چپتر 56: قرارداد شیطان (۱)
چپتر 56: قرارداد شیطان (۱)
«بیا بریم هزینه ساختوساز رو جمع کنیم.»
«ببخشید؟»
خاویر با گیجی به لوید خیره شد.
هزینه ساختوساز؟ چی رو جمع کنیم؟
خاویر نمیفهمید این چرندیات چیست که ناگهان میشنود.
«مطمئن نیستم منظورتون چیه.»
اصلاً نمیتوانست این موضوع را هضم کند. ارباب جوانش بهجای پاسخ دادن، فقط پوزخند زد.
«نمیدونی هزینه ساختوساز چیه؟»
«البته که میدونم.»
هزینه ساختوساز به پولی اشاره داشت که برای ساختوساز استفاده میشد. این شامل کل مخارج ساختوساز، از جمله هزینه تامین مصالح، تجهیزات، نیروی کار و مدیریت تاسیسات بود. بنابراین برای خاویر عجیب به نظر میرسید.
«از کی قراره جمعش کنید؟»
سعی کرد حدس بزند قرار است پول از چه کسی گرفته شود، اما هیچ شخص خاصی به ذهنش نرسید. سیستم آبرسانی توسط مشتری دستبهنقدی سفارش داده نشده بود. این پروژه داوطلبانه و برای غلبه بر بحران آلودگی رودخانه و ایجاد یک سیستم ایمن برای تامین آب تمیز آغاز شده بود. درست مانند زمانی که مردم پنجرههای قدیمی و فرسوده را عوض میکردند و سقفهای ضعیف را تعمیر میکردند، این ساختوساز نیز از روی ضرورت در قلمرو آغاز شده بود. بنابراین، هیچ طرفی وجود نداشت که بتوانند از او پولی بیرون بکشند. خاویر کمی اخم کرد.
خاویر با مطرح کردن محتملترین سوال پرسید: «آیا قصد دارید هزینه ساختوساز رو بهعنوان غرامت از ویسکونت لاکونا طلب کنید؟»
لوید گفت: «هم؟ نه، قصد همچین کاری رو ندارم.»
سپس ارباب جوانش گوشه لبش را کج کرد و ادامه داد، چیزی که فقط باعث سردرگمی بیشتر خاویر شد.
«غرامت؟ چطور میتونی اینو بگی؟ فکر میکنی با اون میتونیم خرجمون رو دربیاریم؟»
«ببخشید...؟»
«چیزی بهتر و فراوانتر از اون در انتظارمونه. پس فقط ساکت باش و دنبالم بیا. هی، تو.»
لوید پوزخندی زد و سپس سر بایرن را که در حال تمیز کردن محل ساختوساز بود، صدا زد.
سر بایرن جواب داد: «من رو صدا زدید، ارباب لوید؟»
«آره. باید چند تا کار برام انجام بدی.»
«در خدمتم.»
«خب، بذار ببینم. اول، سر آسراهان و من قراره بریم یه جایی. پس لطفاً مسئولیت جمعوجور کردن همهچیز رو به عهده بگیر. مطمئن شو که همه کارگرها و ابزارها سر جای خودشون باشن. تمام پسماندهای غذا رو دور بریز. میخوایم این مکان تمیز بشه. در غیر این صورت، حیوانات وحشی رو به اینجا میکشونه.»
سر بایرن پاسخ داد: «متوجهم.»
«این یعنی شما در مراسم تکمیل ساختوساز حضور نخواهید داشت؟»
«چرا این حرف رو میزنی؟ البته که در جشن شهر حضور خواهم داشت.»
«پس...»
«به بارون بگو که زود برمیگردم. از قبل بهش گفتم که کجا میرم.»
«چشم.»
لوید درحالیکه به سمت سر بایرن برمیگشت، گفت: «آهان، و یک چیز دیگه.»
«بله؟»
«بهش بگو بدون من شامپاین رو باز نکنه.»
«حتماً به خاطر میسپارم. سفر بیخطری داشته باشید.»
