چپتر 42: چگونه کمبود غذا را حل کنیم (۱)
چپتر 42: چگونه کمبود غذا را حل کنیم (۱)
شیلوی استخوانی و میتلوف چاق برای نجات جانشان پا به فرار گذاشتند. آنها پس از تسلیم شدن در برابر لوید و پذیرش پیشنهادش این کار را کردند. چارهای نداشتند. آروشِ اورک در کنارشان پرههای بینیاش را گشاد کرده بود. او با چشمانی شبیه به یک گوریل خشمگین به آنها خیره شده بود.
او آماده بود تا به محض اینکه لوید آنها را دشمن بارونی فرونترا اعلام کند، بیدرنگ میز را بلند کرده و به سرشان بکوبد. افراد زیادی نبودند که بتوانند در کنار یک اورک خشمگین آرام بمانند. آن دو نزولخور هم استثنا نبودند.
ممکنه واقعاً بمیریم. غدد عرقی پشتشان باز شد و شروع به عرق ریختن شدید کردند، اما حس ترس و اضطرابشان بیدلیل نبود. آنها خیلی خوب میدانستند که جنگجویان اورک اهمیتی به قوانین انسانها نمیدهند.
اگه اوضاع خراب بشه، ممکنه همین الان ما رو بکشه و فرار کنه سمت زمینهای بایر. اگر این اتفاق میافتاد، آنها به دست این اورک خشمگین میمردند. آنها مفت و مجانی میمردند. پس از ارزیابی سریع موقعیت در ذهنشان، آن دو بیدرنگ لبخندی زدند که معمولاً برای مشتریان بالقوه نگه میداشتند.
میتلوف با عجله گفت: «ها؟ ما کی گفتیم که پیشنهاد ارباب جوان رو قبول نمیکنیم؟ معلومه که قبولش میکنیم. بله، بله، البته که باید قبول کنیم.»
شیلو بدون هیچ تردیدی موافقت کرد: «با توجه به رابطهمون، معلومه که قبول میکنیم. قراردادی دارید؟ میتونم همین الان امضاش کنم.»
«اینطوره؟ وای، واقعاً سپاسگزارم.» لبخندی موذیانه روی صورت لوید نقش بست.
لوید قرارداد را به نزولخورها داد. قرارداد درباره دو چیز بود. یکی اجازه دادن به بارون برای پرداخت قسطی بدهی و دیگری کاهش مبلغ بهره با توجه به اصلِ بدهیِ باقیمانده. آن دو نزولخور با تحمل تلخی فزایندهای در قلبشان، قرارداد را امضا کردند. آنها نهتنها امضا کردند، بلکه روی آن مهر هم زدند، اما این کار فقط تحت فشار انجام شد. لوید داشت در سکوت به آنها فشار میآورد.
«پس... فعلاً!»
به محض اینکه روی کاغذ مهر زدند، شیلو و میتلوف مثل تولهسگی که نیاز به دستشویی داشت، از خانه بیرون پریدند. لوید معامله را انجام داده بود و به چیزی که میخواست رسید.
خیلی خوبه. تونستم بهترین نتیجه ممکن رو تو وضعیت فعلیم به دست بیارم.
نقشه تهدید کردن آنها با آروش بسیار مؤثر بود. جنگجویان اورک توسط قوانین انسانی محدود نمیشدند.
آنها به معنای واقعی کلمه فراتر از قانون بودند. نزولخورها عاشق سوءاستفاده از قانون و سیستم بودند. بنابراین هیچکس برای مقابله با آنها بینقصتر از آروش نبود.
البته، اگه میخواستم فقط طبق میل خودم پیش برم، اونها رو خیلی شدیدتر تهدید میکردم تا کل بدهی رو پاک کنن. لوید نمیتوانست این کار را بکند، چون از همان ابتدا غیرممکن بود.
این کار غیرقانونیه. درسته که اونها نزولخور هستن، اما این هم حقیقته که این بارونی از نظر قانونی بهشون پول بدهکاره.
اگر لوید زیادهروی میکرد و با تهدید کردنشان بدهی را کاملاً باطل میکرد، آن دو نزولخور فوراً او را گزارش میدادند.
او احتمالاً به باجگیری مالی متهم میشد. خلاصه اینکه، کل بارونی درگیر یک فاجعه قانونی میشد. نمیتونم بذارم این اتفاق بیفته. با این حال، دو شرطی که او چند لحظه پیش از نزولخورها گرفته بود، در چارچوب قانون قرار داشت. این نهایت کاری بود که میتوانست انجام دهد. به عبارت دیگر، او توانسته بود در این موقعیت بهترین نتیجه ممکن را بیرون بکشد.
