چپتر 356: درباره خدمات پس از فروش (۱)
چپتر 356: درباره خدمات پس از فروش (۱)
فوووش! در حالی که جثه عظیم اژدهای استخوانی به آسمان اوج میگرفت، شاه بنتونا مشتهایش را گره کرد تا از ترس خودش را خیس نکند.
«اییک..!»
تنها قصد او این بود که پادشاهیاش را از لبه پرتگاه فاجعه نجات دهد و با دیوانهای که با اژدهای استخوانی به سرزمینش حمله کرده بود، مذاکره کند. هرگز به ذهن پادشاه خطور هم نمیکرد که قرار است روی دست اژدهای استخوانی در هوا پرواز کند.
ها! اییک! آخ!
فوووش! ووووش! فوانگ! سوووش! وقتی یونگ یونگ بالهایش را به هم زد و به جلو شتاب گرفت، باد مخالف به صورت و بقیه بدن پادشاه سیلی میزد. شانههایش از ترس جمع شد. او ناامیدانه دعا میکرد که روی زمین نیفتد، پاهای لرزانش را محکم نگه داشت و تقلا کرد تا غرور و اقتدار باقیماندهاش را به عنوان یک پادشاه حفظ کند.
«چـ-چی! چی! اییک! داری چیکار میکنی؟!»
پادشاه با تمام توانش فریاد زد، به این امید که صدایش نلرزد. او خم نشد یا بدنش را پایین نیاورد، بلکه در عوض با غرور صاف ایستاد. حتی به قیمت جانش هم که شده، مصمم بود که قوی به نظر برسد. این لوید بود که از این منظره جا خورد.
«آه! بیخیال!» لوید دست دراز کرد و شانههای پادشاه را گرفت و از سقوط آزاد او از آسمان جلوگیری کرد. «لطفاً مرا به خاطر ربودن شما به این شکل ببخشید! اما به نظر میرسید راه دیگری برای متقاعد کردنتان وجود نداشت!»
«متقاعدم کنی؟»
«منظورم ساختوساز راهآهن شکاف در رشتهکوه پانتارا است! اگر نمیتوانید حرفم را باور کنید، به شما نشانش میدهم!»
«نشانم بدهی؟ هنوز هم روی آن مزخرفات گیر کردهای؟»
«دارم سعی میکنم ثابت کنم که مزخرف نمیگویم! پس، لطفاً! کمی خم شوید!»
«اییک!»
چنگ محکم لوید شانهاش را فشرد و باعث شد تا قامتش را پایین بیاورد. پادشاه خشمگین شد و ریشهایش از شدت عصبانیت لرزید. او میخواست سر لوید فریاد بکشد، اما این لوید بود که اول به حرف آمد.
لوید در حالی که به جایی اشاره میکرد گفت: «امم، آنجا را میبینید؟»
«...چی؟» پادشاه فرصت خود را برای عصبانی شدن از دست داد.
لوید از سردرگمی او سوءاستفاده کرد و با سرعت به سمتی اشاره کرد و او را ترغیب کرد تا برگردد: «اگر به آنجا نگاه کنید، تمام کارهایم را درک خواهید کرد.»
پادشاه در حالی که نیمهگیج و نیمهمردد بود، نگاه کرد: «حالا چی؟» چشمانش انگشتان لوید را دنبال کرد تا اینکه به پایین و به رشتهکوه پانتارا خیره شدند. او بدون اینکه متوجه شود، نفسش را در سینه حبس کرد. قلهها و شکافهایی که قبلاً در پایین آنها وجود داشتند، به شکلی تمیز تراشیده و مرتب شده بودند. البته، زمین در هر صورت هنوز پر از شیبهای تند بود. اما... «ها؟ آن چیست؟»
خطوطی زیگزاگی در امتداد شیبهای کوهستان وجود داشت. با نگاهی دقیقتر، به نظر میرسید که این خطوط صرفاً علامتهایی روی زمین نبودند. آنها جادههایی مرتفع با دو میله فلزی بودند که دقیقاً به موازات یکدیگر کشیده شده بودند. نه تنها این، بلکه یک کالسکه بزرگ و طولانی که او هرگز قبلاً ندیده بود، در بخشی از آن، با دنبال کردن آن دو میله فلزی، با سروصدا در حال بالا رفتن از سربالایی بود.
