چپتر 370: در خوشی و ناخوشی (۲)
چپتر 370: در خوشی و ناخوشی (۲)
«امم... اعلیحضرت...»
ملکه ماگنتانو گفت: «بگو.»
«لطفاً من رو به خاطر گفتن این حرف ببخشید، اما به نظر میرسد همه در شوک عمیقی هستند.»
گوشههای لبانش بالا رفت: «باید هم باشند.»
لوید آهی کشید و به اطرافش نگاه کرد. او متوجه سکوت سنگین در اتاق کنفرانس مجلس اشراف شد. با این وجود، فضا کاملاً پر از جمعیت بود و پیدا کردن یک صندلی خالی کار سختی بود. همه طوری داخل اتاق چپیده بودند که انگار دانشجویانی هستند که برای سخنرانی یک استاد محبوب در کلاس درس جمع شدهاند.
نوچ. هر بار که میام همیشه همین صحنه رو میبینم. یعنی صحنه سکوت و شوک همه.
لوید پوزخند تلخی زد، چرا که میتوانست کاملاً با چهرههای کاملاً گیج و مبهوت آنها همذاتپنداری کند.
قابل درکه. همه فکر میکردن این هم یه بازدید دیگه از طرف ملکه است تا درباره چیزی باهاشون بحث کنه.
احتمالاً انتظار داشتند که یک روز عادی باشد. بازدید او هیچ چیز خاص و ویژهای نبود، تا اینکه با دستی که به دست لوید بسته شده بود، ظاهر شد.
امیدوارم کسی من رو به عنوان یه خائن که مستحق مرگه، پاپوش درست نکنه.
البته، هیچکس این کار را نمیکرد، زیرا احتمالاً مشکلاتشان را با ملکه مطرح میکردند، نه با او. و پیشبینی او چند ثانیه بعد درست از آب درآمد.
دوک توسکانو، اولین کسی که به خودش آمد، لکنتزبان گرفت و سکوت سنگین میان اشرافِ شوکهشده در اتاق را شکست: «ا-اعلیحضرت! این چه معنیای دارد؟»
سپس او پاسخ داد: «میدانم که همگی شما از دیدن من و لوید فرونترا در این وضعیت وحشتزده شدهاید. اما هیچ جای تعجبی وجود ندارد.» او با صدایی بااعتمادبهنفستر افزود: «همین حالا به شما اطلاع میدهم که ما دو ماه آینده را در حالی که دستانمان به هم بسته شده است، سپری خواهیم کرد. با این حال، این هیچ ربطی به مسائل عاشقانه ندارد و تنها بخشی از تمرینات ما برای هموار کردن مسیر جدیدی در مهارت شمشیرزنی است.»
دوک توسکانو پس از رد و بدل کردن نگاههایی با دیگران، در حالی که عرق صورتش را با دستمالی پاک میکرد، بالاخره گفت: «اما اعلیحضرت، لطفاً گستاخی مرا ببخشید، اما سنت و قانون دیرینه پادشاهی حکم میکند که یک ملکه مجرد هنگام انتخاب شریک زندگی باید تشریفات و مراحل مناسب را طی کند...»
چشمانش جدی شد و با لحنی غران گفت: «دوک توسکانو، من به وضوح اشاره کردم که این یک اقدام عاشقانه نیست، مگر نه؟»
دوک توسکانو لبانش را بست: «اوه...»
«آیا به حرفهای من اعتماد ندارید؟»
«قطعاً اینطور نیست، اعلیحضرت.»
سپس او نگاهی به اتاق انداخت. در نهایت لبانش به لبخندی باز شد. «آیا بیش از حد برخلاف عقل سلیم رفتار کردم؟» او نیز میتوانست وحشت را در چهره آنها درک کند. به هر حال، او و لوید فرونترا با هم ازدواج نکرده بودند. برای هر کسی که عقل سلیم داشت، اعلام اینکه دو ماه آینده را دست در دست هم سپری خواهند کرد، بازخورد بدی داشت و به عنوان رفتاری بین یک زوج تفسیر میشد. او که احساس میکرد باید تأکید کند این فقط یک تمرین است، با قاطعیت گفت: «میفهمم نگرانی شما چیست. حتی اگر بگویم این یک تمرین است، در دنیای بیرون به همین شکل برداشت نخواهد شد. این چیزی است که نگرانش هستید، درست است؟»
دوک توسکانو خوشحال شد که او متوجه شده است. «اعلیحضرت واقعاً خردمند هستند. این دقیقاً همان چیزی است که ما نگرانش هستیم.»
