چپتر 362: تمدید تعطیلات (۲)
چپتر 362: تمدید تعطیلات (۲)
«آهای، لوید فرونترا!»
لوید در واکنش به این فریاد بلند و خشمگین، اخمهایش را در هم کشید. بلافاصله فهمید صدا از کجا میآید.
لوید از پانتالاسا که درون قلب مانایش بود پرسید: «غافلگیرم کردی. چخبر شده؟ فکر میکردم داری تعطیلاتت رو میگذرونی.»
پانتالاسا بلافاصله با عصبانیت غرید: «تعطیلات بخوره توی سرم! نزدیک بود بمیرم!»
«ها؟ چرا؟»
«واقعاً داری میپرسی چون نمیدونی؟»
لوید در عجب بود که چرا پانتالاسا اینقدر شاکی است. اما خیلی زود دلیلش را فهمید.
«اون گرمایی که به قلب مانات سرازیر شد چی بود؟ نزدیک بود من رو ذوب کنه و از بین ببره!»
«ها؟»
پانتالاسا فریاد زد: «ها و زهر مار! زود باش توضیح بده!»
لوید که عنصر را در قلب مانایش فراموش کرده بود، بلافاصله اعتراف کرد: «اوم، سعی نمیکنم بهونه بیارم. راستش رو بخوای از این موضوع خبر نداشتم. ببخشید. از مدتی پیش برنامه ریخته بودم که اشکهای تابستان رو جذب کنم و تا الان فقط داشتم برای رسیدن به هدف نهاییم تلاش میکردم. از قضا امروز همون روز موعود بود. اما از قبل بهت هشدار ندادم. تقصیر من بود. واقعاً متاسفم.»
لوید میدانست که وقتی کار اشتباهی انجام داده، حالت تدافعی گرفتن و ردیف کردن یکمشت بهانه، رقتانگیز است. با در نظر گرفتن این موضوع، اشتباهش را کاملاً پذیرفت.
«خودت چطوری؟ حالت خوبه؟»
«خوبم؟» صدای پانتالاسا هنوز خشن بود، اما لوید میتوانست حس کند که کمی ملایمتر شده است. «نزدیک بود بمیرم. اون بیرحمانهترین گرمایی بود که تا حالا تجربه کردم.»
«با این حال، به نظر میرسه زنده موندی.»
«داری مسخرهام میکنی؟»
«دارم میگم خوشحالم که زندهای.»
«داری مسخرهام میکنی.»
«خب، حرف زیادی ندارم که بزنم تا غیر از این رو بهت ثابت کنم.»
لوید شانهای بالا انداخت و درک مبهمی از آنچه دوست عنصریاش تجربه کرده بود، به دست آورد.
«دقیقاً مثل این بود که در حالی که با خوشحالی جلوی کولر خنک میشدی، یکی یه سطل آب جوش بریزه روت، درسته؟»
«نمیدونم کولر چیه، اما در مورد سطل آب درست میگی. برای همین، میخوام شکایت کنم. این بخشی از قول و قرارمون نبود.»
لوید شفافسازی کرد: «ها؟ همونجا وایسا. ما هرگز همچین قولی به هم ندادیم.»
پانتالاسا مکث کرد: «چی؟»
«دارم حقیقت رو بهت میگم. ازم پرسیدی که میتونی توی قلب مانای من بمونی یا نه، و من هم موافقت کردم. توی این روند، آیا هرگز بهت قول دادم که قلب مانای من یا محیط داخلش همونطوری باقی میمونه؟ یادم نمیاد همچین کاری کرده باشم.»
پانتالاسا چیزی نگفت.
«متاسفم که زودتر در این مورد بهت خبر ندادم، اما این نقض هیچ قولی نیست. از نظر اخلاقی اشتباهه، اما از نظر قانونی؟ نه چندان.»
«ها! تو غیرقابلباوری...» صدای پانتالاسا دوباره رنگوبوی خشم گرفت.
از طرف دیگر، لوید ذرهای اهمیت نمیداد. او عذرخواهی کرده بود و دلیلی نمیدید که از این فراتر برود و اتفاقی که افتاده بود را جبران کند.