در حالی که گوشههای لبش به سمت بالا متمایل میشد، لوید توضیح داد: «این همان راهآهن و قطاری است که قبلاً به آن اشاره کردم.» همانطور که انتظار میرفت، راهاندازی نمونه آزمایشی حرکت درستی بود، تا دقیقاً در زمان مناسب به اینجا برسد. در حالی که این را با خودش فکر میکرد، نگاهی به پادشاه انداخت و به صحبتش ادامه داد: «ایده ساده است. قرار دادن دو ریل فلزی در فاصله مساوی از یکدیگر و به حرکت درآوردن قطاری با چرخهایی با اندازه دقیق روی آنها.»
«اما شیب چطور-»
«خب، در این پروژه از تکنیکهای مختلفی استفاده شده است. اما آنها اسرار تجاری هستند، بنابراین نمیتوانم بیشتر به شما بگویم.»
پادشاه به شدت ساکت شد.
در همین حین، صدای لوید جدیتر شد. «اول، لطفاً مرا به خاطر رفتار گستاخانهام با شما، حاکم برحق پادشاهی بنتو، ببخشید. من فقط از ترس اینکه مکالمهمان طولانی شود و فضا خصمانه گردد، چنین دردسری ایجاد کردم. صرف نظر از نیتم، روش بیملاحظهای که شما را به اینجا آوردم، بدون شک جای سرزنش دارد.»
«...»
«فکر کردم بهترین کار این است که اجازه دهم حرفهایم را با دو چشم خودتان تأیید کنید، حتی اگر به معنای انجام اقدامات کمی توهینآمیز باشد. این مؤثرترین راه برای جلوگیری از آسیب رساندن به رابطهمان با سوءتفاهمهای غیرضروری و اختلافات ناشی از آن بود.»
«...»
لوید با صدایی محزون و صادقانه گفت: «میدانم که این فقط یک بهانه دیگر است، اما لطفاً با رحمت بیکران خود بیادبیام را ببخشید.»
البته، این واقعیت را تغییر نمیده که من پادشاه رو دزدیدم. خودم هم در عجبم که آیا این بار کمی زیادهروی کردم یا نه.
لوید مردد شده بود. با این حال، او در نهایت تصمیم گرفت با این روش پیش برود زیرا واضح بود که در غیر این صورت زمان و انرژی بسیار زیادی را هدر میداد.
برای اونا، به خاطر درک متفاوت از زمان که ناشی از مهارت من بود، یونگ یونگ همین چند روز پیش داشت قلهها رو خراب میکرد. مسلماً اونا باور نمیکردن که من یه راهآهن در سراسر رشتهکوه ساختم.
او باید تلاش عظیمی به کار میگرفت تا آنها را در مورد کل ماجرا متقاعد کند. با توجه به اینکه یونگ یونگ چقدر آنها را مضطرب کرده بود، بعید به نظر میرسید که نتیجه مثبتی از آن حاصل شود. به همین دلیل بود که لوید تصمیم گرفت فقط آن را به پادشاه نشان دهد. باید ببینی تا باور کنی، مگه نه؟
و حالا نوبت منه که آرومش کنم. راستش کمی بیادب بودم.
تمام خون از صورتش کشیده شده بود و پادشاه هنوز مثل گچ سفید بود. لوید که از شوکه کردن او با یک آدمربایی احساس گناه میکرد، لباسهای زمستانیاش را درآورد و با دقت روی شانههای پادشاه انداخت. او به جای اینکه چیزی بگوید، ساکت ماند و منتظر واکنش پادشاه شد.
ریش پرپشت و سفید شاه بنتونا از تعجب تکان خورد. او انتظار نداشت که لوید عذرخواهی کند.
اون الان از من عذرخواهی کرد؟
این تا حدودی غیرعادی بود. او تصور کرده بود که با توجه به اینکه با درماندگی اسیر شده است، در حالت بیدفاعیاش کشته خواهد شد. در عوض، یک عذرخواهی صمیمانه از ربایندهاش دریافت کرد، کسی که واقعیترین و مهربانترین نگاه را در چشمانش داشت. در همان زمان، او به عنوان مدرکی برای اینکه چرا چاره دیگری نداشته، به او نشان میداد که راهآهنی وجود دارد که از رشتهکوه پانتارا عبور میکند.