فعلاً راضیام. اگه سعی کنم همهچیز رو به دست بیارم، هیچی گیرم نمیاد. قدم به قدم، و راه خروج پیدا میشه. او هنوز راه درازی تا پرداخت کل بدهی در پیش داشت، اما باور داشت که اگر به سختکوشی ادامه دهد، میتواند تا پنی آخر آن را بپردازد. لوید با این فکر در سرش، به سمت بارون و آروش چرخید.
«خب، حالا که بارونی ما و قبیله اورکهای شن و فولاد با هم دوست شدن، بیاید یه سلفی جشن... نه، یه نقاشی بکشیم، نظرتون چیه؟»
بارون با خوشحالی سر تکان داد: «ایده خوبی به نظر میرسه.»
آروش با شنیدن کلمه «نقاشی جشن» سرش را کج کرد. لوید به خدمتکار دستور داد تا یک نقاش را احضار کند. بارونی فرونترا یک استان دورافتاده در منطقه شرقی پادشاهی بود و قبیله اورکهای شن و فولاد، قبیلهای قدرتمند در آن سوی رشتهکوه شرقی.
این دو قدرت که کاملاً با هم در تضاد بودند، یک اتحاد خونی تشکیل داده بودند. این واقعاً یک لحظه تاریخی بود.
روز بعد. لوید بدون اینکه برای رفع خستگی سفرش کمی استراحت کند، خودش را مشغول کرد. هیچ وقتی برای حواسپرتی ندارم. زمان به نفع او نبود. حتی الان هم زمان قبل از اینکه متوجه شود در حال پرواز بود. هر روزی که میگذشت به معنای یک روز نزدیکتر شدن به مهلت پرداخت بود—او نمیتوانست هیچ وقتی را تلف کند. باید سختتر کار میکرد. لوید فهرستی از کارهایی که باید به ترتیب انجام میداد را یادداشت کرد.
اول، میخوام به گنجینههایی که در ازای ساخت سوکبینگگو از اورکها گرفتم رسیدگی کنم. طلاها و نقرهها مدتها به عنوان وسایل تناسب اندام استفاده میشدند، بنابراین از جهات مختلف آسیب دیده بودند. با این حال، فروش یکباره آنها مبلغ قابلتوجهی میشد. حتی اگر آسیبهایی که این گنجینهها به دلیل رفتار نامناسب دیده بودند را در نظر میگرفت، باز هم حدود بیست درصد از بدهی را پوشش میدادند.
جدا از گنجینهها، چیز دیگری هم وجود داشت. شمشهای فلزی که بانگول هرازگاهی دفع میکرد، حسابی روی هم انباشته شده بودند. بخشی از آنها برای فروش بود، در حالی که بقیه برای ساختوسازهای آینده در نظر گرفته شده بود. اگه اونها رو به گنجینهها اضافه کنم، شاید بتونم سی درصد از اصل بدهی رو بپردازم. اما در حال حاضر هیچ راهی برای فروششون وجود نداره.
حتی اگر او صاحب اقلام گرانبها و ارزشمندی بود، اگر کسی نمیخواست آنها را بخرد، هیچ معنایی نداشتند. بارونی فرونترا توسط کشاورزان معمولی، هیزمشکنان و چند تاجر کوچک که در این قلمرو اقامت داشتند، اشغال شده بود. هیچکس برای خرید گنجینهها و فلزات وجود نداشت.
با این وجود، نمیتونم اونها رو به اون دو تا نزولخور بدم. اونها مطمئناً سر قیمت این اقلام خیلی چونه میزنن و پایین میکشن. پس باید اونها رو نقد کنم. پول نزولخورها باید با سکه پرداخت میشد.
وقتی لوید تصمیمش را گرفت، مصمم شد که به زودی به یک شهر بزرگ سفر کند تا آن گنجینهها و فلزات را در ازای سکههای طلا بفروشد.
البته، قبل از رفتن به آنجا باید ابتدا آماده میشد. اگر تمام آن مسیر را با چنین صندوق بزرگی از اقلام سفر میکرد و چیزی نمیفروخت... اگر هیچ خریداری پیدا نمیکرد... هم وقت و هم تلاشش را هدر میداد. هر قدمی که برمیداشت بیهوده میبود، بنابراین لوید پیش بارون رفت. او از بارون خواست تا تاجری را پیدا کند که بتواند اقلامی را که او چند روز پیش به اینجا آورده بود، بخرد.
