چپتر 51: با هم حفر میکنیم (۱)
چپتر 51: با هم حفر میکنیم (۱)
«هاها. پسرم، چی باعث شده اینقدر زود بیای اینجا؟»
طبق معمول در حال خوردن صبحانه بودند. منوی غذایشان هم چیز خاصی نداشت. یک قرص نان سبوسدار و یک تکه سوسیس خانگی. مقدار کمی سالاد، یک تخممرغ نیمرو و یک تکه پنیر بز.
بارون و بارونس برای اشرافزادهها صبحانه سادهای میخوردند. با لبخند به او نگاه میکردند. اما لبخندشان کمی با همیشه فرق داشت. میخندیدند، اما سایهای روی چهرهشان افتاده بود. اگر در روزهای دیگر لبخندشان از ۱۰۰ درصد خوشحالی تشکیل میشد، الان شامل ۹۰ درصد خوشحالی و ۱۰ درصد درد بود.
لوید متوجه آن تفاوت کوچک اما مهم شد. بدون حاشیه رفتن، مستقیم رفت سر اصل مطلب.
لوید پرسید: «شما سردرد دارین؟»
«ها؟» بارون جا خورد.
غافلگیری در چهرهاش موج میزد. نگاهش روی او ماند و در این فکر بود که لوید از کجا فهمیده است.
بارون خنده آرامی کرد و جواب داد: «هاها. از کجا فهمیدی؟ از کلهسحر سردرد داره اذیتم میکنه. اینطور نیست، عزیزم؟»
«آره. شاید باید بالشمون رو عوض کنیم، با توجه به اینکه جفتمون سردرد داریم.»
بارون با جدیت گفت: «همم... احساس میکنم مشکل فقط بالشمون نیست.»
«پس فکر میکنی دلیلش چیه؟»
بارون گفت: «شاید به این خاطره که ما زن و شوهریم.»
«منظورت اینه که زن و شوهرها شبیه هم میشن؟»
«هاها، خب، دقیقاً منظورم همینه. چطور اینقدر خوب من رو میفهمی؟ ما همزمان مریض میشیم چون من به تو فکر میکنم، و تو به من اهمیت میدی.»
بارونس در حالی که گونههایش سرخ شده بود گفت: «وای، عزیزم، خجالتم میدی.»
بارون و بارونس حتی در بیماری هم یکدیگر را غرق در عشق و محبت میکردند؛ نه، یکدیگر را بمباران میکردند.
با نگاه به آنها، لوید نتوانست جلوی لبخند تلخش را بگیرد. این مکالمه یک چیز را برای لوید روشن کرد.
انگار همه افراد امارت یه جورایی سردرد گرفتن.
لوید از وقتی آن روز صبح بیدار شده بود، از سردرد شدیدی رنج میبرد. اولش فکر میکرد فقط خودش اینطور است. اما اینطور نبود. خاویر هم سردرد داشت و همچنین خدمتکاری که ناهار را آورده بود. هر سهتای آنها علائم مشابهی داشتند. درد شدید و ضرباندار در دو طرف شقیقهشان.
همان موقع بود که این احتمال به ذهن لوید خطور کرد که قضیه فراتر از این حرفهاست. به خودش گفت که این ممکن است یک سردرد ساده نباشد. برای همین بیخیال صبحانهاش شد و به اینجا آمد. در راه ملاقات با بارون و بارونس، لوید وضعیت سلامتی خدمتکاران و خدمهای را که میدید بررسی کرد.
تکتک آنها اخم کرده بودند. لوید جلویشان را میگرفت و میپرسید که آیا سرشان درد میکند یا نه.
همه یک جواب میدادند. از وقتی امروز صبح بیدار شده بودند، سردرد خردکنندهای داشتند. حالا، بارون و بارونس هم همان علائم را نشان میدادند.
یه چیزی پشت این قضیهست.
این وضعیت که همه افراد خانه از سردرد مشابهی رنج میبردند... قطعاً یک جای کار میلنگید. اما لوید در عوض لبخند زد.
