چپتر 52: با هم بیل میزنیم (۲)
چپتر 52: با هم بیل میزنیم (۲)
«راهی برای خلاص شدن از این وضعیت هست، بدون اینکه زمین رو دودستی تقدیم اون انگلها کنیم. آرومآروم براتون توضیحش میدم، پس چرا اول این غول بیابونیِ مغرور رو بیرون نمیندازین؟ تازه بهتره قبل از رفتنش یه کتک حسابی هم بهش بزنین.»
«چی...؟»
وقتی لوید با لگد در را باز کرد و وارد شد، بارون جا خورد. بارون به خاطر سردرد مداومی که از همان صبح شروع شده بود، در یأس و ناامیدی غرق شده بود. با اینکه حس میکرد اتفاق غیرعادیای افتاده، تا زمانی که متوجه نشد ویسکونت لاکونا طراح این رویدادهای غیرمنتظره است، نتوانست عمق فاجعه را درک کند. به همین دلیل، پیام سر کورنو از طرف ویسکونت لاکونا او را کاملاً غافلگیر کرد. پیامش واضح بود: ویسکونت عمداً پساب سمی کارگاه رنگرزی را در رودخانه تخلیه میکرد. همان پسابی که باعث میشد تمام ساکنان قلمرو دچار سردرد شوند.
این وضعیت قراره تا زمانی که نصف زمینهای ماریتز رو بهش بدم، ادامه پیدا کنه؟
ویسکونت نیمی از زمینهای ماریتز را از او طلب میکرد. ویسکونت به وضوح گفته بود که تا زمانی که خواستهاش برآورده نشود، به تخلیه پساب ادامه خواهد داد. این یک تهدید صریح و غیرمنطقی بود. با این حال، بارون هیچ ایدهای برای مقابله نداشت. او هشدار داده بود که این موضوع را به دادگاه سلطنتی میکشاند، اما بیفایده بود. سر کورنو فقط با پوزخندی جواب داده و پرسیده بود که آیا اصلاً میتواند تا پایان دادگاه دوام بیاورد؟ او عصبانی و سرافکنده بود.
با این حال، دستهایش بسته بود. البته، به جز کشاندن ماجرا به دادگاه سلطنتی، میتوانست از کنت کرمو، ارباب بزرگی که بر این استان حکومت میکرد، درخواست «داوری عادلانه» کند. اما این ایده هم چندان امیدوارکننده به نظر نمیرسید. گذشته از اینها، هیچ راهی وجود نداشت که کنت کرمو فعالانه این اختلاف را حل کند. حتی این احتمال وجود داشت که ویسکونت لاکونای ثروتمند، در خفا به کنت رشوه بدهد. این کار نتایجی بدتر از بالا بردن پرچم سفید به همراه داشت. در چنین موقعیتهایی، دنیا معمولاً طرف ثروتمندان و قدرتمندان را میگرفت، نه کسانی که حق با آنها بود. این رسم کثیف روزگار بود. بارون با فکر کردن به تمام اینها آهی کشید.
وضعیت وخیم بود؛ این مبارزهای بود که نمیتوانست در آن پیروز شود. سرانجام، بارون خودش را مجبور کرد تا با واقعیت روبرو شود. او خودش را متقاعد کرد که این کار به خاطر مصلحت همه افراد قلمرو است، و اینکه دارد قبل از بدتر شدن اوضاع، یک انتخاب منطقی انجام میدهد. به هر حال، هیچ ابزاری برای مقابله برایش باقی نمانده بود. درست در لحظهای که میخواست تسلیم شدنش را به سر کورنو اعلام کند، لوید وارد دفتر شد.
«چی؟ منظورت چیه؟ و از کجا میدونی داریم درباره چی حرف میزنیم؟»
بارون از شدت تعجب نزدیک بود شاخ دربیاورد. این گفتگو در چهاردیواری دفترش و مستقیماً بین سر کورنو و خود او در جریان بود. علاوه بر این، بحث در همان لحظه انجام میشد. هیچ راهی وجود نداشت که مکالمه آنها به بیرون از اتاق درز کرده باشد. به همین دلیل، وقتی بارون دید لوید از بحث بین او و شوالیه خبر دارد، شوکه شد. برای یک لحظه، با خودش فکر کرد که شاید پسرش درست بیرون اتاق فالگوش ایستاده بوده. اما این غیرمحتمل به نظر میرسید، چون لوید از سر تا پا غرق در عرق بود و کاملاً نفسنفس میزد. پس این یعنی او با عجله تا اینجا دویده بود.