«میفهمم که اول باید به این موضوع رسیدگی بشه. بله. برای پیدا کردن تاجر پرسوجو میکنم. وقتی خریداری پیدا کردم، هماهنگیها رو انجام میدم تا بتونی با اون اقلامت به شهر کرمو بری.»
کرمو یک شهر تجاری مرکزی در منطقه کرمونا بود و بارونی فرونترا در وسط آن قرار داشت. هوف، پس حالا فقط باید صبر کنم تا همهچیز برای فروش اون اقلام هماهنگ بشه. در این بین، به کارهای دیگه میرسم. یکی دیگر از کارهای دارای اولویت، استخراج زغالسنگ بود.
به همین دلیله که معدنچیهای اورک رو دعوت کردم. لوید سرش را بلند کرد. محوطه باز جلوی معدن.
صد و بیست معدنچی اورکِ عضلانی آنجا ایستاده بودند. لوید رو به آنها فریاد زد: «خیلی خب، پس فکر کنم از قبل شنیدید که قراره چه نوع کاری انجام بدیم.»
«شنیدیم، اوینک!»
«حفاری، اوینک!»
«شکستن، اوینک!»
معدنچیهای اورک مشتهای بزرگشان را بالا بردند و در هوا تکان دادند. لوید لبخندش را پنهان کرد.
«بله، حق با شماست. ما وارد معدن میشیم. بعد از اون، زغالسنگ رو استخراج میکنیم و سنگها رو خرد کرده و میشکنیم.»
«شکستن سرگرمکنندهست، اوینک!»
«من هیجانزدهام، اوینک!»
جنگجویان اورک حتی بیشتر از قبل هیجانزده شدند. آنها کلنگها و بیلهایی که برای استفاده به آنها داده شده بود را بلند کردند. انرژی آنها آنقدر شدید بود که به نظر میرسید برای نبرد آماده میشوند و شاید به همین دلیل بود که جنگجویان اورک وقتی حرف بعدی لوید را شنیدند، چشمان از قبل بزرگشان را گشادتر کردند.
«اما همه افراد اینجا قرار نیست همزمان کار کنن. چون، میدونید، هر کاری نظم و ترتیب مناسب خودش رو داره.»
«چی، اوینک؟»
«منظورت چیه، اوینک؟»
آنها کنجکاو شده بودند و سرهایشان را به یک طرف کج کردند. لوید به توضیح دادن ادامه داد.
«هر کاری که من انجام میدم به خاطر تضمین کارایی و ایمنیه. حالا، از اونجا تا اونجا رو نگاه کنید. و از اینجا تا اونجا. خیلی خب، خوبه. بیاید به چند گروه تقسیم بشیم.»
لوید با اشاره به معدنچیهای اورک دستور داد. پس از کمی هیاهو، اورکها به چهار گروه تقسیم شدند که در هر کدام سی اورک حضور داشت.
«کارتون خوب بود. و حالا، لطفاً برای شناسایی راحتتر، روی گروههاتون اسم بذارید.»
«سینه، اوینک!»
«کمر، اوینک!»
«شانه، اوینک!»
«پاها، اوینک!»
معدنچیهای اورک نامها را فریاد زدند. درست به همین سادگی، نام چهار گروه در یک چشم به هم زدن تعیین شد.
لوید گفت: «عالیه. و حالا، برنامه زمانی هر گروه رو بهتون اطلاع میدم.»
مستقر کردن معدنچیهای اورک با تقسیم آنها به چند گروه... این نقشه لوید بود.
روزی دو شیفت. یکی در روز. دیگری در شب. آنها شش روز کار میکردند و در روز هفتم... همه استراحت میکردند. هر چه باشد، استراحت بسیار مهم است. سپس در هفته بعد، شیفتهای شب و روز جابهجا میشد. کسانی که در هفته قبل شیفت روز بودند، شیفت شب را انجام میدادند و برعکس. وقتی چنین برنامهای اعلام شد، غوغایی در میان معدنچیان به پا شد.
«پس ما اول میریم اونجا، اوینک!»
«ما تمام روز برای زغالسنگ حفاری میکنیم، اوینک!»
«تمرین! تمرین، اوینک!»
اورکها کار در معدن را فقط به عنوان ورزش میدیدند... و به خاطر این اشتیاقشان، لوید مجبور شد برای آرام کردن آنها حسابی عرق بریزد. او مجبور شد توضیح طولانی و مفصلی بدهد که چگونه وقتی تمرینات برنامهریزیشده و استراحتها متعادل باشند، عضلات سریعتر رشد میکنند. جدا از این روش، لوید به روشهای دیگری نیز بر افراد نظارت داشت.
