چپتر 38: توبه واقعی (۳)
چپتر 38: توبه واقعی (۳)
«اوم... اوم...»
لوپلان، جادوگر تاریک، به عقب قدم برداشت. قلبش بهشدت میتپید و ترس در وجودش رخنه کرده بود. میخواست فرار کند، اما غیرممکن بود.
قدم. قدم. خاویر، شوالیه مو نقرهای، بهآرامی به سمت او میآمد. نگاهش لحظهای از لوپلان برداشته نمیشد. لوپلان این را حس میکرد. شوالیه مو نقرهای، به محض اینکه او سعی میکرد فرار کند، شمشیرش را فرود میآورد.
او هرگز نمیتوانست از این ضربه جاخالی بدهد یا آن را دفع کند. جادوگر حتی جرئت نمیکرد به مبارزه متقابل فکر کند.
همه اینها به این خاطر بود که مانای او تمام شده بود. چه کسی فکرش را میکرد که او غولهای ارتقایافته را به این راحتی نابود کند... لوپلان هرگز چنین چیزی را تصور نمیکرد. آن غولها با معجونهای مختلف و جادوی تاریک ساخته شده بودند. او شخصاً دایره جادویی را پردازش کرده بود، چیزی که طراحیاش بیش از صد روز کار شبانهروزی زمان برده بود. بنابراین، غولهای ارتقایافته قدرتی داشتند که با همتایان معمولیشان قابل مقایسه نبود. پوست فولادمانند آنها حتی تبرها را پس میزد و حرکاتشان مانند باد سریع بود.
علاوه بر این، آنها نسبتاً باهوش هم بودند. با ترکیب این هوش و درندهخوییشان، حتی لوپلان هم در حضور آنها تا مغز استخوانش میلرزید. خلاصه، این غولهای ارتقایافته ماشینهای کشتار بینقصی بودند، سلاح نهایی در زرادخانه لوپلان. اما این شوالیه مو نقرهای که روبهرویش ایستاده بود، چه کسی بود؟ چه نوع شوالیهای میتوانست پنجاه غول ارتقایافته را با یک حرکت شمشیر از هم بدرد و آنها را به گوشت گندیده تبدیل کند؟
لوپلان با کینه غرید: «تو! تو دیگه کی هستی؟!»
رگهای پشت گردنش بیرون زده بود.
«چرا داری اینجا اینطوری آشوب به پا میکنی؟»
او متوجه شد که دارد از روی ترس، کینه و استیصال فریاد میکشد. از یک طرف، این فریادِ تسلیم شدنش بود. خودش هم این را حس میکرد. حس میکرد که مرگش نزدیک است. نمیخوام بمیرم.
او میخواست زنده بماند. تحقیقی بود که بهشدت میخواست با موفقیت به پایان برساند. باید آن را تمام میکرد. این تنها راهی بود که میتوانست خانواده ازدسترفتهاش را نجات دهد و گذشته شادش را بازگرداند.
این باور همان چیزی بود که لوپلان را هر روز سر پا نگه میداشت. شوالیه مو نقرهای که نزدیک میشد، شبیه به فرشته مرگ بود.
تق. تق. قدمهای خاویر یکییکی فاصلهشان را کم میکرد. هیچ راه فرار یا فرصتی برای مبارزه متقابل وجود نداشت. بدتر از آن، خاویر بدون اینکه حتی یک کلمه حرف بزند نزدیک میشد. این یعنی هیچ جایی برای مذاکره وجود نداشت. صفر. این درک، جادوگر تاریک را به وحشت انداخت.
لوپلان جیغ کشید: «وایسا! نزدیک نیا! نزدیک نیا!» اما بیفایده بود.
چشمان آبی شوالیه مو نقرهای با خصومتی مرگبار درخشید.
شمشیرش نوری از خود ساطع کرد و در هوا شکافت. شواش!
«اییک...!»
لوپلان چشمانش را محکم بست.
درست در همان لحظه، «خاویر، وایسا.»
صدایی غیرمنتظره به گوش رسید. همزمان، نسیم ملایمی پشت گردنش را لمس کرد.
