چپتر 57: قرارداد شیطان (۲)
چپتر 57: قرارداد شیطان (۲)
جو اتاق پذیرایی در یک چشمبههمزدن سنگین شد. چشمان ویسکونت از خشم شعلهور بود. با این حال، چهره لوید در برابر این نگاه، بیتفاوتتر و خونسردتر شد.
«منظورت از "میدونستم کار توئه" چیه؟»
لوید شانهای بالا انداخت. سرش را به یک طرف کج کرد.
با لحنی گستاخانه پرسید: «به نظر میرسه هنوز غرورت رو کنار نذاشتی، ویسکونت. خیلی وقت پیش به من شک کرده بودی، و وقتی شکت به یقین تبدیل شد، حتماً دلت هری ریخته پایین. با این حال میگی "میدونستم کار توئه"؟ بیخیال، این جواب زیادی ساختگی نیست؟»
«چی...»
لوید دستور داد: «از حالتی که الان توی چهرهت هست خوشم میاد. بذار همینطوری بمونه.»
لوید در حالی که روی مبل لم داده بود دستش را بالا آورد و با حرکتی کوچک، بشکنی زد.
«حالا ببین. همونطور که فکر میکردم، از قبل به من مشکوک بودی. چقدر خوب میشد اگه همون اولین باری که همدیگه رو دیدیم راستش رو میگفتی.»
«پس... واقعاً تو بودی که کارگاه رنگرزی من رو به هم ریختی؟»
لوید اعتراف کرد: «آره، کار من بود.»
«چیکار کردی؟»
«داری درباره روش کارم میپرسی؟»
«هاا. معلومه.»
ویسکونت در حالی که به لوید خیره شده بود، آه سنگینی کشید. او دلیل خوبی برای کنجکاویاش داشت.
کارگاه رنگرزی. حتی فکر کردن به آن هم باعث میشد ویسکونت آه بکشد.
گرانبهاترین کارگاه رنگرزی من...
این کارگاه غاز تخمطلای ویسکونت بود. لاکوناتا پارچهای بود که بهطور ویژه با عصاره توت لادونا فرآوری میشد. پارچه لاکوناتا بینهایت زیبا بود. کمترین چیزی که میشد دربارهاش گفت این بود که لوکس و چندرنگ بود. درخشش ظریف و عمیق آن بهطرز غیرقابلتوصیفی منحصربهفرد بود. قلمروهای دیگر حتی اگر از همان توت لادونا استفاده میکردند، هرگز نمیتوانستند این محصول را کپی کنند. این رنگ منحصربهفرد تنها زمانی به دست میآمد که توت لادونا از منطقه غربی رشتهکوه شرقی برداشت میشد. میشد سعی کرد این توتها را در جای دیگری کاشت، اما رنگ و درخشش آنها از بین میرفت. نهتنها این، بلکه به دلیل تغییراتی که در طول فرآیند حملونقل روی میداد، نمیشد از آن توتها استفاده کرد. رنگ پارچه نیز این تغییر را منعکس میکرد.
علاوه بر این، ویسکونتی دانش ویژهای از تولید لاکوناتا در طول بیش از صد سال به دست آورده بود. به لطف تمام این عوامل، پارچه لاکوناتا بهعنوان یک محصول ویژه و ارزشمند در نظر گرفته میشد که تنها در ویسکونتی لاکونا قابل تولید بود. بنابراین، این پارچه به ستون فقرات اقتصاد و معیشت ویسکونتی لاکونا تبدیل شد. این یک غاز تخمطلای بیقیمت بود، اما یک روز، این غاز شروع به رفتارهای عجیب کرد. نه، در واقع مرد.
این... چیزی بود که اصلاً منطقی به نظر نمیرسید.
یک روز صبح در حدود پنجاه روز پیش، سرپرست کارگاه رنگرزی پیش ویسکونت آمد و بهمحض اینکه چشمشان به هم افتاد، شروع به التماس برای جانش کرد. سرپرست گفت که متأسف است. گفت که مرتکب جرمی نابخشودنی شده است. او توضیح داد که پارچه لاکوناتا عجیب شده است. وقتی پارچه رنگ میشد، رنگش بهشدت افتضاح از آب درمیآمد. آن درخشش متمایز کاملاً از بین رفته بود.