«پس چی میخوای؟ میتونی هر چقدر که دوست داری سرم داد بزنی و اعتراض کنی. با این حال، از اونجایی که من از قبل اشکهای تابستان رو جذب کردم، داخل قلب مانای من دیگه مثل قبل سرد نمیشه. پس، خودت انتخاب کن.»
«چی رو انتخاب کنم؟»
«توی قلب مانای من بمون یا برگرد به رشتهکوه پانتارا.»
«...»
لوید با صراحت گفت: «اگه این چیزیه که میخوای، من از جایگاهم به عنوان پادشاه عناصر دست میکشم و اون رو بهت برمیگردونم.» این بهترین کاری بود که میتوانست انجام دهد. «از دیدگاه من، تو به سادگی به جایی که بهش تعلق داری برمیگردی و همهچیز به حالت اولیهاش برمیگرده. البته، من عناصری رو که میخواستم برای نگهداری از خطآهن استفاده کنم از دست میدم. با این حال، این چیزیه که به عنوان بهای آسیبی که بهت زدم میپذیرم. نظرت چیه؟»
«...»
پیشنهاد مستقیم و صادقانه لوید باعث تعجب پانتالاسا شد و او پس از شنیدن این کلمات برای لحظهای سکوت کرد. سپس، خودش را جمعوجور کرد و به آنچه میخواست اندیشید. پس از لحظهای تفکر، پاسخ به راحتی به ذهنش خطور کرد.
پانتالاسا گفت: «نمیخوام.»
«چی؟ نمیخوای؟»
«درسته. نمیخوام برگردم.»
«به رشتهکوه پانتارا؟ اون وقت چرا؟» لوید سرش را کج کرد زیرا نمیتوانست این موضوع را هضم کند. او باور داشت که پانتالاسا از پذیرفتن این پیشنهاد خوشحال خواهد شد، اما اشتباه میکرد.
پانتالاسا قاطع بود: «اگه ازم میپرسی چرا... حیف میشه که تعطیلاتم رو اینجا تموم کنم.»
«هاها؟»
«من حتی فرصت نکردم بعد از میلیاردها سال کار، درست و حسابی از استراحتم لذت ببرم. با این حال، باید همین الان برگردم به رشتهکوه پانتارا و نقشم رو به عنوان پادشاه عناصر از سر بگیرم؟ این یکم ناعادلانه به نظر میرسه.»
لوید بلافاصله منظور پانتالاسا را فهمید. «میفهمم چی میگی. خب، تا حدودی. این شبیه به اینه که یه کارمند در اولین روز تعطیلاتش به خاطر یه وضعیت اضطراری به شرکت احضار بشه. هر کسی توی این موقعیت ناراحت میشه. حتی اگه یه راهب یا کشیش هم باشه، احتمالاً از کوره در میره و شروع میکنه به داد و بیداد کردن.»
«نمیدونم منظورت از راهب یا کشیش چیه، اما آره. تا حدودی. من نمیخوام تعطیلات کمیابم رو اینجا تموم کنم و برگردم.»
لوید پرسید: «پس قصد داری به موندن توی قلب مانای من ادامه بدی؟»
«نه.»
«چی؟»
«اونجا برای موندن خیلی گرم شده. اما نمیخوام همین الان تعطیلاتم رو تموم کنم و برگردم به رشتهکوه پانتارا. هیچکدوم از این دو گزینه رو دوست ندارم.»
لوید با دلخوری پرسید: «پس چی میخوای؟»
پانتالاسا در یک چشمبههمزدن پاسخ داد: «جایی رو بهم نشون بده که به اندازه گذشتهِ قلب مانای تو سرد باشه.»
«همم؟ اگه این کار رو بکنم، قصد داری بقیه تعطیلاتت رو اونجا بگذرونی؟»
«دقیقاً. احیاناً، جایی رو توی ذهنت داری؟»
«همم...» لوید به فکر فرو رفت، زیرا پیشنهاد پانتالاسا چندان هم بد به نظر نمیرسید. «بذار ببینم...»