«هاها، خیلی خب. با اجازهتون من رفع زحمت میکنم.»
«همم؟ به این زودی میری؟»
لوید گفت: «آره. فقط یه سر زدم. هنوز خیلی کارها دارم که باید انجام بدم.»
«زیاد به خودت فشار نیار. حتماً استراحت هم بکن.»
«چشم. ممنون.»
لوید رفت و بارونس هم او را تا بیرون بدرقه کرد. حتی در آن زمان هم لبخند درخشانش را از روی صورتش پاک نکرد. هنوز لزومی نمیدید که آنها را در جریان وضعیت فعلی قرار دهد. برای گزارش دادن به آنها خیلی زود بود.
الان حتی اگه در مورد سردرد بهشون بگم هم چیزی عوض نمیشه. اینطور نیست که بتونن راهحلی بهم بدن.
نهتنها الان نمیتوانستند هیچ راهحلی پیدا کنند، بلکه لحظهای که وضعیت فعلی را با آنها در میان میگذاشت، محشری به پا میشد و همهچیز به هرجومرج کشیده میشد.
اول باید علت را مشخص میکرد.
برای پیدا کردن راهحل باید علت را میفهمید. بعد از آن به بارون و بارونس میگفت.
با این فکر، لوید به راهرو رفت.
خاویر که بیرون منتظر بود، با نگاهی تیزبین به لوید نگاه کرد.
«حال هر دوشون چطوره؟»
«دقیقاً همونطور که شک داشتیم. همونجوریان.»
خاویر پرسید: «اونا هم سردرد دارن؟»
«آره.»
چهره خاویر در هم رفت.
لوید زد روی شانهاش.
«شونههات رو مثل یه تولهسگ غمگین آویزون نکن.»
«ببخشید؟ من که تولهسگ نیستم...»
«بیا بریم. خیلی کار داریم.»
«چشم.»
لوید جلوتر راه افتاد و هر دو از امارت خارج شدند. اول صبح بود و هوا داشت برای پاییز آماده میشد. آنها در امتداد جاده سنگفرششدهای که به مرکز شهر میرسید قدم زدند. آنجا پر از جمعیت بود، چون بیشترین رفتوآمد را در قلمرو داشت. کشاورزی از کنارشان گذشت تا به کارهای صبحگاهیاش برسد. زنی شیر بزی را که کلهسحر دوشیده بود، میکشید.
پسر جوانی هیزمهای آن روز را خرد میکرد. منظرهای پرجنبوجوش از یک صبح، پیش روی لوید و خاویر گسترده شده بود.
اما گذشته از این، یک نقطه اشتراک در همه آنها وجود داشت. اخمی خفیف روی چهرههایشان.
همم...
لوید اخم کرد و پیشانیاش چین خورد. مشخص بود که دارند سردردهای ضربانداری را تحمل میکنند.
لوید به کشاورزی که در مزرعه کار میکرد نزدیکتر شد.
«هی، صبح خیلی قشنگت بخیر.»
«اوه! ارباب جوان لوید؟»
کشاورز وقتی فهمید او کیست، لحظهای دست از کار کشید. چهرهاش فوراً روشن شد. مرد بلافاصله دست لوید را گرفت، لبخند پهنی زد و گفت:
«بفرمایین، چی باعث شده اینقدر صبح زود بیاین اینجا، ارباب جوان؟ حالتون چطوره؟»
لوید در جواب گفت: «حالم چطوره؟ ما که دیروز همدیگه رو دیدیم. قرارداد احیای تالاب ماریتز رو امضا کردیم.»
«اوه، بله، درسته. حق با شماست.»
«پس، میشه لطفاً دستام رو ول کنی؟ از احوالپرسیت ممنونم، اما یکم معذب شدم.»
«اوه؟ آه! ای وای!» کشاورز دستش را عقب کشید.
لوید با نگاهی معنیدار به کشاورز خیره شد.
«راستی، شکایتی از من داری؟»
«ببخشید؟ وای خدای من... چرا... نه ندارم.»