سر بایرن تعظیم کرد و ادای احترام نمود. لوید با پذیرش خداحافظی او، رو به خاویر کرد و گفت: «بسیار خب، بیا بریم.»
خاویر بدون اینکه چیزی بگوید به دنبال لوید راه افتاد. حتی زمانی که از کوه پایین میآمدند، هنوز هم اخم بر چهره داشت. معلوم نیست چه نقشهای تو سرش داره؟ مسیری که لوید در پیش گرفته بود قطعاً به قلمرو ختم نمیشد. این مسیر ما رو به ویسکونتی لاکونا میبره. او با این مسیر آشنا بود زیرا چند باری از آن عبور کرده بود و به همین دلیل، کنجکاوی و اضطراب بیشتری وجود خاویر را فرا گرفت.
خاویر درحالیکه پشت سر لوید راه میرفت، گفت: «ارباب لوید.»
لوید با وجود اینکه نامش صدا زده شد، توقف نکرد. درحالیکه به پایین رفتن ادامه میداد، پاسخ داد.
«آره، میشنوم.»
«واقعاً دارید به ویسکونتی میرید؟»
لوید پاسخ داد: «آره.»
«آیا احیاناً قصد دارید با ویسکونت لاکونا ملاقات کنید؟»
«آره.»
«وقتی باهاش ملاقات کردید قصد دارید چه کار کنید؟»
«چرا؟ نگرانی که قشقرق به پا کنم؟»
در واقع، این بزرگترین نگرانی او بود.
خاویر پیش از صحبت کردن، چند ثانیهای افکارش را متمرکز کرد.
«راستش رو بخواهید، درکتون میکنم، ارباب لوید.»
«اوه؟ من رو درک میکنی؟ این خیلی نادره. شروع خوبی داشتیم. ادامه بده.»
«بله، ویسکونت لاکونا به خاطر ریختن آب سمی در رودخانه آشکارا مقصره. باجگیری از ارباب پس از اون، کار بسیار حقیرانه و بیشرمانهای از جانب او بود. اقدامات او باعث شد ما بودجه و نیروی کار غیرمنتظرهای رو برای ساخت سیستم آبرسانی صرف کنیم. این بدون شک حقیقته. با این حال...»
خاویر قبل از ادامه دادن یک ثانیه مکث کرد.
«نظر شخصی من اینه که گاهی اوقات باید خودمون رو کنترل کنیم و به این واقعیت که از چنین آسیبی جلوگیری کردیم، راضی باشیم.»
لوید پرسید: «همم، داری پیشنهاد میدی که باید مردی با صبر و تحمل بالا باشم؟»
«نه. من پیشنهاد میکنم که قضاوتی واقعبینانه و منطقی داشته باشید.»
«منطقی؟ واقعبینانه؟»
«بله.»
این بار صدای خاویر قاطعتر به نظر میرسید. خاویر درحالیکه به پشت لوید که هنوز جلوتر از او بود خیره شده بود، گفت: «بله، وقتی به ویسکونتی برسیم میتونیم با ویسکونت لاکونا ملاقات کنیم و میتونیم در مورد حقههای کثیفی که سوار کرده بحث راه بندازیم. اما با این کار چه چیزی به دست میآریم؟»
لوید در سکوت به گوش دادن ادامه داد.
«خردهگرفتن از کارهای اشتباه حریف و بحث کردن در موردش... اگر فقط یک ثانیه منطقی فکر کنیم، ثابت میشه که این کار بیارزشه و ما جز رضایت احساسی هیچ چیزی به دست نمیآریم. بدتر از اون، این کار باعث ایجاد درگیریهای غیرضروری میشه.»
لوید پاسخ داد: «درسته، حالا که بهش اشاره کردی، به نظر همینطور میرسه.»
«پس، آیا حالا حاضر هستید نظرتون رو تغییر بدید؟»
لوید قاطعانه پاسخ داد: «نه.» و به راه رفتن ادامه داد.
خاویر متوجه لرزش خفیفی در شانههای لوید شد. حتماً برای لحظهای خندیده بود.
مسلماً وقتی لوید جواب داد، خاویر متوجه لبخند کجی روی لبهای لوید شد.