هووف.
سرم قطع شد؟ لوپلان با احتیاط چشمانش را باز کرد. سپس، یک بار دیگر با صدای بلند جیغ کشید.
متوجه شد که شمشیر شوالیه مو نقرهای فقط یک اینچ با گردنش فاصله دارد.
«ها... هووف!»
پاهایش لرزید و بدنش قدرتش را از دست داد. درست در همان لحظه، صدایی که شبیه به طناب نجات بود، دوباره شنیده شد.
«هنوز نکشش، خاویر. اول باید یه کاری انجام بدم.»
این دیگه کیه؟ لوپلان با خودش فکر کرد. نگاهش به سمت منبع صدا چرخید. مردی با موهای سیاه آنجا بود. لوید با احساس نگاه جادوگر، پوزخندی زد و گفت: «باید باهاش در مورد یه چیزی بحث کنم، پس شمشیرت رو غلاف کن.»
«بله، ارباب جوان.»
خاویر شمشیر را کنار کشید و لوپلان نفس راحتی کشید. لوید به سمت او رفت و گفت: «هی، حالت خوبه؟»
لوپلان تعجب کرد که منظور لوید دقیقاً چیست، در حالی که هر دوی آنها فقط چند دقیقه پیش با شمشیر و جادو با او جنگیده بودند. او لوید را پررو نمیدانست و گذشته از اینها، لوید ناجی او بود. لوپلان با احتیاط گفت: «هووف... هووف... خوبم. به هر حال، از اینکه رحم کردید و جونم رو بخشیدید، خیلی ممنونم.»
«رحم؟ ها.» لوید پوزخند زد.
او این جادوگر تاریک را به خاطر احساس ترحم نجات نداده بود. او این کار را کرد چون جادوگر به دردش میخورد. خیلی ساده و روشن بود، هر کاری که تا این لحظه انجام داده بود برای تلافی بود. حالا، نوبت بهرهبرداری بود. در عین حال، این زمان بازی برای لوید بود. لوید در حالی که نقشهها را در ذهنش مرور میکرد، گفت: «رحم... میدونی، من اونقدرها هم آدم مهربونی نیستم.»
«به هر حال، تو سربازهای من رو دزدیدی و مصالح ساختوسازم رو غارت کردی. اشتباه میگم؟»
«اوم... دارید درباره مردایی حرف میزنید که چند روز پیش آوردم اینجا؟»
«آره. زندهن؟»
«بله، زندهن.»
«همهشون؟»
لوپلان گفت: «بله.»
«عالیه. چون اگه حتی برای یکیشون هم اتفاقی افتاده بود، درجا میکشتمت.»
لوید نیشخند زد. گوشه چشمان لوپلان کمی پرید.
«اوم... اوم... ببینید، من متاسفم.»
«متاسفی؟ همین؟»
«البته که نه.»
لوپلان با عجله سرش را تکان داد.
«همین الان آزادشون میکنم. پس، ایرادی نداره اگه یه لحظه تکون بخورم؟»
لوید اجازه داد: «راحت باش.»
لوپلان با احتیاط از روی زمین بلند شد. او به گوشهای از آزمایشگاه رفت و اهرمی را پایین کشید. کلنک! کلنک! صدای فلزی چند بار به صدا درآمد و در نهایت، دیوار چوبی در کنار آزمایشگاه باز شد و زندانی را که پشت آن پنهان شده بود، نمایان کرد.
«تچ، تچ.» لوید با دیدن داخل آن اخم کرد.
«نگاهشون کن. چقدر لاغر و نحیف شدن.»
درست بود. سربازها بهشدت بیمار به نظر میرسیدند. در مجموع بیست نفر بودند. ده نفر توسط لوید برای آوردن مواد عایقبندی فرستاده شده بودند. لوید حدس میزد که ده نفر دیگر را قلمرو فرستاده است. چشمان گودرفته و گونههای بیرونزده مردان پشت میلههای سلول نشان میداد که آنها گرسنگی کشیدهاند.