«پس چرا همزمان هم لبخند میزنی هم اخم کردی؟»
«چی؟ من؟» چشمان کشاورز گشاد شد.
«آره.»
«جدی میگین؟»
«آره، کاملاً جدیام.»
«خدای من... فقط این سردرد وحشتناک کل صبح کلافهام کرده... معذرت میخوام، ارباب جوان.»
«کل صبح سردرد داشتی؟»
کشاورز سر تکان داد: «بله.»
«فقط من نیستم. زن و بچههام هم همینطورن. همه بهمحض اینکه بیدار شدن شروع کردن به ناله کردن از سردرد. اما چه کار میتونیم بکنیم؟ جای تعجب نیست که دیشب کابوس دیدم.»
«آها، فکر میکنی ربطی به کابوسهات داره؟»
«بله. تو فکرشم امشب قبل از خواب دعا کنم.»
لوید با اطمینان گفت: «خوبه. حتماً این کار رو بکن.»
«چشم، ارباب جوان. الان دیگه با اجازهتون. من باید برم.»
«خیلی خب. طاقت بیار.»
«چشم!» کشاورز قبل از اینکه با عجله دور شود، تعظیم کرد.
لوید لبخند زد و برای کشاورز دست تکان داد، اما یک ثانیه بعد چهرهاش سرد و یخی شد. لوید رو به خاویر کرد.
«باید همون قضیه باشه، اینطور فکر نمیکنی؟»
«بله، ارباب جوان. اینطور به نظر میرسه.»
چهره خاویر هم جدی بود.
«از اونجایی که فقط کشاورز نیست و کل خانوادهاش هم درگیرن، حدس میزنم...»
«نه تنها افراد امارت، بلکه مردم قلمرو هم دارن همون علائم رو تجربه میکنن.»
قطعاً یک جای کار میلنگید.
حتی بعد از آن هم لوید و خاویر رفتند تا با افراد بیشتری ملاقات کنند. لوید سؤالاتش را با دقت مطرح میکرد تا باعث شک یا ترس نشود. این بررسی به یک نتیجه ختم شد: همه از یک وضعیت مشابه رنج میبردند. همان سردرد. یعنی همه در قلمرو علائم یکسانی نشان میدادند. چهره لوید و خاویر هر دو در هم رفت.
«این جدیه. فکر میکنی علت چیه؟»
خاویر گمانهزنی کرد: «یه بیماری عفونی؟»
«همم، شاید. یا ممکنه یه چیز محیطی باشه.»
«منظورتون از محیطی...»
«تنها عوامل محیطی که میتونن روی کل قلمرو تأثیر بذارن، آب یا هوا هستن.»
لوید از قبل این احتمال را در نظر گرفته بود که چیزی در محیط مقصر است. حق داشت که چنین گمانهزنی کند. وقتی حرفهای یک پسر چوپان را شنیدند، هر دوی آنها متقاعد شدند.
پسر چوپان غرغر کرد: «آره، سرم درد میکنه. اما مشکل این نیست.»
لوید در جواب پرسید: «منظورت از این حرف چیه؟»
پسر اخم کرد، انگار نمیدانست چطور خودش را توضیح دهد: «حیوونام از دیروز آب نخوردن.»
«حیوونات؟»
«گوسفندها و سگها.»
لوید پرسید: «آها، حیوونات از آب خوردن امتناع میکنن؟»
«آره، اما نمیدونم چرا. از دیروز اینجوری شدن. سعی کردم به زور بهشون آب بدم، اما مدام روشون رو برمیگردوندن.»
«که اینطور...؟ این اتفاق فقط برای یکی دو تا حیوون نیفتاده بلکه برای تکتکشون افتاده؟»
پسر با کلافگی نفسش را بیرون داد: «آره، و داره دیوونهام میکنه. مشکلشون چیه؟ خدای من.»
«باشه، الان فهمیدم. ممنون.»
«چی؟» پسر چوپان سرش را کج کرد.
لوید پسر را ترک کرد و قدمهایش را تند کرد. در حالی که کنار خاویر راه میرفت، لوید نفس آرامی کشید.
