چپتر 375: در هم شکستن موانع (۳)
چپتر 375: در هم شکستن موانع (۳)
«میدانم ممکن است عجیب و حتی مضحک به نظر برسد، اما باید تکتک شهروندان ناماران را از شهر تخلیه کنیم. حتی یک نفر هم نباید بماند.»
«ببخشید...؟»
کنتس فعلی ناماران که پیش از این بانوی جوان این شهر بود، دست از جمعبندی کارهای روزانهاش در اتاق مطالعه کشید و اخم کرد.
«منظورتان چیست؟»
او واقعاً گیج شده بود. همین بعدازظهر بود که با لوید احوالپرسی کرده و از اینکه پس از مدتها او را میدید ابراز خوشحالی کرده بود و همچنین نگرانیهایش را درباره علائم ریزش صخره ابراز کرده بود. از آن زمان تنها چند ساعت میگذشت.
«آیا به همین زودی علت ریزش را پیدا کردهاید؟»
اما لویدی که او میشناخت، قطعاً توانایی این را داشت که به این سرعت به نتیجه برسد. هرچه باشد، او کسی بود که شهر را از دست جادوگران تاریک و شوالیه جهنم نجات داده بود. او برای نجات غیرمنتظره ناماران، برخلاف تمام احتمالات، ذکاوت و خونسردی بیسابقهای از خود نشان داده بود. و حق با کنتس جدید بود.
«بله، پیدا کردهام.»
«پس حتماً دلیلی وجود دارد که میخواهید تمام شهروندان را از شهر تخلیه کنید.»
«درسته.»
«میشود به من هم بگویید؟»
«البته. دیوار ناماران دوباره برپا خواهد شد.»
«...چی؟» کنتس ناماران به وضوح آشفته شد، در حالی که لوید ادامه میداد.
«این اتفاق دقیقاً در نیمهشب روز ششم از امروز رخ خواهد داد. شمعهای تثبیتکنندهای که در زیر زمین نصب شدهاند، توسط جادوی تاریک جابهجا میشوند و نوعی مهر و موم جادویی تشکیل میدهند. دیواری از انرژی جادویی دوباره شهر را در بر خواهد گرفت و تمام موجودات زنده درون این حصار از بین خواهند رفت.»
«این...»
«و شوالیه جهنم دوباره بیدار خواهد شد، اما این بار در فرم کامل خود.»
«...»
«شهر نابود خواهد شد، و همچنین سایر سکونتگاههای اطراف به دلیل فعالیت شوالیه جهنم از بین خواهند رفت. این چیزی است که من حدس میزنم.»
«احیاناً پیشگویی دریافت کردهاید؟»
لوید با لبخندی بر لب گفت: «نه. فقط بهطور اتفاقی هنگام بررسی صحنهها به چند سرنخ کلیدی دست پیدا کردم. بر اساس آنها نتیجهگیری کردم و به این نتیجه رسیدم.»
این یک دروغ محض بود؛ لوید اسپویلر پایان را خوانده بود که طبق آن، او به سرنوشتی غمانگیز دچار میشد.
من با خونسردی تمام توسط شوالیه جهنم به قتل رسیدم.
متأسفانه در آن لحظه لوید از خاویر دور بود که با شوالیه جهنم در اوج قدرتش روبرو شد. در نتیجهی این درگیری که لوید در آن مبارزهی قابلقبولی از خود نشان داد، در برابر موجودی که از استادان شمشیر هم قدرتمندتر بود، کم آورد. شوالیه جهنمی که به ناماران صعود میکرد، یک باس نخبهی نامدار و فرمانده لشکر اول ارتش جهنم بود. هیچ راهی وجود نداشت که لوید بتواند بر این هیولا غلبه کند. او شجاعانه جنگید، آواز خواند و سعی کرد تا زمان رسیدن خاویر برای نجاتش وقت بخرد، اما همهچیز بیفایده بود. بدنش تکهتکه شد و به پایان غمانگیز خود رسید. او سعی کرد مقاومت کند و بیلش را برای ضدحمله بالا برد، که در همان لحظه قلبش با تیغه شکافته شد. این تقریباً پایانی بود که او این بار از طریق اسپویلر پایان دیده بود.