«هاف، هاف. خدا رو شکر. به نظر میرسه دیر نرسیدم. نیازی به تعجب نیست. بعد از اینکه تو قلمرو گشتم تا بفهمم دلیل سردردها چیه، حدس زدم که همچین اتفاقی میافته.»
«حدس زدی؟»
«بله. بهم بگین، این مردی که اینجاست همین الان داشت تهدیدتون میکرد، مگه نه؟ اینکه اگه زمینهای ماریتز رو بهشون ندیم، ویسکونت قصد داره پساب سمی کارگاه رنگرزی رو تو رودخونه خالی کنه.»
گمانهزنی لوید کاملاً دقیق بود. بارون لبهایش را روی هم فشرد.
لوید ادامه داد: «پس دوباره میگم. ما هرگز نباید زمینهای ماریتز رو بهشون بدیم، حتی یک وجبش رو. نه، اصلاً مجبور نیستیم تحویلشون بدیم.»
«زمینهای احیاشده رو؟ به ویسکونت لاکونا؟»
«بله.»
لوید عرقی که از پیشانیاش روی گونهاش میچکید را پاک کرد. او نفس تازهای گرفت، به وسط اتاق رفت و سینهبهسینه سر کورنو ایستاد.
او به چشمان شوالیه خیره شد و گفت: «چرا باید به گداهای مفتخوری که سعی دارن زمینی رو که برای توسعهاش اینهمه زحمت کشیدیم غصب کنن، باج بدیم؟»
آیا ممکن بود حرفهای لوید او را تحریک کرده باشد، چرا که چشمان سر کورنو از خشم درخشید؟ لوید به تغییر احساسات آن مرد توجهی نکرد و ادامه داد.
«پس فقط یک جواب هست که باید بهشون بدیم. اونم اینه که بهشون بگیم اگه زمین بیشتری میخوان باید خودشون سخت کار کنن و حتی فکر اینکه مثل یه انگلِ چسبناک از ما تغذیه کنن رو هم از سرشون بیرون کنن.»
سر کورنو در حالی که لبهایش میلرزید، با تندی جواب داد: «صبر کن، الان داری با من حرف میزنی؟»
لبهای لوید به پوزخندی کج شد. «درسته. میدونی، برای یه انگل خیلی باهوشی.»
«الان داری به من توهین میکنی؟»
«اوه. به نظر میرسه خوب هم منظور رو میگیری. میخوای یه دست نوازش هم به سرت بکشم؟»
سر کورنو غرید: «داری اشتباه میکنی.»
«آها. میدونم چی میگی. تو اینجایی تا پیام ویسکونت رو برسونی، و از اونجایی که نماینده اونی، تحقیر کردن تو مثل تحقیر کردن ویسکونته. همینه، مگه نه؟ اما حدس بزن چی شده؟ من دارم به ویسکونتت توهین میکنم.»
«منظورت همینه که گفتی؟»
«بله.»
صدای لوید آنقدر مطمئن و بیخیال بود که سر کورنو متوجه شد هیچ حرفی برای گفتن ندارد.
در همین حین، لوید به کوبیدن شوالیه با توهینهای تند و تیزش ادامه داد.
«هی، بیا با هم صادق باشیم. یه کم خسته نیستی؟ بیخیال. مطمئنی وقتی به همچین اربابی خدمت میکنی حالت خوبه؟»
«ارباب من، البته که...»
لوید حرفش را قطع کرد: «یه مرد فاسده. اون مرد بقیه عمرش رو هم بدون اینکه حتی زحمت اصلاح وجدانش رو به خودش بده، زندگی میکنه.»
«نه، اما من...»