«هوف. پیداش کردم.»
«علت رو، ارباب جوان؟»
«آره، واقعاً اون ویسکونت یه حرومزادهست، واقعاً!»
«ببخشید؟»
«منظورم ویسکونت لاکوناست. همون مردی که ریش بزی داشت و نصف تالاب ماریتز رو میخواست، چون قبلاً بخش جنوبی اونجا رو اداره میکرده.»
لوید در حالی که برمیگشت تا به خانه برود، دندانهایش را به هم سایید.
«این کار اونه.»
«چی باعث شده همچین حدسی بزنین؟»
لوید پوزخند زد: «حدس چیه بابا. با این همه مدرک کاملاً مشخصه که کار اونه.»
او این اطلاعات را هنگام خواندن کتاب شوالیه خون و آهن یاد گرفته بود. با به یاد آوردن چیزهایی که از کتاب یاد گرفته بود، شروع کرد به بلند گفتن استنباطهایش.
لوید پرسید: «بذار یه چیزی ازت بپرسم. تخصص ویسکونتی لاکونا چی بود؟»
«اهم، فکر کنم پارچههای رنگآمیزیشدهی زیباشون باشه.»
«درسته. پارچه رنگ عمیق و چشمنوازی داره که به راحتی با شستن از بین نمیره. اما ویسکونتی چطوری پارچه مخصوصشون رو رنگ میکنه؟»
«فکر کنم شنیدم که از توت لادونا استفاده میکنن.»
«دقیقاً. دقیقتر بگم، اونا آب توتهای لادونا رو غلیظ میکنن تا پارچه رو رنگ کنن.»
«اما این چه ربطی...»
«اون توتها. چون سمی هستن باعث سردرد میشن. همون سردردی که الان همهمون داریم تجربهاش میکنیم.»
چشمان خاویر کمی گشاد شد.
لوید به توضیح دادن ادامه داد: «و رود پرونا که از شمال تا جنوب قلمرو عبور میکنه. میدونی که این رودخونه چطور از جنوبِ ویسکونتی میگذره تا به قلمرو ما سرازیر بشه، درسته؟»
«بله.»
«جوابمون همینه. میفهمی منظورم چیه؟»
خاویر حرفش را نیمهکاره رها کرد: «بله، هرچند از باورش متنفرم...»
«هیچ توضیح دیگهای وجود نداره. کارگاه رنگرزی از توتهای لادونا استفاده میکنه و اونا فاضلابشون رو ریختن تو رود پرونا.»
«منظورتون اینه که از قصد این کار رو کردن، ارباب جوان؟»
«آره.»
«اما چرا...؟»
«برای اینکه ما رو تهدید کنن. و تازه، این تهدید فوقالعاده مؤثره. هیچ قلمروی دیگهای در شمال قلمرو ما، جایی که آب ازش عبور میکنه، وجود نداره. اونجا فقط یه دره ناهمواره. بنابراین تا زمانی که آب به قلمروهای دیگه که از اینجا دور هستن برسه، سموم از قبل رقیق شدن. این یعنی ما تنها کسایی هستیم که مستقیماً تحت تأثیر قرار میگیریم. پس اول باید هرچه زودتر برگردیم به امارت.»
لوید قدمهایش را تند کرد. آیا عجله داشت تا به بارون خبر دهد؟ نه. او با این فرض عجله میکرد که اگر حدسش درست باشد، کسی از طرف ویسکونت از قبل به امارت رسیده است.
و در چنین مواقعی، حدسهایش هرگز اشتباه از آب درنمیآمدند.
بنابراین لوید با سرعت به سمت امارت راه افتاد.
همزمان در دفتر بارون. وضعیت دقیقاً همانطور که لوید پیشبینی کرده بود در حال رخ دادن بود.
ملاقاتکنندهای آمده بود تا بارون را ببیند. او شوالیهای بود که از طرف ویسکونت لاکونا فرستاده شده بود. او هیکل درشتی نداشت اما بدنی عضلانی، ایستایی باثبات و چشمانی تیزبین داشت. او سر کورنو بود. شوالیه ارشد ویسکونتی، همان مردی که دفعه قبل وقتی دنبال لوید آمده بودند، از طرف ویسکونت وراجی میکرد. سر کورنو دوباره مثل قبل با تکبر در حال چرتوپرت گفتن بود، اما این بار رو به بارون.