تچ. و مثل سگ درد داشت.
لوید با یادآوری درد طاقتفرسایی که هنگام فرو رفتن تیغه در قلبش احساس کرده بود، ناخودآگاه مثل بید لرزید. مشکل اسپویلر پایان همین بود؛ آنقدر واقعی بود که لوید تکتک احساسات پایان، از جمله درد را حس میکرد.
لوید افکار غیرضروری را پس زد و ادامه داد: «به هر حال، اگر کاری نکنیم، همگی گرفتار یک فاجعهی غمانگیز خواهیم شد.»
«احتمال وقوع آن چقدر است؟»
«میتوانم بگویم صد درصد.»
کنتس ناماران لبهایش را محکم گاز گرفت. پس از اینکه لوید به او فرصت داد تا این موضوع را هضم کند، دوباره به حرف آمد.
«بسیار خب، من به حرفهایتان اعتماد دارم، چون شما کسی هستید که پدرم و همهی مردم این شهر را نجات دادید. اما چیزی هست که میخواهم بپرسم.»
«میشنوم.»
«آیا تخلیه تمام شهروندان تنها راه مقابله با این فاجعه است؟»
«متأسفانه همینطور است.»
«چرا؟ اگر واقعاً قرار است شش روز دیگر اتفاق بیفتد، فکر میکنم زمان کافی برای انجام تدارکات دیگر وجود داشته باشد.»
«آیا از فرار کردن از مشکل احساس ناراحتی میکنید؟»
کنتس جوان سر تکان داد: «راستش را بخواهید، بله. اعلام یک فرمان در سطح شهر و مجبور کردن تمام شهروندان به تخلیه فوری کار آسانی نیست. این شهر خانه آنهاست و این کار باعث میشود من و بقیه شهروندان احساس کنیم که به اندازه کافی برای حل مشکل تلاش نکردهایم.»
«درک میکنم چه احساسی دارید، اما هیچ جای نگرانی نیست.»
«لطفاً بیشتر توضیح دهید.»
«تخلیه کردن لزوماً به معنای فرار نیست.»
«پس هدف دیگری دارید.»
«بله. ما داریم تله میگذاریم.»
«...تله؟»
کنتس ناماران اخم کرد، در حالی که لبخند روی صورت لوید آشکارتر شد.
«درسته. حالا که درگیر این ماجرا شدهایم، بهتر است از شر منشأ مشکل هم خلاص شویم.»
«میخواهید برای نابودی دشمنان تله بگذارید.»
«دقیقاً.»
«میشود لطفاً جزئیات را برایم روشن کنید؟»
«البته که میشود.»
لوید با قدردانی از اعتماد کنتس، لبخند بزرگی بر لب نشاند. تنها کاری که باقی مانده بود توضیح دقیق نقشه برای جلب حمایت او در این کار بود. او با اعتمادبهنفس به کنتس نزدیک شد.
«اجازه بدهید. این چیزی است که هیچکس نباید فالگوش بایستد و بشنود.»
«سراپا گوشم.»
«بسیار خب، پس نقشه این است که... فلان و بهمان... همه در امان خواهند بود... فلان و بهمان... در تالار شهر... فلان و بهمان...»
با ادامه زمزمههای لوید، چشمان کنتس جوان گشادتر شد. صبح روز بعد، برنامه تخلیه تمام شهروندان از شهر اعلام شد.
♣
«خانهها و کارهایمان را ول کنیم و یکدفعه از شهر بزنیم بیرون؟ همینطوری؟»
«اما بابا، آنها برای ماندنمان چادر آماده میکنند.»
«تچ، حالا باید برای چادرها شکرگزار باشیم؟ پس کارمان چه میشود؟»
«به نظر میرسد که کارها باید متوقف شوند. اما آنها غذا هم میدهند.»
«غذا؟ باشه، از بس ممنونم دارم گریه میکنم. حداقل غذا داریم. هه.»