«من... من عذرخواهی میکنم.»
«فکر میکنی یه عذرخواهی کافیه؟ اگه اون تو میمردن میخواستی چیکار کنی؟»
لوپلان ساکت شد.
«میدونی، دارم کنجکاو میشم. تو چی هستی؟ یه منحرف؟ دقیقاً با زندانی کردنشون میخواستی چیکار کنی؟»
«حالا باهام صادق باش. به نظر میاد دلایل خودت رو داری.»
لحن لوید به طرز عجیبی شبیه به نق زدن و در عین حال تشویق کردن بود. شاید به همین دلیل بود که لوپلان پس از باز و بسته کردن مردد لبانش، بهآرامی شروع به صحبت کرد.
«در واقع... اوم... من داشتم... در مورد چگونگی بازگرداندن مردگان تحقیق میکردم.»
«بازگرداندن مردگان؟ منظورت نامردههاست؟»
لوید برگشت تا به بقایای غولهای ارتقایافته نگاه کند. لوپلان سرش را تکان داد.
«نه، این نیست. من روی نامردهها تحقیق نمیکردم. اون فرق داره.»
«فرق داره؟ چه فرقی؟»
«من تحقیق میکردم که چطور اونایی رو که تازه از دنیا رفتن، برگردونم.»
«اونایی که از دنیا رفتن؟ منظورت رستاخیزه؟»
«رستاخیز... بله. یه چیزی تو همین مایههاست.»
لوپلان با عجله سر تکان داد.
«میخواستم خانوادهام رو برگردونم. منظورم همسر و بچههامه...»
«چرا؟ اتفاقی براشون افتاده؟»
لوپلان پاسخ داد: «بله.»
برای اولین بار از زمان ملاقاتشان، صدایش غمگین به نظر میرسید.
«من قبلاً جادوگر یه قلمرو معمولی بودم. یه خانواده معمولی با یه همسر و چند تا بچه داشتم. خوشحال بودم. نه، اگه اون تصادف وحشتناک نبود، همچنان خوشحال میموندم...»
«همونجا وایسا. اگه میخوای یه داستان خستهکننده از اتفاقاتی که افتاده رو با تمام جزئیات تعریف کنی، خودت رو به زحمت ننداز.»
«به هر حال... میخواستم خانوادهام رو برگردونم. به همین خاطر این کار رو کردم.»
«به خاطر همین اومدی این پایین روی جادو تحقیق کردی؟»
«آره.»
«بهم بگو، برای بازگرداندن مردگان باید روح افراد زنده رو قربانی کنی؟»
«اون...»
«مجبوری.»
چشمان لوید باریک شد.
«و به نظر میاد تا حالا چند بار امتحانش کردی. درسته؟»
جادوگر تاریک ساکت شد و صدای لوید تندتر شد.
«تو روی جادوی ممنوعه تحقیق میکردی. فرض میکنم تا الان دهها نفر رو قربانی کردی.»
«لطفاً دهنت رو ببند. اصلاً میدونی چیکار کردی؟»
صدای تند او حالا خشنتر میشد.
«برگردوندن مردگان؟ فکر میکنی اصلاً همچین چیزی ممکنه؟ از عقلت استفاده کن، احمق.»
«من فقط...»
«خفه شو. باشه. بیا بگیم که انجامش دادی. بیا برای یه ثانیه فرض کنیم که این تلاش ظالمانه جواب میده و تو همسر و بچههات رو برمیگردونی. واقعاً فکر میکنی اونا به خاطر نجات دادنشون ازت تشکر میکنن؟ وایسا، آره. شاید این کار رو بکنن. به هر حال، کبوتر با کبوتر، باز با باز. شاید بچههات نه، اما همسرت آره.»
«لطفاً پشت سر همسر و بچههام بد حرف نزنید.»
«تو باعث شدی پشت سرشون بد حرف بزنم.»
«چرا؟ دوست نداری بشنویش؟ ناراحت شدی؟ اما هیچ حرفی برای گفتن نداری، درسته؟»
«حالا میفهمی چیکار کردی؟ احمق نادون. مردهها مردن. این لطف توئه که بذاری بعد از رفتنشون تو آرامش باشن.»