«ارباب من، ویسکونت، فقط یک چیز میخواهد. اینکه نیمی از تالاب ماریتز را که خاندان شما بدون اجازه ما توسعه داده است، به ویسکونتی بازگردانید.»
بارون چهره در هم کشید: «بدون اجازه شما؟ مزخرف است. فکر میکنم پسرم چند روز پیش این را برایتان توضیح داد. تالاب ماریتز برای چندین نسل متروکه بود و ما بهطور ویژه از بودجه و کارگران خودمان برای احیای آن استفاده کردیم. در این صورت، طبق قانون، توسعهدهنده مالک زمین میشود. آیا این هنوز برایتان منطقی نیست؟»
«ویسکونت چندان اهمیتی به درک این موضوع نمیدهد. بنابراین، او به ما دستور داد تا آب غلیظ توتهای لادونا را از کارگاه رنگرزی در رودخانه تخلیه کنیم.»
«چی...؟»
«دقیقاً همانطور است که گفتم. آیا از امروز صبح از سردرد شدیدی رنج نمیبرید؟ فکر میکنم این بهوضوح پیام ویسکونت را میرساند.»
«این قرار است چه...»
«خوب گوش کنید. من آن را برایتان روشن میکنم. ویسکونت اعلام کرد تا زمانی که نیمی از تالاب ماریتز را واگذار نکنید، از ریختن عصاره توت لادونا دست نخواهد کشید. من مطمئنم بارون با توجه به جایگاهش باید بهخوبی بداند که سموم توت لادونا چه عوارض جانبیای میتواند ایجاد کند.»
«چه میگویید؟ آیا دارید به دادن نیمی از زمین به ما فکر میکنید؟»
«سر کورنو. اجازه دهید یک سؤال از شما بپرسم. آیا ممکن است در حال حاضر دارید از ما اخاذی میکنید؟»
سر کورنو با صراحت سر تکان داد: «بله.»
بارون زبانش بند آمد و یک ثانیه بعد، دندانهایش را به هم سایید و گفت: «این یک تهدید کاملاً رقتانگیز است. به نظر میرسد ارباب شما هیچ ترسی از قانون ندارد. فکر کردید این باعث میشود ما تسلیم شویم و نیمی از زمینی را که پسرم برای احیای آن اینقدر زحمت کشیده است، به شما بدهیم؟»
شوالیه با خونسردی گفت: «در نهایت مجبور خواهید شد.»
«قبل از اینکه چنین اتفاقی بیفتد، شکایتی به دربار سلطنتی ارائه خواهم کرد.»
«حتماً این کار را بکنید.»
«چی؟»
پوزخندی از لبان سر کورنو در رفت: «گفتم این کار را بکنید. میتوانید از ما شکایت کنید. بسیار خب، مشکلی نیست. ممکن است در نهایت شما برنده شوید.»
«و با این حال از آن نمیترسید؟»
«اصلاً. شما نمیتوانید تا آن زمان دوام بیاورید.»
«چی...»
«حداقل یک سال طول میکشد تا محاکمه به پایان برسد. و دربار سلطنتی به گران بودن معروف است. آیا هنوز مطمئنید که میتوانید تمام آن ماهها دوام بیاورید؟»
«گمان میکنم وضعیت مالی شما در حال حاضر چندان درخشان نیست.»
تحقیر آشکاری در نگاه سر کورنو وجود داشت. بارون ناخودآگاه لبهایش را گاز گرفت.
این دیگه چیه... فکر کرد آیا کوبیده شدن پتک به سر همین احساس را دارد. او خشمگین بود اما چیزی به ذهنش نمیرسید که در جواب بگوید.
تنها راه چاره موجود، شکایت از آنها و کشاندن مسئله به دربار سلطنتی بود.
