چپتر 366: کارما (۲)
چپتر 366: کارما (۲)
«کیم سوهو. من تو را میخواهم. تو استعدادی بینقص برای جهنم هستی.»
سویک! پادشاه جهنم با لبخندی گشاد، بشکنی زد. موجی از مانا خاویر را که کنار لوید ایستاده بود، احاطه کرد.
تکان! لوید متوجه لرزش خفیف شانههای خاویر شد و با خود فکر کرد که آیا به او حملهای شده است یا نه. اما خاویر سرش را تکان داد و با صدایی آرام زمزمه کرد: «ارباب جوان، به من حملهای نشده. اما هیچچیز نمیشنوم. به نظر میرسد او به طریقی شنواییام را مسدود کرده است.»
درست زمانی که لوید میخواست دلیل این کار را از پادشاه بپرسد، پادشاه خُرناسی کشید و گفت: «باید از من تشکر کنی، کیم سوهو. رازهایی که پنهان کردهای، از حالا به بعد چندین بار در طول بحثمان مطرح خواهند شد.»
لوید پرسید: «به همین دلیل شنواییاش را مسدود کردی؟»
«بله، اما فقط برای مدت کوتاهی خواهد بود.»
لوید با پوزخند گفت: «چقدر لطف داری.»
«خیلی تند و بیحوصله با من حرف میزنی.»
«دوست ندارم سر کار بیشتر از حد لزوم حرف بزنم.»
پادشاه جهنم با ملایمت پاسخ داد: «برای من هم همینطور است، سوهو. تو شگفتانگیزترین استعدادی هستی که تا به حال دیدهام. منظورم این است که تمام مهارتهای لازم برای مدیریت جهنم را داری. به همین دلیل تصمیم گرفتم موقعیت فوقالعادهای در اینجا برایت فراهم کنم.»
لوید اخم کرد: «داری به این فکر میکنی که در جهنم از من مثل یک برده کار بکشی؟»
«بله، همینطور است.»
«پس به همین دلیل باعث شدی بازگردانی سرنوشت زودتر شروع شود؟»
«این هم درست است.»
لوید با غضب به او خیره شد.
«نیازی به این کار نیست. اینجا مکان بسیار مناسبتری برای به رخ کشیدن مهارتهایت است. من دارم به تو فرصتی میدهم تا افقهایت را گسترش دهی.»
لوید دوباره اخم کرد: «من هرگز چنین چیزی نخواستم.»
پادشاه جهنم فوراً پاسخ داد: «اما من میخواهم. دلم میخواهد مهارتهایت را در جهنم به نمایش بگذاری. میخواهم ببینم که از طرف من کارهای بزرگی انجام میدهی. اینگونه میتوانم...»
«بنشینی و استراحت کنی. اشتباه میکنم؟»
پادشاه با لبخندی گفت و هیچکدام را انکار نکرد: «نه، حق با توست. حقیقت این است که من خستهام. با این حال، فرار از سرنوشتم به عنوان پادشاه جهنم برایم غیرممکن بوده است. همیشه همینطور بوده و فکر نمیکردم در آینده هم چیزی تغییر کند. درست زمانی که میخواستم تسلیم شوم، تو پیدایت شد. کاندیدای ایدهآل برای تصاحب جایگاه من؛ کسی با تعادل بینقصی از هوش، عدالت و طمع.»
«خلاصه بگویم، کسی که بتوانی از او سوءاستفاده کنی.»
«درست است. من به کسی نیاز داشتم که بتوان امور جهنم را به او سپرد. با وجود امیدواریهایم، فکر نمیکردم چنین استعدادی اصلاً وجود داشته باشد.»
لوید مشتهایش را گره کرد و لبهایش را به هم فشرد. حالا برایش روشن شده بود که پادشاه چه نیاتی دارد و چرا اینقدر شدید میخواهد او را استخدام کند.
نظرش در مورد من خیلی بالاست. او میخواهد عنوان خود را به عنوان پادشاه جهنم حفظ کند در حالی که تمام کارهایش را به دوش من میاندازد.
لوید از حرفهای پادشاه مبهوت مانده بود.
فکر میکند این همه سال جان کندم تا فقط تبدیل به عروسک خیمهشببازی او شوم؟
لوید فوراً انگیزهای برای مقابله با پادشاه جهنم احساس کرد، اما متوجه شد که زمان مناسبی نیست. هنوز جای زیادی برای مذاکره وجود داشت پیش از آنکه نیازی به این کار باشد. بنابراین آن را سرکوب کرد و پاسخ داد: «هاااه... کاملاً میفهمم چه میگویی. از نظر لطف و توجهت به خودم مفتخرم. اما یک سؤال دارم.»