«هی، خاویر آسراهان. فکر میکنی من کاری رو پیش میبرم که برام سودی نداشته باشه؟»
«ببخشید؟»
صدای خاویر حاوی کمی تعجب بود.
«بهم بگو، آیا من شبیه همچین آدمیام؟»
«میتونم روراست باشم؟»
«آره.»
خاویر اعلام کرد: «ارباب لویدی که من میشناسم، یک آدم حقیر، کینهای و کوتهفکر خسیسه که هرگز اجازه نمیده در موقعیت ضرر قرار بگیره.»
«واو.»
«به همین دلیله که باور دارم این روش تخلیه عصبانیت شبیه شما نیست. لطفاً مثل همیشه رفتار کنید.»
لوید نفسش را بیرون داد: «ها!»
«از نظر تو اینطوری به نظر میرسه؟ تخلیه عصبانیت؟»
«پس...»
«فقط ساکت باش و تماشام کن.»
خاویر دهانش را بست. او با کمی حرارت نصیحت کرده بود تا ارباب جوانش را منصرف کند. با این حال، لوید آن را نپذیرفت. خاویر فکر کرد که گفتن حرفی بیشتر در حال حاضر، صرفاً عبور از حد و مرز خواهد بود. حدس میزنم قراره اجازه بده احساساتش کنترل رو به دست بگیرن و همهچیز رو به باد بده. آنها بهزودی به ویسکونتی میرسیدند.
خاویر با خودش فکر کرد: حتی اگر لوید با ویسکونت بنشیند، چه چیزی به دست خواهد آورد؟
حتی اگر او با فصاحت کارهای اشتباه ویسکونت را یکی پس از دیگری مرور میکرد، چه فایدهای داشت؟ چه غرامت باشد چه هزینه ساختوساز... ویسکونت هرگز یک پنی هم به آنها نمیداد. در نهایت، ویسکونت هیچ دلیل، انگیزه یا ضرورتی برای انجام این کار نداشت.
با این افکار، شوالیه مو نقرهای بدون هیچ حرفی به دنبال لوید راه افتاد. حدود سه یا چهار ساعت بعد، آنها از کوه پایین آمدند. در این بین هیچ گفتگویی صورت نگرفت.
آنها سرانجام به ویسکونتی رسیدند. بوی مطبوعی در روستا پیچیده بود. این بوی آماده شدن شام بود. لوید و خاویر درحالیکه از بوی مطبوع غذا لذت میبردند، از دو روستا گذشتند و به مقابل عمارت ویسکونت رسیدند.
«ایست.»
«بازدیدکنندگان باید مقام و نام خودشون رو اعلام کنن.»
دو نگهبان دروازه آنها را متوقف کردند، اما خاویر فرصتی برای گفتن چیزی پیدا نکرد زیرا لوید پیشدستی کرد.
«من لوید فرونترا هستم، جانشین رسمی باروننشین فرونترا، قلمرو همسایه شما. خبر بدید که من برای ملاقات با ویسکونت لاکونا اینجا هستم.»
یکی از آنها پرسید: «آیا این یک درخواست رسمی برای ملاقات با ویسکونته؟»
«بله.»
لحن و نگرش مطمئن لوید باعث نرم شدن سربازان شد. یکی از آنها برای محافظت از دروازه همانجا ماند درحالیکه دیگری به داخل عمارت دوید تا پیام را برساند. انتظار کوتاهی به دنبال آن آمد.
در این مدت، خاویر در دل گفت: رد میشه. درخواست ملاقات با ویسکونت. این کار زیادهروی و در عین حال بسیار بیملاحظه بود. معمولاً، افراد پس از تماس قبلی و اطلاع از ماهیت جلسه به ملاقات یک نجیبزاده میرفتند، و تنها در آن صورت پس از برنامهریزی مناسب، اجازه ملاقات داده میشد. به ندرت پیش میآمد که کسی بدون هیچ پیام قبلی ناگهان در مقابل دروازه ظاهر شود. این کار در میان اشراف نیز بیادبی محسوب میشد. بنابراین حتی اگر رد میشدند، در موقعیتی نبودند که شکایت کنند. راستش، کاملاً واضحه که رد میشه...
