چپتر 368: چگونه یک طرح اولیه را دوباره بکشیم (۲)
چپتر 368: چگونه یک طرح اولیه را دوباره بکشیم (۲)
«لطفاً بابت حرفی که میخواهم بزنم مرا ببخشید، اما شما مجبورید در دو ماه آینده، هر دقیقه و هر ثانیه را در کنار من سر کنید.»
پاسخ رک و بیپرده لوید، ملکه ماگنتانو را ساکت کرد. برای لحظهای کوتاه، به سرش زد که یک شیشه جوهر را به سر لوید بکوبد یا فکش را با دستان خالی از جا درآورد. با این حال، خیلی زود آرام گرفت.
او دقیقاً همینطور آدمی بود. دیوانهای که بدون لحظهای درنگ، حرفهای مزخرف از دهانش بیرون میپرید.
تا به امروز همیشه همینطور بود. ایدههایش در نگاه اول شبیه به دیوانگی محض به نظر میرسیدند، اما در درازمدت غالباً نبوغآمیز از آب درمیآمدند. این یک ویژگی شیطنتآمیز بود که تنها به لوید اختصاص داشت.
تکخندهای از لبانش خارج شد. «ها. واقعاً که... یعنی میگویی باید تمام دو ماه آینده را با تو سپری کنم؟»
«بله، درست است، اعلیحضرت.»
صدایش پر از شک بود. «اگر این کار را بکنم، میگویی بازوی چپم خوب میشود.»
«احتمالاً همینطور خواهد بود، اعلیحضرت.»
او اخم کرد. «احتمالاً؟ هنوز مطمئن نیستی.»
لوید پاسخ داد: «موضوع پیش رو چیزی نیست که جرئت کنم دربارهاش قولی بدهم، اعلیحضرت.»
«اینطور به نظر میرسد که میگویی این چیزی بیشتر از یک احتمال نیست.»
لوید با لحنی که در پاسخ به سؤال او جدیتر شده بود، گفت: «با این وجود، باید به هر احتمالی که در دسترسمان است چنگ بزنیم.»
احتمال. بله، آنها باید به آن چنگ میزدند. در کمترین حالت، این تلاش به آنها اجازه میداد تا بفهمند آیا این فقط یک خیال خام است یا چیزی فراتر از آن. تلاش کردن در چنین شرایطی که هیچ گزینه دیگری پیش رویشان نبود، اهمیتی حیاتی داشت.
طبق چیزی که در اسپویلر پایان دیده بودم، وقتی ملکه فهمید بازوی چپش فلج شده و در حال پوسیدن است، انواع و اقسام روشهای مختلف را امتحان کرد. اما همه آنها با شکست مواجه شدند.
لوید باید وارد عمل میشد زیرا قصر و خود ملکه نتوانستند درمانی برای وضعیت او پیدا کنند. به نوعی، او تنها امید ممکنی بود که داشتند.
باید راضیش کنم.
او میدانست که شکست در متقاعد کردن ملکه منجر به از دست دادن بازویش و سقوط از مقامش میشود. با در نظر گرفتن این موضوع، کلماتش را با دقت انتخاب کرد و دوباره شروع به صحبت کرد.
«مطمئنم زمانی را به یاد میآورید که من دیوانهوار در حال جذب مانا بودم.»
«همم. البته که یادم است. من اغلب چنین تجربه وحشتناکی را پشت سر نمیگذارم.»
«...»
ملکه ماگنتانو با ملایمت پرسید: «آرام باش. همه اینها در گذشته است و تو در نهایت مرا نجات دادی. به هر حال، آیا درست فکر میکنم که این موضوع باید ربطی به پیشنهاد تو داشته باشد؟»
لوید گفت: «دقیقاً همینطور است، اعلیحضرت.»
«نکند باز هم قصد داری مثل آن دفعه مانای مرا جذب کنی؟»
«کاملاً برعکس است، اعلیحضرت.» صحبت با آلیسیا برای لوید آسان بود، زیرا او همیشه مانند الان سریع متوجه منظور میشد. او بدون نیاز به توضیحات طولانی و پر آب و تاب، فوراً به نیت لوید پی میبرد. لوید مؤدبانه سرش را پایین انداخت. «در واقع، روش استفاده از مانایی که در آن زمان به کار بردم، تکنیک هسته آسراهان نام دارد.»
