چپتر 355: اولین آدم‌ربایی پادشاه در تاریخ
چپتر 355: اولین آدم‌ربایی پادشاه در تاریخ
نوزده سال از بر تخت نشستن شاه بنتونا میگذشت و او در این مدت، دانش فراوانی از رعایای وفادار و چاپلوس خود اندوخته بود. بنابراین، تنها چند ثانیه نیاز داشت تا درون یک شخص را بخواند. چشمان خردمند او میتوانستند به وضوح شخصیت و ارزشهای یک فرد را ببینند. او مطمئن بود که امروز نیز همینطور خواهد بود.
هووو...
با ورود به میدان، چشمان شاه بنتونا از عزم و اراده میدرخشید. با وجود مخالفت فرمانده کل که میگفت رفتن او به تنهایی بسیار خطرناک است، او مشتاق دیدار با این غریبه بود. با این حال، شاه بنتونا گفته بود که همهچیز مرتب است.
از وقتی که اژدهای استخوانی اینجاست، هیچ جای پادشاهی من امن نیست.
به همین دلیل، او باید خودش با این بازدیدکننده ناخوانده روبهرو میشد و به این وضعیت پایان میداد. او نگاه روشنش را به مرکز میدان دوخت، جایی که اژدهای استخوانی را دید که انرژی خفقانآوری از خود ساطع میکرد و مرد جوانی در کنار پایش ایستاده بود.
لوید فرونترا. شنیدهام او نجیبزاده جوانی است که در ماگنتانو به مرکز توجه تبدیل شده است. او همچنین ملازم شایسته ملکه ماگنتانو است.
با وجود سد طبیعی ایجاد شده توسط رشتهکوه پانتارا، به دلیل نزدیکی آنها به مرز پادشاهی ماگنتانو، شایعات در پادشاهی او مثل آتش در جنگل پخش میشد. این موضوع بهویژه زمانی که داستانها درباره شخصیت خارقالعادهای از یک پادشاهی دشمنِ احتمالی بود، بیشتر صدق میکرد.
شایعات میگویند او دستاوردهای قهرمانانه بیشماری دارد که با نجات مردم شرق از فاجعه آغاز شده است.
و لحظهای که چشمانش به لوید افتاد، فهمید چرا اینقدر شایعه درباره او وجود دارد: او بینهایت خوشقیافه بود.
هاها، پس یک انسان هم میتواند تا این حد زیبا باشد. چطور یک نفر میتواند اینقدر خیرهکننده باشد؟ شایعات فقط میگفتند که او از نظر ظاهری بد نیست، اما نتوانسته بودند چهره جذاب او را به درستی توصیف کنند.
شاید پادشاهی ماگنتانو استانداردهای زیبایی متفاوتی داشت؟ شاه بنتونا در حالی که زیباییای را که به نظر میرسید مردم پادشاهی همسایه آن را دستکم گرفته بودند تحسین میکرد، به راه خود ادامه داد. او آغوشش را کاملاً باز کرد تا به جمعیتی که در آن نزدیکی بودند اینطور القا کند که این ملاقات از پیش برنامهریزی شده است.
او با لبخندی درخشان گفت: «لوید فرونترا، پسر ارشد خاندان فرونترا. آوازهات را شنیدهام. از اینکه تو را در دنیای واقعی میبینم، بینهایت خوشحالم.»
نجیبزاده جوانی که پادشاه به او سلام کرده بود، برگشت. فرهای نقرهای موهایش با او چرخیدند، ابروهای زیبایش را در هم کشید و گفت: «از دیدار با شاه بنتونا، ارباب برحق این سرزمین، مفتخرم. من خاویر آسراهان هستم، یک شوالیه.» معرفی خاویر، شاه بنتونا را شوکه کرد.