لوید به مغزش فشار آورد و به مکانی فکر کرد که پانتالاسا از ماندن در آن لذت ببرد. البته، او خیلی زود پاسخ را پیدا کرد. آنجا سردترین نقطه جهان و جایی بود که قبلاً از آن بازدید کرده بود. مکانی که تنها از حضور محض پانتالاسا سود میبرد.
«اگه اینقدر سرما رو دوست داری... نظرت در مورد رفتن به قطب شمال چیه؟»
«قطب شمال؟» سوال لوید باعث شد قلب پانتالاسا به تپش بیفتد.
♣
پیشنهاد او در مورد قطب شمال نتایج زیبایی به همراه داشت. این کار نه تنها لوید و پانتالاسا، بلکه پریان دریایی آن منطقه را نیز راضی کرد. این یک موقعیت برد-برد برای همه بود.
«هرگز نمیدونستم همچین جای زیبایی وجود داره!»
پانتالاسا تا به امروز، در طول دهها میلیون سال گذشته، هرگز قدم به جایی خارج از رشتهکوه پانتارا نگذاشته بود. تنها استثنای این موضوع، داخل قلب مانای لوید بود. و به همین دلیل، به محض رسیدن به قطب شمال شوکه شد و چشمانش از تعجب گرد شد. دریا با لایههایی از یخ پوشیده شده بود. به هر طرف که نگاه میکرد، یخچالهای طبیعی در حال شناور بودن بودند. علاوه بر این، بادهای سوزان چنان سرد بودند که تقریباً در پوستش رسوخ میکردند. همهچیز عالی بود به جز یک چیز.
اون چیه؟ یه چیز عجیب توی آسمون معلقه.
پانتالاسا که از زمان خروج از قلب مانای لوید بیوقفه در حال تحسین قطب شمال بود، به آسمان اشاره کرد. در جایی که او اشاره میکرد، شکافی بزرگ و شعلهور وجود داشت. آن دروازه جهنم بود که به عنوان پلی به قلمرویی دیگر عمل میکرد. نگاه پانتالاسا با دیدن دروازه جهنم تیزتر شد.
«این مکان فوقالعادهست. من همهچیزش رو دوست دارم به جز اون. اون چیز زشت توی این مکان زیبا چیکار میکنه؟ چرا یه سوراخ مضحک وجود داره که گرمای آتشین رو به این هوای سرد و شگفتانگیز ساطع میکنه؟»
به نظر میرسید که پانتالاسا هیچ علاقهای به دروازه جهنم ندارد. او پیش از آنکه لوید حتی بتواند کلمهای به زبان بیاورد، حرکت کرد و با استفاده از تمام قدرتش یک طوفان یخی ایجاد کرد و آن را در برابر گرمای شدید به داخل دروازه راند. پادشاه سابق، گویی که یک کولر در برابر یک بخاری باشد، حریفش را به مبارزه طلبید. برخلاف انتظار، پانتالاسا پیروز شد و استراتژی او شامل تثبیت یک طوفان یخی مستقیماً در مقابل دروازه برای خنثی کردن گرمای خروجی از آن بود. این روش برای پایین آوردن دمای ناشی از گرما کافی بود.
گرمای دروازه جهنم مدتی بود که دمای سیاره را بالا میبرد. با این حال، سرانجام این مشکل حل شده بود. پریان دریایی با خوشحالی فریاد زدند. لوید با تماشای آنها احساس آرامش کرد.
خاویر با خونسردی اظهار نظر کرد: «به نظر میرسه بار سنگین و آزاردهندهای رو از روی دوشت برداشتی.»
لوید اعتراف کرد: «خب، کاملاً هم اشتباه نمیکنی.»
ووش... لوید در حالی که آبهای قطب شمال را ترک میکرد، روی دست یونگ یونگ شانهای بالا انداخت. او لبخند گشادی به خاویر که چشمانش را برای او ریز کرده بود زد و پرسید: «با این حال، در نهایت همه خوشحالن، درسته؟»
این یک سناریوی برد-برد بود. لوید با یک تیر سه نشان زده بود: پانتالاسا اجازه یافت به تعطیلاتش ادامه دهد، پریان دریایی معمای گرمایش زمین را حل کردند، و لوید مشکلی را که آزارش میداد برطرف کرد. او عملاً یک معجزه انجام داده بود.