او دوباره پرسید: «آیا نگران کاهش شأن و منزلت خاندان سلطنتی من در خارج از کشور نیز هستید؟»
دوک توسکانو در حالی که سرش را پایین انداخته بود پاسخ داد: «واقعاً بله، اعلیحضرت.» به نظر میرسید سایر اشراف نیز در این اتاق همین نگرانی مشترک را دارند.
اما او فقط خندید. «بگذارید هر کاری میخواهند بکنند.»
دوک توسکانو با تعجب جا خورد: «اعلیحضرت...؟»
او با صدایی قاطع گفت: «نظرات بیارزش آنها برای من اهمیتی ندارد، زیرا معتقدم که بهبود مهارتهای شمشیرزنیام تنها قدرت عملی برای نجات خاندان سلطنتی من است. اصلاً برایم مهم نیست که مردم خارج از پادشاهیام چه فکری درباره من میکنند، چون آنها نمیتوانند در امور پادشاهی من دخالت کنند.»
دوک توسکانو قبل از تمام کردن حرفش مکث کرد: «اما اعلیحضرت...»
«بگویید.»
«کلمات برای بیان قدردانی من از شما قاصرند، اعلیحضرت. من اراده شما را کاملاً درک میکنم. همچنین هیچ شکی ندارم که پیشرفت شما قدرت این پادشاهی را تقویت خواهد کرد. اما لوید فرونترا...»
او پرسید: «او چطور؟»
دوک توسکانو قبل از صحبت کردن، نگاهی دزدکی به لوید انداخت. «غیرقابلانکار است که او مرد بسیار بااستعدادی است. با این حال، در مقایسه با مهارتهای استثنایی شما...»
«چی؟»
«جسارت میکنم بگویم... او با سطح مهارتش نمیتواند در تمرینات شمشیرزنی به شما کمک کند...»
«شما نگران این واقعیت هستید که سطح شمشیرزنی او در حدی نیست که بتواند به من کمک کند، بله؟»
دوک در حالی که سرش را پایینتر میآورد گفت: «بله، اعلیحضرت.» بقیه نیز به آرامی سر تکان دادند، گویی با احساس او موافق بودند. شکی نبود که او در حال تمرین است؛ این موضوع کاملاً واضح بود. اما اینکه لوید فرونترا در تمرینات به او کمک میکرد؟ آنها فکر میکردند او برای کمک به ملکه بیش از حد ضعیف است.
او در حالی که همه را از نظر میگذراند خندید و با رضایت پوزخند زد. «اوه، حدس میزنم هنوز خبرها به گوشتان نرسیده است. همین الان به شما میگویم. لوید فرونترا به یک استاد شمشیر تبدیل شده است.» او طوری لبخند زد که انگار این دستاورد متعلق به خودش بود.
موج دیگری از شوک در اتاق به راه افتاد. همه در سکوت فرو رفتند.
لوید فرونترا به یک استاد شمشیر تبدیل شده است؟
نگاههای مبهوت آنها به سمت لوید چرخید.
چطور؟
کل این وضعیت با منطق اولیه در تضاد بود. استادان شمشیر به شدت نادر بودند و در طول تاریخ، اشراف و خانوادههای شوالیهها تمام تلاش خود را میکردند تا فرزندانشان را به عنوان استاد شمشیر تربیت کنند. با این حال، میزان موفقیت آنها به طرز اسفناکی پایین بود و تلاشهایشان هرگز به طور متناسب به آن سطح از استادی ختم نمیشد.
یک خانواده کامل میتوانست تنها با پرورش یک استاد شمشیر به ثروت و شهرت برسد... وجود آنها تا این حد قدرتمند و کمیاب بود.
استادان شمشیر آنقدر مهم بودند که صرف حضور یکی از آنها مانع تهاجم سایر کشورها میشد و حضور چند نفر از آنها حتی بر قدرت ارتش یک منطقه سایه میانداخت.
لوید فرونترا به یک استاد شمشیر تبدیل شده است؟
این خبر شوکهکنندهای بود، زیرا هیچکس قبلاً هیچ شایعه یا حرفی درباره شمشیرزنی لوید نشنیده بود. با وجود اینکه این اعلامیه از طرف ملکه صادر شده بود، آنها نمیتوانستند آن را باور کنند.