«همم؟» او با ناباوری دهانش باز ماند. این مرد همان شوالیه، خاویر آسراهان بود؟ این مرد جوانِ نجیب و فوقالعاده جذاب؟
صبر کن. پس، لوید فرونترا کیست؟
درست زمانی که این فکر به ذهن پادشاه خطور کرد، مرد جوانی که در مقایسه با شوالیه کنارش شبیه یک سیبزمینی زشت بود، تعظیم کرد. سپس به حرف آمد: «من لوید فرونترا، پسر ارشد خاندان فرونترا، در خدمت شما هستم. از حضور در پیشگاه شما بینهایت مفتخرم، اعلیحضرت.»
شاه بنتونا ناگهان موجی از شوک را احساس کرد و سرش را به یک طرف کج کرد و به خاویر و لوید نگاه کرد. آنجا بود که بالاخره فهمید اشتباه کرده است.
وای. اشتباه کردم.
نمیتوانست باورش کند. او شوالیه مو نقرهای را به خاطر چهره ظریفش با لوید اشتباه گرفته بود و لوید واقعی را به خاطر صورت سیبزمینیمانندش با یک دهاتی اشتباه گرفته بود.
«اهم. همم! اهم!» پادشاه گلویش را صاف کرد.
گوشههای لب لوید با حسی از تأسف بالا رفت. «مشکلی نیست. این اتفاق بارها برایم افتاده است. اما از اینکه درخواست ملاقات ناگهانی مرا پذیرفتید، سپاسگزارم.»
«سپاسگزاری؟ بعید میدانم.» به محض اینکه به اندازه کافی نزدیک شد تا صدایش را پایین بیاورد، رفتار دوستانه و عمومیش ناپدید شد و نگاهی تیز در چهرهاش پدیدار گشت. «نقشهات چیست و ملکهات چه نقشه شومی در سر دارد که تو را به اینجا فرستاده است؟»
چشمان پادشاه پر از شک بود. لوید و اژدهای استخوانی مهمانان ناخوانده بودند و این گفتگو در برنامه نبود. «آیا تو و ملکهات قصد دارید ما را تهدید کنید؟» از آنجا که این لحظه یک نقطه بحرانی بود، تنشی در صدایش وجود داشت. اگر گفتگو خوب پیش میرفت، به معنای افزایش نفوذ سیاسی او بود. اما ابتدا باید کار دیگری انجام میشد؛ فهمیدن نیت واقعی پشت ورود گستاخانه لوید به همراه اژدهای استخوانی.
لوید بدون هیچ پردهپوشی گفت: «من اینجا هستم تا به شما اطلاع دهم، نه اینکه تهدیدتان کنم.» ابروهای پادشاه تقریباً تا خط رویش موهای در حال ریزشش بالا رفت، بنابراین لوید اضافه کرد: «منظورم دقیقاً همان چیزی است که میگویم. و این یک اطلاعرسانی است. نه یک تهدید.»
پادشاه در حالی که با خود فکر میکرد موضوع چه میتواند باشد، پاسخ داد: «اطلاعرسانی؟ اما درباره چه چیزی؟» درخواست تسلیم؟ واگذاری قلمرو؟ قلبش از روی اضطراب به شدت میتپید.
لوید شانههایش را بالا انداخت تا نشان دهد موضوع جدیای نیست. «اینکه یک مسیر تجاری باز شده است.»
«یک مسیر تجاری؟»
لوید پاسخ داد: «بله.»
«کدام مسیر تجاری؟»
«منظورم مسیر تجاریای است که پادشاهی ماگنتانو را به پادشاهی شما متصل میکند.»
«چنین چیزی وجود ندارد.» شاه بنتونا اخم غلیظی کرد. او نمیتوانست بفهمد این مرد جوان درباره چه چیزی صحبت میکند.
پادشاهی من توسط خشکیها احاطه شده است و تنها مسیر تجاری، اگر وجود داشته باشد، باید از طریق رشتهکوه پانتارا باشد، به همین دلیل است که تجارت با ماگنتانو تنها با عبور از یک پادشاهی دیگر امکانپذیر است. این مرد چه میگوید؟
برای باز شدن یک مسیر تجاری، باید جادهای در رشتهکوه پانتارا هموار میشد. با این حال، این کار غیرممکن بود، غیرممکن بوده است و در آینده نیز غیرممکن باقی خواهد ماند.