اولش فکر میکردم این مشکل بیشتر از یک روز طول نمیکشه.
ویسکونت فکر میکرد که محصول آن روز فقط یک دسته خراب بوده است. او تصور میکرد که حتماً مشکلی در مواد اولیه، توتها یا خود پارچه پیش آمده است. او اینطور فکر میکرد، اما قضیه این نبود. روز بعد، روز بعد از آن، و برای یک ماه تمام، درخشش و رنگ متمایز لاکوناتا برنگشت. بهجای آن رنگ زیبا، حالا کدر و بیروح شده بود. هیچ اثری از آن درخشش ظریف دیده نمیشد. فقط خاکستری و کدر بود. این یک محصول معیوب بود که اصلاً برای فروش مناسب نبود. تبدیل به یک زباله تمامعیار شده بود.
از همان موقع بود که همهچیز شروع شد.
کارگاه رنگرزی در وضعیت اضطراری قرار گرفت. بنابراین آنها تصمیم گرفتند با دور ریختن آبمیوه غلیظشده در انبار و ساختن دوباره آنها از صفر، همهچیز را از نو شروع کنند. با این حال، رنگ لاکوناتا برنگشت. آنها سعی کردند پارچه را بهطور کامل تغییر دهند، اما نتیجه همان بود. هیچ درخششی وجود نداشت. طبیعتاً بازرگانانی که بهطور مرتب لاکوناتا میخریدند، روی برگرداندند و رفتند. حتی مشتریانی که مدتها با ویسکونتی تجارت میکردند، یکییکی خریدهای خود را متوقف کردند. منبع درآمد قابلاعتماد ویسکونتی که برای مدتی طولانی پابرجا بود، از بین رفت.
حتی با وجود اینکه اوضاع از کنترل خارج شده بود، هیچکس نمیتوانست دلیل مرگ رنگ و درخشش لاکوناتا را بفهمد. صرفنظر از اینکه ویسکونت چقدر تلاش کرد یا چقدر زحمت کشید، دلیل آن همچنان یک راز باقی ماند.
ویسکونت از شدت خشم منفجر شد، زیرا این وضعیت او را دیوانه میکرد. او به دلیل استرس شدید دچار ریزش موی سکهای شد. علاوه بر این، کلیهاش هر شب درد میگرفت و زرداب به گلویش میآمد. با وجود این، تنها کاری که ویسکونت میتوانست انجام دهد، ایجاد شک و تردیدهای بیثمر بود. آره، اون حرومزاده. لوید فرونترا. تنها کاری که از دستم برمیومد شک کردن به اون بود! در واقع، شک او کاملاً بر اساس شواهد و قرائن بود و هیچ مدرک واقعی نداشت. غیرممکن بود که به آن پسر شک نکند. هرچه باشد، او بهطور یکجانبه فاضلاب را در رودخانه تخلیه کرده، به قلمرو آسیب زیادی رسانده و بارون را تهدید کرده بود.
در این مقطع، بزرگترین کینهتوزان علیه او، افراد خاندان فرونترا بودند و محتملترین مظنون، لوید بود. این بچه جوونه اما دقیق و حسابگره. این پسر بارها آمادگی و زیرکی خود را ثابت کرده بود. با چنین شخصیتی، این پسر کاملاً قادر بود چنین نقشهای بکشد. لوید کسی بود که هر چقدر هم به مغزش فشار میآورد، باز هم به ذهن او میرسید. با این حال، راز ماجرا این بود که این پسر چگونه توانسته بود چنین نقشهای را پیاده کند. دقیقاً به همین دلیل بود که او با یک ملاقات غیرمنتظره با لوید موافقت کرده بود. او میخواست بفهمد این بچه چه حقهای در کارگاه رنگرزیاش پیاده کرده است. ویسکونت مشتاق بود بفهمد او چگونه این کار را کرده است.