در آن لحظه، لوید بینیاش را چین داد. حتماً به این خاطر بود که پدر و مادرش را به یاد آورده بود.
لوپلان لبهایش را گاز گرفت. «البته، من... من این رو میدونم. اما نمیتونم همسر عزیزم و بچههام رو که از خود زندگی برام مهمتر بودن فراموش کنم. چطور میتونم به این راحتی ازشون بگذرم؟ فرقی نمیکنه چشمام رو ببندم یا باز کنم، اونا حتی برای یه ثانیه هم از جلوی چشمام دور نمیشن. نمیتونم تحملش کنم.»
«پس، داری میگی به خاطر همینه که نتونستی بیخیال بشی؟»
«تقصیر منه. این رو میدونم. میدونم که این طمع و حماقت منه.»
«خب؟ از این به بعد میخوای چیکار کنی؟»
«فراموششون کنم... کار دیگهای هم میتونم بکنم؟»
اشکهای داغ روی گونههای لوپلان سرازیر شد. او به جای پاک کردن اشکهایش، با چشمانی سرخ به لوید خیره شد.
«میخوام این تحقیق رو متوقف کنم.»
«واقعاً؟ واقعاً میخوای متوقفش کنی؟»
«بله. راستش، منم... خسته شدم.»
«تچ. باید زودتر خسته میشدی.»
«شما میتونید صد بار من رو متهم کنید و من همچنان مقصرم. پس در عوض...»
لوپلان نگاهش را دزدید و در انتهای نگاهش یک جعبه فلزی بزرگ قرار داشت.
او با اشاره به جعبه گفت: «میخوام هر چیزی که تو اون جعبه هست رو به شما بدم.»
«همون؟ اون چیه؟»
«حاوی معجونها و آیتمهای جادوییه که برای انجام تحقیقاتم جمعآوری کردم.»
«همم... باید گرونقیمت باشن.»
«دیگه هیچ ارزشی برام ندارن.»
«فکر کنم واقعاً تصمیمت رو گرفتی...»
«انتخاب دیگهای ندارم، مگه نه؟ بفرمایید، این رو بگیرید. جعبه رو براتون باز میکنم.»
جادوگر تاریک به سمت جعبه رفت. سپس نوک انگشت اشارهاش را جلوی آن گاز گرفت و انگشت خونآلودش را داخل سوراخ کلید برد. خون به داخل سوراخ نفوذ کرد.
«این یه قفل جادوییه. فقط با خون من باز میشه. خونی که وقتی زندهام ریخته بشه، یعنی این. در غیر این صورت، حتی یه فشار کوچیک از بیرون، تمام آیتمهای داخل جعبه رو ذوب میکنه.»
حتماً داشت راست میگفت، چون جعبه با صدای تقهای باز شد. در داخل، لوید دید که جعبه حاوی انواع معجونهای جادویی، مواد اولیه و کالاهایی است که همگی به صورت فشرده در کنار هم قرار گرفتهاند.
«این روش من برای جبران تمام خسارتهاییه که با دزدیدن افرادتون به بار آوردم. لطفاً قبولش کنید.»
«اگه اصرار داری.»
لوید با رضایت لبخند زد و لوپلان لبخند تلخی تحویل داد. در نهایت، دستش را بالا آورد تا اشکهای چشمانش را پاک کند و وقتی صورتش با آستینش پوشانده شد، گوشههای لبانش را بالا برد. احمق. جادوگر تاریک لبخند زد. او بینهایت خوشحال بود که این مرد جوان گول خورده است.
خیلی خیالم راحت شد که این آقای جوان فکر میکنه باهوشه. بهعلاوه، این مرد کمی طمعکار و در عین حال مهربون بود. به لطف این موضوع، لوپلان وانمود کرد که پشیمان است و توانست بخشیده شود. آره، جواب داد. هر وقت بخوام میتونم آیتمهای جادویی جمع کنم. همیشه هم میتونم دوباره معجون بسازم. چیزی که الان بیشتر از همه اهمیت داره اینه که زنده از اینجا برم بیرون. صرف نظر از اینکه چه چیزی باید میداد، مهمترین چیز زنده ماندن بود. پس از آن، او تحقیقاتش را در جای دیگری از سر میگرفت. این بار، او برای تکمیل نظریهاش حتی سختتر کار میکرد.