«با این حال نمیتونی از زندگیت حذفش کنی؟ واقعاً؟ هنوزم براش وفاداری برات مونده؟ حدس میزنم هیچوقت نیازی به بالا رفتن نداری.»
«چرا باید بالا برم...»
«چون اوضاع داره برات بدجوری پایین میاد و خراب میشه.»
شوالیه لبهایش را روی هم فشرد.
«چی میگی؟ یه کم نظرت عوض نشد؟»
«نه، اصلاً. لوید فرونترا. تو با مسخره کردن اربابم، همچنان داری به شدت بهش توهین میکنی.»
«نوچ، نوچ. حرومزاده، تو تو یه چشم به هم زدن کل رفتارت رو عوض کردی.»
«پس بدو برگرد به قلمروت و این رو بلند و واضح به اربابت بگو. ما زمینهای ماریتز رو تحویل نمیدیم. ما حتی با نصفش هم موافقت نمیکنیم. لعنتی، حتی یک وجب از خاکریز یا یه ذره از خاکش هم به شما داده نمیشه.»
سر کورنو یادآوری کرد: «پس ما هم پساب رو تو رودخونه میریزیم. گمان میکنم این اصلاً تو رو نمیترسونه.»
لوید چشمانش را چرخاند و گفت: «خب که چی؟ هی، مرد. من یه سال تمام با تنفس آزبست بدون ماسک کار کردم و زنده موندم.»
«چی داری میگی...»
«حرف دیگهای هم داری؟ خدای من، چقدر چسبناکی! حالا برو. گمشو.»
لوید با عصبانیت با دستش حرکتی کرد تا شوالیه را کیش کند. چهره سر کورنو فوراً یخ زد.
او هشدار داد: «از رفتاری که امروز نشون دادی پشیمون میشی.»
«کی اهمیت میده؟»
شوالیه مات و مبهوت ایستاد.
لوید با تمسخر پرسید: «چیه؟ مشکلی پیش اومده؟»
سر کورنو ساکت ماند.
«یا خدا. چرا هنوز اینجایی؟!»
سر کورنو در حالی که عضلات فکش میپرید، گفت: «هاا... خواهیم دید که اوضاع چطور پیش میره.» و برگشت.
او موقع رفتن در را محکم به هم کوبید. صدای بلند کوبیده شدن در، بارون را از حالت خلسه بیرون آورد.
او آستین لوید را چسبید.
«این چه کاری بود... مطمئنی اینطوری مشکلی پیش نمیاد؟»
لوید با بیخیالی پرسید: «ببخشید؟ منظورتون از مشکلی پیش نمیاد چیه؟»
«دارم میپرسم که آیا نباید نگران اتفاقات بعدی باشیم؟ ما نه تنها درخواست ویسکونت رو رد کردیم، بلکه فرستادهاش رو هم تحقیر کردیم.»
لوید پوزخند زد: «آره، خب.»
این یک تسکین بزرگ بود. او خوشحال بود که امروز صبح به سردردش شک کرده و برای پیدا کردن علت درد سخت تلاش کرده بود. او در راه بازگشت به عمارت، راه حلی هم پیدا کرده بود.
«یه کم پیش بهتون گفتم. من نقشهای دارم که ما رو از تحویل دادن زمینهای ماریتز به اون آدما نجات میده.»
«نقشه؟ بذار بشنوم. اما اول، بیا بشینیم.»
بارون لوید را نشاند. وقتی لوید، خاویر و بارون دور میز نشستند، فضای متشنج اتاق به تدریج آرام شد. ذهن بارون هم بازتر شد.
«بله، با توجه به اعتمادت به نفست، به نظر میرسه که واقعاً یه نقشه تضمینی داری. درست میگم؟»
لوید سرش را تکان داد: «بله.»
لوید گفت: «اوضاع تا اینجا پیش رفته. پس بیاید فقط یه سیستم آبرسانی تو قلمرو راهاندازی کنیم.»
«ببخشید؟» بارون سرش را به یک طرف کج کرد.
او نمیدانست منظور لوید از این سیستم آبرسانی چیست.
«لطفاً بیشتر توضیح بده.»