اما انگار که از قبل این را پیشبینی کرده بودند، شوالیه داشت او را به خاطرش مسخره میکرد.
باید چی کار کنم؟ بارون احساس میکرد در بنبست گیر کرده است. حالا که فکرش را میکرد، شوالیه داشت حقیقت را میگفت. ثبات مالی او در پایینترین حد خود قرار داشت. با وجود اینکه لوید به روشهای مختلف متوسل شده بود و به او در پرداخت سود وامها کمک میکرد، آینده قلمرو هنوز تیرهوتار بود.
اگه مجبور بشن علاوه بر همهچیز، هزینههای شکایت از ویسکونتی در دربار سلطنتی رو هم به دوش بکشن؟ ما دووم نمیاریم. بارون تمام تلاشش را کرد تا عینیترین قضاوت ممکن را داشته باشد.
با این حال، به نظر میرسد تنها نتیجهگیری این بود که یک پرونده حقوقی بیش از حد توانشان است. بارونی او نمیتوانست یک مبارزه قانونی طولانی و خستهکننده را تحمل کند. اینطور نیست که بتونیم به خوردن آب سمی ادامه بدیم. تحمل سردرد اصلاً ممکن نبود. در حال حاضر، ساکنان قلمرو احتمالاً فکر میکردند که این فقط یک سردرد معمولی است.
وقتی با گذشت زمان علت سردردشون مشخص بشه... زندگی بدون خوردن آب از رودخونه غیرممکنه. مردم فقط با این سردردهای دردناک کنار نمیان. در نهایت، یکییکی به یه قلمروی دیگه مهاجرت میکنن. او میدانست آنها به کجا خواهند رفت؛ به ویسکونتی. بنابراین در حال حاضر، قلمرو او برای مقابله بیدفاع مانده بود. از این رو، بارون فکر کرد تنها یک راه برای جلوگیری از بدترین سناریو وجود دارد. آیا تسلیم شدن تنها گزینهایه که دارم؟ رشته افکارش به یک مقصد رسید که آن هم دادن چیزی بود که آنها میخواستند؛ نیمی از زمین ماریتز.
بارون متوجه شد که دارد دندانهایش را روی هم میفشارد. اگر میتوانست، میخواست مشتی حواله سر کورنو که روبهرویش بود بکند. با این حال، نمیتوانست، چون او طرف ضعیفتر بود. او در موقعیتی بود که باید خواسته آنها را برآورده میکرد. با توجه به اینکه جان مردم و ثبات قلمرو در خطر بود، چاره دیگری نداشت.
خیلی خب. اونجا در اصل یه تیکه زمین بیمصرف بود. باید خدا رو شکر کنم که حداقل میتونیم از نصفش استفاده کنیم.
خشم در وجودش زبانه کشید، اما کاری از دستش برنمیآمد. باید به همین راضی باشم. او احساسات جوشانش را کنترل کرد. سرش را بالا آورد و به سر کورنو که هنوز داشت به او پوزخند میزد، نگاه کرد. پس از چند بار تردید، سرانجام دهان باز کرد.
«هوف. باشه، من میدم...»
«انگشت وسط رو بهت میدم. گمشو!»
درست در همان لحظه، درِ دفتر با صدای بلندی باز شد. بارون و سر کورنو از جا پریدند و به در خیره شدند. آنجا دیدند که...
«معذرت میخوام. یکم عجله داشتم. داشتم با اون مردِ اونجا حرف میزدم.»
لوید نفسنفس میزد و عرق میریخت، انگار تمام راه تا خانه را دویده بود. لبخند کجی زد و به سر کورنو اشاره کرد. او نقشهای را که در مسیر دویدنش به سمت امارت آماده کرده بود، با صدای بلند گفت.
«راهی هست که مجبور نباشیم زمین رو به اون انگلها تحویل بدیم. من آرومآروم براتون توضیحش میدم، پس چرا اول اون غول بیابونیِ مغرور رو پرت نمیکنین بیرون؟ بهتره قبل از رفتنش یه کتک حسابی هم بهش بزنین.»