ملکه تکرار کرد: «تکنیک هسته آسراهان؟»
«بله، اعلیحضرت. همانطور که از نامش پیداست، این تکنیک توسط سر خاویر آسراهان خلق شده است و من در مراحل پایانی برای بینقص کردنش کمی به او کمک کردم.»
«همم. جالب است. تکنیکی که منجر به تولد یک استاد اعظم و یک استاد شمشیر شد.» لحظهای که لوید شروع به صحبت درباره تکنیک کرد، چشمان ملکه برقی زد. او واقعاً زاده شده بود تا یک شمشیرزن باشد.
لوید در حالی که لبخند روی لبانش را پنهان میکرد، گفت: «بله، اعلیحضرت. این تکنیک همان چیزی است که به من و سر آسراهان اجازه داد تا به جایگاه امروزیمان برسیم.»
«چه چیز خاصی در مورد آن وجود دارد؟»
«این تکنیک در جذب، پردازش، گردش و تخلیه مانا تخصص دارد.»
«درست مثل همان زمانی که قبلاً مانای مرا جذب میکردی؟»
«بله، اعلیحضرت.» لوید حس کرد که توانسته توجه او را جلب کند. حالا وقت آن بود که مستقیم به سراغ اصل مطلب برود. «همین موضوع باعث شد تا جرئت کنم و به فکر آموزش تکنیک هسته آسراهان به شما بیفتم.»
«تو میخواهی آن تکنیک را به من آموزش دهی؟»
«بله، اعلیحضرت.»
او با کنجکاوی واقعی پرسید: «فکر میکنی این کار بازوی چپم را درمان میکند؟»
«بله، اعلیحضرت.»
خوب است. لوید با خود فکر کرد که گفتگوی آنها به خوبی پیش میرود. «برای دو ماه آینده، من هر دقیقه از هر روز را در کنار شما خواهم ماند. ما یکی از دستهایمان را به هم میبندیم تا من بتوانم به طور مداوم مانای خود را در بازوی چپ شما به گردش درآورم.»
«بعدش چه؟»
«با شروع مجدد گردش مانا در بازویتان، علائم شما بهبود خواهد یافت.»
«مطمئنی؟»
«بله، اعلیحضرت.»
او پرسید: «مرحله بعدی چیست؟»
«همچنین تکنیک هسته آسراهان را به شما آموزش خواهم داد.»
«به نظر میرسد یادگیری آن برای من دشوار باشد.»
«منظورتان را درک میکنم، اعلیحضرت. شما قطعاً مدتها پیش در مسیر تبدیل شدن به یک استاد شمشیر، سیستم گردش مانای خود را به کمال رساندهاید. میدانم که یادگیری مجدد چنین تکنیک پایهای و بنیادی تقریباً غیرممکن است.»
ملکه ماگنتانو پرسید: «اگر اینطور است، پس چگونه میتوانم این تکنیک را یاد بگیرم؟»
لوید توضیح داد: «از طریق دستهای گرهخوردهمان، با وادار کردن بدنتان به حفظ کردن مسیر مانایی که من به درون آن هدایت میکنم، قطعاً قادر به انجام این کار خواهید بود.»
«به بیان دیگر، تو شالوده و پایه اساسی را برای یادگیری من فراهم میکنی، اما بقیهاش به عهده خودم است.»
لوید سرش را پایین انداخت: «مرا ببخشید، اعلیحضرت.» در همان حال، او چیزی را حس کرد.
بسیار خب. راضیش کردم.
لوید میتوانست احساس کند که ملکه مایل به پذیرش این پیشنهاد است اما کمی تردید دارد. مدتی بعد، او با چهرهای آشفته پرسید: «میفهمم چه پیشنهادی میدهی. این بسیار جذاب است. با این حال، یک چیز مرا آزار میدهد.»
«اگر جسارت نباشد، آیا نگران واکنش اطرافیانتان هستید، اعلیحضرت؟»
او با لبخندی غمگین روی لبانش گفت: «در واقع همینطور است. همانطور که میدانی، من هیچ معشوقی ندارم. به همین دلیل اگر دو ماه را شبانهروز به یک مرد بچسبم، آن هم یکی از رعایا و مقامات دولتیام که حتی قولی برای آینده به او ندادهام، ممکن است مردم... در مورد رابطه ما دچار سوءتفاهم شوند.»