«اما بابا.»
«چیه؟»
«کنتس این را هم در اعلامیه گفته.»
«چی گفته؟»
«اینکه این تنها راه برای در امان نگهداشتن همهست.»
«در امان؟»
«آره.»
«از چی؟»
«از شیبی که اخیراً علائم ریزش نشان میداد. او گفت تمام شهر باید خالی شود تا بتوانند خاک را بررسی کنند.»
«بررسی خاک؟»
«آره.»
«و چه کسی قرار است این کار را انجام دهد؟»
«ارباب لوید فرونترا.»
«چی؟!»
این اتفاق در خانه یک خانواده معمولی هنگام صبحانه رخ داد. پدری مجرد که تنها یک دختر داشت، با شنیدن این حرف مکث کرد و با احتیاط دوباره از فرزندش پرسید.
«الان گفتی ارباب لوید فرونترا؟»
«آره.»
دختر با اطمینان سر تکان داد و غرغرهای پدر به سرعت فروکش کرد.
«که اینطور. هاهاهاها. پس ارباب لوید فرونترا قرار است این کار را برای ما انجام دهد؟»
«آره. اعلامیه اینطور میگفت.»
«آهاهاها. باید همان اول این را به من میگفتی. اینطوری عصبانی نمیشدم.»
پدر مجرد زیر خنده زد و خیلی زود از بابت شکایتهایش نسبت به دستور تخلیه احساس خجالت کرد.
«پس باید با وفاداری از دستور پیروی کنیم. کی باید برویم؟»
«نوشته بود چادرها تا پنج روز دیگر آماده میشوند.»
«بسیار خب، پس بهتر است بعد از صبحانه شروع به جمعکردن وسایل کنیم؟»
«باشه، بابا.»
پدر مجرد نان را برداشت تا به خوردن ادامه دهد و دختر نیز با لبخندی او را همراهی کرد. مکالمات مشابهی در سراسر ناماران در جریان بود؛ از اصطبلهای قدیمی و مغازههایی که برای شروع کار آماده میشدند گرفته تا اتاقخواب تازهعروس و دامادها و پادگانهای نگهبانان. تمام شهروندان قلمرو از دستور تخلیه گیج شده بودند و برخی سؤالات منطقی میپرسیدند، تا اینکه شنیدند پای لوید فرونترا در میان است. به محض اینکه فهمیدند لوید قرار است بازرسی را انجام دهد، بدون هیچ سؤالی آن را پذیرفتند. کاملاً واضح بود؛ اکثر شهروندان ناماران خود را عمیقاً مدیون لوید فرونترا میدانستند. این مرد فردی قابلاعتماد بود. همه منتظر ماندند تا چادرهایشان مشخص شود، به جز عدهی معدودی که نسبت به این دستور بدبین بودند. آنها عمدتاً دستنشاندگان در خدمت کنتس بودند.
«بانو ناماران، نمیدانم در این باره چه بگویم... اما این کمی عجیب است.»
«چه چیزی؟»
کنتس ناماران دست از غذا خوردن کشید، چنگالش را پایین گذاشت و به مدیر اجرایی خیره شد که اول صبح با عجله به عمارت کنتس آمده بود تا نگرانیهایش را ابراز کند.
«دستوری که امروز صبح برای تمام شهروندان اعلام کردید. من واقعاً درباره آن گیج شدهام.»
«منظورتان چیست؟»
مدیر اجرایی با لحنی که رفتهرفته آرامتر میشد گفت: «من نسبت به بررسی خاکی که ارباب جوان لوید فرونترا قرار است انجام دهد بدبینم. من از مشکلی که انفجارهای مرموز مانا و ریزش زمین اخیراً ایجاد کردهاند آگاهم و میدانم که باید یک برنامه عملیاتی ارائه دهیم. بررسی خاک زیر شهر هم منطقی است. با این حال، آیا این کار نیازمند تخلیه تمام شهروندان و خالی کردن شهر است...؟»
«شما این را عجیب میدانید.»