لوید اعلام کرد: «حالا، وقتشه بریم پایتخت و یه سلامی عرض کنیم.»
خاویر پرسید: «به کی؟»
«به ملکه.» لوید با خود فکر کرد که دیگر وقتش رسیده است. او از قبل اشکهای تابستان را به دست آورده بود. راستش را بخواهید، او هیچ کاری با ملکه نداشت.
از الان به بعد، باید بفهمم چطور میتونم جلوی بازگرداندن سرنوشت رو بگیرم.
این همان چیزی بود که در طول سفر به پایتخت، درخواست ملاقات با ملکه و قدم زدن به سمت دفتر ملکه، افکارش را به خود مشغول کرده بود. البته، او نمیتوانست در چنین زمان کوتاهی راهحلی پیدا کند. با این حال، هنوز هم تلاش زیادی میکرد تا پاسخ دیگری برای دوراهی انتخاب بین زندگی خودش و خاویر بیابد.
اما مهم نیست.
حداقل طبق اسپویلر پایان قبلی، زمان به نفع او بود و حدود دو سال تا سرعت گرفتن سرنوشت فرصت داشت. تا آن زمان، او فقط باید بیشتر فکر میکرد، بیشتر مطالعه میکرد و سختتر کار میکرد. او میتوانست در عرض دو سال راهحل را پیدا کند. لوید باور داشت که در جایی پاسخی وجود دارد که نیازی به فدا کردن خودش یا خاویر نداشته باشد. با این کار، او از صمیم قلب امیدوار بود که بتواند یک زندگی عادی و آرام داشته باشد.
دلم میخواد همینطور بشه.
زندگی او تا به حال چیزی جز تقلا و مبارزه نبود. به همین دلیل بود که میخواست یک زندگی عادی داشته باشد. او یک زندگی آرام و بدون فاجعه یا نگرانی برای فردا میخواست. لوید میخواست دوره جدیدی از زندگیاش را تجربه کند که بتواند بدون هیچ حسرتی به آن نگاه کند.
من عملیش میکنم.
لوید در دل با احتیاط امیدوار بود، اما همچنین ارادهاش را برای دو سال کار سخت تقویت کرد تا به هر قیمتی هدفش را به واقعیت تبدیل کند. او به خودش اطمینان داد که میتواند به آن دست یابد و توانایی انجامش را دارد. سپس، وارد دفتر ملکه شد تا با او خداحافظی کند و همچنین توضیح دهد که در حال بازگشت به قلمرویش است و برای مدتی به پایتخت بازنخواهد گشت.
به محض ورود، لوید اعلام کرد: «من، لوید فرونترا، پسر ارشد کنتنشین فرونترا، مفتخرم که به حضور مالک برحق این سرزمین رسیدهام.» برنامه او این بود که به ملکه بگوید چون کارش در پایتخت تمام شده، باید به قلمرویش بازگردد. سپس، ارباب جوان کلمات بعدیاش را آماده کرد و مطمئن شد که مودبانه و ملایم به نظر برسند تا باعث رنجش ملکه نشوند.
اما وقتی ملکه برگشت تا با او روبهرو شود، با دیدن پوزخند محو روی صورتش، افکارش کاملاً متوقف شد.
صبر کن.
وقتی ملکه آلیسیا به سمت او برگشت، دست چپش در آن مدت کوتاه حرکت ناخوشایندی انجام داد. تقریباً به نظر میرسید که فلج شده یا به دلیل داروی بیحسی واکنشی نشان نمیدهد. او سعی کرد این واقعیت را از لوید پنهان کند. با این حال، لوید حرکت کوتاه دست او را دید و چیزی در ذهنش جرقه زد.
فلج شدن دست چپ.
اسپویلر پایان. فلج شدن دست چپ ملکه آلیسیا. وقتی این فکر وارد ذهن لوید شد، به طور غریزی متوجه شد که در مورد داشتن زمان کافی اشتباه میکرده و لحظه تصمیمگیری از همین حالا فرا رسیده است.