اونوقت میتونم اونا رو برگردونم. همسر و بچههام... دوباره همدیگه رو میبینیم. صرفاً فکر کردن به این موضوع قلبش را تحت تأثیر قرار داد. قلبش از شدت اندوه لرزید و آرزو کرد که فوراً این مکان را ترک کند و به تحقیقاتش بازگردد. مقیاس تحقیقاتم رو افزایش میدم. جسورانهترش میکنم. صدها نفر رو قربانی میکنم، نه دهها نفر. این کار میزان موفقیتم رو بالا میبره. و بعد از اون، میتونم خوشبختیم رو پس بگیرم و به روزهای خوب برگردم. لوپلان مشتهایش را گره کرد.
او به خودش گفت از آنجایی که به اندازه کافی این آقای جوان را فریب داده، وقت آن رسیده که با او خداحافظی کند.
او میتوانست به سادگی این سیاهچال را ترک کند، در حالی که وانمود میکرد تحت تأثیر قرار گرفته و راضی است.
«من... دیگه میرم.»
«کجا داری میری؟»
«هنوز نمیدونم. تو فکر اینم که اینطرف و اونطرف بگردم تا یه زمین مناسب برای کشاورزی پیدا کنم.»
«میفهمم، ایده بدی به نظر نمیاد.»
«ممنونم. خدانگهدار.» سپس لوپلان تعظیم کوتاهی به لوید کرد. او با چهرهای غمگین و جدی برگشت.
نه، او در شرف این کار بود که...
«خاویر. بذار یه چیزی ازت بپرسم.»
صدای سرد لوید طنینانداز شد.
«طبق قانون سلطنتی با قاتلهای زنجیرهای چطور برخورد میشه؟»
«اگر قتلها بهوضوح با سوءنیت انجام شده باشن و زمانی که شواهد عینی، شهادتها، اعترافات و ده یا چند شاهد برای تأیید اون قتلها وجود داشته باشه، قانون به یک نجیبزاده اجازه میده که اونها رو درجا اعدام کنه.»
پاسخ قاطع خاویر در آن مکان طنینانداز شد. لوپلان از روی تعجب جا خورد.
«چی؟ منظورتون چیه؟»
لرزه بر اندامش افتاد. اعدام درجا؟ او چه میگفت؟ فقط یک دقیقه پیش حال همه خوب بود. لوپلان تعجب کرد که چه چیزی باعث تغییر در نگرش مرد جوان شده است. شواش. خاویر شمشیرش را بیرون کشید.
لوپلان با احساس اینکه این یک شوخی نیست، با عجله گفت: «چرا؟ چرا؟»
او دیوانهوار به عقب قدم برداشت.
او با نگاه به لوید پرسید: «واقعاً میخواید من رو بکشید؟ چرا؟ چرا؟»
«منظورت چیه که چرا؟ مگه واضح نیست؟»
«واضح؟ من متوجه نمیشم...»
لوید تأکید کرد: «مگه الان نشنیدی؟ تو یه قاتل زنجیرهای هستی.»
نگاه لوید به لوپلان کاملاً عاری از آن سادگیِ چند لحظه پیش بود. فقط یک حالت سرد و تلخ وجود داشت. قلب لوپلان غرق در ناامیدی شد.
«اما، من به اندازه کافی توبه کردم و... حتی به اشتباهم اعتراف کردم...»
لوید پرسید: «خب که چی؟»
«من حتی اشک ریختم! در حالی که از گناهام توبه میکردم اشک ریختم!»
«گریه کردن همهچیز رو درست میکنه؟ گناهات با پشیمون شدن ازشون پاک میشن؟»
«این...»
«هی، لطفاً چرندیاتت رو تموم کن.»