«اوهوم، اگه بخوام ساده بگم، منظورم استفاده از لولهها برای انتقال مستقیم آب تمیز از یه فاصله دور، درست به داخل قلمروئه.»
«آب تمیز از یه فاصله دور؟»
لوید سرش را تکان داد و گفت: «بله.»
بارون اخم کرد. «آوردن آب... من تا به حال اسم همچین روشی رو نشنیدم.»
«یه مدتی هست که دارم بهش فکر میکنم.»
«جدی؟»
«بله.» لوید بعد از پاسخ دادن، دوباره سرش را تکان داد.
در واقع، او درباره این قسمت دروغ گفت. سیستم آبرسانی کلاسیک، فناوریای بود که امپراتوری روم در دوران باستان در دنیای قبلی لوید به کار میگرفت. روم سیستمی را معرفی کرد که به آنها اجازه میداد آب تمیز را از فاصلهای دور به داخل شهر بکشند و این امپراتوری توانست بدون هیچ کمبودی در آب مورد نیاز برای زندگی، شکوفا شود. حالا که لوید فرصتش را پیدا کرده بود، قصد داشت آن سیستم آبرسانی را معرفی کند. البته، او فراموش نکرد که در مورد کل این قضیه پررویی به خرج دهد.
«بعضی وقتا با خودم فکر میکنم. زمانهایی هست که ما به مشکل میخوریم، چون برای تأمین آب فقط به شاخههای رودخونه متکی هستیم، درسته؟»
بارون موافقت کرد: «همم... درسته.»
«بله. وقتی خشکسالی میشه و رودخونه خشک میشه، یا سیلی میاد که جریان آب رو گلآلود میکنه، نوشیدن آب سخت میشه. به همین خاطر همیشه فکر میکردم که چقدر خوب میشه اگه یه ایستگاه آبگیر بسازیم که بتونه در تمام طول سال آب رو به طور پایدار تأمین کنه تا بتونیم از اونجا آب بکشیم.»
«همم، این قطعاً یه ایده عالیه. با این حال...»
بارون سرش را به یک طرف کج کرد و پرسید: «آیا میدونی چطور باید همچین چیزی رو ساخت؟»
لوید پاسخ داد: «بله. به هر حال، من خیلی سخت، بیوقفه و با اشتیاق دربارهاش فکر کردم.»
البته نه من، بلکه مهندسان عمران بیشماری که در دوران باستان زندگی میکردن.
لوید بدون اینکه قسمت آخر را به زبان بیاورد، با پررویی جواب داد، اما چهره بارون هنوز گرفته بود و نشانه چندانی از روشن شدن در آن دیده نمیشد. حتی اگر این سیستم آبرسانی شگفتانگیز ساخته میشد، هنوز معضل فعلی که همه را آزار میداد وجود داشت و حل آن مدتی طول میکشید.
«بله، ایده تو واقعاً برجسته و جسورانهست. با این حال، من هنوز نگرانم. گمان میکنم تکمیل این سیستم آبرسانی زمان زیادی میبره، درسته؟»
«بله.»
«پس در این مدت از کجا باید آب تمیز تأمین کنیم؟»
روش به دست آوردن آب تمیز در حال حاضر، همان بخشی بود که بارون را نگران میکرد.
مهم نبود که این سیستم چقدر فوقالعاده است، تا زمان تکمیل شدنش بیفایده بود و این یعنی مردم مجبور بودند تا زمانی که سیستم آبرسانی به طور کامل ساخته شود، از رودخانه مسموم آب بنوشند و با سردردهای شدید زندگی کنند. با این حال، نگرانی بارون بیمورد بود. به هر حال، لوید از قبل به این مسئله فکر کرده بود. علاوه بر این، او حتی پاسخی هم برای آن داشت.
«برای اون هم یه راه حل هست.»
«راه حل؟ چیه؟»
لوید پرسید: «شریک احضاریم، هامانگ رو یادتون هست؟»
«اوه، همون شریک احضاری که وقتی آب میخوره تبدیل به یه غول میشه، اما تو روزهای عادی به طرز نفسگیری گرد و بامزهست؟ همون بچه اسب آبی صورتی که کرکهای هلویی رو پهلوهاش داره؟»
«میبینم که حتی کوچکترین جزئیات رو هم به یاد دارین.»