«تو که چیزی جز یه گدای بیپول نیستی، آخه چیکار با کارگاه من کردی؟»
ویسکونت دندانهایش را به هم سایید و به لوید خیره شد. نفرین؟ جادوی سیاه؟ هیچ توضیح دیگری جز اینها وجود نداشت. لوید خندید.
«همم... اول از همه، میخوام بهت آفرین بگم که فهمیدی من باعثش بودم. قدرت استدلالت فراتر از انتظاراتم بود. اما عجب، عجب.»
او شانهای بالا انداخت.
«اتفاقی که تو کارگاه رنگرزیت افتاد... اگه بخوام از نظر فنی بگم، من از قصد این کار رو نکردم.»
«منظورت چیه؟»
از قصد این کار رو نکرده؟ حالا میخواد چه شوخیای بکنه؟
چهره ویسکونت جدی شد. گوشههای لب لوید بیشتر به سمت بالا کشیده شد و در نهایت، لوید دهانش را باز کرد تا فاش کند چه اتفاقی در کارگاه افتاده است.
«اون آسیب جانبیِ زمان ساخت آبراه بود.»
«آبراه؟»
لوید جواب داد: «آره.»
«ما اون رو توی دره ساختیم. خیلی هم تمیز و عالی.»
«این چه ربطی به کارگاه من داره؟! درست حرف بزن! انقدر طفره نرو، انگار داری مسخرهم میکنی!»
در نهایت، ویسکونت از کوره در رفت. او که روی لبه مبل نشسته بود، به سمت لوید خم شد. در عوض، لوید کاملاً به عقب تکیه داد.
«نوچ. لازم نیست اینقدر بیطاقت باشی. احیاناً ویژگیهای سنگ آهک رو میدونی؟»
«چی...؟»
«سنگ آهک یکی از سنگهای رسوبیه که از کربنات کلسیم تشکیل شده.»
«چی داری میگی...»
حالا داره چه چرتوپرتهایی سرهم میکنه؟
لوید به توضیح دادن ادامه داد: «استخوانها و پوستههای صدفها، صخرههای مرجانی، اسفنجها، پلانکتونها و بسیاری از ارگانیسمهای دیگه از کربنات کلسیم ساخته شدن. و وقتی میمیرن، این ترکیب در کف دریا جمع میشه. با گذشت زمان، اونا روی هم انباشته میشن و سفت میشن. سنگ آهک دقیقاً همینه.»
«درباره چی حرف میزنی؟»
«هیس. تا آخرش گوش کن. بههرحال، سنگ آهکی که به این شکل تشکیل میشه، یه مصالح ساختمانی کاملاً عالیه. درست مثل ساختن همون آبراهی که ما تو دامنه میانی کوه ایجاد کردیم. اوه، و بستر سنگ آهک، آب رو به آبآهک تبدیل میکنه.»
«آبآهک...؟»
«آره. اسمش گندهست، اما در واقع خیلی سادهست. یونهای کلسیم و منیزیم موجود در سنگ آهک توی آب حل میشن و نسبت مواد معدنی آب رو کمی تغییر میدن.»
«این چه ربطی به کارگاه رنگرزی من داره؟»
«از خیلی جهات ربط داره.»
چشمان ویسکونت گشاد شد: «چطور؟»
«چون همون آب درهای که آبراه توش قرار داره، بالادست رود پروناست که از ویسکونتی به سمت بارونی جریان داره.»
«چی...؟» چهره بیتفاوت ویسکونت به حالتی گیج و مبهوت تبدیل شد.
او شبیه کسی بود که ضربهای به سرش خورده باشد، اما لوید با صدایی که بیتفاوت و خونسرد به نظر میرسید، به توضیح دادن ادامه داد.