یعنی این یارو داشت راست میگفت؟
البته، این میتوانست ترفندی باشد تا او گاردش را پایین بیاورد. نه، به احتمال زیاد همینطور بود. اما پادشاه در نهایت پس از تفکر بسیار سرش را تکان داد.
نه. وقتی اون دست بالا رو داره، نیازی نیست از چنین ترفندی استفاده کنه. در حال حاضر، من چیزی جز یه پیرمرد ضعیف نیستم که توسط اونا ربوده شده. اونا اگه میخواستن میتونستن به راحتی بهم آسیب برسونن.
با این حال، لوید فرونترا به هیچ وجه به او آسیب نرساند، تهدیدش نکرد یا او را نترساند. او با آرامش مدرکی برای ادعایی که قبلاً مطرح کرده بود به او نشان داد. و اکنون، مؤدبانه و با احتیاط با یک عذرخواهی صمیمانه از او طلب بخشش میکرد.
اگه میخواست جونم رو بگیره، نیازی به عذرخواهی نداشت. میتونست همینجا کارم رو تموم کنه. همین موضوع در مورد پادشاهی من هم صدق میکنه.
اگر هدف آن مرد نابودی پادشاهی بنتو بود، نیازی به چنین نقشه پیچیدهای نداشت. لوید میتوانست به سادگی جان او را بگیرد، به پایتخت یورش ببرد و اژدهای استخوانی را وادار کند تا یک قتلعام ویرانگر و خونین را رهبری کند. بدون رهبری پادشاه، نیروهای دفاعی پادشاهی بیفایده میشدند.
اما اون این کار رو نمیکنه.
در این مرحله، شاه بنتونا در نهایت تا حدودی از سوءظن خود کاست، اما هنوز از ربوده شدن ناراضی بود. او با نگاهی که بازتابدهنده تردیدهای باقیماندهاش بود، با ترشرویی سؤالی از لوید پرسید: «چه شخصیت وحشتناکی داری. پس بگذار سؤالی از تو بپرسم. لوید فرونترا، تو همیشه همینطور هستی؟»
«اوه، نه، اینطور نیست.»
«پس؟»
«من به طور میانگین کمی وحشتناکتر و شرورتر از این هستم.»
«...»
«آه، متأسفم. این یک تهدید نبود. منظورم این نبود که اینطور به نظر برسد. صادقانه میگویم.»
شاه بنتونا در حالی که لبهای تلخش را میلیسید با خود فکر کرد: این حرفت دقیقاً شبیه یه تهدید بود. و سپس متوجه شد...
من از همون اول در طرف بازنده این مذاکره بودم.
در هر صورت، لوید در این مذاکره برتری عظیمی داشت و توسط هژمونی پادشاهی ماگنتانو حمایت میشد. بنابراین پادشاه میدانست که باید خدا را شکر کند که آسیبی ندیده و به پادشاهیاش حمله نشده است. با این حال، او احساس میکرد که به جای شرکت در یک مذاکره با پادشاهی ماگنتانو، در حال دریافت یک اخطاریه از سوی آنهاست.
پادشاه در حالی که حالت چهرهاش تلاش او را برای پنهان کردن اندوهش لو میداد، پاسخ داد: «پس، بگذار بشنوم.» وضعیت کمی تحقیرآمیز بود، اما او چاره دیگری نداشت.
لوید پرسید: «اراده ملکه من؟»
«بله. به نظر میرسد زمان مناسبی برای آن باشد.»
«از سخاوت شما سپاسگزارم.»
پادشاه با لبخندی شوخی کرد، هرچند کلماتی که به زبان آورد صادقانه به نظر میرسید: «من باید کسی باشم که ابراز قدردانی میکند. یعنی از خاندان ماگنتانو به خاطر اینکه تصمیم گرفتند به ما حمله نکنند.»
لوید مؤدبانهتر صحبت کرد و گفت: «درک میکنم. پس من پیام اعلیحضرت را منتقل میکنم. ملکه آلیسیا ترمینا ماگنتانو تمایل دارند مستقیماً با پادشاهی شما وارد تجارت و بازرگانی شوند.»