شاید دارد استعاری صحبت میکند؟
پادشاه با خود فکر کرد که این حرف چه معنایی میتواند داشته باشد. در حالی که سعی میکرد پاسخی پیدا کند، سرش گیج میرفت.
این موضوع لبخندی بر لبان لوید نشاند. «حرفهای من هیچ معنای دیگری ندارند، قربان. یک مسیر تجاری مستقیم بین پادشاهی من و پادشاهی شما هموار شده است.»
«...»
«من کاملاً صادق هستم.»
«منظورت در رشتهکوه پانتارا است؟»
لوید تأیید کرد: «دقیقاً همینطور است. همانطور که شاید تا حدودی مطلع باشید، من به اژدهای استخوانی دستور دادم دو قله را تخریب کند، شکافها را عریضتر کند و شیبها را مسطح سازد. و به این ترتیب، ما یک خطآهن روی این رشتهکوه احداث کردیم.»
«خطآهن؟»
«بله، خطآهنی که به یک قطار اجازه میدهد روزی دو بار از روی رشتهکوه پانتارا عبور کند.»
«خطآهن؟ قطار؟»
«میتوانید آن را به عنوان یک جاده فلزی در نظر بگیرید که مجموعهای از واگنهای متصل به هم روی آن حرکت میکنند.»
شاه بنتونا با دقت به لوید که با اعتمادبهنفس زیادی صحبت میکرد خیره شد. او با خود فکر کرد که آیا این مرد جوان عقلش را از دست داده است و اینکه چگونه باید به این چرندیات عجیب و غیرمنطقی واکنش نشان دهد. هر کلمهای که لوید میگفت با شک و تردید مواجه میشد، اما نه به خاطر مفهوم قطار و خطآهن که معقول به نظر میرسید. بلکه ساخت چنین جادهای در رشتهکوه پانتارا بود که باورش برای او سخت بود.
«چرا به پادشاهی من میآیی و دروغ سر هم میکنی؟» صدایش اکنون لحنی جدی به خود گرفت. «آیا این روش تو و ملکهات برای تحقیر و تمسخر من و خاندانم است؟»
لوید پرسید: «همم... آیا حرفهای من در گوش شما اینگونه به نظر رسید؟»
«دقیقاً.»
تق! شاه بنتونا با دندانهای به هم فشرده گفت: «یک جاده فلزی که اجازه سفر از میان رشتهکوه پانتارا را میدهد؟ این یعنی شما توانستهاید یک ساختوساز در مقیاس بزرگ را در آن زمینهای کوهستانی ناهموار به پایان برسانید. آیا داری به من میگویی که چنین پروژهای تنها در عرض چند روز تکمیل شده است؟»
ناامیدی و خشم پادشاه با هر کلمهای که از دهان لوید خارج میشد، بیشتر میگشت. کل پروژه برای او غیرممکن به نظر میرسید، زیرا او از مهارت توقف زمان که برای چندین ماه در حال اجرا بود، بیخبر بود. از دیدگاه او، تخریب قلهها چند روز پیش رخ داده بود. او به حرفهای لوید مبنی بر اینکه جاده فلزی در میان رشتهکوه ساخته شده است اعتمادی نداشت و آن را حقهای برای فریب دادن خود میدانست.
او در حالی که غرق در شک و خشم بود گفت: «یک سؤال از تو میپرسم. از تحقیر من امیدواری چه چیزی به دست بیاوری؟ آیا قصد داری از من درس عبرتی بسازی و هشداری برای کشورهای همسایه بفرستی؟»
لوید میفهمید که پادشاه از چه زاویهای به قضیه نگاه میکند. پادشاهی ماگنتانو یک قدرت سیاسی بزرگ بود و ملکه ماگنتانو، که خود یک استاد شمشیر نادر نیز بود، آن را به خوبی رهبری میکرد. هیچ جنگ داخلیای در پادشاهی وجود نداشت و زمینها حاصلخیز بودند. دهها هزار نیروی نخبه و آموزشدیده مستقیماً برای او کار میکردند و خاویر آسراهان و اژدهای استخوانی آنها را حتی قویتر هم میکردند، چیزی که برای کشورهای اطراف یک کابوس بود. به همین سادگی، ماگنتانو از هژمونی و تسلطی بیسابقه برخوردار بود و ظرفیت این را داشت که جنگ به راه بیندازد و هر سرزمینی را که میخواست نابود کند. این همان گونهای بود که شاه بنتونا پادشاهی ماگنتانو را میدید.