«یک سؤال؟»
لوید گفت: «بله. کنجکاوم بدانم چرا در بین این همه زمان، الان داری این کار را میکنی.»
پادشاه پرسید: «داری میپرسی چرا بازگردانی سرنوشت را تسریع کردم؟»
«بله. میتوانستی چند دهه دیگر صبر کنی تا از من استفاده کنی، چون من به ناچار از کهولت سن خواهم مرد. نمیتوانم درک کنم چرا تا این حد پیش میروی تا زندگی من و تمام اطرافیانم را نابود کنی.»
او واقعاً میخواست بداند. این تنها راهی بود که میتوانست برای مذاکره تلاش کند و امیدی به بهبود وضعیت داشته باشد. او منتظر پاسخ پادشاه ماند.
پادشاه جهنم گفت: «الان تنها شانس من است.»
«ببخشید؟»
«منظورم پایبند کردن تو، کیم سوهو، به جهنم است.» لوید متوجه نشد.
پادشاه ادامه داد: «کیم سوهو، تو افراد زیادی را فریب داده و از آنها سوءاستفاده کردهای، و گاهی آنها را در موقعیتهای بسیار اسفناکی قرار دادهای. تعجب میکنم اگر خودت از این موضوع آگاه نباشی. اشتباه میکنم؟»
«این یا به خاطر این است که آنها اول به من آسیب رساندند، یا انتخاب دیگری نداشتم...»
«این یک بهانه است. تو از این بهانهها زیاد داری. خانوادهای در حال فروپاشی داشتی که باید نجاتش میدادی. زندگیای داشتی که باید میساختی. باید از آنچه متعلق به تو بود محافظت میکردی. همیشه برای هر عمل شرورانهای توضیحی وجود دارد. در میان آنها، برخی معتبرند و برخی نه.»
«...»
«اعمال تو هم همینطور است، سوهو. تو دلایل موجهی برای کارهای بدت داشتی. با این حال، بدون شک میشد از آنها اجتناب کرد، و به همین دلیل است که کارمای بد جمع کردهای.» چشمان پادشاه جهنم هنگام صحبت میدرخشید. «بله، کارمای بد. تو تا الان مقدار زیادی از آن را به دست آوردهای، آنقدر که برای پایبند کردنت به جهنم کافی باشد. با این حال، به محض اینکه شروع به زندگی مجللی پر از آرامش و فراغت کنی، وضعیت تغییر خواهد کرد.»
«تغییر؟ منظورت این است که...»
«درست است. همانطور که انتظار میرفت، سریع متوجه میشوی. میتوانم بگویم که تو مرد خوشقلبی هستی، سوهو. تو صرفاً به دلیل شرایط ناگوار مجبور شدهای برای بقا از اطرافیانت سوءاستفاده کنی. اما وقتی در زندگی به آرامش برسی، بقیه زمان باقیماندهات را صرف مراقبت از تمام اطرافیانت خواهی کرد. آنوقت، به تدریج کارمای خوب به دست خواهی آورد.»
«این همان چیزی است که میترسیدی اتفاق بیفتد؟»
«نگران بودم.»
«...»
«با عمر طولانیات که از حمایت ورکیس شاه اژدها به دست آوردهای و ذاتاً شخصیت خوبی که داری، تمام کارمای بدی که جمع کردهای پاک خواهد شد، و در آن مرحله من دیگر قادر نخواهم بود تو را در جهنم نگه دارم.»
لوید آهی کشید: «به عبارت دیگر، تو کاری کردی که بازگردانی سرنوشت زودتر شروع شود تا من وقت نداشته باشم کارمای خوب به دست بیاورم.»
«درست است.»
«ها.» خندهای از دهان لوید پرید. کل وضعیت مسخره به نظر میرسید. با احساس لجاجت پرسید: «واقعاً باور داشتی که با شروع بازگردانی سرنوشت من میمیرم؟ متأسفانه، فکر نمیکنم اینطور شود.»
«همم، چرا اینطور فکر میکنی؟»
«چه میشود اگر سرسختانه انتخاب کنم که حتی بعد از مرگ تمام اطرافیانم به زندگی ادامه دهم؟»
«ها! واقعاً فکر میکنی من این احتمال را در نظر نگرفتهام؟» پادشاه جهنم به جلو خم شد. چشمان پشت عینک بدون فریم او بیاحساس بود. «کیم سوهو، هیچ شانسی وجود ندارد که در میان بازگردانی سرنوشت زنده بمانی. چرا؟ این دنیا نمیخواهد چنین اتفاقی بیفتد. این دنیا مردی که کنارت ایستاده، خاویر را به عنوان قهرمان اصلی و برحق خود در نظر میگیرد.»