«شما کاملاً حق دارید، اعلیحضرت.» لوید نکته ملکه را پذیرفت. این در واقع چیزی بود که لوید از قبل نگران آن بود و بدون شک نیاز به بررسی داشت.
این حتی برای یک بانوی نجیبزاده جوان و معمولی هم یک رسوایی به بار میآورد. پس نیازی به گفتن نیست که برای ملکه آلیسیا که همانطور که از عنوانش پیداست ملکه پادشاهی است، چه وضعیتی پیش میآید. او احتمالاً کاملاً مخالف کشیده شدن به چنین رسوایی و تبدیل شدن به سوژه شایعات است.
این یک رسوایی کوچک نخواهد بود. این مستقیماً بر حیثیت خود ملکه تأثیر میگذارد. با این حال، لوید نقشهای در سر داشت.
«اعلیحضرت، هیچ جای نگرانی نیست.»
«به نظر میرسد نقشهای در سر داری.»
لوید گفت: «دقیقاً همینطور است، اعلیحضرت.»
«بگو.»
لوید در حالی که سرش را پایین میآورد گفت: «من به رهبری عالی، کاریزما و شیوه حکمرانی شما هیچ شکی ندارم. علاوه بر این، به رهبری سیاسی و قدرت متقاعدسازی بینظیر شما ایمان راسخ دارم. این منبع امید من و نقشهای است که در سر دارم، اعلیحضرت.»
«تچ.» او زبانی کلیک کرد و زیر لب گفت: «خلاصه بگویم، تو داری مشکل را به من واگذار میکنی تا خودم با آن دست و پنجه نرم کنم.»
«من سرشار از قدردان... نه، منظورم این است که لطفاً مرا ببخشید، اعلیحضرت.»
«واقعاً متأسفی؟»
«بله، اعلیحضرت.»
«هااه. بهتر است یک میخ توی زبانت بکوبم...»
لوید با تعجب نفسش را حبس کرد و گفت: «اعلیحضرت؟»
«هیچی، داشتم با خودم حرف میزدم.»
لوید همه حرفهایش را شنید اما ترجیح داد پاسخی ندهد، زیرا میدانست که او پیشنهادش را میپذیرد و خودش به تنهایی به هرگونه رسوایی احتمالی رسیدگی میکند.
سرانجام، او سر تکان داد. «میفهمم.»
«این یعنی...»
«میفهمم که چقدر مکار، روی اعصاب و پست هستی.»
«...»
«گذشته از آن، میبینم که پیشنهادت کاملاً هم بد نیست، حتی اگر با کمی رسوایی همراه باشد. همچنین انکار نمیکنم که کمک تو ممکن است همان چیزی باشد که در حال حاضر بیشتر از همه به آن نیاز دارم.»
لوید دوباره پرسید: «پس...»
«پیشنهادت را میپذیرم.»
«من غرق در سپاسگزاریام، اعلیحضرت.» کار تمام شد. لوید احساس آرامش کرد، بنابراین تعظیم کرد. «من اکنون آمادهسازی برای... را آغاز خواهم کرد.»
او با لحنی تند پرسید: «آمادهسازی؟»
«اعلیحضرت؟» لوید با تعجب سرش را بلند کرد و لبخند مرموزی را روی صورت او دید.
«ما میتوانیم همین الان شروع کنیم. آیا نیازی به آمادهسازی خاص و بزرگی هست؟»
«اوم، دلیلش این است که...»
او گفت: «خودت گفتی. این یک روش درمانی خوب برای بازوی چپ من است. بنابراین، نیازی به هیچگونه آمادهسازی اضافی که بتواند منجر به تأخیر شود نیست. اشتباه میکنم؟»
«...»
لوید میخواست حرفهای او را رد کند و بگوید برای آماده شدن به کمی زمان نیاز دارد. با این حال، نتوانست. ملکه سرش را به یک طرف خم کرد. «آیا فرآیند جداگانهای وجود دارد که دربارهاش به من نگفتهای؟»
«اینطور نیست، اما...»
«اما چی؟»
«من از نظر ذهنی آماده نیستم...»
ملکه نگاهی سخت و جدی به او انداخت.