«من معتقدم به همین دلیل است که تو من و خاندان سلطنتیام را چیزی بیشتر از یک سنگریزه در خیابان نمیبینی. تا از طریق قتلعام خود رویهای ایجاد کنید و با دستاوردهای شنیع خود اعتمادبهنفس کشورهای همسایه را تضعیف کنید و در نهایت یک امپراتوری بنا کنید. آیا اشتباه میکنم؟» صدایش لرزید و به نظر میرسید دنیا تاریک شده است. او به این باور رسید که تنها دو نتیجه احتمالی از این وضعیت وجود دارد: یا مقاومت کند و همینجا بمیرد و یا تسلیم شود و به یک پادشاه دستنشانده تبدیل گردد. او حتی مطمئن نبود که حق انتخابی داشته باشد.
لحظهای که اژدهای استخوانی اینجا فرود آمد، پاسخ مشخص شده بود.
شاه بنتونا آه عمیقی کشید. و با خود عهد بست. اگر این مهره ماگنتانو دندانهایش را نشان میداد و تهدیدی از جانب او به اربابش منتقل میکرد...
من باید سربازان و مردمم را نجات دهم، حتی به قیمت جان خودم.
او فکر میکرد این وظیفه اوست، وظیفهای که باعث افتخار پیشینیانش میشد.
«همم، اوم. انتظار داشتم اینطور رفتار کنید... اما حدس میزنم در حال حاضر حرفهای من واقعاً برای شما ارزشی ندارند، نه؟» در حالی که پادشاه عزمِ ناشی از سوتفاهم خود را جزم میکرد، لوید با خجالت خندید.
ابروهای پادشاه دوباره بالا رفت.
لوید ادامه داد: «من واقعاً متأسفم، اشتباه من بود که فکر کردم به راحتی به من اعتماد میکنید. بهتر بود از همان ابتدا به شما نشان میدادم، چرا که شنیدن کی بود مانند دیدن.»
«تو داری چه...»
پیش از آنکه هیچ فرصتی برای تمام کردن جملهاش به او داده شود، لوید فوراً دستش را به سوی او دراز کرد. چنگ!
«هیشش. یک لحظه ببخشید.»
سپس مقدار کمی مانا وارد بدن پادشاه شد و مانند نیروهای مهاجم بر تمام بدنش تسلط یافت. گلویش تا حدی منقبض شد که هیچ صدایی از آن خارج نمیشد و او به شدت وحشتزده شد. با این حال، درست زمانی که میخواست با حرکات بدن از فرمانده کل کمک بخواهد، لوید با صدای بلند فریاد زد: «بسیار خب، ارباب برحق این سرزمین، طبق درخواست شما، قطار ساخته شده در رشتهکوه پانتارا را به شما نشان خواهم داد!»
پس از پایان حرفش، لوید بازوی پادشاه را کشید و این حرکت چنان طبیعی بود که به نظر میرسید پادشاه در حال هدایت شدن است تا روی دستهای اژدهای استخوانی بپرد.
لوید صدا زد: «بسیار خب، یونگ یونگ! وقت آن است که قطار شکاف را به پادشاه نشان دهیم!»
ووشش! یونگ یونگ در حالی که لوید، خاویر و شاه بنتونا را در دست گرفته بود به هوا پرید و باعث شد فرمانده کل و فرمانده نگهبانان که منتظر اشاره پادشاهشان بودند، از روی تعجب سکسکه کنند.
آنها در حالی که به آسمان دوردست خیره شده بودند و پادشاهشان در حال محو شدن بود، شروع به سکسکه کردند و این اولین بار در تاریخ بود که پادشاهشان ربوده میشد.