«حالا داری متوجه قضیه میشی؟ ما برای ساختن آبراه توی دره، یه سری انفجارهای طولانی انجام دادیم. ما بستر سنگ آهکی رو که تو شیب دره دفن شده بود منفجر کردیم و اونا رو استخراج کردیم و بیرون آوردیم. اوه، تو این فرآیند، ما خیلی از ابزارهامون برای پردازش و خرد کردن سنگ آهک به قطعات کوچیک استفاده کردیم. در نهایت، این کار باعث شد که دره با مقدار عظیمی از خردهسنگها و تراشههای سنگ آهک فرش بشه. اونقدر زیاد که شمردنشون مثل شمردن دانههای شن بود. به لطف همین...»
لبخندی که روی صورت لوید بود، بهتدریج شیطانی میشد.
«آب دره کمی به آبآهک نزدیکتر شد.»
«پس یعنی ممکنه دلیل تغییر رنگ پارچه لاکوناتا این باشه که...»
«آره. به خاطر اینه که یه تغییر جزئی تو ترکیب شیمیایی رود پرونا به وجود اومد.»
«چی... امکان نداره...» رنگ از رخسار ویسکونت پرید.
«البته که تو کاملاً ازش بیخبر بودی. هرچی باشه، این تغییر خیلی کوچیک و نامحسوس بود. حتی با نوشیدن آب هم نمیتونستی متوجهش بشی. و قطعاً تأثیر بزرگی روی مردم و محیطزیست نخواهد داشت.»
لبخند شیطانی لوید عمیقتر شد. دقیقاً همان چیزی بود که گفته بود. با این حال، سخت میشد گفت که انفجار و پردازش سنگ آهک در دره، آنجا را با مواد معدنی دیگر اشباع کرده است. تأثیری که روی انسانها، ارگانیسمها و محیط اطراف داشت، ناچیز بود. این تأثیر قابلمقایسه با تأثیری بود که موز با پتاسیم و عناصر رادیواکتیو خود روی انسانها میگذاشت.
پتاسیم موجود در موز دارای ایزوتوپهای رادیواکتیو است، اما برای اینکه یک انسان در معرض تشعشع قرار بگیرد، باید حداقل صد میلیون موز در روز مصرف کند. همین امر در مورد تأثیر مواد معدنی رود پرونا بر بدن انسان نیز صدق میکرد. نمیدونم. شاید لازم باشه یه نفر حدود صد میلیون لیتر آب بنوشه تا از مصرف بیشازحد مواد معدنی بمیره.
آبآهک بهسختی روی انسانها تأثیر میگذاشت. البته این فقط مختص انسانها و محیط طبیعی بود.
«اما قضیه برای کارگاه رنگرزی تو فرق میکنه. فرض میکنم از آب رودخونه برای ساختن رنگت استفاده میکنی و بعد دور میریزیش. اینطوری بود که اون فاضلابی که به سمت قلمرو سرازیر میشد، به وجود اومد. درست میگم؟»
«همینیه که هست. این یه واکنش شیمیاییه. اوه، شاید ندونی شیمی چیه. بههرحال، حتی یه تغییر جزئی تو رودخونه که بهسختی روی مردم تأثیر میذاره، تأثیر بزرگی روی کارهای ظریفی مثل رنگرزی میذاره.»
«این...»
«آخی، چیکار کنم؟ قلبم داره میشکنه. من از پارچه لاکوناتا خوشم میومد. قشنگ بود.»
«اما فکر کنم دیگه میتونی برای همیشه با لاکوناتات خداحافظی کنی. رودخونه حداقل تا یه دهه دیگه تو همین حالت میمونه. اینطور هم نیست که روش دیگهای برای کشیدن آب از جای دیگهای داشته باشی. میتونی سعی کنی آب مقطر درست کنی تا از شر آهک خلاص بشی، اما اونم باز ترکیب آب رو تغییر میده، بنابراین رنگ متمایز لاکوناتا در هر صورت برنمیگرده.»
در نهایت ویسکونت نعره زد: «از تو شکایت میکنم!»
«من این مسئله غیرمنطقی رو به دادگاه سلطنتی میکشم!»
لوید با لحنی چربزبانانه جواب داد: «آره، برو ازم شکایت کن.»
«اگه میخوای، هرچقدر که دلت میخواد ازم شکایت کن. اما فکر میکنی برنده میشی؟»
«چی؟!»