«تجارت؟ بازرگانی؟»
لوید گفت: «بله، همانطور که باید بدانید، پادشاهی ماگنتانو همیشه میخواسته مسیری به سمت منطقه جنوب غربی هموار کند. با این حال، به نظر میرسید که ما نمیتوانستیم بر سد طبیعی سختی که توسط کوهها ایجاد شده بود غلبه کنیم و تلاشهای ما خنثی میشد.»
«بله. رشتهکوه پانتارا.»
لوید موافقت کرد و گفت: «با توجه به این موضوع، ملکه من به طور خاص به من دستور دادهاند تا یک مسیر تجاری بسازم که عبور ایمن از روی رشتهکوه پانتارا را امکانپذیر کند.»
«نمیتواند احتمالاً مسیری برای تهاجم باشد؟»
لوید با آرامش توضیح داد: «اعلیحضرت، سرنوشت راهآهنِ آن پایین در دستان شماست. اینکه برای تجارت باشد یا تهاجم، کاملاً به شما بستگی دارد.»
«آیا منظورت این است که تو فقط مسئولیت خودت را برای باز کردن یک مسیر انجام دادهای و این سیاست است که نحوه استفاده از آن را تعیین میکند؟ این غیرمسئولانه است.»
«متأسفم. اما حقیقت همین است.»
«بله، درست است. من آن را انکار نمیکنم.»
«از درک شما سپاسگزارم.»
شاه بنتونا نوچی کرد و گفت: «نباش.» هر چه این مکالمه بیشتر طول میکشید، او لوید فرونترا را منفورتر و در عین حال مطلوبتر مییافت. از روش ظریف او برای طفره رفتن از مسئولیت گرفته تا نگرش گستاخانه و در عین حال آرامش، پادشاه متوجه همه چیز میشد. او از اینکه لوید حریفش در میز مذاکره بود، آزردهخاطر بود و با خود فکر میکرد که اگر او را تحت فرمان خود داشت، اوضاع چگونه میبود.
من حسودیم میشه. هرگز انتظار نداشتم روزی برسه که به اون زن حریص و درنده، آلیسیا، حسادت کنم.
لوید، که برای به دست آوردن یک مزیت و استفاده از آن برای هدایت یک مذاکره از عبور از هیچ خط قرمزی دریغ نمیکرد، باعث شد پادشاه به او حسادت کند. تاکتیک او هر دوی آنها را در موقعیتی قرار داد که مجبور بودند بازیای را که او ترتیب داده بود، انجام دهند. در عین حال، او آنقدر زیرک بود که محتاطانه عمل کند و تا حد امکان از آسیب رساندن به حریف خود جلوگیری نماید.
پادشاه برای محک زدن لوید و با درخواستی نامحسوس برای دانستن اینکه با موافقت با این معامله چه چیزی به دست میآورد، پرسید: «تو که سعی نمیکنی با چربزبانی، مسئولیت سیاسی را به گردن پیرمردی مثل من بیندازی، نه؟» مطمئناً، او در موقعیتی نبود که خواستهای داشته باشد. با این حال، او هنوز هم باید صداقت این مرد را در پیشنهاد شراکتش آزمایش میکرد. چشمان چروکیدهاش از روی کنجکاوی و انتظار برق میزد، در حالی که منتظر بود ببیند آیا لوید به تحریک او واکنش نشان میدهد یا خیر.
لوید لبخند پهنی زد، گویی آماده آمده بود تا دقیقاً همان چیزی را که پادشاه به دنبالش بود، در اختیار او قرار دهد. «البته.»
«البته؟»
لوید طوری پاسخ داد که گویی فروشندهای است که با مهارت تمام نیازهای مشتریاش را برآورده میکند: «بله، خدمات پس از فروش یک گام ضروری پس از یک معامله موفق است.» این قانون طلایی تجارت بود، زیرا به شرکتها اجازه میداد تا حداکثر ارزش را از مشتریان خود استخراج کنند. لوید سپس لبخندی درخشان زد که سرشار از مهربانی، سخاوت و رؤیاهایش برای بهرهکشی بود.