ملکه ماگنتانو طوری که انگار ذهن آنها را خوانده باشد، صدا زد: «لوید فرونترا. خودت را ثابت کن.»
«فرمان شما مطاع است.» سپس لوید با بیدستوپایی شمشیری را که ملکه به او داده بود، گرفت.
درست در همان لحظه.
فووووش! پرتو درخشانی از نور ظاهر شد و مانند مشعلی شعلهور دور شمشیر پیچید، و ملکه ماگنتانو برای پایان دادن به این موضوع برای همیشه، صحبت کرد. «این باید دلیلی بر استادی لوید فرونترا در مبارزه با شمشیر و صحت حرفهای من باشد. آیا کسی هنوز میخواهد مخالفت خود را ابراز کند؟»
البته، هیچکس نبود. از آنجایی که اکنون تایید شده بود لوید فرونترا یک استاد شمشیر است، تلاش برای بحث و مجادله با او معادل توهین به اقتدار ملکه بود. همه در سکوت سرهایشان را پایین انداختند و گوشههای لبان ملکه روی صورتش نمایان شد.
«از اینکه توسط همه شما تایید میشوم خوشحالم. عمیقاً قدردانی میکنم که با من همراه هستید.»
کلمات او در گوش آنها مانند چکش قاضی بود که برای صدور حکم نهایی روی میز کوبیده میشود، و این اعلامیه غیرقابلمذاکره بود. به همین سادگی، همراه با اعلام حضور یک استاد شمشیر دیگر در پادشاهی ماگنتانو، تمرینات بحثبرانگیز و پرشور بین ملکه ماگنتانو و لوید آغاز شد.
♣
لوید گفت: «اعلیحضرت، یک نفس عمیق بکشید.»
«اینطوری؟» همف!
لوید در حالی که تمرکز میکرد، با فروتنی نظر داد: «عالی است، اعلیحضرت.»
زیییینگ! در حالی که یک حلقه مانا میچرخید، دست راست او مانای تقویتشده از قلب مانا را به دست چپ ملکه وارد کرد.
عالیه. میبینمش.
این کار به لوید اجازه داد تا جریان گردش مانا را در بازوی چپ او ببیند و احساس کند.
از چیزی که فکر میکردم بدتره.
لوید آب دهانش را به سختی قورت داد. پس از بررسی، مشخص شد بازوی چپ او در وضعیت وخیمتری نسبت به چیزی که انتظار داشت قرار دارد.
مانا از پایین شونهاش گردش نمیکنه.
در حالی که بقیه سیستم گردش، از جمله جریان لنفاوی و جریان خون، در محدوده طبیعی بود، مسیر گردش مانا مسدود یا گرفته بود و لوید هیچ ایدهای نداشت که چه چیزی باعث این اتفاق شده است، اما میتوانست عواقب آن را پیشبینی کند.
به محض اینکه تامین مانا قطع بشه، بازو شروع به مردن میکنه. این باعث فلج شدن و پوسیدگیش میشه.
با احساس آرامش از اینکه با تکنیک هسته آسراهان آشنایی داشت، مانای بیشتری به بازوی او تزریق کرد و شروع به پاکسازی گرفتگیها نمود.
«آخ.» او بازویش را کمی عقب کشید، گویی این روند سوزش داشت.
نگاه لوید نگران شد. «لطفاً تکان نخورید، اعلیحضرت.»
او پرسید: «حرف زدن به این شکل چطور؟»
«اشکالی ندارد، اعلیحضرت.»
«چرا؟»
«چون نکته کلیدی در اینجا این است که بازوی چپ خود را تکان ندهید.»
«پس، کوبیدن به سرت با بازوی راستم مشکلی ندارد؟»
«به نظر میرسد این یک مشکل جدی باشد، اعلیحضرت.»
«چرا؟ مگر نگفتی که میتوانم هر قسمت از بدنم را به جز بازوی چپم تکان دهم؟»
«این کار احساساتم را جریحهدار میکند، اعلیحضرت.»
«...»
لوید با معذب بودن خندید: «هاهاها...»
«...»
«لطفاً مرا نکشید.»