کار در معدن خستهکننده و خطرناک است. به هر گروه پنج سرباز مهندسی عمران اضافه شد. او آنها را به عنوان نگهبان ایمنی منصوب کرد. علاوه بر این، یک سیستم تهویه در معدن نصب شد و ماسکهای ضد گرد و غبار در اختیارشان قرار گرفت. اضافهکاری ممنوع شد و لوید امکانات حمام را در ورودی معدن نصب کرد. نهتنها این، بلکه او به معدنچیهای اورک اقامتگاهی داد تا بتوانند در آنجا استراحت کنند و راحت باشند.
علاوه بر این، انبار هم وجود داشت. او انباری که به قلمرو ضمیمه شده بود را گسترش داد.
این انبار برای ذخیره زغالسنگ بود. لوید مجبور شد یک ماه تمام را صرف ایجاد یک سیستم استخراج مناسب کند.
در این میان، معدنچیهای اورک با تمام توان مایه گذاشتند و با تمام وجود قدرتشان را به رخ کشیدند.
آنها انتظاراتی که لوید از آنها داشت را به شکلی بینقص برآورده کردند. واقعاً، آنها بهترین معدنچیانی بودند که وجود داشتند. کار روزانه برای آنها چیزی جز یک تمرین ورزشی مفید نبود. آنها هرگز خسته نمیشدند و قلبشان لبریز از اشتیاق بود. آنها کلنگها را با قدرت چشمگیری به کار میگرفتند و حتی میتوانستند چرخدستیهای بسیار سنگین را هل بدهند. به لطف آنها، استخراج زغالسنگ با سرعت برقآسایی پیش رفت. چرخدستیهای کاملاً پر از زغالسنگ هر ساعت از معدن خارج میشدند و در امتداد جادههای سنگفرششده رانده میشدند تا در انبار قلمرو روی هم انباشته شوند.
هر بار که این اتفاق میافتاد، لوید احساس میکرد که بیشتر و بیشتر راضی میشود. خوبه. خیلی خوبه.
با فرا رسیدن زمستان، زغالسنگ قیری به پول تبدیل میشد. فکر کردن به این موضوع لبخند رضایتبخشی را روی تمام صورتش آورد و چیز دیگری هم بود که او را خوشحال میکرد.
دینگ دانگ.
[داستان قهرمانانه شما در سراسر قلمرو در حال پخش شدن است.]
[شما با به خطر انداختن شجاعانه جان خود برای نجات سربازان ربودهشده توسط جادوگر تاریک، الگویی برای دیگران شدهاید.]
[سربازان مهندسی عمرانِ نجاتیافته، در طول این یک ماه بیوقفه شما را نزد خانوادهها، بستگان و آشنایان خود تحسین کردهاند.]
[اکنون، همه در این قلمرو درباره شاهکار شما شنیدهاند.]
[همه در این قلمرو دلاوری شریف شما را تحسین میکنند.]
[برای این دستاورد، مقدار زیادی RP پاداش گرفتهاید.]
[شما 300 RP به دست آوردید.]
[مقدار RP فعلی: 911]
عالیه.
این یکی دیگر از دستاوردهایی بود که او از زمان بازگشت به قلمرو امیدوار بود به دست بیاورد و سرانجام، امید او زمانی که سیصد RP به دست آورد، محقق شد. RP داراییایه که میتونم پساندازش کنم و هر وقت نیاز داشتم ازش استفاده کنم. این یک دارایی نامشهود و سلاحی بود که فقط او میتوانست به آن دسترسی داشته باشد.
با این حال، با وجود سیل دستاوردها، او بیکار ننشست و تمرکزش را از دست نداد. هنوز راه درازی در پیش بود و این راه طولانی اصلاً آسان نبود. در عوض، در طول مسیر پر از موانع کوچک و بزرگ میبود. بنابراین، موانعی که او میتوانست از قبل پیشبینی کند، باید برطرف میشدند یا برایشان آمادگی پیدا میکرد.
«برای مثال، یکی از مشکلات احتمالی، اشتهای حیرتانگیز اورکهاست.»
وقتی لوید آن شب با او صحبت کرد، خاویر پرسید: «اشتها، ارباب جوان؟»
خاویر نگاهش را بالا آورد تا به ارباب جوان نگاه کند. سؤال او باعث شد لوید در حالی که روی میز اتاق خواب نشسته بود، لبخند بزند.