مدیر اجرایی با صداقت سر تکان داد و پاسخ داد: «بله، بانو ناماران.» کنتس ناماران خندید و جواب داد.
«درک میکنم چه احساسی دارید. البته که عجیب است. مطمئنم هر کسی جای شما بود همین فکر را میکرد. با این حال، اگر از پیشنهادهای لوید فرونترا پیروی نکنیم، همگی به دردسر بزرگی خواهیم افتاد.»
«ها؟ منظورتان این است که بازرسی فقط یک بهانه است...؟»
«خیلی خیالم راحت شد که مدیر اجرایی تیزهوشی دارم.»
«...»
«در حال حاضر نمیتوانم همهچیز را به شما بگویم، اما ریزش زمین تنها نشانهای از یک مشکل بسیار بزرگتر و پنهان است. ارباب لوید فرونترا مشکل اصلی را شناسایی کرد و برای خلاص شدن از شر منشأ آن، پیشنهاد تخلیه را داد.»
«پس...»
«من به آن مرد اعتماد کردهام. و به همین دلیل به شما نیاز دارم.»
«در خدمت شما هستم.»
«لطفاً بروید و سایر دستنشاندگان قلمرو را متقاعد کنید که الان وقت بحث کردن نیست، بلکه باید تلاشهایمان را برای حل این مشکل با هم متحد کنیم. متوجه شدید؟»
«...البته. هرطور شما بفرمایید.»
مدیر اجرایی برای پرسیدن سؤال آمده بود اما متقاعد شده رفت. نیم روز بعد، سایر زیردستان کنتس با ارباب خود موافقت کرده و حمایتشان را اعلام کردند. دستور تخلیه شهروندان سرعت گرفت و اردوگاه بزرگی در بیرون شهر و زیر صخره ایجاد شد. در عرض پنج روز، تمام چادرها برپا و به شهروندان شهر اختصاص داده شد و به آنها اجازه داد تا به طور موقت جابهجا شوند، از جمله بیشتر دامها. کل شهر تقریباً خالی شده بود.
در همین حین، لوید شهر خالی را با دهها هزار حشره و کرم پر کرد. در حالی که کنتس ناماران شهروندان را به خارج از خیابانها هدایت میکرد، او تمام جنگلهای اطراف را با دقت جستجو کرده بود و با کمک گومینگ، پرنده و شکارچی طبیعی حشرات، و خاویر که حواس فراانسانی داشت، موجوداتی مانند بیدها، ملخها، کرمها و سوسکها را گرفته بود. لوید مقدار بسیار زیادی از پشههای نفرتانگیز را جمعآوری کرد و سپس آنها را در شهر رها ساخت. او سپس یک روز کامل در سکونتگاه خالی منتظر ماند. پس از گذراندن یک ظهر آرام و یک بعدازظهر سرخرنگ، آسمان مهتابی شب به استقبال او آمد. نزدیک نیمهشب ستارهها در آسمان شمالی پدیدار شدند، و در همین حین نشانه عجیب و ناپایداری از یک تغییر بزرگ نمایان شد.
ویززز... شمعهای تثبیتکنندهای که در صخرهی حامی شهر نصب شده بودند، نور شومی از خود ساطع کردند و دیواری به رنگ بنفش تیره از انرژی جادویی تشکیل دادند که به شکلی شوم میچرخید.
هوووووش! دیوار کابوسواری که با قصد بلعیدن حتی ماه و ستارهها برپا شده بود، آغاز دومین حادثه دیوار ناماران را رقم زد.
♣
خشخش! کیسه به شدت تکان خورد. دهانهی آن هنوز بسته بود، بنابراین سوسکها فقط میتوانستند در داخل آن دستوپا بزنند. دیوار ناماران ارتعاش عجیبی ساطع کرد و انرژی حیات این حشرات را که با سروصدای ناشی از درد و رنج دستوپا میزدند، جذب کرد. بقیه کیسهها هم به همین شکل بودند. هزاران ملخ، کرم و بید پیش از آنکه جان خود را به دیوار ویرانگر ببازند، دستوپایشان و شاخکهایشان را تکان میدادند. تمام این انرژی حیات توسط دیوار ناماران جذب شد، که همهی آن را تصفیه کرد و در یک مکان واحد گرد آورد: تالار شهر ناماران. سنگ یادبود در مرکز تالار بزرگ لرزید.