لوید با ناباوری پوزخند زد.
«فکر کنم چند لحظه پیش بهت گفتم. تو همه این کارها رو برای خانوادهات کردی؟ برای برگردوندن همسر و بچههای عزیزت؟ اما اونایی که به دست تو مردن چی؟ فکر میکنی اونا هیچ خانوادهای نداشتن؟ فکر میکنی زندگی خودشون رو نداشتن؟»
«لطفاً، نباید گناهات رو با توبه اجباریت میپوشوندی یا وانمود میکردی که پشیمونی. فکر کردی گول این چیزا رو میخورم؟ تو اصلاً نمیدونی چند بار آدمایی مثل تو رو دیدم.»
صدای لوید قاطع به نظر میرسید. ناگهان، زندگیاش در کره جنوبی را به یاد آورد.
اخبار هر روز پر از جنایتکاران شنیع بود. افرادی که آدمربایی میکردند، تجاوز میکردند، میکشتند و کارهای کاملاً غیرانسانی انجام میدادند. اما بهندرت تاوان کارهایی را که کرده بودند پس میدادند.
این به خاطر سیستم قضایی کشور بود. یک جای سیستم میلنگید. جنایتکاران شنیع قسر درمیرفتند و فقط احکام سبکی میگرفتند. برخی به قاضی التماس میکردند که این یک اشتباه در حالت مستی بوده است. برخی ادعا میکردند که بیمار روانی هستند. برخی دیگر به قاضی التماس میکردند که واقعاً از کاری که انجام دادهاند متأسفند و قضات با بهانههایی عجیب و غریب، با بزرگواری برای آنها حکم میبریدند. هر بار که لوید شاهد این اتفاقات بود، واقعاً از خودش میپرسید که آیا قضات واقعاً دیوانه شدهاند. او موارد زیادی از این دست را دیده بود و بنابراین توانست دست جادوگر تاریک را بخواند. در تمام این مدت، او فقط داشت با ساز جادوگر میرقصید.
این به خاطر این بود که بتونم اون تجهیزات جادویی رو به دست بیارم. لوید نگاهی دزدکی به جعبه انداخت.
راستش را بخواهید، این دلیلی بود که او موقتاً کشتن او را به تعویق انداخته بود. این همچنین یکی از دلایلی بود که او با زحمت زیاد به همراه خاویر راه خود را به این سیاهچال باز کرده بود. حالا که به خواستهاش رسیده بود، لوید دیگر نیازی به لوپلان نداشت. او میخواست تا حد امکان با این جنایتکار با خشونت برخورد کند. من میتونم ببخشمش، اما اون از اشتباهاتش درس نمیگیره. تو رمان هم همینطوره. اون توسط خاویر بخشیده میشه، فقط برای اینکه دوباره حمله کنه و سرش قطع بشه.
درست بود. به همین دلیل، لوید متقاعد شده بود که این جادوگر تاریک فقط تحقیقاتش را به جای دیگری میبرد و صدها نفر را قتلعام میکند.
«پس، برات خلاصهاش میکنم. میتونی تو داستانهات اغراق کنی و اون اشک تمساحت رو برام بریزی، اما یه چیزی هست که تغییر نمیکنه. اونم ذات توئه. میدونی اون چیه؟»
«اینکه تو یه قاتل زنجیرهای هستی.»
لوید اعلام کرد: «و یه قاتل زنجیرهای باید تاوان گناهش رو پس بده. این تنها کار درستیه که میشه کرد.»
«صبر کن!»
لوید صحبت کرد و رویش را برگرداند: «خاویر، همونطور که قانون میگه عمل کن.»
لوپلان دیوانهوار التماس میکرد و طلب بخشش داشت. خاویر در حالی که شمشیرش را میکشید، جلو رفت.
«من، شوالیه خاویر آسراهان، اینجا هستم تا قانون مقدس پادشاهی رو به دستور لوید فرونترا، پسر بارون فرونترا، اجرا کنم.»
شواش. خاویر بیرحمانه شمشیرش را به حرکت درآورد.