«دقیقاً همونیه که گفتم. اونها اشتهای شگفتانگیزی دارن. مثل دیوونهها غذا میخورن.»
حقیقت داشت. اشتهای اورکها باورنکردنی بود. اگر یکی از آنها به عنوان یک استریمر موکبانگ در کره جنوبی شروع به کار میکرد، مخاطبان عظیمی را به خود جذب میکرد.
«اما اگه بهش فکر کنی، کاملاً واضحه. اونها خیلی بزرگن. علاوه بر این، بدن بزرگشون بیشتر از عضله تشکیل شده. به علاوه، با نصف روز کار کردن تو معدن، انرژی زیادی مصرف میکنن.»
«درسته. من هم قبلاً از اینکه چقدر زیاد غذا میخورن یکم تعجب کردم.»
«مگه نه؟ ما الان چون حجم زیادی غذا ذخیره کردیم، خیلی خوب داریم دوام میاریم، اما یکی دو سال بگذره، غذامون تموم میشه و اونوقت جهنم به پا میشه.»
این هم حقیقت داشت. در حال حاضر، لوید میتوانست با غذایی که از قبل انباشته شده بود به آنها غذا بدهد، اما یکی دو سال بعد، انبار غذا خالی میشد.
«و این یعنی مجبور میشیم برنج رو با قیمت بالایی از قلمرو همسایه بخریم. البته اگه نقشهای نداشته باشیم.»
«به نظر میرسه نقشهای تو سرتون دارید.»
«دارم؟»
«بله.»
«دینگ! حق با توئه.»
لوید با رضایت لبخند زد.
«خاویر عزیزم، به نظر میرسه چرخیدن با دوست عاقل و بزرگترت داره نتیجه میده. باهوشتر شدی.»
خاویر مخالفت کرد: «من از همون اول باهوش بودم.»
«اوه، آره؟»
«بله، و علاوه بر این...»
خاویر با بیتفاوتی جواب داد.
«من دوست شما نیستم، ارباب لوید.»
«اوه، اینطوره؟»
«بله.»
«گاهی اوقات این میل فزاینده تو قلبت به وجود نمیاد که من رو "دوست" صدا کنی؟»
«من این رو با اطمینان و قطعیت کامل میگم. من هیچوقت، هیچوقت نمیخوام شما رو اینطوری صدا کنم.»
«انقدر از این ایده متنفری؟»
«بله.»
«همم... میخواستم اگه فقط یه بار من رو "دوست" خودت صدا کنی، یه چیز فوقالعاده بهت یاد بدم.»
لوید با وسوسه گفت: «کنجکاو نیستی که این راز چیه؟»
خاویر قاطعانه گفت: «نه، هرگز.»
«تچ، تو یه بچه لجبازی.»
«ممنونم، ارباب جوان. هرچند یکم کنجکاوم که چه راهحلی تو ذهنتون دارید.»
«منظورت راهحل رفع کمبود غذا به خاطر اورکهاست؟»
خاویر سر تکان داد: «بله.»
این ارباب جوانی که به او خدمت میکرد... گاهی اوقات، این مرد او را دستپاچه میکرد. همین الان یکی از آن مواقع بود. هیچوقت نمیتونم بفهمم اون واقعاً چجور آدمیه. ارباب جوان تمام روز چرتوپرت میگفت.
حتی بیشتر از آن، او کینهای بود. همچنین رویهای موذیانه و شیطانی هم داشت. اگر میخواست با احساساتش کاملاً صادق باشد، خاویر کمی از او متنفر بود و درکش را دشوار مییافت. گاهی اوقات، لوید به فوقالعادهترین شکل ممکن غیرقابلپیشبینی، مبهم و مرموز میشد.
گفتگوی فعلی یکی از همان لحظاتی بود که خاویر چنین حسی نسبت به او پیدا کرد. اینکه چگونه او با بیخیالی پوزخند میزد و نقشهای را توضیح میداد که خاویر حتی در ذهنش هم تصورش را نکرده بود.
«سادهست. میخوام زمینهای بایر سمت جنوب قلمرو رو به زمین کشاورزی تبدیل کنم. خب، اگه میپرسی چطور میخوام این کار رو بکنم، دارم به استفاده از روش زهکش عمودی فکر میکنم.»
«چطوره؟» لوید به خاویر لبخند زد، در حالی که خاویر به دلایلی احساس میکرد تحت تأثیر قرار گرفته است.