«اهم. همم! به نظرم خیلی بامزهست.»
بارون پرسید: «به هر حال، گمان میکنم قصد داری از این شریک احضاری استفاده کنی؟»
لوید سرش را تکان داد: «بله.»
«قراره از هامانگ بخوام مقدار زیادی آب حمل کنه. با اون آب یه مخزن موقت رو پر میکنیم.»
«مثل همیشه شگفتانگیزه. این کار کمبود آب رو حتی در زمان ساختوساز سیستم آبرسانی هم حل میکنه.»
«بله. راستی، قبل از شروع این پروژه یه درخواستی دارم.»
«یه درخواست؟ چیه؟»
«میخوام به عنوان ارباب، یه اعلامیه با نام خودتون برای روستاییها صادر کنین.»
«یه اعلامیه؟»
«بله.»
لوید به توضیح دادن ادامه داد: «پس، یه لحظه به من گوش بدین... خب... فلان و فلان و فلان... فلان و فلان و فلان... بله.»
«همم، شگفتانگیزه.»
لوید با حرارت توضیح میداد و بارون سر تکان میداد. در همین حین، اضطرابی که بارون را فرا گرفته بود شروع به محو شدن کرد و کمی بعد، کاملاً از بین رفت. اعتمادش به لوید به آرامی بازگشت. این اختلافی که فکر میکرد برای پیروزی در آن بیش از حد در موضع ضعف قرار دارد... حالا ورق داشت برمیگشت و او حتی به گرفتن انتقام هم امیدوار شده بود.
همان روز بعدازظهر، مردم در قلمرو فرونترا اعلامیه ارباب را خواندند. اعلامیه مختصر و مفید بود. به طور خلاصه، علت سردردی که همه تجربه میکردند را فاش میکرد.
«چی؟ یعنی ما تمام روز به خاطر ویسکونت لاکونا سردرد داشتیم؟»
«منم همینو میگم.»
«از کجا شنیدی؟»
«از کجا؟ تو اعلامیهای که بارون صادر کرده خوندمش.»
کشاورزان، هیزمشکنها، پسرهای چوپان، زنان و مادربزرگهای همسایه همگی اعلامیه را خواندند. محتوای اعلامیه در یک چشم به هم زدن پخش شد.
«شنیدی؟ درباره کارگاه رنگرزیه. رودخونه با زبالههای سمی اونجا آلوده شده.»
«ای وای! اشتباهی شده؟»
«نه. از قصد بوده.»
«خدای من! این دیوانگیه. اونا دیگه چه جور آدمایی هستن؟!»
«منم داشتم به همین فکر میکردم. تازه، ویسکونت یه چیز عجیب هم از بارون خواسته.»
«یه خواسته؟ چی میتونه خواسته باشه؟»
«زمینهای ماریتز رو میشناسی؟»
«البته، پسرم اونجا سرباز مهندسی عمرانه.»
«نصف زمین رو خواسته.»
«ویسکونت یا هر کی که هست اینو گفته؟»
«آره.»
«این دیگه چه جور خواستهایه؟! پسر من تمام این مدت زیر آفتاب بیل زده تا اون زمین رو بسازه! همینطوری مجانی تحویلش بدیم؟ خدای من، قطعاً آخرالزمان شده!»
«آره، واقعاً.»
خشم سراسر قلمرو را فرا گرفت. برخی در حالی که از شدت عصبانیت مشتهایشان را گره کرده بودند، ویسکونت را نفرین میکردند.
شخص دیگری با عصبانیت شکایت کرد و پرسید که چرا اجازه میدهند ویسکونت به آنها زور بگوید. شاید به همین دلیل بود که وقتی صبح روز بعد خبر رسید لوید فرونترا در حال شروع یک پروژه ساختوساز برای غلبه بر حادثه مسمومیت رودخانه است، بیشتر افرادی که قدرت کافی برای کار کردن داشتند داوطلب کمک شدند و تعداد نیروهای جذبشده به سطح بیسابقهای رسید.