«ویسکونت با ملاقات شما موافقت کردن.»
چی؟ ابروی خاویر پرید. چرا ردش نکرد؟ البته، خوب بود که ویسکونت این کار را نکرد. فقط برایش غیرقابل درک بود که چطور درخواست یک ملاقات برنامهریزی نشده رد نشد. این اصلاً منطقی نبود، اما همان اتفاق غیرمنطقی در آن لحظه در حال رخ دادن بود. علاوه بر این، شخصی که برای همراهی او و لوید آمده بود، شبیه مدیر ویسکونتی به نظر میرسید. چطور؟ چرا؟ حتی پس از آنکه مدیر آنها را برای عبور از راهرو راهنمایی کرد، درحالیکه وارد عمارت میشدند، سوالات بیشماری در ذهن خاویر شناور بود.
وضعیت غیرقابل درک حتی پس از آن نیز ادامه یافت. آنها اکنون در انتهای یک راهرو بودند.
مدیر در مقابل اتاق پذیرایی گزارش داد: «پسر ارشد خاندان فرونترا، لوید فرونترا، رسیدهاند.»
«بذار بیاد داخل.»
و صدایی که از داخل آمد متعلق به ویسکونت بود.
ابروی خاویر یک بار دیگر پرید. ویسکونت از قبل در اتاق منتظر ماست؟
این یکی دیگر از چرخشهای غیرقابل درک وقایع بود. ما مهمانان ناخواندهای هستیم که بدون هیچ اخطاری اومدیم. با این حال، ویسکونت نه تنها درخواست ما رو پذیرفته، بلکه در اتاق پذیرایی منتظرمونه؟ در باز شد و ویسکونت درحالیکه ریش بزیاش را نوازش میکرد، روی صندلی داخل اتاق نشسته بود. چیزی در نگاه و نگرش ویسکونت نسبت به آنها غیرعادی بود.
«هاها. مدتی میگذره، دوستان من.»
«از ملاقات شما خوشبختم.»
«بیایید و بشینید.»
«ممنون.»
ویسکونت با نگاهی مرگبار در چشمانش، به سمت آنها، یا دقیقتر بگوییم به لوید، خیره شده بود.
نگاه او شبیه یک افعی کینهتوز بود، اما به نظر میرسید ویسکونت به دلایلی کینه زهرآگین خود را به زور سرکوب میکرد. از طرف دیگر، لوید...
«نمیدونم چطور از شما تشکر کنم که با آغوش باز از ما استقبال کردید.»
خاویر به شدت دستپاچه بود درحالیکه لوید آرام و مسلط بود. او پر از اعتمادبهنفس بود و به همین دلیل، خاویر در سردرگمی عظیمی فرو رفت. اصلاً الان چه اتفاقی داره میافته؟ این وضعیت با آنچه او در ذهن داشت زمین تا آسمان تفاوت داشت. مسلماً، در این موقعیت ارباب لوید باید عصبانی میبود و ویسکونت لاکونا باید آرام میبود. این کاملاً طبیعی بود. قرار بود لوید اینجا باشد تا از کاری که ویسکونت لاکونا انجام داده شکایت کند. قرار بود ویسکونت لاکونا به خاطر این کار لوید را مسخره کند.
به دلایل عجیبی ورق برگشته بود. لوید سرشار از اعتمادبهنفس بود.
ویسکونت لاکونا از خشم میجوشید. این واقعاً و از صمیم قلب عجیب بود. چه اتفاقی داره میافته؟ چیزی در جریان بود. چیزی که او نمیدانست.
با این فکر، چشمان خاویر تیزتر شد و سعی کرد ارتباط بین این دو مرد را درک کند. درحالیکه خاویر غرق در افکارش بود، لوید و ویسکونت لاکونا به ملاقات عجیب خود ادامه دادند.
لوید صدا زد: «راستی، ویسکونت لاکونا.»