«...»
«در نتیجه، با امواج بیپایانی از سختیها روبهرو خواهی شد. حتی اگر موفق شوی بر آنها غلبه کنی، تنها با مصیبتهای بزرگتری مواجه خواهی شد.»
«...»
«این امواج هر چه جلوتر بیایند فقط بدتر خواهند شد. این پدیده دقیقاً همینطور کار میکند. هرچه بیشتر غلبه کنی، چالش بعدی بزرگتر خواهد بود. و به این ترتیب، بیرحمانه تو را تسخیر و عذاب خواهد داد.»
«...»
«پس آیا هنوز هم مطمئنی که میتوانی تا آخر قوی بایستی؟»
«...»
لوید نتوانست پاسخی به این حرف بدهد و هیچ ایدهای برای مقابله با پادشاه نداشت، اما با این وجود پافشاری کرد و گفت: «البته که مطمئن نیستم. اما...»
«اما؟»
لوید در حالی که تمام امیدش را به این سؤال گره زده بود، پرسید: «دلم میخواهد یک چیز را روشن کنی. اگر قول بدهم در آینده برای جهنم کار کنم... میتوانی بازگردانی سرنوشت را متوقف کنی؟» او با ناامیدی با خود فکر میکرد که آیا میتواند کنت، کنتس، جولیان، شهرزاد و تمام اطرافیانش را با قول دادن... نه، با امضای قراردادی برای کار مجدانه در جهنم پس از مرگ، در ازای توقف بازگردانی سرنوشت، نجات دهد.
پادشاه جهنم نوچی کرد و گفت: «من قضاوت درستی در مورد شخصیتت داشتم. تو در قلبت مرد خوبی هستی. اما متأسفانه، این امکانپذیر نیست.»
«حتی... اگر به تو قول بدهم؟»
«نه.» پادشاه جهنم با جدیت سرش را تکان داد و گفت: «نه، بازگردانی سرنوشت وقتی شروع شد، صرفنظر از نظر هر کسی، از جمله من، نمیتواند متوقف شود. این پدیده میتواند برای خودش فکر و عمل کند. تا زمانی که به اهدافش نرسد متوقف نخواهد شد.»
لوید گفت: «این من را یاد یک برنامه کامپیوتری میاندازد.»
«بله. شبیه به یک برنامه کامپیوتری در دنیای تو است.»
«...»
پادشاه جهنم با لحنی قاطع گفت: «تا الان باید برایت روشن شده باشد. این از کنترل من خارج است.»
«میفهمم.» این یک دروغ نبود. این حقیقت به طرز دردناکی برایش روشن بود. این موضوع خارج از کنترل پادشاه جهنم بود.
اگر بازگردانی سرنوشت یک برنامه کامپیوتری است... پس پادشاه جهنم برنامهنویس آن است.
قضیه همین بود. در حال حاضر برنامهای وجود داشت که پس از شروع اجرا نمیشد آن را متوقف کرد. برنامهنویس پشت آن، پادشاه جهنم، ادعا میکرد که هیچ کنترلی روی آن ندارد. در نتیجه، حتی اگر لوید برنامهنویس را میکشت، هیچ تأثیری روی این برنامه خودمختار نداشت.
برای متوقف کردنش... باید یا منبع تغذیهاش را قطع کنم یا خود دستگاه را بشکنم.
لوید در حالی که به دنبال راهحلی میگشت، احساس استیصال میکرد. با وجود تمام سردرگمیاش، یک چیز روشن بود. او نگاهش را بالا آورد و گفت: «پس ادامه دادن به این گفتوگو هیچ فایدهای ندارد. فقط وقتمان را تلف میکند.»
«همینطور است. رک بگویم، بازگردانی سرنوشت حتی اگر به من حمله کنی یا مرا بکشی، به پیشروی خود ادامه خواهد داد.»
«میدانستم...»
این حرف افکارش را تأیید کرد. گفتوگو یا درگیری بین آنها بیفایده بود. بدیهی بود که مذاکره هم امکانپذیر نبود. از همان ابتدا هم هرگز گزینهای روی میز نبود.
تچ، امیدوار بودم بتوانم درخواست کنم بازگردانی سرنوشت را به تأخیر بیندازد.
لوید لبهایش را به هم فشرد. دلیلی که او این همه راه را تا جهنم آمده بود، مذاکره با پادشاه و در نهایت درخواست از او برای به تأخیر انداختن بازگردانی سرنوشت بود. او امیدوار بود که این کار زمان بیشتری برایش بخرد. با این حال، معلوم شد که هیچ راهی برای کند کردن یا توقف این پدیده پس از شروع آن وجود ندارد. از اینجا به بعد قرار بود چه کار کند؟
باید همین الان به گفتوگویمان پایان دهم.