«آبآهک در وهله اول یه آلاینده نیست و مسلماً سمی هم نیست.»
ویسکونت زبانش بند آمده بود و بنابراین لوید بیرحمانه با حقیقت به او حمله کرد.
«و ما چیکار میتونیم بکنیم؟ ما از قصد سنگ آهکها و تیکهسنگها رو تو دره پخش نکردیم. این اتفاق تو فرآیند توسعه اون مکان افتاد. خودت که میدونی این مسئله، قانون "عمدی بودن عمل" رو که قانون سلطنتی مهم میدونه، نقض نمیکنه، مگه نه؟»
«عمدی بودن؟»
«آره، عمدی بودن عمل. به اعمالی اشاره داره که بدون قصد مشخصی برای آسیب رسوندن انجام میشن. بهعلاوه، اگه این موضوع رو موشکافی کنیم، ریشه اصلی همه اینا به خودت برمیگرده، ویسکونت.»
ویسکونت لاکونا فریاد زد: «به من؟! چطور؟!»
«خب، تو بهطور یکجانبه فاضلاب سمی رو تو رود پرونا که از قلمروی من میگذره تخلیه کردی. به همین دلیل بود که ما سخت کار کردیم تا آبراه رو توی دره بسازیم. تو این فرآیند، چارهای جز انفجار سنگ آهکها برای استخراج نداشتیم. و این کار آب دره رو به آبآهک تبدیل کرد که در نهایت باعث شد پارچه لاکوناتای ارزشمندت به رنگ مدفوع دربیاد.»
«تو داری چی...»
«حالا فهمیدی؟ گریه نکن.»
«امکان نداره. امکان نداره...»
ویسکونت که موقع صحبت کردن به جلو خم شده بود، با درماندگی روی مبل فرو رفت و کمرش به صندلی برخورد کرد. او اجازه داد بدنش شل شود. با چشمانی گیج و ناامید به سقف خیره شد. در نهایت، علت این حادثه برای ویسکونت روشن شد. چشمانش دیگر تمرکز نداشت. این دفعه گیرم انداخت. احساس میکرد انگار با چکش به پشت سرش کوبیدهاند. با این حال، هیچ روشی برای رهایی به ذهنش نمیرسید. او تلاش کرد تا چیزی به ذهنش برسد. چرخدندههای مغزش به کار افتادند، اما هیچ چیز به درد بخوری آنجا نبود. کشاندن موضوع به دادگاه سلطنتی؟ ویسکونت میدانست که بیفایده است. نمیتونم ببرم. اون راست میگه. آبآهک سمی نیست. فقط آبه. پس نمیتونم ازش شکایت کنم. حتی اگر این کار را میکرد، حتی اگر با لطف خدا در پرونده پیروز میشد، آینده ویسکونتیاش باز هم تاریک بود. حداقل یک سال طول میکشید تا حکم صادر شود. پارچه لاکوناتا در همان وضعیتی که الان بود باقی میماند.
تمام مشتریانش او را ترک میکردند. او محصول ویژهاش را از دست میداد و تبدیل به یک گدا میشد.
اون شیطان!
لوید در حالی که به او نگاه میکرد، با رضایت لبخند میزد. دیدن لبخند شیطانی او باعث شد مو بر تنش سیخ شود. ویسکونت نمیتوانست دقیقاً بفهمد که چقدر از این وضعیت در ذهن لوید محاسبه و برنامهریزی شده بود. ویسکونت میترسید که اگر کار دیگری انجام دهد، این پسره آسیب بیشتری وارد کند. احساس میکرد لوید از قبل نقشهای در سر دارد تا در صورت مقاومت او، آن را پیاده کند.
با شناختی که ازش دارم، قطعاً همینطوره.
نوک انگشتانش بیاختیار میلرزید و حس شکست او را فرا گرفت. ناامیدی بر او چیره شد. او با خود فکر کرد که آیا گیر افتادن یک مورچه در گودالِ مورچهگیر هم همین حس را دارد. یک بار کسی به او توصیه کرده بود که وقتی زندگی سخت میشود، با آرامش چشمانش را ببندد. او این کار را کرد، اما فقط برای اینکه احساس کند تاریکی پیش رویش، همان آینده اوست.