«مهم نیست، اعلیحضرت. همین الان انجامش میدهم. فوراً.»
او سرانجام با لبخندی گفت: «خوب است.» لوید از اشتیاق او عرق سردی بر پیشانیاش نشست. اوضاع بسیار سریعتر از آنچه پیشبینی کرده بود پیش میرفت.
فکر میکردم بیشتر خجالت بکشه، مقاومت کنه یا مردد باشه. برای همین انتظار داشتم برای راضی کردن ملکه به نقشهام، مجبور بشم کلی زبون بریزم.
اما چیزی که اتفاق افتاد دقیقاً برعکس آن بود. ملکه برای شروع فوری درمان بسیار مشتاق بود. در واقع، او داشت لوید را ترغیب میکرد که سریعتر حرکت کند.
از نظر پیشقدم بودن نمره ده از ده میگیره. واو.
لوید پس از تصور اینکه او چقدر باید به تنهایی و بدون هیچکس که نگرانیهایش را با او در میان بگذارد در مورد بازوی چپش استرس داشته باشد، نگرش پیشگیرانه و فعال او را درک کرد.
لوید گفت: «بله، اعلیحضرت. ما میتوانیم همین الان شروع کنیم.»
«بسیار خب. پس الان باید چه کار کنم؟»
«اول، باید دستهایمان را به هم ببندیم، همانطور که قبلاً اشاره کردم.»
«دست چپ من و دست راست تو؟»
«بله، اعلیحضرت.»
لوید به سرعت محل کار را برای پیدا کردن بند چرمی که برای بستن دستههای کاغذ استفاده میشد بررسی کرد و گفت: «من از طریق دست بستهشدهام مانا را به شما منتقل میکنم.»
ملکه ماگنتانو حدس زد: «آیا قصد داری مانا را در بازوی چپ من به گردش درآوری؟»
«بله، اعلیحضرت. در عین حال، مسیر گردش مانایی را که قبلاً توسط شما نهایی شده است، از نزدیک مشاهده و تجزیه و تحلیل خواهم کرد.»
او اظهار داشت: «و بر اساس یافتههایت، متوجه خواهی شد که شالوده تکنیک هسته آسراهان را در کجا میتوان بنا کرد.»
«شما کاملاً حق دارید، اعلیحضرت.»
«این فرآیندی شبیه به نقشهبرداری یا توسعه یک طراحی است که هر دو تخصص تو هستند.»
«بله، اعلیحضرت.»
«میفهمم. فوراً شروع کن.»
«بله، اعلیحضرت. اجازه میدهید...» لوید به ملکه که دست چپش را با حالتی کمی معذب دراز کرده بود نزدیک شد. او نمیتوانست بگوید که آیا این به خاطر فلج بودن دستش است یا به این دلیل که احساس تردید میکرد. او سعی کرد به این موضوع اهمیت ندهد و دست راستش را دراز کرد. با این حال، با برخورد انگشتانشان به هم، قبل از اینکه تمام دست او را که به طرز شگفتانگیزی گرم بود بگیرد، جا خورد.
او قبل از اینکه دستانشان را محکم به هم گره بزند، به سرعت گفت: «چرا تردید داری؟ زودتر ببندش.»
«متوجهم، اعلیحضرت.»
سپس لوید سعی کرد دستانشان را ببندد، اما انجام این کار با دست چپش آنقدر دشوار بود که ذهنش خالی شد. این کار به کمک دست راست ملکه نیاز داشت و آنها به سختی توانستند یک گره محکم ایجاد کنند.
او اظهار داشت: «باورم نمیشود این کار چقدر سخت است. ما باید از باز کردن خودمان اجتناب کنیم مگر اینکه کاملاً ضروری باشد.»
«با شما موافقم...» لوید هنوز گیج بود که متوجه شد دستانشان محکم به هم گره خوردهاند و دستش کمی بیحس شده است. «خون زیادی در دستم جریان ندارد.»
«آیا برایت ناراحتکننده است؟»
«اصلاً، اعلیحضرت. با این حال...»
«با این حال چی؟»
«میترسیدم که برای شما اینطور باشد.»
«من خوبم. به هر حال وقتی میخواهیم خودمان را بشوییم، از دستشویی استفاده کنیم یا لباس عوض کنیم، باید دستهایمان را باز کنیم.»