«چیه؟»
«این روزها نگرانی خاصی دارید؟»
ویسکونت پاسخ داد: «هیچ چیزی از این قبیل وجود نداره.»
لوید یک بار دیگر اصرار کرد: «مطمئنید؟»
«البته.»
«آیا تمام دنیا براتون تاریک نمیشه، یا وقتی صبح از خواب بیدار میشید احساس تهوع شدیدی نمیکنید؟»
«اصلاً. سلامتی من هیچ مشکلی نداره.»
«همم... چیزهایی که الان پرسیدم علائم استرس روانی شدید هستن.»
ویسکونت در صندلیاش جابهجا شد: «چه چیزی برای نگرانی من وجود داره؟»
«مطمئنید؟ واقعاً؟»
چشمان ویسکونت باریک شد: «چرا روی یک چیز به این واضحی پافشاری میکنی؟»
«نمیتونم بپرسم؟»
ویسکونت به لوید خیره شد. لوید شانهای بالا انداخت.
«من از قبل همهچیز رو میدونم. با من صادق باشید.»
«صادق باشم؟ در مورد چی؟»
«مگه در هر صورت الان مستأصل نیستید؟»
ویسکونت گفت: «نمیفهمم منظورت چیه.»
لوید با لحنی معمولی گفت: «هاها. یک مسئله فوری وجود داره که به شدت نیازمند راهحله، اما شما در مورد علت اون کاملاً بیخبرید. ولی در پسزمینه ذهنتون، به کسی شک دارید. به همین دلیله که برای ملاقات با من اینجا هستید. اشتباه میکنم؟»
«تو چی...»
«دارم میگم که میخواید چیزی رو با من تایید کنید.»
ویسکونت دهانش را بست. گوشههای لب لوید به سمت بالا چرخید.
«نگرانیها همینطورن. در میان گذاشتنشون با دیگران سخته، اما اگر اونها رو پیش خودتون نگه دارید، از فرط استیصال دیوانهتون میکنن. اشتباه میکنم؟»
«من هرگز...»
«بیخیال. اون غرور مزخرفتون رو کنار بذارید.»
ویسکونت انکار کرد: «نمیدونم این چه چیزیه که میخوای بگی.»
«چیزی که میخوام بهتون بگم براتون خیلی آشنا به نظر میرسه.»
ویسکونت پاسخی نداد.
«میدونم که هر بار که اینطور صحبت میکنم قلبتون میریزه، چون احساس میکنید ترسهای عذابآورتون قراره تایید بشن. حالا دیگه مطمئنید که من منشأ اتفاقی هستم که تا به امروز شما رو شکنجه میده. اشتباه میکنم؟»
سکوت.
«هنوزم نمیخواید حرف بزنید؟»
دوباره سکوت.
لوید فشار آورد: «فقط همین الان قبولش کنید و تسلیم بشید. بهش فکر کنید. ممکنه تلاشهاتون بهتون خیانت کنن، اما تسلیم شدن هرگز شکست نمیخوره.»
«این چه مزخرفاتیه که داری میگ...»
«باورم نمیشه که حتی در این مرحله هم سعی دارید غرورتون رو حفظ کنید. اینطوری هیچچیزی حل نمیشه. وقت مذاکرهست. به همین دلیله که من اینجام تا بارتون رو سبک کنم. بهش فکر کنید. هیچ همسایهای مهربانتر از من وجود نداره.»
«من هرگز تو رو به عنوان...»
لوید یک بار دیگر حرفش را قطع کرد و گفت: «وضعیت کارگاه رنگرزی شما خیلی افتضاح پیش میره، مگه نه؟»
سپس لوید سوالی بیخطر را مطرح کرد و درحالیکه آن را به زبان میآورد، لبخندی زد. در آن لحظه، خاویر بسیار واضح دید. او دید که چگونه صورت ویسکونت سرخ شد. چگونه ریش بزیاش لرزید. چگونه نگاه خیرهاش پر از خون شد. سکوت. مدتی بعد، ویسکونت درحالیکه دندانهایش را به هم میسایید و غرش میکرد، در جواب پرسید: «میدونستم کار توئه.»