نمیتونم ببرم. هیچ راه فراری نیست.
پس، در نهایت، ویسکونت تسلیم شد. او برای پیدا کردن راهحل به مغزش فشار آورد، اما به هیچ نتیجهای نرسید. تنها یک گزینه برایش باقی مانده بود.
«نباید اون کار رو میکردم.»
ویسکونت سرش را پایین انداخت. با چهرهای پر از پریشانی گفت: «من فوراً ریختن فاضلاب به رودخونهای که به سمت قلمروی تو جریان داره رو متوقف میکنم. پس ازت خواهش میکنم. میشه لطفاً... فقط همین یک بار من رو ببخشی؟»
«ببخشم؟»
لوید یکی از ابروهایش را بالا برد.
«بله.»
ویسکونت سرش را پایینتر آورد. او از درون از شدت خشم میجوشید، اما کاری از دستش برنمیآمد. از طرف دیگر، لوید پاسخی داد که ویسکونت هرگز انتظار شنیدنش را نداشت.
«همم... اما چیکار میشه کرد؟ رودخونه آبآهک رو نمیشه به حالت اولش برگردوند.»
«چی...؟»
«میتونی تیکههای سنگ آهک پراکنده شده تو دره رو تمیز کنی، اما این کار هیچ فایدهای نداره. انفجار، بخش زیادی از بستر سنگ آهک رو در معرض آب قرار داده.»
«چی داری میگی...»
«جدی میگم. در اصل، بستر سنگ آهک بهطور سطحی با سازند سنگ سیلیکات پوشیده شده بود، که یه سنگ رسوبی آواریه. سادهتر بگم، یه لایه بود که روی سنگ آهک رو پوشونده بود. با این حال، همه اونا شکستن و سنگ آهک رو در معرض آب قرار دادن. الان دیگه هیچ کاری از دستت برنمیاد.»
«چی داری میگی؟ پس...»
«این یعنی آب رودخونه از این به بعد همیشه همینطوری میمونه.»
ویسکونت کاملاً لال شد. او فکر میکرد که یک عذرخواهی راهحلی به همراه خواهد داشت. این تنها امیدی بود که برایش باقی مانده بود، اما حالا داشت محو میشد. درست در همان لحظه، این شیطان، نه، لوید فرونترا، لبخندی زد.
«خب، اما از اونجایی که داری ازم طلب بخشش میکنی، بهت میگم که احیای لاکوناتات کاملاً غیرممکن نیست.»
«چی هست؟! چطور؟!»
ویسکونت با عجله حرف زد و آستین لوید را چسبید.
«ووآه. لطفاً آستینم رو ول کن.»
«اوه، متأسفم. فقط یکم عجله داشتم...»
«مشکلی نیست. بههرحال درک میکنم. بذار بهت یه پیشنهاد بدم.»
«یه پیشنهاد؟»
«آره، یه پیشنهاد.»
ویسکونت در حالی که به لوید نگاه میکرد لبهایش را جوید و منتظر ماند. در نهایت، لوید دهانش را باز کرد.
«پیشنهادم اینه. ویسکونت، تو کارگاه رنگرزی و پارچه لاکوناتات رو خیلی مهم میدونی، درسته؟»
«بله.»
«دلت میخواد تحت هر شرایطی احیاش کنی، درسته؟»
«بله، البته.»
«خوبه. پس...»
چشمان لوید از روی رضایت هلالی شد. سپس او نقشه بزرگی را که از دو ماه پیش، زمانی که بحران فاضلاب برای اولین بار بارونی را فرا گرفت در حال صیقل دادن آن بود، مطرح کرد.
«اگه میخوای پارچه لاکوناتا رو برگردونی و به سنت زیبات ادامه بدی، از شبکه آبرسانی قلمروی من استفاده کن. البته، با این کار باید یه قبض آب ماهانه حسابی هم پرداخت کنی.»