خرد شدن! نیروهای حیات به هم پیوستند، به انرژی شوم و شیطانی در حال کار قدرت بخشیدند و سنگ یادبودی را که به یادگار پایان اولین حادثه دیوار ناماران بنا شده بود، در هم شکستند.
کراش! موجودی ماورایی از درون سنگ چشمانش را باز کرد. این شوالیه جهنم بود که در همین مکان طعم شکست را چشیده بود. او فرمانده لشکر اول ارتش عجیبوغریب جهنم، سر جیولکسیوس بود که توسط خاویر و لوید شکست خورده بود.
یک پیکر اسکلتی سیاه زنده شد و از قلمرو میان جهنم و عذاب ابدی بازگشت. او قطعاً با خودِ ناقص قبلیاش تفاوت داشت؛ تمام اندامهایش سالم بودند و زرهی ترسناک که استخوانهای تیرهاش را که مانند ابسیدین میدرخشیدند پوشانده بود، غرشهای فرشتهی مرگِ تجسمیافته از شر مطلق را سر میداد. شمشیر بزرگی که بر شیاطین دنیای زیرین حکومت میکرد، صداهای جرنگجرنگ ترسناکی را در برخورد با مولکولهای هوا آزاد کرد.
«...مبارزه من هنوز تمام نشده است.»
کراش! کراش! سر جیولکسیوس سرش را بالا آورد، سنگ یادبود را از هم شکافت و در حالی که به جلو قدم برمیداشت، با چشمانی شوم که از زیر کلاهخود میدرخشیدند خیره شد. چشمانش پر از کینه و ناامیدی از مبارزه قبلی بود. فرمانده لشکر اول ارتش جهنم از نبردی که در آن شکست خورده و نابود شده بود، خشمگین بود.
«این بار همهچیز متفاوت خواهد بود، استاد شمشیر خاویر آسراهان و لوید فرونترای فریبکار. اگر فکر میکنید باز هم میتوانید مرا متوقف کنید، در اشتباهید.»
کراش! او دستش را دراز کرد و سنگ یادبود را کاملاً خرد کرد. فرمانده شیطانی دست خود را که به قدرتهای جهنمی و مرگبار آغشته بود روی کف تالار شهر گذاشت و زمین متعاقباً مانند خاکی که دچار خشکسالی شده باشد، ترک خورد و از هم شکافت.
«من امروز فرم کامل خود را به دست آوردهام. استاد شمشیر؟ برایم مهم نیست. مرا به چالش بکش.»
کوووش! کراش! او به آرامی بالاتنهاش را در میان شعلههای جهنمی که در نزدیکیاش جرقه میزدند، بالا کشید. فضای ترسناکی که قطعاً بر هر موجود زندهای فشار میآورد در اطراف پخش شد، در حالی که سر جیولکسیوس از اعماق وجودش فریاد زد.
«فقط یک استاد اعظم که در این دنیا وجود ندارد، میتواند مرا در این فرم شکست دهد! خاویر آسراهان، بیا و با من روبرو شو تا یک بار برای همیشه این کار را تمام کنیم!»
بیانیه پر از اعتمادبهنفس شوالیه جهنم بیپاسخ نماند. ناگهان صدایی بسیار خونسرد با لحنی آشنا و روی اعصاب از پشت سر شوالیه به گوش رسید.
«اولین بارته که با یه استاد اعظم روبرو میشی؟»
«...چی؟»
سر جیولکسیوس واقعاً از این پاسخ گیج شده بود. او به سرعت برگشت و دید چه چیزی به سمتش میآید، اما زمانی متوجه شد که دیگر خیلی دیر شده بود. ضربه هستهای استاد اعظم خاویر با قصد دو نیم کردن کل کهکشان به سمت او هجوم میآورد.
کووووش!!