«بله، اعلیحضرت.»
«پس مشکل چیست؟»
او در حالی که گونههایش از خجالت میسوخت گفت: «هیچ مشکلی نیست، اعلیحضرت. من فوراً درمان را شروع میکنم.» زیرا این روش یک میلیون بار خجالتآورتر از آنچه پیشبینی کرده بود ثابت شد و او آماده بود تا برای کاهش این وضعیت معذبکننده اقدامی انجام دهد که...
او در حالی که دست چپش را میکشید و در جریان مانایی که از آن عبور میکرد اختلال ایجاد میکرد، گفت: «صبر کن.» لوید سرش را بلند کرد تا ببیند این بار چه شده است و لبخند او را دید. «قبل از آن، تازه یک موضوع بسیار مهم را به یاد آوردم که باید امشب به آن رسیدگی کنی.»
«اعلیحضرت؟»
«از این طرف.» او بازوی چپش را حتی محکمتر کشید و کنترل کامل لوید را که لحظاتی بعد روی صندلی دفتر ولو شده بود، به دست گرفت.
«اعلیحضرت؟»
«هیس...» سپس او روی صندلی کنار آن نشست، آن را به جلو کشید و به جلو خم شد و صورتش را به لوید نزدیکتر کرد. لوید برای کسری از ثانیه نفس او را احساس کرد و از خود پرسید که آیا نیازی هست به عقب حرکت کند یا نه. سپس چیزی در دستش قرار گرفت - یک قلم.
لوید زیر لب گفت: «اعلیحضرت؟»
او با نگاهی خیره به لوید زل زد. «مشکل چیست؟ این نمیتواند اولین باری باشد که از قلم استفاده میکنی.»
«البته که...»
ملکه ماگنتانو دستور داد: «پس، کاری را که میگویم انجام بده.»
لبخند سرگرمکننده روی صورت او توجه لوید را جلب کرد و او در حالی که لبخندش را تماشا میکرد، متوجه شد که قلبش به تپش افتاده است.
عقلت رو از دست دادی؟ دیوونه شدی؟ خودت رو جمع کن.
لوید سخت تلاش کرد تا قوی بماند و روی اهدافش قفل شود، که قرار گذاشتن با یک دختر معمولی و داشتن یک زندگی شاد با بچهها بود. او تلاش کرد تا ازدواج با ملکه، رفتن به ماه عسل، تعداد بچههایی که خواهند داشت و غیره را تصور نکند...
ملکه ماگنتانو گفت: «بسیار خب، اینها اسنادی هستند که نیاز به امضای تو دارند و آن یکی هم مال من است.»
لوید با صدای نافذ او از خلسه بیرون پرید. او فوراً به خود آمد. «اعلیحضرت؟» سپس به او نگاه کرد که نگاهش را به انبوه اسناد روی میز دوخته بود.
او گفت: «امضایش کن.»
«اعلیحضرت؟»
«گفتم، امضایش کن.»
این دسته اسناد؟ احساس شومی وجود لوید رو فرا گرفت. حدسش درست از آب دراومد.
لبخند شیطنتآمیز او پهنتر شد. «از آنجا که تو و من باید برای مدت طولانی با هم بمانیم، معتقدم این کار بسیار راحت خواهد بود. که نمیخواهی بگویی فقط به این دلیل که با دست چپت امضا میکنی، کار سختی است، مگر نه؟ همانطور که میبینی، امضای من بسیار ساده است.»
«آه، اوم...»
«همه را امضا کن.»
لوید با ناباوری گفت: «همه این اسناد را؟»
«البته.»
«...»
«حتی فکر خوابیدن قبل از تمام کردنشان را هم از سرت بیرون کن.»
«...»
لوید در دل التماس میکرد که از این کار طاقتفرسا معاف شود، اما بیفایده بود. شب طولانی بود و اسناد بیشمار. او آنها را با دست چپ لرزانش امضا میکرد در حالی که ملکه با درخشش رضایتی او را تماشا میکرد که لوید نمیتوانست بگوید آیا به خاطر این است که او را مجبور به انجام کارهایش کرده یا به خاطر دیدن دست و پا زدن او در این کار است. در هر صورت، شب واقعاً بیش از حد طولانی بود.