ملکه ماگنتانو پرسید: «همین که خودت به کار اشتباهت واقفی کافی است. بگو ببینم، قرار است اینقدر درد داشته باشد؟»
لوید با نگرانی پرسید: «خیلی درد دارد؟»
«همف، من میگویم بیشتر میسوزد تا اینکه درد داشته باشد. احساس میکنم یک میخ داغ دارد در استخوانهایم دریل میشود.»
لوید خاطرنشان کرد: «این به راحتی بدتر از یک سوزش به نظر میرسد.»
«صبر و قدرت من اجازه نمیدهد که برای چنین حسی مثل این هیاهو به پا کنم.»
«همم... این چطور است، اعلیحضرت؟» سپس لوید مانای بیشتری به او داد.
«آخ!» او از روی درد فریاد کشید، اما تحقیر شدنش کاملاً واضح بود: گونههایش سرخ شدند و چشمانش با تهدیدی خطرناک برق زد. «حتماً دلت میخواهد بمیری.»
لوید مودبانه گفت: «لطفاً مرا ببخشید، اعلیحضرت»، اما برای عقبنشینیِ به این زودی مردد بود، زیرا این تنها فرصت او بود تا ملکه یک پادشاهی را به طور قانونی آزار دهد.
«آخ!» او دوباره از درد به خود پیچید.
«اینها همه بخشی از درمان است، پس لطفاً این خدمتگزار حقیر را با سخاوت و فضیلت بیپایان خود ببخشید. آنگاه من غرق در قدردانی خواهم شد و حتی بیشتر از قبل از شما اطاعت خواهم کرد.»
«آخ!!»
لوید با پوزخندی گشاد مانای بیشتری به بازوی او پمپاژ کرد. هر بار که این کار را میکرد، اخم ملکه عمیقتر میشد. با این حال، پیروزی او زودگذر و محدود به زمان روزی بود که صرف درمان او میکرد. ورق در شب برمیگشت و ملکه پیروز میدان میشد.
«امضاشان کن.»
«...»
شب طولانی بود. آنها برای لحظهای دستانشان را باز کردند تا حمام کنند و لباس خواب بپوشند. از آن لحظه به بعد، کوهی جهنمی از کاغذبازی منتظر بود تا توسط لوید امضا شود. در حالی که دست راستش به ملکه بسته شده بود، او مجبور بود با بیدستوپایی با دست چپ لرزانش بنویسد.
لوید صدا زد: «راستی، اعلیحضرت؟»
«بله؟»
لوید ابراز کرد: «حالا که به آن فکر میکنم، یک چیز عجیبی وجود دارد.»
«چه چیزی برایت عجیب است؟»
لوید مودبانه پرسید: «چرا از اذیت کردن من لذت میبرید؟»
«در این باره کنجکاوی؟»
«بله، اعلیحضرت.»
«همم. این سوال بسیار سادهای است.»
لوید پرسید: «میشود لطفاً مرا روشن کنید؟»
«مشکلی نیست. من تو را واقعاً رویاعصاب میبینم.»
«اعلیحضرت؟» لوید به او نگاه کرد، کاملاً مشخص بود که از شنیدن حرف او تعجب کرده است.
«حتی همین الان. با دیدن آن چشمان گردت احساس کینه میکنم. تقریباً غرق در این میل شدهام که به پشت آن سر بلوطیشکلت بکوبم.»
لوید که شوکه شده بود، نگاهش را دزدید.
«و وقتی درست مثل الان با تعجب نگاهت را میدزدی، دلم میخواهد تو را به یک دوئل دعوت کنم.»
«...»
«حالا که میبینم روی کاغذبازیها تمرکز کردهای و به وضوح از اینکه چنین سوالی پرسیدی پشیمانی، ناگهان دلم میخواهد تا صبح آزارت دهم و تو را از خواب محروم کنم.»
«...»
«از امضا کردن برگهها خسته شدهای؟ میبینم که دستت تند حرکت نمیکند.»
«...!»
خرتخرت! شب به صبح تبدیل شد در حالی که انگشتان لوید با سرعت نور کار میکردند. اما وقتی خورشید دوباره غروب کرد، او مجبور شد یک بار دیگر آن دسته از اسناد را امضا کند. در یک چشم به هم زدن، دو ماه گذشت و بالاخره، آنها شروع به دیدن نتایج تمرینات خود کردند.