لوید فوراً پاسخ داد: «میفهمم. پس من مرخص میشوم.»
«همم. خیلی زود تسلیم میشوی.»
«تصمیم گرفتم به جای تلف کردن وقت روی اینجور گفتوگوها، بهتر است دست به عمل بزنم.»
پادشاه با تعجب پرسید: «داری میگویی که تسلیم نخواهی شد؟»
«باید مثل همیشه تا الان، تمام تلاشم را برای زنده ماندن بکنم.»
پادشاه جهنم افزود: «این بار آسان نخواهد بود.»
«حتی یک بار هم آسان نبوده است.»
«بسیار خب. برایت آرزوی موفقیت میکنم.»
سویک! پادشاه جهنم لبخند مرموزی زد و بشکنی زد. همان نیروی مانای قبلی در هوا پخش شد و دور خاویر پیچید.
«هاااه...» خاویر آهی کشید.
آیا شنواییاش برگشته بود؟
شوالیه سرش را به سمت لوید چرخاند و تکان داد، گویی به لوید اطمینان میداد که حالش خوب است.
«خوب است، خیالم راحت شد.» لوید سرش را تکان داد. سپس پس از خداحافظی رسمی، در حالی که دندانهایش را به هم میفشرد، قلعه را ترک کرد.
لعنتی. آن پادشاه جهنم بیمصرف!
هرچه لوید بیشتر به این موضوع فکر میکرد، خشمگینتر میشد. او میدانست که پادشاه جهنم نظر بالایی نسبت به او دارد و میخواهد او را استخدام کند. با این حال، هرگز به ذهنش خطور نکرده بود که او تا آنجا پیش برود که برای رسیدن به خواستهاش از بازگردانی سرنوشت استفاده کند.
بدتر از همه این است که او در کارهایش محق است. هر چه باشد، من سرنوشت جانهای بیشماری را تغییر دادم، شروعش هم از کنت و کنتس فرونترا، و همینطور خاویر بود.
افرادی که باید میمردند زنده ماندند و لیست نامهای دفتر ثبت پادشاه جهنم را تغییر دادند. این بهانهای کافی به پادشاه داد تا از بازگردانی سرنوشت به عنوان راهی برای اصلاح وضعیت استفاده کند.
حالا باید چه کار کنم؟
لوید در حالی که به آسمان دلگیر جهنم نگاه میکرد، آه عمیقی کشید. با وجود اعلام بااعتمادبهنفسش در قلعه، آیندهاش تاریک به نظر میرسید.
چه کار کنم؟
او چشمانش را بست. با وجود آینده تاریکی که در پیش داشت، سعی کرد احساساتش را جمعوجور کند و اجازه ندهد ناامیدی بر او غلبه کند.
درست است. زندگی من هرگز آسان نبوده است.
پس از کمی دروننگری، متوجه شد که واقعاً همینطور بوده است. در کره جنوبی، او خودکشی والدینش را دیده بود و پس از آن به عنوان یک دانشجوی فقیر به زندگی ادامه داد. حداقل صد بار پیش آمده بود که میتوانست تسلیم شود. به سختی به عنوان یک انسان با او رفتار میشد و در پایینترین قشر جامعه قرار داشت. وقتی به این دنیا رسید هم چیزی تغییر نکرد. او تا این لحظه با موانع و لحظات تهدیدکننده زندگی بسیاری روبهرو شده بود. وقتی به تجربیاتش نگاه کرد، به آرامی شروع به کسب شجاعت کرد.
بسیار خب. بیایید مثل هر چیز دیگری تا الان، مستقیماً با این هم روبهرو شوم. اگر شکست بخورم؟ خب. آنوقت فقط میمیرم.
او با داشتن چنین طرز فکری، از همان ابتدا احساس آرامش بیشتری کرد. ذهن آشفتهاش دوباره شروع به منسجم شدن کرد. از آن لحظه به بعد، او در مورد کارهایی که میتوانست انجام دهد و مسیرهایی که میتوانست طی کند، فکر کرد. لوید هر متغیر و تغییراتی را که به همراه میآوردند، در نظر گرفت. تمام قطعات جداگانه مانند یک پازل کنار هم قرار گرفتند. همهچیز مانند یک تکه کاغذ مچاله باز شد. آینده تاریک پیش رویش روشنتر شد. سرانجام، کورسوی امیدی را دید.
خودش است.
لوید نگاهش را به آسمان دوخت. چشمانش مانند کسی که نور انتهای تونل را دیده باشد، به روشنی میدرخشید.