طبیعی زد و گفت: «آهاها. اصلاً انتظار نداشتم اینطوری قبولش کنه.»
«سرورم؟ منظورتون اینه که اون مرد و اژدهای استخوانی دعوت شدن تا با شما صحبت کنن؟»
شاه بنتونا در پاسخ به فرمانده کل قوا که گیج به نظر میرسید، گفت: «در واقع همینطوره. من به این فکر کردم که اگه با نیروهای ماگنتانو درگیر بشیم، چقدر برامون مخرب خواهد بود. حتی اگه پیروز بشیم، خسارتش ویرانگر خواهد بود.»
«شما کاملاً حق دارید، اعلیحضرت. آیا این یعنی شما بدون اطلاع من نامهای به خاندان ماگنتانو فرستادید تا از درگیری و هرگونه آسیب به روابطمون جلوگیری کنید؟»
«واقعاً همین کار رو کردم. متأسفم که این کار رو پشت سرت انجام دادم، اما چاره دیگهای نداشتم. در سیاست، زمانهایی پیش میاد که حتی لازمه متحدانت رو هم فریب بدی.»
«من واقعاً مبهوت خرد شما شدم، اعلیحضرت.»
«هاها. خوشحالم که اینطور فکر میکنی.»
پادشاه در دل به خاطر بازیگری طبیعیاش که توانسته بود فرمانده کل قوا را متقاعد کند، به خودش تبریک گفت. این حقیقت که او فرمانده را متقاعد کرده بود، بسیار مهم بود.
با وجود دروغ مسخرهاش، باید به ساز لوید فرونترا برقصم و باهاش همراهی کنم. اینطوری میتونم از یه درگیری فوری جلوگیری کنم.
با توجه به اینکه اژدهای استخوانی تازه به پایتخت رسیده بود، او آگاه بود که اگر تصمیم بگیرند گفتگو را رد کنند و وارد درگیری شوند، ممکن است با نتیجه خوبی روبرو نشوند.
پادشاه درحالیکه بلند میشد و آرامترین لبخندی که میتوانست را بر لب میآورد، گفت: «خب پس، بیاید حالا حرکت کنیم. بیاید بشنویم اون مرد چه پاسخی از پادشاهی ماگنتانو آورده.» وقت آن بود که لوید فرونترا را محک بزند و بفهمد چرا او با اژدهای استخوانی به اینجا هجوم آورده است.
برام عجیبه که الان چه حقهای تو آستینش داره. شاه بنتونا که نیمی نگران و نیمی وحشتزده بود، بدون اینکه بداند این روزی خواهد بود که در آینده در سراسر تاریخ به یادگار میماند، با قاطعیت راهی میدان شد.